第四卷 英雄與王 第四章 來自東方的男人（2/2）

「那麼，也就是你和同伴們都聯繫不上嗎?這真奇怪……」

這天，在舊書店的家門口放上『本日公休』的魔女迪亞娜·米莉德說道。

現在所在的地方，是米莉德家的廚房裡。

桌上放滿著遲來的午飯，他們圍在餐桌旁說話，同桌的人有琍琍亞娜和卡蓮主從兩人，以及草薙護堂。

「沒錯，之後我們想嘗試跟艾莉卡她們的本部取得聯絡，問看看他們是否得知那傢伙的消息，能告訴我要怎麼聯絡到他們嗎?」

「這樣子呀，那就讓我們的人來做吧，您不用擔心。」

草薙護堂正與迪亞娜交談。

在這期間，琍琍亞娜沉著臉不停用叉子插著海鮮沙拉，令人頭痛的事情如同山積一樣，自然而然地就不想說話了。

順便一提……迪亞娜在準備午餐的時候，說出『薩爾巴特雷卿對女性沒有興趣，這一點是很有名的，而草薙大人現在還很年輕又很好色對吧?……對比自己大的女性會不會有興趣啊，我稍微有點擔心呢～』之類的話，還假裝出自己心神不寧的樣子。

「那麼，草薙護堂——這次的事件，就委託你來解決了。沒有問題吧?」

無論如何，都得說點建設性的話才行。

琍琍亞娜確認他的意圖時，最年輕的弒神者也理所當然般點頭答應了。

「既然多尼那混蛋不知道跑去哪裡的話，那人在這裡的我，就必須做點什麼才行，而且這應該也算是一種緣分。」

對那些性格多半都很糟糕惡劣的『王』來說，護堂算是比較好說話的了。

他同時有著俠義心腸和過人的奉獻精神，如果沒有那個拈花惹草的風流個性，他肯定是位偉大的人物，琍琍亞娜忍不住這樣子認為。

艾莉卡——那隻母狐狸，是怎麼看待他玩弄女人這件事呢?

視若無睹?以淚洗臉?不可能，這都不像她會有的反應——難道說，是積極配合併且協助他嗎!?這個可能性很高!做出一個會讓人自甘墮落的環境，讓『王』玩物喪志，再令他對自己言聽計從!

不對不對……等一下，雖然她確實是個惡劣到能用惡魔這個名詞稱呼的女人，不過如果這麼過分的話，也未免太過惡毒了，而且堂堂一個騎士，也應該有著自己的矜持。

「這麼說來，還沒有多尼的消息嗎?」

「是、是的，誠如你所見。話說回來，今天早上安德烈卿——薩爾巴特雷卿的管家，那一位大人好像曾經打過電話給迪亞娜吧?」

突然被草薙護堂詢問，琍琍亞娜慌張地回答。

這樣不行。現在應該做好自己的本分，這些多餘的想法要先放一旁。

「他打電話來只是為了確認一下我們這裡的狀況而已，就連他也不知道薩爾巴待雷卿的行蹤……而且，我從剛才開始就試著打電話給他，可是一直打不通，打了很多次都不行。」

「

跟薩丁島那裡情況一樣……」

聽了迪亞娜的報告，草薙護堂面露難色。

狀況太不明朗了，即使這樣他也看不出有任何擔心的感覺，大概是因為消息不明的那些人都很有本事的關係，特別是薩爾巴特雷·多尼或者艾莉卡等人，很難想像他們會發生什麼的緊急事態，琍琍亞娜對這點也深有同感。

「我能提一個意見嗎?」

至今都在一旁聽著的卡蓮發言了。

在旁伺候眾人完畢的她，現在也坐在同一張餐桌吃飯。

「現況不明了的地方太多了，而且要擔心的事物也沒完沒了。可是——現在最需要討論的事情，我覺得是應該是該怎麼做，才能讓草薙大人打贏珀耳修斯神。」

「是啊——要跟他決鬥……老實講，局勢對我十分不利。」

草薙護堂喃喃自語。

「如果是『教授』魔術這個問題的話，在拿坡里里有很多熟手——比如說像我一樣的魔女要多少有多少，請不用擔心這一點。」

「啊，不是，雖然那也是問題，不過我有更在意的地方!」

迪亞娜露出自己完全沒問題的表情，年輕的『王』慌張避開這個話題。

「珀耳修斯那傢伙可以將我的能力完全封印起來，所以即使使用了『劍』，很可能又是同樣的結果，如果我知道他是怎麼把我的——烏魯斯拉格納的權能封印住的秘密，或許結果就會不一樣了。」

