第二卷 第七章～「流星河」～（1/2）

「這裡是……那片結冰的湖……？」

「因為得把底下的異變情況，告訴還待在這裡的冒險者啊。」

佐特一行人最後抵達的，是位於迷宮地下四樓那片被米菈凍結的湖泊底部，亦即他們一開始踏入的那個新發現的洞窟入口。

在他們進入洞窟後，已經過了好一段時間，所以哥茲和雅格應該已經返回據點了。不過，考量到或許還有其他冒險者繼續在這裡鑿冰，為了將底下發生的異變告訴這些人，讓他們趕緊去逃難，佐特才刻意選擇這裡為傳送魔法的移動目的地。然而……

「沒半個人在耶～」

「也沒有人類活動的氣息呢。」

剛來到這個地下四樓時，明明還有一堆人在這裡挖冰塊，現在卻連一個人影都沒有。佐特用手機確認時間後，發現現在外頭是深夜時分，這才理解為何這裡看不到半個人。不過，在陽光照不到、沒有晝夜之分的迷宮內部，就算外頭是深夜，因為這種理由，導致這個階層空無一人，還是不太對勁。

「在這裡想太多也沒有用。我來叫醒大家，你就趁這段期間讓腦袋休息一下吧，沙特拉克。」

雖然是有點詭異的狀態，繼續思考這個問題確實也沒什麼意義。總之，現在可以稍微喘一口氣了。佐特這麼想著，於是接受了里拉的好意，取出自己收納在黑影空間裡的冰糖，丟了幾塊到嘴裡補充糖分。

「呃！這裡是……」

「是迷宮的地下四樓。托沙特拉克的福，我們勉強逃回這裡了。」

「不過，這裡看不到半個人耶。我稍微搜尋一下，確認真的沒有人留在這裡之後，就返回地表跟公會長報告。」

里拉將手貼上失去意識的艾拉等人的額頭，對他們施展治癒魔法。沒過多久，大家都清醒過來了。

對最後清醒的艾拉說明來龍去脈後，佐特確認自己因為攝取過糖分，變得比較有餘力後，指示眾人掩住自己的耳朵。

儘管不明白佐特的目的為何，艾拉一行人仍照著他的指示去做。

「好，那我要開始嘍。」

確認所有人都已經掩住自己的耳朵後，佐特輕咳兩三聲，清了清喉嚨後，便同時發動擴散魔法和收音魔法。

『有人在嗎！在的話回應我一下！緊急狀況發生了！有聽到的話，就回應我一下！重複一次——』

「……嗯，真的沒有人在呢。」

重複這樣吶喊了三次後，佐特靜待反應出現，但仍沒有發現半點動靜。他判斷這樣一來，這個階層除了自己一行人以外，應該沒有其他人了。

「好了，接下來怎麼辦呢？我實在沒有力氣到其他階層做一樣的事情耶。」

「沙特拉克，關於這一點……」

佐特目前僅存的體力，實在不足以讓他前往比這個地下四樓更深、或是更淺的樓層，一一確認是否還有其他冒險者，並通知他們儘速避難。儘管有些過意不去，但就算發生什麼事，恐怕也只能請那些人自求多福了——當他這麼想的時候，里拉將手掌貼在地上，像是在尋找什麼似的開口了。

「看來，我們或許也沒辦法太悠哉了。剛才暴漲的湖水，已經快淹到這裡來了。」

「啥！不不不，這怎麼可能啊？你知道我們剛才潛得多深嗎？」

就算湖水增加的速度再怎麼異常，也不至於在這麼短的時間內淹到這裡來才對。畢竟佐特一行人剛才往下潛到很深的程度，而且，除了他們選擇的路線以外，底下還存在很多其他的岔路。實在很難相信湖水能夠在這麼短的時間內，填滿上述所有的空間。

