第二卷 第二章～大病初癒的兩人～（2/2）

畢竟事實差不多也是如此，而

且這樣的理由聽起來很充分——這是他們倆共通的看法。

「也罷。既然你剪完頭髮了，接著過來這裡吧。」

佐特想像著現階段還搞不清楚奶油和美乃滋是什麼東西的哥茲，之後因萬分懊悔而露出的表情，便感到幾分滿足地將朝斗叫過來，然後從黑影空間中取出幾個裝著不同液體的容器，指示他依序用這些液體漱口。

聽到朝斗詢問這些液體是什麼，佐特表示是用來治療他的牙齒和下頷的藥劑。

『不先把你的牙齒跟下頷治療好的話，你什麼東西都吃不了吧？』

要是你沒辦法幫忙消耗一些馬鈴薯跟地瓜，我會很傷腦筋呢。聽到佐特這麼說，朝斗笑著以「說得也是」回應。

『這個是消毒兼麻醉的藥水，這邊這個是能讓牙齒和其他部分再生的藥水。最後呢，再把這個軟膏從臉頰均勻塗抹到下頷，就大功告成了。還有，絕對不要吞下去喔。』

『麻醉？還需要麻醉嗎？』

『也可以略過這個步驟啦，但因為你口腔內部的組織，都會以非常驚人的速度再生，所以會讓你又痛又癢到生不如死的程度喔。』

聽了佐特的說明後，或許是試著想像了一下吧，朝斗以略微僵硬的表情，照著他的指示依序用那些液體漱口。

「順帶一提，這些藥水還可以治療蛀牙喔。你要試試看嗎，哥茲？」

「蛀牙什麼的跟我無緣啦。看看我這潔白閃亮的牙齒！」

守在營火旁，一心期盼地瓜和馬鈴薯烤好的哥茲，聽到佐特的提議後，像是要炫耀自己一口健康的牙齒那般露齒燦笑。

他的一口好牙不僅排列整齊，還又白又亮到現代人都很少見的程度。目睹這樣的光景，佐特坦率地表現出敬佩之意。

「喔喔，真的很不簡單耶。明明是哥茲，牙齒卻這麼帥氣又美觀。」

「要是牙齒不好，就沒辦法用狠狠咬牙的方式，讓自己使力了啊。所以我還挺注重牙齒保養。不過，我也是第一次見識到因為太常咬牙，結果把下頷搞壞的人耶。」

說著，哥茲朝朝斗瞄了一眼。

還只能用片語說這個世界語言的他，渾然不覺這兩人正在討論自己。他只是乖乖照著佐特的話漱口，發現口腔里真的開始慢慢沒有感覺後，像個單純的孩子那樣感到驚奇。

「被當成肉盾，就算死了也是理所當然的迷宮奴隸，竟然能靠那樣弱不禁風的身體倖存到現在啊。」

哥茲這麼出言感嘆，眼神透露出和平常有些不同的嚴肅。

「既然這樣，你就多關照他一點吧。他是個老實的好孩子，但因為這樣的特質，他同時也是很容易被當成冤大頭的類型。」

「……嗯，等我哪天心血來潮吧。」

「順帶一提，因為他有著認真過頭的個性，試著調侃他的話，可以看到很有趣的反應喔。」

「我心血來潮了。」

「你們兩個，別顧著說些傻話，快過來幫忙翻動地瓜啦。」

◆◆◆

「真的非常抱歉。都是因為我的能力不夠成熟……」

等牙齒再生到某個程度後，朝斗來到營火旁和哥茲等人培養感情，佐特則是在一旁替米菈進行診察。

米菈個人的判斷是，自己的身體雖然正在逐漸復原，但如果就這樣不做任何處置的話，恐怕多少會留下一些後遺症。

「嗯，但這也是無可奈何的啦。」

這是治癒魔法也無法派上用場的狀況，而且，米菈也還沒學到服用強效藥劑後的對應方法。她只是因為太年輕，所以經驗不足。這不是什麼必須受到責備的事情。

「你之前服用的那種秘藥，還有備用的嗎？」

「有，在這邊。」

就算要做點什麼，也得先看過實品才能採取動作。米菈想必也明白這一點，所以有事先準備好自己當初服用的那種藥。

佐特接過這個剛好可以用一隻手捧住的半透明藥瓶，並在徵詢過米菈的同意後，將封住瓶口的塞子拔掉。

他先聞了聞味道，接著滴一滴藥水在掌心，觀察它的變化。判斷沒有出現太大的變化後，他將掌心的那滴藥水舔掉。

