第十卷 槍之戰神 第四章 護堂失墜（2/2）

「我沒有那麼受歡迎吧？」

「吵死了！你不受歡迎的聲明可信度根本就是零，這是我從幼稚園時代就知道的事情，有其祖父必有其孫，說的就是這麼一回事吧？」

「什麼是有其祖父必有其孫，別忽視我的個性就下結論啊！」

「什麼叫亂下結論！講出這些話的人，都是從以前就認識一朗爺爺和你的舊識！」

兩個人鬥起嘴來，就像鞭炮霹啪作響。

好久沒這樣和明日香說話了，雖然到中學為止都一直和她同校，但是到了高中就分開，從那之後就沒有再這樣過了。

硬要舉例的話，就像是和艾莉卡鬥嘴一樣。

但是那種乾脆俐落的感覺，就只有和明日香一起時才能感受到。

「話說回來，我認識一個受歡迎到困擾，是個真正的女性殺手喔，要不要去和那個人請教一下呢？」

回想起沙耶宮馨的武勇事跡，護堂說出這句話。

嗯，就算諮詢對象不是『他』而是『她』這種性別差異的問題，也不會成為障礙。

「你的交友關係最近越來越古怪了……我駁回這個意見，不能光靠別人，要用我們自己的力量解決才可以！」

「啊，等一下，其實我已經有接受援助了。」

聽過事情原委的艾莉卡、佑理、和璃璃亞娜，都給了自己小小的援助。

護堂這番話讓明日香驚訝地「咦？」了一聲。

「她們知道我要和你見面？」

「是呀，剛才告訴她們了。」

「她……她們居然還允許你出來呀。」

「什麼允不允許的，她們還心情愉悅地把我送了出來。」

嗯，雖然她們表情有些微妙，沒有什麼好在意的事情。

但是對於護堂的話，明日香只是用僵硬的表情回答：「說、說得也是。」

接著她若有所思地用錯愕的表情喃喃自語。

「也、也就是說，我現在落後到無緣爭前幾名的其他區了，所以她們認為不必提防我，甚至不做任何牽制也沒關係……嗚，雖然這樣很好，總感覺心裡平靜不下來……不過，我本來就沒本錢能和那個艾莉卡小姐爭高下……」

