第二卷 第二章 踏上波折的旅途（1/2）
水明與蕾菲露相遇、通過等級測試並加盟公會數日之後。早上早早就醒來了的水明一個人在旅館的庭院內揮舞著水銀刀。
「喝！哈！」
水明由上到下動作規整地空揮著，呼吸里沒有一絲的絮亂。理所當然的，這樣的劍術並不是魔術師的父親所教授的東西，而是在離家不遠的劍術道場中習得的。
雖然身為魔術師的父親對於接近戰也是十分拿手，但假如要教學的話還是讓這方面的行家裡手來做比較好，於是就這樣通過父親的關係，水明從小時候就開始了在道場中學習。
現在水明所做的空揮也是在那裡學習到的劍術的一環。
劍只要一不揮舞就會變得遲鈍。因此只要一有空閒的時間、水明就會空揮練習。
「呼、就這樣吧……」
結束了一輪空揮的水明喘了口氣。和平時比起來今天的修煉稍微有些簡短，但今天是不能一大早就太過疲勞的日子。是的，因為接下來、水明就必須參加護送商隊前往涅爾菲利亞帝國的任務。
現在水明自身的目的是摸索回到原來世界的方法，然後創造出歸還的術式。為了達到這個目的，水明就必須到無論是情報還是物資的流通都遠較亞斯迪爾繁榮的涅爾菲利亞帝國去。為此，就必須首先前往與帝國臨近、位於亞斯迪爾王國西端的都市克蘭德。
為此，水明計劃跟對周邊地理十分了解、旅行知識豐富的商隊同行。
……加盟公會以來就一直在尋找這樣的委託，最後終於在昨天正式地受領了這份工作。
雖然競爭率很高，但意外的卻輕鬆得到了委託方的招募，關於這件事果然能使用回復魔法是很大的關鍵。當D等級的水明為了接受委託而前往窗口的時候，商隊護衛的人數已經達到上限了，但是儘管如此，商隊領隊還是說著什麼能用回復魔法的人再多也不嫌多之類的話將水明招攬了進來。
由此、今後的預定就已經決定好了，剩下要做的只有從王都梅迪露啟程而已。
「那麼、回去吧。」
水明就這樣想著，接著將空揮用而創作的水銀刀收了回去後直起身來。
然後，為了回到旅館中最後確認一下旅行的準備、水明向著自己的房間走了起來。正當水明走到拐角的時候——意料之外地和不知誰撞到了一起。
「痛啊……、不好意——！？」
一瞬間，水明眼冒金星。儘管因為突然的衝擊而輕微地搖晃著，但水明還是為自己的不小心馬上低下了頭道歉。但是就在這時，水明的話語驀然地中斷了。
與水明相撞的人，是與自己在同一個旅館投宿的同樣身為公會成員的劍士少女、蕾菲露.格拉姬絲。但是，中斷了道歉當然不是因為發現當事人是與自己一同投宿的熟人這樣的事情。水明不禁止住了話語是因為這位名為蕾菲露.格拉姬絲的少女的樣子實在是太奇怪了。
不知從哪裡——恐怕是旅館外面——毫不側目地走進來的蕾菲露僅僅穿著貼身的內衣，而且不知為何雙目紅腫、眼眶中還滿溢著豆大的淚珠。
「啊——」
蕾菲露大概注意到了對方已經看到自己現在的樣子了吧。然而，儘管如此卻還是神情呆滯地喘息著。現在的她似乎沉浸在悲傷中、連撞到的疼痛也無暇顧及，只見少女的眼神中浸染著沉重的辛酸的神色。
「咦、啊、咦——？」
另一方面，終於從呆滯中回過神來的水明卻也因為這過於突然的狀況而不知所措。
因為對方只穿著內衣並令人心疼地哭泣著，這幅場景實在是太過超出想像之外了。
「嗚——抱歉……」
終於，蕾菲露貌似回過了神來。只見少女抹去眼淚，用帶著痛苦的聲音這麼說道，然後不等水明的回應就徑直步入旅舍中去了。
……暫時呆立在原地的水明愣了一會，然後發出了困惑的自言自語。
「這到底是怎麼回事啊……？」
時間是清晨，是誰都沒有從睡夢中甦醒的時刻，回答水明疑問的人自然一個也沒有。
