第三卷 *Ⅱ*（1/2）

複數架機影劃破藍天。

是兩組雙機編隊。擁有大型直線翼及圓潤的翼前緣延伸板，其精悍的外型就和剛才在停機坪所見的機種相同，是美軍的戰鬥機。

伴隨著轉彎動作，主翼布滿了陽光。機體以攻角爬升，拖帶著凝結尾逐步獲取高度。好精彩的編隊機動，儘管彼此距離有相當的間隔，但隊形並未出現凌亂。簡直就像被看不見的線維繫住，保持著一定的距離飛往戰鬥空域。

『Leif leader to all units, go pincer left.』

『Copy, Leif leader.』

編隊前方可以見到黑點，是看似回力鏢的奇異外型，數量一，飛行於大約十公里之外，看來那個似乎就是本次的目標了。從無線電的內容聽來，似乎打算從左右發動夾擊，編隊分成兩路往敵影飛去。

『Seeker open. Locked on.』

『FOX2.』

飛彈發射，四道白煙撲向目標，隔了極短的時間後又擊出四發。精準鎖定，看起來無論逃往哪裡都必定會命中。

然而——

『Lost Contact！ Danm it, not again！』

這一刻，目標忽然消失了，莫非被擊落了嗎？不，並沒有看到爆炸或濃煙之類的東西，天空依然繪著醒目的藍色，失去目標的飛彈群在天空中徒然飛舞著。

『Leif3！ Watch your tail！』

伴隨蜂鳴聲響起，戰術地圖上的我方標記消失了一個。不知是何時移動的，回力鏢竟然已經繞到編隊的背後。那平坦的發動機噴嘴開始發亮，速度更進一步加快，排氣火焰燒灼著空氣。

『Leif3 is down！ Break！ Break！』

『Leif4. Bandit behind you, heads up！』

『Someone cover me！ Can't shake him！』

黑影的每一次飛舞都有美軍軍機遭到擊中。戰術地圖上接二連三布滿了「Lost」字樣，簡直是一面倒的大屠殺。面對區區一架飛機，兩個飛行編隊竟然都束手無策。他們被相差懸殊的機體動力和加速性能壓倒在地了。

最後一個標記消失。監控室里充斥著嘆息聲。

「All units. Time's up. RTB （戰鬥訓練結束。全機返航。）」

喧囂回歸。操作手透過無線電下達指示，同時開始敲擊控制面板上的按鍵。

「我……我們的研究成果如何？很了不起吧。」

尚克自豪地這麼說道。由於燈光昏暗的緣故，更加突顯出他臉部凹凸的陰影，消瘦的臉頰上透出濃濃的影子。

慧與格里芬面面相覷。兩人不太能理解狀況為何，突然被邀請至基地內的建築物里觀看剛才的影像，實在不知道該做出什麼反應才好。

八代通待在座位上環抱著雙手，看不出任何打算回答尚克的樣子。由於萊諾留在外頭待命，所以能夠回應的人似乎只剩下自己了。

「是的，很厲害。雖然很厲害——」

那究竟是什麼東西？

前方屏幕上出現一架奇形怪狀的飛機。清一色灰的扁平形狀，包括尾翼、機身，就連駕駛艙也看不到，簡直就像主翼本身在飛行似的，回力鏢……不，稱為三角風箏或許比較恰當。儘管其壓倒性的機動性能與空戰能力就如同「災」一樣。

「那不是……子體吧？」

「FQ-150A鬥爭者，專為反『災』戰開發的無人戰鬥機。」

「無人戰鬥機。」

「我們分析了子體和阿尼瑪的戰鬥數據，將其軟體化後安裝在機體裡。雖然主要是以萊諾的數據為基礎，不過也加入了其他國家提供的數據。僅……僅戰鬥經驗來說就相當於初期的阿尼瑪……不，應該更高才對。」

軟體化，以及輸入戰鬥數據。換句話說——

「意思就是子體的複製品嗎？」

「嗯，要這麼想也無妨。」

尚克輕輕一笑。

「由於不需要『災』的核心作為素材，所以可以當作工業製品單純量產。當然，與機體之間也沒有控制單元的兼容性問題，以……以戰力來說是相當理想的型態。本次的作戰當中將會投入一整個飛行隊，總共十二架的數量。」

