第四卷 第一章 壤亂帝（2/2）
「您這是違逆愛爾修娜大人的發言。您認為一國王族輕蔑愛爾修娜大人的指示是正確的嗎？」
「管它正不正確。這次事件在你們的問題之前，更是帝國的問題。雖然不能輕忽愛爾修娜的話，結果卻是帝都的人們被耍。我認為在這種下次不知何時會出現受害者的狀況下，趕緊終止這個事態才是最好的。」
「…………」
就算是克莉絲妲，也因為對方提到受害者而無法反駁。她抿起嘴。
即便如此。
「……這麼反抗王族，沒人會說話嗎？」
「因為勇者大人是由女神派來、也就是聖人。現在是正當性可疑的葛萊茲艾拉皇女殿下的發言更不禮貌吧。身為隨從的克莉絲妲閣下也在勇者的庇護下……而且，請看，證據就是憲兵和軍人們都膽顫心驚。」
水明聽從翡露梅妮雅的話分散視線。如她所說，不只憲兵和軍人，就連葛萊茲艾拉的隨從都臉色發白。
葛萊茲艾拉轉向水明。
「那你呢？」
降服，或者反抗。聽見這個詢問，水明當然表示拒絕。
「請恕我拒絕。雖然早點解決事件最為重要，但我並沒有協助你們的必要。」
「這是公家徵用。你現在住在帝都對吧？既然居住在這個帝國，協助我們也是理所當然。」
「那麼，不聽從您的命令就要坐牢嗎？」
「呼姆……這也是威脅的一種方式呢。但那樣太過蠻橫了。」
瞬間，葛萊茲艾拉像想到什麼好點子般摸了摸下巴。
「說得也是。既然你們都說到這個份上了，我就加入徵用條件吧。」
「條件的意思是？」
「雖然要你們加入我麾下，但首先得確定你們的實力。如何？和我決勝負，只要獲勝就讓你們像現在一樣自由行動也無妨哦？」
「姆……」
「多麼傲慢的……」
依然的高姿態，以及毫不講理的條件。艾力歐特和克莉絲妲不禁發出呻吟。葛萊茲艾拉是帝國最強的高手。正因對自己的本領相當自信，才會提出這種條件吧。
但艾力歐特大概不知道，他臉上浮現不可思議的表情。
「皇女殿下親自出戰嗎？」
「我親自戰鬥很奇怪？」
「雖然說不上奇怪……」
就像他沒說完的疑問，測試實力這種事通常都會讓部下來做。但這恐怕就是她眼底浮現的不懷好意的真正原因吧。正當水明這麼評估時，看見克莉絲妲湊在艾力歐特耳邊低語。
大概是告訴對方葛萊茲艾拉的情報吧。終於知道自己不可大意的艾力歐特繃緊了表情。
見狀，葛萊茲艾拉露出目中無人的笑容。
「說得也是。首先就讓我……哼，拜見一下勇者閣下的力量吧？」
「您似乎相當有自信呢。」
「自信嗎？能夠正確掌握自己的力量程度，也算不上是自信吧？」
斷定這份自信並非過度自以為是，葛萊茲艾拉對艾力歐特的話不屑一顧。見狀，艾力歐特半身前傾，身體迸出鬥氣。
「艾力歐特大人？難、難道您要接受嗎！？」
「是啊，陪皇女大人耍任性也是一種樂趣對吧？而且，不接受的話好像沒那麼容易就放我們走啊。」
「艾力歐特大人……」
「好了，克莉絲妲。你退下吧。」
艾力歐特催促滿臉不安的克莉絲妲退到戰鬥範圍外。
另一方面，水明等人也為了不受波及而退後。
「勇者閣下，可別讓這場戰鬥太過無趣喔？」
葛萊茲艾拉放話之後，便自等候在旁的隨從手中接過長手套穿戴。那是雙和她身披的白大衣非常相配的白銀色手套，指節部分使用帶有黑色光澤的素材。就算是對魔術練成物質有詳盡了解的水明，記憶中也沒有相符的東西，看樣子似乎不是金屬——
「梅妮雅，那雙手套上使用的黑色物質是什麼？」
「黑鋼木。那是北方原產的樹木，擁有鋼鐵般的硬度。比金屬還輕，卻與金屬同樣堅韌，對魔力反應也很強，經常會用在魔法師的防具和武器上。」
「哦……」
雖然水明對未知的素材頗戚興趣，但現在是葛萊茲艾拉和艾力歐特的戰鬥。隨從和護衛們一退開，葛萊茲艾拉就飛躍到呈現扇狀的階梯上。當她為了確認長手套的狀況而雙拳相擊時，廣場便響起沉悶的聲音。
另一方面，艾力歐特則就這麼仰頭看著對手，拔出發亮的俄瑞卡科斯之劍。就在呼應高昂魔力的劍身流瀉出太陽光輝同時，他將刀鋒擊上石磚。
「武裝展開。」
銀鈴般的聲音編織出鍵言。濃密的魔力和術式纏繞在艾力歐特身上，接著他的身體被發出微弱光芒的銀色皚甲包覆。
