第三卷 故事的開端 第二章 命運的相逢（2/2）

「……條條大路通羅馬，入鄉隨俗，真是可嘆的俗語啊，明明一點都不懂義大利語還來這裡，你也太傻了。」

有點火大的少女又一次開口。

除去內容十分的失禮之外，這次她是用著一口非常利落的日本語在說話，大概是因為帥氣的出場被搞砸的關係，所以心情非常不好。

「想請教你關於大約三天前，在薩丁島各地顯現的『不順從之神』的事情。博薩、奧爾戈索洛、巴魯米尼……所有確認到神來臨的場所附近，都目擊到你的身影。應該不是偶然吧?」

少女說完後，護堂朝著旁邊的少年看去。

從她口中出來的地名，應該都是薩丁島上的地名，那麼「你」所指的應該就是自己以外的少年才對。

這麼說來，『神』到底是什麼意思呢?完全摸不著頭緒。

「我是艾莉卡·布蘭德里，米蘭的結社《赤銅黑十字》的大騎士，在這個最南邊的偏僻地方，也依然有我們結社的成員存在，剛剛說的目擊者就是指他。」

結社與神。聽到這些奇怪的詞，護堂有些困惑。

但是她的口氣太過自然，不可思議地一點不協調感都沒有。

一你到底是誰?雖然看不太出來，難道你是魔術師嗎?或者說是哪個宗教的祭司或者是助祭?如果是這樣的話，那麼偶爾成功召喚出『不順從之神』，那也沒什麼奇怪的，我這樣的推測還妥當嗎?」

艾莉卡·布蘭德里非常自大地微笑。

護堂是第一次看到會露出這麼桀傲不遜笑容的女人，為什麼她會那麼的自大，但卻又如此華麗，對於以上這兩點，不禁讓護堂發出嘆息。

「哎呀。我已經等你這麼久了，還是沉默以對?沒辦法了，那麼，和平的交涉就到這裡結束了，接下來是戰鬥的時間。與無法溝通的人講道理，簡直就是對牛彈琴!」

這麼挑釁的口氣，到底是哪裡和平了!

然後艾莉卡繼續說：

「來吧，鋼之獅子。寄宿著獅子之魂的人，寄宿著鬥爭之精髓的鋼!回應我的手與聲音吧!汝名為獅王之心……是繼承獅子心王之名的勇者!」

下個瞬間所發生的現象，將草薙護堂的常識整個顛覆了。

劍——在艾莉卡的右手裡，就突然出現了一把劍!

「騎士艾莉卡·布蘭德里在此起誓，吾將以吾的武勇與騎士道回應汝之忠誠!」

突然出現的長劍。

銀色的刀身很細很美，沐浴著黃昏的陽光就像是一道澄澈的光。

「如果你是與神有關的人士，應該聽過艾莉卡·布蘭德里與獅王之心的武名吧?我不想使用紅與黑的技能與小人物戰鬥，快把所有知道的情報，用迅速並且順從的態度，有效率地告訴我。」

然後，艾莉卡將那把像美術品的劍刺向胸前。

當

然是對準護堂和那個浮出淡淡笑容的少年。

「……剛剛那個是什麼東西啊?難道說是變戲法?」

「那種程度的魔術可以說成是變戲法，並不是什麼很厲害的法術。」

劍、神、騎士、魔術、魔術師——!什麼啊，這些單詞。

護堂驚訝不已，這裡是二十一世紀的義大利，絕對不是黑暗的中世紀歐洲，怎麼會出現這些非現實的用語呢?

