第六卷 ＊Ⅲ＊（2/2）

「ＦＯＸ２。」

發射的飛彈以九十度角改變了方向，飛翔而去，遵從格里芬的控制猛然加速，撞破了正在轉彎的「災」機腹部。

同時間，伊格兒她們也繳出了戰果，清澈的空中綻放數朵火焰之花。

「滯空雷達在哪裡？」

「兩點鐘方向，距離１４。」

慧根據格里芬的指示移動機體。大概是發現我方的目的了，敵人集中過來。四道玻璃閃光從前方的天空拖著螺旋狀的飛機雲【Contrail】逼近。

誰想奉陪啊！

再發射兩發飛彈。慧將誘導工作交給格里芬，節流閥全開。

衝進螺旋中央。飛彈命中倒飛著逼近的敵機，另一發擊中從左方來襲的「災」。機體滑過洞開的包圍圈空隙，脫身了！

「發現目標，一點鐘方向。」

慧遠遠看見有如氣球的物體。或許是相對速度大的緣故，雙方的距離在轉眼間逐漸縮短，球體各處射出猛烈的火箭，拖著白煙的小型迎擊飛彈往這邊逼近。

「混帳……傢伙！」

傾斜機身，鑽進火網空隙，用機炮打碎接近的飛彈，將準星鎖定了目標。

扣下板機。有如閃光燈的光芒一閃，被氣球吸了進去。球體外殼噗滋、噗滋、噗滋地開洞，膨脹起來。一瞬間的沉默過後，劇烈的爆炸填滿了整片視野。是因為自衛火器也被卷進去了嗎？慧在千鈞一髮之際傾斜操縱杆，避開爆炸掀起的氣浪。飛散的碎片敲打在機身上，發出鏘鏘的討厭聲響。

『慧先生，你太亂來了！蠻幹也該有個限度！』

綠色子體從後方追了上來。周遭不見敵蹤，看來剩下的「災」都被法多姆她們解決掉了。

慧活動頸部和下顎的肌肉，調整一下耳麥的位置，視線看向戰術地圖。

「抱歉，不過雷達站台有好幾個吧？我想說不趕快擊潰，應該會不太妙。而且你們也說要速戰速決啊。」

『速戰速決跟有勇無謀是兩回事。再說，慧先生，你知道自己現在用掉幾顆飛彈了嗎？要是芭芭琪卡在彈盡糧絕的時候出現，就笑不出來了喔。』

慧心中一寒。手指從武器投擲按鈕鬆開，確認飛彈數量。一枚、兩枚、三枚，剩四枚飛彈。

「她們果然……會來嗎？」

『會來的，鐵定。』

法多姆與他並肩飛行，重整編隊朝下一個目標前進。

『不管我們的情報隱匿工作做得多麼到位，都出動了這麼多的戰力，不久後就會暴露了。從烏蘭巴托到汗博格的直線距離是五百公里，戰鬥機飛過來用不到三十分鐘，就算對方發現有戰鬥後出動也絕對來得及。』

「我們贏得了嗎？」

話才說完，慧就後悔了。這個問題沒意義到了極點。假如法多姆回答：「會輸。」的話，他要唯唯諾諾地接受嗎？還是要夾著尾巴逃回去？怎麼可能，只是滅自己威風而已。

然而，法多姆稍加思索後回答：『七成五。』

「咦？」

『我們的勝算。老實說，如果只有我和格里芬會很難打，不過加上伊格兒就另當別論了。只要沒有其他意外，我們應該會贏。』

「是、是嗎？」

真是出乎意料的回答。

「我還以為你會說五五波耶。」

『只看雙方的數量是不相上下沒錯，我也可以理解你為什麼會那麼想。不過，若是把隸屬機種的世代也考慮進去，我們比較有優勢。』

「世代？」

『講得極端點，就是對戰鬥機的規格要求不一樣。技術和戰術會隨著時代演進，需要的戰鬥機樣貌也會逐漸改變。有飛彈和沒飛彈的時期、有雷達和沒雷達的時期，軍用飛機的存在方式也不一樣吧？就是這麼一回事。』

「嗯、嗯嗯？」

聽不懂。不過法多姆毫不在意地繼續說道：

『第１世代是亞音速的噴射推進，第２世代是超音速飛行與雷達，第３世代是雷達歸航導引飛彈的運用能力，第４世代是增添後燃器與電子儀器，第５世代就是講究匿蹤技術和超音速巡航的時代了。順帶一提，像格里芬那樣的最新型非匿蹤機，由於超越第４代但未達第５代，所以被稱為４?５代機。Viper Zero也一樣。』

「是這樣啊。」

『是的。順帶一提，我是第３代，伊格兒是第４代，所以現在位於蒙古的獨飛戰力平均值為３?８代。反觀俄方，Ｓｕ-27Ｍ-ＡＮＭ裘拉薇麗克是第４?５代，ＭｉＧ-29ＳＭＴ-ＡＮＭ拉絲特裘卡是第３代，而那個叫蒂．歐的阿尼瑪如果是ＭｉＧ-21，那就是第２代，平均起來為３?２代。這樣你明白了嗎？作為戰鬥單位，我們更新型也更強。』