「湖水似乎是直接往上方涌過來。」

「真的假的啊……水應該是往低處流的東西才對吧。宇宙法則都被擾亂了耶。」

「這我哪知道呀。因為它確實正在以驚人的速度湧上來嘛。簡直像是生物一樣。」

「不過，我們剛才進去的那個洞窟，裡頭的空氣確實不斷被擠出來呢。」

「……雖然很輕微，但窩好像聽到惹地層震動的聲音。」

儘管里拉的發言令人難以置信，但賽斯和卡蘭都提出了足以證明這是事實的證據。佐特也從洞口將空氣送往內部，確認裡頭的狀況，然後發現確實有什麼直逼這裡而來。

「糟糕，水漲的速度太不正常了。應該說它的速度還不停在增加。」

「唔～這樣暴漲的水勢，感覺不會只填滿迷宮就結束了。不對，應該說絕對會溢出地表上吧。」

而且，從湖水暴漲的程度來看，很可能會造成大規模的水災，而不是只淹到腳踝的小災情。

「咦？這樣的話，城鎮不是超不妙的嗎？」

「導致阿爾巴小鎮毀滅的原因，或許不是『艾伊』，而是這場大洪水呢。」

「沒辦法了。各位，最後一次的傳送要開始嘍。」

照這樣看來，出了迷宮，在外頭悠哉漫步的時候，很可能又會冷不防地被大水吞噬。得設法把這個事實告知地表上的其他人，儘可能減少城鎮的損害才行。

為了返回地表，佐特擠出所剩的精力施展傳送魔法，但踏到地表上之後，在眼前等著的，卻是他完全沒料到的一片光景。

◆◆◆

「嗨，你們總算回來啦。很慢耶。」

「你為～什麼會在這裡啊，哥茲？」

「人家也在喲。」

「連雅格都……呃，現在不是聊這些的時候。情況緊急，有件事非得跟公會長報告才行。」

「你找我嗎？我人已經過來嘍，而且，我也已經理解大致的來龍去脈了。」

「……那個，到底為什麼連你都在這裡呢，公會長？」

離開迷宮後，佐特一行人發現眼前除了哥茲和雅格等阿爾巴小鎮的冒險者以外，在他們的身後，還聚集了許多這裡的居民，以及商人公會的成員。從所有人都帶著大包小包的行李這點看來，可以判斷他們或許是到這裡來避難。但佐特實在沒想到竟然連公會長都現身了。

看到佐特一行人完全無法理解為什麼會變成現在這種情況的反應，公會長以「這也是理所當然」的表情開口說明。

「是某個臭老頭半威脅地要求公會高層把居民引領到這裡來。」

「噢，我懂了。原來是某個很擅長魔法的老爺子幹得好事啊。」

屢次被尤薩斯洞察先機之後，佐特現在也有點習以為常了。總之，佐特以手勢表示自己會負責對公會長說明，要其他人去和哥茲等人交流分享情報。看出他的意圖，艾拉一行人刻意以誇張態度表現出和夥伴重逢的喜悅，然後就這樣若無其事地移動到一段距離外。

「這也是那個愛惹麻煩的老爺子的指示嗎？」

為了讓公會長把注意力放在自己身上，佐特一邊望向居民聚集的方向，一邊這麼問道。仔細觀察那群人的話，可以發現過去曾一起挑戰黑蟻型大王級魔物討伐任務的葛拉爾和霍布的身影。有他們這種實力高強的冒險者在一旁監視，就能避免居民之間發生衝突或糾紛。在和這群人相隔一段距離的地方，情緒總是相當亢奮的那對魔法師父子，正在地面描繪魔法陣，準備發動大規模的魔法。

「沒錯。真受不了，希望他也能為被迫配合的我們著想一下呢。」

「這我超級懂。」

「而且，那個老爺子每次都不知道在打什麼主意，因為害怕被他捲入麻煩事裡，搞得我們提心弔膽的。」

「我完全可以理解。因此，我現在正在計劃收集他年輕時令人羞恥的黑歷史，打算來好好調侃他一番呢。」

「那個老爺子也有過年輕的時候嗎？我還以為他一出生就是那種滿臉白胡的模樣呢。」

「你們給我的評價還真傷人啊。」

正當佐特和公會長同仇敵愾地說著尤薩斯的壞話時，說曹操，曹操就到。被當成話題的本人，現在帶著苦笑走到兩人面前。

「出現了嗎？身為幕後黑手的妖怪老頭。在這裡遇上我算你倒楣！嘗嘗我怨恨的一擊吧！」

看到尤薩斯現身，佐特隨即高高跳到半空中，以風系魔法進行細微的調整後，鎖定尤薩斯為目標，再以重力加速度落下。同時，他還耍了點花式動作，以昔日的特攝片都遜色三分的超猛飛踢直擊尤薩斯的臉。