「這樣啊……」

迪亞娜陷入深思。

雖然對身為大騎士又是魔女的琍琍亞娜感到抱歉，但是她大概也不知道是怎麼一回事，當然卡蓮也一樣，所以現在應該要期待年長者的智慧。

「珀耳修斯的名字也有著『來自波斯之人』的意思，實際上，他是起源東方的神格。」

「波斯?那不就是跟烏魯斯拉格納的故鄉一樣了!?」

護堂驚訝地站了起來。

看來他很期待，說不定把不敗軍神的能力封印的起源就在那邊。

「嗯——這該怎麼說呢?這裡所說的波斯，只是單純地指『東方』而已，古代波斯也就是現在的伊朗，然而珀耳修斯神的始祖卻是在伊拉克，也就是巴比倫。」

沒錯，珀耳修斯是誕生在美索不達米亞的英雄。不過昨天晚上的戰鬥中，他卻把烏魯斯拉格納稱為『久遠的夥伴』。

不知道這個理由的琍琍亞娜她們十分困惑。

「他為了拯救自己的妻子安德羅美達，打倒了名為提亞馬特（Tiamat）的怪物。傳說中是巨大的鯨魚或者是海蛇之類的海獸。」

琍琍亞娜明白迪亞娜話中的意思。

現今，已知星座鯨魚座所指的就是這個海獸提亞馬特。它是與珀耳修斯座、安德羅美達座（仙女座）和仙后座等星座並列，被稱為秋天代表的星座其中一個。

不過，這個名字有著更重要的意義。

「這個提亞馬特，也有著巴比倫女神之名的意思。身為誕生出神明的大地母神，也是神界的支配者，而且她還是會變身成龍的姿態引發洪水的女神，打倒她成為眾神之王的暴風之神，其名為馬爾杜克。」

「難道說……這個神話被帶到希臘，成為了珀耳修斯的神話?」

護堂好像也察覺背後的真相。

馬爾杜克打倒了提亞馬特的故事經過長時間的傳承，成為了珀耳修斯的神話，因為如此，才會把這個英雄稱為『來自東方之人』珀耳修斯。

希臘神話是毫無節操地從周邊地域拿來各種各樣的神話而形成。

把其他民族的神描述成邪神或者怪物之類的例子也不少。

雅典娜和美杜莎的神話就是一個很好的例子，這麼說的話，珀耳修斯肯定受到很好的待遇。

「就是這樣，那就剩下跟烏魯斯拉格納神的關係不明確了。」

迪亞娜似乎有點抱歉。

掌握一部分情況的護堂，像是為難一樣仰望天花板。

「要是這個時候萬里谷在的話，也許能給我一些提示。」

「雖然我同意這個意見，但是聯絡不上她們的話，就無計可施了，難道憑我們就揭開不了珀耳修斯神的秘密嗎?我們一起想辦法解決吧。」

琍琍亞娜提出了比較正確的意見。

在歐洲，像萬里谷佑理這樣的靈視術師十分稀少，遠水救不了近火，年輕的弒神者對此點了點頭。

「我也來聯絡認識的人，一起幫忙尋找，這種時候能依靠的果然還是萬里谷或者璐克蕾琪雅小姐了，而且我也有點擔心那邊發生了什麼狀況。」

說完話，吃飽的草薙護堂從座位上站了起來。

他一個人走出飯廳，留下魔女們在裡面。

「那麼，好……看來差不多該準備討論一下之後的方針策略比較好。」

變成了三人之後，卡蓮緩緩提出建議。

「果然照草薙護堂所說的那樣，先找出他的夥伴是最好的方法，那個日本巫女的靈感，不是我們這裡任何人比得上的，而且我們還得要借重璐克蕾琪雅·索拉的智慧。」

聽到琍琍亞娜的回答，旁邊的迪亞娜點頭同意。

薩丁島的魔女璐克蕾琪雅·索拉，被稱為是『知曉神之人』，術式巧妙運用的能力、咒力的強大、還有關於『不順從之神』方面的知識等等，都是最優秀的魔女。就連拿坡里首屈一指的實力派迪亞娜，也不及那位薩爾多人的末裔。

