第十二卷 虛幻聖夜 第4章 降臨嚴冬的天神尊名是？（1/2）

1

和佑理聯絡完的十幾分鐘後，護堂又聯絡了某個人物。

其實護堂本來想告訴璃璃亞娜『灰色化事件又發生了！』，並且拜託她再用之前的使魔搜查犯人。

可是他有一股無法言喻的不安，最後決定放棄。

以棒球隊伍來比喻的話，草剃護堂是四號強打身兼捕手，那是他從小就習慣的職掌，在攻擊方面，他會用長打送回壘上的跑者。在守備方面，他會對投手和外野提出指示，指引他們守備，他不介意負責這種不顯眼的工作。

不過這次，他有種讓四號強打使用短打的感覺。

又好比本來應該冷靜充當司令塔的捕手，跑去外野追球一樣。

他感覺到的這種不得要領的味道。

諸事不順，完全無法一展所長。甘粕也說過了，這種小事讓他們委員會的四處奔波解決就行了，護堂不喜歡把麻煩的事情推給別人，但這次確實沒必要處理這種不擅長的事情。

護堂很好奇，為什麼這次會這樣？難道是人才無法有效分配的關係？

他反覆思考這種不愉快的感覺——

於是護堂決定和那個人聯絡。他相信這種時候，他一定……不對，她一定是個值得依靠的對象。

十二月二十日，晚上九點過後。

護堂瞞著靜花偷偷離開家。

他在言問路搭上甘粕冬馬駕駛的汽車，前往千代田區三番町。這個地方的巷弄里，隱藏著一間有如鬼屋的洋館。

這座洋館也是正史編纂委員會的東京分室負責人住的地方。

那個人要說是美少女又顯得太中性，要說是美少年又顯得太纖細，而且是個用情不專、才高八斗、口才一流，又足智多謀的問題人物……

「感謝您的蒞臨，王者。不才沙耶宮馨，今天將全力侍奉您草剃護堂。」

在門口迎接的馨，穿著一席正式的黑色執事服。

她的遣詞用字很慎重，語氣卻十分輕快。

馨以俏皮而優雅的態度行禮，臉上還露出了微笑。這種半開玩笑的招呼方式，很符合她天生典雅的寫照。

「其實你沒必要這麼顧慮我……對了，你怎麼會穿成這樣啊？」

「草剃先生大駕光臨，我才試著打扮了一下。請先和我進來，佑理和璃璃亞娜小姐兩人也已經到了。」

這位穿著紳士服的少女散發出超乎完美的灑脫氣息，還對護堂拋了一個媚眼。

護堂在對方的催促下進入館內，他在大廳遇到了兩位舊識。

「護堂同學，恭候多時了。」

「聽說那起現象又發生了是嗎？」

其中一位是萬里谷佑理。由於這件事很可能成為委員會的正式任務，因此佑理身穿巫女的裝扮，另一位則是穿著藍色背心和黑色休閒褲的璃璃亞娜。

護堂和她們一起進入寬敞的書齋。

這個書齋也是馨的執務室，暫時用來召開『不順從之神』的應對會議。護堂坐上沙發，璃璃亞娜也坐在他的右邊。

璃璃亞娜的動作很自然，仿佛坐在那裡理所當然。

二人四目相對，璃璃亞娜使了個眼色，護堂也輕輕點頭回應。現在終於要認真探究真相了，接下來就是緊要關頭。

「…………」

「？你怎麼了，萬里谷？」

仔細一看，萬里谷表情莫名僵硬地注視護堂和璃璃亞娜。

聽到護堂的疑問，媛巫女才回過神急急忙忙坐下，她坐的是護堂的左邊。

「我、我沒事。對了，護堂同學。您什麼時候和璃璃亞娜小姐變得這麼親密了……？」