十二架！

原來如此，就算無法準備足夠數量的阿尼瑪，只要找齊代替品即可——就是這樣的思維吧。從剛才的模擬戰看來，其機動性相較於子體毫不遜色。如此龐大的數量，一旦出擊的話確實能夠讓整個作戰變得相當輕鬆。

只不過——

慧望向身旁的格里芬。或許是抱持相同的疑問，對方灰色的眼眸不斷搖曳著。

「EPCM對策要怎麼辦？」

Electronic and Perceptual Counter Measures （電子與知覺反制手段），也就是「災」所釋放出的強大幹擾電波。置身於這種干擾之下，現有的雷達和導引武器都將會失效。即使機動性能再強，倘若無法捕捉到敵人就毫無意義了，只是在無謂浪費子彈。

「我聽說能夠破解EPCM的只有阿尼瑪而已。」

尚克聳了聳肩膀。

「不……不過我們的資料庫里累積有大量過去的EPCM型態。也就是面對各種干擾的強度和方位，阿尼瑪究竟會做出什麼樣的判斷、如何行動。只要分析這些數據，自然就能得出合適的算法。就算無法讓EPCM本身失效，起碼應該也足以應付威脅才是。」

「也就是所謂的經驗法則嗎？」

「倘若要把超過十億筆的紀錄稱為經驗法則，那……那的確是這樣沒錯。」

對方並未對這番不恰當的比喻一笑置之，某種意義上來看或許是自信的表現吧。他略為伸直駝背的身體，挺起胸膛：

「測試作業本身已經完成。我們在南海的防空戰當中派出過兩架鬥爭者，即使處於EPCM影響之下也能毫無窒礙地行動。雖……雖然還未和『災』交戰過，但武裝方面也以同樣的架構在準備當中。」

「能夠擊落那些傢伙嗎？」

「我是這麼堅信。」

嘶啞的聲音中充斥著從容感。慧的心跳再度加速，「奪回中國」這個口號至此突然變得相當有實現的可能性。可以回去，自己真的能夠回去了，回到那個遼闊的大地、浩瀚的天空。

「哈！粗劣的仿造品豈能用在實戰當中呢，大概是無法弄清EPCM的影響度才會往統計學的領域逃避吧。你什麼時候變成作業研究的專家了？威利。」

這個挖苦般的口吻來自八代通，他待在座位上粗魯地蹺起一雙短腿。尚克的眉毛猛然揚起：

「總……總比將阿尼瑪這種非科學的黑盒子直接拿來運用來得好。想必你也並非能百分之百讓『災』的核心適應子體吧，不過是碰巧有三四架成功的案例就在說大話。」

「那些實戰數據，究竟是誰處心積慮想要弄到手的啊？明明拿別人的研究成果當作墊腳石，卻還好意思說什麼非科學。」

「非科學的東西就是非科學。我……我一直在設法將你和俄國人的偶然提升至必然的層次，就算是為了改善一味依賴阿尼瑪的反『災』戰略。」

「就靠這種笨重的劣化複製品嗎？」

「技術的黎明期產物總是粗糙的。但在努力不懈地改進及研究之下，最終會超越原型。就像從模仿鳥類變成滑翔機，最後自雙翼機進化為單翼機一樣。不踏出第一步的人，是永遠無法引領創新的。這……這句話你自己不是常說嗎？」

「那是在前進方向正確的情況下，要是踏出一步的前方是個懸崖還談什麼創新。」

「你……你是說我的研究搞錯方向了嗎？」

「你才是想說我的方法錯了吧？」

「既然你這樣認為，大概就這麼回事吧。」

「原來如此，總之你是想找我吵架就對了。」

兩人就這樣不顧旁人的目光開始爭論。由於雙方的話中都充斥著專業用語所以聽不太明白，但總之很像小孩子在吵架一樣。

就在完全無從插嘴之際，一名看不下去的美軍工作人員靠了過來。對方表示過程大概要持續很長的時間，所以可以先去用餐之後再回來。

慧望向格里芬，她已經換上求助般的表情按著自己的肚子。還可以聽見胃部一帶傳來可愛的「咕嚕」聲。

看來似乎沒有選擇的餘地了。

「你覺得怎樣？剛才的飛機

。」

前往餐飲區的路上，慧這麼出聲詢問。其手中是基地的地圖，走到大約第二個路口，在標有神社記號的十字路左轉便可以見到所要前往的設施。附近好像還有販賣部和洗衣店之類的商店，和小松基地一樣，在用地內幾乎就可以滿足平時的生活所需。

