第二卷 第三報告 關於殲滅鬼及其對策（2/2）
「只要提升等級，臂力也會跟著上升？」
「臂力會跟著上升沒錯。但是──上升率並不高。」
阿麗雅將木劍收回劍鞘，一邊有些難以啟齒地接著說：
「因為一般來說，人族的女性……跟男性比起來，肌力上升率會比較低。」
藤堂盯著自己的手掌。她纖細的手掌還殘留著一股麻痹感。
聖劍具備足以劈開金屬的鋒利，但這是聖劍本身的性能，而不是藤堂的力量。
「男性的肌力和體力比較容易提升，所以適合擔任劍士。相對地，女性則是比較容易提升敏捷性和魔力。正因如此，你不需要成為劍士。」
「……原來如此……我懂了。」
身為劍王之女的阿麗雅似乎想到了什麼，語調中有著難以抹滅的苦澀。
藤堂對她聳了聳肩。
「這跟至今召喚來的所有聖勇者都是男人有關嗎？」
「……至少如果是以劍士一職召喚而來的話……男性還是比較適合吧。」
阿麗雅略顯不悅地板起臉孔，又接著說了下去：
「所幸聖劍沒有重量，神聖盔甲也沒有，而給予小直閣下的盾也施過魔法，比普通的盾輕上許多。否則你應該連戰鬥都成問題。」
「怎麼做才能彌補身體能力上的差距？」
面對藤堂這個問題，阿麗雅毫不猶豫地回答：
「恐怕在劍這方面是不可能的了。但是，小直有魔力。我想配合魔法使用應該還不錯。」
「……你明明是劍王之女，講起話來還挺軟弱的嘛。」
「這是因為我一路不斷地接受了劍術指導至今，所以才很清楚。身體能力方面的差距……是無法顛覆的。」
阿麗雅深沉地嘆了口氣。她的表情帶著幾分哀愁，讓藤堂放棄再繼續追問下去。
相反地，她拿起劍一揮，發出了劃破空氣的尖銳聲音。一閃而過的劍身澄澈無瑕，足以讓一般人看得入迷，實際上接下這一劍的阿麗雅很明白，這一劍中並不含有任何力量。
這一劍速度十分到位，只要使用聖劍便能將魔獸連骨帶肉一刀兩斷，但是了不起也就只能做到這種程度。
「……但是，小直有高強的魔力。魔導師反而……女性人數多過於男性。」
「魔術啊……」
最後藤堂大動作地將劍高高舉起，再全力揮下。一陣尖銳聲響起，汗珠在空中飛散後落下地面。這股氣勢讓阿麗雅回想起了過去的自己──那個當時理解到想要窮盡劍術之道有多麼困難的那個自己。
「……可以的話，我實在很想要劍方面的才能……」
「為什麼？」
「你不覺得可以用劍很帥氣嗎？」
藤堂的臉上出現一個無力的笑容。
略顯童稚的容貌，直挺的鼻樑和五官，再配上充滿光澤的黑髮，讓她看起來亦男亦女。
阿麗雅把目光從那對藏在長長瀏海後的漆黑眼眸移開，再次嘆了口氣，接著轉了個話題。
「小直，你的頭髮長長了，可能差不多該剪囉。」
聽了這句話，藤堂用拇指和食指抓起濕濕的瀏海。
「啊～確實好像有點礙事……」
「坦白說……要是沒人說你是男人，現在的小直看起來真不像
個男人。」
「咦……？」
她的聲音以男性來說偏高，個頭也很嬌小。硬要裝的話，看起來也不是完全不像男人，只是跟一般男性劍士或傭兵比起來，骨架明顯較為纖細。即使有人說她是女人也絕不為過。
能力的特性，再加上她的外貌。雖然大家沒料到絲琵卡會發現這件事，或許將來還是會瞞不下去。
看著阿麗雅搖著頭逃避現實的模樣，藤堂不停地眨了幾次眼睛。
§ § §
正當我把裝備全攤在桌上進行確認的時候，才想起來借給絲琵卡的短劍還在她手上。
一夜過去，決勝時刻來臨，我的心情打從一大早就跌到谷底。不吉利，太不吉利了。不管我深呼吸了多少次，心情都沒有好轉的跡象。
排列在桌上的是我為數稀少的武器，分別是兩支也可用來張開結界的聖銀制刀子、主武器戰鬥用矛錘，還有數瓶具有驅除黑暗眷屬效果的聖水。
只要再加上借給絲琵卡那把略長的短劍，不管怎樣的對手都還能與其一戰。
原本包含備用刀子，我一共湊齊了六把刀子，但在被察爾班奪去幾把之後，到目前為止我都還沒補齊。
對方跟我一樣是異端殲滅官。
我沒有要跟他互相廝殺的意思，但是面對這個對手，我想避免毫無準備就去見他的狀況。
我低頭看著排成一排的裝備，板起臉孔。愛蜜莉亞擔心地開口說道：
「那個……亞雷斯，我也跟你一起去吧？」
「我可要事先聲明，即使對手是女人，那傢伙也不會手下留情的。」
那傢伙的判斷標準只有對方是否為神的敵人，僅此而已。