「唔～這是……嗯嗯？」

以舌尖分析過味道後，佐特像是突然察覺到什麼似的迅速吐掉那口秘藥，並馬上用清水漱口。

「米菈，你真的直接喝了這種藥水？灌掉一整瓶？」

「是……是的，沒錯。」

看到佐特像是接觸到劇毒的反應，米菈不禁有些動搖。她完全沒料到這種秘藥是如此危險的東西，內心的不安也因此擴大。

佐特刻意忽略米菈這樣的反應，迅速從黑影空間裡取出調製藥劑的道具，以及幾個玻璃材質的實驗用器具，然後在自己的周遭展開風繫結界。

儘管身處戶外，仍透過魔法打造出能夠阻隔灰塵或髒污、接近無塵室的空間，他又拿出了幾種藥草和純水等藥劑材料。

「喔，你在幹嘛？」

察覺到佐特的變化後，原本在聊天的哥茲等人來到他的身旁。

「因為我發現了一件有～點令人在意的事啊。說不定……」

這麼回應哥茲的同時，佐特仍沒有停下手邊的動作。不知不覺中，已經有好幾支試管並排在他的面前。在試管里注入不同溶液後，佐特將米菈帶來的秘藥各加一滴進去，觀察之後發生的反應。

「啊～果然。真巧啊，這東西跟我的特調綜合營養劑的成分幾乎完全相同——有一半以上是劇毒。」

「咦！」

『……那個，佐藤先生？我剛才好像聽到很不妙的單字……』

聽到佐特的輕喃，有兩個人表現出很大的反應。

不用說，其中一人是身為當事人的米菈。而另一人，就是被迫喝下佐特所說的「跟成分有一半以上都是劇毒的秘藥差不多的藥水」的朝斗。米菈看起來一臉錯愕，朝斗的表情則有些僵硬。

（佐藤先生要我不要過問原料，就是因為這樣嗎……）

「為了避免誤會，我還是解釋一下吧。就算成分完全相同，也會因為濃度的不同，而變成完全不一樣的成品喔。效果太強的藥劑，對人體的影響等同於毒物；相反的，經過稀釋處理的毒物，有時也能當作藥劑使用。」

佐特沒有停下調製藥劑的動作，又對米菈和朝斗補上一句：「不用我說明，這種道理你們應該也明白吧。」聽到他的說明後，確實能夠理解的兩人稍微冷靜了一些。反倒是哥茲對佐特提出了新的質問。

「哦～那這邊這種草可以做什麼藥？我沒記錯的話，這應該是吃了會拉肚子的毒草吧？」

接著，哥茲以苦澀的表情道出自己曾因為不耐飢餓，隨手摘了這種草來吃，結果親身經歷了地獄的痛苦過去。

「會讓人拉肚子的話，換句話說，就是可以把腸子裡不好的東西全數清乾淨。這種毒草的藥效很強，但性質相較之下比較溫和，所以，施以妥善處理的話，就可以提煉成沒什麼副作用、也不會為身體造成負擔的優秀驅蟲藥。」

這原本是他為了給朝斗服用而準備的東西，不過，只要減少服用量，就可以當成便秘藥使用，也能夠間接改善肌膚問題——聽到佐特的補充說明，雅格強烈表示自己也想要一點這種藥。

「那這個又是做什麼用的？這是吃了之後會發燒、昏睡好幾天的一種毒菇耶。」

「只要攝取的劑量適宜，它就會變成能夠提高新陳代謝、加快人體排毒速度的藥物。另外，也可以當作強心劑的材料。順帶一提，這是給米菈用的。」

「「「「哦～」」」」

意外見識到佐特在藥物學方面的造詣，一行人異口同聲地表示讚嘆。不過——

「好意外喲。」

「我對你刮目相看了耶。」

從雅格和哥茲兩人的反應，可以明顯看出他們平時對佐特這個人的評價。

「無法坦率稱讚別人的話，我覺得這樣的人就完蛋了喔～」

「但我覺得會大剌剌要求別人稱讚自己的傢伙，應該也是同類啦。」

在這樣你一言我一語的時候，佐特也從未停下手邊的作業，不知不覺就完成了要給米菈服用的藥。

大家都為他的神速感到吃驚不已。這算是佐特從前……不對，是上輩子修煉的成果吧。身為尤薩斯的助手，他每天都被逼著調製大量的藥品，因此，像這樣的作業，可說是深深烙印在他的靈魂里了。