「親密——嗯、我們的關係是比以前好啦，對吧，璃璃亞娜？」

「的確、如此……對了，草剃護堂。你和萬里谷佑理的關係也在不知不覺間變得比以前良好，原來如此，那種舉動就是謠言滿天飛的理由啊。」

「那種舉動？」護堂聽不懂璃璃亞娜語帶諷刺的話是什麼意思。

「是的，就是那種舉動。這裡明明還有其他空的位子，萬里谷佑理卻毫不猶豫地坐到您的身旁……過去這是不可能發生的事情。」

「——！？我、我是為了和護堂同學詳細討論事件才這麼做。」

璃璃亞娜冷不防地指出矛盾之處，佑理回答的語氣很狼狽。

「何況真要說起來，先這樣做的是璃璃亞娜小姐……」

「我、我在這次的事件擔任草剃護堂的協助者。身為王者的智囊，我只是坐在自己該坐的位子罷了。話說回來，你是什麼時候連稱呼他的方式都改變了……」

璃璃亞娜的發言，後半段幾乎變成了語焉不詳的碎碎念。

不管怎麼說，被兩個女孩子夾在中間，護堂覺得氣氛有點微妙。

這時他想到了一個問題。能和大家打好關係固然可喜，不過之前的關係或許還比較輕鬆一點……？

「嗯，原來如此原來如此。」

另一方面，身穿執事服站在一旁的馨露出有趣的笑容頻頻點頭。

她似乎是看了護堂等人的互動才有那樣的反應。護堂很好奇她說的「原來如此」是什麼意思，然而護堂也很感謝她的協助，今天的會議全賴她的協調才得以成立。

如今狀況混沌不明，事件還牽涉到佑理的靈視，以及艾莉卡握有的謎樣關鍵。

護堂認為，要儘快整理統籌這些要素，最適當的人選莫過於馨了。

於是護堂用手機聯絡馨，一個小時後接到了她的回電。馨在電話中爽朗地告訴護堂，她召開了一個緊急會議，艾莉卡也會參與，希望護堂即刻前來。

沙耶宮馨的能力和手腕依舊令護堂讚賞，要是她生在古代，絕對是足以擔當『宰相』或『司教』的棟樑——這句話不曉得是誰說的？

「各位，讓你們久等了。」

接著，一位少女宛如主角般最後抵達現場。

她穿著紅色高領大衣與黑色的短褲和褲襪，和平時一樣遵守著『紅與黑』的搭配風格。

「我接到馨小姐的聯絡後，請亞莉安娜找出那樣東西，亞莉安娜在家中四處奔走，花了三十分鐘終於找到了這個。你們不覺得我的助手兼女僕十分能幹嗎？」

那位少女走入書齋，說話的語氣活潑明快。這種完全不認為自己有錯的尊大態度，也可以說是艾莉卡·布蘭德里的拿手絕活。

艾莉卡手上拿著的物品，是一個樸素的木盒。

那是一個巴掌大小的加蓋木盒，顏色黑漆漆的，看起來很老舊。

艾莉卡打開盒蓋，裡面放著兩、三顆乾燥的乾果，約莫像彈珠一樣大。

那些乾果已經看不出是什麼水果了。

「我帶來日本的魔術相關物品中沒有這樣東西。我要求米蘭寄來的東西里，應該也沒有這個才對，不過這東西不曉得為什麼出現在我的公寓裡，真是有趣的現象。」

艾莉卡看著木盒裡的東西，臉上露出了笑容。

那是一種毫無畏懼的笑容，展現出母獅遇到獵物的剽悍神色。

「如果盒子上的備忘錄所言不假，這裡面的果實——是一百多年以前，在土耳其顯現的『不順從之神』帶來現世的東西。最近不是發生了許多奇怪的事情嗎？這些事情的內容，和這個神的名字吻合到完全不像偶然的地步喔。」

