第四卷 第二幕 世界最強光之魔法師（2/2）

他的上半身跟下半身加起來差不多有三公尺，但由於他的身體分成了兩截，我才會沒發現。而且馬匹有八顆眼珠，血液顏色也又稠又黑……

因為剛才那一幕太驚人，所以我沒發現這其實是一隻魔物。

發現這件事後，我的心情立刻輕鬆許多。太好了……沒惹禍真是萬幸……！

「這真是稀有的魔物呢。這附近常常出現這種魔物嗎？」

有的魔物只會出沒在雪地或者洞窟之類的特定地點。這個盔甲武士大概也是這種類型吧。

雖說我曾經為了探尋遺蹟走遍全世界，但畢竟沒有在各地仔細觀察過哪。這個世界上還存在著很多我沒見識過的魔物。

「要、要是到處都有這種怪物，世界就要滅亡了！」

「這是那麼強大的魔物嗎？」

「哪有什麼強不強的，這就是和《黑暗帝王》齊名的傳說中的魔物──暗黑騎士！」

暗黑騎士？是指那個暗黑騎士嗎？傳說中在百年前大鬧萊恩王國的那個……

由於上次閱讀有關暗黑騎士的書是很久以前的事，因此我記不太清楚，不過我還記得他的特徵。

書上說他有黑色盔甲、黑色長劍、黑色馬匹，再加上超過三公尺高的身材……嗯，這傢伙無論怎麼看，都是如假包換的暗黑騎士。

啊，但就算特徵一樣，也不代表他和百年前興風作浪的暗黑騎士是同一人物。

還有書上說百年前的暗黑騎士已經被討伐了。

「總之，感謝你打倒了他！」

「對我來說，大家都還活著就太好了！」

倒在地上的男人們只是失去意識而已，而且反倒因禍得福了。如果他們沒有倒在地上，現在上下半身早已分家。

這真是一個幸運的結果，但下次就未必有這樣的好運了。以後使用魔法杖時，千萬要記得今天學到的教訓。

「不過，沒想到有人能夠單獨打倒暗黒騎士。你到底是什麼人……」

蔻依突然沉默不語，一直盯著我的臉。

然後她睜大了眼睛說道：

「咦！？你該不會就是《動物圖案》亞許先生！？」

我的外號好像是《動物圖案》，大概是在魔王轉播後定下來的。其實我比較想要威風的外號，例如師父和柯瓏女士的《拳鬥士》、《黑暗公主》之類的……不過在我登上大魔法師的位置之前，先將就於《動物圖案》吧。

況且她以充滿期待的眼光看著我，我實在不好意思當場否定她。

「對，我是《動物圖案》亞許。」

「果然啊！你果然是《動物圖案》亞許先生！能在這種地方遇到你真是幸運！」

可能是興奮的情緒促進了血液循環，她的臉色跟剛才簡直是天壤之別。

「那麼你是？」

被我回問之後，興沖沖的她雖然依然坐在地上，卻挺直了背。

「我是萊恩王國魔法騎士團•西方討伐部隊團長蔻依！倒在那邊的是我的部下！我真的沒想到會在這種地方遇見亞許先生！你打倒過魔王，我們也知道你很有實力……但你連暗黑騎士都能擊倒，亞許先生真的好厲害啊！」