「沒關係，我也曾經見過他。」
「……他該不會是你的朋友之類的吧？」
我的這個問題，讓愛蜜莉亞露出了極度厭惡的罕見表情。我還來不及驚訝她變臉的速度，她就開口說道：
「我差一點……命喪在他手上。」
「……」
我不禁再次看向愛蜜莉亞的臉，她的臉上一如以往地沒有任何表情。
她到底做了什麼，才會招致差點被殺的下場呢……好啦，算了。
「你要代替我去跟他談嗎？」
「……你到底有多不想去辦這件事？」
跟高等魔族一對一對戰還比去跟他談好上數百倍。我就是、不擅面對、那個男人啊！麻煩死了。
……雖然我說要她代替我去跟他談只是句玩笑話。
我把手肘撐在桌上，雙手抱頭。事已至此，我還是很後悔。
即使當時那是個最佳選擇，我還是不該把葛瑞格里歐叫到貝爾森林去的。這麼一來，那傢伙應該也不會來到尤提斯大墳墓了吧。
想要動用那男人的想法完全是個錯誤。包括克雷歐想要派誰過來這件事，我應該全權交給克雷歐處理才對。一切都是我的錯。可惡！我明明就知道這個人有多危險。
即使遵守使用方法……我還是不該動用葛瑞格里歐。
「這還是我第一次看到亞雷斯那麼討厭一個人……」
「即使是我……也有好惡的好嗎？」
我不是對他有偏見，這股厭惡是來自於長久的來往。
異端殲滅官中有許多個人色彩強烈的傢伙，其中又以葛瑞格里歐為最。在我要求增員的那個時候，在所有異端殲滅官之中，他是唯一一個沒有被交辦任務的人，這就是證據。
我討厭他。不想跟他見面。不想跟他說話。不想在視線範圍內看到他。肚子好痛。
葛瑞格里歐──！你就不能乖乖聽從上面的指示嗎？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
我閉上眼幾秒，調整好紊亂的呼吸後，再次睜開眼睛。
好，思路清晰了許多。不對，雖然還有點危險，總之就先當自己的思路已經清晰起來了。
「好…………我們走吧。」
「總覺得，亞雷斯你害得我的肚子也開始痛起來了……」
「『狀態異常回復（Recovery）』。」
「……算你欠我一次人情喔？」
事情都到了這個地步，管他是一次還是十次，甚至是一百次的人情也無所謂了啦。
我指定了旅館餐廳作為碰面的地點。
如果選在教會，很可能會撞上藤堂他們。
雖然是我透過克雷歐發出申請，但在聽到他爽快答應的時候，我肚子都痛起來了。不過這件事是個秘密。
在碰面時間的十分鐘前，我在餐廳入口探進半張臉，窺視著裡面的動靜。
他果然在裡面。
由於在墳墓里沒有見到面，這次和他直接碰面已經是暌違數年了。啊啊，肚子好痛。
他那張稚氣的容貌，即使過了數年也還是老樣子，沒有任何改變。他身上穿戴著教會指定的深藍色法衣和耳環。他從頭到腳看起來就是個徹底的優等生僧侶。
只論外表的話，他的形象比我還要像個僧侶。每當想到這件事，我的心就會感到一陣悶悶不樂。
除了葛瑞格里歐，餐廳里沒有別人了。我可是忍著腹痛前來，看見葛瑞格里歐那副若無其事的樣子，腹痛又再度加劇。雖然我不擅長應付他，但是他可沒有不擅長面對我。
但是，總不能永遠在這裡偷看。
我做了一次深呼吸，就在我下定決心要踏進餐廳的前一秒，愛蜜莉亞開口問我：
「……不用施放輔助魔法嗎？」
「……要是放了輔助魔法，被他以為我要殺他那就傷腦筋了。」
「他會這麼想嗎？」
「他會。」
是說，在這裡發牢騷也無濟於事。我僅僅把意識切換到戰鬥模式，然後一步踏進了餐廳。
──在這瞬間，一陣寒意襲向我的全身。
惡意、戰意、殺意。一道與這些極為相似卻又有所不同的氣息，讓93級的我瞬間腳軟。
「唔！」
由於已經做好心理準備，所以我沒有喊出聲來。
破風飛來的「黑色物體」掩去了我的視線，我將緊握在手裡的矛錘打橫一揮，把它打了下來。
有種打飛堅硬物體的感覺，還響起了金屬物品互相碰撞的聲音。視線範圍明朗了起來。我沒空確認眼前的狀況，便開始了下一步的行動。
我已經進入他的攻擊範圍了。剛剛飛過來的是他的行李箱，但那只不過是個誘餌。
那傢伙已經近在我的眼前。
他的黑髮亂成一片。我們在極近距離互相對看，瞪著我的眼珠子露出了奇怪的神色。由於我早料到會這樣，才能順利應付。我毫不猶豫地向他踢出一計膝蓋踢。