太陽很大，時刻接近中午，氣溫也逐漸在上升。慧取出手帕擦拭脖子上的汗水。

「不太清楚。」

格里芬這麼喃喃回答，她看起來有些困惑的樣子。

「身為阿尼瑪，就算保持距離也可以感受到想法和感情。不過我從那架飛機上卻聽不到任何聲音，就像鋼鐵一樣冰冷而沉默。」

「和子體不同嗎？」

「不一樣，雖然我不太會形容。」

還是老樣子，臉上依舊面無表情，但感覺她好像不太愉快的樣子。嗯，畢竟要是有人製造出自己的複製品之後再聲稱那是次世代的主力，相信任何人都不會懷有好感吧。不過自己想詢問的並不是這類喜好的問題。

「那個看起來打得過『災』嗎？」

「倘若要求和我們做到一樣的程度就不可能。」

她斷然否定道。

「動作單調，反應速度也很慢，我想武裝的完成度大概會更低。光是一兩架的話實在不是對手，僅僅逃跑就很吃力了。」

「這樣……啊。」

「不過數量增加之後就另當別論，畢竟能夠在EPCM影響下行動的友軍是很寶貴的。」

即使僅能發揮出阿尼瑪一半的戰力，屆時也可以憑藉數量上的優勢來彌補，從而突破敵人。可以說實在很有美式的作風。

「八代通先生好像不怎麼中意呢。」

慧這麼喃喃自語。格里芬傾頭道：

「遙不喜歡自己人受到傷害，我想他排斥的是在會被擊落的前提下而投入無人機。」

「？因為反應太慢了？」

「因為遙不會將人類和機械分開看待。倘若真的用二分法的話，我們阿尼瑪也算無人機了。無論消耗掉多少數量都無所謂。」

「……」

總覺得好像說錯了什麼話。當然，自己絲毫不認為格里芬是什麼可以被輕易取代的機械。但按照當前的情況，自己明確被劃分在另一邊。生命寶貴的人類，以及可用來消耗的其他事物。

格里芬陷入沉默。不知是單純想說的話已經講完，抑或是心裡對此感到了不愉快。慧含糊地「呃——」了一聲，正準備揣測對方的想法之際——

「喔——你們兩個——」

廣場的長椅上坐著一名藍發少女。其背後是體積龐大的展示用戰鬥機，她將延伸出來的機首當作遮陽傘，手裡拿著紙杯裝盛的可樂。杯上印有令人眼熟的快餐店標誌，但尺寸卻格外大杯，這就是所謂的美國尺寸嗎？