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早上發生的事請過了數小時之後。水明現在身穿著以前在服裝店購買的當地衣物、單手拿著從原來的世界帶來的施加了術式的提包、走出了包圍著王都梅迪露的高牆。從城門開始延伸的大道旁邊，就是提出護衛委託的商隊的集合地點。
但是在那之前，水明驀然回過頭去，不知為何直直地抬頭仰望。
在他眼中的是時常保衛著王都梅迪露的城壁。通常即使在原來的世界，中世紀的時候在城鎮周圍建造與城堡同類型的城牆作為防禦的手段也是十分流行的。這邊的世界大概也是靠著這些來從逼近而來的威脅，如其他的軍隊或武裝勢力、以及這個世界特有的魔物等外敵的手中守護都市的吧。
但是——
（就像多蘿蒂亞從前說過的關於新素材的話題一樣，看上去這座城壁並沒有對魔力的防禦啊。）
水明看著城牆驀地想起了多蘿蒂亞的話來。正是如此，守衛梅迪露的城壁所使用的材料與在公會訓練場見到的對魔力具有相當抵抗力的材料有很大不同。
這座城牆使用的是如同古希臘的萬神殿一樣的被稱為古代的混凝土的材料，上面再覆蓋上磚瓦。恐怕那種對魔力具有抵抗力的素材是新近才發現的、因此這座城牆才沒能使用吧。
「這樣的話只要用強力的魔法奮力一擊就全部完蛋了啊。」
只要受到攻擊性魔法的直擊的話，不具備術式防禦強度的物質很快就會崩壞，建造技術上已經稍顯落後的石壁就更是如此了。雖然外觀十分雄偉，但這座城牆卻讓人心裡沒底。不管規模再大都好，容易損壞這一個事實始終不變。
……不過就算在意這種事情也是毫無意義的吧，水明因此將頭轉了過去。都市的防禦是與自身不相關的事情，就算再怎麼憂心也無濟於事。
水明就這樣將思緒從城牆上切換回來，轉首看向附近的空地，只見那裡人群已經聚集起來了。
那裡有著衣著稍顯上等的集團和二十人左右的武裝集團，總數合計在數十人規模，同時還有數台載貨馬車。這已經可以稱得上是一個移動的小型集落了，這就是作為水明此行目的的商隊。
——商隊。在原來的世界中也被稱為旅行商團，是由複數的商人和運輸業者組成的、為了在長途運輸的危險區段內防範掠奪和其他暴行、保護商人和商品的組織。
（不過、一般就是像這樣的感覺吧。）
眼前所見的事物與根據原來世界中知識的想像一致。僅就目前所見，異世界的商隊與原來的世界也沒有多大不同。
不過，如果說到在周圍聚集的數個武裝集團的話，就與原來世界的同類集團有相當大的差異了。恐怕與這個世界所特有的危險、如魔物之類的存在有關吧。
這個世界不僅文明水平比較低下，而且與原來的世界不同面臨著各式各樣的威脅。在這個世界中，如果不湊齊一定程度的武力的話，就連都市間及國家間的旅行都難以進行。到臨近的城鎮只能依靠一條稍微修整過的道路。路燈什麼的當然不可能有，水源和住宿地的確保也需要花費相當的精力。
水明一邊這樣想著，一邊再一次注意到原來世界的生活是多麼的輕鬆。
就在他這樣獨自念叨著兩個世界各種方便與不便之處的時候，水明已經走入了人群中、向著衣著打扮如同商人一樣的男子靠了過去。根據公會工作人員的描述，這個男人應該就是向宵暗亭提出委託的委託人。
「有什麼事嗎？」
「我是冒險者公會宵暗亭所屬的水明.八鍵。今天因為接受了護送這個商隊的委託而前來報到。」
水明就這樣用事務性的語氣打著招呼，商人的男性那疑惑的神色然後轉變為像是想起來什麼一樣的表情回答。
「啊啊、有禮了。我是召集這個商隊的人，名叫格雷奧。你就是懂得回復魔法的八鍵閣下吧。非常感謝你接受這次的委託。到克蘭德市為止的路上如果出現了受傷的人還請多多關照。」
「不、您多禮了，這邊才請多關照。」
水明握著對方伸出來的手，就這樣、事務性的寒暄就結束了。於是，格雷奧也很快結束了對話，然後走向了其他商人的方向。大概還有其他需要處理的事情吧。畢竟現在是臨近出發的時候，作為商隊總管會那麼忙碌也是沒有辦法的。
