第一卷 卷二 養狗咬布袋（1/2）

1

早已經過了通勤時間，但車站仍然相當擁擠，所以穿著西裝的那個男人沒有特別顯眼。無論從哪個角度看，都是個普通的上班族。髮際線後退相當多的額頭，因為汗水而閃閃發亮。

男人坐到車站內的長椅上，將大型公事包夾在兩腿間，像在拍頭似地拿手帕擦拭額頭的汗水。他邊擦汗邊看向四方，看起來也像在尋找什麼。說不定本人認為是不經意地探望四周，那行為在某種程度上或許是成功的，但一旦感到可疑，就覺得他顯然舉止詭異。

男人突然站起身。他發現了目標，是穿著求職套裝的OL。就這時節來看，說不定是新進社員。她幾乎沒什麼化妝，因此樸素的臉龐看起來更加不起眼。女人一直操作著單手拿的手機。

男人裝作不經意的模樣從她後方走近。女人在月台邊停下腳步，她的視線沒有離開過手機。

男人來到她的正後方，將公事包放在自己腳邊，然後，用腳尖將公事包推向前。

公事包的邊角正好插入女人站立的雙腳之間。雖然從遠方看不出來，但有個小型鏡頭面朝上地裝在公事包上。那是CCD攝影機，就跟用在胃鏡上的東西是一樣的原理。

男人將手放入口袋裡，按下口袋裡的無線開關。這麼一來，就能從底下拍攝裙子裡的影像——照理說是這樣。

但在列車進站的前一刻，從男人的公事包里冒出白煙，眾人的視線都聚集過來，男人將公事包拉近自己。煙霧更加激烈地冒出，男人拿著公事包企圖逃走。

在這之前，有一群高中男生一直在男人附近觀察。即使公事包沒有冒出白煙，他們似乎也一直在注意男人的動靜，所以很快便察覺到男人企圖逃跑。

高中生有五人，他們同時飛奔到男人身旁。

注意到高中生的男人更拼命地奔跑，但他終究是個中年男性，眨眼間就被高中生追上了。

前頭的高中生用衝撞的氣勢，用力撞向男人背後。

男人重心不穩，雙腳不聽使喚。

他像在滑壘般，滑落在月台地板上。

一名魁梧的高中生立刻跨坐在男人背上。

圍住男人四周的高中生們按住男人的手、男人的腳，順便連頭也按在地板上。

隨即有看熱鬧的人圍住他們四周。是色狼呢，色狼。不，是扒手。恐怖分子？圍觀的群眾交頭接耳，恣意揣測，其中還有人拿出手機拍照。

站務員與鐵路警察隊在高中生的帶領下，撥開人牆前來。

「是偷拍啊，偷拍。」

「我就覺得奇怪。」

「那個公事包上裝著攝影機呢。」

「是變態。」

眾人議論紛紛。

「不是的！不是這樣！」

男人吶喊，一旁的公事包依然白煙裊裊。

2

腳步聲靠近，然後逐漸遠離。遠方來往的車聲，聽起來宛如波濤聲微弱。

「還真安靜。」

晴子在收銀機後伸直了背，高舉手臂打了個呵欠。一直埋頭閱讀文庫本的七子抬起頭來，看向外面。

從傍晚開始就沒有客人上門，偏偏在這種時候也沒有要外送的貨或是任何活動。秋兔同樣茫然眺望著單行本的書架。

「你可以回家囉。」晴子說，「之後靠我跟爸爸兩個人就行。」

「只剩大約四十分鐘了，我可以待到最後嗎？啊，時薪不用計算到最後沒關係。」

秋兔一臉認真地這麼說。

「那麼，今天從下午開始就很閒，所以從午休後的六小時都不算薪水囉。」

「咦，那樣有點……」

秋兔又是一臉認真。

「我開玩笑的啦，你真傻。七子妹妹也不用特地等到關店喔。」

「既然萩兔小弟在，那我也要待到最後。」

「咦？」

晴子目不轉睛地看著七子詢問：

「是那麼回事？」