強。

「嗯～」

『怎麼了嗎？反應那麼微妙。』

「不是，因為３?８和３?２只差一點點吧？這不算在誤差的範疇里嗎？」

『這麼聽來真討厭。我這麼拚命地硬掰我們獲勝的理由，你卻打算潑我冷水？』

「硬掰？你剛才說了『硬掰』對吧！」

『哎呀，不小心說出實話了。』

唔哇啊啊！他果然很討厭跟這個傢伙講話！心情越來越沉重了，糟糕透頂！

『玩笑話就先擺一邊吧，慧先生，在空戰的世界裡，戰力每差一代就是完全不同的次元。第２世代的機體就算群起而攻之，也敵不過第３世代的機體，所以，至少在混進一架舊世代機種的那一刻起，敵方就處於劣勢。接下來只要擊落她們最新銳機種的主力核心機體就行。』

「最新銳機種。」

Ｓｕ-27Ｍ-ＡＮＭ裘拉薇麗克，特有色為暖橘色的阿尼瑪子體。

『三架一起上，搞定Ｓｕ-27。這就是我們的作戰。』

法多姆斬釘截鐵地斷言。

單純但確實的方法。不打三對三，而是先將局面變成三對一，挾質量確保壓倒性的優勢。要說唯一令人不安的地方……

「要是蒂．歐攜帶了什麼詭異的裝備怎麼辦？就像你所說，要是她裝了『誘蛾燈』等級的秘密武器的話……」

『到時候就先打蒂．歐。看機體外形就可以大致判斷出一定程度的改造，臨敵時我會指示你們變更目標。』

「呼嗯。」

的確，照目前的情況進行下去是不會輸。七成五的勝算，四戰三勝的比例，只要不掉以輕心就沒什麼好不安的。可是……

「慧。」

格里芬的聲音僵硬。

「有兩個未確認的飛行物體正在高速接近。方位３２０，距離１６，再兩分鐘後接觸。」

「是『災』嗎？」

「否定。沒有ＥＰＣＭ反應。偵測到ＥＧＧ。波長……是子體。」！

『來了呢。伊格兒，中斷「災」的清掃任務，先收拾俄國獾。戰術連結，顯示目標。』

戰術情勢畫面上覆蓋了多條資訊，將正在接近的光點加上字母標示和威脅情報。ＥＮ01．Ｓｕ-27Ｍ-ＡＮＭ，威脅等級：高；ＥＮ02．ＭｉＧ-29ＳＭＴ-ＡＮＭ，威脅等級：中。另一架呢……？不見機影。即使把地圖的比例尺調低來看，正在接近的機體依舊只有兩架。

『嗨，小哥，看來你從那群蠢貨的包圍中脫身了呢。平安就好。』

無線通訊切了進來，慧不會聽錯這道略顯低啞的嗓音──是裘拉薇麗克。她還是老樣子，一副驕傲自大又目中無人的語氣。

『我的建議很有用吧？可以的話，真希望你能認真地把另一個忠告也聽進去。我應該警告過你──愛惜小命的話趕緊回家。』

聽到這冷酷無情的台詞，慧心中一寒，用力地握緊了操縱杆。

「裘拉薇麗克，我們……」

『哎呀，不好意思，我們沒有聊天的餘裕。我說過了吧？我的仁慈不會有第二次。真遺憾，居然要以這種形式失去貝兒庫特的恩人。』

她輕輕一笑，電波另一端的氣氛為之一變，氣息里蘊藏著鋒利如刀的殺氣。

『我要蹂躪你們。』

在令人毛骨悚然的宣告後，雷達警報響了起來。鎖定，地圖上的光點分散成好幾個。

是飛彈！

「格里芬！防禦動作！」

慧急轉彎的同時發射干擾絲和熱焰彈。火焰與鋁形成的壁壘吞噬敵方的飛彈，誘發爆炸。

橘色和海水藍的機體穿梭而去，兩者同樣是雙發動機、雙垂直尾翼的流利線條，橘色的機體擁有一般的主翼、尾翼之外，還有前翼。空氣震動，衝擊波襲來。速度好快！

『慧先生，請不要跟她纏鬥！對方的機動性比你高，追太深會被吃掉的！』

「你這麼說也沒辦法啊！」

不追就無法攻擊，默默飛行只會被單方面地狙擊而已。

綿延漫長的飛機雲在太陽下分為兩道，急遽地改變方向，回身往這邊來。槍口咆哮，火箭飛過來。慧讚嘆著對方左右對稱的美麗動作，同時翻轉機體。

「現在要怎麼辦？」

『我和伊格兒負責驅趕，把她們誘導到格里芬的射程範圍里，請你用間接射擊【Off-boresight】的方式開炮。誘導能力越高，我們的攻擊應該就越有利。』

「可是沒看到蒂．歐的蹤跡……」

會不會被偷襲？慧心中仍有不安，但是──

『我實施過三重掃描，對方的ＥＧＧ只有兩個，說不定是起飛前出了什麼問題。無論如何，我們的作戰計畫不變。活用數量上的優勢，一口氣把對方逼上絕路。這種時候講情面沒有用。』