蓋住眼睛的水桶型頭盔，以及包覆全身的金屬板，和外表纖細的艾力歐特本人相
反，是件庸俗且厚重的裝備。雖然看上去幾乎沒有機動性，但那副鏜甲是以術式和魔力編織而成，重量肯定和外觀不同。
這就是艾力歐特的世界的神秘嗎？即便是將物質具現化的形式，但術式特徵不為水明所了解。即便擁有相似的魔術，卻依然是原本世界不存在的系統。
鏜甲燒制出紋路和色彩後，艾力歐特最後具現化出盾牌。那是面繪有幾何學般徽章的風箏盾。
看見艾力歐特的魔術行使，葛萊茲艾拉露出佩服的表情。
「哦？這就是勇者閣下世界的魔法嗎？真是有趣的技術。」
「這是我的榮幸。但是，可不只有趣而已喔？」
因為戴著頭盔，艾力歐特的聲音含糊不清。但他顯露出確切的自信，放低身體擺好架式。見狀，葛萊茲艾拉先行出手。
「先試試水溫吧——土啊。將汝之身化為堅硬石礫，藉此粉碎吾敵。碎石突擊。」
那是翡露梅妮雅以前曾經使用過，擊出石礫的土屬性魔法。但葛萊茲艾拉絲毫不愧最強土魔法高手美名，一次製造出的石礫數量與大小都非比尋常。葛萊茲艾拉周圍浮著尖銳的石礫群。
艾力歐特以風箏盾防禦對手擊出的石礫。
石礫全被盾牌彈開，艾力歐特毫髮無傷。在攻擊結束後，他見機行使魔術。低語似的詠唱之後，劍身纏上電光，刀鋒也迸出電擊。
大概是察覺到魔力流動吧，葛萊茲艾拉十拿九穩地躲開了飛來的電擊。
「原來如此，挺厲害的。」
「還沒完——吾頌讚並將祝福獻之崇高智靈。回應吧，原力授予！」
艾力歐特發動鍵言。雖然表面上看不出來，但在魔力高昂同時，強化身體能力的術式附加在他身上。
「魔術行使……」
翡露梅妮雅瞠目結舌地看著艾力歐特的魔術。理由恐怕是因為看見多數魔術並行使用吧。
因為現在的他脫離了這個世界一次只能用一個魔法、頂多用到兩個的魔法行使理論。
多方使用有持續效果的魔術、提高戰鬥能力，這種戰鬥方式非常流行，也經常能夠看見，但在這個世界實屬罕見。
葛萊茲艾拉逼近艾力歐特。雖然以這個世界的魔法師來說很稀有，但她應該是善於近身戰的吧。毫不畏懼重武裝的艾力歐特持續逼近，用戴了長手套的拳頭毆打對方。當然，施加過身體強化魔術的艾力歐特並不遜色。葛萊茲艾拉反覆進攻，也穿插使用土屬性魔法。
和她相對之下，艾力歐特使用盾牌與附加雷擊的劍，堅定且堂堂正正的戰鬥著。
「勇者閣下的戰鬥方式，很精采呢。」
「感覺上就是勇者。」
「果然水明閣下也覺得不錯？」
「沒錯。結合基礎，我認為是挺好的戰鬥方式。」
水明也點頭同意翡露梅妮雅的意見。看過這場戰鬥後，就會覺得艾力歐特的自信絕非是在說大話。
劍術不用說，再加上以魔術製造出的鎧甲也有相當的耐久力，雖然身體強化魔術和賦予魔術的持續時間不長，但效果充分。
不過，反過來說也有過於標準的單調問題——
「盾牌和鎧甲的防禦術式不同。還有身體強化的術、魔法攻擊。很完美的戰鬥方式呢。」
「只能說不愧是勇者。能彌補近身戰和魔術戰的不足，而且很堅固。但是——」
魔力多寡、外加魔法詠唱速度與效果都是葛萊茲艾拉占上風。即便艾力歐特只有雷的魔術，但葛萊茲艾拉除了以格鬥術不斷進攻外，還多次使用土魔法。
「這個世界的魔法師給人不太近身格鬥的印象。」
「葛萊茲艾拉皇女殿下是特別的。以魔法師為基礎，還能擁有如此卓越格鬥術的人類十分稀有。」
正當水明和翡露梅妮雅這麼聊著時，不知是否戰況陷入膠著，葛萊茲艾拉和艾力歐特拉開距離相互對峙。
見狀，葛萊茲艾拉開口。
「原來如此，我看出來了喔。」
「……看出什麼？」
「關於你的盾牌和鎧甲。雖然兩邊都有實體，但盾是用來防禦魔法，鎧甲則是用來防禦其他攻擊沒錯吧？」
「…………」
艾力歐特並不回答一臉得意說出線索的葛萊茲艾拉。不知道頭盔遮掩下的他，正用什麼表情在看對方。
「水明閣下，是那樣嗎？」
「是啊。那個女人說得對，沒有錯。」
在水明和翡露梅妮雅交談時，克莉絲妲發出慘叫般的聲音。
「艾力歐特大人！」
艾力歐特的盾牌在葛萊茲艾拉的強力拳擊下彈飛了。
而且葛萊茲艾拉為了阻擋艾力歐特去撿刻意站在他面前，因此艾力歐特只能往反方向退。