不過，這種破綻百出的飛踢，當然不可能命中尤薩斯。若只是被他閃開就算了，但尤薩斯用兩根指頭擋下這記飛踢後，還把佐特整個人往一旁甩去。

「啊痛！」

「你這個蠢才。」

「哼！您的運氣不錯嘛。因為我現在體力幾乎已經耗盡了，今天就姑且放您一馬吧。」

儘管無力地趴倒在地，只剩一張嘴的佐特仍不服輸地這麼叫囂。看到這樣的他，尤薩斯無奈地嘆了一口氣，以「蠢才」兩個字斥

責。

當然，佐特本人也不覺得這樣的飛踢會管用。他只是想透過這個方式，把自己被尤薩斯捲入阿爾巴毀滅，以及「艾伊」相關問題的麻煩事之中，因而不斷累積的怨氣發泄出來而已。因為尤薩斯也明白這一點，所以只有口頭斥責他一下就結束了。就某方面看來，這其實有點像是師徒兩人在打鬧嬉戲。

「不過，我也能明白你想說什麼。所以，我就告訴你一切的真相吧。」

聽到尤薩斯這句出人意表的發言，佐特只覺得他八成又想說些似是而非的話來敷衍過去，因此露出明顯懷疑的表情。

相較之下，看到前徒弟做出跟自己預料中完全相同的反應，按捺不住笑意的尤薩斯大笑出聲，然後又這麼強調：

「是真的。現在，我的目的差不多也達成了。所以，事到如今，沒有什麼好隱瞞的了。」

在這樣的開場白之後，尤薩斯看著前徒弟不明白自己為何突然笑出來，因此眉頭皺得更緊、臉上寫滿猜疑的模樣，一邊在內心感嘆「他這種地方，真的和過去沒兩樣啊」，一邊以明確的語氣開口。

「我會創造出『艾伊』，全都是為了今天這個日子。」

「這是什麼——」

正當佐特打算詢問「這是什麼意思」的時候，迷宮入口傳來像是岩石被撞飛的爆炸聲，巨大的發光水柱跟著冒出。

水柱直接撞碎迷宮入口和位於上方的地表而噴出來，像是直奔雲霄的一條龍那樣衝上天際，看起來完全沒有要落下的感覺。儘管現在正值深夜時分，但因為巨大水柱散發出強烈的光芒，讓這一帶明亮得有如白晝。

看到這一幕之後，公會長為了盡到自身的職責而離開佐特等人身旁，和在附近待命的公會成員一起朝居民與冒險者的聚集處走去。

「原來如此，『阿爾巴巨蟒』啊……因為引導勇者阿爾巴的『流星河』時常被比喻成蛇，我還以為真的只是一種比喻罷了，原來這就是理由嗎……」

目送公會長等人走遠後，佐特先把想詢問尤薩斯的問題拋到一邊，再次將視線拉回從迷宮裡頭噴出的水柱，然後這麼自言自語。剛才在迷宮裡險些被大水淹沒時，因為距離太近，所以沒能看出來；像現在這樣拉開一段距離觀察的話，就顯而易見了。

構成那道發光水柱的，是體型巨大到足以生吞人類、數量多到遠超過四位數的巨蟒。一大群乍看之下破萬、甚至破億也說不定的無數巨蟒聚集在一起，形成了這道水柱。

雖然不知道祂們是外觀像水的蛇、又或是外觀像蛇的水，但可以確定的是，這群巨蟒不是普通的生物。

「我現在明白『阿爾巴巨蟒』身上的鱗片，為什麼每一片都呈現蛇頭的造型了。」

由數不盡的大量水蛇聚集而成，直奔天際的那條巨蟒，看起來確實像是生著蛇頭模樣的鱗片。說得簡單點，大概就是異世界版的Swi○my吧。

同時，佐特也明白了另一件事。一行人先前選擇的那條路，正是這條蛇會行經的通道。思考至此，大概也能解釋那個有著發光湖泊的地下空間，為何會生著類似紅樹林的植物了。雖然先前的謎團在令人意外的時間點解開，但對其他冒險者和城鎮居民而言，現在恐怕不是悠哉思考這些的時候。