「……收到。」

慧拉動節流閥立起機身，刻意選擇遠離敵人的方向飛。伊格兒和法多姆追著目標而去。進入機炮有效射程範圍時，敵我雙方開始以阿尼瑪機特有的銳角式機動互相搶位繞背。

電子音效「嗶！」地一響，戰術地圖上顯示出座標。目標的未來位置及移動路徑傳送過來。要把對方引誘到這個位置的意思嗎？

「格里芬，你明白作戰計畫了嗎？」

「嗯。」

「ＯＫ，那就走吧。」

慧儘量迂迴地接近目標地點，要是採取太直線的路徑，他們的意圖會被察覺。他假裝只是在閃避，一副很猶豫要不要加入空戰的動作。

『啊～討厭！完全打不中！超火大！』

有部分人士打得很認真，不過無視她。按照法多姆的目的，戰場漸漸接近目標地點。還有五海浬、四海浬、三海浬。

「鎖定。」

格里芬的聲音響起。全周天螢幕的右手邊，瞄準框與遠方的目標重疊了。鮮紅色的光點傳達出捕捉到獵物的訊息。

「……ＦＯＸ２。」

一瞬間的遲疑過後，慧按下武器投擲鈕。他還是很難把裘拉薇麗克視為敵人，畢竟她前來告知恐怖分子的襲擊行動，有通風報信的恩情在。不過慧沒得猶豫，要是不幹掉對方，自己就會被幹掉，會被空對空飛彈擊穿。

機身匡啷一晃，狹長的飛行物體往右後方飛去，拖著白煙，以高速朝著黑點飛去。裘拉薇麗克……採取閃避動作了嗎？然而為時已晚，按照這個時機，她避不開格里芬控制的彈頭。

命中。

就在慧預測接下來會出現的破壞和閃光時──

飛彈的軌道突然改變。它轉了一百八十度，垂下頭。

爆炸。

裘拉薇麗克閃耀著機翼往上升，暖橘色的機體毫髮無傷。

什……

「你在幹什麼啊，格里芬？打歪了耶！」

「怎麼會……」

格里芬的抽氣聲傳來。她屏住呼吸，低聲說：「再一次。」

「開啟飛彈尋標器，鎖定。」

瞄準框的紅燈閃爍。慧吸一口氣，傾斜機身放出武器。再次發射飛彈。彈頭畫出曲線平緩的軌跡，卻依舊在命中敵人之前就爆炸。

「怎麼可能？為什麼？」

「怎麼回事？到底發生了什麼事？」

無線通訊「沙！」地一聲傳來，法多姆急切的聲音響起。

『慧先生，我們遭到中斷。她們正在用與格里芬相同波長的ＥＧＧ投擲飛彈，覆蓋誘導波，讓飛彈失去方向。』

「可以做到這種事嗎？」

『以原理上來說並非不可能。這跟讓格里芬操縱拉菲爾時一樣，以改變ＥＧＧ波長的方式與其他機體重合。差別在於釋放波長的目標是子體還是飛彈。當然，這必須事先掌握到對方的ＥＧＧ波長。』

爆炸聲再度響起，伊格兒放出的飛彈在空中自相殘殺了。彈頭的碎片虛無地往地面墜下，耳邊響起咂舌聲。

『看來我們這邊的ＥＧＧ遭人採樣了，飛彈打不中。得用機炮搞定對方。』

「等、等一下！對方的飛彈能打中我們吧？而我們卻要用槍來戰鬥？太亂來了！」

『亂來也好，胡來也罷，只能硬著頭皮上了。先取得高度，以壓制對手頭頂的形式──』

警報鈴聲「嗶──」地響徹駕駛艙。是遭到鎖定的警報，敵人的飛彈正在接近，有兩發。

慧咬牙傾斜操縱杆，但是在逃開前又被其他的雷達訊號捕捉到。這次是拉絲特裘卡的瞄準，海水藍色的裝甲座艙罩盯上了這邊。

『日本鬼子，你居然敢朝裘拉發射飛彈。下地獄吧，為你犯下的沉重罪行顫抖去死吧。』

宛如詛咒的聲音讓慧寒毛直豎。距離很近，這次換我方沒有閃避空間了。干擾絲？熱焰彈？來不及，要被幹掉了！

在那一剎那，一陣光雨堵住了拉絲特裘卡的前方，海水藍色的機體翻轉機翼。炮擊？遮蔽了陽光的棣棠色子體急速地降下來。

「伊格兒！」

『動來動去的，煩死人了！可以不要管作戰計畫了吧？伊格兒把她們全部打下來就好了！』

格林機炮發出怒吼，瞄準拉絲特裘卡的尾翼。海水藍色的子體閃過弧形的彈道，降低高度，同時進行翻滾與加速，企圖繞到伊格兒的背後。伊格兒隨即減速閃過拉絲特裘卡的突襲，然後再度展開追擊。