明日香不斷用著護堂聽不見的音量在自言自語著。

「你怎麼了？」

「唔，沒事！」

「話說回來，上次你和艾莉卡見面的時候，樣子也很奇怪啊。」

這位青梅竹馬是個「不錯的傢伙」，艾莉卡也是個社交名人。

懷疑她們的關係是不是有什麼奇怪發展。為了慎重起見，護堂發問：

「難道你討厭艾莉卡？雖然那傢伙愛亂出風頭，實際也很引人注目，其實是個相當懂事，而且有趣的女孩，我覺得她可以和你相處得很好。」

「啊，不是不是，我沒有討厭艾莉卡小姐，完全沒有。」

明日香有些驚慌地把手在面前亂揮。

「事實上是相反，那個人『個性不錯』吧？」

明日香是個『不錯的傢伙』而艾莉卡有個『不錯的個性』，這種說法倒是沒錯。

說得真是貼切啊，護堂有點欽佩。

「如果能和她交流的話，我也覺得會很有趣，光是看她的臉和穿著就不會覺得無聊。還有能和真世阿姨一較高下的十幾歲女孩，全世界大概也只有艾莉卡了。」

「唔……是沒錯啦。」

母親·草剃真世。提到這個名字，不禁讓護堂也點點頭。

「萬里谷小姐也好璃璃亞娜小姐也罷，都絕對沒辦法和你母親一較高下，在這層含義上，我也認為艾莉卡小姐很有趣，但是該怎麼形容才好……」

說到這裡，青梅竹馬露出有點悲傷的神色。

「像你這樣的傢伙身邊，果然都是一些超出常理的女孩子吧？為此我想了很多，只是這樣子而已，所以我不會在意的，下次再見面的話，我們一定能成為好朋友。」

「……是這樣嗎？」

「這是你不明白的少女心，微妙的心理喔，比起那個，資金增加是個好消息，差不多該把任務完成了。」

明日香用俐落的語氣催促護堂開始行動。

那之後的兩小時裡，二人逛著在上野的商店。

買下的東西是一個大小合適的包包，因為設計大方，所以拿到哪裡都不會困擾。

兩人不挑笨拙的奇招，而是選擇穩健的戰術。

禮物沒有交給護堂保管，而是交給明日香。

放在草剃家的話，說不定會被靜花發現到這個禮物，這是為了保證給她小小的驚喜所付出的用心。

「已經這個時候了，找地方吃飯吧，我請客當成謝禮。」

「是可以啊，不過你也不用請客啦。如果欠了你人情，我會連睡覺都不安穩。」

「那就照你的意思，好久沒去的那家咖哩料理店怎麼樣？」

「難道是國中時候去過好幾次的那家店！？」

「是啊，就是我爺爺認識的那個巴基斯坦人開的店。」

「跳過！那個人看到你爺爺或是你的話，就會毫無顧慮用烏爾都語講話，拿出只有巴基斯坦人才能看到的隱藏菜單，並且端出當地風味的超辣鄉土料理，太有國際風情了！」

「那是那裡的優點啊。是家相當有特色的店吧？」

「那種特色根本沒有必要！好好做出迎合日本人口味的普通咖哩就好了，再說我不要那種特別待遇！」

二人毫無顧忌地鬥嘴與惡言相向。

這樣並不會惹護堂生氣，明日香也沒有很認真，兩個舊識有意無意地樂在其中爭論起來。

星期五晚上的上野街道非常熱鬧。

這裡也有很多外國人，所以有個一頭蜂蜜色頭髮，擁有天藍色瞳孔的白人少女出現的話，本來也算不上什麼奇妙的情景，但是她明顯與眾不同。

——美麗，那是一個有著脫穎而出的美麗，是個十多歲的少女。

她將一頭蓬鬆的蜂蜜色秀髮剪裁成短髮造形，身材又高又細，相貌猶如天使般精緻，比任何事物都更加澄澈。

擁有和夜晚的繁華街道完全不符的自然透明感。

就如吹拂過草原的涼風，或是是畫破長空的蔚藍。

那就是帶有這種氣氛的美貌，另外她還做出奇特的打扮——用稍顯邋遢的披風包住身體，而且是連帽式的。

猶如流浪者般的裝扮反而更凸顯她的美貌——

可是到底為什麼？護堂覺得很不可思議。

「明日香，你看，你知道那個女人是誰嗎？」

「咦，是誰？喔……那個漂亮的女人啊，嗯……」

商業站附近的大路上。

異常清爽的白人美少女正在交通路口等待紅綠燈。

被看向那

里的護堂一說，明日香才注意到那位少文的存在，而且周圍的人們也沒有人看向那位少女。仔細想想的話，他們不是放棄注目這位超出常理的美少女機會，而是根本沒有察覺她的存在。