女孩笑眯眯地揮著手。那看似朦朧的眼神及可愛的酒窩，是萊諾沒有錯。

「要去哪裡啊？你們已經跟威利談妥事情了嗎？」

「與其說談妥……好像突然開始討論很艱深的話題，所以我們打算先吃個飯。」

「去自助餐廳？」

「是這麼打算沒錯。」

萊諾「嗯嗯」的點著頭。她指向一旁的長椅：

「既然這樣，要不要陪我一起吃午餐呢？稍微買得太多了點。」

「午餐？」

仔細一看，椅子上擺放著大量的紙盒。是披薩嗎？一共堆了三層……不，是四層，一旁還有裝了薯條的包裝，這也是特大號的，其他更可以看到雞塊、楓糖蜜比司吉以及炸魚的蹤影。

（都是一些垃圾食物啊。）

要是維持同樣的飲食一個月的話，體重大概就會超越八代通了。難道阿尼瑪不會發胖嗎？說到這個，格里芬的食量也挺大的呢。

耳邊傳來吞咽口水的咕嚕聲。

桃紅色頭髮的少女雙眼發亮。那糖藝般的嘴唇開敔，整個人變得呼吸急促，其目光盡頭正是裝有披薩的盒子。

「慧。」

她用沙啞的聲音呼喚道：

「我現在被迫忍受極大的誘惑。」

「知道了知道了，一起來吃吧，就讓對方請客吧。」

老實說，自己比較希望待在有冷氣的地方用餐，不過大概很難叫得動她這頭飢餓的野獸吧。嗯，況且實際上看起來似乎也很好吃的樣子。

「還有飲料喔——」

萊諾從紙袋中取出兩杯可樂，準備得真是周到。唔，應該說未免也太周到了一點吧，總覺得有些不對勁。

「莫非你一直在等我們嗎？」

「因為剛才根本聊得不夠嘛——所以心想待在這裡應該可以碰到你。」

她這麼頑皮一笑。慧嘆了一口氣，在旁邊坐下。格里芬一副渾身發癢的樣子扭動著身體，但在收到萊諾的眼神暗示之後便猛然開動了。

一陣風吹來，草皮上的雜草發出聲響搖曳著。或許是因為有可以遮陽的物體，想不到感覺還挺涼爽的。冰冷的可樂也讓拿著的手十分舒暢。

慧拿起一根署條放入口中，正準備咀嚼之際卻感受到一股強烈的目光。只見萊諾滿臉好奇地望向這邊。

「幹嘛？」

「唔，只是覺得你居然會吃東西呢。」

「這是當然的吧，不然你在期待什麼？」

還是一樣把自己當成了稀有動物。這麼說，這個人會那麼平易近人的原因主要也是好奇使然吧。萊諾雙眼發亮，整個人一點一點地靠過來：

「我啊——有一大堆問題想問你喔，甚至不知道該從哪裡開口才好了。」

「這……這麼誇張？」

「首先……對了，為何你們兩人在一起就能夠穩定飛行呢？除你之外的人搭乘Gripen又會如何？就算分開也能感覺到彼此的存在嗎？會施展神秘的力量閃閃發光嗎？」

「等……等一下！危險，這樣很危險啊！」

發現自己快要從椅子上滑落，慧急忙將萊諾反推回去。她情緒太激動了，與伊格兒相比，簡直就是另外一種手法不同的咄咄逼人類型。慧呼吸一口之後迎上對方的目光：

「根本沒有……什麼神秘的力量喔。我們分開的話一樣會用手機聯絡，至於為何兩人在一起就會變得穩定——」

沒錯，這點就連自己也想問個清楚。

「自衛隊的人似乎也試著調查過，但目前並沒有答案呢。雖然他們說可能是某種微弱的電流……生物電流之類的在進行交流吧。」

「心電感應！」

「所以說，不是那種東西。」

而是某種更切實際的——慧正要說出來之際卻又閉上嘴巴。自己和少女外型的戰鬥單元之間腦波同步，這件事情本身就已經夠不切實際了，搞不好真的是透過心電感應來交流的也說不定。雙方在人類還觀測不到的領域、精神的深處彼此聯繫在一起。

