第二卷 魔王來臨 第五章 狩獵之時（2/2）

「請饒了我吧，我還沒有狂妄到覺得自己能打贏『深紅惡魔』，那麼祝各位順利。」

聽見告別的寒喧之後，三人侵入了夜晚的學校。

時間是晚上八點，會有職員在加班也說不定，護堂祈禱要是那樣的話，就保佑他們別從校舍里出來。

目標當然就是比較適合戰鬥的操場。

因為對鼻子靈敏的『狼』來說，就算隱藏起來似乎也沒什麼作用，所以選擇馬上就能看清對方身影的地點比較好。

眾人在操場上等待了約五分鐘。

巨大的灰狼群終於開始出現，和巨大的軀體毫不相配，狼群輕輕鬆鬆地跳過包圍小學的圍牆，進入操場內。

慢慢接近的『狼』，數量大約足足有三、四十隻。

「那些傢伙由我對付，再怎麼說也不可以在這樣的地方使用『白馬』和『鳳』，烏魯斯拉格納的化身要儘可能保留在與侯爵對決才使用。」

「那就拜託你了，大顯身手吧。」

護堂大方點頭同意艾莉卡的建議。

從烏魯斯拉格納身上奪來的十個化身能力中，大多都不適合在『集團』戰里使用。

而能夠從天空中落下太陽劫火的『白馬』，是少數的例外，但是那不是能輕率使用的能力，因為它的威力太過強大了。

然而，『鳳』是相對來說稍微普通點的能力，不過使用過後，還是會有點麻煩。

「——來吧，異邦的救世主啊。由處女生出的約束之主啊!」

艾莉卡低聲對著擁有銀色劍身的愛劍詠唱言靈。

獅王之心像是被一條看不見的線所牽引般，浮上了空中。

「以神聖之名，萬軍的天主啊。吾讚嘆神!尊崇您的名字!」

一把、兩把、三把。獅王之心正在增值，跟這把魔劍形狀很相似的劍，在艾莉卡眼前的空中不斷出現。

只用了十秒鐘，銀色魔劍的分身就增加到了十三把。

「那麼，是決鬥的時間了，獅王之心!」

這個言靈成為了扳機。

十三把魔劍成為十三支箭，以閃電般的速度飛翔。

對著猛撲過來的『狼』群的眉間，全部刺了上去。

灰狼群發出了悽慘的叫聲。

可是，那個傷口上沒有湧出鮮血，取而代之的，是從額頭上迸出的青黑色液體。巨狼的屍體融入黑暗之中，就那樣消失了。

與那些死亡騎士一樣，好像不是正常的生物。

一口氣將狼群的數量減少了十三隻的獅王之心，在空中飛回了艾莉卡的手中。

不知道什麼時候，變回了原來的那一把。

「我的獵犬對『深紅惡魔』好像沒什麼作用，真是太可惜了。」

有些耳熟的聲音在操場中迴響。

披著知性外衣的野蠻化身，老魔王低聲地說話。

「讓你久等了，小鬼，做好被我打趴在地的覺悟嗎?」

雷聲轟鳴、狂風呼嘯，雨水激烈打在大地上，德揚史塔爾·沃邦的聲音完全不受那些噪音影響傳達了過來。

悠然走近操場中央的魔王，態度依然那麼傲慢。

3

「我喜歡暴風雨的夜晚，風、雨和閃電，這些全部都會讓我變得更加威猛。小子，你也是一樣吧，雖然尚未成熟，倘若身為我的同胞，一定是這樣沒錯。」

在西裝上面披上漆黑披風的沃邦，一邊承受著雨打，一邊愉快地說道。

有點生氣的護堂皺了皺眉毛。

其實，從很久以前就有颱風日心情會愉快的怪癖了，不過現在也懶得回嘴。

「所以怎麼了?也就是說，你想強調你喜歡暴風雨的夜晚嗎?」

「不，這個是我呼喚來的風雨。只要我心情一高漲，自然就變成那樣了。因為應該也符合你的愛好，所以不會介意吧?」

德揚史塔爾·沃邦能招來暴風。

護堂光是看到他那個異能的一部分，就覺得頭痛了。

「不要隨便就下決定，你有什麼根據說出這種話?」

「如果一個人沒有那種會開心隨著祭典起舞附和的資質，就不會跟神戰鬥了，會成為像弒神者這樣的人，大致上都有相同的傾向。」

旁邊的艾莉卡和佑理同時說出「啊，原來是這樣」這句話，

並且露出理解的表情。兩人同時看向這邊時，不知為何讓護堂感到煩躁。

「你真的是個荒唐的老頭。那麼，要開始第一回合囉。」

「你如果在這裡倒下的話，就沒有第一和第二了。好好掙扎，讓我享受一下。」

沃邦揮了一下手。

這時候，十幾隻『狼』從黑暗之中，像泡沫般涌了出來。

「能那樣子快速增殖的話，這個敵人確實很棘手，只會靠數量戰的敵人，毫不美麗，而且還令人不快。」

「要比數量的話，敵方是大獲全勝了。萬里谷，你先退後一點。」

對於正在評論的同伴點了點頭後，護堂這樣說道。

如果佑理在附近的話，搞不好會傷到她。雖然她是沃邦的目標之一，對方不會主動去傷害她才對，不過總是要做點保險。

這場亂戰開始時……

艾莉卡向著遠處的高空拋出獅王之心。

「鋼之獅子啊，授予汝之使命，化作七把太刀，守護被囚禁之王!高歌吧，布隆戴爾!回應我吧，獅子心王!」

銀色魔劍變成七塊碎片散落在地上，然後碎片膨脹、變形、成為鋼鐵之獅。

以魔術灌入了生命的七尊獅子像。

它們絲毫沒有鋼鐵那種生硬的感覺，以柔順的動作圍繞在護堂和佑理的四周。

鋼鐵雄獅們牽制著打算接近的『狼』群，看到了沃邦無限增殖的獵犬，艾莉卡也創造出護衛。

噢噢噢噢噢噢!!