「不是啦。」七子從鼻子發出哼笑，「那是不可能的。」

「咦，你講得這麼肯定，這傢伙不行嗎？」

「不行。」

「什麼意思啊？是什麼不行？」

秋兔輪流看著兩人的臉問道，看來他似乎真的不明白，但兩人沒有替秋兔解開困惑，繼續她們的對話。

「果然是太年輕了？」

七子用力點頭。

「你喜歡多大的呢？唐澤壽明？」

「太年輕。」

「咦，他不行嗎？那麼，佐藤浩市？」

「就說太年輕了嘛。役所廣司勉強合格，但也還是太嫩了點。」

「那你到底喜歡誰呀？」

「寺尾聰。」

七子說，一臉沉浸在夢想中的表情。

「天啊，那個人幾歲了？」

「他是一九四七年出生。」

「咦！那跟我爸沒差幾歲耶。」

七子滿臉通紅地低下頭。

「咦！什麼！那可不行，真的不行，太扯了，絕對扯到爆。」

「從女兒的角度來看，當然不行啦……」

七子說到這邊，忽然停頓下來，瞄了一下自己的手錶，然後目不轉睛地注視半空中。秋兔正想說些什麼，七子伸出食指貼在自己的嘴唇上，又看著半空中說：

「果然聽不見。」

「聽不見什麼？」晴子問。

「書店對面有間補習班吧，雖然好像已經沒在營業。」

「你說富樫補習班呀。好像是在四、五年前收掉的。我小時候似乎挺流行上補習班，但小孩的數量愈來愈少。」

「是少子化的影響嗎？」

秋兔說完，用一臉很想獲得稱讚的表情看向晴子。

「了不起，了不起。」

晴子聲音平板地這麼說後，繼續講下去：

「附近開了間大型補習班對吧，那應該也有影響。畢竟老闆夫婦年紀都挺大了，夫妻兩人要勉強經營下去，應該到極限了吧。」

「那裡最近經常在吵架呢。」七子說。

「嗯，是啊。」晴子附和。

「他們這陣子一直在這個時間點左右大聲吵架對吧。」

「他們以前感情很好的，假日還會手牽手一起散步。但畢竟是夫婦嘛，可能有很多隱情吧。」

「我也不曉得理由，但是這一個多月來，他們每晚一直在吵架。這一帶很安靜，所以能聽得一清二楚，這個禮拜卻完全沒有聽見吵架聲。」

「應該是和好了吧？因為富樫先生他們原本是感情很好的夫婦。」

秋兔這麼說，可是七子像在瞪人似地凝視著秋兔的臉說：

「但從一星期前就沒看到她丈夫的身影。啊，她丈夫不是我喜歡的類型喔。」

七子沒有特別針對誰地這麼辯解。

「雖然不是我喜歡的類型，但還是會忍不住注意那個年紀的男性。」

「他一定是因為工作或是什麼事情出門啦。」

秋兔說。

「只剩太太一個人的話，自然吵不起來。」

「或許是那樣。可是，也可能不是那樣。」

「你說不是那樣，是什麼意思？」晴子問。

「你們不覺得奇怪嗎？」

「什麼奇怪？」

「他們夫婦吵了那麼久，還大聲地互相怒吼，丈夫卻突然不見人影。」

「我覺得沒什麼好奇怪的啊。」秋兔說。

「也就是說——」

七子壓低聲音。

「……丈夫會不會遭到太太殺害了啊？」

「好、好可怕喔，七子妹妹。」

聽晴子這麼說，秋兔笑著說：「不會有那種事啦。」

仿佛要抵銷秋兔的笑聲一般，七子用像是在講靈異故事的陰沉聲音說道：

「他們在那一星期前的晚上，吵得比平常更大聲，你還記得嗎？」

七子一臉認真地詢問晴子。

晴子眯細雙眼試圖回想起什麼，但立刻就放棄。

「這麼說來，好像有那麼回事吧。」

她敷衍地回答。

「我聽到『我要殺了你』的聲音，然後從隔天起，丈夫就不見人影。」