『別想跑～！』

她完全昏頭了。雖然很感激她從危機中拯救了自己，不過她現在根本看不見周遭，感覺有點危險。裘拉薇麗克……正在與法多姆交手。

『伊格兒！不要飛太遠了！我們會來不及掩護你！』

『人家才不需要掩護！敵人只有兩架飛機而已，人家馬上就打敗她，回你們那邊去。只要再縮短一點點距離就好！』

這時，好像有東西一閃。天空的顏色在搖晃？伊格兒左手邊的空間在波動。

（怎麼回事？）

是眼花了嗎？就在慧眨眨眼睛，又甩甩頭的瞬間。

『伊格兒！』

法多姆以蠻橫的機動飛到伊格兒左手邊。隨後，機關炮彈從空無一物的空間裡射出，猛烈的光粒撞破了法多姆的尾翼，黑煙冒出，碎片飛散。

什！

『什麼！』

伊格兒的尖叫與劃破空氣的尖銳風聲重合了。有東西緩緩褪去大氣的藍色，出現在陽光下。好巨大。比Ｆ-15Ｊ更大了一兩圈。巨大的主翼及翼前緣延伸板化為一體，營造出有如女雛（註：女兒節人偶中的皇后人偶）的線條，一雙垂直尾翼從根部擺動著──從未見過的機體，菱形的機首、扁平的機身、粉餅盒般的座艙罩，一切都顯示出它是一架基於未知構想打造而成的戰鬥機。

不明機體使雙發引擎低吼，急速上升，投身跳入水面似的再度溶進天空的藍色里。

什麼？

那是什麼東西？

「格里芬，雷達探測呢？」

「Negative contact！ＥＧＧ也無法檢出，完全失去目標。」

『怎麼會有這種事……』

法多姆的抽氣聲響起，一副愕然的模樣。

『蒂．歐──是這個意思啊。所以隱瞞了她的存在，把她當成殺手鐧來使用。我們被擺了一道，要是早點注意到就好了。』

「喂，你在說什麼？你知道那個傢伙嗎？」

『21──двáдцать．одйн，所以叫蒂?歐。我們的推測沒有錯。只不過那不是ＭｉＧ-21，而是開發代碼Ｉ-21，又名Ｔ-50。戰術航空機先進航空複合體──ＰＡＫＦＡ，第５世代機。』

鎖定警報響起。這次是短程飛彈從正上方落了下來。無法辨識母機的蹤影，只有宛如漣漪的搖晃留在空中。慧咬牙使用動力俯衝，撒下熱焰彈逃過一劫。

「你說第５世代機……？」

法多姆在幾分鐘前說了什麼？她說戰鬥機的性能會依世代差異，有天翻地覆的改變。每前進一個世代，舊型機就會完全無法抗衡。我方的戰力是第４?５代機的格里芬、第４代機的伊格兒和第３代機的法多姆。當時會認為這個陣容能夠勝過芭芭琪卡的原因無他，正是因為他們以為蒂．歐是第２代機，結果卻是第５代機？獨飛中不存在的次世代機阿尼瑪。

『沒錯，首次公開亮相喔！』

裘拉薇麗克嗤笑。她用打從心底感到愉悅且嗜虐的聲音說：

『匿蹤技術、超音速巡航、ＡＥＳＡ。由於電磁遮蔽了ＥＧＧ，就算你們是阿尼瑪也沒辦法輕易地找到她。特有色為虹色【Iridescence】，沒錯，她不是為了反『災』戰，而是為了對付阿尼瑪而特化的機體！』

橘色和海水藍的機體衝過來，打算以武力包圍並擊潰我方。雷達波從四面八方湧來，感覺像被一張看不見的網子纏住了，無處可逃，無論是往右還是往左，都會被敵人的下顎咬得粉碎。

慧啟動節流閥，提高速度試圖逃離敵人的瞄準。就在他衝出去的瞬間，一陣機關炮彈的彈雨突然撲來。左手邊的空間在搖晃，是蒂．歐──不對，是帕克法。火花粒震盪機體，左側主翼爆炸開來，格里芬「唔！」地發出慘叫。

「沒事吧！」

「沒事……不影響戰鬥。中止燃料供給【Fuel】，啟動自動滅火裝置。」

「別逞強喔。」

慧大喊的同時向左轉。他想尋找敵人蹤跡，拉絲特裘卡卻已在此時追了上來。再度響起飛彈警報。他看向伊格兒，發現對方也同樣遭到裘拉薇麗克追擊，光是從敵彈下逃生就顯得焦頭爛額，更遑論反擊了。