（因為跟我調出來的東西成分幾乎一樣，所以我能夠馬上調製出解毒劑，但這是為什麼……啊，除了里拉以外，也沒其他可能性了嘛。）

沙特拉克製造的特調藥水，如果直接喝下去的話，就跟劇毒沒兩樣；但稍微稀釋過後，就會變成能暫時提升魔

法師能力的秘藥。再更進一步稀釋的話，就會變成滋補養生的妙藥，是一種用途廣泛又方便的藥品，也得到了不錯的評價。

這原本是為了進行研究，就連吃飯睡覺都覺得浪費時間的部分魔法師，和沙特拉克合作開發出來的營養劑兼提神劑。而為了讓這款藥劑的效果再次進化、提升，他混入了各種草藥，在經歷多次的失敗和幸運後，湊巧研發出來的，就是這款沙特拉克特調藥水，亦即特調綜合營養劑。

沙特拉克將這款奇蹟般誕生的特調藥水做為談判籌碼，向眾多魔法師交換自己研究所需的相關技術情報。里拉也是他的交易對象之一。

里拉的研究課題是如何永保青春。因此，她對於跟這方面的學問息息相關的藥物學也很有研究，其他魔法師調製出來的藥水，讓她湧現比一般人更強烈的興趣。

若是身為藥物學菁英的她，只要眼前有實際的成品，將其分析過後，重新調製出一款成分完全相同的藥劑，想必不是什麼難事。

問題是，為何米菈不明白這款藥劑的危險性？是里拉忘記告訴她，還是米菈忘記了？如果是後者這種粗心的過失，倒還無所謂，但佐特總覺得事情似乎不是如此。

（從米菈的樣子看來，她應該是真的不知道這回事。所以，是里拉忘記交代了嗎？……不對，不可能啊。那傢伙不會在藥物相關的事情上出現這種紕漏。可能性就跟我們家師父基於一時的惻隱之心，把拿來做實驗的白老鼠放走那樣微乎其微。）

里拉到底在想什麼？

明白就算想破頭也沒有用的佐特，將剛調配完成的解毒劑遞給米菈。

「來，先把這個喝下去再說吧。」

接下裝在試管里的解毒劑後，米菈先是向佐特道謝，接著毫不猶豫地仰頭飲盡。原本覺得她應該要再有點警戒心比較好，但佐特也發現這可能意味著米菈的身體狀況已經瀕臨極限了。

「我想，你的身體狀況應該馬上會好轉。到了後天，甚至有可能變得比過去都還要來得活力充沛喔。」

維持現在的生活方式也無妨，不過，如果能好好吃飯、讓體重恢復，同時充分睡眠的話，就更理想了——佐特這麼補充。如同佐特所言，米菈感受到原本困擾著她的酸痛感和倦怠感，現在宛如潮水退去那般消失了。在一個深呼吸之後，她向佐特深深鞠躬道謝。

「真的……真的非常謝謝你。我必定會找機會回報這份恩情。」

看到喝下解毒劑的米菈這樣向自己道謝，佐特並沒有以「你太誇張了啦」回應她。

現在的米菈，已經沒了往常那種冷靜沉著，以及和實際年齡不太相符的成熟氣質。站在佐特眼前的她，只是想對幫助自己的人獻上最誠摯感謝的一名平凡少女。

這段期間，她想必真的相當難受吧。身為這種藥劑的開發者，佐特十分能體會米菈所受到的折磨。

雖然米菈一直在硬撐，佐特已經發現她試圖掩飾自己的身子不停顫抖的反應了。恐怕連哥茲、雅格，甚至是朝斗都發現了吧。

米菈強忍著令人無法想像的折磨，沒有露出痛苦的神情、或是流下一滴汗水，依舊錶現得十分堅強。大家之所以沒有道破這一點，只是用普通的態度來對待她，正是為她這樣強大的精神表達敬意。

