第三卷 第四話 楓糖與竹葉（1/2）

舉辦日夏慶的日子一天天逼近，會議與各種準備工作也緊鑼密鼓地進行。

不過今天午休會議臨時取消，難得有時間和櫻一起吃便當。

第四節課下課鐘一響，我就踏著輕快的腳步來到櫻的座位。

「櫻，今天不用開會……」

「欸，小櫻，我們今天也一起吃午餐吧！」

可是我還來不及開口，班上女生就先約了她。

櫻根本沒注意到我，緊張地對同學陪笑。

「好、好。沒問題。」

「好耶！那就跟之前一樣，帶到中庭吃吧～～！」

見到女同學先回自己座位拿東西，櫻鬆了口氣，表情看來頗為高興。

這時，櫻的視線轉向我。

「……啊，阿熊，有事嗎？」

「呃，沒事。朋友在等你喔。」

原想邀她吃午餐，但還是算了。

難得有朋友找她，別打擾比較好。

「也對，那我走嘍。阿熊要認真工作喔。」

「好。」

櫻和幾個朋友有說有笑地離開教室。

看來她跟班上同學相處得不錯，真是太好了。

不過看著她的背影，我仍不由得感到寂寥。

好想回到有櫻在身旁的日子。

我懷著這樣的惆悵，回到座位吃自己的便當。

「阿熊。」

才剛放學，櫻就主動找我。

表情看來非常過意不去。

「對不起喔，我後來才知道今天午休不用開會……」

「呃，沒關係啦。你最近常常和班上女生吃飯嘛，很好啊。」

「是沒錯啦……」

「嗯？」

櫻躊躇著編織出話語。

「阿熊，今天我們一起──」

「小嘎嘎。」

深綠忽然出現，打斷了櫻的話。

表情有點急迫。發生了什麼事嗎？

「深綠，怎麼了？」

「我有事要請你幫我一下。」

「咦，現在嗎？」

我說著看向櫻的臉。

她藍色的眼眸不安地晃蕩，似乎還有話想對我說。

看到她這樣的表情，我實在不願丟下她。

於是我轉向深綠問：

「找學生會其他人就好吧，我不確定我能不能幫上忙耶。」

「我就是要找你啦。」

深綠笑咪咪地一把抓住我的手，是不想讓我逃跑嗎？

結果櫻直接擋到我們之間。

「欸，深綠同學，我正在跟阿熊說話，不要隨便打擾。」

還冷冰冰地這麼說，顯然在生氣。

不過面對這樣的櫻，深綠也毫不畏懼，堂而皇之地說：

「小嘎嘎是大家的小嘎嘎，請你不要獨占。」

櫻和深綠銳利的視線凌空碰撞，我都能看到火花四濺的幻影了。

再這樣下去，恐怕會真的吵起來。於是我像櫻剛才那樣走進兩人之間，對深綠說：

「不好意思，深綠，你先等我一下。」

接著將櫻拉開兩三步，並問：

「抱歉，櫻，你要說什麼？」

「……沒事啦，什麼都沒有。」

櫻垂著頭回答。

我再遲鈍也看得出來，她原本應該有話想說。

「真的不用說嗎？不然晚點傳簡訊給我。」

「對，真的不用。阿熊，今天也要努力工作喔。」

櫻淺淺一笑就轉過身去。

今天也要就此和櫻告別了。一這麼想，心裡就充滿寂寥。然而我不能讓她發現我的想法，不然她好不容易前進那麼多，恐怕會害她前功盡棄。

於是我佯裝平靜地說：

「好吧，路上小心喔。」

「好。」

我轉頭這麼說，回到自己座位拿書包就離開教室。

深綠跟著靠過來。

「來吧，小嘎嘎，我有很多事要請你幫我做喔。」

「好好好，包在我身上。」

我先幫深綠處理事情，然後繼續準備日夏慶。

這成了我最近每天都要做的事，不知不覺間，櫻不在我身邊變成理所當然了。