「……水明閣下，勇者閣下的盾沒有消失。」
「在不使用解放術式的魔術前不會消失的吧。畢竟要是魔力不流通就無法維持，可能會讓自己手無寸鐵。」
「原來如此。確實。」
翡露梅妮雅認同後再度詢問。
「水明閣下認為，葛萊茲艾拉皇女殿下和勇者閣下，哪一方會獲勝呢？」
「我無法確定。但有勝算的是皇女殿下吧。在近身戰勢均力敵的狀況下，魔術的力量就會發揮作用。如果不想辦法逆轉，就會被數量壓制吧。」
「想辦法逆轉……」
「那個勇者還存有魔力。是不用呢，還是現在不想用呢……」
水明判斷對方留有什麼後招，勇者的戰鬥方式尚有餘力。但相對來說，讓局勢一面倒的葛萊茲艾拉戰鬥能力也相當可觀。
看著這場戰鬥，多少會讓人產生明明擁有和勇者對等實力之人存在，為何依舊要召喚勇者的疑問——
攻防之中，艾力歐特劍上的雷消失了。失去效果的時間到了嗎？就在艾力歐特想立刻替劍附加雷電時。
「——土啊！其為吾等暴虐之結晶！以波亂威勢粉碎潰散！並且化為讚頌犧牲之墓碑！水晶突擊！」
葛萊茲艾拉下了決定。大招。在結晶撞破石磚步道而出、圍繞在葛萊茲艾拉身邊同時，她揮下手腕。
蜂擁而至的結晶柱。盾牌已經遠離艾力歐特，也來不及使用魔術防禦。水明聽見克莉絲妲的慘叫。
「水明閣下！」
「結束了嗎……」
塵煙滾滾。雖然視野不佳，但哪方本領更強已經一目了然。
◆ ◆ ◆
飛舞的沙塵隨風流動。席捲四周的塵埃消散後，可以看見跪在地面不斷喘息、表情險惡的艾力歐特。以及熱情和興趣都大幅削減、俯視著對手的葛萊茲艾拉。
戰鬥結果是葛萊茲艾拉勝利這個早已預料到的走向。
拂了拂頭髮，葛萊茲艾拉雙手抱胸。
「……還算可以吧。雖然戰鬥技術很高，但厄斯泰勒的勇者比較讓人愉快。」
大概是在厄斯泰勒時和黎二一起戰鬥的回憶和此時重疊了吧，葛萊茲艾拉滿臉得意的如此評價。看著抱胸的她一副這種戰鬥不足掛齒的站姿，艾力歐特肯定感到屈辱了吧。雖然他還穿著鎧甲，但拳頭正在發抖。
葛萊茲艾拉將隨從準備好的飲料一飲而盡，看向艾力歐特。
「約好了。事件解決前聽我的命令行事。」
「咕……」
「或者，事到如今你還想以勇者的身分說不要嗎？」
「……我知道了。」
雖然對方是挑釁般的語氣，但艾力歐特依舊接受葛萊茲艾拉的條件，即便表情非常不愉快。
艾力歐特消去鎧甲和盾牌後站起身。就算跑過去的克莉絲妲在他身邊提出意見，但艾力歐特似乎沒有要出爾反爾的意思，只搖著頭勸說克莉絲妲。
然後，葛萊茲艾拉轉向水明。細長的眼銳利眯起，目不轉睛看著他。
「那麼再來輪到你了。」
在這種危險的狀況中，水明也不跪了。他正面迎接對方的視線。
「雖然我想拒絕這種粗暴的事？」
「你沒有拒絕權。看是要降服於我，或者抵抗。」
葛萊茲艾拉高傲地拒絕水明的要求，而翡露梅妮雅高聲喊道。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，請稍等！無論怎麼說這都太過蠻橫了！」
「既說我太過蠻橫，那你打算向哪申訴？」
「那、那是……！」
「怎麼，不用那麼擔心。不過是場稍微激烈的較量罷了。」
葛萊茲艾拉是打算用力量讓他順其自然臣服吧。就算翡露梅妮雅有向阿瑪迪沃斯申訴的可能，但她依舊毫不寬容。
雙方視線交會時，
水明向前走出。
「梅妮雅，退下。」
「但是水明閣下你現在！」
「反正怎麼說她都不會聽。她眼裡浮現著渴望。」
水明抬了抬下巴示意翡露梅妮雅自己看，而後者也聽話看了過去。
「葛萊茲艾拉皇女殿下的眼裡有、渴望……？」
翡露梅妮雅發出詢問。雖然她似乎不懂，但那雙藍眼中映出的確實是渴望。追求爭鬥，或者該說是尋求刺激之人所擁有、對戰鬥著迷的眼神。
明知如此，水明依舊向前。葛萊茲艾拉露出早已久候般的傲慢笑容。
「似乎拿出幹勁了呢。」
「雖然完全不情願。」
饒有興趣的聲音被呆滯的聲音覆蓋，和克莉絲妲一起退下的艾力歐特露出吃驚的表情。
「餵我記得你……」
他想問的是傷好了沒，而水明則用苦惱的口吻一吐為快。
