第三卷 第三話 蜂蜜與竹葉（1/2）

「阿部同學，你的黑烤蠑螈咖啡好了。」

一杯咖啡伴隨著英氣凜然的聲音擺在我眼前的桌上，黑漆漆的液體在裡頭晃蕩。

以咖啡而言，好像有點濃稠，會是錯覺嗎……？

我抬頭望向站在身旁、在制服外面圍上圍裙的馬尾少女。

「呃～～鈴木……為什麼要給我這種東西？」

「我們一年B班要借用班會時間，在烹飪教室把咖啡廳的菜單試做一遍啊。」

「對喔，我都忘了……那咖啡廳哪會有這種鬼東西啊！」

「真奇怪……是祖父跟我說咖啡廳賣這個一定行的啊……」

「那要賣給誰啊……」

我傻眼地嘆息，環視烹飪教室。

一年B班學生各自分組，試做大家想出來的飲品和菜餚。雖然做得嘻嘻哈哈，其實態度都很認真。順道一提，我們放牛吃草型的導師留下一句「要加油喔」之後就不知飄去哪裡了。

敲定校慶活動一個月後，時間來到十月中旬，可以感到冬天的腳步近了。

經過這一個月，身上穿的夏季制服也換成冬季制服了。

可是日夏高中的整體溫度反而上升，甚至有股熱氣。進入日夏慶一個月倒數，各班級、社團更顯幹勁。

「總之，你就先喝喝看吧。這是把蠑螈磨成粉煮出來的，一定很好喝。」

鈴木將咖啡一把推到我胸前。

「抱歉，我心領了……」

「唔……那天海同學和河野同學來喝吧。」

「我、我也心領了……」

一被鈴木問到，櫻馬上拒絕。

河野也肯定不會喝。再怎麼樣都不可能喝蠑螈咖啡吧。

可是河野眉頭一皺又睜大眼睛，逼過來說：

「阿部啊，怎麼辦……！平常難得有機會喝到大美女泡的咖啡，可是我野性的本能卻叫我千萬別喝……！我到底該怎麼辦才好啊啊啊啊啊……」

「隨便啦……」

受不了，這傢伙真是無藥可救……

「真是無藥可救……」

身旁的櫻替我代言般說出我的心聲。

我不禁轉向她，她也下意識轉過來，跟我四目相接。我們嚇了一跳，別開視線。

搞什麼，難得有機會和櫻說話耶。

或許是最近說話機會減少，沒說幾個字就會緊張得出現這種舉動。

好懷念初夏時那樣天天有櫻陪伴，一起放學回家的日子。

……真想回到那時候。

「麗奈師父──！」

「……！」

尖銳的喊聲響遍烹飪教室，一口氣趕跑我的思緒。

往門口一看，看到的是扎著雙馬尾的黑髮嬌小女生，身穿日夏國中的水手服制服。

「九舞，你這麼激動是怎麼了？」

鈴木朝她走去。

這個鬼叫著闖進烹飪教室的國中生，是我自幼分開，直到三個月前才知道有這個存在的親妹妹九舞。

九舞和我一樣是熊人混血，和我不同的是她從小跟著爸爸接受訓練，能夠抑制熊化到一定程度。只要能集中心智，不會因為一點點蜂蜜香就熊化。

「麗奈師父！為什麼你最近放學後都不來參加捕熊隊的活動？我們也要準備日夏慶的東西耶！」

九舞大步走近鈴木，激動地說。

如同日夏高中的社團允許當地國中生參加，對校慶也一樣寬容，九舞參加捕熊隊活動項目有正式書面許可。

「九舞……對不起。我都在忙著開日夏慶的會，走不開。」

鈴木剛才的活力不知上哪去了，沮喪地向九舞道歉。

她忙著準備日夏慶的確是事實，幾乎每天放學後都和她一起行動的我可以拍胸脯保證。她責任感很強，肯定是認為自己的時間管理能做得更好，就有餘力替捕熊隊準備校慶活動。