「沒錯，比起我們，還是召集一下長輩們比較好，所謂老馬識途!」

要是問到迪亞娜具體上到底差了幾年經驗的話，肯定會很尷尬。

考慮到這一點的卡蓮沒有直接提問。

「那樣子的話，幫助『王』的功績，就會被歸到草薙大人的愛人那邊了，也就是功勞會被艾莉卡小姐全部搶走……再說，艾莉卡小姐是《赤銅黑十字》的大騎士……」

琍琍亞娜察覺到所屬結社的學妹魔女，自己的專屬女僕的言中之意了。

「在同樣的場合下，自己卻顯得無力，會丟了《青銅黑十字》的面子是吧?」

「其實只是稍微丟臉的話，那也還好……」

卡蓮不去和艾莉卡她們取得聯絡的真正用意，恐怕就是這個，一方面替自己找機會立功外，同時也要避免讓對手有機會可以立功。

「不過，在『不順從之神』已經現身的非常時刻，不是該注意那種瑣碎事情的時候，我們只要盡我們的本分做到最好就行了。」

琍琍亞娜強有力地斷言。

「就算結果是我們力有不及，而讓艾莉卡她們盡力獲得勝利的話——那樣不也是很好嗎?不管是誰，只要能擊退『不順從之神』，讓拿坡里恢復安全就可以了……即使不是那樣，我也會盡力幫助草薙護堂，在他的同伴到來之前能夠獲得勝利，這樣可以吧?」

「小的明白了。」

卡蓮恭敬地點點頭，隨後再補充一句：

「如果是琍琍亞娜小姐的話，我想肯定會那麼說，那麼也請讓《青銅黑十字》本部的人，一起尋找艾莉卡小姐她們……不過在她們來之前，為了預防萬一，請先對草薙大人施加『教授』的魔術，這樣就能做出既定事實了。」

「咦?」

「當然了，這是琍琍亞娜小姐的使命，既然要全力幫助，當然不會拒絕吧?而且您自己也宣言過了。」

「咦～～!?」

糟糕，居然用這種形式許下承諾了!琍琍亞娜終於察覺到自己被陷害了。

「不是的，你看，他也說過還沒有解開珀耳修斯的謎啊!」

「解謎的話，只要大家一起來想就可以找出答案了，但是不先決定好之後的行動的話，我們就不能順利行事了。」

「不、不是我也可以吧，迪亞娜不是沒問題嗎!」

「沒、沒錯——雖、雖然我有點害羞，不過要是為了跟神戰鬥才必須這樣的話……」

因此臉頰通紅的迪亞娜回答這句話，嗯，雖然有點年長這點有些在意，不過還是很可愛，這樣的話好色的草薙護堂應該也可以接受。

「唔，雖然也有這種最壞的路線能走，不過……」

對琍琍亞娜的提案，卡蓮笑嘻嘻地回應。

就像是壞心眼的黑貓在竊笑，露出不吉利的小惡魔笑容。

「我想告訴您的是，這次的事件肯定是命運的安排。」

「命、命運?」

「沒錯，草薙大人和琍琍亞娜小姐之間有著命運的羈絆，因為這件事並不普通，事態都已經嚴重到您不得不跟一個男人接吻的程度了，肯定是命運在連結兩人，正在引導著您們喔。」

「你、你這種強詞奪理的話誰會相信啊!」

「那麼琍琍亞娜小姐

，您為什麼從剛才開始就在用熱切的眼神偷看草薙大人呢?昨天晚上也是兩位一起度過的，是不是開始覺得，自己不能不關心那位大人了呢?呵呵，在我面前裝傻也沒用喔，我可是全都看得一清二楚。」

聽到卡蓮的糾正，琍琍亞娜不禁咽了一口氣。

這麼說來，在吃飯的時候就一直有這種感覺了。

不、不對!這才不是什麼命運的紅線。只不過——對了!這只不過是拜見『王』的時候，胸口會讓人受不了到撲通撲通亂跳而已!

「說明白一點，琍琍亞娜小姐現在落入愛河了，沒錯，那胸中的鼓動就是很在意他的證明，這就是戀愛!」

「戀、戀愛!?」

琍琍亞娜呆住了。怎麼可能，不、不過，如果是真的的話呢?

「哎呀，原來是那樣子呀?那就沒辦法——跟草薙大人接吻這個差事就交給琍琍來吧!」

「怎、怎麼連迪亞娜你也這樣!?」

「而且，這個命運之戀還會帶來豪華特典，琍琍亞娜小姐如果沒有意外成為了草薙大人的愛人，還被世人知道的話，就會流傳出《青銅黑十字》的大騎士侍奉在『王』身邊的消息了。」

「愛、愛人……?卡蓮你在說什麼啊!?」

「沒錯，對了。呵呵，卡蓮想的還真邪惡呢，跟以前一樣!」

與混亂的琍琍亞娜相反，迪亞娜則是奇怪地莫名開心。

看著相對來說比較年長的兩位，卡蓮流暢地說出計劃。

「從我昨天開始觀察草薙大人的結果來看，那位大人並不像傳言一樣擅長應付女性，現在這個時間點，他個人的僕從兼愛人應該不難發揮她們的影響力，但是擁有同樣立場的女性已經有兩名了，後來擠進去的人想要趕走她們的話，就得擁有相對應的力量才可以!」