「……別兜圈子了，快點說出那個神的名字。」

璃璃亞娜插嘴。

「你就稍微讓我賣個關子，璃璃。不會放過任何一個表現機會，這就是艾莉卡·布蘭德里眾所周知的特技喔。」

艾莉卡先開了個小玩笑，接著正色說明。

「那個神祇的名字叫薩圖爾努斯，曾經是羅馬帝國信奉的農耕之神，替人民帶來作物收成的存在，也是聖誕節起源的祝典之神。」

璃璃亞娜點了點頭，這似乎是一個說得通的名字。

薩圖爾努斯，這個名字護堂還是頭一次聽說——才對？他覺得有些奇怪的感覺。

不過，當務之急是要問清眼前的疑問。

「你說聖誕節的起源？」

「古代羅馬會在年終的時候，也就是每年的十二月舉辦薩圖爾努斯的大型祭典，大家會唱歌跳舞、飲酒狂歡，總之會盡情放縱享樂。」

艾莉卡像平時一樣，以明確清楚的方式進行說明。

「這個祭典以農耕之神的名義，感謝當年度的收成，並且祈求明年的豐收。這個祭典還有一個贈送他人樹枝和樹果的習俗，這個習俗也成了基督教普及以後，歐洲各地流傳的『每年年終舉辦祭典，互相贈送禮物』的習慣。」

「前幾天，我們提到聖尼可拉斯是帶來作物收成的聖人，其實薩圖爾努斯是個遠比基督教聖人還要古老的農耕神。

」

璃璃亞娜也跟著補充。

「基督教在歐洲發揚光大是在十一世紀的時候。在此之前，歐洲人信奉的是薩圖爾努斯、克羅諾斯、弗雷、達可達之類的地緣農耕神，可是基督教普及後這些古老的眾神地位被聖尼可拉斯取代。冬天的大型祭典風俗，也被改成了慶賀耶穌基督聖誕的形式。」