『狼』群一起跳躍過來。

艾莉卡少見地沒有使用獅王之心，而是叫出了一把看起來非常沉重的劍，毫不畏懼地迎擊。

無拘無束，並且華麗地揮舞著劍。

艾莉卡不斷切裂陸續湧出的狼群，就像沃邦所說的，擁有像馬一樣魁梧身材的獵犬們都不是她的對手。

獵犬們幾乎一刀或二刀就被她切開，或是被刺穿。

即使是艾莉卡，一個人還是有極限。

在數量上有絕對性優勢的『狼』群們，只需要反覆地進行攻擊就可以了。沒錯，它們沒有艾莉卡那麼強，可是如果是她的同伴的話!『狼』群把佑理和護堂當成目標了。

迎擊那些『狼』群的，是由獅王之心所產生出的獅子們。

它們用鋼鐵的身軀與獠牙，以及尖爪撕裂打垮灰狼群，鋼鐵之獅的戰鬥力凌駕於那些『狼』之上。

十拿九穩的勝利。

不過唯一拉開差距的是數量上的差距。

為了迎擊越過了護衛的『狼』，護堂終於發動了烏魯斯拉格納的權能。

護堂聯想到健壯的『公牛』身姿，發出了言靈。

「……我乃最強，並手握一切勝利之人。無論人或惡魔——面對一切敵人皆挫其敵意之人。我必擊垮任何阻擋於前的敵人!」

和擁有超越凡人力量的對手戰鬥時，就可以發動烏魯斯拉格納的第二化身『公牛』，並且獲得無上怪力，沃邦呼喚出的狼群完全適合這個條件。

護堂朝以箭一樣的氣勢，針對突進而來的『狼』鼻頭，施以強力的踢擊將其踢飛。

不想因為進行笨拙的格鬥戰，而受到無謂的損傷，如果被咬到的話，可能連骨頭都會被咬斷。

儘量不要碰觸到它們，將它們擊飛到遠處。

護堂的前踢將『狼』像足球一樣踢上高空，打算襲擊自己和佑理的傢伙，全部受到了同等待遇。

但是『公牛』的化身能力，不適合進行多對一的混戰。

「這些東西不斷地冒出來，真的是沒完沒了……!萬里谷，可以稍微問你些事情嗎?」

將第六隻『狼』送上高空之旅後，護堂提出問題。

護衛的獅子完全沒有停下來的趨勢，狼群不停增加，這樣下去就會被逼上絕路了。

「什、什麼事，草薙同學?」

「在上次，最後對雅典娜使用的那招，你覺得對那個老頭也有作用嗎?」

除了在遠處斷斷續續叫出『狼』以外，老魔王只是在靜觀戰況。

護堂試著露出胸有成竹的笑容。

這樣下去只會一直被沃邦掌握住戰鬥步調，如果不想辦法將攻防的主導權轉移過來的話，就無法分出勝負。

「……大概不行，就算是當時的火焰，也絲毫沒有能夠打倒侯爵的感覺，我不知道為什麼，但就是這樣覺得。」

持有靈視力的巫女看起來很不安。

這句意見卻反過來讓護堂下了決心——如果是這樣的話，不妨就試試看。

「知道了，如果是這樣的話，說不定比較好。」