「趕、趕走!?」

「對，幸運的是，琍琍亞娜小姐是《青銅黑十字》的魔女大騎士，而且還是下任葛蘭尼查爾家的下任當主，無論是魔力還是政治力方面，都不會讓他丟臉才對。」

跟草薙護堂有關、最有影響力的結社是《赤銅黑十字》。

明明整個結社都不隸屬於他，卻又能獨占弒神者的庇護，其他的魔術師都因為那層關係無法接近他，這是十分不健全又不公正的。

為了讓那些不正當勾結崩潰，必須要採取必要措施，琍琍亞娜聽到後也無言了。

讓自己成為草薙護堂的愛人。有那種可能嗎?

琍琍亞娜不禁陷入沉思，不知道為什麼，腦海里浮現出與這件事毫無關係的故事構想。

——一個不習慣戀愛的少女。

——在這樣的她的面前，出現了神秘且帶有野性的多情美少年，身上纏繞著危險香味的少年和少女，在偶然的機會下相遇了，而且彼此都有意識到對方的存在。

——我、我對那麼亂來的傢伙，才沒有什麼喜歡或其他的感情。

——雖然是這麼說，不過少女還是被少年吸引了，少年對毫不坦率的少女行為充滿興趣，不知不覺地就把她留在心底，久久無法忘懷。

這麼妄想的琍琍亞娜使勁搖頭。自己到底在想什麼啊!?

「卡蓮!這種胡說八道的話別對別人說!我去稍微休息一下!」

發出聲音從椅子上站起來後，琍琍亞娜走出廚房。

在那之後，最年長的魔女與女僕不知道是不是繼續在那裡輕聲細語地談論「……似乎有希望囉!」以及「……對啊，那就在這裡推一把，為縮短兩人間的距離稍稍下點功夫!」這種對話。

4

護堂借來電話，也跟詹那洛·凱滋取得聯絡。

就連他和其他《赤銅黑十字》的成員都不知道艾莉卡的所在地，也就是說怎麼都聯絡不上。真是的，到底發生了什麼了?

難道連薩丁島都有『不順從之神』顯現，發生了什麼奇怪的事情嗎?

『的確有那種可能性，不是這樣的話，那個女惡魔才不會無緣無故就消息不明……那邊的事情交給我們調查，而拿坡里那邊的事就交給你來收拾了。』

「我知道，那就拜託了。」

凱滋接下了任務，護堂回禮後就掛斷電話。

——匆匆忙忙打完電話的護堂，回到了休息中的舊書店。

雖然是理所當然的，不過周圍全都是西方書籍。因為這個原因，這裡的氣氛就像是護堂在日本的家一樣，即使國家不同，舊書店裡面的空氣味道依舊相同。

已經過了晚上七點了。

即使這樣，夏天的歐洲到現在還是十分明亮，在日本這個時候已經是黃昏了。

從被西下的夕陽染成橙色的店裡，護堂借來電話，到處聯絡認識不多的義大利朋友們，最後結束工作的護堂向窗外望去。

有工商業居住區的感覺，滿地都是垃圾。

就在正對面的雜貨店內，有一個有著嚇人的肥胖身材大嬸，穿著露肚臍的無袖上衣和小熱褲在顧店。是很能表現出文化差距的光景。

要是有時間和心力的話，他很想出去散步。

不過護堂還是放棄了，想進去起居室找魔女們……途中，他發現了一本黑色皮革封面的筆記本。

是誰的東西呢?沒有多想什麼他就撿了起來，然後打開筆記本。

『不要，放開我!我最討厭你了!』

『呵呵，那你到底為什麼會來我這裡?我知道，你對我——』

『啊!不是——嗯嗚!?』

『我不會再放開你了，成為我的女人吧!』

這是少女小說嗎?不對，言情小說?

像是介於兩者之間的戀愛小說，不過卻是手寫的，旁若無人的男主角粗魯地對女主角搭話，然後又蠻橫地強吻對方。

「真敗給這個寫手了呢——居然還會有人寫這種書啊……」

護堂後悔不小心看了裡面的內容。

稍稍對偷看別人的秘密一事內疚。到底是誰的呢?會寫這種東西的人果然是迪亞娜嗎?

正想著之後偷偷還給對方，然後閉上筆記本的瞬間。

背後突然傳來一股冷冷的感覺，即冰冷又尖銳的什麼東西，這種感覺應該是刀刃吧?