「依現在的曆法，對於擅長農耕的文化圈來說，在十二月舉辦收穫祭不是什麼稀奇的事情。古代埃及也有舉行過這樣的祝典。」

「艾莉卡小姐……我可以過去你那裡嗎？」

聽見艾莉卡說明令人意想不到的知識，佑理怯生生地開口提問。

她的眼神注視著金髮少女手上拿的盒子裡的東西。

「嗯，佑理的能力或許能看到我們看不到的某些東西，請你務必觀看一下。」

佑理從沙發上站起來，走到艾莉卡身旁。

她伸出手，將纖細白晰的食指和中指放入盒中，撫摸著風乾超過一百年的乾果。

佑理的表情頓時變得很凝重。

她好像看到了很明確的靈視影像，但護堂心中率先浮現的是不安的心情，而非開心的念頭。因為佑理的表情太過僵硬。

「難不成是壞消息？」

璃璃亞娜似乎有些擔心，她開口尋問佑理，佑理也不安地回答她。

「是、是的。我看到和這個樹果有關的強大力量，可能在東京灣的某處，而且是在很接近都市的區域。」

2

佑理一說出靈視見到的影像，馨淡淡使了一個眼色。

理解這個眼神意圖的人，正是她的心腹甘粕。

甘粕的勤務態度儘管稱不上認真，但他身為一位幹員的能力卻是無庸置疑，他從皺巴巴的西裝里拿出手機，不曉得和誰進行交涉，很快就把事情處理妥當了。

一個半小時後，護堂等人來到航行於東京灣上的高速快艇。

正史編纂委員會不知用了什麼樣的手段，竟然成功調到了海上保安廳的巡邏艇，來充當草剃護堂等人的座騎。

「夜晚的海面真冷……」

「確實……」

護堂隨口嘟嚷，佑理也跟著附和。

航行於海面的快艇甲板上，根本沒地方躲避冰冷的海風吹拂。

吹拂而過的海風也一併奪走了體溫。況且現在是晚上，沒有太陽恩惠的黑暗時刻，氣溫自然更加寒冷。

「萬里谷，你穿成這樣一定很冷……對了，船里好像有備用的外套，你要不要去借來穿，披在身上也好。」

佑理身穿白衣和褲裙，是平時的巫女裝扮。

冬天穿成這樣即使在陸地上也會冷，更遑論現在在快艇上了。事實上，在海風的吹拂下，佑理美麗的容顏越來越蒼白。

「不用，穿太多衣服感覺會變遲鈍，我維持這樣就好。」

夜晚的海上吹起的寒風，想必讓人凍到骨子裡去。

不過，佑理沒有被寒風吹得瑟縮身子，也沒有在手上吐氣保暖。她毅然地抬頭挺胸，表現出凜凜的風範。

「你說的感覺，是指靈視嗎？」

「那只是其中一部分，另外還有精神感應的部分，現在我將感應的範圍延伸到周邊探查神祇的靈氣，這種力量需要巧妙的控制，寒冷反而有助提振精神進行搜索。」

目前只有佑理和護堂位於巡邏艇的甲板上。

媛巫女正驅使她稀有的能力，搜索剛才符合靈視影像的場所，護堂只是陪在她身旁而已。

「啊……的確寒冷的時候比較容易集中精神。」

具有運動員思考模式的護堂認同了這個觀念。

這就好比運動員在冬天進行晨間練習，以及習武者在寒風中鍛鍊一樣，那種時候特別容易分泌腎上腺素，提高當事人的集中力，不喜歡運動的人大概無法理解這種興趣。

「其實在媛巫女的修練項目中，冬天幾乎會每天去瀑布下沖水。」

「真了不起，聽起來很符合『巫女』的感覺。」

「是的，我和那些一起參與修行的見習巫女，大家會一起咬牙硬撐。」

「咬牙硬撐？」

「因為那樣做畢竟還是會冷啊。」

媛巫女的話中難得夾雜了說笑的語氣。護堂聽了露出苦笑，佑理的表情也綻放出櫻花盛開般的微笑，這種平時難得一見的小小俏皮語氣也充滿了新鮮感。

「那你現在也是咬牙硬撐嗎？」

「說老實話，是的。我現在冷到指尖都沒知覺了……」

佑理舉起了蒼白的手掌尷尬一笑。

即便如此，佑理的指尖依舊沒有發抖，溫和的表情和姿態也一如往常，看來媛巫女咬牙硬撐的本事相當厲害。

