第一卷 第十章～安特～（2/2）

以哥茲等人和大王級魔物奮戰的吆喝聲作為背景音樂，替男子進行急救處置的佐特，此時發現了一個奇怪的東西。

男子即使暈過去，右手仍緊緊握著一把小刀。這點佐特還能理解。應該只是他握得過緊，導致肌肉僵硬，所以才一直維持這個姿勢吧。

然而，為了讓亞沙托躺得舒服一點，佐特試著搬動他縮成一團的身體時，他像是要保護什麼似的揣在胸前的左手滑了出來。

他的左手握著一個不太尋常的東西。

「這個～不管怎麼看都是……？」

類似鐵絲的東西從他的拳頭一側微微探出。為了確認亞沙托握著的東西，佐特將他緊握拳頭的手指一根根扳開，最後，出現在他掌心的是——

鏡片脫落、框架扭曲，儘管已經不可能發揮原本的功用，但這確實是不存在於這個世界的產物。

「是一副眼鏡呢。」

為什麼這種東西會出現在這裡？為什麼會在這名奴隸手中？佐特內心湧現了無數個疑問。

難道是自己不知不覺間把眼鏡帶來這個世界，又不知不覺間弄丟它了嗎？不，我又沒戴眼鏡。在內心這麼自問自答的同時，佐特繼續細細觀察那副壞掉的眼鏡。

「『Asato Shindou』……Asato Shindou？Asato……亞沙托？嗯嗯？」

這恐怕不是一般的市售品，而是某人為了慶祝生日之類的理由，而送給這名男子的訂做款吧。刻在鏡腳彎曲處內側、看似持有者姓名的一小行文字，儘管有些許磨損，但仍可以清晰辨識。

佐特重新審視這名男子的外觀。

從名字的拼音看來，感覺是個日本人。真是如此的話，他為何會以跟「炭坑奴隸」同樣著名的消耗品代名詞「迷宮奴隸」的身份，出現在這個地方？

「是這傢伙的名字嗎？他的

頭髮確實是黑色的，但……唔～從看似半乾燥木乃伊的這張臉，實在無法判斷出什麼呢。那個，葛拉爾先生～葛～拉～爾～先～生！有聽到嗎？」

「幹嘛！窩現在正忙著！看就知道了唄！」

「我想跟你請教一些這個迷宮奴隸亞沙托的事情。」

「窩也不知道更進一步的情報！不過，聽說他是個無論同行的迷宮奴隸全滅幾次，都不會喪命的不死之身，還因此聞名！」

「哦哦～竟然是不死之身嗎？」

據說他原本待在其他的迷宮都市，但因為自己隸屬的隊伍全滅，所以再次被迷宮奴隸商人買回去。之後，恰巧遇到為了這次的大王級魔物討伐行動，大量買進迷宮奴隸的公主騎士團，結果就被她們買下了。

「所以，窩在想他這次或許也會大難不死……！抱歉，除此之外的情報，窩就不知道惹！」

「好的，感謝你在百忙之中回復啦～」

向葛拉爾道謝後，佐特再次將視線拉回倒在自己腳邊的男人身上。

「不死之身啊……」

被僱主使喚到極限，不管何時斷氣都不奇怪的消瘦身軀。如果佐特等人晚了一點才趕到，他八成就會被大王級魔物給踩死了吧。不過——————

「從結果來看的話，這次又是他一個人獨自存活下來了啊。」

這樣的命運還真是惱人啊。佐特輕喃。

「喝啊啊啊！再鼓起多一點幹勁啊啊！」

另一方面，哥茲等人正揪著大王級魔物的翅膀，使勁展開拔蘿蔔大賽。

有著人類完全比不上的腕力的獸人，再加上不知為何擁有和這些獸人不相上下的力氣、以大力士自居、基本上算是人類〈哥茲〉的成員，大概有十人以上。然而，就算這樣的他們使出全力拉扯，大王級魔物看起來仍不痛不癢。

同時，一部分的成員站在大王級魔物的正面，不斷發射弓箭來牽制它。此外，還有好幾隻火焰魔法鳥以高速在複眼附近飛來飛去擾亂它。這些火鳥有時會直接衝撞大王級魔物的觸角，讓火花四濺，藉此引開它的注意力。

不過，它或許也覺得群聚在自己背上、企圖拔掉自己翅膀的這群存在很煩了吧，大王級魔物的行動開始產生了變化.