「不管是你，還是這次的事情，來這裡之後真是各種不走運。」
水明這麼說著輕輕揮手並走向前。另一方面，葛萊茲艾拉則散發出已經準備好了的猙獰氣息。這時候，她突然以評價似的視線看向水明。
「真不起眼呢。」
「請問您說的是哪方面？」
「當然是臉。」
明顯的挑釁。這麼想著的水明板起臉，表情更加僵硬。見狀，葛萊茲艾拉不知道怎麼理解他的態度，抿嘴流露出痛快的笑聲。
「呵呵呵，別生氣。確實不華麗，但往往都是你這樣的傢伙才不可掉以輕心——何況要是你繼續努力，或許就能有和十二優傑匹敵的實力了。」
「…………」
倏地斂去笑容，聲音轉為尖銳的發言讓水明雙眼染上戰意。這似乎不是侮辱。畢竟莉莉安娜是十二優傑之一，而以那個時候水明能和莉莉安娜戰鬥為基礎來看，葛萊茲艾拉的態度會轉為警惕也理所當然。
「雖然現在問有點晚了，就是你這傢伙將事件的犯人逼到絕境嗎？」
「即使不知道是誰告訴您那種事情，但我不記得有這回事。」
「犯人是莉莉安娜·贊德克。」
「那個女孩當時確實在場，但沒有確切證據能證明她就是犯人。」
「你說沒有確切證據？你當時不是在場，還和她戰鬥了嗎？」
葛萊茲艾拉充滿魄力的詢問，彷佛想藉此壓垮水明那推託語調一般。然而即便周圍空氣宛如獲得實體重量般加重，水明依舊不甚在意地以若無其事的表情回答。
「誰知道呢，那一晚的記憶很模糊啊。」
「不管怎樣你都要佯裝不知就是了？」
「……哼。」
「姆……？」
「——差不多該閉嘴了吧渾蛋。」
水明朝試探自己的葛萊茲艾拉，以渾身之力比出拇指倒豎的手勢。而當他的語氣毫不客氣時，周圍便產生騷動。能夠從各個方向聽見憤怒的聲音，但關他什麼事？反正隔著莉莉安娜這件隱情，其他只是來礙事的罷了。
然後，既然對方要刺探自己，就表示他們也沒掌握莉莉安娜行蹤這個重要情報吧。會這麼不顧前後強制要自己歸順，就是因為感到焦躁。
聽見水明口出惡言的葛萊茲艾拉，高壓地笑了。
「……哼，這才是你這傢伙的本性嗎？如此高傲的說話方式會被冠上不敬之罪喔？」
「關我什麼事！如果能夠逮捕我，那就來試看看啊！」
「哈！還真敢說！」
葛萊茲艾拉隨著這句話猛然欺身向前。和與艾力歐特交戰那時不同，似乎打算一開始就使用格鬥術進攻。
水明將伸出的雙拳交叉，用手腕抵禦對方的上段踢，然後反過來朝葛萊茲艾拉的頭部迴旋踢。對方用手套擋了下來，但水明沒有繼續追擊而是後退。
可是葛萊茲艾拉不斷進攻，反覆出拳並追了上來。
「咕！」
「怎麼了？動作很遲鈍喔？」
她這麼說。但就如對方所言，現在的身體動作確實很不流暢。因為星光體損耗，身體就算沒有受傷也無法隨心所欲移動。
近身戰已經竭盡全力了。
「躲得不錯。但是——」
葛萊茲艾拉往後退，而她那個舉動的真正意圖當然是——
「——土啊！汝、其身寄宿魔法光輝之礫彈！讓吾敵瞬時無法動彈！變彩突擊。」
隨著她話音落下，蛋白石般的非晶質礦物出現在半空。礦物塊因為陽光與魔力而在內部產生散射作用、呈現彩虹似的燦爛光輝，光芒里寄宿著神秘並往敵方眼睛襲去。因為瞬間變化的波長不同導致光線很強，如果是容易受到刺激的人就會引發痙攣吧。
雖然帶有充足目眩效果的岩塊很容易擾亂對手，但水明再爛也是個魔術師。他為了抵禦光芒而眯起眼，展開防禦魔術。
「第二城壁（secandum）、局所展開（excipio）！」
飛來的岩塊被金色魔法陣全數抵擋。葛萊茲艾拉如同看見什麼稀奇現象般瞪大眼，但也很快恢復表情。
「……哦，沒用嗎？」
即便理解沒有效果，葛萊茲艾拉表情卻依舊遊刃有餘，似乎她的魔力與術式構築等神秘部分仍然深不可測。恐怕這個想法並沒有錯吧。連汗都沒流、顯然對這一切感到綽綽有餘的模樣，而且還有二重詠唱以及多重行使的能力，不愧是帝國最強魔法師。
但——
（怎麼偏偏是地屬性啊……）
水明因為嘴裡蔓延開的苦澀而表情扭曲。透過事前情報，以及對方和艾力歐特交戰時獲取的資料讓他無法停止呻吟。
地屬性魔術所產生的物體，和其他四大、五大屬性魔術比起來，當然會擁有最強的質量和硬度。也因為主要以砂、土、岩、礦物為主，所以會對防禦方造成直接傷害。