「真是個亂來的小姑娘，用劍對著吾，就連過去的勇士們，都不敢對吾做出這種蠻行，無知者真是可怕。」

「哎呀，對自己的本事還真有自信?」

對著苦笑的少年，艾莉卡傲然地挺胸。

而且劍的前端就像是動物的尾巴一樣來回晃動，即使是對劍術一竅不通的護堂，也感覺得出來這是攻擊的預備動作。

「想要的話，我可以準備一把劍給你。我艾莉卡·布蘭德里是絕對不會讓任何人從劍的決鬥中逃跑的。你意下如何呢?」

聽到她說了這麼囂張的話，護堂也咽下一口氣。

從這個美少女持劍的姿勢來看，她應該十分厲害。

只有到了某種程度的水準以上的人，才會有這麼漂亮的持劍之姿，將那些不必要的事物都擺脫掉的機能美。護堂感覺到了，這股帥氣的程度和氣勢，不是光靠美麗姿容就可以撐起來。

「這也頗有趣的，可惜，現在吾沒有這種閒暇時間。」

「是這樣啊，從來都沒有人能夠拒絕我的邀請喔，居然在這種地方第一次體驗到被拒絕的感覺，真是屈辱。」

「呵呵，不要這麼說，總有一天會陪汝玩的。但是現在——」

少年對著優雅卻遺憾的艾莉卡說：

「更麻煩的傢伙就要出來囉!」

在這之後馬上發生了異變。

轟轟轟轟轟轟轟轟轟!!

非常強烈的炸裂聲響起。

對於至今為止的遭遇，已經非常驚訝的護堂——

現在正在懷疑自己是不是已經精神不正常，不過這也不能怪他。

體長五十公尺左右的巨大『山豬』突然出現在海中，以非常強猛的氣勢登陸，將周圍的建築物一一撞壞。

這種光景突然出現在自己的眼前。

不僅僅是自己，持劍的艾莉卡也呆住了。

這是什麼啊?這種怪獸電影般的光景真的是現實嗎?

就在茫然的瞬間，他的手被抓住了。

「喂，小子，快跑吧!趕快逃走!」

少年一邊叫喊，一邊拉著護堂的手奔跑。

為了麻痹思考，所以想都沒想就跟著走了，所以當意識到行進方向上的慘狀瞬間，冷汗瞬間流了出來。

「等、等一下!你往那裡跑實在太危險了!」

「不管怎麼，吾等逃亡的路線都被劍擋住了，這就是前門有虎，後門有那個什麼的吧。趕快下定決心!只有自己衝進危險之中，才有得救的可能。」

明明在這種狀況下，少年依然快活地叫喊。

護堂被拉著前進的方向，正是那頭『山豬』暴動的地方。

大概是現在卡利亞里最危險的地方。

「等、等一下!我的事情還沒說完——」

「有緣的話，還會相見的!再見了!」

看來艾莉卡小姐似乎在叫嚷著什麼，但是少年仍然拉著護堂的手在奔跑。

那隻巨大『山豬』的毛皮，就像是黑暗本身一樣漆黑。

每當黑色的巨獸踏著碼頭的地面，地面就會激烈搖動。

「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼!」每當它吠叫時，都會使建築物的窗玻璃震動，然後碎裂。