這個時候，從背後傳來了似曾相識的聲音把水明叫住了。
「……請問、那邊的難道是水明君嗎？」
「咦？啊、格拉姬絲小姐？」
水明回過頭去，不知為何，眼前出現了本應不在此處的蕾菲
露.格拉姬絲的身影。
水明滿懷疑惑地問了出來。
「格拉姬絲小姐、為什麼你會在這裡？」
「我也與這個商隊同行。」
「和這個商隊？但是確實格拉姬絲小姐的預定在一段時間之後再啟程才對的吧？」
是的，水明心中湧現著這樣的疑問。
當水明在旅店留宿的時候，因為與偶然相遇的少女是在同一家店家投宿的關係，所以因為這份因緣當然有過數次談話的機會。在那時候得知，蕾菲露因為多種理由，她的預定出發時間是還要在這之後的事情。但是儘管如此，為何她會在此時打扮得像是要出行的樣子出現在這裡呢。水明不由得充滿疑問。
聽了水明的話後，蕾菲露點了點頭。
「啊啊，是這樣呢，不過兩天前接受的委託的報酬意外的豐厚，因此比預想還早地儲備好了金錢，從而把預定稍微提前了。」
「那麼你曾說過的必要的經費已經備齊了嗎？」
「是的，這方面已經沒有問題了。」
對於水明的提問，蕾菲露平靜地笑著回答。
在宿泊時的談話中曾經說到過，她為了籌措旅費和進入魔導院學習的初期費用，因此在前往帝國之前需要在梅迪露賺取金錢。
旅費姑且不論，要進入魔導院的話似乎需要消耗很大的費用，因此蕾菲露也沒辦法一下子成行。但是能將這些費用賺取的委託、看來大概是相當有難度、但同時報酬也十分豐厚的工作吧。
「……恕我冒昧、請問你接受的是什麼樣的委託。」
「是魔物討伐。距這裡稍微有點距離的地方突然出現了強大的魔物，為了將其討伐而且委託也十分緊急的關係，因此報酬很高。」
「強大的魔物？」
「是的。是屬於准巨人種的食人魔。」
「……食人魔、是嗎。」
「啊啊、當時接受了消滅它的任務。」
對蕾菲露所說的名詞模模糊糊有點印象的水明、稍稍有些刨根問底地問道。
「剛才你似乎說了是准巨人種什麼的、那玩意與大鬼不同嗎？」
「大鬼？不、食人魔和食人鬼族完全是不同的東西啊？」
「哈……」
水明發出了困惑的聲音。在原來的世界中，食人鬼是在民間傳說《穿靴子的貓》中登場的吃人的巨人，是大鬼這個詞語的詞源、歐洲巨人種的總稱。明明像這樣的名詞進行了翻譯轉換，卻將食人魔和大鬼的關係剝離了到底是怎麼回事呢。【譯者注14】
「話說回來到底是什麼樣的魔物呢？」
「……不知道嗎？還真是意外啊。」
「是啊、因為還從來沒有見過。」
「是嗎、是這樣啊。這種情況也不少見啊。食人鬼嚴格地來說的話包含所有巨人的亞種，雖然比純種的巨人要小一些，但一般認為也是十分強大的魔物。特別是臂力十分驚人，據說只要一隻就能攻陷小型的城寨。」
攻陷城寨、指的大概是具有將一座城堡的兵力全部消滅的能力吧。雖然是被貓欺騙變成了豆子和老鼠而被吃掉的愚蠢巨人、但在異世界還真是變得相當的出人頭地了啊。
「哈……。那麼格拉姬絲小姐又是怎麼將它打倒的？」
在水明驚訝的感嘆中，混雜著一點呆住了的感覺。
根據聽到的話來看、這裡被稱為食人魔的巨人應該可以被分類為相當危險的魔物吧。蕾菲露儘管只是淡淡地說明著，但是擊敗了那樣的怪物卻不見一絲驕傲與興奮，看來蕾菲露不會是相當不得了的人物吧。
「不過這並不是我一個人的功勞。是由多人一起組成討伐的隊伍將其打敗的，我個人的貢獻只是微乎其微罷了。」
不知道蕾菲露是不是在謙虛，只見她一臉淡然的模樣。但是水明總覺得有點難以接受。
「順便再問一句，那樣的怪物是經常出現的東西嗎？」
「不、小型的魔物另當別論，不過像食人魔這樣的東西還是極少出現的。再怎麼說這一帶也不是適合其生存的環境。」