（例如共享彼此的夢境。）

不經意浮現的這個關鍵詞讓心臟猛然一跳。共享夢境？為什麼？怎麼會忽然想到這一點？

慧傾頭沉思卻找不出答案。記憶蒙上了一層薄霧，大腦有一部分並未發揮出功能。他輕輕地甩了甩腦袋：

「抱歉，好像完全沒能回答你的問題。」

「不會——」

萊諾滿不在乎地搖搖頭，然後換上另一種語氣：「那麼——」

「再告訴我關於其他阿尼瑪的事情吧。除了格里芬之外還有很多人對吧？那些擁有『藍色』以外顏色的女孩。」

「嗯。」

當然有。個性聒噪、完全不能掉以輕心，還有極度怕生的那幾個女孩。她們分別是艷陽黃、翡翠綠以及熏衣草紫，再來就是目前坐在旁邊的那個緋紅色獅鵝了。

每每提到這些女孩的話題，萊諾的表情就變得更加燦爛。她將原本朦朧的雙眼瞇得更細：

「真好——太羨慕了——周圍有那麼多同伴好像非常愉快呢。」

「同伴嗎？」

印象當中她們都只是在吵架而已……嗯，不過氣氛還是一樣很熱鬧。

「你們美國無法製作出下一具阿尼瑪嗎？我還以為美軍的研究進度比較領先。」

「完全不是。」

包覆著緊身褲襪的雙腿不斷擺盪著。

「好像一直在消耗預算卻老是失敗喔。威利的團隊一開始的規模更大，可是在報廢掉一整個F-35小隊之後就縮編了。我們到底跟日本和俄羅斯差在哪裡呢？果然還是那個吧？問題出在沒有『可愛』的文化。」

「怎麼會？那不是理由吧。」

「不，這是認真的，我覺得對於工具沒有感情的話就無法寄宿靈魂喔。日本不是存在一種叫『付喪神』的概念嗎？

所有物品都擁有自己的意志。」

「你很清楚呢。」

「我獨處的時間很多，所以經常會看書。然後，我們合眾國是實用主義的化身，所以工具歸工具，機械就是機械。看到JAS39不會喊說：『好可愛——』，既沒有擬人化也沒有神格化。所以——」

很難誕生出阿尼瑪。

工具就一直只是沉默的工具。

原來如此，的確有些道理——慧這麼點頭贊同。

「不過這樣一來，俄羅斯又是如何？記得那邊是基督教國家，想必也沒有什麼無數神明的概念吧。豈不是和美國的狀況一樣嗎？」

「他們可是在上個世紀想要憑藉一套思想改寫整個社會喔，那個國家本身就像個巨大的魔法裝置，將靈魂寄宿在兵器內這種事情想必一定也很擅長吧。」

「……」

萊諾笑道：「不過。」

「或許是因為他們很喜歡日本的流行文化，所以能夠理解並將『可愛』發揮得淋漓盡致吧？我倒是覺得這種說法比較貼切。」

隨意做了個總結後，她伸了伸懶腰，然後從身旁的披薩當中取出一片：

「不管怎麼樣，高層現在很焦急喔。按照目前這樣下去的話，大國之間的軍事平衡很可能會崩潰。倘若日本和美國現在開戰，阿尼瑪就會變成四對一的狀況，呈現壓倒性的劣勢呢，如果俄羅斯再插手就是八對一了吧？哈哈——我一個人實在忙不過來呢，所以他們才會製作了鬥爭者這種仿造品吧。」

「和日本開戰？」

她在胡說什麼啊？全人類如今都暴露在「災」的威脅之下，這時候怎麼還會有人做出起內鬨的事情來？簡直就莫名其妙。

「畢竟『防範最壞的情況』才是軍隊的基本守則啊——必須要同時考慮到與全世界為敵時的對策才行。」

「這個……可是——」

現在不是講究這個的時候吧。

更何況，鬥爭者照理說是為了彌補反「災」戰時的數量劣勢而製作出來的。難道不對嗎？那東西莫非是用來對抗其他國家阿尼瑪的手段？

或許是察覺到這邊無言的恐慌，萊諾聳聳肩膀：

「嗯，我的心情也和你一樣無法釋懷，覺得很奇怪。人類真是不可思議呢——明明敵人就在外面卻還在尋找內部的敵人。」

「……」

「對了，你是怎麼想的？仿造人類外觀的我們將來有一天會不歡而散嗎？形成不同的集團，區分同伴和外人，不斷在尋找對立的開端？」

「不要這麼說啊。」

內心開始鼓譟。該怎麼說？自己實在不想繼續討論這個話題。以思想實驗而言，這未免也太無可救藥了。

大概是察覺到氣氛變得古怪，格里芬將臉轉來。她眨了眨灰色的眼眸，正要開口的瞬間——

「什……什麼啊，原來你們在這種地方。」

一個高瘦的影子落在瀝青路面上，是駝背的白人男性，尚克。

「還以為你們已經去了餐飲區，害……害我找得那麼辛苦。」

「抱歉——是我叫住他們的。」

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