「等、等一下，七子妹妹，你怎麼好像很開心的樣子呀。」

「因為我最喜歡跟大叔相關的推理故事了。電視播的刑事劇系列大多會採用有一把年紀、成熟穩重的演員喔。」

「例如水谷豐？」

「你是說《搭檔》嗎？我喜歡這部電視劇喔，可是最近的系列有點差強人意呢。比起這個，《特搜最前線》的——

」

「那是哪個年代的電視劇呀？是、是，我大概明白七子妹妹的喜好了。那麼，言歸正傳吧。再怎麼說，附近都不至於發生那種事情吧？」

聽晴子這麼說，七子仿佛就在等她這句話似地拿出手機。

「喏，請看這個。」

是新聞網站。

「這是附近發生的事情呢。」

晴子與秋兔探頭看手機的小螢幕。

報導的標題是「逮捕偷拍魔，追究其他罪行」。

「他是在附近車站被逮捕的喔。要說為什麼會被抓到，你看，這裡有寫對吧。聽說是偷拍用的攝影機電池噴火爆炸了。還有——」

七子壓低聲音，像是要告知什麼重大秘密。

「殘留在攝影機里的影像中，拍到了強姦場面喔。因此警方前去搜索住宅，發現那男人不只是單純的偷拍魔，還是強暴慣犯，而且好幾次拿那些影像威脅被害者，是相當惡劣的性侵犯。如何？聽到這樣的事，你還能說這附近不會發生兇惡的犯罪行為嗎？請看這個，這男人居住的公寓離這裡並不遠。」

從聊到喜歡的男性類型開始，七子就變得很饒舌。她一打開話匣子，原本紅顏薄命、經常低著頭的黑髮美女形象便會嚴重崩壞。不過對中年以上的男性而言，那崩壞的程度似乎也形成一種反差，反倒十分吸引人的樣子。晴子完全無法理解那些男人的大腦構造。

「知道了，我去問清楚。」

秋兔忽然以認真的表情這麼說。

「勸你別那麼做比較好喔。」

明明是七子先煽風點火，她卻這麼說。

「我很清楚這就類似我自己的妄想，跑去問那種事情反倒很沒禮貌。」

晴子也連連點頭，表示同意。

「可是，該怎麼說呢？一想到有人因為這種事內心有疙瘩，我就沒辦法忍耐。」

秋兔這麼說的同時，已打算走出書店。

「等一下。」

晴子說著並抓住秋兔的手臂，然後對七子說：

「我陪這傢伙去一趟。他一旦下定決心就不聽勸，要是冒犯到鄰居就傷腦筋了。不好意思，可以麻煩你幫忙看店嗎？」

「好，可是——」

七子正想說些什麼時，晴子已經被秋兔拉著離開店裡。

3

按下門鈴對講機的是秋兔。兩人等了一陣子，但沒有任何回應。

「沒人在家呢。」

晴子拉著秋兔的手臂想離開，但秋兔堅持留在門口。

「應該有人在，我有這種感覺。」

「就算你這麼說……」

『是哪位呀？』

一道陰沉的聲音從對講機傳來。

我就說吧——秋兔看向晴子。做出回應的是晴子：

「啊，我是對面那間姬川書店的姬川。」

『哎呀，等我一下喲。』

過一會兒後，大門打開。晴子頓時倒抽一口氣，只見對方頂著一頭凌亂的白髮，雙眼下方有明顯的黑眼圈，凹陷的雙眼看起來顯得更小。這人仿佛站在玄關就已經耗盡所有力氣。

晴子上次見到她是一個月前的事，當時她是穩穩地挺直背脊在行走。

「您怎麼了嗎？」

秋兔不禁這麼詢問。

「咦？怎麼這麼問？」

她一臉疑惑地詢問晴子。這是當然的吧，晚上忽然來訪的鄰居，突然開口說「您怎麼了嗎」，也只會讓人困惑。

「事情是這樣的。」晴子開始說明。「因為最近沒看到您丈夫的身影，不知是怎麼了？我們剛才聊到這件事，雖然失禮，但您丈夫年紀也大了，因此我們有點擔心，想說既然在附近，就來問候一下……」

