第一卷 *Ⅱ*（2/2）

「我們也並非一直在坐以待斃，而是持續分析對方的機體並摸索對抗手段。將現有的戰鬥機HiMAT化，附加抗EPCM性能。同時還搭載強大的自動駕駛裝置，使得單機得以驅逐敵方戰力。那就是——子體。」

（子……體。）

非常不可思議的名稱。優雅得完全不像是兵器，卻又充滿凜然的語感。

「儘管如此，我們並不是製作了全新的戰鬥機，只是將名為『阿尼瑪』的新型自動駕駛裝置配備在現有機體上，然後加以調整。不過僅僅是這點就相當棘手了，幾乎沒有一次成功，過程中不知弄壞了幾架素體。當初把貴重的F-2B搞壞的時候，差點就被罵死了。嗯，不過美國那邊聽說浪費了一整個小隊的F-35，所以比較起來我們還算順利多了。」

「呃——」

「別看我這樣，成功率還是挺高的喔。像RF-4EJ、F-2A、F-15J，這些最終都子體化了。畢竟歐盟他們可是連區區一架颱風戰鬥機都還沒能子體化啊。代表即使是一群平凡人聯手合作，也贏不了我這麼一位天才。怎麼樣，很厲害吧。」

不知不覺中，對方變得純粹只是在自誇而已。在慧糊里胡塗地跟著附和之際，八代通卻扭曲表情，冒出一句：「但是——」

「即使像我這樣的天才，也不知道該怎麼處理某個『阿尼瑪』啊。不僅現有機，就連退役機也都嘗試過，卻始終不順利。從濱松那裡索取來的展示品F-104J，結果也一樣不行。你聽說過嗎？就是星式戰鬥機。」

「……不。」

「最近的年輕人都沒在看昭和版的卡美拉了嗎？真是太可悲了。也罷，總之由於進展一直很不順利，所以包括國外的試用機種在內，我把能嘗試的機體都試過了一遞，最後僅有一架適合。你聽過嗎？瑞典的機體當中有一架名叫JAS39的。」

意識做出反應。慧猛然抬起臉喃喃念道：

「『獅鷲』格里芬。」

「喔，原來你知道啊。那就好辦了。沒錯，就是你剛才目睹的機體……同時也是上海逃難戰當中拯救了你們的機體。」

什麼！

慧這次真正大吃一驚。不同於剛才的監視攝影機一事，這個男人究竟對自己的事情了如指掌到什麼程度了？

八代通瞇起一隻眼睛：

「我們可是一直在找你喔，王子殿下。」

目光就猶如盯上獵物的毒蛇。

「雖然勉強完成了第一次飛行，但身為子體的格里芬卻非常不穩定，動不動就會喪失機能而無法控制。你也看到了吧，它在戰鬥中笨拙墜落的那副狼狽模樣。這樣是不行的，根本就派不上用場。事實上，本來再過不久就要讓它自爆的，畢竟我們總不能放任機密的結晶在海上飄浮著。但是，某個不知道從哪來的小孩子在爬上座艙罩的瞬間，那傢伙居然重新啟動了。仿佛從未發生過什麼事一般，真是令人無法置信。」

「……」

「然後是今天。自從送來修理之後，那傢伙的狀況又糟透了。不僅無法飛行，就連重新設定也辦不到。正當我煩惱該怎麼處理的時候，監視攝影機居然出現一個熟悉的面孔。真令人驚訝，想不到上海逃難戰里的小孩子居然就在這麼近的地方。於是就趕緊把你留下來，然後演了場戲，試試看當你遇到生命危險時格里芬究竟會怎麼做，會採取什麼樣的行動——結果正如你所兒。那傢伙啟動了，認出了你並想要營救你。」

喉嚨無比乾渴。慧握緊滲出汗水的拳頭：

「我不懂……你的意思。」

「我們也不懂。老實說，該如何解釋這種非科學的事態，實在讓我們傷透了腦筋。但結果是明確的，你的存在能夠讓格里芬保持穩定狀態。所以——」

所以——

八代遖加重了語氣。

「希望你能設法讓那傢伙飛上天空。」

「咦，啊——？」

這個人在說什麼？讓戰鬥機飛上天空？而且還是叫什么子體或阿尼瑪的最新技術結晶？根本不可能辦到，太亂來了，自己頂多只擁有小飛機等級的知識，而且也還未取得修護士的證照。

這這……這怎麼可能辦到。我只是個沒有任何專業知識的學生喔。連專家也不了解的事情，叫我又該怎麼做才好？而且聽完像剛才那種荒唐的內容，你覺得我會二話不說就答應嗎？誰又能保證不是像剛才的那種惡作劇呢？」