看起來只不過是因偶然才出現在附近的才對，就在水明這樣覺得的時候，蕾菲露又開口了。
「不過、很難完全說是偶然呢。畢竟已經實實在在地出現了。」
「嗯……」
……聽了蕾菲露的話語，水明不由得思索起來。確實如果根據王城中看到的魔物生態考察資料的話，強大魔物的出現的原因有兩三種假說。有因為自然力量的淤積沉澱而造成強大魔物突然出現的自然發生說及突然變異說；還有認為強大的魔物是作為魔族眷屬誕生的智慧低下的魔族的說法。對水明個人來說覺得最後一種假說的可信度最高。因為畢竟前兩種假說的偶然性太大了，而最後的說法看上去比較能夠讓人信服，不過如果真的是這樣的話就說明——
「附近有魔族。」
雖然不知道蕾菲露是在什麼地方和那個叫食人魔的什麼東西戰鬥的，不過如果按照最後的假說推敲下去的話大概就會得出這個結論吧。但是，大概覺得水明只是在自言自語而已吧，蕾菲露並沒有回答。
「格拉姬絲小姐？」
「……啊啊、或許吧。」
——因為這過於遲鈍的回應，水明向蕾菲露望了過去，發現她的眼神仿佛就像在目不轉睛地凝望著遠方的什麼東西一樣。在那眼眸中，往日的優雅颯爽消失了，轉而為之的是濃郁的陰影。
剛才的對話中不知有著什麼，讓少女點燃了陰暗的火焰。
……過了一會，蕾菲露像是終於注意到了皺著眉頭注視著自己的水明一樣，轉瞬之間揮開了陰鬱的氣氛。
「沒什麼。請不要在意。」
「哈啊……」
大概她確實是在深思著什麼事情吧。水明一邊這樣考慮著，一邊對蕾菲露的話語發出了困惑的回應，她卻好像裝成什麼事都沒有一樣。
「那個……」
「……？」
在蕾菲露躊躇的聲音中，剛才為止還凌然颯爽的感覺消失了。那是好像因什麼事請而害羞著的、與她的年齡相應的少女的細語。
「請問怎麼了？」
「不、那個……就是說……」
蕾菲露在猶豫著。好好注意的話還會發現少女的臉上微微泛起了紅潮。到底發生什麼事了嗎。只見稍稍將頭扭到一邊、小心窺伺著水明的蕾菲露、像是終於下定了決心一樣開口了。
「那、那個、早上的時候真是抱歉了。突然撞到了你讓你受驚了……」
「咦、啊……啊啊！不……我這邊也太不小心了，真是不好意思。在過那個拐角的時候我應該多注意一下才對的。」
「不、錯在我太不注意周圍了。你不需要介意。真是對不起了。」
蕾菲露對水明的話不認同地搖了搖頭，再一次道歉著。
向著蕾菲露，水明鼓起勇氣問道。
「……那個、請問發生什麼事了嗎？」
「那個是……抱歉。」
「……不、我這邊才是，對不起問了不禮貌的問題。請現在就忘了吧。」
「那、那麼、我也去向這個商隊的領隊打聲招呼吧。」
像是無法忍受當場的氣氛一樣，蕾菲露急急忙忙這樣說著、不等水明回答，就向格雷奧的方向走去了。
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在水明與蕾菲露會和的數十分鐘之後，商隊就沒有任何耽擱地從梅迪露出發了。
旅程的開始也算得上一帆風順。如果能像現在這樣全程無驚無險地度過就再好不過了。
那麼、接下來要做的就是一邊護衛著商隊一邊向克蘭德市移動了，關於與目的地之間的距離也因事前有好好調查過而十分清楚。
從梅迪露到克蘭德市的旅途需要的時間按照原來世界的公曆、用星期制計算的話大概需要差不多一周時間。由於王都梅迪露在國土中心偏西的位置，因此此次的都市間移動也算得上是比較快捷的了，但一整天都需要把時間花費在步行上，對於出生於現代的水明來說果然還是會感到有點為難。
然後在這次任務中，水明被配置在了商隊隊列的後方。
為了穩住隊伍的前列，部署在前方的都是一些公會老手或職業傭兵之類較為被人信賴的人，而在後方的水明他們則負責環衛物資和貨物。