可是，我關切的是另一件事。

「喂，九舞，你該不會是為了講這種事就蹺課了吧？」

「對呀，第六節課是自習嘛。」

這傢伙怎麼能這麼大言不慚啊。

算了，她直到三個月前都住在熊之鄉，不懂也沒辦法。

「九舞，你現在馬上回去。就算是自習，上課時間就是上課時間。」

「哥哥說再多也沒用，今天我要留下來跟麗奈師父和捕熊隊一起訓練！」

「我說你啊……」

「九舞。」

鈴木以嚴肅語氣慢慢說：

「很抱歉，我現在要和同班同學試做菜單，放學以後也要準備校慶。不過做完以後，我一定會到捕熊隊那裡，你願意相信我嗎？」

說完，鈴木的眼睛仍直視九舞圓圓的眼睛。

「麗奈師父……」

鈴木的眼神使九舞不禁啞口無言。

這時，一個女同學靠過來問：

「這個女生是誰，是阿部同學的妹妹？好可愛喔～～！」

「呃……那個……」

女同學無視九舞的不知所措，摸起她的頭，並遞出裝試做甜點的袋子。

「啊，餅乾請你吃。」

「不用啦，我是來，那個……！」

九舞掙扎著想躲開她的手。

然而，又有一個女同學驚喜地叫起來。

「哇～～！這個妹妹好可愛喔！」

「好像是阿部同學的妹妹喔！」

摸九舞頭的女同學回答。

「是喔～～阿部同學有妹妹啊～～」

或許是因為她們太大聲，又引來更多女同學嚷嚷著：「什麼什麼？阿部同學的妹妹來了？」紛紛靠過來。

「欸欸，你叫什麼名字？」「讀國中嗎？」「今年幾歲？」

「啊哇哇哇……」

接二連三的問題讓九舞頭昏眼花。

一個女同學給她一支湯匙，舀的大概是布丁。

「你吃吃看這個～～！」

「好……呃，這好難吃！」

布丁一送進嘴裡，九舞的表情就傻住了。

「咦～～不會吧～～！有這麼難吃嗎？」

給她布丁的女生皺著眉回去。

「那也幫我吃吃看！」

「唔唔……有點怪怪的。這是什麼東西？」

吃下另一個女同學遞來的神秘東西後，九舞表情為難地問。

「你猜呀～～啊哈哈哈～～」

「咦～～……」

女同學毫不慚愧地說。

「吃這個清清口吧！是有加蜂蜜的點心喔！這個比較好吃。」

「好、豪。」

九舞敵不過女同學的熱情，乖乖吃下被塞到手裡的餅乾。

等等，她剛剛是不是說蜂蜜？這下糟了，九舞會熊化！

「可、可以放我妹走了嗎！」

我對女生集團大喊，將她們的視線全拉向我。其中一個人歪頭問：

「咦，為什麼！你妹妹才剛吃好吃的東西，把怪味道清掉耶。」

那個女同學說完又轉向九舞，其他人也不願意放開她。

這樣只好強行拉走九舞了。沒別的辦法！

「哇～～！」

一個女同學尖聲大叫。

糟糕！在我蘑菇時，九舞熊化的樣子已經被人看見了。

我這個白痴！動作怎麼這麼慢。現在至少要從女生堆中救出九舞，想辦法矇混過去才行……！

「毛茸茸的耳朵，還有毛茸茸的手套！這是熊嗎！討厭，怎麼這麼好看～～！」

女同學驚喜地說。

奇怪？女同學說得沒錯，九舞頭上有圓圓的耳朵，手也毛茸茸的，擺明已經熊化。然而，她們卻是這種反應……似乎是幸運地自己合理化了。我暫時鬆了口氣。

不過，突然有個女同學懷疑地皺眉歪過頭。

「妹妹，你是什麼時候戴上去的……？」

糟糕，果然有人發現不對勁……！