當然，魔力和術式編織出的東西能以第二城壁的術式防禦，而地面隆起造成的東西能以第一城壁的物理防禦抵擋，但地屬性的魔術就算再單純也會帶來巨大衝擊。先不提對周圍的影響，在這個難以行動的狀況下，除了偏偏實在沒有更好的形容。
要說現在能做到的，就只有假裝從容了。
「沒關係嗎？要是一直用那麼華麗的魔法，會對街道造成很大的損傷哦？」
「不用管。這附近都是有錢人的居住區域，稍微損壞對那些傢伙沒有影響。所以你也不用客氣哦？」
「……你這種說法簡直是要我隨便打。」
「那樣就能爽快擴大我的帝都。」
要別人破壞貴族的居住場所這種話，並非高貴之人該說的。但即使窺視對方的表情也無法讀取任何訊息，不能確定這個女人的話語中包含什麼。水明只知道自己這招動搖不了對手。
葛萊茲艾拉再度逼近。但這次和之前採取的方式不同，是輕盈的步法，不對——
「好、好快！」
發出叫聲的是翡露梅妮雅，她因為葛萊茲艾拉的舉動而感到吃驚。眼前的女性魔法師左右交錯假動作想混淆自己，但那移動距離和速度非比尋常。
「土魔法嗎？」
「沒錯。雖然不是什麼被識破就值得誇獎的魔法——」
讓自己產生錯誤的距離感，而對手恐怕就在一步之外的位置。不過，魔術師的眼睛被小看可是很困擾的。水明大致推測出葛萊茲艾拉的位置。
——啪。
水明彈了彈手指。
「咕——！？」
葛萊茲艾拉在行走步法時，因為眼前突然彈開的空氣不禁猶豫。然而彈指魔術效果不只是為了讓她停下腳步，更讓她因為頭和身體受到衝擊而踉蹌。
水明趁機一口氣加緊攻勢，他毫不間斷地對葛萊茲艾拉使出連彈魔術。後者當然無法在四周產生的爆裂風暴中抽空使用防禦魔法，因此不得已使用手腕防禦，更不得不拉出距離。
「咕、你這傢伙，居然能夠無詠唱使用魔法……」
但只有彈指魔術無法削弱對方戰力。雖然水明想要準備下個魔術，卻因為將魔力分給恢復後遺症的關係，所以魔術構築變得遲緩。
（可惡——）
水明在心底咒罵，而不遠處的葛萊茲艾拉開始低喃。咒文詠唱。斷定是地屬性魔法後，水明留意周圍變化。將大地震動視為地面隆起前兆來預判並進行迴避。接著她擊碎翻飛而起的地面，並將之化為無數礫彈射出。即便是來自各個方向的岩塊仍舊被水明一一抵擋。
「——既然如此，這個怎麼樣！？」
葛萊茲艾拉如此叫囂，翻開軍裝大衣。
「——吾渴求。由彼方飛來、於此方無法相見之物。傾聽
吾之呼喚背離纏綿於世間之理，成為超越所有之力量——打開吧！強制連接！」
「你以為同樣的魔法多用幾次就會有——什麼！？」
水明的謾罵轉為出乎意料的吃驚聲音。察覺葛萊茲艾拉所使用的魔法和之前不同，於是調動全身感官進行確認。
——感覺不到魔法里有元素介入。
察覺這個異樣的瞬間，天空一部分領域變成了模糊狀態。那裡突然出現巨大岩塊，而水明使用第二城壁抵擋。
但是，不知為何防禦魔術無法干涉。巨大質量讓金色要塞的城壁發出哀鳴。而且還似乎規矩地用魔法從上往下施加壓力，這樣一來—
「嘖——」
「水明閣下！」
無法扭轉方向，雖然成功避開但岩塊依舊擦過部分身體。水明整個人都被衝擊彈飛出去。
巨石隨著轟然巨響壓壞廣場一角並捲起塵煙滾滾，另一方面，水明因為被巨大質量彈飛，所以不得不進行低空飛行。
然後他立刻為了重整體態而操作事象。如果是力量到達某種程度的魔術師，就算不趁隙詠唱也能僅用想像操作事象。雖然只限於單調單純的東西，但在這種分秒必爭的狀況下就是有用的技術。
水明想像的是自己被一隻大手往後拉。想到一半，水明身體就似乎被看不見的力量拉扯般，不自然地往旁邊飛去落到安全範圍，但全身也由於完全無視重力而產生疼痛。
「嘶……」
「躲開了嗎？不這樣可不行呢。」
即便對水明奇怪的舉動皺眉，葛萊茲艾拉依舊錶現得毫不在意。她和市井間的魔法師不同，似乎對不可思議的事情具有包容的胸襟。
另一方面，克莉絲妲和艾力歐特看見葛萊茲艾拉的魔法後發出呻吟。
「怎麼會、為什麼會這麼大……」