另一方面、說到與配置到同一位置的蕾菲露的關係的話。尷尬只是在最初的時候，之後並沒有特別的緊張。一邊觀察著馬車、馬匹和周圍的狀況，兩人一邊進行著漫無目的的閒聊。因為是一起工作的夥伴的關係，自然的對話也慢慢變得融洽起來。
感受著從平原吹拂而來的和風，水明與蕾菲露攀談起來。
「——那么女神阿爾休娜是？」
「啊啊，是創造了我們世界的天與地、維護世界正確的存在，救世教會是這樣說的。人世間沒有超越其之上的位階，她是萬物中最為至高無上的存在。」
「是這樣啊……」
水明一邊聽著蕾菲露的說明一邊思索著。
現在的水明正在邊走邊接受著蕾菲露關於女神阿爾休娜的講義。在得知她是經常出入教會的人之後、覺得這是個很好的機會的水明藉此向她請教起一些基本的問題。
（這麼說來的話，這個世界的人基本上都是以女神阿爾休娜為至高無上的存在的一神教的教徒。）
就像這樣，在這個世界並不存在除了女神阿爾休娜以外的其他神明。
因為她將混沌的原初世界變為如今這個樣子，所以被世間眾生作為神明尊崇著。雖然還有類似被魔族信奉的邪神這樣的存在，但救世教會並不承認其為神明。
「然後，就算種族不同，無論是精靈還是矮人、獸人還是龍人，他們都一樣承認女神阿爾休娜的存在。」
「啊、果然按照剛才的說法亞人這樣的種族是存在的吧。」
「是這樣的……你過去所在的地方不存在嗎？」
「啊啊、那樣的族群也只有在人們的言談中才會出現呢。」
雖然是模糊的表達，但水明的這句話也不算撒謊。在幻想故事中他們的存在幾乎可以說是定例了，說到異世界就會想到這些種族，這樣的觀念也已經深深浸透在大眾的心中。
雖然原本在梅迪露的時候沒有機會見到也是事實——
「那麼、等我們到達涅爾菲利亞之後就會第一次見到了吧。那個地方有多樣的人種交融，雖然精靈和龍人可能難以見到，但獸人據說還是有相當多的人數的。哎呀——貌似話題偏離了，那關於阿爾休娜還有其他什麼想要知道的地方嗎？」
「不、今天到此為止已經十分足夠了。萬分感謝、受教了。」
「這不是什麼大不了的事情，話說在東方女神是不存在的嗎？」
「哈哈哈、算是吧……」
水明只好這樣曖昧地回答。所謂的「存在」，是有明確的具體性的詞語。像element這樣的能夠接觸到的概念姑且不論，對這個世界的人來說神並不是什麼曖昧的象徵，而是實實在在的存在。
如果從原來世界的魔術的角度去看，所謂的神一般被定義為僅僅只是概念上的存在，是從世界的外側干涉世界的東西，大概這種觀點與這個世界的人的一般看法相去甚遠。
這麼想的話，這個問題就告一個段落了。
接著水明轉頭看向走在身旁的蕾菲露，與先前見到她的時候不同，這次她也有好好拿著自己的行李。
只見少女身著前幾天看到過的輕甲，同時還背著另一件尺寸相當巨大的背包，此外、比什麼都要引人注目的是她背負的另一件行李。
「……水明君、怎麼了？」
「不、總覺得你背上的那個東西好大啊。」
「啊啊、這個嗎？」
這麼說著，蕾菲露回頭望去。在身高和水明差不多的少女的背上，有一個長度遠超其身高的用布帶卷著的包裹。
而且看那個形狀、恐怕是——
「剛才開始就一直在注意了，難道說那個是劍嗎？」
「啊啊、正如你所見。」
蕾菲露對水明的推測點了點頭，看來果然那個巨大的背負物是劍沒錯了。這把劍巨大得甚至讓人產生了其是為了把巨熊劈成兩半才創造出來的錯覺，就是這樣一個讓人嘆為觀止的存在。
不過更令人吃驚的應該是輕鬆將巨劍背負行走、臉上甚至沒有一絲辛苦的神色或是汗跡的蕾菲露的力量吧。
雖然也見過蕾菲露佩戴細劍，但是這位少女毫無疑問是具備相當的力量的吧。但相對來看的話，那纖細的手臂如何承受巨劍的重量卻也讓人十分不解。不過既然能夠使用應該就有著相應的理由，雖然即使是以水明魔術師的眼睛也看不出個所以然來。