每當突進的時候，就會有好幾幢大樓或是倉庫，猶如小型模型般被撞個粉碎。

突然不知道從哪裡開始著火。

大概是某個倉庫裡面有貯藏燃油。

災難的火炎漸漸擴散，碼頭就像被紅蓮的舌頭舔過，然後被吞噬，慢慢地火勢大到仿佛能把一切都燒盡的樣子。

「……多虧了這場大火，那個麻煩的女人應該已經認輸了。」

露出了苦瓜臉的護堂，邊瞪著燃燒著的火炎邊說。

那個叫艾莉卡的少女消失在煙霧裡已經有十分鐘左右了，看到她沒有追來，也許是朝著更安全的地方逃跑。

現在，護堂和那個少年所在的地方，是被火炎包圍的港口一角。

雖然目前沒有生命危險，但是火勢正在逐漸擴大。

而且，幾百公尺前方的那頭『山豬』是最恐怖的。

周圍能破壞的建築物都沒了，卻也沒有往這邊衝過來，真的衝過來的話，護堂和少年的生命就會成為風中殘燭了。

「這樣下去的話我們都會被燒死，沒想到我們竟然會逃到這種地方。」

「如果在被火焰吞噬前逃走的話，就不會有事了——沒錯。」

用著把護堂的抱怨斥責下去的語氣，少年正在環視周圍。

可惡的是，對方美貌的臉上依然是一派輕鬆的表情。

身旁有這麼巨大的火炎在燃燒，他仍然沒有流出一滴汗，與被汗和煤灰弄髒的護堂相反，依舊是保持著潔白美少年的樣子。

「從剛才開始你在做什麼啊?樣子看上去很奇怪，難道發生什麼事了嗎?」

「嗯。其實，吾聽到了有人在求救，而且不覺得是聽錯。」

護堂豎起耳朵，但是沒有聽到類似的聲音。

「我完全沒有聽到。不是你聽錯了吧?」

「不，這是不可能的——原來如此!」

突然少年行動起來了。

他所前進的方向，正是那個巨大的『山豬』正在破壞的地方。

「你要去哪裡啊?那邊很危險吧。」

「哈哈，如果害怕的話，就先回去吧。沒必要勉強跟吾過來!」

少年邊笑邊沖了出去。

護堂在猶豫了一瞬間之後，也跟著追出去。

如果現在跟他分開的話，說不定就再也見不到他了，最重要的是，要好好看著這個莽撞的少年才行，護堂下定決心。

追趕少年的背後，護堂努力移動自己的腳步。

穿越廢墟、踢飛石塊、避開燃燒的火炎、吸進煙霧而咳嗽流淚，經過了多次的艱難阻境，跑了大概快要五分鐘左右。

少年的腳步終於停下。

他的前方被許多倒塌的建材擋住。

這是在大約一個小時之前，與倉庫並排排列、堆得跟屋頂一樣高的建材。

但是現在只是一座廢墟山，而且熊熊的烈火正在吞噬四周，眼前難關變得困難萬分。

如果沒有使用相應的裝備，接下來沒辦法前進。

這時，護堂注意到了，對面有人的聲音，大概是誰在倒塌的建材對面哭喊、求救的聲音。

聽這聲音，應該不止一個人，好幾人，或者該說是十幾人。

「喂，小子。對這裡還有印象嗎?這裡就是我們剛剛遊玩的場所。」

少年唐突地點出這個事實，護堂瞬間回想起來。

正像他說的，這裡就是數十分鐘前在碼頭跟年輕人一起踢球的空地，這大概是『山豬』的失控使得倉庫倒塌，然後又突然著火，才會變成這個樣子。

「那些傢伙好像是來不及逃跑，只能用悲慘的哭喊叫聲來求救了。」

「那些傢伙?……難道是剛才在碼頭一起玩的那些人嗎!?」

「嗯，就是他們，剛才遇到的那些傢伙在求救，然後求救的聲音傳到了吾這裡。這也是吾的特技之一，應該不會錯的。」

在堆得非常高的廢墟對面，聽到了類似義大利語的聲音。

當然，意思完全聽不懂，但是很容易就能想像出這是求助的聲音。

護堂找了找有沒有迂迴路線，但是沒有。

護堂找了找有沒有能越過廢墟的路，但是沒有。

護堂找了找有沒有避開灼熱火炎的方法，但是沒有。完全沒有!

「該怎麼辦啊!怎麼做才能把他們救出來!」

他不由自主地怒吼。

忘了那些熊熊的火炎，還有在數十公尺前方到處破壞的『山豬』，他激昂了起來。因為那個怪物的錯，究竟有多少人犧牲了?