骨頭與肌肉吱嘎作響。葛瑞格里歐的矮小身軀被打得飛上空中。不對，他是用手掌接下我的踢擊，自己躍上空中的。
「亞雷斯！」
愛蜜莉亞大喊著，她的聲音已經近似慘叫。這反而讓我冷靜了下來。
不用擔心，這……是個好機會。既然對方先對我出手，而我在正當防衛下殺了他，也是無可奈何的事，就是件莫可奈何的事。事後再向克雷歐道歉的話，他一定會原諒我的。
被矛錘狠狠打飛的行李箱砸壞了桌子之後，滾落在地。我稍稍瞥了一眼行李箱，確認過後又立刻將視線移回葛瑞格里歐身上，再一腳蹬向地面。葛瑞格里歐手無寸鐵，但是我手裡有武器。就算他擋下了踢擊，也不可能接下帶刺的矛錘。
我集中殺意，打算將他一擊斃命。
目標是他的頭部。不管是什麼樣的怪物，只要爆了他的頭應該都會死吧？
我踏出第一步提升速度，踩下第二步時已達到最快的速度，到了第三步我便躍向空中。我將所有力量灌注在手臂上，再將矛錘高高舉起。手臂的肌肉及骨骼吱嘎作響，自己身上的血液流動聽起來莫名清晰。
目標就近在眼前，就算是葛瑞格里歐，也沒本事在空中完全吃下這一擊。
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我為了多少牽制住他的行動，大聲咆哮。這聲咆哮引起空氣一陣震盪。
就在我加重力道，正打算揮下手臂的那一刻，我清清楚楚地看見了葛瑞格里歐的表情。
他的臉上沒有恐懼，只有笑意。在看見這個表情的瞬間，我反射性地錯開即將揮下的矛錘方向。接著硬是扭轉自己的身體，把攻擊方向改為他的背後。
透過擊中他的矛錘，一股跟剛剛完全無法相比的衝擊傳遞到了我的手臂上。一道宛如巨鐘被敲響的聲音響徹四周。
「──唔！」
我落在地面上。此時，終於發覺自己打
到的物品是那個行李箱。儘管我已經用盡全力發出一擊，行李箱依然絲毫無損。
可是這太奇怪了。那傢伙剛剛在空中，而行李箱應該確實是落在地面上才對。
難以理解的震驚情緒在我腦海里轉來轉去。然而，此時一切早已結束。
著地後的葛瑞格里歐拍了拍法衣，他的身上已沒有留下任何戰意。
葛瑞格里歐一副沒事發生過的樣子開了口。
還露出一個好像很歡迎我的笑容。
「喔喔，我的同袍，亞雷斯，看你身強體壯，真是太好了。」
……嘖，差點就幹掉他了。
葛瑞格里歐的樣子，看起來好像在面對一個百年知己似的。
「亞雷斯•克勞恩，好久不見。你的信仰似乎一如從前。」
「嘖！」
「我現在……心裡滿是喜悅之情。在我們為數不多的同袍之中，居然偏偏被你叫來這裡。我很感謝神帶給我的這份幸運。」
「……去死。」
「是啊。亞雷斯，我的心情也跟你一樣。就讓我們並肩作戰，直到剿滅所有魔族為止。」
躲在我背後的愛蜜莉亞戳了我的肩膀幾下，然後在我耳邊嘰嘰喳喳地咕噥了幾句：
「亞雷斯，這個人好像無法溝通耶。」
不用你說我也知道啊！這男人跟我所居住的世界完全是天差地別。
「愛蜜莉亞──修女！你怎麼會在這裡？」
「噫！」
明明又不是在這之前完全沒注意到愛蜜莉亞的存在，但葛瑞格里歐還是瞪大了眼睛，動作誇張地說了這句話。他的聲調十分意氣風發，與剛剛跟我說話時的沉靜語氣截然不同。與其說是「說話」，更像是在「喊叫」。
在這個當下，我第一次聽見了愛蜜莉亞害怕的慘叫聲。我非常明白她的心情。
愛蜜莉亞抓著我的肩膀，整個人躲進我的背後。葛瑞格里歐目光炯炯地看著她，那正是魔鬼盯上獵物的眼神。原來她曾經差點命喪他手這件事不是在開玩笑啊。
我有點後悔把愛蜜莉亞帶來了，我好擔心等一下會不會造成什麼影響。
我緩緩舉起手臂。
一點一點地慢慢舉起，免得刺激到葛瑞格里歐的情緒。
我指了指某處。葛瑞格里歐的目光離開了愛蜜莉亞，順著我的指尖看向我所指著的椅子。
「去坐下。」
我的命令讓葛瑞格里歐露出了滿面的笑容。真希望他別抓住機會就對我露出笑容。
「行。但是，亞雷斯，在坐下之前，我希望你告訴我你跟愛蜜莉亞修女的關係。」
「她是我的部下，有什麼問題嗎？」
他會不會對她出手呢？要是他敢這麼做，我就可以火速又直接地把他處分掉。
葛瑞格里歐的能力確實兇惡，但在沒有偷襲的狀況下一對一對決的話，恐怕我的手腕更棋高一著。畢竟那傢伙不會使用退魔術以外的神聖術，而退魔術對我又起不了作用。