現在被障蔽結界困住的它，雖然身體和翅膀都無法動彈，但也不是完全沒辦法反抗。

為了把聚集在自己周遭耍小聰明的這些人類一口氣刮飛，大王級魔物將一對大顎用力張開，一邊累積魔力，一邊開始摩擦口中的無數道皺摺。

「那是前兆，要來嘍。」

「米菈～！就是現在！」

「好的！」

一直在遠處打造做為最終王牌的魔法，米菈已經等待這一刻很久了。她隨即對在身旁待命的油蛇下命令。

托哥茲等人幫忙爭取時間的福，米菈以淬鍊至極致的魔法打造出來的這條油蛇，以肉眼無法捕捉的速度在地面飛快前進，沒兩下子就鑽到了大王級魔物的下方。

接著，油蛇沿著大王級魔物巨大的腳往上爬，將自己細長的身軀擠進了它張開的血盆大口中。

「嗚哇，好惡！」

從遠處見證這一幕的佐特，忍不住以雙手掩嘴，努力壓抑剛才吃下去的各種食物企圖從胃袋往上涌的衝動。

目睹這種跟見血的傷口、或是骨折變形的人體又不太一樣的驚悚光景，仔細觀察周遭的話，可以發現有幾個人做出了和佐特相同的動作，或是因吃驚而行動靜止了一瞬間。

「——嘰……嗚——嘰噫……噫——」

然而，這個令人作嘔的景象，卻帶來了莫大的效果。

油蛇順利達成了自己身為潤滑劑的目的，成功瓦解了大王級魔物透過摩擦口內無數的皺摺，來發出高頻噪音的攻擊方式。

「喔喔！沒想到真的成功了耶……！雖然是自己提議的方法，但我還是有點嚇到呢。」

「喂喂，我聽到嘍，佐特。」

「全都一如我的計劃啦——！」

總之，這樣一來，就等於是成功封印住大王級魔物的衝擊波了。

雖然它有時仍會發出只持續了一瞬間的尖銳嘰嘰聲，但隨著油慢慢滲入皺摺，這樣的聲音開始減弱到無視也沒關係的程度。

「好耶！接下來才是重頭戲啦，大伙兒！」

「動作快！結界已經要撐不下去了！」

「抱歉來晚了！我現在馬上替各位施加強化魔法！」

米菈對著滯留在大王級魔物背上，死命嘗試拔掉它翅膀的哥茲等人，一口氣對大家施加強化魔法。

下一刻，原本十個人合力卯起來拔，都完全不為所動的大王級魔物的翅膀，現在從根部傳來微微被撕裂的手感。

「很好～！感覺有進展啦！」

然而，這樣的變化，或許激起大王級魔物的危機意識了吧。它開始以比之前更加激烈的動作暴動起來，原本禁錮著它的巨大身軀的結界也因此變形。

「動作快！結界已經撐不下去了！」

「不行……！要壞掉了！」

大王級魔物以近乎失控的動作瘋狂揮舞它的腳，於是，拘束著它的行動自由的結界，在發出獨特的、不知該以高亢或低沉來形容的一聲「啪嘰」之後，終於一個、兩個地陸續開始瓦解。

「所有人現在馬上遠離它！」

原本勉強支撐著的結界，只要有一個被破壞，剩下的也會以加速度陸續崩壞。

「唔……喝……喝啊啊啊啊啊啊！」

不過，在最後一個結界瓦解、大王級魔物徹底被解放時，它原本已經從旁邊慢慢被撕開的翅膀，也幾乎在同一時間被哥茲等人「啪！」一聲扯下。

插圖p229

「好耶！終於拔下……喔哇！」

「成功把翅膀拔掉是很好，但要是掉下去摔死，就沒意義惹！」

「佐特～救～命～啊——！」

「咦咦……他完全沒想過變成這樣的可能性嗎？」

雖然哥茲等人終於扯下大王級魔物的翅膀，但因為反作用力、再加上完全恢復自由的大王級魔物的暴動，一行人猛地朝後方飛去。若是置之不理的話，他們恐怕就會重摔在地，並因此受重傷。於是，佐特施展出風系魔法，減緩他們下墜的速度。