這樣想著，心中出現了一股無名的怒火。

看著護堂的少年安穩地微笑。

「尋找自己逃生的路線之前首先想到的是拯救他人，汝是個頗有優點的小子，汝的俠義心值得贈給汝十首讚詞。」

「傻瓜，現在是說這種事的場合嗎?不要開我玩笑了!」

「吾沒有開玩笑。那些傢伙就由

吾來拯救，汝就安心吧……小子，雖然時間很短暫，但是這些時間吾很高興，十分感謝。」

紅色的火炎照亮少年的美貌。

護堂注意到這種莊嚴的感覺，他沉默不語，什麼啊，這傢伙是怎麼回事?怎麼突然有種很偉大的感覺?——真是奇怪。

「呵呵，跟一個凡人的小鬼能玩得這麼盡興，算是意外的發現。由於興頭來了，不由自主地帶著他到處玩，差不多是該結束的時候了，吾得完成吾的義務，如果有緣的話會再見的，祝汝平安無事。」

應該比護堂還要矮的少年，居然用俯視的視線瞧著護堂。

但是，完全沒有不協調感。

眼前的少年現在反而有種很讓人仰慕，又非常耀眼的感覺，所以無法不認為他不是普通人，應該是非常特別的存在。

「可以走了，小子，汝所前進的方向沒有火炎的漩渦，只有安穩的人世，生性端正就不失去光之加護，汝就向前走。」

然後他往求救的人的廢墟石礫走去。

手指指向與其相反的方向，接著護堂的身體便自顧自地向那邊轉去，並且開始跑了起來!這是怎麼回事啊!?

驚愕的護堂拼命阻止自己的腳步。

不能就這樣離開，護堂努力抵抗。

「真是頑固的小子，竟然這樣抵抗吾之言靈。」

「等、等一下，給我等一下。我怎麼能一個人逃跑?要逃的話你也要一起，對面的人也是。所以說——」

「有你這種心意就足夠了，吾不必汝的幫助了，因為汝會礙事而已，快點逃到別的地方。」

少年用溫柔的話語訴說。

「失去吾之名這點太可惜了，在遇到險境的時候呼喊吾之名，就能得到吾之加護，如果是以前的吾，是不會把這句聖言作為分別的話語!那麼朋友啊，吾就把這句替代的話送給汝——再見了!趕快奔跑吧!」

結果，這就是最後了。

少年說完再見，護堂的腳便自動奔跑。

已經無法阻止、無法抵抗了。

從火與『山豬』的威脅下逃走了，全力奔跑的他在沒有道路的地方前進。

無法拯救少年，還有那些困在火場裡的人——這些想法讓護堂胸中鬱悶不已，但是腳步依然無法停止。

過了不久，不知道自己是怎麼跑的，他從火炎中逃了出來，他有一瞬間忘記了一個人逃走時的罪惡感，大大吐出一口安心的氣息。

——然後緊接而來的是絕望。

不知道什麼時候，護堂來到了中午經過的多摩教堂旁邊。

聳立在那裡的大教堂。

向神聖之人致敬，並且獻上自己祈禱的禮拜所。

充滿靜寂與虔誠的建築物旁，一匹巨獸正站在那裡，高有數十公尺，跟多摩教堂一樣巨大的黑色『山豬』。

魁梧到看起來有點胖，並且有著強壯的身體。

還有意外地瘦小的四肢，嘴上長得非常恐怖的巨大獠牙。

與護堂所認識的同種獸類完全不同的別種生物。

不管是多生氣的山豬，也不會像它那樣兇猛、像它那樣猙獰，凶暴的程度讓人感覺看到了神，從來沒有遇見過這麼讓人畏懼的東西!

比起這個石造的聖堂，這頭『山豬』才是真正神聖的存在。

憤怒之神、破壞之神、漆黑之神。

驚愕加恐怖加畏懼，這次護堂的身體完全凍住了。

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼!

吼吼吼吼吼吼吼吼!