就好像正常人不會特意去注意路旁的石頭。

也沒人會對吹拂而過的風特別關注。

誰都沒有特別把目光投向少女。這個詭異感——難道是那些傢伙？但是，護堂心中沒有湧出鬥志的話，肉體也不會有力量。

也就是說，自己不是遇到神。

她到底是個什麼樣少女，護堂凝視著等待紅燈的少女。

接著——

少女突然回頭，跟護堂視線相對。

她微微一笑。

這笑容就是像是吹拂在草原上混著光芒的清風，

接著往這邊走近。

「終於找著你了，我的命運之人呀。」

美少女用著和其清新脫俗美貌相配的聲音，

她呢喃自語。

3

「我命運中的男人啊，理當與我共享同一宿命的少年啊……現在，我確信了，我是為了與您相逢才旅行至此。」

說出一口流利的日本語，披著外套的美少女如此說著。

「您也應該是一樣，感覺到我才是自己宿命中的對手，胸中因為我的存在興奮無比、熱血沸騰了吧？呵呵呵，我都知道喔。」

她的語調誇張又做作，就算不願意，也會使人想起眾神。

然而身為弒神者的草剃護堂身心沒有任何暗示與神相遇的徵兆，難道她是神祖的夥伴？

「你……叫什麼名字？」

「嗯？我不知道，不，或許該說是忘記了。」

奇妙的少女平淡地回答。

「忘記了？」

「是啊。實際上關於我的本性，待在這裡的理由……全部都忘記了，這幾天就在這裡徘徊，只憑著激情支撐著這副身軀，呵呵。」

「這是怎麼回事？」

「我在想著一定會相見的某人，確信那個人才是我宿命中的對手，於是我就在這裡靜靜地燃燒。」

隔著外套的布，少女將胸口壓了過來。

就算隔著厚厚的布料，仍然能夠看出豐滿乳房的隆起，明明身材纖細，女性特有的部位卻又十分豐滿。

但是比起這些事情——

自稱記憶喪失的美少女，不會是普通人，這傢伙到底是何方神聖？

果然是神祖吧？在護堂用銳利的眼光盯著少女時——

「等、等一下，護堂，你真的是和她第一次見面嗎？」

明日香插嘴進來，似乎是在懷疑。

護堂慌忙點頭辯解：

「是、是啊，無論是見面或對話，現在都是第一次。」

「說是這麼說，她現在正在熱烈求愛喔，也就是說，對方是一見鍾情？而且還是外國人，真是的，你這傢伙到哪裡都是這麼不可理喻！」

「咦？一見鍾情？」

「剛才那女孩說的話，聽起來就是這個意思啊！」

是這樣嗎？被明日香憤然指出的護堂有些意外。

自己沒有想到這一點，反而正如這位奇妙少女的宣告——

護堂注視少女。

那位沒有名字和記憶的少女也凝視回來。

視線與視線相碰、眼光與眼光相衝、靈魂與靈魂相撞，護堂心中開始振奮了，不自主地讓護堂覺得自己和這個女人有種不明的羈絆存在。

「呵呵……真是令人難耐，您的眼眸讓我無法忍受，這世上竟然有如此讓我燥熱的存在，這個事實……使我非常興奮啊。」

少女的瞳孔里閃爍像是渴求戀人般的情慾之火。

但只是相像而已，護堂非常明白，他察覺到對方渴望的東西。

不過明日香大概不行，一直保持會被誤解的狀態可能會變得很麻煩，就在護堂考慮用適當的理由解釋的時候，他嚇到了。

讓他嚇到的是青梅竹馬的提問。

「餵……護堂。這只是我猜的，你該不會和這個人吵架了吧？」

不愧是從幼稚園就認識的舊識。

從態度和表情就能慢慢隱約觀察出護堂的亢奮情緒，護堂一邊為明日香的慧眼咋舌，一邊馬上說：

「別說傻話，這個人好像有著很複雜的事情，我稍微和她溝通看著，必要的話我會叫警察或是熟人詢問的，你可以先回去嗎？」

不能把明日香也捲入其中，這是因為關心而想出的權宜之計。

「所謂熟人，是你和你爺爺那些奇怪的朋友之類的？」

「是啊，沒錯……不對，先不談爺爺，我覺得我的朋友不會很奇怪。」

「是的是的，這點我們先放在一邊。」

明日香嘆了口大氣。

「嗯，你也有不方便被看到我和你在一起的朋友吧？我就拿著買好的東西走囉，不過啊，護堂。」

紙袋裡裝著剛才買好要送給靜花的禮物。

明日香從護堂手裡搶過那個之後發出宣言。

「你雖然常說自己是個和平主義者，緊急時刻卻常常做出過激的事情，所以我還是要在這裡提醒你。聽好，絕對不可以牽涉到什麼亂來的糾紛里！請你至少記住這一點！」

從青梅竹馬那裡得到值得感謝的忠告。

但是能夠辦到嗎？護堂用有些高傲的態度對喪失記憶的少女下達了『到那邊去吧』的指令。少女在微笑之後，默默跟了上來。

「我問你，難道你是神嗎？」

「誰知道呢？我沒有那種感覺。」

「還是神祖？我聽說她們的外型都很接近小女孩。」

「……所以？」

護堂一邊走著，一邊唐突地連續發問。

不過少女卻平淡地聆聽著這些會讓人啞口無言的問題，最後只給出毫無意義的回答。

兩個人來到了上野公園，這片土地內有著上野動物園、國立科學博物館、西洋美術館、有名的不忍池等等，是個擁有非常廣闊土地的恩賜公園。

「我現在幾乎什麼都不記得了。」

在人潮很少會經過的公園夜道上。

和護堂並排走著的少女喃喃自語。

「但是在我全是空白的記憶深處，也有稍微可以想到的光景……被白星引導的我，還有被黑星引導的某人，那人便是有朝一日終將與我一決雌雄，把彼此引導至死亡的究極敵手，這是銘刻在我千瘡百孔靈魂上的情景。」

