第三卷 故事的開端 第二章 命運的相逢（1/2）

1

薩丁島以及周邊的島嶼構成了薩丁尼亞自治州。

首府卡利亞里是位於島南方的一個港口，這個城市最初是在西元前八世紀，由腓尼基人所建造的。

就算古都數量是日本無法相比的歐洲，像這麼歷史悠久的古老街道還是非常少見。

這裡是靠近平穩的地中海、悠閒的田村街道。

這是草薙護堂對卡利亞里的第一印象。

「……今天就在這個小鎮逛逛，明天再坐火車去璐克蕾琪雅小姐所在的鎮上。」

身處在日本的祖父所預約的旅館房間。

雖然是棟只有三樓的小旅館，但是設施一應俱全，雖然不夠華麗但是非常整潔。

護堂坐在床上，在網頁上瀏覽薩丁島的地圖和導遊手冊，擬定日後的計劃。

祖父的『友人』所住的小鎮位於島的中央位置，今天就在這裡休息一下，讓因為時差和飛行而疲累的身體好好恢復。

這樣決定的護堂朝窗外看去。

現在是下午一點多，地中海的太陽放射出耀眼的光芒，藍色的天空萬里無雲，這種一望無際的風景在日本絕對看不到。

如果不外出看一下風景的話，未免太可惜了。

就像是看到黎明到來一樣興奮，護堂決定離開房間出門看看。

要休息的話晚上也可以，都專程來到這個地方了，為什麼不出去看看呢?

把行李放在房間，護堂離開了旅館。

為了驅除瞌睡蟲，先隨便找個一家咖啡廳（在義大利似乎叫咖啡吧），進去裡面點一杯咖啡和一些零食吃吃。他邊這樣想邊環視四周，不過進入眼帘的商店，都緊緊關上大門。

正當歪著頭覺得奇怪時，他突然想起來了。

現在是siesta——也就是午睡的時間，雖然在羅馬和米蘭這樣的都市已經不太有這種習俗了，但是這裡好像不是這樣的。

即使如此，也不是所有的店都在休息中。

稍微走了一會，結果在一條小路中找到了一家有營業的咖啡廳。

雖然他會的義大利語，只有在飛機上看過旅客用教學本的程度，而且也只隱隱約約記得一點點內容。

但是護堂是個不拘小節的人，在這裡害怕也沒有用，而且度假聖地的店員應該都已經習慣旅行者了才對，所以護堂就這樣大方地進入店內。

……以前發生過這樣一件事，在泰國的小攤上點了超辣的炒麵，然後完全都不知情地就吃下，這也算是旅行的一個回憶。

店內的裝修十分沉穩。

大概只有六、七個客人，都是中年的大叔或者是老爺爺。

沒有那種打扮很時髦的人，都是穿著輕鬆的便服，一副悠然的樣子。

他們都聚集在店的裡面，看著映像管式的舊電視機，現在正好在播映足球比賽。

護堂朝著吧檯走去。

出來招呼的酒保是一個二十歲左右的青年，這讓護堂稍微安心了一些，不管是那個國家，精通英語的比率都是年輕的一代比較高……當然，也有很多例外。

護堂用破爛的義大利文，再加上適當的英語進行會話。

點一杯現煮咖啡是非常的簡單，但是點吃的東西卻非常困難，因為看了菜單，也無法想像端出來的料理是什麼樣子。

護堂看向先前的那些大叔，然後指著其中一人吃的義大利式三明治。

給我一個相同的，就是這樣點菜的，而親切的義大利青年只會一直說「OK」。

護堂倒了兩包糖進去剛泡好的咖啡。

因為聽說將砂糖大量倒人才是義大利喝法，濃厚而且甘甜芬芳的味道，確實很美味。

就在考慮這個普通味道的時候，吃了一口義大利式三明治的他大吃一驚。

兩塊麵包中，只夾著生火腿和起士，以及叫做龍鬚菜的生菜而已，但是無論是麵包，還是火腿，連起士都帶有特別濃郁的美味。這絕對是極品!