可是佑理都說『指尖沒知覺了』，護堂聽了十分擔心。

「真的嗎？……啊，真的沒錯，也許保暖一下比較好。」

說話的護堂很自然地拿起佑理的手。

佑理的手掌很冰冷，護堂確認她的手掌凍得像冰塊一樣後，這才發現自己做了什麼事，他和佑理的視線交錯。

至今完美展現出忍耐風範的媛巫女。

她那美麗端正的容貌也逐漸變紅，並且害羞地低下頭。

原因當然是護堂的手握住她纖纖玉手的關係——

「抱、抱歉！我沒有別的意思！」

護堂立刻道款，心中覺得很不可思議。

他剛才很自然地握住了佑理的手，仿佛他已經握過佑理的手好幾次，才會輕易地用自己的手掌確認她的溫度——護堂心中抱持的就是這種感覺。

這種情況就算被痛罵「你在做什麼！？」也是理所當然。

護堂預料媛巫女會爆發正當的怒火，他也做好了承受責備的覺悟。

不過，佑理低下頭害羞地低語。

「我、我知道，我的手也變得比較溫暖了……」

護堂注意到自己還握著佑理的手掌。

他忘記放開佑理的手掌，也幸虧如此，他手掌的熱度才能傳到佑理冰冷的掌上，稍微帶給她一點溫暖。

果然，女性的手腳末梢比男性更容易受凍。

護堂也捨不得讓佑理的手繼續受凍，於是他對佑理說：

「再、再稍微溫暖一下吧……？」

「好、好的。也對，這樣保持太久感覺也容易變遲鈍，再一下子就好……再一分鐘，不，再三十秒就行了……」

護堂搓揉佑理的手掌代替回答。

時間過了三十秒，不，早已過了一分鐘，可是護堂仍然想儘量帶給佑理溫暖，他一直慢慢地搓揉佑理的手掌。

佑理和護堂彼此相望，很快又各自低頭。

佑理本來應該主動表示手掌已經沒關係了，但是她沒有這樣做，護堂也無法主動提示要結束這種行為，正當他們保持沉默的時候。

「你們做這樣的事情，不會對探索造成妨礙嗎？」

一道冷靜的聲音提醒了護堂，護堂趕緊放開佑理的手掌，轉頭望向剛才說話的人物。

璃璃亞娜正好來到他們身旁，她身後還站著艾莉卡。

「船上有即溶咖啡，我特地泡了咖啡過來，不然害擔任偵查工作的萬里谷佑理受凍，會有點過意不去——」

「原、原來是這樣！不過沒關係，稍微冷一點有助提升集中力！」

佑理以罕見地連珠炮口吻，回答手持保溫杯的璃璃亞娜。

「話雖如此，你的體溫看起來似乎很高……另外，草剃護堂也是。」

看著滿臉通紅的佑理和護堂，璃璃亞娜語帶嘲諷地發表意見。

佑理和護堂無法反駁這一點，只好低下頭強忍害羞。

「算了，正好可以休息一下。佑理，你就稍微鬆口氣吧，對你這種無可取代的人才來說，休息也是工作的一環喔。」

艾莉卡幸災樂禍地插嘴。

而且她還優雅地抿嘴一笑，對自己的老友兼對手說：

「璃璃，我知道你很不甘心，你也別太欺負佑理了，因為女人的嫉妒而喪失理智，這樣一點也不像你喔。」

「嫉、嫉妒！？」

璃璃亞娜被艾莉卡的說法嚇得瞪大眼睛。

「沒錯，其實最近我聽到了一個和你們有關的奇怪情報，原本我以為是無稽之談，不過親眼見識你們的互動後，我了解那個情報沒有胡說。」

「你、你聽到什麼樣的情報，艾莉卡？」

護堂有一種很不好的預感，他尋問艾莉卡。

那位擁有『深紅惡魔』之名的少女，撩起那一頭如同王冠的金髮，眼神中閃爍對魔王的叛變之意與批判精神。

「那當然是你們的三角關係啊！」

「什麼！？」「咦！？」「三角關係！？」

護堂、佑理、璃璃亞娜三人都驚訝得無話可說，艾莉卡接著火上加油。

「據說草剃護堂和璃璃亞娜·葛蘭尼查爾具有明顯的不恰當關係，最近二人頻繁來往對方的住宅……還有，草剃護堂和其他女性相好的事情被萬里谷佑里察覺，因此下跪叩頭表示歉意………」