（可惡！）

余彈數量太少，失去數量上的優勢，擔任司令塔的法多姆又負傷了。無法期待飛彈能命中，機體性能也大打折扣。心跳劇烈起來，焦躁和恐懼源源不絕地湧上來。

慘了，不行了，要全滅了。

「撤退吧！必須先重整態勢，照現在這樣下去只會任由她們宰割！」

「可是法多姆她！」

格里芬緊盯著座艙罩的另一側，視線前方是冒著黑煙的綠色機體。

「她的方向舵和引擎被打壞了，就算逃跑也會被追上。」

「我們和伊格兒來防守敵人，讓法多姆趁著這個空檔去避難。就算再怎麼不利，至少能絆住敵人，只要可以設法逃出她們的偵測範圍就好！」

就在慧加強語氣的瞬間，機體匡啷一晃，他失去了操縱杆的手感。視野一歪，開始緩緩地旋轉起來。

「怎、怎麼了？喂，格里芬，你在做什麼？把控制權還來！」

「我什麼也沒做，是ＮＦＩ……變得怪怪的。Uncontrollable。無法操控。」

『等等！機體自己……為什麼？』

聽見伊格兒的尖叫，慧恍然大悟。戰術地圖上的我機顯示正在遠離戰場，伊格兒也一樣。只有法多姆還留在敵陣中，表示檔案連結的線條是從她那裡延伸過來。

遠程操控，中斷訊號，強制退避命令。

「喂！法多姆，你想做什麼！你在想什麼！」

『呵！』一聲輕笑響起。

『半吊子和突擊笨蛋竟然想負責斷後，太貽笑大方了。別想太多了，儘速撤離吧，這裡由我拖住。』

「什麼拖住……你！」

在三對二，而且沒有負傷的時候也陷入了苦戰耶，你想憑一己之力擋住敵方三架飛機？

太亂來了！

就在慧想對她說：「自大也該有個限度，好歹我們三架戰機通力合作……」的時候，他的背脊竄上一股寒意。

她可是法多姆，應該早就知道這麼做是在亂來，那她為什麼要做出這麼莽撞的行徑？理由很簡單，因為她知道即使有他們兩架機體的掩護也會失敗，因為她知道他們會被占有優勢的敵人任意宰割。

所以她打算將損傷降到最低，犧牲一架來讓另外兩架存活下去。至於要犧牲的

機體是誰──

「你開什麼玩笑！」

迸出的聲音宛如哀號。慧敲上操控台，朝著耳麥怒吼：

「你不是不打會輸的仗嗎！就算其他人被擊墜，自己一個人也要活下來，這是你的原則吧！你要守護人類的使命跑到哪裡去了？現在不是你在這種地方飾演悲劇女主角的時候吧！」

『說的沒錯。』

她回應的聲音非常平穩，好似放下了某種心魔。她「呵呵。」地輕輕一笑。

『真不像我的風格呢。這種時候本來應該讓你們上前突擊，幫我擋子彈的，可是為什麼呢？我認為應該為了拯救人類而存活下來的不是我，而是你們。』

「法多姆！」

『我的人生充滿了失敗，但是在最後的最後度過了快樂的時光。慧先生，我要向你道謝，願你平安健康。』

噴發還健在的引擎，朝俄國機而去。

裘拉薇麗克從左邊，拉絲特裘卡從右邊逼近。槍林彈雨將垂直尾翼和進氣口打穿，空對空飛彈接二連三地發射，瞄準翡翠綠色的機體。

『第一架！』

鬨笑聲響起，就在慧要吶喊出聲的那一刻──

飛彈彈飛了出去。彷佛被看不見的巨人用手揮開，從正中間斷成兩截，並將跟在後頭的彈體卷進去，一起落向大地。

『什麼！』

裘拉薇麗克的聲音與奇怪的雜音重合──一陣宛如尖銳汽笛聲的噪音。大氣搖曳，有什麼東西遮蔽了陽光。慧被吸引而抬起視線，看見上空出現一抹細長的輪廓──長而寬大的主翼、高高突起的雷達罩、曲線形的進氣口。

薰衣草紫色的戰鬥攻擊機──

「Viper Zero！」

隸屬那霸基地的子體側翻，擊發機翼下的發射架，燃燒的火箭在半空中分散為無數顆子彈，形成光雲。俄國機承受不住而避開，Viper Zero急轉彎追了上去。機關炮彈的軌跡在藍天中畫出黑色的污痕。

「為什麼……為什麼她會在這裡？」

抽氣聲被電子音效打斷，大量的文字列被傳到螢幕上。數字與字母接二連三地流過畫面。

「她說是遙……叫她來的。」

格里芬輕聲說：

「說是不吝惜出動的戰力，既然要打就盡全力去打。還說他在呼叫伊格兒的同時也召喚了Viper Zero，在抵達汗博格的航線上儘可能地投入了所有的空中加油機。」

「真的假的？」

把日本的防空交給拉菲爾一個人嗎？太亂來了。不過慧現在很感激這個荒唐的舉動，這種不顧一切的態度太可靠了。

螢幕上顯示「ＹＯＵ ＨＡＶＥ ＣＯＮＴＲＯＬ」的訊息，訊號來源是ＢＡＲＢＩＥ04──Viper Zero。慧回過神來握住操縱杆，發現控制權回來了，連忙調轉機體返回戰場。

電子音效「嗶──」地響起。

──ＦＩＲＳＴＰＲＩＯＲＩＴＹ：ＰＲＯＴＥＣＴＩＮＧＢＡＲＢＩＥ03.ＬＥＡＶＥＴＨＥＲＵＳＳＩＡＮＴＯＭＥ（最優先事項：掩護ＢＡＲＢＩＥ03。俄國機交給我處理。）