秋兔接著說道：

「您臉色很糟，不要緊嗎？如果您身體不舒服，要不要叫醫生呢？」

這種時候，秋兔天真無邪的笑容非常有用。

「多謝關心。我身體沒有不舒服，只是有點疲憊……」

她話聲剛落，就差點坐倒在地，秋兔趕緊伸出援手。

「我們進屋裡吧。」

晴子也幫忙攙扶，兩人一起支撐她的身體，進入屋裡。

玄關十分寬敞。因為原本是住宅兼補習班，所以一進門先看到的是教室。經過教室旁邊就會來到接待室，與學生家長談話時大概就是利用這裡吧。

兩人讓富樫夫人坐在老舊的沙發上。夫人仿佛被掏空棉花的布偶般，癱軟無力地沉入沙發里。

「真抱歉啊。」

她的話尾轉變成嘆息。

「真的不用叫醫生來嗎？」

坐在一旁的秋兔問。高大的秋兔來到身旁，讓嬌小的夫人看來宛如人偶一般。

「我身體不要緊的。我幫你們泡杯茶吧。」

兩人連忙阻止想站起身的夫人。

「這麼問可能很冒昧，但請問您丈夫怎麼了呢？」

晴子突然這麼問。

「……他住院了。」

「住院！」

兩人異口同聲。

「是生病嗎？」

晴子催促夫人說下去。

夫人低下頭，似乎想了一陣子，但她瞄了一下秋兔的臉，總算張開金口。

「是十二指腸潰瘍，沒那麼嚴重啦。只是因為突然要住院，才搞得手忙腳亂的。」

「真是辛苦您了。」

秋兔輕撫老婦人的背安慰她。

「那個人也是有些事一直在操心呢……」

「雖然不曉得發生了什麼，但如果有我能幫忙的地方，請儘管說喔。」

「那怎麼好意思呢。不過……」

夫人說到這邊，又低頭陷入沉默。

「那個，我知道自己並不可靠，但有時只要找個人傾訴擔心的事，心情就會變得輕鬆許多。」

仿佛某個栓子脫落般，眼淚當真是突然就從夫人的雙眼撲簌簌地掉落。夫人緊抿著嘴忍住眼淚，於是從她喉嚨發出「嗚」的聲音。

秋兔什麼也沒說，只是握住夫人的手。

夫人邊說著「對不起、對不起」，邊拿出面紙擦拭雙眼，擤了擤鼻涕。

「請用這個吧。」

晴子遞出手帕。

「謝謝你。」

夫人這麼說道，接過手帕按住雙眼，大口深呼吸之後開口說：

「我們有個兒子。」

夫人悄聲細語地說起她兒子——優的事情。

優今年四十歲，單身，已經離家獨立，目前在外縣市的食品批發公司工作。他引發了一場車禍，在沒有紅綠燈的交叉路口撞飛衝上前來的腳踏車。

車禍本身並沒有很嚴重，只是腳踏車倒落，騎車的男子也沒有半點擦傷。那場車禍發生在半夜。雖然優打電話聯絡了保險公司，但他聽到答錄機的語音後，沒留下任何留言就掛斷。就算懊悔保險公司不是二十四小時服務也為時已晚。運動服裝扮的那男人面帶笑容地說「沒事喔」，只說希望留個電話以便之後聯絡，因此優給了他名片，兩人就此道別。