「這、這是真的嗎，護堂同學！？」

「傳聞是真的！？可惡，之前被你的花言巧語騙了……！」

艾莉卡的情報大致上沒有錯，當中卻夾雜了微妙的偏頗事實。

佑理大吃一驚，她驚訝地看著護堂。

璃璃亞娜也以譴責的目光瞪他。

「雖然只有間接證據，不過陪審團的心證很不好，只是我認為草剃護堂根本沒有這個膽量，佑理和璃璃也是聰明的女孩子，應該不會被這種男人騙到吧。」

艾莉卡分析時，還罵人不帶髒字消遣護堂。

「不過我太天真了，佑理和璃璃剛才都露出了『女人』的表情，想必你用上了很高超的手段拐騙她們吧，草剃護堂？」

「誤會啊！我才沒有拐騙她們好不好。二位，我沒說錯吧！？」

「是、是的，至少護堂同學沒有對我做這種事。」

「沒錯，至少草剃護堂沒有對我訴說虛假的愛意。」

二位女孩以微妙的措詞回應護堂的提問。

佑理偷偷地看著護堂和璃璃亞娜，璃璃亞娜也用試探性的眼神凝視護堂和佑理，二位女孩都露出憂鬱的陰沉表情。

護堂頭痛了，他沒想到事情會發展成這樣。

然而艾莉卡登場後，女性成員的團結性確實變強了。

果然有這位少女在一切都會變得不一樣，說到底她終究是團體的核心，總會以嶄新的點子活化隊伍的行動。

護堂等人對此又有了更深的體認，他們各自喝著咖啡溫暖身體。

佑理為了再次集中精神，獨自離開護堂等人的身旁閉起眼睛。她大概是在擴張精神感應的範圍，探索附近的海域。

「追蹤精靈的甘粕先生情況如何了？」

「對方純粹是把聖誕老人變成灰色的惡作劇人物，應該不會演變成什麼奇怪的情況……」

眺望著集中精神的佑理，紅色與藍色騎士互相交談。

在一行人出發前，璃璃亞娜也有用之前的使魔探查大地的靈氣。

目前最優先的事項是調查佑理靈視到的『門』，但是那邊的調查也不能不管，因此有勞甘粕前往現場探視。

另一方面，護堂嘗到某種奇妙的感覺，始終靜不下來。

一旦遇到戰鬥，他的集中力會自動提高，達到最顛峰的狀態，如果有『不順從之神』在附近，他的身心便會亢奮激昂，準備蓄力一戰。

這就是弒神者的身體構造。

現在護堂明明身在危險的場所，卻完全沒有這種感覺。

護堂正在思考原因，只見佑理張開眼睛走了回來。

之後發生的事情其實不必太多的贅述，因為事情很簡單地結束了，沒有發生什麼激烈的戰鬥。

佑理的精神感應在葛西沿岸的海域，發現了某樣東西。

那是巨大的石造紋章，以類似大理石的素材雕琢而成，看上去有點像張開雙翼的『鳥』。

奇怪的是，那個鳥形紋章是浮在海面上的。

而且紋章就像長了根部一樣，在強烈的海浪衝擊下沒有隨波逐流，那塊石像宛如落地生根一般，穩固得不動如山。

「…………？」

璃璃亞娜在巡邏艇邊緣看著海面上的紋章，臉上浮現不可思議的表情。

她的手上握著之前用過的使魔——也就是那隻小豬布偶。

「你怎麼了？」

「這孩子沒有感覺到大地的靈氣，我本來以為和薩圖爾努斯的樹果有關的力量，一定是和大地豐饒有關的象徵……」

按照先前的經過思考，會做出這種預測很自然。

護堂不經意地看著佑理。他盤算著，靈視能力更勝璃璃亞娜的佑理，是否會看出什麼端倪呢？這時媛巫女道歉了。

「很抱歉，我也看不出來那東西隱著什麼力量。我只看到那個紋章的周圍，好像覆蓋了一層灰霧。」

「灰霧？」

「是的，就像某個人物要隱瞞真實身分一樣……」

語完話的佑理訝異地盯著紋章。

「剛才，那個紋章上發出了和『地之神』有關的力量，還不斷冒出嫩芽，說不定護堂同學的接近對它造成了刺激。」

「謎樣的紋章產生的大地神格啊……」

「看來這個對手也不簡單！」

璃璃亞娜喃喃自語，艾莉卡也跟著朗聲說話。