「管他的，可愛就好～～」

但疑惑的女生表情立刻放鬆下來。

變化快得我差點跌倒。

總之，嗯，看起來沒出事，太好了。

「耳朵讓我摸一下～～！」「毛茸茸的好可愛～～！」「我也要摸～～！」

「啊哇哇哇哇……」

九舞就這麼被大群女生圍著亂摸好一陣子。

對不起，九舞。很遺憾，我就是拿班上女生沒辦法。

愧疚地守望她之餘，我不經意往站在身旁的鈴木瞄一眼。

「…………」

鈴木以羨慕的眼神望著狂

摸九舞的女生群，難耐地動來動去。

這傢伙曾經見到熊化的九舞而失了魂似的瘋狂追著她跑，應該是很想混進那群女生當中偷摸兩把吧。

話說，為什麼我光是耳朵熊化就會被她拿獵槍射，對九舞就是這種反應？我們在你眼裡到底有哪裡不同？但我不能真的問出口就是了。

我嘆了口大氣，向鈴木道歉。

「我家小妹給你添麻煩了。」

「嗯？不會，是我不好。最近我的捕熊隊出席率實在太低，以後我該多找點時間參加活動才對。」

「我會替你轉告九舞，她聽了應該會很開心吧。不過……」

「？」

「你不需要太勉強自己。當執行委員的我很清楚你很忙。」

結果鈴木自信滿滿地微笑著說：

「不用替我擔心，阿部同學。我的字典里沒有『勉強』兩個字。」

她說完哈哈大笑。

看來她就算在現在的工作以外加上捕熊隊的活動，也能輕鬆勝任。對鈴木麗奈這名少女而言，或許真的沒有勉強這兩個字。

「我、我要回去了……我要回去了啦～～……」

九舞成功逮到機會脫逃，漫畫似的眼睛轉得像漩渦，搖搖晃晃地走掉了。我朝她的背影說：

「路上小心喔。」

「好～～……」

她頭也不回，無力地舉手回答。

大概是累壞了吧。她來是為了帶鈴木去參加捕熊隊活動，卻忘了原先的目的。這讓我有點擔心她能不能平安回家。

「我送你回去好了。」

「不用～～我自己回得去～～……晚、晚點見。」

眼睛依然在轉圈圈的九舞回過頭，留下這句話就離開了烹飪教室。

聚成一堆的女生也意猶未盡地返回自己的小組。

「啊～～阿部同學的妹妹好可愛～～」「可是她妹妹也覺得不好吃耶。」「不過總歸是照食譜做的，又只是在校慶賣，應該沒關係吧？」「是嗎～～……」

聽了這些話，鈴木自言自語般嘀咕：

「大家好像都覺得還差一步呢。」

「好像是……誰教我們都是沒知識又沒經驗的外行人。或許大家說的也沒錯，只要算好吃就可以了吧。」

「知識和經驗……」

鈴木若有所思地盯著地板，最後找到結果似的說：

「對了，天海同學家不是開咖啡廳嗎？」

這句話讓散去的女同學又起了反應。

她們快步湊到櫻旁邊，挺出上身問：

「咦！天海同學家開咖啡廳嗎！」

「呃，啊……」

櫻的眼睛仿徨地飄移。可能是一次太多人找她問話，腦袋變得一片空白了，連一句「對啊」都說不出來。

自從戶外教學以來，她一直很努力想交朋友。儘管到了最近，她已經能和同學有一兩句對話，但這麼熱情的場面對她而言難度或許還是太高了。

然而同學們仍一個接一個逼近過來。

「什麼，天海同學家開咖啡廳？」「那就教我們咖啡怎麼沖才會好喝嘛！」「教我們蛋糕烤到怎樣剛剛好！看書都看不懂！」

同學們不分男女包圍著櫻問個沒完。

「那溝……那個！輪流，拜託輪流問……！」