「要來了！所有人都有留在結界的範圍之內吧！」

「兒子啊！輪到我們上場嘍！」

「遵命，老爸！」

從迷宮裡頭滿溢出來的水蛇，並沒有全數竄上天空，有許多條水蛇現在正在地面亂竄。因為祂們一條條都十分巨大，要是被捲入，絕對無法得救。為了避開這些水蛇的襲擊，魔法師父子展開結界保護躲在裡頭的人們。

這個結界並非呈現會和水蛇正面衝突的平行狀，而是呈現菱形，且銳角部分剛好正對著水蛇們的移動方向。透過這樣的方式分散祂們帶來的衝擊，就能避免結界輕易被突破的危機。雖然這麼做恐怕會讓城鎮建築物被大量流彈波及，但人命是無可取代的。

湍急的水流從人們身旁狂奔而去，吞噬了整個城鎮，讓人幾乎產生自己現在被困在泛濫的大河正中央的錯覺。要是尤薩斯沒有強制讓城鎮居民像這樣避難，這些人不是會被倒塌的建築物壓死，就是會被巨蟒的水流沖走吧。

「這就是里拉所說的『阿爾巴巨蟒』的甦醒嗎？」

尤薩斯以短短的「沒錯」回應了佐特的提問，並道出佐特也約略察覺到的一件事。

「被你們稱做迷宮的這個地方，是這條巨蟒沉睡的巢穴吶。」

真要說的話，這座阿爾巴迷宮真正的霸主，應該是這條「阿爾巴巨蟒」才對——尤薩斯仰望著天空補上這一句。

「名副其實的『流星河』，對吧？」

在這短短的時間內竄上高空的「阿爾巴巨蟒」，將前進方向轉變為「魔花樹海」所在的方位。看到這一幕，佐特湧現了「如果銀河裡的星星全都變成流星，天空大概就會是這個樣子吧」的想法。一如尤薩斯所言，這般美不勝收的天空，跟「流星河」這個名字再相稱不過。

避難中的居民，原本也因為遭遇這場前所未見的大災難而陷入恐慌，但目睹「阿爾巴巨蟒」開始轉化成「流星河」的時候，眾人全都被這片夢幻的景色奪走了注意力，恐慌的反應也因此沉寂下來。

「三百年前，我也看過和這個相同的景色吶。雖然地點和方向都不同。」

面對看這片景色看到入迷而不發一語的佐特，尤薩斯以像是自言自語的口氣繼續往下說。

在三百年前，勇者阿爾巴和同伴與這條巨蟒初次相遇的時候，剛好是祂準備進入休眠期的時節。那時，尤薩斯等人目睹了「阿爾巴巨蟒」像這樣高高竄上雲霄，飛往沉眠之地的光景。在他們之中，深深被這番美景打動，因此將其命名為「流星河」的，似乎是里拉的祖先。

「我們拼命追趕這條在空中奔馳的發光巨蟒。在祂消失蹤影后，仍努力追尋祂遺留下來的些許氣息，最後抵達的便是這個地方。」

之後，一行人發現了通往地底的巨大洞窟。當時的尤薩斯和阿爾巴一行人花費了幾年的時間，才抵達洞窟最深處，然後和在那裡沉睡的巨蟒重逢。

「阿爾巴是個很容易被神族那種高階存在相中的男人吶。或許因為波長很合吧，他聽得見這類存在的聲音。」

不知道是不是因為這樣的特質，尚未進入深度睡眠的巨蟒察覺到阿爾巴的存在，然後跟他訂下了一個契約。

「……哦～能聽到神族的聲音……是嗎？」

聽到這句話，佐特將視線從空中移開，以不會被尤薩斯發現的程度，轉動眼球偷瞄和哥茲等人一起仰望天空的朝斗。

雖然不知道朝斗是不是容易被神族相中的存在，但波長合得來這點應該不會有錯。畢竟過去也曾出現過好幾個這樣的人，朝斗並不是史上頭一個。以阿爾巴為首的這類存在，幾乎都會經歷極其乖舛的人生，最後成為偉大的英雄、或是悲劇的重罪之人，因此名留青史或遺臭萬年。