「喂喂。」

八代通用鼻子哼出一聲：

「你或許不清楚，我實際上可是個大忙人。一次還無所謂，要接二連三騙一個小孩子的話，我哪有這種閒工夫啊。而且這樣反覆地騙你有什麼好處嗎？像你這樣的少年，我能從你身上撈到什麼利益嗎？」

的確，對方並沒有繼續說謊的理由。但戰鬥機的調整和修護工作自己實在是無法勝任。唔，自己固然很想參與那架飛機的事情。畢竟是自上海逃難戰之後一直念念不忘的機體，若能在一旁為了驅逐「災」而貢獻力量自然是求之不得。

但要是輕言答應，萬一發生問題的話該怎麼辦？倘若因自己的失誤而導致最先進技術的結晶墜毀，就真的慘不忍睹了，就連自己也不會原諒自己的。

「對了，那個飛行員女孩怎麼樣？請她根據機體的狀況一邊進行調整就行了吧。」

畢竟擁有那麼高超的駕駛技術，即使不是專業的修護士，應該也能提供相當有用的建言。

八代通眨了眨雙眼，他表情極度疑惑地盯著這邊看：

「飛行員？」

「是……是的，就是那位粉紅色頭髮的女孩子。」

她應該坐在上面吧？被這麼詢問後，八代通面部朝天「唉——」的一聲搖搖頭：

「我已經解釋了這麼多，你還沒聽懂嗎？真是麻煩死了。你剛才到底聽到哪些東西？」

「哪……哪些？」

「聽好了，我再講一次。子體為了能跟上『災』的機動力而被施加了HiMAT處理，這也就代表那不是普通人可以乘坐的機體，而是無人機，自動駕駛的喔。」

「無人……機？」

怎麼可能？但那個飛行員又是怎麼回事？就是躺在駕駛艙里像洋娃娃般的少女。

「喔，來了嗎？」

慧抬起臉，

視野的盡頭是淺桃紅色的頭髮在晃動。

不知是什麼時候現身的，一名身材嬌小的少女就站在八代通身旁。深灰色的眼眸、精緻的嘴唇、宛如白絹的光滑皮膚。服裝是樸素的綠色工作服，但即使這樣也襯托出少女的可愛動人。就仿佛打了聚光燈一般，唯獨少女的周圍變得無比清晰。

心跳猛然加速。是她，在那個戰場上突然和自己接吻的女孩子。

八代通用略微誇張的動作從椅子上起身：

「我來介紹一下。她就是JAS39格里芬。問題重重的那個自動駕駛裝置——阿尼瑪。」

……啊？

慧眨眨雙眼。

他剛才說什麼？

（裝置？）

少女低下頭朝這裡行了一禮。男性一臉愉快地望著茫然的慧，然後拍了拍少女的肩膀：

「這孩子很快就要被報廢了。畢竟維持阿尼瑪和子體需要龐大的費用，總不能一直把錢花在不穩定的實驗機上。儘管如此，好歹也是寶貴的戰力，所以身為研究者我希望再做最後的掙扎。那麼——」