◇◇◇

「我回來了～～」

今天執行委員會的工作特別久，到家時天已完全黑了。

家裡好像沒有人。老媽參加社區婦女會之類的旅行活動，本來就不在家，九舞不曉得上哪去了。

我這麼想著換拖鞋時，大門隨著一道活潑的喊聲開啟。

「我回來嘍！」

九舞晃著輕盈的雙馬尾進門。她身上穿著日夏國中的冬季制服水手服。

「九舞，你剛回來啊？怎麼這麼晚？」

「因為捕熊隊也要準備校慶活動的東西，很忙嘛。」

「對喔，你之前跑進我們學校時就說過捕熊隊要辦活動嘛。」

九舞爽朗地笑著說：

「最近麗奈師父常常來參加活動，我好高興喔。」

「她也很拚嘛。」

日夏慶的準備狀況也進入重頭戲。然而，鈴木一有時間就去捕熊隊露臉，但她當然沒有因而忽略學生會的工作。在許多方面，鈴木麗奈都是個不簡單的少女。

「哥哥。」

九舞忽然盯著我的臉看。

「嗯？怎麼了？臉上有什麼嗎？」

「沒有，只是覺得你表情有點陰沉……」

「我表情陰沉？」

我不禁摸了摸臉。

完全不覺得自己表情陰沉。

原因出在哪裡，應該想也不用想。

「因為我和櫻……」

「天海櫻？」

九舞愣愣地看著我。

我很想直說，是因為我和櫻相處的時間變少了。不過對九舞說這種事感覺很害羞，於是急忙改口。

「櫻、櫻花蜜啦，好像不太夠！」

「我最喜歡無法否定這種可能性的哥哥了。」

九舞苦笑著這麼說，換個話題似的清咳兩聲。

接著笑咪咪地往自己胸口一拍。

「為了讓哥哥打起精神，今天就讓我幫哥哥服務一下吧！」

「我有非常不好的預感，不用了。」

「咦～～不要這麼說嘛～～！來來來，趕快洗手換衣服，到飯廳等我吧。」

看來她不會管我願不願意，我便姑且照她的話去做。

洗了手回房更衣，走進飯廳。

「喔喔。」

餐桌上有塊非常霸氣，大得盤子都快看不見的肉排。回來到換衣服的時間不夠她煎，所以是事前煎好再加熱的吧。

「鏘～～！怎麼樣？怎麼樣？」

穿上圍裙的九舞微笑著走來。

「好大喔。九舞，這是什麼肉……」

「你先吃吃看嘛！」

九舞繞到背後，把我往餐桌推。

「呃，你先說這是什麼肉嘛。」

「就是吃了以後再猜才好玩呀。」

我拉椅子坐下，拿起擺在盤邊的刀叉。

接著往這塊神秘肉排下刀，切了一口大小叉到面前盯著看，吞了吞口水。

紅肉雖多，卻嫩得一切到底，香料的氣味也使人垂涎。儘管不知是什麼肉，總之看起來很好吃，我便決定先吃再說。

「嗯。」

整個塞進嘴裡，大口咀嚼。

油脂分布得剛剛好，香極了。有豬肉的味道，卻也有點牛肉的感覺，吃了以後還是不知道是什麼肉。

「……好吃耶。」

「是吧！不愧是麗奈師父，很懂怎麼料理山豬！」

「嗯？山豬？」

「咳、咳！喏，哥哥，沾我特製的這個醬會更好吃喔！」

九舞倉皇拿出裝醬料的小碟子。

「總覺得你是想掩飾什麼，不過無所謂，我沾沾看。」

我拿山豬排沾一點所謂的九舞特製醬料，試吃一口。

「嗯，真好吃。」

「呵呵呵～～太好了！」

九舞打從心底感到開心般笑了。

這時，我發現九舞只是笑嘻嘻地看我吃，自己一口也沒動。

「對了，九舞，你沒留自己的份嗎？」

「不需要，我跟捕熊隊吃很多了！」

九舞用力豎起大拇指回答。