吃完後，護堂跟青年道謝，把帳付清後離開了咖啡廳。

然後護堂就在鎮上到處閒逛。

有時候把地圖拿出來，向走過的人問路。

在日本，歐美的觀光客也會毫不畏懼向日本人問路，護堂就是照這樣子學的，他儘量挑那些看上去很閒的人問話，這樣妨礙到別人的機會也會小一些。

儘管當地的語言不是英語，但是光靠地圖溝通，就大概能夠明白對方的意思，想去看海的護堂，朝著卡利亞里港走去。

狹窄的小路上到處掛著洗好的衣物。

看見這個和平的景象，護堂的心情也跟著放鬆，然後他到達了巨大的教堂——也就是多摩教堂所在的廣場。在那裡稍逛了一會，便離開了這個美麗的廣場。

從這裡開始就能一眼看到卡利亞里港。

遠處望去，美麗如同綠寶石般的大海仿佛大到直達另外一端，這麼美麗的大海在東京是絕對看不到的，護堂的內心自然而然地激動起來，腳步也逐漸加快。

從一個接著路名叫羅馬大道的街道下坡，連忙朝著大海跑去。

2

和那個少年相遇，是在護堂在海邊散步的時候。

在一個類似倉庫的建築物牆上，一個少年正靠在那裡，朝著大海的對面望去。

他有種非常奇妙的感覺。

說他打扮邁遢可能有些失禮，但是他所穿的外套就是給人這種感覺，以前應該是白色的外套才對，但是現在卻是骯髒的茶褐色，衣服本身也有點破爛，與其說是這個港街的服飾，更像是在沙漠的綠洲中才會穿的服裝。

毋庸置疑的，他與護堂是同年紀的人。

大概是十四、五歲左右，漆黑的頭髮留到肩膀，皮膚顏色是象牙色的，而且最重要的是，他長得十分俊美。

護堂不由自主地被他吸引住了，端正的五宮帶有點中性的感覺，就算在藝人裡面，也沒看到過像他那樣的美少年。

——突然間，少年的眼神開始移動了。

似乎是注意到護堂正盯著自己，所以他也筆直地回望過來。

然後他笑了。

與初次見面的人四目相對而笑，稍微打招呼的歐美人很多，所以護堂也認為那個少年正在對自己打招呼。

「XXXX、XX、XXXXXX……XXXXXX」

他正用從自己從沒聽過的語言說話。

這應該不是英文，但是自己也沒信心確定，雖然義大利話只要加重母音發音，就能夠輕易聽懂，但是日本人的耳朵難以理解的發音也有很多。

「對不起，你在說什麼我完全聽不懂。」

所以護堂也只能用日語，聳了聳肩回話。

以外國人溝通的情況，如果手勢和表情都無法表達意思的話，那麼這種情況只能放棄溝通會比較好。

「喔，對不起，那麼就按照汝的方式來說話。」

突然間，他用流暢的日語回應護堂。

護堂說不出話來，只能直直盯著這個少年的臉。

「沒什麼，也不是什麼很重要的事情，汝的身體周圍纏繞一股奇妙的味道——不，應該說是氣味吧——吾對這個有點介意，所以就向汝搭話了。」

少年的聲音沒有男高音那麼高，應該是中性的男中音音域。

「味道……我覺得我沒有那麼髒，會很臭嗎?」

「沒什麼，汝就當成是吾失禮了，問了那麼奇怪的話。」

面對上下打量自己的護堂，少年朗朗說道。

一開口就問這麼失禮的問題，但是看上去卻完全沒有惡意，明明是可能會讓對方生氣的話，可是這個人卻沒有這種讓人不愉快的感覺，是人品的關係嗎?