「不要動，就這樣走出去……不要出聲，放自然一點。可以吧?」

壓抑聲音的警告——不對，這是威脅。

到底是誰?應該不會是喜歡排場的珀爾修斯，那麼就是不知道是哪個秘密結社派來的刺客，護堂一邊煩惱一邊聽從聲音主人的命令走出店外。

他與背後的脅迫者一起走在夕陽照射的路上。

護堂不斷忍耐往背後看去的欲望，要是真的回過頭的話，肯定會被刺吧，風險太高了。

……不久，護堂和威脅他的人走到了一條髒亂的小巷裡。

「已經可以了，慢慢轉過身。」

按照那人指示、轉過來的護堂大吃一驚。

在那出現了一個意料之外的臉孔。

「什麼!?琍琍亞娜小姐，你為什麼這樣做!?難道你一直想要我的性命嗎……?」

「你、你看到了我的秘密了!我殺了你之後，會再跟著自殺!」

「……什麼?」

露出想不開表情、手中拿著短劍的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾所說的話，讓護堂恍然大悟。

「難不成這個筆記本是你的!?」

那本不知道是寫著戀愛小說，還是散文的創作筆記。

勇敢的女騎士居然有這樣的嗜好，真是出人意料。

「明明剛剛還從包包里拿出來寫的，不知道什麼時候不見……難道是你翻過我的行李嗎!?」

「我、我怎麼可能會做出這種事啊!你要相信我啊!」

（順道一提，這是由圖謀不軌的卡蓮從包包里偷拿出來的，然後在護堂進入走廊前，就故意丟在走廊上。以上就是這場鬧劇的真相，不過他們兩位不可能會知道前因後果。）

「總之，你知道了我的秘密興趣，我必須殺了你滅口!」

「咦?等一下，就因為那種芝麻小事而殺人，也太奇怪了吧!」

「一點也不奇怪!我不能再繼續增加會拿把柄來威脅我的人了!」

說到威脅，護堂的腦海里浮現出某人的臉。

那個『深紅惡魔』——她與她的共同朋友，優雅擺出架子並且不斷說出要求的臉。

雖然只是完全沒有根據的猜測，不過自己這麼猜應該也不奇怪。

「總之你先冷靜下來，我跟艾莉卡不一樣，沒問題的。」

「唔……!既然說出了這個名字，果然是從那隻母狐狸那裡聽說了什麼吧，我的秘密之類的。那麼，等我殺了你以後，就去把那個

女惡魔也殺了!」

「難、難道真的被我猜中了嗎!?」

花了幾分鐘，終於把陷入錯亂的琍琍亞娜說服了。

雖然好不容易把自己的想法傳達給她，但是她現在顯得十分狼狽。

「在、在這種非常時期不小心有了雜念，所以就寫了那些東西，請當成沒有看到。求、求求你了，請一定要忘記!」

同時淚眼朦朧地哭訴。

雖然覺得不是那麼不可告人的興趣，護堂只能搔搔頭。

「呃……我覺得每個人都有自己的興趣，其實你也不用那麼在意。」

護堂不負責任地丟出這句話。

其實是不用為這種小事煩惱的意思。

明治時代的草薙家當主在死後，被後人找到了三千張他自己的私人小說，在小說中有有著……被年齡差距甚大的幼女責備、或是欺負的時候，會有一種被虐又倒錯的快感。在親族會議上還被下了『這已經算是官能小說』的結論，成為眾人話題的作品。與琍琍亞娜的作品相比之下，實在……

不管怎樣，護堂拍了拍她的肩膀，就像哄小孩一樣安慰她，於是護堂與眼睛濕潤的她，兩人之間的距離縮短了。

不知道為什麼，含著眼淚跟妖精一樣漂亮的她此時顯得十分脆弱，卻又很有魅力。

已經看不見那個戰鬥力比自己更厲害、也比自己更勇敢的少女了，護堂的保護欲被刺激了，難為情的他趕緊把視線移開。

琍琍亞娜好像也有點不好意思，臉頰因為害羞而整個羞紅。

氣氛變得越來越尷尬，兩人陷入沉默，這樣不行，該怎麼才好——在他想到怎麼辦之前，一道聲音傳來。

「看來你的傷勢已經痊癒了，還是老樣子，是個強壯的男人。」

驕傲自大卻高貴、容貌幼小卻有著女王的威嚴。

護堂和琍琍亞娜同時抬頭。

——在髒亂的小巷裡降臨的，當然就是『不順從之雅典娜』了。