隔天男人聯絡優，說他住院了，這時優才首次得知男人名叫田邊。他連忙去探病關心情況，男人皺起眉頭這麼說：

「人家常說車禍容易扭傷頸椎對吧。我一直以為那應該是錯覺，但自己碰上就懂了呢。好難受喔，真的好難受喔，嚇了我一跳。」

男人向優說明他正住院接受檢查，然後笑著讓優寫下「一切都是我的責任」這種字據以防萬一。優低頭道歉，寫完字據後，兩人閒聊一下便道別。這時優還慶幸對方是個好人。

三天後，田邊突然出現在優居住的公寓，給了優一張請款單，索賠住院費和治療費用，合計九十萬圓。田邊兇狠地說他等一下就要去醫院付錢，要優立刻拿出錢來，從遣詞用字到態度，都一百八十度大轉變。自家地址被得知一事，讓優感到非常恐懼。優就那樣被帶到超商的提款機前，但他的存款只剩一丁點。因為優喜歡賭博，領到的薪水扣除生活費後，幾乎都花在競艇和賽馬上。

優拜託田邊等到下次發薪日，但田邊說他一分鐘也不能等，於是優被帶到金融公司的辦公室，被迫在借據上簽名。優當場將現金交給田邊，重獲自由後，立刻聯絡了保險公司。

代理店的負責人叫優先聯絡警察，請他們提供事故證明。優依照指示聯絡警察，檢查車禍現場，但因為當事者雙方已經和解，警方僅是隨便檢查就了事。從車禍的狀況來看，保險公司表示能理賠的治療費僅僅三萬圓。隔月的發薪日，優只能勉強償還利息，連預留生活費都辦不到。優向認識的人借生活費撐過幾個月，除此之外根本無能為力。小額借款愈來愈多，優漸漸陷入動彈不得的困境，最後

實在束手無策，才總算找父母商量。

漫長的故事在這裡告一段落。

夫人並非按時間順序說明，中間零散地夾雜忽然想到的事，例如優挑在假日才發高燒昏睡，或是首次帶女友來家裡那天的事情等等，好不容易才說明到這邊。

「優甚至打工到半夜以存錢，但那樣根本存不了多少，所以回家來找我們商量。我很高興他能回來找我們談，但我先生是個非常嚴格的人，所以他對優說教，要他自己想辦法處理，強烈反對幫忙。但我站在優那邊，我先生就說什麼『你就是這樣寵他，他才會單身到現在』，所以我也惱火起來……」

「才會一直吵架嗎？」

夫人點了點頭。

「我們大多是在晚餐開始聊天，畢竟兩人都一樣擔心兒子。雖然會聊天，但常常立刻就吵架。這陣子一直因為這件事在吵架。我先生雖然嘴上說不要管優，但好像還是去幫他籌錢的樣子。不過，我們是領年金過活，手頭沒那麼寬裕。就算是我先生，也已經退休很長一段時間，許多認識的朋友都過世了，似乎沒辦法那麼順利地借到錢。上了年紀真是件辛酸的事呢。」

夫人說到這邊，大大地嘆了口氣。

「那個，我講到口渴了，我去泡杯茶。」

「我來泡吧。」

秋兔說。

「沒關係、沒關係，熱水已經煮好，很快就好了。」

夫人邊說邊發出「嘿咻」一聲站起來。秋兔隨即與夫人並肩，牽起她的手說：

「那我們一起泡茶吧。」

夫人邊說「這樣啊，真不好意思呢」，邊與秋兔感情融洽地消失到廚房裡頭，然後不到五分鐘就回來了。不知他們那五分鐘聊了些什麼，夫人的臉上已經浮現笑容。

秋兔將三個茶杯放到桌上。夫人津津有味似地喝著茶，「呼」一聲嘆了口氣。

「結果，有順利籌到錢嗎？」

晴子詢問，夫人緩緩搖了搖頭。

「不曉得是否因為一直很擔心優，我先生外出時突然倒下被送到醫院，我嚇了好大一跳。剛才也說過，我們是靠年金生活，要是支付住院費，生活就會變得很拮据。要考慮的事情實在太多，所以我變得不知該怎麼辦才好。」