「但是為什麼要選擇那樣的東西作為主要武器呢？」
「這是我家代代相傳之物。之前的持有者、我的父親引退之後，我就從他那裡繼承了下來。」
「那麼剛開始你使用是其他類型的武器嗎？」
「不——」
既然是從父親那繼承的話就應該有一段空白期才對。但是蕾菲露卻否定了，並想像著手中持劍的感覺，做了個揮劍的動作。
「從小孩子的時候就一直埋頭在大劍的練習中。一開始就憧憬著能夠揮舞這樣的巨劍了。」
「——那麼對那把劍、果然有相當的能夠使用的自信啊。」
「呵呵——不過因為這個關係現在除了劍以外就沒有其他的一技之長了。」
「不、我覺得很厲害啊。我也有一點用劍的心得，不過巨大的劍以自己的腕力果然還是沒有能使用的自信。」
對著蕾菲露自嘲的話，水明用敬畏的口吻回答。
劍並不是僅靠力氣就能使用的東西。確實如果僅僅只是斬擊、敲打這樣的行為主要依靠的是臂力，但戰鬥的技術就另當別論了。使用刀劍不僅需要一定的力量，還要求必須具備能夠隨心所欲地揮舞刀劍的身體制御能力。對於十分傾向於魔術的水明來說使用巨劍是完全不可能辦到的。
蕾菲露大概就是因為能夠駕馭如此巨大而沉重的重劍，所以才將其作為自己的主要武器吧。
不過，正是因為如此，她才能說出下面這番話吧。
「——沒什麼，只要練習的話、誰都可以用其將食人魔之類的劈成兩半吧。」
……剛才聽錯了、一定是聽錯了！蕾菲露用淡然的聲音說出了不得了的事情。話說回來，怎麼能單憑多多練習就將連城寨都能攻陷的巨人劈成兩半呢。這明顯是不可能的吧！先前所說的因為同伴在所以才能將其打倒之類的謙虛，此時已經完全煙消雲散了。
那麼在公會等級測試的時候這個少女完全就沒有放手一戰吧。僅聽其剛才的話來判斷，她的身手已經和原來世界的劍豪相當了，再說的明確一點就是已經厲害得太過分了。
就在水明暗暗地搖著頭的時候，這次輪到蕾菲露發問了。
「水明君呢、有什麼擅長的東西嗎？」
「我沒聽到我沒聽到、咦——？」
「水明君？怎麼了？」
「咦？啊、啊啊、啊啊。我嘛、看、就是這樣。」
終於注意到了話題的切換，水明也用實際行動回答。為了更容易讓人明白，水明將濃密的魔力聚集在手上。這樣做的話當然容易明白。只是隨口一問的蕾菲露露出了理解了的表情。
「魔法嗎。既然是魔法師的話，這也是理所當然的吧。」
「不過、剛開始也有一頭霧水的時候就是了。」
「一頭霧水的時候？」
對於蕾菲露的反問，水明先是靜靜地思考了一下，然後露出顯得有點困惑的笑容回答。
「是啊。格拉姬絲小姐在開始學習你們家代代相傳的劍術的時候有被說過什麼嗎？」
「——嗯、那時候總會從淵源開始，然後到我不得不持劍的理由等等長長地說教一段。拜此所賜耳朵都起繭了。」
蕾菲露用混雜著些許玩笑的語氣回答。既然連劍的淵源都必須要好好講授的話，看來這還真的是相當有歷史的東西。水明想像著那樣的情景，緊接著又回想起自己初入魔導之道的事情來。那已經是好多年前的事了。小時候，第一次被自己的父親帶到了家裡唯一一間不允許進入的房間門前，在那裡面的是——
「……我的父親並不是那麼多話的人，從來沒有說過那種事情。只是從一開始就告訴我，那是我不得不掌握的東西。」
「連理由也沒有嗎？」
「不、理由姑且還是有的。只不過那個理由並不是小孩子能夠理解的，此外我自己也沒有追問的打算所以就一直沒說。不過拜此所賜，結果一直到相當晚的時候才從父親的口中聽到就是了。」
水明用很懷念的口吻說著，眼前不由得浮現出當時的情景。是的，當得知那個理由的時候水明早已走在了魔術之路上，甚至有可能如果不發生那件事的話，那個人就會連那個理由都一起帶到墳墓去也說不定。
如果這麼想的話，父親會教導自己魔術，單純只是因為他自己覺得這是他作為父親唯一能為自己的孩子做的事罷了。對於那個不擅長表達自己感情的人來說，這大概才是最正確的真相吧。