「唔～我完全是個默默奉獻的英雄嘛。雖然那對父子也很厲害，但這次作戰的MVP肯定是我呢。」

「等等，它是不是朝這裡衝過來了？」

「看就知道了吧！」

「如果還有餘力說話，就先讓自己的雙腿動起來吧！會死的！」

破壞了所有的結界後，大王級魔物就這樣直接朝最先映入眼中的敵人——也就是從剛才開始，為了分散它的注意力而一直充當誘餌的賽斯等人衝去。

（啊……我八成會死呢。）

基爾·艾馬爾多拉這麼想著。

為了分散大王級魔物的注意力，原本在一旁射箭攻擊它的同伴，現在正在自己的前方拼命奔跑。獸人就不用說了，就算同樣身為人類，賽斯和艾拉經過鍛鍊的體能，想必是身為魔法師的自己完全比不上的。再這樣下去，雖然不知道會被大王級魔物撞死、抑或被它踩死，但以逃跑速度來看的話，自己絕對是第一個死的人。

那個名叫做佐特的魔法師，能不能再把這頭大王級魔物吹走一次呢？想到這裡，基爾馬上明白這是不可能的事情。

在上個瞬間，感覺還很遙遠的大王級魔物的腳步聲，現在已經逼近到一行人後方了。因為雙方距離太近，若是佐特這麼做，恐怕連我方都會一起被刮飛。要是被捲入能將那個巨大身軀吹走的強烈魔法，絕對會喪命。

已經無計可施了。

（可是，就這樣死掉的話，有辱艾馬爾多拉家的門面！）

為了替那個男人婆收拾爛攤子而遭遇生命危險，早就不是一次兩次的事情了，而且自己也早已做好覺悟。所以，就算在這次的作戰行動中死去，倒也無所謂。這點基爾還能妥協。

然而，就這樣被魔物一頭撞死，實在是太遜了。他無法容忍這樣的死法。

（如果是美麗的幻獸也就罷了，被這種醜陋的昆蟲怪物撞死，可會讓我死不瞑目呢！）

至少也得垂死反抗一下才行。儘管這個內心的吶喊有點矛盾，但這麼下定決心後，時間的流逝速度似乎也神奇地變慢了。基爾轉身，下定決心在最後給這個大傢伙強力的一擊時，一個「就這樣趴下！」的嗓音傳來。

他半反射性地遵從這個聲音的指示，像是滑行那樣撲倒在地，然而，就算這麼做，似乎也沒辦法鑽進大王級魔物的下方，然後靜待它跑遠就好。

（這頭怪物！它打算把每個人一一殺死嗎！）

基爾維持著趴在地上的姿勢，然後轉頭望向大王級魔物的頭部，企圖將他絞碎而逼近的一對大顎映入眼帘。

（好啊。就算我的身體被你咬斷成兩截，我也不會就這樣白白死掉！）

在失去意識前的那一瞬間，他要先用自豪的魔法砸向那張令人不爽的臉，然後再死去。

多虧這種高到過頭的自尊心，基爾沒有放棄，一邊感受著那對大顎夾住自己兩邊側腹的實際觸感，一邊準備施展魔法。

因為處於高度的興奮狀態下，基爾覺得視野中一切的動作都放慢了腳步。

能夠這樣近距離從正面仔細觀察大王級魔物的機會，根本不存在於這個世上。聞著刺激鼻腔的油脂氣味，看著它口中仍不死心地互相摩擦的無數道皺摺，基爾湧現了跟這種緊迫現況不符的「有點噁心耶～」的感想。