儘管如此，在別人注視下一個人吃，感覺還是很怪。

「九舞，不如就跟我一起吃吧？

」

「跟哥哥！一起吃！」

她樂得整張臉都亮了。

「沒問題！我們一起吃！」

九舞在我面前坐下，「啊～～」地張大嘴巴。

這是要我餵她嗎？真是的，有夠麻煩。

「來，啊～～」

我將肉排切成一口大小，送進九舞嘴裡。

她閉上嘴嚼一嚼，吞了下去。

「唔～～好好吃喔～～！」

九舞陶醉地捧起臉頰，表情都快融化了。

會是我太疼妹妹嗎？還真想讓她永遠保持這個樣子。

「還要再吃嗎？」

「要！」

我再餵九舞一口。

「哇～～好好吃喔～～」

是怎樣，有種餵小動物吃東西的感覺。

我也再吃一口山豬排。不可思議地，好像比剛才更好吃。

所謂獨樂樂不如眾樂樂，或許真是如此。

我們就這麼分享山豬排，一轉眼就吃光了。

晚餐後，我獨自走進浴室。

「說到底，這個妹妹還不錯嘛。」

我泡在浴缸里喃喃自語。

「咦！你剛說妹妹不錯嗎！真的有說對不對！」

身材幼小的雙馬尾女孩大力拉開浴室門跳進來。

雖然身上圍著浴巾，但松得隨時會散開。

「九舞你又來了！不要進來！」

「別這麼說嘛～～！今天我要把你身體每一個角落都洗乾淨～～」

「我自己會洗！」

「哥哥不需要這麼見外啦～～！」

即使我百般不願，九舞還是不容分說地跨進浴缸。

手還要抱我似的圍過來。

「來，快站起來離開浴缸。」

「喂！不要亂摸！住手！」

九舞的手都碰到下半身的危險地帶邊緣了。這傢伙大概沒想到這種事吧，胡鬧似的咯咯笑著想趕我出浴缸。

「有什麼關係嘛～～有什麼關係嘛～～」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊～～」

不過我頑強地抵死不從，九舞再大膽也還是放棄洗乾淨我身體的每一個角落。

「真是的，哥哥好怕羞喔。」

九舞管不動小孩似的這麼說，開始洗自己的身體。

然後，我們肩並肩泡進浴缸。

「哈啊～～」「呼啊～～」

我和九舞都為籌備校慶忙得快累趴了。熱水直透疲憊的筋骨，舒服得我們兄妹倆慵懶地叫出聲來。

即使家裡浴缸算大，我們的肩還是會稍微碰到。不過經歷那麼多肌膚相親後，這實在沒什麼，感覺已經麻痹了。

「哥哥，你跟天海櫻怎麼了嗎？」

九舞隨口聊似的突然這麼問。

「為什麼突然提到櫻？」

「因為我想不到其他事會讓哥哥有那種表情嘛。」

「是怎樣？」

不過我為櫻煩惱的確是事實。

呃，等等。既然她會這麼說，就表示……

「九舞，難道你看出我……？」

「對呀！哥哥喜歡天海櫻吧？」

聽九舞笑嘻嘻地這麼說，我都快倒進水裡了。

「咦，錯了嗎？」

「沒有……你說對了。」

我半張臉在水裡噗咕噗咕地說。

她怎麼會這麼理所當然地看出我的感情啊。

啊啊，被家人知道自己喜歡誰，真是羞死人了……！

我掩飾害羞似的說出一些真心話。

「……最近，我覺得櫻和我的距離愈來愈遠。」

「因為準備日夏慶很忙嗎？」

「一部分是這樣啦……」

主要是因為櫻最近和同學混熟了。不過這種話我只敢放在心裡。

要是說出來，就好像招認自己是個「人渣」一樣。

我的表情似乎又沉下來，讓九舞轉過來用安慰的語氣說：