「少年啊，吾為自己的失言謝罪。請汝原諒吾，吾沒有惡意。」

少年輕輕地微笑。

細長的眼睛變得更加細長，嘴唇也彎了起來。

古風式的微笑。應該是這樣形容，那種像煙霧一樣的微笑。

「完全聽不出你在道歉喔，而且為什麼叫我『少年』啊?」

他的容姿非常漂亮，但是口氣卻十分自大，有種上位者在看待下位者的感覺，明明就跟自己的年齡差不多，卻用「少年」稱呼自己。

護堂對這個不平衡感感到不可思議。

明明日語可以說的那麼好，難道日語的用法不是透過正規管道學習的?

「雖然我覺得日語說得那麼好的你很厲害，但是你的日語用法稍微有點奇怪。」

「小事就別介意，只要能說話溝通不就可以了。」

對方用平淡的口氣回答。

奇妙少年的說法讓護堂只能苦笑以對，不過對他那個奇腔怪調

的日語，護堂異常在意。

「我說啊，你是不是看著時代劇之類的東西來學日語的?」

「那種東西吾從來沒有聽說過，吾學會這種語言是在什麼時候呢——這並不重要，反正能溝通就可以了。」

「那麼你的名字呢?我的名字叫草薙護堂。我想你應該已經知道了，我是從日本來的。」

「這些吾當然記得，吾之名，吾之生地……咦，到底是什麼呢?」

少年倒是把話說得十分悠閒。

但是這個意想不到的回答，護堂一瞬間語塞了。

「……那個，我能不能問一下，你剛剛那個是喪失記憶還是開玩笑?」

「當然是喪失記憶，就是這樣，吾喪失過去的記憶。是個麻煩的狀況，真是讓人頭疼啊。」

雖然怎麼想都覺得他是在開玩笑，不過護堂還是向他提出建議。

「如果真是喪失記憶的話，我陪你去找警察或者去醫院吧。」

「這就不必了，雖然不知道自己的名字和出身，但是也沒有什麼特別的困擾，吾只要知道吾最重要的事情就行了。」

「最重要的事情?」

這個人是怪人。護堂在心裡這樣認定後，繼續詢問他。

不管至今為止的發言是真的還是開玩笑，這個少年確實是個「超級」怪人，真不愧是國外，遇到怪人的機率也大大增加了。

「嗯，吾是勝者。勝利常在吾手中，這就是吾的本質。無論遇到任何的爭鬥，面對任何的敵人，吾的勝利是不會改變、是無法動搖的。」

「……是喔。」

傲慢至極的宣言從少年的口中平淡地說了出來。

這傢伙的發言完全不能預測，雖然護堂有些訝異，同時也有一絲佩服。

「就是這樣，所以吾到現在一直都想要體驗敗北的滋味，可是沒有人能戰勝吾，話說回來，吾只要一開始戰鬥就會忘我，不由自主地就認真起來了……」

然後看著遠方嘆氣的少年，突然對護堂提議：

「怎麼樣?汝有興趣跟吾比賽嗎?能稍微陪吾玩一會兒就好?」

「只要是汝擅長的都可以。遊戲、武藝、鬥智、騎馬，無論什麼都可以。對了，這麼說來這個地方離希臘似乎很近，記得在那個國家有種應用到全身的競技，那個頗有意思，汝有什麼擅長的嗎?」