但在這個瞬間，大王級魔物和基爾之間，出現了某個黑色長條狀的物體，遮蔽了基爾的視野。

接著是一陣「鏗！」的鈍重聲響，以及——————

「安————全！千鈞、萬鈞一發的安全上————壘！……有安全上壘對吧？」

是佐特焦急的吶喊聲。

噢，仔細一看，這個黑色物體不正是大王級魔物的前腳嗎？是他把這個東西扔過來的啊。

原來如此。就算大王級魔物的大顎能咬碎巨石，但換成自己身體的一部分的話，恐怕就沒這麼簡單了。

得出這種結論的基爾，接著有種被大顎夾著往上提的輕微飄浮感。不過，托這隻跟自己一起被夾住的前腳的福，他的身體沒有被咬得太緊，在半路就往下滑落，沒有被大王級魔物夾著往上。

仔細一看，大王級魔物似乎還沒發現自己的大顎夾住的是什麼東西，只是為了夾碎它而拼命甩頭暴動。

要是沒有那隻代替自己被夾住的大王級魔物的前腳，現在被夾著在半空中揮舞的，恐怕就是自己了。這麼想之後，事到如今，基爾才突然害怕起來，還流了一堆冷汗。

「哎……哎呀，既然都準備了，做為紀念，就吃我這一擊吧。」

為了掩飾自己嚇到不停發抖的反應，基爾一邊以輕佻的語氣這麼開口，一邊以倒在地上的姿勢，對著大王級魔物釋放出一隻超巨大火鳥。這隻大火鳥的體型，是剛才那些小火鳥完全無法比擬的。

「嘰——！——嘰嘰————————————————！」

所謂發不出聲音的慘叫聲，指的或許就是現在這樣吧。

因為剛才接觸到米菈的油蛇魔法，大王級魔物的頭部在被火鳥成功命中後，火勢便一發不可收拾，甚至延燒到它皺摺密布的口中。

雖然不知道這頭大王級魔物能否感受到痛覺和高溫，但它應該有察覺到自己的性命陷入危機了吧。為了撲滅身上的烈焰，它開始反覆衝撞附近的大石頭。

「它要朝這裡來了！」

「喂喂，它那個姿勢難道是……」

「快躲到石頭後方！」

面對遲遲無法撲滅的火焰，大王級魔物不知道想到了什麼，開始做出跟之前都不太一樣的動作。因此提高警戒的哥茲一行人，馬上想到了可能的發展。

抽搐了幾下後，大王級魔物像是在鎖定目標那樣，將自己的尾部對準哥茲一行人。因為事前有聽佐特提及它會噴射酸液的情報，所以眾人隨即明白大王級魔物打算做些什麼。

但他們所在的角度相當不理想。哥茲不禁咂嘴。

雖然這個地下四樓到處都有能夠讓人躲藏的巨石存在，但因為大王級魔物剛才的暴動，這一帶的巨石几乎都被它撞碎了，沒有地方可以藏身。能夠展開結界的魔法師父子，目前也在好一段距離之外，沒辦法仰賴他們。