夫人拿手帕捂住雙眼。

「那個叫田邊的男人是個相當可疑的人物呢。」

「我也這麼說，但被我先生斥責了。那個叫田邊的人是我先生以前的學生，我也認識他，他以前真的是個好孩子。但聽到優說的話，我總覺得田邊似乎有問題。可是我這麼說，我先生便會發脾氣。他說他沒辦法懷疑自己的學生。」

「所以兩位又會吵起來。」

晴子這麼說道，於是夫人又用手帕捂住眼睛，啜泣起來。

「我知道了。還有，那間金融公司應該是所謂的地下錢莊。雖說令郎是遭到催促，但怎麼會在那種地方借錢呢？我畢竟是局外人，這麼說可能不太好，但優先生以一個四十歲的人來說，也有點不太可靠吧。」

她在生氣，晴子小姐肯定在生氣——秋兔有點緊張地心想。

晴子生氣是司空見慣的事，但就算是家常便飯，秋兔也不怎麼喜歡看到有人生氣。

所以，他試著插嘴。

「晴子小姐，我有個想法——」

「你用不著想東想西。」

秋兔說了聲「是」，低頭閉上嘴。

「不過啊，」夫人一臉抱歉地說。「站在優的角度來看，簡直是天外飛來橫禍，我實在沒辦法責怪那孩子。」

「就是說啊，晴子小姐。」

秋兔稍微強硬地這麼說。

「現在先別計較是誰不好，必須想想該怎麼做才行。」

「嗯，是這樣沒錯，那你有什麼辦法嗎？」

秋兔移開視線。

「你什麼也沒想嗎？」

「對。」

「對你個頭啊。呃，我想想。富樫夫人，您知道那間金融公司的聯絡方式嗎？還有，您有田邊的名片嗎？」

「有，請你們稍等一下喔。」

夫人從沙發上起身，這次是一個人走到房間裡。

或許因為能與人商量，夫人的心情稍微輕鬆一點，臉色比剛才好很多，腳步也十分穩健。夫人立刻拿了個紙袋回來。

「這就是聯絡方式和名片。」

夫人將紙袋倒過來，掉出了傳單與名片。

「這些可以借我用一下嗎？」

「嗯，當然沒關係。但你們帶走這些，打算怎麼做呢？」

「雖然不曉得結果會如何，但我希望有我們能幫上忙的地方。這個萩兔也是人不可貌相，意外地可靠喔。而且，他還有一隻因為救人而出名的名犬。」

「喔，是說那個秋兔啊。」

雖然不曉得夫人是在說狗還是萩兔，但她似乎知道那件事。

「雖然不知道能倚賴他到什麼地步，但前幾天有人拜託他找不見的狗，結果幾個小時就解決了呢。對吧，萩兔？」

秋兔心想雖然沒錯，但又有哪裡不太對勁，面帶微笑地點了點頭。

「那還真厲害呢。」

儘管如此，夫人仍然感到佩服的樣子。

「所以，請您暫時專心照顧生病的叔叔。如果有查到什麼，不對，就算什麼也沒查到，我們仍會立刻聯絡您。」

秋兔接著說道：

「那、那個，如果您有什麼擔心或傷腦筋的事，請立刻聯絡我們。除了六日，我平時會待在前面那間姬川書店。就算我不在，也有晴子小姐在。」

晴子點頭贊同。

夫人連連低頭道謝，說了好幾次「真不好意思」。

約好下次要一起去探望富樫先生後，兩人便踏上歸途。這時夫人的精神似乎已經恢復不少。

光是這樣，秋兔就覺得自己做了件好事，但事情當然不可能就此結束。

4

『果然沒錯，瀧田金融這間公司是地下錢莊。』

萩兔看著螢幕這麼說。他在壽久是會員的金融業者相關資料庫里搜尋惡劣的業者，立刻冒出瀧田金融的名字。

「地下錢莊是什麼？」

秋兔看著同樣的畫面問道。