被說成這樣了，當然不能退縮。

然後護堂和少年一起尋找能進行對決的場地。

兩人一起在港口附近走著，不久後走到了角落的空地，那裡聚集著十幾個在碼頭工作的年輕人，他們正在踢著街頭足球，不知道他們是在休息，還是下班了。

這裡大概就是他們的遊樂場所。

到處都掛著漁網，看起來能當成球門。

現在用其中的兩張網，分成兩個隊伍對戰，然後護堂在某個臨時球門發現了自己十分熟悉的道具。

棒球和金屬球棒，以及好幾種棒球手套。

「……這麼說來義大利好像也有職業棒球。」

回憶起這件事的護堂在一旁喃喃自語。

在具有極受歡迎的足球面前，棒球就像是風中殘燭，職業選手的等級也相當低落，不過至少還是存在的。

「喔，那個就是你擅長的項目啊，我稍微有點期待囉。」

「啊，不，那個是……」

注意到這件事的少年往道具的方向走去。

雖然護堂有一瞬間想要制止他，但是馬上就放棄了，反正接下來也只是要進行極低水準的比賽，所以應該也不會有把肩膀操壞的狀況發生。

在這期間，少年已經流利地用義大利話向那些年輕人搭訕了。

好像是要借道具而與這些年輕人交涉，不久後，年輕人就露出笑容豎起拇指，交涉好像成功了。

「好，準備都妥當了。那麼汝就說明一下吧，這個該怎麼用呢?」

「喔，那麼就一方投球，一方擊球吧。」

接過了少年扔過來的球，護堂這樣說道。

……隔了好幾個月的觸感。

看著右手握住的棒球。

即使是比較厲害的跑者，也不允許他盜壘的強肩……護堂已經失去了。

「……嗯，看來汝比較適合這邊。」

看著猶豫的護堂，少年將球棒遞了過來。

「雖然因為受傷而感嘆是無所謂，但是絕對不要當成是恥辱，身為戰士的人會受傷是世界的真理，不戰鬥的人才不會受傷，這就是汝戰鬥過的證據。」

這傢伙知道我受傷的事嗎!?

護堂吃驚地盯著少年的臉，對手完全沒有憐憫的臉色。

同情……在這幾個月已經遭遇到好幾次了，「真是災難啊……」在這種像是困惑又如同感謝的說詞中，暗地裡感到不悅的那種感覺，卻完全沒有在這個少年身上看到。

包含著非常強烈的自豪感，是雙非常冷酷的雙眼。

這到底是什麼人才會有的眼神?

嚴厲又雄偉的眼神。這就是戰士——少年自己親口說出來的名詞。

「呵呵，不要覺得不可思議。吾是戰鬥與勝利的具現者，只要是汝通過戰鬥獲得的成果，不管好壞吾都能識別出來，少年啊，就算受傷，或是勞累過度依然繼續戰鬥的戰士也是有的，以前有人在戰鬥的時候判斷要將武器捨棄，但是這傢伙卻沒有逃跑，這樣才是戰士喔。」