肥胖體型的研究者傲然地抬了抬下巴：

「請你設法讓她可以使用吧。為了人類的未來，同時也是為了不久後即將到來的勝利之日。能不能拜託你呢，王子殿下？」

「慧！慧，你沒事吧？」

一走進警衛處，明華便跑了上來。她用飛撲般的動作抱住自己，不斷觸摸著臉頰和肩膀。

「他們有沒有折磨你？哪裡受傷了嗎？一聽到他們說在偵訊可疑人物……你……你知道我有多擔心嗎？」

「不要緊的，我沒什麼。」

冷漠地這麼回答後，慧抽出身子。周圍的目光讓他很在意。一個受同年代女生照顧的男生，再怎麼說也太沒面子了。

身穿制服的自衛隊員頂著精疲力盡的表情站在原地。其臉部和脖子可見到類似抓傷的長條形腫脹，至於是誰做的，自己並不太想去深入追究了。

八代通向前走出一步。他從口袋裡抽出手，態度恭敬地低下頭：

「雖然是誤會一場，還是要為我們的粗暴舉動致歉。身為公僕，對民間人士施暴實在是極度不道德的行為。對不起，倘若有需要的話，我們會親自登門謝罪。不知能否原諒我們呢？」

他神色自若地拋出這句話。所謂的厚臉皮大概就是如此了吧。相較於這番禮貌十足的態度，剛才的目中無人簡直就像在作夢一樣。

慧正面迎向對方行了一禮：

「不，我們才是做了容易引發誤會的事，真是抱歉。從今以後不會在晚上靠近基地了。驚動大家實在不好意思。」

這是在和對方一搭一唱。畢竟總不能在明華面前透露阿尼瑪或子體的事情，甚至連此事是否已經在自衛隊當中公開也必須存疑。總之先搪塞一番，度過眼前的場面再說。

「那麼，請至少讓我們送兩位回到府上。我這就派車。」

「感謝您的用心。不過腳踏車還放在外面，我們直接騎回去就好。可以告訴我們原來擺放的位置嗎？」

「原來如此，那就這麼辦吧。」

假惺惺的互動之後，雙方結束了對話。兩人在警備的隊員陪同下來到外面。就在穿越大門的瞬間，八代通自背後悄悄說道：

「還記得我們的約定吧？」

「……是的。」

還敢說什麼約定，根本就是強制性的。照顧名叫格里芬的少女，讓她成為穩定的兵器。對於該如何辦到一事終究沒能獲得對方回答，只是叫自己明天再來造訪基地。詳細的內容似乎到那個時候再談。

『別擔心，不會要你免費出力的。你好像希望報考航空學生是吧？那麼我可以行個方便喔，要我幫你解決那些瑣碎的流程也無所謂。』

慧感到一陣恐懼，自己的個資究竟泄漏到什麼程度了？對方一開始似乎不知道自己的名字，所以大概是在拘留期間調查的吧。不管怎麼說，隨口隱瞞的話大概也無濟於事。

「那麼，明天見。」

「喔，就等你過來。」

簡短打完招呼後，兩人便走出警衛處。大門口擺放著兩台腳踏車。

「真的不要緊嗎？」

明華憂心地往這邊望來。慧應了一聲「沒問題的」然後踢起腳架。

兩人騎在無人的夜晚道路上，雙方好一陣子都默默無語。明華同樣一副不知該問什麼才好的樣子。

「抱歉。」

慧這麼喃喃開口。明華「咦？」了一聲將臉轉來。

「我是說對不起。我一直以來好像只顧慮到自己，完全沒有考慮明華你的感受。」

自從被迫分開後擔心起對方的安危，慧這才明白親近的人受到傷害是一件多麼痛苦的事情。自己從前無法理解這種自然的感情，只是將其當作在多管閒事。自己真是太可恥了。會被人當成小孩子也是理所當然的。

「今後我會儘量不讓你操心，也不會讓明華你孤單一人。所以……今天的事請原諒我。」

「咦，咦，咦？」

明華瞪圓雙眼。仿佛看到了什麼不敢置信的東西，她眼睛眨個不停：

「你……你怎麼了，慧？說話居然變得這麼討人喜歡……太奇怪了。總覺得有點噁心。」

「這是什麼話啊！」

說得也太難聽了。什麼嘛，枉費自己好不容易鼓起勇氣開口。

不過這樣的距離感果然令自己相當舒適，仿佛終於找回了兩人以往的關係。

當然，自己並無意放棄飛上天空的夢想。既然意外獲得了通往航空學生的門票，慧便打算找個時間將自己的想法重新告知對方。

不過短期間內還是繼續待在明華的身邊，珍惜這位異邦的青梅竹馬好了。至少等到確認她的家人是否安然無恙再說。這是對於保護了自己長達九年的友人最起碼的回報。

（話是這麼說，不過明天就要去基地一趟了。）

究竟要以什麼樣的名義外出才好？就在慧想破頭之際，明華忽然說了一聲：「奇怪？」

「怎麼回事？好多人。」

右前方，田徑場的入口處擠滿了行人。原以為在舉辦什麼活動，但似乎並非這麼回事。眾人好像都在駐足觀看街頭電子GG牌的新聞報導。

慧按住煞車停下車子。見到上面顯示的節目內容後，他猛吸了一口氣．

或許是懷著相同的心情，明華的手使勁握住了車子的握把。

「……宋叔叔和阿姨，說不定很快就能和他們取得聯絡了呢。」

「嗯。」

對方投來冀望的眼神點點頭。目光的盡頭處是航向大海的大艦隊身影。

『本日下午四點，以橫須賀為母港的美國海軍航空母艦喬治，華盛頓號啟航前往中國近海。此行目的是為了與反政府勢力的攻勢下遭到孤立的中國沿海地區建立聯絡管道，第七艦隊的其他艦艇也將隨行前往。針對一連串的中國內戰，美國首次投入了正規戰力，一般認為對於營救在華日本人的行動將有所幫助——』