「……咦？」

聽到她這段意外的細語，護堂不自覺地停下腳步。

少女也站在原地，用對立的目光直視護堂。

「被黑星籠罩的人，便是我的命運之人，然後我的靈魂告訴我那便是您，您的生死和我的生死緊緊相連、密不可分。」

「難道你……不會吧，你是蘭斯洛特……嗎？」

白色恆星的神刀，與黑色破滅的神刀對峙的死斗。

護堂錯愕地對說出這個無法忘懷情景的少女發問。

「蘭斯——洛……？」

接著，與眾不同的少女臉僵住了。

少女深遠的瞳孔氣息開始變得強烈，如同吹拂草原的涼風般美貌湧現出超然的莊嚴，最後她的嘴唇變成了微笑的形狀。

護堂的身心漲起力量，呼應神的氣息，護堂進入了戰鬥態勢。

「呵、呵呵呵……是啊，不，其實吾相信，吾的命運之人呀，你肯定會記起吾身為騎士時的名字，並且念了出來，於是吾加諸在自己身上的咒縛也解開了……」

「什麼！？」

她竟然是被自己喚醒，護堂心中大吃一驚。

蘭斯洛特·杜·拉克，以清爽又奇行的男性形象示人的白色軍神，殺死雅典娜的桂妮薇亞叔叔……本來應當如此。

「等一下！就連聲音都不一樣，你別胡說了！」

過去在白色鎧甲中發出的是男性的美聲。

現在護堂聽到的是美麗的女中音，是個惹人憐愛的少女聲音。

「此處並非戰場，吾亦脫下了甲冑，偶爾展示本來的聲音也無不可吧？」

「本，本來！？這才是你天生的嗓音嗎！」

面對錯愕的護堂，頂著蘭斯洛特名號的少女「嗯」一聲點點頭。

沒錯，這是與那位軍神相似的端莊動作。

「咦？你該不會是男裝女裝吧？」

「真是無禮，脫去甲冑的吾是美麗的騎馬民族女王，沒有偽裝成女性的必要，你真是個不懂對女性禮儀的粗野之人呀。」

「咦咦咦！？」

被美少女反過來吐槽，護堂忍不住抱頭慘

叫。

完全出乎意料之外，呃，但她不是泛泛之輩這點倒是一早就看出來了。

但是沒有想到居然會被告知這種事！

不過，沒有不可思議或是可疑的感覺，眼前的美少女的所作所為、言行，還有感覺——要形容的話，全部都和蘭斯洛特·杜·拉克一樣。

「可是到剛才為止，我都沒有那種與神相會的蠢蠢欲動感呀！？」

「為了不讓你警戒，吾使用『狂奔』的咒縛封印自己的神格和記憶——替自己加上了直到與你重逢為止，都會失去吾身為神的各字和記憶的詛咒。」

美麗的蘭斯洛特對著護堂一笑。

「用咒縛封印記憶……這到底是什麼樣的魔法？」

「呵呵呵，那是慫恿為了滿足沉眠在心靈的欲望這個情緒，讓其失控的咒縛，那不光是能讓人狂暴的術式，為了可以讓人捨棄理性和品格，專心不停狂奔，所以也能對內心做出一些調整，就像吾這次的手法一樣。」

護堂理解了。就是一種像是精神操作，或是催眠之類的東西吧。

本以為她只是善於騎士風格的突擊，沒想到居然還留了這一手……不，為了欲望而失控的話，在某種意義上也是突擊的一種。

「本來是野人的我，不擅長在宮廷擔任騎士，我偶爾會給自己加上這種咒縛，不過也曾發生跑出宮外的事情。呵呵呵，好久沒有這麼做過了。」

聽見微笑的蘭斯洛特說出的話，護堂想起了一個名字。

沒錯，烏魯斯拉格納也和她一樣。

「你沒聽過『圓桌武士物語』？那是由先代桂妮薇亞策畫，由修道士們散布開來的故事。還費盡苦心把吾推為『最強的騎士』。嗯，就算如此也無法粉飾吾身為一介狂暴武人的事實啊。」

一開始和烏魯斯拉格納相遇時，他也失去了記憶和神的性質。

把東方的軍神變成那樣的是腓尼基的神王梅爾卡托，蘭斯洛特也用了自己的權能做出了相同的事情。

在理解的瞬間，蘭斯洛特突然逼近。

護堂被抱住了，被上衣的布料纏住，頭也被蘭斯洛特的手撫摸。

「吾甚至忘了自己是神，但是吾掛念著命運之敵的你，因此不停徘徊，相信終將於你再會。然後，總算能夠實現願望了……」

糟糕。護堂咋舌不已。

因為太過震驚，所以放鬆了警戒，護堂猛然想要擺脫蘭斯洛特的束縛，集中全身的力氣，但是已經來不及了。

蘭斯洛特的美貌漸漸迫近——意外的事情發生了。

清爽的美少女嘴唇奪走了護堂的唇。

「為了我的愛子，吾必將討伐亞歷山大·嘉斯柯因，但是他是難以捉摸的大敵，是個吾無法誇口能輕言取勝的敵手，所以草剃護堂唷，結合吾與您的力量，一起粉碎加斯科因吧，事成之後，我們再舉行兩人宿命中的生死之戰！」

這是狂奔的咒縛嗎——？護堂吞了口氣。

弒神者的身心都被蘭斯洛特的權能糾纏。

可怕的強制力，理性和人格都朝著狂暴的方面加速，無法抵抗，也無法驅趕，血液開始沸騰，心中像火炎一樣開始燃燒。

沒錯，得先打到嘉斯柯因，之後一定要和這個女人一決勝負。

做好決定的護堂嘴唇變成猙獰的形狀，他露出微笑。

「帶我到桂妮薇亞那裡，要開始準備了。」

「明白了，吾的命運之人呀。」

在結束誓約之吻後，白色軍神溫順地笑著回答。