少年笑了出來，不是剛剛那種淡淡的淺笑，而是非常猙猛的微笑，護堂還是第一次見到這種笑容。

無言地收下了球棒。誰會輸給你啊，不知道為什麼心裡這樣想著。

「很好!好孩子，好戰士!快快，快點開始比賽!」

這次又變成了像個孩子般的表情。

像這樣一直在變化表情的對手，護堂也是第一次遇見。

護堂漸漸對他產生興趣。

「喔，那麼你投出的球由我來打擊，如果球扔到我伸不到的地方就算是無效，如果我揮空了，或者打出滾地球的話，那麼這次打擊就算是我輸，這樣子可以嗎?」

「噢，這個對決好像對汝很不利，這樣好嗎?吾可是很強的。」

四目相對的兩人開心笑著。

沒想到在這個異國之地竟然會有再握起球棒的一天。

預想外的比賽令護堂也慢慢地興奮起來了。

3

比賽的結果真是非常的驚人。

一開始的幾個球都能打擊出去獲得勝利，但是後來都是護堂的敗北。

少年用亂七八糟的姿勢投出了白色的球。

但是球速又快又沉重，球路的控制也稱得上是非常完美。

即使是同年代的投手也無法投出這種球，國中時代與自己的資質有著天壤之別的三浦，以及到韓國、台灣遠征時遇到的怪物投手，都遠遠不及薩丁島的這位少年。

身高不到一百七十公分，身體還非常瘦小。

但是，這個強投能力卻是無人能及。

「你真的沒有玩過棒球嗎?」

「是啊，今天可是第一次，似乎很好玩。」

對戰了三十球以上，大都以揮空告終。

少年的投球姿勢毫無疑問是自創的，應該也沒有接受過任何訓練，可是看上去卻那麼自然。

明明那麼亂來，動作卻非常優美，投出的也是威力相當大的快速直球。

球棒揮空後，球依然繼續以衝破漁網的氣勢前進。

「可惡，不行了，稍微休息一下吧?讓我想一想攻略方法。」

呼吸急促的護堂要求暫停。

天才?這就是真正的天才嗎?不對，他覺得應該不是。在眼前自稱喪失記憶的少年不是那麼簡單的名詞就能形容的——有點脫離常軌的感覺。

但是無論球速多快，也並非完全不能打中。

首先要先讓眼睛習慣那種球速才行，雖然這麼說，但是還在當四棒的時候，也無法擊中這種強勁的快速直球。那麼該怎麼打呢?