「咦?草薙同學，你打算要做什麼?」

「萬里谷，絕對不要離開我身邊。」

再拖下去會沒完沒了，護堂決定要一分勝負。

「為了勝利，快來到吾的面前!不死的太陽啊，請賜予吾閃耀的駿馬。神行靈妙的駿馬啊，速速將汝主的光輪帶來!」

這是烏魯斯拉格納的第三化身，為了從空中召來象徵太陽的白馬所念的咒文。

護堂大聲地呼喊這個咒文。

來到這裡後，沃邦第一次繃緊了臉。

終於感到危險的徵兆，他凝視由暴風雨的黑夜，轉變為了染上拂曉顏色的東方天空。

「太陽——天之火焰?」

簡直就像拂曉時的曙光一樣，太陽正要從東方的天空升起。

——只能對給予民眾苦難的大罪人使用的審判之力，不愧為有三百歲年齡的大魔王，好像已經很充分累積了這個條件所需要的惡行。

空中降下了白色的火焰。

連鋼鐵都能簡單溶解蒸發的超高溫火焰迫近地面。

這個瞬間，讓護堂和艾莉卡還有鋼鐵雄獅苦惱的『狼』群，全部消失了。

「咦?」

護堂吃了一驚。

沃邦的身姿變化了，從人形變成了擁有銀色毛髮直立步行的狼——人狼，完全是狼的姿態。

化身為銀狼姿態的沃邦身體，一口氣膨脹變大。

他的巨大體軀大概膨脹到了三十公尺，是個不可能的尺寸。

嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!!

巨大的咆哮聲響徹在這場暴風雨當中。

銀色的巨狼一躍而起，往凝縮太陽熱能的巨大白焰跳去，巨狼露出獠牙，用巨大的下顎將火焰一口咬住。

「……這算什麼，不合常理也要有個限度啊。」

難以置信的景像令護堂嚇呆了。

吞下了。

如同字面上的意思，大巨狼將太陽的烈焰完全吞食下去。

「居然能將『白馬』的火焰吸收……不，是吃了下去，他究竟是什麼樣的怪物。」

來到護堂旁邊的艾莉卡也驚嘆：

沒有了戰鬥對手的鋼鐵雄獅們，已經再次結合成獅王之心，變回了她的愛劍。

「那是……怎麼回事?」

佑理呆然地喃喃自語。大概是眼前的景像相當難以置信。

「吞下了那個連雅典娜都難以抵擋的火焰，再誇張也要有個限度!」

「連打倒大地與黑暗的神格、最高等級的女神雅典娜之攻擊也沒有作用……到底是從什麼屬性的神那裡奪來的權能啊，那個『狼』是!?」

在不禁啞然的少女旁邊，護堂重新振奮起來，改變戰局的目的已經達成了，這樣就已經足夠。

『——哈哈哈哈哈哈哈!就是這個嗎，這就是與薩爾巴特雷交鋒，戰勝了雅典娜的才能其中之一嗎!真令人滿足啊!真是讓我十分滿足啊!』

——喔喔喔喔喔喔喔喔!!