然而聽了我這句半帶著挑釁意味的話之後，葛瑞格里歐卻做出了我預料之外的反應。他把眼睛睜到最大，然後雙手交疊在自己身前，做出祈禱的動作，然後瞳孔又一口氣縮到最小。
「那真是──太棒了！」
「啊？」
葛瑞格里歐把有點退避三舍的我晾在一邊，終於在椅子上坐了下來。
我實在跟不上他情緒的高低落差。我進他就退，我退他又進。接下來他平靜地說了一句話。
「愛蜜莉亞修女如果在你的管理之下，肯定能夠洗清她的罪孽。」
說實在，愛蜜莉亞到底做了什麼事啊？儘管有點在意，但是對現在的我來說，那些都是雞毛蒜皮的小事。派出愛蜜莉亞是教會的決定，雖然發生了很多事，以結果來說，她有幫上我的忙。
這些話我半句都沒有提起，便在葛瑞格里歐的對面坐了下來。愛蜜莉亞也跟著在我身邊坐下。她從剛剛就一臉欲言又止的表情，或許因為我什麼都沒說，於是她便一直保持沉默。
明明我才剛要開始進行交涉，卻感覺身體好沉重。我無視這些情緒，瞪著葛瑞格里歐說：
「葛瑞格里歐，你知道我叫你出來的理由嗎？」
「嗯，當然知道。你是為了重溫舊誼嘛。」
葛瑞格里歐旋即如此斷言。這傢伙在說什麼鬼話啊？
莫非我此刻的表情讓他有了這種聯想？我四處張望著，想找看看有沒有鏡子，但是這裡怎麼可能會有鏡子呢？
步調都被他打亂了。我捂著額頭，保持冷靜。不能認真地把這傢伙的話當一回事。
我止住想要咬舌的心情，壓下情緒，接著開口說道：
「當然不是。葛瑞格里歐，聽說你拒絕了樞機主教的命令？」
「嗯？是啊，那又怎麼樣？」
葛瑞格里歐眨了眨眼，臉上掛著一副真的不明白我在說什麼的表情。
這傢伙，是不是把他五花大綁之後，再丟進地牢那類的地方會比較好啊？
「閣下跟你說了什麼嗎？」
「你拒絕命令的理由是？」
我沒有回答他的問題，單方面地提出疑問。對於我這個行為，他也沒有露出厭惡的神色，只是在我面前緩緩舉起食指，指向自己的鼻尖。
「亞雷斯•克勞恩，那是因為命運。」
「再講得具體一點。」
「亞雷斯，跟我有著同樣身分的你應該明白才對。」
他的語氣非常篤定。害得愛蜜莉亞用著「咦？你明白嗎？」的眼神看著我。鬼才知道咧！
葛瑞格里歐緩緩勾起唇角，接著說：
「亞雷斯•克勞恩，理由就是神的敵人。」
「……」
我以沉默作為回答。葛瑞格里歐的眼裡燃起了小小的火苗。
「我會出現在這裡，除了神的引導之外，再無其他。這就是……命運！奇蹟！神，秩序神亞斯•葛利特對我下達了神諭！」
葛瑞格里歐一副獻上祈禱似的模樣，高舉雙手大聲呼喊。伸得直挺挺的背脊正痙攣似的顫動著，充血的眼裡滿是歡喜。
在他的瘋狂洗禮下，我反而變得十分冷靜。這傢伙感覺到了什麼嗎？管他說什麼神的引導還是什麼鬼，我沒那閒工夫理會瘋子的妄想，問題是這男的到底想幹嘛。
他的聲音突然停了下來，接著態度有了一百八十度的轉變，用一副在教訓孩子的平穩語調對我說：
「因此，亞雷斯，雖然對閣下非常抱歉，但是我必須留在這裡。」
「這裡沒有黑暗眷屬的蹤跡。」
「是啊、是啊！確實沒有。但是，正如你也知道的一樣──我們的敵人不是只有黑暗眷屬。」
對於我們異端殲滅官而言，大部分的敵人都不是黑暗眷屬。黑暗眷屬之於我們，是最為強大，也最需要警戒，而且……最容易對付的對手，僅此而已。
而驅魔師只對付黑暗眷屬，這就是我們和他們之間最大的差別。
神的敵人到處都是。像是信奉邪神的神官，以及把靈魂賣給惡魔、修習邪惡法術的魔導師，還有受到黑暗眷屬詛咒而墮落的騎士。我們從相當遠的距離就能察覺到黑暗眷屬的氣息，但是墮入黑暗的人們不同，我們無法感應他們的存在。
這就是為什麼，異端殲滅官所被要求具備的能力，不單單只是戰鬥能力而已。
但是，本來這些必須靠收集情報才能鎖定的「人類敵人」，葛瑞格里歐這個男人卻能靠他超凡的直覺感應到。
我無法從他的表情讀出他的意圖，不過萬一被他發覺藤堂就是「聖勇者」，而且還怕不死系魔物怕到聽見惡靈叫聲就會昏倒的程度，藤堂肯定會成為他想殲滅的異端對象。
就算有我擋在藤堂前面，也阻止不了他進行「異端殲滅」這件事。
可以的話，我真想在發生麻煩事前殺了他。但是，我也不能這麼做。這男人是個極為棘手的人物，姑且也算是我的夥伴。而且克雷歐也對我下達了「不准殺他」的命令。