「你覺得這樣就好嗎？」
「啊啊。學習魔術很有趣啊，並不是什麼討厭的事情。不
過拜此所賜倒也帶來了不少操勞就是了。」
「是嗎。」
蕾菲露一邊這樣說著，一邊像是覺得剛才的話很有趣那樣忍不住笑了出來。
「……怎麼了？」
「不、只不過是意外的發現還有像我一樣人啊。」
「彼此都是操勞命這一點我也有同感呢。」
「啊啊、你也是操勞的人啊。」
蕾菲露點了點頭。看來是說中了。在劍術之路上前進的時候，她也遇到過不少艱難險阻吧。
接著、蕾菲露像是想起了什麼事情再次問道。
「——說起來水明君。結果你最後得到了什麼等級呢？」
「啊——、最後被評定為D級呢。」
「D？……為什麼？依次與公會的兩人做對手的我最後都能滿足B級的條件。然而為什麼同時將兩人打倒的你會是D級呢？」
「嘛、這件事情嗎……」
聽到水明這樣的回答，蕾菲露會怎樣認為呢。只見她好像想到了什麼一樣眼光變得銳利起來，接著從一直保持著微笑的嘴角發出了冰冷的聲音。
「原來如此。就算是世上有名的大型公會，也會出現玩忽職守這樣的事情呢。哼、沒想到為了保住自己的顏面居然會做出隨意操作等級這樣的事情……」
「什麼……？」
「就是這樣吧？只能讓人這樣想不是嗎？」
「不、雖然並不能完全否認這種想法……但是倒也沒有……」
「不、這樣的話實在讓人無法接受啊。等一到克蘭德市的時候就去支部抗議吧。沒問題、我也會跟著一起去的。如果被敷衍過去的話我就作為見證人讓他們再進行一次等級測試好了。」
這麼說著，蕾菲露一邊自顧自地發出了「嗯、是的、就這樣好了」等等的聲音。明明是他人的事情，為什麼要關心到這個份上啊。看來她是個相當不能忍耐不公的正直的人吧。
不管怎麼說，看來她是真心打算到達的時候去好好幫水明把這件事情弄個水落石出，不過水明可不能讓她這樣做。既然這樣的話不如——
「……怎麼說呢、其實我的D等級是我自己特意向那三人請求、然後才將級數變低的。」
「特意變低的？為什麼要做這樣的事情？」
「多蘿蒂亞說那樣會變得有名起來，讓我稍微有點猶豫了呢。」
「真的好嗎？就算去到克蘭德市或是涅爾菲利亞，高等級也是十分寶貴的啊？特意保有低等級完全沒有任何有利之處啊。」
「就算不那麼拘泥於宵暗亭的工作，我也不會為生活發愁。沒問題的沒問題的。」
「……你從今往後去克蘭德市和涅爾菲利亞到底打算幹什麼？」
「嘛、稍微增加一下自己的見聞吧。」
「見聞？」
「從東方來的我對於這邊的事情還有許多無知的地方，要多多學習啊。」
「……」
「這個難道不能成為理由嗎？」
聽著這似乎是理所當然的理由，蕾菲露沉默著看著水明。
她用著仿佛看透了什麼似的雙眸緊緊注視著水明，就好像在捉摸著水明的話語和表情一樣。對著蕾菲露，水明決定裝傻到底。
「請問怎麼了？」
「不、只是在想你剛剛說的應該是謊言呢。——不對，應該說雖然沒有在撒謊、但也沒有說出實話吧。」
「……為什麼會這樣想呢？」
「女人的直覺。」
「又是令人生疑的話語啊。」
「呵呵、直覺什麼的只是開玩笑罷了。但是，我多少也算是見識過不少人物的，因此就稍稍能看穿一些事情罷了。」
蕾菲露就一邊這樣自誇著，一邊繼續說明道。
「——雖然你並沒有在撒謊，但你卻隱藏著大量的秘密。一定是這樣，我是這麼認為的。」
「……或許吧。」
對於蕾菲露那看穿一切的說辭，水明只是聳聳肩曖昧地回答。一直拼命否定也沒有必要，就這樣適當地應付一下好了。聽到水明這樣說，蕾菲露就好像在為自己的多管閒事道歉一樣說道。
「……好吧、看起來並不是我應該插嘴的事情。關於等級的事我就不多說什麼了。」
「不、您不需要在意。萬分感謝。」