如果想逃到能夠藏身的巨石所在處，先不論瞬間爆發力較強的貓族或犬族獸人，除此以外的獸人、或是像哥茲這樣的人類，起碼都得花上幾秒的時間。

（我記得是廣範圍，射程還遠達自己的體長五倍，是嗎？）

這樣來不及呢。

看著打算馬上噴射酸液的大王級魔物，哥茲領悟了這一點。

「唉，這樣的話，就賭個一把吧！」

哥茲大聲對來不及逃到岩石後方的部分獸人和雅格做出指示。

「把它的翅膀當成盾牌吧啊啊啊啊！」

下一秒，大王級魔物噴射出來的酸液，隨即猛烈地襲向哥茲等人。

像是把空氣擠出來似的「砰！」一聲巨響迴蕩在四周的同時，霧狀的酸液也開始腐蝕岩石和地面。

看到岩石被腐蝕得滋滋作響的光景，可以輕易判斷出要是被這種酸液直接潑濺到，絕對會吃不完兜著走。

「雖然也滿擔心哥茲他們的情況，但現在還是得以想辦法對付這傢伙為優先！」

就算想過去救援哥茲等人，但因為不知道下一波酸液攻擊何時會開始，所以也無法展開救援行動。

佐特判斷現在最重要的事，是儘快把這隻大王級魔物打跑，他以提升過氫和氧密度的空氣團朝它砸過去。

下一瞬間，爆炸聲響遍了這一帶。

「糟糕，我調錯濃度了。」

他原本只是打算讓大王級魔物身上的火燒得更旺而已。

不過，被這樣轟炸一下，大王級魔物應該也撐不下去了吧。因為尚未熄滅的火勢變得更大，感覺已經瀕臨極限的它，轉身背對佐特等人，一路往迷宮深處衝去。

「它……逃走了嗎？」

看著大王級魔物遠去的背影，有人這麼輕喃。

「我負責追過去！米菈，你去救援哥茲他們！快點！」

「好……好的！」

「其他人準備撤退！」

大王級魔物逃之夭夭這樣的結局，讓人太沒有真實感了，因此，其他成員都只是茫然杵在原地。在佐特的嗓音將他們拉回現實後，眾人才開始慌慌張張地行動起來。

「你沒事吧，艾馬爾多拉大人？」

「過……過去，不管再怎麼鍛鍊，都無法增長肌肉的這個身體，一直讓我很不甘心，可……可是，我從來沒有像今天這麼慶幸自己有著纖瘦的體型呢。還……還有啊，雖然很沒出息，但我現在才突然開始害怕起來，所以雙……雙腳都使不上力氣，現在動彈不得呢。不好意思，賽斯，肩膀借我一下。」

「不，遇到那種情況，也沒辦法啊。應該說你只是嚇到站不起來，就已經夠厲害啦。」

「噢……謝謝你，艾拉。不過，一想到剛才的光景，以後不知道會在夢中出現幾次，我……我現在就覺得好憂鬱啊。」

「這個，該怎麼說呢……」

「只能叫你別認輸，努力加油嘍。」

聽兩人的發言，基爾喃喃表示「安穩的睡眠再次離我遠去了」，然後無力地垂下頭。

「哥茲！雅格！你們還好嗎？」

「霍布！你沒事吧？」

米菈一邊用水洗去殘留在地上的酸液，一邊趕往哥茲等人身邊。

「喔～我們意外的一切安好，除了身上的鎧甲以外。」

「皮膚也有點刺痛的感覺呢。」

「俺還以為這次真的會死掉咧。」

儘管強烈的不安幾乎讓米菈喘不過氣，但要是情況危急，她就得分秒必爭地展開治療行動，不過，抵達哥茲等人身邊時，米菈卻收到了他們一派輕鬆的回應。

仔細一看，除了皮甲的邊緣有點融化以外，哥茲等人的身上並沒有嚴重的傷勢。確認這一點之後，米菈才放心地吐出一口氣。

「太好了……」

「我剛才也有聽到佐特的聲音。趁那頭大王級魔物還沒折返回來，趕快回去準備撤退吧。」

「喔喔，真的在逃耶。」

另一方面，佐特以不會被察覺到的速度，在逃跑的大王級魔物後方跟蹤它。

或許是本能吧，為了撲滅身上的火，大王級魔物一路衝到佐特之前垂釣的那個湖畔，以湖水澆熄火焰。

「它果然擁有懂得選擇逃跑的智能嗎？」

尤薩斯在地下四十三樓戰鬥的那些黑蟻，每隻都不曾做出企圖逃跑的動作，只是不停地衝撞敵人。

從這一點來看，那頭大王級魔物不僅生著翅膀、智能也比較高，或許有可能是女王蟻候補之類的特殊個體。

思考至此，一個不祥的疑問從佐特腦中閃過。

就算吃了這麼多苦頭，這頭大王級魔物仍只有逃到相同階層的這個湖畔，並未前往迷宮更深處。佐特想起了尤薩斯說過的那些話。

『雖然只是我個人的推測，但我猜想這些大王級魔物，或許是想逃離更下方階層的什麼東西。』

「會從那麼下層跑到這裡來，到底是為了逃離什麼？」

『八成是出現了超級不妙的東西吧～！啊哈哈哈哈！』

「唉，吵死了！」

佐特開始埋怨自己記憶中的人物。

「走了！我要回去了！我才不管災厄的元兇是誰！我要把麻煩事全都丟給賽斯處理！那個叫亞沙托的男人也先不管了！」

為什麼我得在假日忙這些讓人心累的事情啊——一個人在原地情緒爆炸的佐特，做出下個假日一定要悠哉度過的決心後，便返回哥茲等人所在的地方。