二位騎士的視線同樣注視海面上的紋章，護堂發現前方持續產生龐大的咒力。

護堂心想，弒神者和神祇的眷屬果然會互相排斥。

正當護堂提高警覺時，神力瞬間膨脹爆發。

同時石造的紋章生出了樹木，近似長青槲寄生的粗大樹幹和枝條，冒出了綠色的葉片，還不斷成長茁壯！

起先只有小樹大小的樹木變成了大樹，後來成長到擁有數百年樹齡的大小。

最後，短短十幾秒內東京灣的中央誕生了一棵類似槲寄生的大樹。樹木的高度超過三十公尺以上，枝繁葉茂的景象也同樣壯盛。

以樹齡來比喻，這顆樹絕對是超過一千年的大樹。

弒神者的直覺告訴護堂，這不是『不順從之神』，不過這棵大樹上寄宿了和不順從之神相關的神力。

「具備生物姿態的神祇眷屬被叫神獸，那麼這玩意兒就叫神樹或神木囉！」

艾莉卡形容得非常貼切。

另一方面，突然成長的神木枝葉搖曳，全身開始散發出莊嚴的咒力。

恰如開戰在即而張牙舞爪一樣。

「這傢伙，區區一棵樹木也想和我一戰！」

神木散發的鬥氣和戰意，無疑是衝著護堂來的。

護堂憑著弒神者的戰士直覺感受到了這點，眼前的敵人外形雖然是樹木，終究是神祇的眷屬，也是弒神者的敵對目標。

然而剛才艾莉卡將其比喻為神獸。換言之，強度也就如此而已。

對弒神者來說，這顯然不是什麼強敵！

「護堂同學！」「草剃護堂，快看那裡！」

這時，媛巫女和魔女雙雙提出警告。

她們的靈視看到了什麼？護堂順著她們的視線和指尖望去，看到一個灰色的人物站在一根粗大的樹枝上——！

事隔數日，護堂再次見到那個全身包著灰色破布的傢伙。

事後護堂等人才知道，距今幾分鐘前甘粕在青山附近發現了灰色人物，並且跟蹤對方。不過，當灰色人物出現在護堂等人面前，甘粕跟蹤的目標也在同一時間突然消失了。

「是之前的傢伙復活了，還是另外出現了一模一樣的人物啊……」

就在護堂自言自語地思考對方的真面目時……

那個灰色的人物在枝條上漫步，伸手觸摸神木的樹幹，包著破布的手逐漸陷進樹木的表皮中！

接著對方的手腕也陷進樹幹里，然後連手肘、肩膀也沉了進去。

後來，對方的頭部、身體、雙腳以及剩下的手臂也陷入神木之中，那個灰色的人物和神木順利同化，護堂也發現了一個異狀。

「樹木枯萎了……？」

直到剛才還生氣盎然的巨大神木。

如今那青翠的綠葉迅速枯萎，樹枝和樹幹表面也失去了水氣，變得乾燥又脆弱。不久後那些細小的樹枝開始掉進海里，激起無數浪花。

接下來的景象，就如同那個灰色人物先前自刎的時候一樣——

神木像砂雕一樣慢慢崩解，乘著海風飄散在空中。

只留下那個浮在海面上的鳥形紋章。那個紋章依舊不受海浪影響，像落地生根般穩穩固定在海面上。

「那個灰色的地靈，這次『殺了』神木是嗎……？」

「特地殺掉碰上弒神者而活化的同類？我弄不清楚對方的行動原理。」

璃璃亞娜和艾莉卡狐疑地說道，護堂試著尋問佑理。

「萬里谷，你是怎麼想的？你覺得這樣一來騷動會結束嗎？」

「這、這我也不清楚……只是我的心中有種不安的念頭。再這樣下去的話，一定還會發生同樣的事情——不對，情況很有可能會惡化下去。」

佑理怯生生地提出看法，護堂也認為有道理。

剛才那個巨大神木要是膽敢發動攻擊，護堂可以呼叫『山豬

』輕易擊敗對方，可是不用勞煩護堂動手，對方就自動消失了。

說不定這就是關鍵所在——

3

出乎意料的東京灣夜遊結束後，護堂在深夜一點才回到家中。

護堂沒有馬上睡覺，他盤腿坐在棉被上思考了兩個鐘頭。

到了隔天早上，護堂清晨六點就起床了。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。