但佐特總覺得，朝斗至今為止的人生，已經是普通人所無法體驗到的了。他在內心將雙手合十，祈禱朝斗之後會經歷的乖舛命運，能比歷史上那些人的命運再正常一些。

「我也不清楚他們締結的契約詳細內容為何。因為我聽不到神族的聲音嘛。」

直到咽下最後一口氣，阿爾巴都不曾對他人泄漏契約的內容。或許這正是契約內容之一也說不定。

最後，阿爾巴在這個地方落地生根，和包含尤薩斯在內的同伴一起開墾土地，活用從不知不覺中被稱為迷宮的洞窟里採集回來的各種珍貴資源，讓這塊土地日漸繁榮。

「不過，這一切都是因為巨蟒以霸主的身份存在於這座迷宮裡，才能夠成就的結果。」

尤薩斯表示，這樣的繁榮期，也只能持續三百年左右，亦即到巨蟒進入活動期為止。

棲息於迷宮裡的魔物，多少都有受到巨蟒的力量影響。而且，不只是魔物。就連植物和礦物，也都因為巨蟒的力量而變質。明明位於地底，卻打從一開始就透著亮光——像這樣的空間之所以會存在，也是因為巨蟒的力量外泄導致。正因如此，這個迷宮才能採集到地表世界所無法入手的珍貴素材或資源。

曾幾何時，這塊土地開始被稱為「迷宮都市阿爾巴」，而洞窟也以「阿爾巴迷宮」這樣的稱呼聞名，在迷宮深處沉睡的巨蟒，則在歷史上留下了「阿爾巴巨蟒」這樣的名諱。

然而，對「阿爾巴巨蟒」來說，這裡充其量只是一塊用來沉眠的土地。進入移動期之後，它理所當然不會靜靜待在這個地方，而會移動到他處。這樣的話，這座阿爾巴迷宮也會慢慢失去力量，然後變回一個真正的普通洞窟。

「所以，為了避免這樣的事情發生，你透過『艾伊』吸收祂的力量，讓祂無法從沉睡中醒過來，是嗎

？」

「這只是其次的效果，無法長久維持下去。我會創造出『艾伊』，是基於其他理由。」

倘若「阿爾巴巨蟒」的休眠期一直持續下去，迷宮就能保有現在的力量，這個城鎮也能一如過去那樣，以來自迷宮的產物換取經濟繁榮。不過，這畢竟只是暫時的延命措施，並不是解決問題的根本之道。

要是因為某種原因而讓「阿爾巴巨蟒」甦醒，這個城鎮就會在瞬間毀滅。宛如走鋼索的這種和平毫無意義——過去的尤薩斯這麼想，然後做出一個決定。

倘若「阿爾巴巨蟒」甦醒的未來無可避免，那麼，只要取而代之地創造出新的神族即可。

一如阿爾巴深深為藍色太陽著迷那樣，曾幾何時，尤薩斯也開始對超越人智的存在心懷憧憬。當年，以自身所擁有的一切知識埋頭進行研究後，尤薩斯逐漸湧現了「想用自己的雙手打造出凌駕神祇的生物」這樣的渴望。

在無數次的失敗後，可說是尤薩斯這三百年以來集大成的「艾伊」終於誕生。

「可是，這應該不是基於『為了國家』之類的理由吧？您絕對只是因為自己想這麼做而已吧？而且，還因為這樣害得眾多問題發生。例如大王級魔物、大王級魔物跟大王級魔物。還有我吃的一堆苦頭。」

「你說『害』？什麼叫『害』啊，應該是『托我的福』才對吧。」

「啥～？哪來的福啊？」

「倘若我沒有創造出『艾伊』，這個城鎮早就被『阿爾巴巨蟒』的洪水毀滅了吶。」

「唔。」

這麼說確實也有幾分道理。倘若「艾伊」沒有在發光湖泊上空持續吸收「阿爾巴巨蟒」的力量，延緩祂甦醒的時間，這個城鎮想必早就面目全非了吧。而且，就某方面而言，「下層魔物為了躲避『艾伊』而逃往淺層」這樣的預兆，或許間接抑制了未來可能出現的損害。