水明在口頭上表示感謝，突然蕾菲露像是想到了什麼一樣，用有些不悅的表情朝向了水明。
「……我說啊。」
「……」
怎麼了嗎，到底是什麼情況。剛才所說的話中有什麼讓她在意的地方嗎。就在水明這麼幹的不可思議著的時候，蕾菲露用有些困擾的語氣說道。
「不、從剛才開始我就這樣想了，你的遣詞用句總讓人覺得太過恭敬是故意與他人拉開距離呢。」
「是這樣嗎？」
「是啊。本來我們的年齡最多也就相差一兩歲，又是接受同一個任務的同事。語氣稍微再隨意一點比較好吧？這樣的話發生什麼的時候也就更方便大家交流情報了。叫我名字的時候稱呼我為蕾菲露就好了。」
確實是這樣，明明年紀相近、但水明說話的感覺就像在與學校的前輩交談一樣。好好考慮的話、或許再隨意一點會比較好吧。
「那麼……不、像這樣感覺比較好嗎？蕾菲露。」
「啊啊、是啊，水明給人的感覺就像喜歡惡作劇的小孩一樣，像這樣說話比較符合你給人的印象呢。」
「不用客氣之後馬上就說出那麼傷人的語句啊。」
「才不是這樣，這可是對你的讚揚啊。」
「話說，雖然你這麼說但總覺得這種說法無法讓人接受啊，惡作劇的小鬼是讚揚的詞語可是聞所未聞啊。」
「呵呵呵……」
因為這愉悅的話題感到高興、蕾菲露露出了笑容。因為說活方式多少隨意了一點的關係，總感覺雙方的顧慮減少了。本來她的性格就喜歡如此輕鬆的對話也說不定。
這個時候，從隊列的前方傳來了呼聲。水明不由得豎起耳朵傾聽起來。
「——喔、休息的時間到了。」
「啊啊、是在那邊的水源那裡吧。」
這麼說著，蕾菲露快速地瞥了一眼。在道路旁邊的平原上有一塊修整過的區域。雖然只是一個在路途中因地制宜簡單設置的場所，但在異世界中所謂的休息站一般就是這個樣子的吧。
水明就這樣一邊想著，一邊和蕾菲露一道跟著商隊走出道路之外向著休息站前行。
於是，在有泉水湧出的大道旁邊，商隊開始了休整。
「……嗯？」
就在這時候、不意間似乎聽到了誰的呼喚。那聲音正向著蕾菲露和水明兩人的方向。
聲音的距離不近不遠，朝著那個聲音望去，在水源的旁邊，一位身著長袍的少女正向這邊揮著手。在少女的身邊還聚集著數位像是同伴一樣的人物。從裝扮來看少女是魔法師，而其他人則是戰士、劍士或是弓手。
看他們人員的構成，感覺就像是遊戲中平衡性很好的隊伍一樣，這點讓水明覺得十分有趣，不過說到底，那些人都是自己不認識的傢伙，因而水明疑惑地歪起了頭。
「那是和我一起打倒食人魔的同伴們。」
「啊啊、是那些人啊。」
蕾菲露的話解除了水明的困惑。那就是先前提到過的宵暗亭的冒險者們吧。
「和他們在一起的時候變得相當要好起來，彼此之間也稍微有過一些交流。」
就在蕾菲露這麼說著的時候，對面的少女將兩手放在嘴旁做出仿佛擴音器的樣子。看她的這個動作，大概是因為覺得自己的聲音沒有被聽到吧。
「看起來像是打算叫你過去的樣子。」
「好像是這樣。你也來嗎？」
「……不、請不要在乎我。」
「是嗎。那麼我去去就回。」
這麼說過後，蕾菲露就向著冒險者隊伍的方向走去了。
接著，在水明的眼中映出了他們歡聲交談的模樣。
「同伴嗎……」
水明不禁喃喃自語。說實話，自己確實湧出了一絲羨慕之情，但是現在的道路是自己選擇的，自己並沒有沉浸在這種情緒中的資格。
「黎二他們、現在怎麼樣了呢……」
望向廣袤無垠的青空的遠方，水明邊回想著身在遙遠他方的朋友們的音容笑貌、邊發出了這樣的喃喃自語。
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——到底這場戰鬥是從什麼時候開始的呢。
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