鈴木見狀，有點過意不去地說：

「我好像做了對不起天海同學的事。」

「真想不到你也會有這樣想的時候。」

「唔，當然啊。」

鈴木表情不太高興，似乎很不服氣。

可是──

「不用擔心那個啦。你看櫻，雖然有點不知所措，但也愈來愈放得開了。」

櫻應付得團團轉，看起來很辛苦，但臉上不時閃現真心的笑容。

「阿部同學，你很了解天海同學嘛。」

「也沒了解到哪裡去啦。」

「對了，阿部同學，天海同學在說什麼？」

櫻的嘴巴拚命地開開合合，好像有話想對我們說。

鈴木仔細觀察唇形，並念出來：

「……給、我、彌、勒……什麼！天海同學想射彌勒嗎！」

彌勒是鈴木的愛槍名字。

櫻用力搖頭。

「好像不是耶。」

她的嘴又開始張張合合，這次換我猜了。

「嗯～～我看看……快、來、救、我…………快來救我？」

「什麼！天海同學在求救？」

櫻點點頭，做出往臉搧風的動作。

「一定是緊張和被人包圍的熱氣讓她流汗了……！」

聚集在櫻周圍的同學也要證明這點似的四處張望。

「咦，好香甜的味道喔……」「真的耶。」

烹飪教室里，因為製作糕點而充滿香甜味道，不過同學們很快就發現有股氣味不同凡響，特別有魅力。

其中還有人開始吵架。

「拜託！不要隨便靠近天海同學啦！」

「你才離她太近了咧！」

櫻的蜂蜜香氣具有引人好感的奇妙力量。受她吸引的人會暫時對她百依百順，而這也是櫻直至今年初夏都試圖迴避他人的主因。

「糟糕……！」

應該是受櫻吸引的學生開始排斥他人接近櫻了。若不設法處理，那些人的爭執恐怕會愈演愈烈。

「各位請安靜！你們造成天海同學的困擾了！」

鈴木大聲一喊，可是被櫻吸引的人實在太吵，聽話的只有外側一部分。

「很抱歉，我太沒用，他們似乎已經聽不見我的聲音了。阿部同學，能助我一臂之力嗎？」

「別這麼說，我才要請你幫我呢。」

聽我如此回答，她輕笑一聲。

「不愧是阿部同學，真可靠。你想到好方法了嗎？」

於是我對她說出我打算怎麼救走櫻。

「鈴木，你替我引開全班同學注意，我會趁機把櫻拉走。」

「知道了。」

鈴木點了頭，不知從哪裡掏出獵槍。

呃，獵槍？

──砰轟！

「「「！」」」

雷鳴般的巨響嚇了全班同學一大跳。鈴木朝天花板開槍了。

不過天花板上沒有任何彈痕，應該是空包彈吧。

「抱歉，手滑了。」

鈴木放下槍口冒著硝煙的獵槍。

到底要怎樣滑才會扣到扳機啊……

無論如何，大家的注意力都集中到了鈴木身上。快趁現在帶櫻走。

我撥開人群往櫻那邊擠。

接著鈴木對圍在櫻周圍的同學們說：

「對了，各位，有空的就來試喝我沖的黑烤蠑螈咖啡吧。誰──」

「好～～！努力做鬆餅嘍～～」

「我還要燒滾水煮咖啡呢！」

「洗、洗碗洗碗～～！」

櫻周圍的人瞬時做鳥獸散。

這樣要接近櫻就容易多了。

然而被櫻吸引的同學依然留在原地，而且有六七人之多。

我從同學之間向櫻伸出手。

「……櫻……！」

「阿熊……！」

櫻也伸手過來。

可是就在指尖差一點就能碰上的時候，一個站在我們中間的男同學阻止了我。

「阿部同學，可以不要亂碰天海同學嗎？」

「你、你閃邊去……！」