「那麼，我所吃的苦頭呢？」

「誰管你啊。」

尤薩斯挺起胸膛，表示他對自己的所作所為沒有半點後悔，對於佐特的連番炮轟，也只是以鼻子哼笑一聲帶過。

「做為迷宮力量來源的『阿爾巴巨蟒』進入活動期，離開這塊土地的期間，『艾伊』將代替祂擔任迷宮霸主，負責提供力量給這座迷宮。」

這樣一來，迷宮的力量便不會枯竭，冒險者們也能夠一如往常地進入迷宮狩獵魔物，或是採集特殊的礦石。

現在，能從阿爾巴迷宮採集到的產物，不只是這個城鎮的經濟來源，對國家而言，也是能在各大陸交易中賺取外匯的輸出品之一，地位十足重要。在由拉王國，因為腹地里擁有說是國家產業之一也不誇張的迷宮，想當然耳，從事和迷宮相關職業的人也很多。除了冒險者或冒險者公會的職員以外，還有負責對迷宮裡採集到的素材進行加工作業的工匠、或是買賣成品的商人。此外，也有人從事負責居中聯繫這些職業的工作。倘若把這些人也算進去的話，想必會得出一個相當龐大的數字。

在這樣的情況下，如果在由拉王國中規模數一數二的阿爾巴迷宮枯竭，無人能夠判斷到底會有多少人因為這樣而丟了工作。考量到這一點的話，「艾伊」這次帶來的相關損害，或許渺小得不值得一提。不僅如此，尤薩斯或許還會被視為成就了「解決王國未來可能面臨的問題」這番豐功偉業的人物。

做自己想做的事，同時在不會招致他人怨恨的範圍，確保不容忽略的所有利益。儘管其中當然有令人無法接受的地方，但只要能讓人多少湧現「好像是這麼一回事」的想法，就是尤薩斯贏了。

不愧是活了幾百年的人物，他在這方面的平衡感也抓得很好。實際感受到這一點的佐特，領悟到對這個人再多說什麼也沒用的事實。

「不過，祂會這麼輕易讓出自己睡覺的地方嗎？對方可是神族呢。」

「天知道。如同剛才說過的，畢竟我聽不懂神族的語言嘛。」

「喂喂～這是最重要的地方耶～！」

除了尤薩斯親手打造出來的「艾伊」這個例外，他無從得知「阿爾巴巨蟒」最後做出了什麼樣的判斷。要是身邊有個像阿爾巴那樣能夠和神族溝通的人物存在，事情就簡單多了，但尤薩斯比任何人都清楚，想滿足這樣的條件，簡直比登天還難。

對神族來說，三百年的時光，或許跟一瞬間差不多吧。如果只是這樣的一段期間，「阿爾巴巨蟒」或許會意外乾脆地允諾，但也可能不會。如同字面上所言，這是「只有神知道」的狀態。

「可以的話，我原本想透過『艾伊』打探『阿爾巴巨蟒』的看法……」

「非常抱歉～祂現在說不定還在大氣層之外哩。」

聽到佐特的回應，尤薩斯不禁伸手揉了揉眉心。就某方面來說，尤薩斯最大的失算，或許就是佐特身為一名魔法師的成長幅度吧。

雖然他從以前就知道佐特隱藏著什麼終極手段，但沒想到這招既然連神族都管用……這麼想的時候，尤薩斯也湧現了自己過於低估佐特的自覺。

他可不會一直是個不成材的徒弟。正因為這樣，尤薩斯才會把等同於自己研究結晶的東西送給佐特，當成他畢業的證明，沒想到離不開徒弟的人卻是自己——尤薩斯開始反省起來。

「不過，關於這點，應該不需要太過擔心喔。」

佐特無視尤薩斯獨自召開反省大會的舉動，望向朝這裡跑過來的朝斗這麼說。朝斗仍是以手按著腦袋，看起來一臉頭痛難耐的表情。從他這個佐特幾乎已經看習慣的模樣來判斷，十之八九又有神族在他的腦中說話了吧。不過，朝斗的表情並沒有焦急的感覺。

趕來兩人身旁後，朝斗先是朝尤薩斯一鞠躬，接著向佐特道出一如他所想的問題。

『不好意思，佐藤先生，我有一件事不知道該如何判斷。我想，應該是這些像水一樣的蛇的聲音……』

『哦哦～』

『祂說：「歸還的時候要弄得乾淨整齊喔。」這是什麼意思呢？』

歸還的時候要弄得乾淨整齊喔。

聽到這句話，佐特再也按捺不住笑意而大笑出聲。

雖然尤薩斯和朝斗因此以詫異的眼神望向他，但這也是無可奈何的事情。朝斗或許是把浮現在腦中的那句話原封不動地轉達給他了吧，佐特笑著表示「原來也有個性這麼輕佻的神族啊」，然後仰望天空。而且，根據朝斗的說法，這條「阿爾巴巨蟒」在甦醒後，還向他道「早安」呢。