在巨狼咆哮聲中，同時響起了沃邦的聲音，是種不可思議的現象。

『難得你招待了我如此美妙的宴食，讓我不禁想要回禮。但是出手太重，可能會將你這小子和巫女一起打死了——出來吧，聽使吾之差遣，吾之僕從們!」

擁有黑暗魔性的東西又涌了出來。

但是這次不是『狼』，是與在圖書館裡遭遇到的死亡騎士——和他們的氛圍相似的死人，不斷從黑暗之中顯現。

他們的手上都拿著劍、長槍、斧頭之類的古典武器。

他們身穿的盔甲上有很多都刻有騎士團紋章之類的裝飾品。

大概有四十人左右，在場的所有人都認為他們是從五、六個世紀之前所召喚出來的，都穿著不合時代的服裝。

『這是在我的死亡僕從當中，所被精選出來的勇士們，可不像獵犬那樣子好對付了喔!』

喔喔喔喔喔喔喔喔!!

魔王的鬨笑與兇猛的咆哮，依然同時響起。

然後湧現而出的死亡

騎士集團一起邁出腳步，拿起各自的武器，毅然地進行突擊。

這些殭屍們好像與『緩慢』這個詞無緣。

面露死相進行肉搏的他們，不但靈敏且強而有力，與兇猛且身經百戰的騎士團一樣。

「護堂，千萬要小心那些人，恐怕他們生前也是大騎士——和我有同等地位的戰士。老實說，我沒有信心可以像剛才一樣保護你們了。」

這時艾莉卡看向死亡騎士們的眼神，和與雜魚交手的時候完全不同。

沒有玩耍的態度，她相當警戒。

「圖書館那個女孩子——是艾莉卡的朋友嗎?她是怎麼說的，那個同夥到底是什麼啊?不就只是個殭屍而已嗎?」

「護堂同學，『死亡僕從』是死在侯爵底下，才淪為這種慘狀的。」

回答了護堂疑問的人是佑理。

「能夠將親手殺死的人，成為對自己忠實而任其使喚的奴僕力量，是侯爵從埃及之神祗奧西里斯身上奪來的權能，那些人們好像能夠記住自己生前的技能，是比狼群更難對付的敵人。」

「總之，說不定我們也會變成他們那樣，這點要特別注意!」

死亡騎士們難以想像的悽慘遭遇讓護堂深深皺眉。

「居然做出了這麼惡質的事情出來……那個糟老頭，果然要修理他一頓才行。」

護堂仰視成為大巨狼的老魔王威容。

變成這個姿態之後，連強烈的暴風雨也毫不在乎，是個目中無人、令人厭惡的姿態。

——死亡騎士們蜂擁而至。

艾莉卡揮起劍與其中一個人交戰。一劍、兩劍、三劍、四劍的激烈斬擊，果然，就算外行人看見他們一來一往，都看得出對方非常厲害。

當然，死亡騎士們也來到了護堂和佑理面前。

（糟糕，我們要輸了嗎?）

護堂沒有發出聲音地自言自語。是自己大天真了，與沃邦侯爵這樣的敵人戰鬥，所做的準備還是太少了。

敵人的作戰能力、個性、目的，還沒有掌握住就開戰的戰鬥，這次戰敗了。

這也是必然的結果。是自己太輕率、無力，導致了敗北，沒有後悔的餘地。

但是，即使如此——

「草薙同學……」

「不要緊的，萬里谷，我一定會突破重圍給你看，好好跟著我。」

在自己背後顫抖的少女，絕對要保護她才行。

那是自己的責任，下了決心的護堂深深吸氣。

——與不遠處揮舞著劍的艾莉卡只是一瞬間的四目相接，彼此之間的意思就立即理解了。

就在這個短暫的目光交流中，有個死亡騎士沖了過來。

在護堂眼前揮起了巨大的斧頭。這樣會來不及，要更快點!