「交給她處理？」

單憑她一架飛機嗎？

不可能吧。她不曉得她們可以讓我們的飛彈失效嗎？然而，慧還來不及阻止Viper Zero，她就翻轉機翼，發射了短距離空對空飛彈。

『笨蛋！我們老早就解析完你們的ＥＧＧ──』

沒過多久，拉絲特裘卡的笑聲就凝結了。彈頭逼近海水藍的機體，最後在千鈞一髮之際於鋪開的干擾絲及熱焰彈中爆炸，飛散的炸藥在拉絲特裘卡的尾翼與機身割出縱橫交錯的裂痕。

『什！』

拉絲特裘卡拖著黑煙，設法重整姿勢，卻難以掩飾心中的震撼。強烈的混亂和疑惑透過無線通訊傳了過來。

『你在搞什麼！拉絲特裘卡，現在可不是玩耍的時候！』

『不是、不是的，裘拉！這傢伙不太對勁！』

Viper Zero一個銳角轉彎，再度逮住射程里的俄國機。鎖定──裘拉薇麗克恨恨地咬牙。

『帕克法！跟拉絲特裘卡一起攻擊那傢伙，我去收拾那個死不足惜的老不死！』

裘拉薇麗克掉頭向法多姆飛去。再度顯示出「ＰＲＯＴＥＣＴ03」的文字訊息。唉，知道了啦！交給你，交給你就是了！

「格里芬、伊格兒，先跟上法多姆！讓她脫離這片空域，剩下的事情之後再說！」

不等她們回覆：『收到！』慧就開啟節流閥。大氣的聲音變得強烈，亂流讓機體不斷震動。

離法多姆所在的空域還有一段距離，來得及嗎？不，一定要來得及，絕對不能眼睜睜地看著她被殺。

Viper Zero靈巧地閃過兩架俄國機的攻擊，緩緩地移動機身，從敵人的射擊線上逃開。明明一樣看不到帕克法的身影，卻擁有具威脅性的閃避能力。不對……她看得見？她可以察覺對方的所有動作，所以才能應付多名敵人？

為什麼？

慧的視線落在戰術地圖上，核對俄國機的位置、Viper Zero的行進方向與雙方的機動，試圖儘量占據比較有利的位置。Viper Zero似乎在找敵方的死角，俄國機則想確保雙人小組的優勢。獵犬拉絲特裘卡與看不見的狙擊手帕克法，她們想要活用兩者的長處──

（啊！）

慧恍然大悟。

對了，是用消去法。雖然說在光學及電波上看不見，也不是從物理上消失了。只要通過其他物體前面就會遮住對方的身影，所以她們越是追求理想的陣形，帕克法越不能通過隊友的前方。她不能出現在拉絲特裘卡和裘拉薇麗克的行進路線上。

預測看得見的敵人軌道，排除帕克法的移動目的地。只要能夠高速地不斷重複這個演算，就能夠以高準確度預測到對方的位置。說起來容易，做起來難。戰場上的情況時時刻刻在變化，一般來說沒辦法以秒為單位掌握對方的行蹤。但是，如果是在獨飛中也屬於特異存在的Viper Zero的話……

『唔！』拉絲特裘卡發出短促的呻吟，忌憚地翻轉機翼。

『這傢伙！ＥＧＧ一直變來變去，無法讀取她的動作！』

Viper Zero的外裝甲在閃爍。慧一開始還以為是錯覺，不久後顏色的變化清晰起來。從紫色變成藍色，接著變成青色，再變成綠色。她接連變換特有色，改變周遭空氣的顏色。虹色的子體猛地變換角度上升後發射火箭彈。無數的火球在天上炸開，沒打中嗎？

『哈！白痴嗎！你在瞄準哪裡──』

就在那一瞬間，有什麼東西反射出烈焰的火光。空間扭曲，一隻巨大怪鳥的輪廓浮現出來。『糟糕……！』拉絲特裘卡發出悲鳴。

『帕克法！快逃！飛彈警報！』

她的警告晚了一秒，白色長槍接二連三地打在空中的扭曲上，猛烈的爆炸讓帕克法的機體彈起，機翼和機身也冒出幾縷黑煙，開始下降。緊接著，又有飛彈在距離拉絲特裘卡極近的地方炸開。

『怎麼可能……會有這種事！』

「慧！」

格里芬的大喊讓慧收回視線。裘拉薇麗克的機影正在接近，瞄準框捕捉到暖橘色的機體。慧反射性地按下武器投擲鈕。

「ＦＯＸ２！」

發射出去的飛彈依舊在敵人的面前爆炸了。打不中，可惡！這邊的情況沒有任何改變嗎？剩餘的飛彈……一枚。

「格里芬，不要引導飛彈了。」

「咦？」

「反正也打不中，用一般的紅外線導引把飛彈打出去吧！就算對方用ＥＧＧ來進行妨礙，我們也還能鑽漏洞。」

「可、可是，如果只把飛彈發射出去，最後只會被她用子體的機動躲開而已。」

「是啊，不過只要她躲避了，就可以爭取到時間，我們的活路就打開了。」

「咦……？」

「別管那麼多了，要上嘍！伊格兒，你接下來可以按照我的指示行動嗎？」

『做、做什麼？』

慧簡短地說明並點燃後燃器，一邊確認劇烈的燃料消耗，一邊追上裘拉薇麗克。他按下發射鈕，最後一顆飛彈脫離了派龍架。

『再來幾次都是一樣的！一群學不會教訓的傻子！』

裘拉薇麗克輕輕翻動機翼，之後似乎發現這次攻擊不是由阿尼瑪進行導引，因此放棄ＥＧＧ干擾，急轉彎進入閃避動作。機械式的尋標器追不上她的動作，飛彈輕易地跟丟了目標，被撒下的熱焰彈迷惑，引爆了引線。暖橘色的子體拋下黑紅色的煙霧，馬上又直指法多姆的背後，鎖定已經連逃走都做不到的