「我不喜歡哥哥消沉的樣子，所以有心事歡迎找我商量，讓我來幫你排憂解悶。只要哥哥能打起精神，我什麼都願意做。」

「九舞……」

真是個好妹妹啊。令人自豪得覺得生為我的妹妹可惜了。

為了不負這樣的妹妹，我也得當個可靠的哥哥才行，所以不能露出消沉的臉。

我將手輕輕拍在九舞頭上，說道：

「那麼，你先到浴室外面去吧。」

「知道了！是要我先到床上待命吧！」

「待什麼命啊。」

我淺笑著用手刀在敬個小禮的九舞額頭上輕輕一劈。

「好痛喔！」

九舞即使喊疼也一臉開心，唔呼呼地笑著爬出浴缸，往更衣間走。我對著那背影自言自語般說：

「九舞，謝嘍。」

她跟著轉過身來，露出天使般無邪的笑容點頭回答：

「嗯！」

◇◇◇

時間來到十一月，讓我們連續籌備了兩個月的日夏慶終於要在明天開始。

今天做的是最後的準備工作，全校學生都在準備活動項目和布置校園。

學生會與執行委員會也不例外，在體育館進行最後排演。

「那邊的布景顏色有點淺，麻煩再塗深一點。音響組不要在那邊閒著，有空可以去幫其他人嗎？話說天皇的小道具還沒好嗎？」

一身整齊制服的深綠往各方向厲聲呼喊。

或許因為校慶就在明天，她一早火氣就很大。不過其他學生難得熱鬧一下卻要聽她大小聲，雖然還是會照辦，卻都是用覺得麻煩的眼神看她。體育館裡的氣氛當然逐漸飄起火藥味。

再這樣下去，深綠會成為眾人厭惡的對象。於是我找上她，希望她冷靜點。

「深綠啊，之前我也說過了，再稍微放鬆一點嘛。」

「小嘎嘎……可是不盯緊大家，戲一定不會成功。既然有我在，我絕不允許那種事發生！」

結果深綠連我也吼。

看來她真的把自己逼得很緊，說不定我現在說什麼也沒用。

這時，一道朝氣十足的聲音傳來。

「熊～～熊～～！深綠～～！我帶東西來慰勞你們了～～！」

穿著制服的楓捧著一個大保鮮盒來到體育館。老實說，她活潑得與現在的緊繃氣氛很不搭調，卻給我得救的感覺。

「喔，楓，你們班都弄好啦？」

「只是出來透透氣而已啦。你看，今天我做的是巧克力派喔！」

楓打開保鮮盒展示內容物。

裡頭裝滿一口大小的方形派，焦黃的麵皮和閃亮亮的油光勾人食慾。

「喔喔，好像很好吃耶！不過，沒加楓糖吧？」

「吃了就知道啦～～」

楓戲謔地說。

「我可不想在這種地方熊化喔。」

體育館裡幾乎無處可躲，鈴木也在這裡做事，一熊化可能就會馬上被她開槍。之前在這裡熊化時，真的只是運氣好才沒事，而好運不會天天有。

接著，楓露出一臉賊笑。

「唔呼呼，開玩笑的啦。這次沒亂加，放心吃吧。」

「聽你這麼說，我就放心了。」

楓不像在說謊，吃下去應該不會出事。

於是我對深綠說：

「聽到了吧？我們就先吃個甜的冷靜一下好了。」

「可是──」

深綠想拒絕時，體育館內有廣播響起。

『大家辛苦了，接下來休息十分鐘～～』

是學生會長的聲音。那個人很鬼靈精，說不定是覺得狀況不妙，特地幫我一把。

深綠嘆了口氣，不情願地說：

「吃就吃吧……」

我們移動到體育館邊緣坐下。

楓鋪好餐巾，將保鮮盒放上去。

「快吃吧～～」

「我開動了～～」

我先伸手抓一塊巧克力派。

輕輕扔進嘴裡。

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