護堂再一次深呼吸。

背後的佑理看起來擔心般問道。「草薙同學，你有一點奇怪啊，怎麼了嗎?」她的聲音感覺很遙遠，不，並不是遙遠，是慢了，是自己的感覺變得不尋常的緣故。快、還要更快。在腦海中想像，在任何人也摸不到的高度中飛行的鳥，比任何事物都飛得更高、更快、更遙遠的猛禽身姿。

在呆立不動的護堂頭上，戰斧猛烈的一擊劈下了。

佑理髮出哀號。

缺點很多的『鳳』化身，特別是這瞬間，更是令人厭惡難耐。

如果不是被超出常軌的快速攻擊，就無法使用這個化身。譬如子彈、瘋狂猛獸的突擊、武藝高手所發出的一擊等等。

……雖然自己好像體驗過這些經歷，有些對自己幻滅的護堂低聲私語。

「畏懼著擁有羽翼的人吧，邪惡的人以及強大的人，都畏懼擁有羽翼的我!我的翅膀將帶給你們詛咒!邪惡之人是無法打中我的!」

加速。然後還有減速。

加速的是護堂自己，而減速的是除自己以外的所有事物。

面對著還有幾厘米，就要把自己從頭頂劈成兩半的戰斧，護堂也是遊刃有餘。

太慢了。

對於這些艾莉卡評價為有著不下自己戰力的死亡騎士們。

在現在的護堂的眼中，他們都太慢了。劍、斧頭、長槍、劍、劍，幾乎同時出手，五個騎士用五件武器做出了斬擊。

全都太慢了，全部都能看清，全部都能避開。

其中一位死亡騎士還被自己撞飛了，一個外行人的反擊就讓那個騎士摔倒在地，推測是因為護堂動作太迅速了，所以無法避開。

護堂抓起了佑理的手。

二話不說就將佑理抱了起來。「啊!?草、草薙同學——!?」她在說些什麼，聽不太清楚，以後再說明。

護堂在大地上一蹬，抱著佑理跳躍起來，

明明還抱著一個人，這一跳卻描畫出大大的弧線。

輕鬆一跳就跳到了十公尺，穿過死亡騎士的包圍網。

——超加速，而且身體變得非常輕盈。

那就是『鳳』的烏魯斯拉格納能力，如果是兩隻手就能拿得起來的東西，就算抱著也可以使用這個方便的能力。

由於自己實在太過快速，所以無法做出精確的動作。

只是想挪動二十厘米而已，就會跑到一公尺之外遠的情況也會發生，就是能夠造成這種巨大差距的可怕能力。

但是，代價也很大。

忍耐著傳向心臟的絞痛，護堂再次跳躍了。

一轉眼就到達操場的邊緣，目光望向已經遠離的戰場。

在這裡能夠完全看清成為了怪獸一樣魁梧身材的沃邦，不僅能夠呼喚狼、自己也能化身成為狼的他，究竟是什麼樣的怪物。

有大約三分之二的死亡騎士追趕著逃跑的自己。

艾莉卡自己一個人往相反的方向遠離。

孤軍奮鬥，她揮舞著獅王之心獨力逃跑。

雖然想去幫忙，不過自己和佑理回去大概只會成為累贅。一個人獨自作戰的時候，她才能夠盡情地發揮力量。

倒不如往自己這邊引來更多的死亡騎士。

……使用『鳳』之前的眼神交會，明白了彼此的意圖，再待在這裡的話，是註定要敗北的，假如是這樣，就要竭盡全力脫離這個戰場。

護堂一邊祈禱同伴的平安，一邊再次跳躍。

輕鬆跳過學校四周的圍牆，注意追兵們的他開始逃跑，想要提高速度甩掉這些追兵們。

當然，沃邦又再次放出那些『狼』群們。

即使如此，能夠逃出這個地方的話，就能避免發生最壞的情況發生。

「啊……!果然很辛苦啊，這個能力……」

心臟的絞痛漸漸變得強烈。

在皺起眉的護堂手臂上，佑理露出了擔心的表情。

「沒事嗎?護堂同學?總覺得你的臉色看起來非常……」

「啊，沒什麼。不好意思，請再稍微忍耐一下，要找一個可以甩開他們，並且暫時躲藏的地方才行——」

暴風雨之夜的視野不好，身體也隨著雨水變冷。

即使如此，護堂與巫女裝扮的佑理繼續展開著脫逃之旅。