「在這個時候使用那樣的魔法，到底在想什麼？」
雖然兩人說出口的話不同，但共通點是兩人都被魔法的程度嚇了一跳。畢竟葛萊茲艾拉讓令人目瞪口呆的巨大岩塊憑空浮現，並擊垮對手。
但是——水明讓金色要塞待機並全速運轉腦袋。這是當然的，畢竟葛萊茲艾拉剛才使用的魔法，違反了「這個世界的魔術體系一旦沒有元素介入就無法成立」的理論。那麼剛才的魔法是什麼？明明沒有元素介入，也不是來自大地的物理攻擊，但術式防禦卻完全不起作用。
水明精確回想幾分鐘前發生的事。異樣感，以及變得模糊的天空邊界。過於巨大的質量具現太超出常軌了。以及剛才不經意看見的——
「——是嗎。那個魔法，利用了大衣內的刺繡啊？」
「——哦？」
由於魔法被水明看穿，葛萊茲艾拉雙眼變得銳利。
「聽起來很有趣呢，說來聽聽？」
和出口的話語相反，葛萊茲艾拉表情是毫不有趣的認真。水明語氣交織惡意，對那張不打算錯過自己隻言片語的聰明臉蛋說。
「雖然我不喜歡你這種腔調——那個魔法和一般魔法不同，不是使用元素的魔法。而是以召喚術為基礎的魔法對吧？」
對這句話有所反應的是艾力歐特。
「召喚術？你在說什麼啊。這個世界沒有召喚術喔？」
「不，有吧。將你召喚到這個世界的英傑召喚魔法。」
「啊……」
「剛才的魔法，恐怕就是使用那個的部分術式，利用連接特定某處和這裡的連結術式創造的轉移魔術。」
「轉移、魔術……」
翡露梅妮雅、葛萊茲艾拉、克莉絲妲三人因為不得要領而露出疑惑表情，但有個完全理解並露出佩服表情的人。
「——原來如此，轉移系的術嗎？也就是剛才出現的巨石保存在其他場所，藉由剛才的魔法行使進行存取對吧？」
「沒錯。如果不是這樣，就無法說明剛才的狀況……」
「用術式產生之物偽裝的可能性呢？」
「沒有。能與地屬性匹敵的魔術中，除了移動大地之術以外，就只有分配給魔術具現化的東西地屬性並現形於世。因為大半都由神秘構成，所以能用術式防禦下來，但剛才完全只是重量的物理攻擊。」
分類在地屬性、以魔術產生的物質，基本上經常會成為曖昧的東西。看是使用魔術聚集的物質、或是使用術式當場構築的東西，任一都會偏向物理攻擊或者神秘力量。如果是以神秘力量構築而成，只要防禦並分解那個術式就夠了，但要分解聚集而成的東西或移動而來的東西就需要使用攻擊魔術，如果要防禦就只能選擇抵擋或使之減速，以及從其他方向將之打偏。
葛萊茲艾拉剛才使用的魔法相當於後者。預先在魔法陣上設置巨石，連動術式，然後經由魔法陣連接那方與這方移動物體並攻擊對手。
……攻擊方式極為單純，但切勿認為這個魔術「很無聊」「不過是移動罷了」。那是可以存取幾百噸規模質量以及體積的術式，其威力顯而易見。
雖然水明確實能夠抵擋威力比這個更強的戰車炮，但那是因為炮彈大小是他擋得下來的程度才有可能。如果太大，就算威力不強依舊會擋不下來。
當然，如果他是處於能夠做到上述這些的狀態下，就沒必要抱持危機感——
「不對，等等。如果那是轉移魔術，需要行使的步驟也太少了吧？」
「所以我說裡面的刺繡。因為那個和魔法陣幾乎是相同的術式，所以編織的術式和詠唱即便少也沒關係，恐怕另一邊的魔法陣很費工夫吧。」
「但你覺得這樣划算嗎？」
「這就是英傑召喚魔法陣的奇妙之處了吧——不過，好像沒辦法避免轉移時刺繡會曝光。」
「是嗎？你是因為那個才察覺的嗎……」
這麼說著的艾力歐特，不高興地凝視著葛萊茲艾拉。而他接著發出的呻吟，比想像中更不甘心。
「也就是和我打的時候還沒有認真起來嗎……」
另一方面，葛萊茲艾拉露出若無其事的表情。
「……看來，你們意見似乎一致了呢。」
「我也很意外。」
聞言，艾力歐特露出驚訝表情轉向水明，但沒有接著詢問。因為水明推測並導出的事實，讓葛萊茲艾拉發出了吃驚的聲音。
「雖然夾雜一些聽不懂的言詞，但你確實識破了呢。」
葛萊茲艾拉發出冷哼，視線轉為刀鋒般銳利瞪向水明。
「但讓我吃驚的是，沒想到居然能一眼看破集帝國技術精髓做成的魔法。你這傢伙是什麼人？」
「你不用知道。」