經過幾次使大地搖動、令空氣顫抖的咆哮，『山豬』把多摩教堂像是紙藝品般破壞粉碎，護堂呆呆地看著這個光景。

石礫碎片就像冰雹一樣從天而降。

這樣下去太危險了!正在他這樣想的時候，一陣風吹來。

一開始是涼爽的微風，但是馬上就增強為大風，不久變成了龍捲風。

「……風?——現在不是這麼悠閒的時候!」

叫喊的護堂馬上離開『山豬』與多摩教堂所在的地方。

接下來所發牛的怪事，大概一生都不會忘記。

這是龍捲風和黑『山豬』的格鬥戰。

多摩教堂所在的大教堂廣場周圍，有許多卡利亞里的古老建築物。

像是大象塔、聖潘克拉齊奧塔等等……也留下了很多以哥德式、巴洛克式風格打造的中世紀教會。

在這些歷史性建築的所在處，剛產生的龍捲風將巨大的『山豬』捲起，在天上到處飛。這個龍捲風的風力到底有多大?

被螺旋的暴風吞噬，『山豬』懸吊在半空中。

在其周圍，護堂目擊到了突然竄出來的黃金色閃光，銳利迅速的金色弧線將『山豬』的身體切開了。

呱呱呱呱呱呱啊啊啊啊!

『山豬』的咆哮聲響起，是猶如瀕死前的絕叫聲。

失去支撐的黑色巨體掉落到地上，發出了異常驚人的轟鳴聲，一座塔就這樣倒塌，掉下的石材四處飛散，將許多房屋摧毀。

然後『山豬』的身體，就慢慢化為沙子崩潰了。

將這些沙子捲起的是那個兇手——龍捲風，龍捲風漸漸停了下來，變成了一股強風，連同『山豬』變成的沙子一起帶走了。

留下來的只有成為地獄的街道。

被嚴重破壞的街道、至今火勢未衰的碼頭火災、混亂的人們。

只顧自己逃跑的人。發呆站立的人。向神祈禱的人。哭泣、憤怒、驚恐、受傷、嘆息的人。

在這些人群當中，護堂一個人搖搖晃晃地行走。

不知道什麼時候，天已經變黑了。在崩壞的夜晚的街道中，一個人漫無目的四處遊蕩。

那個少年以及碼頭的年輕人到底怎麼樣了?真想看到他們平安無事。想知道他們現在的狀況。由於這些想法的催化之下，護堂到處尋找、到處徘徊。

結果，他誰都沒有見到。

5

第二天早上，讓護堂吃驚的是在旅館中看到的報紙。

是以卡利亞里為中心、薩丁島南部的地方報紙，但是昨天發生的事件卻沒有被登在上面。

是有一篇刊載港口火災照片的報導，但是向懂英語的旅館主人詢問後，只有「昨天，在碼頭區那裡好像發生了火災。你也被波及進去了吧，真是運氣不好啊!」的答案，然後對方拍了拍護堂的肩膀。