說實在，我並不覺得能打倒暗黑騎士有什麼了不起的。因為我只是拔出魔法杖而已。這一次只是僥倖獲得了良好的結果，以後使用魔法杖時可得格外留意。

一來我的精神承受不了第二次失去夥伴的痛苦，二來這次雖然能有幸運結果，但我可不想再體會一次這種恐怖經歷。

「對了，亞許先生在這種地方做什麼的呢？」

蔻依很感興趣地問我。雖然我到這裡來只是為了確認鐮風造成的後果，但說這種話只會造成她的困擾，我還是先隱瞞起來……

對了，蔻依說她是西方討伐部隊的團長。那她對於這前方的紅點來源應該有些線索。

「我在找人。」

「找人？」

「對。我聽說從這裡往前走大概三天的地方，住著一個很有實力的人。你有沒有什麼線索？」

「從這裡走三天……該不會是蒂可女士吧？」

「就是這個人！」

這個名字跟我們從莎魯姆小姐那裡聽來的一樣，看樣子紅點的來源是蒂可小姐沒錯了。

確定紅點的來源不是魔物，讓我放心了。

「蒂可小姐是個什麼樣的人？」

「她和我年紀相同──是位二十八歲的女性。當然，我的實力根本不能和她相比。蒂可女士是萊恩王國數一數二的好手，所以我們原本也期望她能夠加入騎士團……」

看樣子被回絕了。莎魯姆小姐形容蒂可小姐是「厭世」，她大概會極力迴避和外人的接觸吧。一旦加入魔法騎士團，免不了得跟外人接觸，所以才會遭到她回絕。

說出莎魯姆小姐的名字，至少就不會吃閉門羹吧。不過這種人會答應收我當徒弟嗎？這讓我感到有些不安。

不過，都走到這裡了，我也不打算掉頭往回走。何況要找大魔法師拜師學藝，本來就不是簡單的事情。我要抱著不說白不說、勇於挑戰的精神去求教。

「這麼說來，蒂可小姐是個什麼樣的魔法師？」

「蒂可女士是最強的光之魔法師。以前……也就在五年前，有一群石頭鷹闖入了我的管轄區域內。」

石頭鷹是一種鳥類外形的魔物。根據書中記載，石頭鷹全長大約三公尺，排泄物比石頭還要堅硬。

石頭鷹通常會單獨行動，但偶爾也有成群結隊的狀況。

也就是說，一旦石頭鷹成群移動，沿途會下起流星雨一般的石頭糞便。

「因為數量太多，我判斷光憑我們難以殲滅它們，所以向蒂可女士請求支援。於是蒂可女士瞬間移動出現到現場，射出幾道電擊，把石頭鷹群擊落後，人影又消失了。」

據說這一切只發生在幾秒鐘以內。這段事跡還真具備了大魔法師的風範啊。

只用了幾道電擊啊……真好啊。我也想要早點成為大魔法師，使用超華麗的魔法！

「在我目擊她活躍表現的這一瞬間，蒂可女士就成為我的英雄了！當然，亞許先生也是我心目中的英雄！」

「照這麼說的話，蔻依小姐也是萊恩王國國民心目中的英雄人物了喔。」

「能夠受到亞許先生這樣讚揚，我真是感懷在心！我以後會更加勤奮工作！變得像兩位一樣強大，建立能讓大家安居樂業的國家！」

看著充滿幹勁的人，連我心裡都湧出了力量。剛才使出鐮風時我本來還在憂心後果，但能因此在這裡遇見一寇依小姐，真是太好了。

「那麼，我們有緣再見吧。」

和蔻依小姐道別後，我回頭走向廢墟。

◆

和第一代夥伴突然離別後，轉眼過了三天。

這一天，我們在綠意盎然的密林里行走。

走在地形崎嶇的森林中，會比行走在草原時更消耗體力。我雖然不覺得疲倦，但走在我身旁的諾瓦兒同學顯然已經疲憊不堪。

我確實可以仿照前往最北端遺蹟時的鏟雪要領，利用吹氣的方式開路……可是我怕一不小心又會發生和打倒暗黒騎士時一樣的事。我可不願意再遇到那種驚嚇萬分的事情，所以我不能吹跑這些樹木。