對手。就在她發出凶暴的怒吼，準備發射空對空飛彈的時候──

「格里芬，準備承受撞擊！」

慧繃緊全身肌肉，拉下操縱杆。後燃器的推力與緩速下降的位能讓機體鑽到裘拉薇麗克的正下方。他們宛如從正下方把對方捧起似的，用駕駛艙一頭撞上去，以裝甲最厚重的座艙罩頂起敵機的腹部。

『什、麼！』

裘拉薇麗克失去平衡，卻又馬上找回重心，運用副翼讓機身重回水平狀態。

『你們是神風特攻隊嗎！不過那種消極的態度是──』

──！

接下來的話無法說出口。伊格兒從正側方趕到。不，不對，是裘拉薇麗克正好被撞飛到伊格兒的彈道上。原因無他，正是因為格里芬的動作讓她沒能發現我方的意圖。

『混帳東西！』

咒罵聲被機炮的掃射聲掩蓋，燃燒的彈頭毫不留情地打穿裘拉薇麗克的機身、主翼和垂直尾翼，火焰從破洞中噴出來，馬上化作白煙。也許是自動滅火裝置啟動了，不過從炮擊下逃開的機影機動性明顯下降了。損傷變成空氣阻力，奪走她飛行動作的靈活俐落。

「可惡！沒辦法擊落她嗎！」

他們明明兩機齊上，幾乎用盡燃料和武器了。俄國機是怪物嗎！

接下來真的只能以蠻力硬拚了。這次可能真的需要用機體去衝撞，不過不能退縮。如果她們無論如何都打算把法多姆擊墜，那我們只能以肉身去擋了。就在慧確認完機炮的子彈數量及剩餘燃料，準備採取下一步行動時──

『開什麼玩笑！』

尖銳的一聲大喝──是裘拉薇麗克。慧一瞬間嚇了一跳，但是她不等他做出反應，接著大吼道：

『我不是在說笑，我們還能打！撤退？門兒都沒有！你是怕了吧！』

『裘拉，這是極限了！受損太嚴重了！』

拉絲特裘卡伴隨著哀號闖入戰局，一邊甩掉Viper Zero的追擊一邊拚命試圖掩護領隊機。

『不可能，這不可能。本小姐──光榮的芭芭琪卡怎麼可能撤退！』

『你這樣是抗命！帕克法，啟動ＥＷ！煙幕開啟！』

海水藍色的機體拖著煙幕，遮住裘拉薇麗克的身影，同時間，帕克法也朝Viper Zero發射殘餘的武器。Viper Zero用機關炮彈擊落飛彈，與帕克法噴射出煙幕幾乎在同一時間，視野被遮蔽，空中被斑駁的灰色充斥。

不久後，煙霧散去。

晴朗的天空中不見俄國機的蹤影。跟抵達的時候一樣，只有一片一望無際的天空與大地。

「贏了……嗎？」

慧全身無力。卸除緊張的瞬間，感覺身體與心靈都快分解了。骨頭、肌肉、神經，全身上下都殘破不堪。

虛脫了好幾秒後，他回過神來。對了！法多姆呢？

「沒事，她還健在。」

格里芬指著座艙罩左前方。綠色的機體在空中翱翔，引擎損壞大半，卻還是筆直地飛行著。

（哈！）

慧笑了出來。

哈哈！

太好了。

太好了，沒有任何人死掉。

眼淚流下。明明不難過，他卻止不住嗚咽。

「慧？」

格里芬疑惑地看向他。

無線通訊響起，傳遍重拾寂靜的天空。

『基地呼叫ＢＡＲＢＩＥ小隊，臨時機場鋪設完畢。空中警戒任務交給ＢＡＲＢＩＥ04，其他人先暫時返回。重複一次，ＢＡＲＢＩＥ小隊先暫時返回──』

臨時機場位於沙漠中央。

大概是原本就有礦山設施專用的跑道在，滑行道旁殘留著老舊的標誌和看板，立在停機坪旁的組合屋很新，卡車及電源車忙碌地在視野中來來去去。

慧跟在伊格兒後面降落並前往停機坪。打開座艙罩之後，乾燥的風吹了進來。踩上地面的瞬間，緊繃的肩膀這次真的放鬆下來。

（活著……回來了。）

全員平安無事，沒有少任何一個人。

「哦哦？」

聽到奇怪的叫聲，慧轉頭一看，桃紅色頭髮的光芒掉了下來。他還來不及躲開就被壓倒，背部狠狠撞上地面，掀起一片沙塵。

「對不起，慧，腳滑了。現在是放鬆下來後，身體使不上力氣的狀態。」

「那就在下來之前說啊！我會扶你下來。明明好不容易平安歸來，卻因為這種理由受傷的話太白痴了吧。」

「的確。不過，我希望這種時候慧能溫柔地接住掉下來的我。技本的人也說過，勝利之後的擁抱是必備經典。」

「所以說，把那個工作人員帶過來見我！我要好好地跟他談一談什麼叫ＴＰＯ！」

慧一邊拍掉塵土一邊站起來，要先去找八代通時，聽見跑道上響起了排氣聲。翡翠綠色的子體滑行過來，雖然滿身瘡痍，但是火勢和濃煙已經熄了。緊急車輛圍了上去，娃娃頭的少女從開啟的座艙罩中爬了出來。