「呵呵呵，不要著急。吾乃最強，擊敗所有敵手之人，吾想跟汝好好戰一場，所以慢慢思考就可以了。」

明明說的那麼自大，自己卻連反駁都做不到。

而且少年看上去依然遊刃有餘——就這樣讓他贏下去真是不甘心，得想辦法報一箭之仇。

……雖然兩人正在距離那些年輕人踢球有一段距離的地方比賽，但是少年投出的球實在太厲害，不一會兒，年輕人就聚集到了他的身邊。

看到護堂在休息所以都慢慢圍了過來。

接下來是把卡利亞里的年輕人也卷進來的比賽。

仍然沒有人能夠敵得過少年，沒有人

可以擊出球，甚至連球都沒碰到。

「那傢伙到底是什麼人……?就算說他不是人類也會有人想要相信。」

投了超過一百個強勁快速直球，少年的呼吸依然沒有紊亂。

球的威力和控制力也沒有亂掉。

看著輕輕鬆鬆就擊敗年輕人的少年，護堂非常震驚。

過了不久，這次好像又準備踢足球了，義大利的年輕人們就這樣搭著護堂和少年的肩往足球的方向走去。

「喂，你幫我問一下。他們不去工作沒關係嗎?這個，怎麼看都是玩過頭了。」

「汝就別在意這種小事了……這可能也是那些傢伙的行事風格，不是有句話叫入鄉隨俗嗎?汝也盡興遊玩吧。」

看見擔心的護堂，少年爽朗地回答。

「算了，無所謂。」感覺到輕快的拉丁氣氛，護堂丟下了這個答案。

大概是習慣了祖父與母親那種破天荒的個性，還有他們的友人影響，雖然認為自己的個性非常認真，但是遇見這種個性看似輕浮又奇怪的人，容忍的範圍也很大。

既然這樣就照少年說的，別胡思亂想，痛痛快快地玩吧。

穿著T恤或者背心的義大利男人們，大概都是體力勞動者，基本上體格都很強壯，兩臂、頭、胸、背猶如大衛像一樣結實的人占了大多數，雖然一瞬間有點退縮，但是馬上就習慣了。

護堂與少年進入了同一個隊伍，開始玩起街頭足球。

比足球也沒有人能夠勝過少年。

輕巧運球穿過對手，助攻時把球從極小的細縫中傳給球門前的隊友，自己也用華麗的射門得分，雖然他說「這是第一次」，不過這點還是忽略吧，總之他就是這麼活躍。

比賽終盤時，一口氣帶球繞過五個防守隊員，用一記非常完美的曲球結束比賽的少年，他的身姿就宛如神明一樣。

「神之子!神之子呀!您一定是天降的太陽之子!」

一個感動至極的年輕人叫了出來。

沒有遺憾地結束比賽了，大家都圍住少年，用滿臉笑容與感動的眼淚喝彩。你是天才，是太陽之子，以拉丁特有的風格在讚賞他。

不久，天色漸漸變得昏暗。

緩緩西沉的太陽把碼頭染成了橙色，兩人要好地與年輕人告別了。（結果，看不出來他們有要回去工作的樣子，這點也不多追問了。）

少年與護堂四目相對，兩人相視而笑。

「……雖然是奇怪的一天，不過非常高興。你覺得怎麼樣呢?」

「吾也很開心，這種遊戲有時候也不錯。」

自認為不喜歡與別人交好的護堂，竟然在這麼短時間，而且對方都沒報出姓名的情況下，居然就這麼熟悉了，護堂十分吃驚。

但是，卻沒什麼不好的感覺。

就像是自己還在打棒球的時候，跟自己的隊友相處一樣的感覺……

這個少年給人的感覺十分親切。

「我明天就要去內陸地區了，你接下來會怎麼做?如果還準備在這裡呆一段時間的話，等我回來再跟你見面。」

「嗯，吾也有吾必做的事情……」

「明明自稱喪失記憶，你打算做什麼?有什麼關係，跟剛才那些人再一起踢球。不然打一場九對九的正式棒球比賽也行，但是必須找個比這個碼頭更寬敞的地方。」

「喔?汝先前明明就輸了比賽，還沒吸取教訓?」

兩個人一起聊天，兩個人一起歡笑。

黃昏的港街。

染上鮮艷橙色的海邊小道。

今天馬上就要結束了。如果可以的話，真想跟這個少年再多待一陣子，這樣想的護堂比剛剛更多話了。

所以沒有注意到在道路前方，有個影子的存在。

這道影子是一個美麗少女的形狀。

護堂注意到的對方，是在被她搭話以後的事情了。

「不好意思，正在那裡走著的人——突然打擾十分抱歉，有事想要請教一下。」

那是用義大利語說的話。

當然，護堂無法完全理解，但是此刻的他被出現的少女吸引住了。

以歐洲的基準來說，身高不算高，剛好超過一百六十公分，但是這個威嚴感該怎麼形容呢?像是女王一樣傲然，堂堂地站在那裡。

她長長的金髮隨著海風飄蕩。

一襲紅色打扮的她，在橙色陽光的照耀與金色長髮的映襯下，紅色的感覺更加突出。

像火炎燃燒的紅色與黃金的頭髮，就如同戴著王冠的戰士，華麗地裝飾在她的頭上。

然而比起這個——更重要的是少女的美麗，護堂的眼光完全被吸引住了。

如同被纖細製造出來的美貌，比任何人偶都要端正、比任何模特和演員都富有活力，充滿高貴與自信，是看過一次就絕對不會忘懷的臉孔。

「關於在這個島上顯現的神，請將所知道的一切全部告訴我。我的名字是艾莉卡·布蘭德里，你們就沒有必要報上名字了，把這個當成回禮就夠了。」

過了一段日子，護堂才想到。

如果當初知道她會說出這麼自大的話，就算是賭氣也不會被她吸引住。

4

「……喂，那個女孩在說什麼啊?好像非常認真的樣子。」

「她要我們把知道的事情，都一五一十招出來。簡單來說就是威脅。」

「威脅?」

護堂與少年之間的對話，當然是日語。

聽到這個，金髮的美少女不高興地皺起眉毛。

就連這個表情都像一幅畫一樣，這個女孩的確非常厲害。

鮮艷的紅色上衣以及黑色的短褲，雖然人很漂亮，服裝卻有些普通，但是因為品味不錯搭配起來非常瀟灑，可能是絕世的美貌和身材讓身上的服飾也跟著提升水準。

「……條條大路通羅馬，入鄉隨俗，真是可嘆的俗語啊，明明一點都不懂義大利語還來這裡，你也太傻了。」

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