我手往旁邊揮想推開他，但他一動也不動。他在體育課時明明是個運動白痴，哪來這種力量啊？

這時，其他同學也靠過來想趕走我。

「不、不要……！」

「天海同學，你後退。」

櫻想阻止他們，卻被站在身旁的女同學拉住。

雖然被吸引的人會對櫻百依百順，但是沒辦法聽清楚她說的話就沒效了。

「可惡……！」

我繼續靠近櫻，卻被同學組成的牆推回來。

這樣根本接近不了櫻……到底該怎麼辦才好……！

──怦通！

胸口猛然一震。

我知道這亢奮昂揚的感覺代表什麼。

現在我才發現周圍充滿了櫻的蜂蜜香。

「糟糕……！」

熊化開始了。

我急忙伸出手蓋住頭，毛茸茸的熊耳正好冒出頭頂。

即使想溜，也不能就這麼丟下櫻不管。

於是我蹲下遮掩逐漸熊化的臉，鑽到附近調理台底下去。

其間，蜂蜜香仍不斷將我變成熊的模樣。

「唔、唔哇！有熊！」「什麼時候跑進來的？」

周圍同學忽然大聲慘叫。

他們見到終於完全熊化的我而驚慌逃竄，烹飪教室里其他聽見叫聲而看過來的同學也陷入恐慌。

雖然在烹飪教室正中央熊化非常危急，但這或許是個機會。

我站起身，果然見到圍繞櫻的同學都散了。

我便伸出長滿黑毛的手，抓住櫻的手臂。

「櫻！我們趕快跑！」

「……好！」

我拉著櫻穿過人牆密集處，衝出烹飪教室門口。

就這樣在筆直的走廊上一路奔馳。

──砰轟！

槍聲迴響，但同樣沒有彈痕，所以也是空包彈吧。

「臭熊，你又出來了！這次我一定要把你做成火鍋吃掉！」

鈴木背起獵槍，掏出不知從哪來的野戰刀跑過來。

因為怕射到櫻，所以用刀子嗎……！

憑她的身手，只用刀也獵得了熊吧。

再不跑快點，就要被她大卸八塊了。

不，等等。

我停下來，注視著櫻。

「阿熊你做什麼！快點逃啊！」

櫻露出可怕的表情這麼說。

她的體溫溫柔地傳到我的掌心。這是我這幾天夢寐以求的溫暖。

我卻放開了櫻的手。

「咦，阿熊……？」

櫻的眼神像在問我為何放手。

鈴木的目標是我，那麼櫻擺脫被她吸引的同學以後就完全不必跟著我逃，而且萬一鈴木的刀傷了她也不好。

「掰啦，櫻！我要一個人跑！」

「等等，阿熊！」

我丟下櫻，拔腿就跑，以熊的腳力全速狂奔。所幸現在是上課時間，走廊上一個人也沒有。

「別想跑！」

背後傳來鈴木舉槍的聲音。既然櫻不在我身邊，她就不必擱置獵槍不用了。

但我一定要躲過這一槍……！

「鈴、鈴木同學！」

「什麼事，天海同學！我現在很忙！火鍋料要跑掉了！」

櫻當場抱住鈴木。

多虧如此，鈴木停下了動作。

太好了，我看準這個機會，開窗跳進中庭。

然而亂跑恐怕會增加目擊者。

於是我緊貼著校舍牆壁，窺探鈴木的下一步動作。

鈴木當然想繼續追我，但櫻的手緊緊拉住了她。

「我、我怕熊又回來抓我……留、留下來陪我啦。」

我彷佛能聽見鈴木的心被櫻乞憐的眼射穿的聲音。

鈴木立刻高高豎起大拇指說：

「知道了，沒問題。」

我總算是放心了。

真得感謝櫻的美貌和鈴木的單純。

等櫻用濕紙巾擦完脖子和手，鈴木陪她回到亂成一團的烹飪教室去。

既然有鈴木在，暫時可以不必為櫻的蜂蜜擔心了。