現在，她終於從這樣的痛苦中解脫了。坦率地接受她的道謝，才是一名成年人該有的姿態。

（就連這種地方，都跟她的母親一模一樣呢。不過，那傢伙恐怕不會這麼坦率地向別人道謝啊。米菈簡直比她可愛一百倍。）

不用跟那傢伙相似也無所謂。佐特打從心底希望米菈能維持現在的個性，然後就這樣健康平安地成長下去。

這麼一來，今天必須完成的事情，現在全都做完了。

「接下來，只要嗑光這堆薯類就好啦！」

「很遺憾的，額外的工作又進來嘍。」

「嗚喔喔！誰啊！剛才是哪個傢伙詠唱了惡魔的咒語？」

卸下肩上的重擔，正準備輕鬆地享受烤地瓜＆馬鈴薯派對時，佐特突然聽到身後傳來被自己視為榮登「殘酷非人發言排行榜前三名」的一句話，導致他的精神受到重創。

到底是誰啊——佐特這麼想著而轉身，發現賽斯站在自己後方，臉上掛著一如往常的憔悴笑容。

仔細一看，在一段距離外，直到剛才都沒有露面的哥茲小隊成員艾拉和卡蘭，正朝一行人走過來。

「原來你在這裡啊。是說，這是在幹嘛？」

「……米菈看起來變得有精神惹。」

「好久不見了，佐特先生。」

剛才之所以沒看到這三人，似乎是因為他們有事外出了。以一頭少年白的頭髮為特徵的賽斯、氣質宛如不良少女的艾拉，以及總是沉默寡言的卡蘭，在返回庭院後，出聲向佐特等人打招呼。

「喔～過來這裡的時候，我正想說怎麼沒看到你們幾個，原來是一大早就外出了嗎？歡迎回來。還有，剛才那句玩笑話對我超有殺傷力，拜託別這樣。」

「這是我們要說的話才對喔。我們其實是為了找佐特先生而外出呢，沒想到你就在自家據點裡，結果我們等於是出去散步了好大一圈。而且，剛才那不是在開玩笑喔。尤薩師大師在找你。聽說，他好像在那片連同大王級魔物一起凍結的湖底，發現了什麼令人在意的東西。」

「咦～真的假的啊。怎麼辦才好呢……地瓜跟馬鈴薯看起來快烤好了呢。」

看來，賽斯一行人似乎是為了替尤薩斯傳話，才會一大早就外出尋找佐特。

既然得知尤薩斯在找自己，再怎麼說，也不好完全無視這件事。再說，一大早就勞煩賽斯等人做這種事，佐特也覺得有些過意不去。

此外，聽到尤薩斯在湖底發現了令人在意的東西，其實也讓佐特有點感興趣。會讓尤薩斯這樣委託他人傳話，那個發現，想必有著特地把佐特找過去一趟的價值吧。

（而且，我上星期把他找過來之後，把工作丟給他就溜掉了呢。要是現在沒有試著討好他一下，之後說不定會吃不完兜著走。可是啊……）

雖然有不得不去的理由，也有覺得「去一趟也無妨」的動機，佐特現在卻完全提不起勁。

要說他一如往常的話，確實也是一如往常。但今天的佐特似乎有點不一樣。

察覺到他不太對勁的哥茲開口詢問：

「幹嘛，你就這麼想吃這些烤地瓜喔？放心啦，我們會把你那一份留下來。」

「不用這樣啦，我想吃的話，隨時都吃得到啊。只是，我是為了目睹你們吃到烤地瓜跟烤馬鈴薯之後，因為太美味而震驚不已的反應，然後露出得意的表情哈哈大笑，才會刻意造訪這裡呢。所以，如果沒辦法看到你們當下的反應，我會很遺憾的。另外，我不怎麼喜歡『工作』這個說法耶。」

「好，把他帶走吧。」

哥茲叨念著「詢問你理由的我實在太愚蠢了」，然後指示賽斯等人將哥茲帶走。賽斯和卡蘭依照他的指示，一人一隻手穿過佐特的腋下，開始以蠻力將他拖走的時候，佐特焦急地吶喊起來。

「好啦～好啦～你們等一下啦。我又沒說我不去。所以，請不要這樣拖著我走啦。這雙鞋子還挺貴的耶。」

看到佐特沒出息地發出「這樣鞋跟會磨損啊！」的慘叫聲，賽斯跟卡蘭無奈地同時嘆了一口氣，然後將他放開。

「既然這樣，就請你好好自己走嘛。」

「雖然不知道尤薩斯想做什麼，但早一點去的話，就能早一點回來惹？」

「不，其實我想到了一個點子呢。」

佐特叨念著「既然要去的話……」然後望向米菈跟朝斗，這麼對他們開口：

「那邊大病初癒的兩位。既然有這樣的機會，要不要跟大哥哥一起去大冒險啊？」