葛瑞格里歐對我的想法毫無所知，他發出意味深長的陰森笑聲。
「呵呵呵……說起來，排名第一的你怎麼偏偏會出現在這種偏僻的小村莊呢？對於我會留在這裡的理由，你心裡應該也有底了吧？」
異端殲滅官一共只有十位成員，經常都為了消滅神的敵人而四散在世界各地。異端殲滅官的所到之處，多半都有神的敵人存在。
不過我目前的任務是支援聖勇者，所以這次沒有神的敵人啦。
……我是不是該告訴他，我正在負責支援聖勇者這件事，然後請他
速速離開？
不，不行，絕對不行。
我要是把這件事告訴了葛瑞格里歐，他絕對會想親眼去確認這位聖勇者的狀況。問題是藤堂和他已經見過面了，而且還在墳墓里被他看到那副膽怯的樣子。
「亞雷斯，雖然我目前在休假中，但是我想憑我的棉薄之力，應該多少能幫上你的忙吧？」
算我求你，你就乖一點吧……你的存在已經成了我的負擔。
我再次──不管發生任何事，我再次下定了決心，絕對不要再叫葛瑞格里歐來。
「我要進入正題了，我叫你來的理由很簡單。」
說起來，他真的是位直覺很敏銳的男人。像這種時候，只能簡單明快地把事情解決掉。
我的視線瞥了一眼愛蜜莉亞，接著又瞪向葛瑞格里歐。
「給我消失。」
「……這句話是什麼意思？」
「你聽不懂嗎？我的意思是，這是我的任務，不需要你來幫忙。」
沉默在瞬間降臨了現場。然而，葛瑞格里歐在聽過我這句拒絕的話之後，他的情緒看起來依然不為所動。沒有任何悲傷、憤怒或喜悅，一點情緒起伏都沒有。
面對這樣的男人，我繼續說了下去。對方是個瘋子，但是他同時擁有理智，更重要的是，雖然十分令人作嘔，他對我抱有同袍意識，所以我要針對這點進攻。
「亞雷斯，我無法理解。你不可能不知道我的能力到哪裡吧？」
「葛瑞格里歐，請你理解，這是一場試煉。」
「試煉……？」
如果是平常那類的任務，倒也不是不能藉助他的力量。不，應該可以說必須藉助他的力量。
如葛瑞格里歐所說，我很清楚這傢伙的能力。
他那如優良獵犬般──將獵物逼入絕境的能力。在面對無法察覺其存在的神之敵人時，超凡的感應能力極為有用。
所以葛瑞格里歐才無法理解。如同我非常了解這傢伙，他也很了解我。
我一路以來都是不擇手段地去驅逐敵人，而今日卻不肯藉助他的力量。他無法理解其中緣由。
「這是……我的試煉，神正在測試我的信仰。我身為秩序神的忠實僕人，無論要用什麼手段，都必須靠我的力量來達成這個任務。」
我滔滔不絕地說著毫無效率的話，這完全不是我的風格，一切都是不得已。
這些話很抽象，沒有絲毫具體性。但是、然而、正因如此，這種話才會對這樣的狂熱信徒起作用。
愛蜜莉亞目瞪口呆地看著我，她的視線讓我感到很難堪。
「你明白嗎？」
面對我的問題，葛瑞格里歐沉默了下來。在沉默了幾秒之後，他果然理所當然般的用力點了點頭。我似乎觸動了他的某條心弦，他的臉上失去了笑容，換上一張認真的表情。
「我明白了。我可不能妨礙同袍的信仰。」
「感謝你的理解。」
這句話讓我確信自己已經贏了這場賭局。我在心裡拍了拍胸口，鬆了一口氣。
葛瑞格里歐皺起眉頭，擠出一副困擾的表情。
「那麼我就離開這個村莊吧。既然你人在這裡，我就沒有理由留在這裡了……原本我是打算深入大墳墓，不過這個行為似乎會造成你的困擾。」
離開這個村莊。這句話正如我所願，但是我突然在意起了某些事，開口反問他：
「你接下來要去哪裡？」
「一切依循神的引導。總之……先去北方吧。」
「具體一點是哪裡？」
「嗯？……西北方吧？」
西北方。尤提斯大墳墓的西北方……就是巨魔像山谷。
我感覺到自己的眼瞼正在痙攣抽搐著，應該是壓力害的。
「……你最好別往西北方去。」
「嗯？為什麼？」
葛瑞格里歐一臉詫異。反倒是我才想問！為什麼分毫不差地要去西北方啦！
大事不妙。要是暫時先讓葛瑞格里歐遠離這裡，之後又碰到面的話就沒意義了。要是被他捷足先登就糟了。
我計畫中的下一個提升等級地點就是巨魔像山谷。如果避開那裡，升級效率會大幅下降。如果因為害怕葛瑞格里歐的出現，降低了藤堂的升級效率，那就本末倒置了。
反倒是讓葛瑞格里歐留在這裡，讓藤堂他們快點前往巨魔像山谷會比較好嗎？但是，這樣卻也留下了一絲不安的因素。藤堂不見得會照我的誘導行動。我的身邊全是這種傢伙。