「呵，算了。雖然白炎閣下跟在你身邊很不可思議，但這就代表你這傢伙，和那個打倒名為勒賈斯的魔將之人有所關聯沒錯吧。」
「什麼？打倒魔族將軍的不是厄斯泰勒的勇者嗎？」
「隨便你說。反正真相你聽白炎閣下說過了吧。而且，那個男人還不夠成熟——」
葛萊茲艾拉說完前就開始增強的魔力，抹除掉了她後面的話。
從現在開始要全力以赴了吧。雖然使用通常的元素魔法為主體，但對方還會類似神行法般操縱大地的加速法，以及讓人想起空缽術的轉移魔術。
「……這種戰鬥方式好像道士。」
「即使聽不懂意思，但你似乎比那個勇者還要有骨氣。雖然現在已經晚了，但我就聽聽你的名字吧。」
「水明·八鍵。」
「……哦，奇怪的名字。」
「那真是不好意思。」
藏起焦慮，像壞孩子般吐舌的水明這麼說。嚴峻的一戰。如果身體狀況不是這樣，就能有好幾項應付方式。
對這個魔術，有將金色要塞的防禦與巨石並行移動的方式，也存在將自己氣體化的魔術。但在星光體完全出不來的現在，先不提二重詠唱會給身體帶來極大負擔，就算是比較可靠的氣體化魔術，將現在的自己模糊掉也是相當危險的行為。
——但是，對手無法在短時間內連續使用三個移動那個巨石的轉移魔術。無關施術者的力量，魔術法則本身不會允許。
然而，現在的水明就算知道這點——
虛空的一部分再度模糊。巨大岩塊往下掉。即便往旁邊躲開也無法完整閃避。
「咕——」
「水、水明閣下！」
就在水明因為衝擊而頭昏腦脹之際，對方不給他重新站好的機會繼續行使魔法。
「又來了喔——」
葛萊茲艾拉用拳頭擊碎岩塊，並擊出散布開來的礫石，簡直可以說是齊射。然後毫不停滯地讓地面隆起並整個砸過來。
水明轉眼間就遍體鱗傷，而在旁親眼目睹的
翡露梅妮雅臉色蒼白。
「啊、啊……」
她不禁向葛萊茲艾拉叫道。
「葛萊茲艾拉皇女殿下！請住手吧！」
但葛萊茲艾拉不予理會。只停了一下就以咒文擊向地面，將隆起的地面轉化為高塔頂向水明。
衝擊造成的煙塵滾滾。葛萊茲艾拉瞥了一眼，開口。
「……結束了嗎？」
但她要背對水明還太早了。
當飛舞的粉塵散去，呼吸困難的水明還站在那裡。
水明眼底映出翡露梅妮雅喜悅的表情。
「……不要擅自……結束。」
「還不倒下嗎？但你那副模樣無法再戰了，就此放棄並協助我吧。」
大概是因為對水明的不乾脆感到驚訝，葛萊茲艾拉這麼說。但無論挑釁或設罵都沒反應的水明，一聽見這句話卻彷佛聽見什麼可笑的話般笑了。
「放棄？我？呵、呵呵……」
廣場上響起，夾雜喘息卻令人毛骨悚然的冷笑。因為水明那彷佛在嘲笑自己無知或愚昧的挑釁態度，葛萊茲艾拉眼神轉為銳利。
「……有什麼好笑？」
「你說無法再戰了是吧？你說，哪裡的、誰、無法再戰了？」
「我不知道你為什麼如此逞強，但這一目了——」
葛萊茲艾拉話說到一半。在她繼續說下去之前，空間產生動搖。
「這是土屬性的魔法？不……」
葛萊茲艾拉雖然立刻將推測說出口，但不正確。因為那並不在屬於經由魔術、魔法引發的事象或現象的範疇內。
那道無法確定源頭的事象影響正逐漸增強。這異常的震動（爆擊）是因為巨大魔力現身引發的神秘立場動搖。
接著，在收不住勢的天搖地動中，水明的魔力正與之等比例上升。爐心迴轉率增幅導致的外泄影響瞬間出現，周圍五百公尺內都在那股魔力漩渦之中。石磚步道被那股力量吸引、掀起並碎開，附近產生許多如同漏電般的細微藍色閃電，以及劈里啪啦的放電聲響。
水明決定了。要是繼續顧慮身體戰鬥就只有死路一條。沒錯，這裡是廣場正中央，沒地方可以逃。既然沒有不用全力就能打破困境的方式存在，那不如全心全意和對手正面衝突。
——魔力爐（Archiatius），負荷啟動(overload)。
但是，水明話到嘴邊卻沒有說出口。
因為就在水明做好鍵言準備、魔力爐也完全解放的狀況下，翡露梅妮雅從後方狠狠飛撲上眼底熊熊燃燒著的水明。
「水明閣下！」
水明只回頭看了眼緊抱著自己的翡露梅妮雅。
「梅妮雅！？你做什麼？」
「不可以水明閣下！請控制自己！不可以在街道里解放力量！」
「但是……」