「……」

「慧？」

慧推開格里芬的肩膀，邁步走上前。走到距離兩三公尺的地方時，法多姆抬起頭來，琥珀色的眼睛瞪大並說著：「慧先生……」

他抬起一隻手，狠狠地甩在她的臉頰上。

啪！清脆的聲響響起，法多姆一臉愕然地看著他。

「不准再做出那種事。」

擠出來的聲音在顫抖。慧用力握緊了拳頭。

「我是因為相信你絕對不會死才敢亂來的。如果你覺得你可以代替某個人被擊落也沒差，那我不會再讓你飛行。我會現在立刻把這架子體打爛，丟回小松去。我是認真的。」

法多姆一瞬間倒抽一口氣後低下頭，一臉賭氣的模樣說：

「子體被打壞的話，就跟我死了沒兩樣啊。」

「什麼？你說了什麼嗎？」

「……」

慧聽見她叨叨念念著「粗暴。」、「居然毆打女性的臉。」好一會兒，不過，大概是發現他還沒有消氣，法多姆向上瞟著他說：

「對不起。」

「法多姆道歉了！」

格里芬發出尖叫。不知道她是什麼時候追上來的，一副彷佛看見世界末日的表情。

「嗯……」慧別開了臉。看著太過嚴肅的法多姆，他自己也渾身彆扭。

「沒關係。抱歉，打了你。你明明都被打得那麼慘了。啊，對了，你有沒有受傷？有哪裡不舒服的話──」

「……慧，很多順序都相反了。」

聽到格里芬一臉傻眼的吐槽，慧更焦急時，冷不防地察覺到異狀。

背後傳來騷動，伊格兒的周遭聚集了一大群人。大型子體失去直接連結的光芒，變成灰色，緊急車輛中抬出了擔架。

「怎麼了？」

穿著白袍的龐大身軀走過來──是八代通。他正皺著眉對手機終端大吼。結束通話後，他停下腳步，視線巡梭了一圈。

「你們沒事吧？有沒有哪裡異常？」

「沒、沒什麼事。」

他的樣子很奇怪，感覺不太尋常。轉眼間，又有一輛緊急車輛停靠在伊格兒旁邊。

「發生了什麼事嗎？」

「伊格兒的機能停止了。」

慧的呼吸差點停止。

「ＥＧＧ反應也消失了。由於沒有外傷，我們正在懷疑她是不是被俄國人植入了病毒。總而言之，所有人都儘早去進行記憶體掃描。」

慧不等他把話說完就跑出去，剛淡去的恐懼又重新襲來。到底是怎麼樣啊！一波未平，一波又起！

躺在擔架上的金髮少女表情寧靜祥和，閉著眼睛彷佛沉睡在夢鄉里，一隻手放在胸口，反覆輕淺的呼吸。她活著……嗎？

「是植物人狀態。由於核心停止運作，對人類來說就是大腦失去了機能。因為腦幹和小腦還活著，應該不會立即停止呼吸。」

追上來的八代通說明。法多姆也氣喘吁吁地跑了過來，交互看著白袍的男性與伊格兒說：

「核心停止運作……這種事情可能發生嗎？如果是在物理上被粉碎那倒是另當別論。」

「不曉得。不過事情已經實際發生，我們也只好承認了。話說回來，你們快點到檢查車上面去，要是病毒擴散的話怎麼辦？」

「不是病毒。」

格里芬如此低語。她的視線落在伊格兒身上，臉上沒了表情。

「啊？」

八代通皺起眉頭，不悅地瞪著桃紅色頭髮的阿尼瑪。

「別亂說。你可以確切地解釋目前這個情況是出了什麼事，有什麼事態正在發生嗎？」

「重複排除。」

少女淡淡地答道。

「只有一個阿尼瑪能適合一架機種。Ｆ-15Ｊ要變成子體，就不能有Ｆ-15Ｃ或Ｆ-15Ｄ的子體存在。她只是適用了這個原則。Ｆ-15的『本質』變得無法判斷要以Ｊ型為容器，還是以其他的機體為容器。」

「你說……其他的機體？」

在傻眼的八代通面前，一個想法冷不防閃過慧的腦海里。說到底，他們來這裡的原因是什麼？在烏蘭巴托看見的殘骸、奇妙的分析結果，全部都跟格里芬剛才所說的話聯繫起來，形成一個他想都沒想過的假說。

「等、等一下喔。這麼說來，難道埋在這座礦山裡的Ｆ-15──」

慧看著格里芬的神情，感受著周遭眾人的動搖，同時將內心的疑問宣之於口。

「是子體嗎？」