我開始有種感覺，似乎果然還是讓葛瑞格里歐葬身此處才最快速又安全。
「亞雷斯，怎麼了嗎？」
「……沒事。」
讓他回教會本部去？不……由我做出這種指示，未免太不自然了。
請克雷歐下達返回命令？他真的會聽嗎？明明他已經拒絕過這種命令了。
我不禁焦躁地將膝關節晃得喀喀作響，瞪著葛瑞格里歐，如果用視線就能殺人不知道該有多好。
「我離開這裡會產生什麼問題嗎？」
「你這個人的存在本身就是個問題。」
「亞雷斯，請你放心。我沒有要妨礙你的試煉的意思。」
或許你沒有要妨礙我的試煉的意思，但是你可能不小心殺掉藤堂，所以我才這麼頭痛啊！
我對這位完全不能信任的同僚問道：
「葛瑞格里歐，你現在停留在哪個教會？」
「嗯？第三教會啊。」
這個村莊裡共有三座教會。藤堂留宿的是最大的第一教會，第一教會裡的設備樣樣齊全，所以藤堂他們應該沒機會到第三教會去才對。
我深深地嘆了口氣，對葛瑞格里歐拋出這麼一段話：
「OK，那直到我跟你說可以為止，你半步都不許離開第三教會，絕對別離開教會！」
要是有人跟我說，這次的事是藤堂的錯，我應該搖頭否認吧。
我並不喜歡把我趕出隊伍的藤堂，而這件事的開端也是因為他不擅長應付不死系魔物，就算是這樣──要是葛瑞格里歐殺了藤堂，那就是教會的疏失。
討伐魔王一事如果是因為這麼無謂的理由失敗，教會也無顏面對王國。
「……不好意思，我完全沒做到任何支援……」
一回到房間，愛蜜莉亞就垮著肩膀，一臉歉疚地這麼對我說道。
結果愛蜜莉亞幾乎沒有開口，不過我原本也沒想過要她做些什麼。嗯，而且葛瑞格里歐表現出來的反應也出乎我意料，看來圍繞著她的謎團又加深了。
「算了，這也是沒辦法的事。這世上不可能有善於面對他的人。」
「……呃，是這麼說沒錯。」
但是，即使如此，總算是順利說服他了。雖然他一臉狐疑，但是他應該已經擅自認為，這一切都跟我的那個什麼「試煉」有關吧？告一段落了，這下終於告一段落了。
……我可千萬不能有這種想法。在貝爾村的時候，這份疏忽可是差點要了我的命。
我非得加倍謹慎小心不可。我走到窗邊，悄悄地瞪視著眼下的一切。
我看見了葛瑞格里歐的背影。即使從遠處看去，還是一眼就能辨認出他手裡拿著的行李箱和法衣。
「愛蜜莉亞，我去確認一下，看那傢伙是否確實沒有惹出麻煩，乖乖地回到第三教會去。」
「……我去好了？」
她用比平常略高的語調向我提議。我不用看她的表情，也知道她很明顯地就是在逞強。
「不必了，我去。畢竟如果半路真碰上那萬分之一、億分之一的機率，發生了藤堂遭到襲擊的事，愛蜜莉亞可幫不了他。」
「……我覺得再怎樣都不可能發生這種事耶。」
「我也希望不可能。」
這件事只有我辦得到，只有我才能辦到。想阻止葛瑞格里歐，需要的是一位具備與他相同程度以上的等級、戰鬥經驗，以及無情的人材。
我披上帶有茶色兜帽的外套，對看來還有些意志消沉的愛蜜莉亞下達指示：
「我們就一個個地把問題解決掉吧。麻煩你負責向克雷歐回報現況，還有監視藤堂他們的動向。」
「了解。」
「我只要一確認過葛瑞格里歐已經回到教會，就會立刻回來。但是在我回來之前，如果發生了什麼事，請隨時跟我聯絡。」
「好的，路上小心。」
我猶豫著要不要帶矛錘一起去。帶去的話，不但會成為累贅，我的矛錘又比愛蜜莉亞擁有的矛錘更加顯眼。
但是，萬一演變成要和葛瑞格里歐一戰的狀況，在沒有主武器的情況下進行戰鬥
，對我來說非常不利。
結果我還是決定帶上矛錘，接著我還確認了有確實將刀子收進懷中。面對沒有穿著盔甲等裝備的葛瑞格里歐，刀子會是非常有用的武器。他也可能在法衣下還穿了鎖子甲，不過到時只要能攻擊中臉部或手部等暴露在外的部位就行了。把刀子插進他的眼球，再攪爛他的腦漿，就算是葛瑞格里歐也肯定會命喪黃泉。
看著正在確認裝備的我，愛蜜莉亞傻眼地說了一句：
「亞雷斯，你整個人幹勁十足呢……」
「……你錯了，這完全只是為了保險起見。那傢伙還有用，反正既然要死，我比較希望他對魔王發動特攻之後再去死。」
這麼一來，對之後應該會與魔王一戰的藤堂他們來說，勝算應該也會多少有些提升。
我完全抹去自己的氣息，拉開距離跟蹤葛瑞格里歐。