雖然這樣對不起諾瓦兒同學，我們還是只能面對大自然的原本面貌。當然，我會儘量提供協助的。

「我想喝水。」

諾瓦兒同學一向我要水，我馬上就把水壺遞了過去。邊走邊喝搞不好會跌倒，所以我們挑了個適合的岩石坐下來休息。

諾瓦兒同學津津有味地大口暢飲完水，喘一口氣後開口問我：

「住在這前面的真的是人類嗎？」

這問題問得也太晚了，但也難怪她會有這樣的感想。

這座森林真的是與世隔絕的好地方，不過也實在太過幽靜了。

其他地方也有遠離人煙之處，為什麼蒂可小姐會選擇這座森林呢？這要問蒂可小姐本人才會得到答案，但我也沒有想要去打聽她的理由。要住在哪裡是蒂可小姐的自由。

也就是說，蒂可小姐也有搬家的自由。

雖然照蔻依小姐的說法，蒂可小姐是住在這座森林沒錯，但這是過去的情報了。她也有搬家的可能性。

如果她已經搬走，前方的紅點來源就是別人了。至於來源是人類還是魔物，要實際走到現場才有辦法確認。

「總之，現在得走到紅點的位置才行。」

如果那是魔物，就由我負責打倒。然後再前往另一個紅點的位置──蒂可小姐的所在地。

「我跟你一起去。」

我們討論出結論，結束休息後，又再度踏上旅程。

在隨時都會停下休息的狀況下，我們又走了三個小時──等到日落西山，森林染上一片夕陽紅的時候，我們來到一個開闊的地方。

在泥土外露的平地上，孤伶伶地佇立著一棟木造房屋。

「這裡還真是讓人懷念。」

「這裡和你出生的故鄉很相似嗎？」

「不、不是出生的故鄉，而是跟『魔之森』很像。那裡也差不多是像這樣的地方，我跟師父就住在那種房子裡面。」

看著這間充滿個人手作風格的房屋，我回想起在『魔之森』度過的日子。如果在這裡，應該能夠集中精神修行吧。

「我想看看你的家。」

「有機會的話我會帶路的。因為我也想見見師父呢。對了，紅點有移動嗎？」

「我現在看看。」

諾瓦兒同學打開了顯示強者所在地的地圖，接著點了點頭。

「沒有移動，紅點在這裡面。」

住在房屋裡面，代表紅點的來源是人類──也就是蒂可小姐。一想到我終於要和蒂可小姐碰面，我就緊張得開始口渴。

在喝點水滋潤一下喉嚨後，我們走近房子，最後站在房門前面。

我的新師父就在薄薄一片門板的後面。蒂可小姐到底會不會接納我呢？

只要我們表明是莎魯姆小姐介紹來的，應該不至於吃閉門羹，但能不能拜師又是另一回事了。

為了儘量塑造良好的印象，我得誠心誠意地打招呼哪！

「你敲門時最好小心點，你的手在發抖哦。」

就在我快要敲到門的時候，諾瓦兒同學急忙指正我。

「喔，謝謝，你幫了我。」

真是好險。如果是用顫抖的手敲門，很可能會把門砸破。我在有留意的情況下不會弄錯該施展的力道，然而沒留意的話很可能會用力過猛。

但我愈想保持鎮定，就愈在意『千萬不能失敗』，使我緊張到雙手發抖。

「想緩和緊張的情緒，可以將手貼在胸前。」

「像這樣？」

「做得好。再來慢慢深呼吸。」

「像這樣？」

咚轟！！！！！！！！

蒂可小姐的家被吹跑了。

我覺得自己好像成了『三隻小豬』裡頭的大野狼。

「房子不見了。」

「……對呀。」

「都是因

為我多嘴。」

「不，這是我的錯。如果我深呼吸時小心點，事情就不會是這個樣子。」

竟然把師父的家吹跑……世上還有比這個更破壞第一印象的行為嗎？這個猶如惡夢的局面，簡直不像現實世界會發生的。

拜託老天爺，是惡夢的話就讓我醒過來吧！

「……」

我緊緊閉上眼睛，接著誠惶誠恐地慢慢睜眼，便看到面前散布著房屋的殘骸。果然剛才不是在做夢。