詢問旅館裡的任何人都不知道『山豬』和龍捲風的事。

雖然想深入詢問他們，但是自己的語言能力不足。抱著疑問的心情，護堂把旅館的帳目結清之後，就走出了旅館。昨天發生的應該都是現實。

總而言之先去現場看看，他往多摩教堂所在的廣場走去。

被粉碎掉的多摩教堂、被破壞掉的街道。

作業人員全都沉默地努力進行著修復作業，不知道恢復原樣要用多少的時間。

「這果然不是夢……」

護堂看著這幅慘狀嘀咕。

接下來去看看碼頭的狀況，在他下決定的時候被一個聲音叫住了。

「你還停留在這個城市裡，還真是悠閒，跟你在一起的那個人怎麼了?我正在追尋他的下落，你能協助我嗎?」

在昨晚被破壞到處都受傷的卡利亞里。

在那裡出現的是昨天一身紅衣的金髮少女——無法忘懷的美貌擁有者。

「……什麼，是你啊。」

好像是叫艾莉卡·布蘭德里。

對少女沒有好印象的護堂，非常冷淡地回應。

「哎呀，問候呢?聽說日本人是非常講究禮儀的，難道是我搞錯了呢?還是說，就你一個人不懂呢?」

用優雅的口氣說出辛辣話語的艾莉卡。

即使是不擅長與女生交往的護堂，聽到這些話也不能不回嘴，他皺起眉毛，用惡毒的語氣反擊對方：

「我也聽說義大利人非常親切，但是你好像沒有那種溫柔。」

稍微沉默地對瞪了一會兒。

很明顯艾莉卡的心情開始變差，但是護堂也是一樣。

「如果你是紳士的話，你想要多少溫柔都能給你，不過在淑女面前用這種態度，完全不行，一點都不行，不合格。」

「至少我生出來的地方，用劍威脅別人的女人都稱不上是淑女，這只是你自己粗暴而已，別把這個問題歸咎到別人身上。」

就是這樣，護堂草薙與艾莉卡·布蘭德里的第一次溝通，就以這種最壞的形式展開，雖然兩人都不是那種在初次見面時，就會突然說出攻擊性話語的個性，但是這時的狀況是最糟糕的。

「只是一個把『不順從之神』召喚出來的魔術師下人，憑什麼用

這種語氣對我說話。」

「你又在提這個啊。昨天開始就神啊神啊的，那個是什麼?請用我這種普通人也能理解的語言來溝通好嗎?一直說一些我聽不懂的話，我的頭現在非常混亂喔!」

護堂憤然地說出這些話。

但是聽到這些抱怨的艾莉卡只是笑了笑，然後突然把手伸了出來。

她手上所抓住的，是護堂肩上背著的旅行包。

她直接扯了過去，護堂完全抵擋不住她的怪力，護堂非常驚訝，居然會在力氣上輸給了這麼瘦小的少女。

「你看，這個是什麼?散發神力的聖遺物——即使是我們《赤銅黑十字》的魔術師們，也很少會擁有這種高級品。」

艾莉卡從背包中里拿出來的，就是那塊石板。

B5大小、用紫色的布包著，上面刻著讓人印象深刻卻又十分稚嫩的畫，祖父某位女性友人帶來日本的物品——

「啊，餵!還給我!這個不是我的東西。為了把它交還給原來的主人，我才特地從日本把這個帶過來。」

「原來的主人?這個人在薩丁島嗎?」

「是啊，從昨天就一直在說些自大的話，怎麼看你都是不正常的傢伙!」

「……居然敢對我講出這麼苛薄的說，這個懲罰等一會兒再處理，我有問題問你，能不能把原來主人的名字告訴我。」

就像是在晚上看到獵物的貓頭鷹一樣，艾莉卡的眼睛閃著光芒。

「呼喚出『不順從之神』的一黨所持有的神具，我對這個持有者稍微有點興趣……快點，難道又想要被劍威脅?在我還能保持寬大的態度時招出一切的話，這種做法比較聰明喔?」

艾莉卡的眼神像劍一樣銳利，口氣充滿虛假的溫柔。

本來護堂想要發難的時候，他卻突然想到了。

神、魔術、神秘少年、艾莉卡·布蘭德里。

昨天在身邊發生了許多自己無法理解的事情，為了在這方面得獲得更多的情報。

在那個少年不在的情況下，唯一的情報源就是這個少女了。

「……好像是叫璐克蕾琪雅·左拉，在內陸名為奧列納的地方居住，我正準備前往她那裡的途中。」

下定決心後，護堂直接說明。

聽到這個的艾莉卡皺起眉頭，來回盯著護堂。

「璐克蕾琪雅·左拉?那個薩丁島的魔女?像你這種邪派魔術師的小嘍羅，準備去跟她見面?……真是可疑。」

草薙護堂和神秘少年。

然後是草薙護堂與艾莉卡·布蘭德里。

這兩次的相遇，誰會想到最後居然會發展成震撼世界與諸神之間的事態——不過現在只是在南義大利的鄉下地方——薩丁島的一幕而已。