他與我的距離約有三百公尺。中間還有遮蔽物，我看不見他的樣子。在強烈的風聲、腳步聲，以及交談聲這些眾多吵雜聲之中，我走在路上，一邊將意識集中在感應之上。此時我的耳邊冷不防傳來了葛瑞格里歐的喃喃自語聲。
他淡泊的語調好像正在跟某個人說話一樣，但是周遭並沒有其他人的氣息。
「啊啊～亞雷斯，你……很強。」
他的音量很小。這聲音對等級較低的普通人來說，應該得離他非常近才聽得到吧？
「你正是被神選上之人。你擁有無盡的神力、鋼鐵般的精神，還能冷然地制裁敵人──無疑夠資格成為排名第一的殲滅官。啊啊，亞雷斯，我──第一次遇見你的時候……真是驚為天人。我曾經遇到過許多的僧侶，從未有人能讓我感到如此驚訝──除了你以外。」
這輕描淡寫的讚賞之言聽起來真是讓我驚恐萬分。
我是個凡人。只是等級比較高、運氣稍微好一點而已。他的話很不中肯，我聽起來一點也不開心。
他不斷說著話，腳步並沒有停下來，正依著我的要求前往第三教會。
「超越者，異端殲滅教會的『超越者（Ex Deus）』。排序第二名的是個不三不四的傢伙，而其他異端殲滅官也不值一提。啊啊，但是你呢！就只有你！關於神賦予了你何種試煉、何種命運……我深感興趣。」
他的腳步在目的地的教會前停了下來。結果，葛瑞格里歐並未展現出任何不自然的舉動。
「這是命運。」
唯一不自然的地方就是他的聲音。不知不覺間，他的聲音已經不像在自語自語了。
他的聲音彷佛正在歌唱一般。這略帶著無限感慨的聲音讓我也停下了腳步。
看不見身影的距離，吵雜的周遭環境。即使我和葛瑞格里歐所站位置相互對調，我應該也無法察覺他的跟蹤吧。如果……沒有事先預料到對方會進行跟蹤的話。
「亞雷斯，在今天這個日子遇見我，或許你會覺得只是個偶然，但是……這是命運。我們順應神的引導，必然地在這個地方遇上了。我們都不能忘記，你我了不起──都只不過是命運的一顆齒輪。」
他的聲音里聽起來十分確信，這是專屬於瘋狂信徒的信條嗎？
……嘖！看這情況，我跟蹤他的事已經曝光了。不，曝光也無所謂。我原本就知道這傢伙的直覺非常敏銳。
但是，跟蹤曝光就代表，他連自己不受信任這件事都已經考慮進去了。
即使是瘋狂信徒，也不是完全瘋了。話該這麼說嗎？
猛烈的「瘋狂」和稍可窺見的「理性」。
「亞雷斯，你放心。我目前沒有任何妨礙你的試煉的意思。我就乖乖地窩在教會裡吧。久違地在普通教會裡做點工作……也不壞。」
我怎麼都無法相信他的話。愛蜜莉亞曾對我說，疑心是種惡德。但是，這傢伙過去的實績足以讓我對他起疑。
「亞雷斯•克勞恩，再見。但願我們不會再相見。就讓一切──隨神的旨意而行吧。」
我聽見了砰一聲，門扉關了起來。自此之後，葛瑞格里歐的氣息便消失了。
我在現場短暫地停留了一下，確認過他沒有再走出來之後，終於肯打道回府。
我調整著不知不覺間紊亂不已的呼吸。真是個可怕的男人。
明明在各項能力上應該都不亞於他，卻不覺得自己有半分勝算。這恐怕是因為，那傢伙擁有我所沒有的信仰吧？不論是瘋狂還是偏激，擁有強大意志的人都很難對付。
「命運的齒輪是嗎……」
我在口中反芻著葛瑞格里歐的話。
這也正是我對神的信仰很薄弱的原因。假設現在這情況完全是神的引導，那麼我很想痛揍神一頓。
恰巧在這個時候，愛蜜莉亞傳來了通訊。今天一整天，我的腦袋裡全被葛瑞格里歐的事占滿了。我切換著自己的思緒。目前關於葛瑞格里歐這方面，我也只能相信他說的話了。
『關於絲琵卡的事──』
絲琵卡似乎同意加入藤堂的隊伍了。
雖然我把選擇權交給她自己，但是真要我說，我一直認為她不該加入。
我內心對絲琵卡的評價是屬於中下等級。
我已經消除了她對不死系魔物的恐懼，也讓她提升到最基本的等級。但是她既沒有經驗也沒有知識，年紀輕又沒有才能也沒有國家大義。她肯加入會帶來很大的優勢，但是風險更大。現階段她只是個空蕩蕩的容器，欠缺了太多的東西。
話雖如此，既然絲琵卡下了這個決定，藤堂也願意接受，那我也只能盡我最大的努力了。
如何以僧侶身分採取行動的相關心得、需要的裝備，還有提升等級和神力的方法。我同樣以僧侶身分存活至今，對這些內容再熟悉不過了。我已經給了她最基本的裝備，若要正式讓她與藤堂他們同行，還必須幫她湊齊相當多的東西。