「水明閣下！請冷靜！解放魔力還行，但水明閣下行使魔術所波及的周圍，不，這一帶的人們將會……」
「咕……」
確實不會只有這個範圍。
即便頂著魔力引起的風壓，翡露梅妮雅依舊拚命抱住水明。見狀，後者打消爐心解放的主意。她說得沒錯。如果要在這種沒有餘力手下留情的狀態下打倒葛萊茲艾拉，勢必得全力以赴。
那麼受影響的當然就不只這個廣場。
在身體的痛楚與不甘心的咬牙切齒下，水明放緩魔力爐迴轉。中途，身體襲來巨大的虛脫感。他無法對抗那股脫力感，只能就這麼靠在翡露梅妮雅身上。
「咕……梅妮雅……」
「這就撤退！雖然不舒服，但還請好好抓住我！」
判斷出水明狀態不佳，翡露梅妮雅試圖背起水明撤退。
翡露梅妮雅在跑向水明之前就替自己加上了身體強化魔法，因此她立刻對自己施展向水明學來的疾走魔術。但挑釁的聲音突然響起。
「你以為能夠稱心如意嗎？」
「不！就算硬來我也要從這裡通過！」
——聽見葛萊茲艾拉說的話，翡露梅妮雅便編織咒文。
「——遍布之風傳遞，將映照出的不動搖火炎歸於身側！傾聽吾聲！汝為染白的愛伊西姆！傾聽吾聲！汝為撢去各式災厄的愛伊西姆！」
空中閃過光芒。那道光芒描繪出圓形與文字記號，並構築出魔法陣。完成的魔法陣充滿從她以前的魔法中無從想像的強烈熱度。
「唔——！」
親眼目睹的葛萊茲艾拉慌張退後。在她往後飛並落地同時，翡露梅妮雅發動鍵言。
「白炎剃（Truth flare）！」
如同花瓣綻放般，當噴泄而出的白色火焰呈現帶狀飛高后，立刻朝對象、也就是葛萊茲艾拉斷斷續續地橫掃攻擊。
葛萊茲艾拉對此以隆起的地面防禦。當白色火炎終於減弱到只會燙傷頭髮的程度、共計八道的白色火炎完成使命時，水明和翡露梅妮雅已經抵達廣場外、甚至脫離葛萊茲艾拉的魔法效果範圍。
……聽見身後傳來葛萊茲艾拉的咂舌聲，水明向翡露梅妮雅表達謝意。
「……抱歉。」
「請不要在意。水明閣下是因為受傷才被追逼至此。」
「雖然我已經習慣被打成這樣了……真是難看。」
不謹慎的力量解放，以及說出敗北撤退並非本意後，水明向翡露梅妮雅道謝。
「……得救了。謝謝。」
然後，水明便失去意識。
◆ ◆ ◆
翡露梅妮雅的白炎剃消失後，站在被燒熔的石磚以及充滿焦臭的慘狀中，葛萊茲艾拉滿臉無趣的閉上眼，收起高漲魔力。
隨從走到默默目送水明和翡露梅妮雅離開的她身邊，然後彎腰般蹲下身體，恭敬詢問。
「請問要追上去嗎？」
「罷了。不用管他們。」
「這樣好嗎？那個男人方才所言，有引起不敬之罪的可能。」
「確實如此，不過那個男人受傷了。更何況，那個男人身邊跟著白炎閣下。若是過於冒失，會與厄斯泰勒產生不必要的摩擦。」
「但是……」
「如果只憑你們就能抓到人，要我給予許可也非不可，但你們應該辦不到吧？」
葛萊茲艾拉翻過大衣，這麼對隨從說。而後者臉上的表情也寫著這個任務實在太困難。畢竟要他們去抓的可是葛萊茲艾拉得用上殺手鐧的對手。即便能夠準備幾名匹敵十二優傑級的實力者，這場逮捕也會很艱辛。就算他們擁有不輸人的自信，但要說出能夠確實抓來是騙人的。
「而且，要是做得太過，王兄又要生氣了。」
吐出口氣，葛萊茲艾拉立刻轉向艾力歐特等人。
「那麼，你們就跟我來吧。」
「……我知道了。」
「哼，真意外，很識時務嘛。」
「需要補充『我也非常不願意』給您聽嗎？」
「不，果然很沒規矩。」
如此一吐為快後，艾力歐特和克莉絲妲跟著葛萊茲艾拉往帳篷走。克莉絲妲始終維持著險惡的表情，但身為主人的艾力歐特都答應了，她也無計可施。
葛萊茲艾拉突然停下腳步。
「……雖然還有少許不滿但沒辦法，今天就這樣結束吧。」
冷淡語調中確實夾帶著不滿足的聲音，葛萊茲艾拉看向半毀的廣場。那裡有許多她的魔法和翡露梅妮雅的火焰魔法造成的破壞，但更多的是水明魔力造成的影響。曝曬在魔力波動之下崩毀的東西超出廣場範圍，而造成如此慘狀的強大力量殘渣，濃郁得直到現在依舊能夠有所感受。
葛萊茲艾拉也察覺到那不過是開始。因此，即便手上因為汗水而濕透，也只能發出遺憾似的嘆息。