「說不定會有好結果。」

諾瓦兒同學輕輕拍著我的背部，這樣鼓勵著我。

我很感謝她的這份心意，只不過狀況和對付魔像或暗黑騎士時不一樣。假設蒂可小姐在家裡受到襲擊，在這種狀況下，不分敵我全都被我吹走了。

我眼裡只看得到吃閉門羹的結局，甚至開始覺得被趕回城裡還比較好。

因為有辦法趕我回去，至少代表蒂可小姐平安無事。

總之，我現在該做的只有件事。

那就是確認蒂可小姐的安危。

「外頭的聲音好大啊。是打雷了嗎？」

當我正要踏進房子原本的所在位置時，瓦礫突然有了動靜。一位女性從瓦礫內探出身子。

那是一個表情柔和的金髮女性。她會從瓦礫裡面現身，代表她原本待在這個房子裡。

這麼說來，這個人無疑就是蒂可小姐了。

「真對不起！我把蒂可小姐的房子弄壞了！請問您有沒有受傷？」

蒂可小姐露出了體諒的微笑。

「沒事。我正好到地下室拿工具呢。就像你看到的，我現在很活蹦亂跳。所以你不用內疚。」

「這樣啊……」

還好蒂可小姐沒有受傷……

當我放心下來後，蒂可小姐環顧了一下周圍。

「不過，沒想到通風變得這麼良好。」

「對不起……」

「你不用在意。最近窗戶滑軌有點卡，我正煩惱老是打不開窗子呢。你們幫我省了修理窗子的時間，還得謝謝你呢。」

說完這段話以後，蒂可小姐便把工具箱放到地上。這個人還真是正向思考啊……

「真的非常抱歉。」

「我也要道歉。是我建議亞許深呼吸的。」

諾瓦兒同學也跟在我身旁道歉。明明做錯事的是我……

看到我們兩個低頭道歉，蒂可小姐露出溫和的微笑。

「你們不需要道歉。萬物遲早難逃毀壞的命運，而我家的壽命正好今天到期，就是這麼回事罷了。」

這個人沉著冷靜到讓人驚訝的地步了……這應該是精神力經過嚴格鍛鍊的成果。

魔力的強度和精神力有密切的關係──也就是說蒂可小姐是最強等級的魔法師。

雖然沒辦法塑造良好的第一印象，但幸好蒂可小姐願意原諒我。

親眼見到這寬容的胸懷和強韌的精神力後，我更想拜蒂可小姐為師了。

因為我有十足把握，在這個人身邊修行的話會有進步。

「對了，你就是亞許吧？」

「您認識我嗎？」

「你已經聞名天下了。而且前幾天莎魯姆有跟我聯絡，她要我好好照顧你跟諾瓦兒。」

多虧了莎魯姆小姐，我多了一線希望。

哪天回到耶魯休塔尼亞時，我得好好報答她。

「就是這麼回事，先進來房子裡談吧。」

「從哪邊開始算是房子呢？」

「大概在這附近吧。」

蒂可小姐指著大門口原本的所在位置。

我們跨越門檻進入房子後，蒂可小姐便坐在椅背被吹斷的椅子上。

「家裡有三把椅子，你們自己找椅子坐下吧。」

於是我們兩個開始找椅子。我找到了一張椅子，但諾瓦兒同學只找到──個椅背。

「你就坐在我這把椅子上吧。」

我拉著想要推辭的諾瓦兒同學坐在椅子上，然後站在她身旁。

做好談話的準備後，蒂可小姐態度和藹地開口：

「我聽莎魯姆說了。亞許想要向我拜師對吧？」

「是的。我的夢想是成為大魔法師，然後施展華麗的魔法！我想要在蒂可小姐身邊鍛鍊魔力！」

「可以喔。」

「真、真的嗎！？」

「真的啊。因為你打倒了降臨在耶魯休塔尼亞的魔王呀。如果沒有你在，我就要失去寶貴的朋友了。雖說萬物難逃毀壞的命運，失去寶貴的朋友還是一件很痛苦的事情。所以，要幫你修行多久都沒問題喔。」

蒂可小姐接著又說「只不過──」

「為了幫你修行，我有個請求。希望你能先幫我完成。」

「只要能力所及，我一定照辦！那麼，請求的內容是？」

「我想請你幫我修理房子。」

我的腦海內自然不會浮現拒絕這個請求的想法。