「我們先幫她弄齊需要的裝備。你去聯絡一下教會吧。」
「已經聯絡完畢了。」
道具這類的東西，可以透過教會給她。即使這個城鎮裡沒有庫存，只要在抵達下個城鎮前，請本部送來就可以了。所以，最大的問題就是該怎麼處理絲琵卡自己的能力。
不會用神聖術倒是其次，這隻要有時間就一定能學會。
「問題出在要怎麼幫絲琵卡提升等級……」
「是啊……」
僧侶等級提升之路相當艱難。基於教義，僧侶不能持有刀劍，亦不具備對付一般魔物的攻擊魔法。在每個隊伍里，提升僧侶的等級一事都是煩惱的根源。
特別是絲琵卡才十二歲，體力尚未發育完成，也很難讓她拿著戰鬥矛錘戰鬥。
僧侶的工作是輔助。一般來說，僧侶較少有殺害魔物的機會，所以等級提升也較為困難。
說起效率最好的方式，就是像我之前做的，先幫她施加強力的輔助，再讓她去和不死系魔物戰鬥，但是這樣無法累積正規的戰鬥經驗。而且，說起適合低等僧侶提升等級的地方，大概也只有這裡。
我是否該讓她暫時在這裡提升等級呢……？藤堂會同意嗎？
「愛蜜莉亞，你之前是怎麼提升等級的？」
「我……因為我會魔術，所以在學會退魔術之前，都是靠魔術提升等級……」
沒想到這傢伙居然連攻擊魔法都會用……？
我不禁目不轉睛地盯著愛蜜莉亞。
哎呀，她連難度比低等攻擊魔法還高的探測魔法和通訊魔法都會用了，也沒什麼好不可思議的……但是，這完全無法拿來當參考。教絲琵卡使用魔法這個方案太不切實際了。
面對我的視線，愛蜜莉亞別過臉去，反過來問我：
「亞雷斯你呢？」
「因為我一開始就會使用退魔術了，所以……」
不止是退魔術。當時我就已經會用輔助魔法和回復魔法，而且還拿著矛錘四處亂揮。再加上，異端殲滅官是被允許隨身攜帶刀劍的特例。我皺起眉頭，回想過去。
「起初我是加入隊伍累積戰鬥經驗……可是從來沒遇過什麼困擾。」
說起來，我的基本背景就跟一般僧侶不一樣。我是被網羅成為異端纖滅官才加入教會，所以教會方面給我的課程也是以這個為標準，完全無法當參考。
「如果起碼可以給我三個月，我就能幫她把基本的基礎訓練好……」
「三個月啊……」
戰士並非一日可以養成的。實戰能讓人大幅成長，不過也是有其極限存在。
接下來他們預定要前往巨魔像山谷。棲息在該處的魔導人偶以極高的防禦力聞名，就算用了我給莉蜜絲的那把槍，應該也無法突破它的裝甲吧？那種類型的魔物很適合用打擊武器來對付，但是憑現在的絲
琵卡並無法打倒它。應該說，不可能，因為她沒什麼力量。
在前往巨魔像山谷前，是否該再安插一個其他的地方呢？不，這才真的是本末倒置。
重要的是藤堂，該注重的只有聖勇者。萬一降低效率，在面對緊要關頭時，等級卻太低無法應付，那情況可就慘不忍睹了。他提升等級的進度已經落後了。最糟的情況下……絲琵卡死了也無所謂。
我深呼吸，試著讓自己回復冷靜。愛蜜莉亞正在等待我的答案。她終究只是個輔助角色，最後還是得由我來下決定。
而就在我思考到這裡的時候，發覺自己犯了一個錯誤。
不對，最後該下決定的不是我，而是藤堂，我能做的了不起就是誘導。畢竟之前變更路線，決定前往尤提斯大墳墓也是基於那傢伙的意願──
我忽地想起剛剛葛瑞格里歐說過的話。
命運的齒輪。愛蜜莉亞從剛剛就一直靜靜地望著我。我抬起頭，打定主意之後，與她四目相交。
「我和葛瑞格里歐已經交涉完畢，他應該起碼會安分個幾天才對。最好的辦法就是利用這幾天，把絲琵卡的等級提升到某個程度，讓藤堂他們克服對不死系魔物的恐懼，再讓他們前往下一個地點。」
這雖是最好的辦法，然而世事往往無法盡如人意。我在貝爾村里深刻地領悟到了這一點。但是也只能這麼做了，即使知道進展不會太順利，還是只能去做。
「在那之前，我們也要做好準備……對嗎？」
「我們的準備必須持續進行。但是，藤堂他們要怎麼做，就看藤堂怎麼決定了。」
我們不可能做到萬無一失的保護，也不可能做到百分之百的誘導。
我無法強制聖勇者採取任何行動，就算想強迫他們怎麼做，藤堂也不是塊會服從的料。
總之，狀況開始有了進展。這情況到底是好是壞？或者如葛瑞格里歐所說，一切都是基於神的引導？我心裡也沒有答案。