「哥哥，你在這裡做什麼？」

「嗚喔哇！呃，是九舞啊！」

九舞不知何時來到我身旁，一臉疑惑地歪著頭。她的熊化已經解除。不愧受過抑制熊化的訓練，解除得很快。

「你沒有回去啊？」

「我本來要回去啊，可是烹飪教室突然很吵，我就躲起來看看狀況了。」

「原來是這樣。」

「對了，是不是需要我幫你一點忙？」

我往烹飪教室看一眼。

明顯是恐慌狀態。幾個同學不斷往窗外瞄，確認安全與否。事情好像會鬧很大……

「不介意的話，我就去幫你把有熊出沒的事矇混過去吧？」

「可以嗎？」

「可以。」

九舞笑咪咪地點頭。

「那不好意思，交給你嘍。」

「包在我身上！」

九舞挺起洗衣板胸脯用力一拍，接著從窗口進入校舍，急忙跑向烹飪教室。

大約十分鐘後，她回來了。腳步搖搖晃晃，飄忽不穩。仔細一看，她又熊化了，而且嘴邊沾了很多餅乾之類的碎屑。看來她又跟先前一樣，被人又餵又摸的了。

「……還好嗎？」

「啊～～哥哥～～……」

精疲力竭的九舞傻笑著看我。

「我完全幫你混過去嘍，所以今天晚上要不圍浴巾跟我一起洗澡澡喔～～呀～～哥哥的肉體美～～！」

「那是兩回事……呃，喂，等等，九舞！」

九舞散發著閃亮亮的光環，搖搖晃晃地走掉了。

說到洗澡，九舞現在還是每晚都會在我洗澡時闖進來，想和我一起洗。我當然都會抵抗，可是有時候就是會累得沒力抵抗。儘管如此，我還是會在重要部位圍上浴巾，也會儘可能避免看見九舞的身體。

畢竟我們雖是親兄妹，實際上還是直到最近才相認。即使不會把她當異性看，還是很害羞。

「今晚洗澡好像會特別累……」

今天乾脆不要洗澡算了。不，也不能不洗澡啊，今天跑來跑去流了很多汗。那麼，該怎麼辦……

思考如何躲過妹妹時，熊化解除了。

我決定先回烹飪教室。

一進教室，鈴木就來迎接我，不過表情非常陰暗。

「阿部同學，你到哪裡去了？你不在的時候有熊跑進來，搞得一團亂呢。」

「奇怪了，鈴木，你臉色怎麼這麼差？有熊出來，你不是應該高興嗎？」

「那隻熊的真面目好像只是穿著布偶裝的九舞……我的熊雷達居然會出錯……唔，太可恥了……！」

熊雷達又是什麼鬼，這傢伙該不會是生化人吧。應該沒這種事。

這個布偶裝應該就是九舞為了替我掩飾才瞎掰的。幸虧有她，我才能順利混過去。不過見到鈴木因為用來保護我的謊言而大受打擊，良心仍會隱隱作痛。

「不過，雷達（？）這種東西總有故障的時候嘛，不需要這麼難過。再說九舞應該沒受傷，這樣不就好了嗎？」

「唔……」

鈴木似乎一時還無法接受，但我的安慰讓她多少鎮靜一些了。

「對了，櫻在哪裡？」

「那裡。」

鈴木指向烹飪教室里其中一組。

櫻在女同學身邊教她做東西。

雖然不像先前那樣圍一整圈，不過她也不習慣這樣一對一指導，很辛苦的樣子。

「櫻還真努力。」

「是啊。」

這時我忽然想到一個問題──櫻的手藝不是毀滅性地差嗎？她和楓比賽做甜點時，我就領教過了。

「不過……真的沒問題嗎？」

「你在擔心什麼？」

「就是……櫻的手藝其實是毀滅性地差。」

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