美到感覺不屬於這個世界、又充滿幻想氛圍的這條「流星河」的本體，沒想到會是這樣的一個角色。這或許也是理所當然的，但通稱為神族的存在，似乎也各自有著不同的性格。此刻，佐特對於神族的印象稍微有點轉變了。

「看來是沒問題了。對方的回答是『歸還的時候要弄得乾淨整齊喔』呢。」

光是顧著笑，無法讓話題繼續進展下去，所以佐特強忍著笑意，將這件事告訴尤薩斯。光是這短短一句話，便足以讓尤薩斯了解這是朝斗剛剛帶來的情報。接著，基於這句話的內容和朝斗的樣子，尤薩斯罕見地露出「難道……」的詫異表情，直直盯著朝斗看。

「哼……哼哼……哼哈哈哈！」

『我也會無緣無故突然笑出來，所以沒什麼資格說別人。但這個人幹嘛無緣無故突然笑出來啊？』

『真的沒資格說別人呢。在我看來，兩位都是會無緣無故突然笑出來的怪人喔。』

不過，尤薩斯理所當然不會在沒有任何理由的情況下，突然哈哈大笑起來。他只是再次深深體會到，原來這個世上真的有「命中注定」這回事。

在「阿爾巴巨蟒」即將甦醒的時期，昔日同伴的後代里拉的女兒，成為阿爾巴的冒險者——聽到這樣的傳聞時，尤薩斯也湧現了相同的想法。

此外，雖說是為了讓阿爾巴小鎮再次繁榮三百年，但這樣的做法，恐怕也會讓城鎮本身暫時陷入半毀的狀態。為此事多少有些責任感的尤薩斯，在親自造訪這座迷宮都市的時候，竟然和本應在二十多年前死亡、跟年輕時的自己有幾分相似的那名徒弟重逢。在那個當下，他很確定真的有所謂的「命運的安排」。

（光是這樣，就已經充分過頭了，現在竟然還……）

沒想到，連擁有跟阿爾巴相同素質的人物，都現身在這個地方。這不是命運安排又是什麼？

尤薩斯這麼想著，決定在自己的身體變化被兩人發現前，向他們道別。

「這樣一來，我就沒有後顧之憂了。而且，沒想到還能在人生的最後，聽到這麼有趣的故事吶。我可得向你們道謝才行。」

我會委託公會長，在幾天後把酬勞交給你們——笑了幾聲後，尤薩斯這麼表示，便轉身踏出步伐。看著這樣的他，佐特湧現些微的異常感。

那是個可能只會讓人懷疑是

自己多心，微不足道的異常感，但佐特確實感受到了。他感覺眼前這個存在的力量正在急速消失，就好像火焰燃燒殆盡那樣。

「你說人生的最後？這是什麼——」

——這是什麼意思？說著，佐特為了拉住尤薩斯而追了過去。換作是平常，他想必不會這麼做，只會簡單以一句「下次見」結束這段對話。

然而，無論怎麼呼喚，都不願停下腳步的尤薩斯，感覺實在太反常了。這麼確信後，佐特直接伸手揪住尤薩斯的肩頭，企圖以這種方式攔下他。

「啥……？」

「哎呀呀，所以我才打算早點離開吶。真受不了……你只有在這種時候，直覺特別敏銳啊，讓人傷腦筋的傢伙。」

佐特揪住尤薩斯的肩頭後，被他揪住的那一側的手握著的魔杖倒了下來，接著，有東西從他的袖子裡「咚」一聲落到地上。佐特望向地面，發現那是屬於尤薩斯的、一條滿布皺紋的手臂。下一刻，他的手臂化成一陣黑霧消失。

「這就是我無法自行前往『阿爾巴巨蟒』的沉眠地，只能委託你們跑一趟的理由。」

大概是覺得既然事情已經變成這樣，也無法繼續隱瞞下去了吧，尤薩斯停下來，轉身望向佐特，伸出他原本藏在長袍之下的另一隻手，讓它暴露在「流星河」的光芒之下。結果，照到光的手跟剛才那條手臂一樣，在一瞬間化為黑霧消散。

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