『若想從事借貸工作，需要向國家和都道府縣政府提出申請，沒有申請註冊的金融業者就叫做地下錢莊。』

萩兔這麼說明，看向秋兔的臉。秋兔很明顯露出「聽不懂」的表情。

『簡單來說，就是違法貸款，也就是犯罪行為。』

「犯罪！」

秋兔大叫出聲。

『沒錯。既然是那個叫田邊的男人介紹的，他不可能不知情吧。』

「也就是說……是怎麼一回事？」

『田邊跟地下錢莊是一夥的。』

「一夥是指？」

『就是同伴。』

「同伴是指？」

『同伴的意思你應該知道吧。』

「呃，也就是說他們是朋友嗎？」

『有點不同，但大致上沒錯。』

「這樣我就懂了。也就是說，地下錢莊的人與田邊先生是朋友。」

『嗯，就是那麼回事。那個叫田邊的男人曾是補習班的學生對吧。既然這樣，他可能打從一開始就把優當下手的目標。他知道優的父母是看來很好騙的老人家……倘若是這樣，他也有可能會得寸進尺，來要更多錢。』

「咦，那該怎麼辦才好？」

『沒有任何辦法啊。如果不自己動腦思考，笨蛋就只能一直被欺騙。社會就是這樣。』

「原來如此，說得也是。可是，如果是認識的人碰到這種事情，還是會想辦法幫忙他們吧。」

『別管他們了。不靠自己察覺的話，對他們沒有幫助。』

「那個，假如，我說假如喔。假設我想要幫忙他們，應該怎麼做才好？」

萩兔哼了一聲。倘若以人類來說，他可能是發出了苦笑。

『警告那個老婆婆別當什麼保證人。當然，住院的老爺爺也可能被當成目標，他徹底相信自己的學生對吧。』

「沒錯，所以他們夫妻才會吵架的樣子。」

『首先要讓他們兩人理解這件事可能從頭到尾都是設計好的。不過，感覺那兩人很快就會蓋章答應當保證人呢。』

「就是說啊，所以應該現在立刻去說服他們——」

敲門聲響起。

「我在。」

秋兔回應。

「你沒事吧？」

是壽久。

最近秋兔在房間與萩兔講話時，壽久一定會來關心情況。的確，明明沒有其他人在，卻聽見兒子疑似在跟狗對話的

聲音，身為父親會感到在意是理所當然的。

「我沒事喔。」

秋兔以開朗的聲音回答，起身打開房門。看到面帶笑容的秋兔，壽久看似不安的表情稍微露出微笑。

「那個，爸爸，我有點事情想問你。」

「什麼事？」

「如果不小心跟地下錢莊借錢了，該怎麼辦才好呢？」

「你該不會……」

「不是啦。我沒有借錢，是有人找我商量這個問題。」

「找你商量嗎？」

秋兔點點頭。

「然後你想要解決對方的問題是嗎？」

秋兔再次點頭表示肯定。

壽久大大嘆了口氣低喃：

「該說你身為人類，有所成長了嗎……」

『我是退化成野獸啦。』

萩兔「嗷嗚」地叫了一聲。

「我知道了。我有認識的司法代書和律師，這樣總會有辦法的。」

「要花很多錢呢。」

「如果是你朋友有難，爸爸一定會想辦法幫忙。真的不是你出問題吧？」

「不是啦，爸爸。我沒事。」

「嗯，這樣啊。說得也是。」

該不該感到高興呢？只見壽久露出複雜的表情離開房間。

發生意外後，壽久變得很少干涉萩兔。更正確地說，是十分小心翼翼。他似乎認為現在的秋兔「完全變了個人」，而且似乎認為會發生意外，責任在於把遛狗一事推給萩兔的自己。

「我等一下會出門喔。」

秋兔隔著門大聲說道。

「路上小心啊。」

秋兔聽見走廊傳來壽久回應的聲音，確認腳步聲逐漸遠離後，與萩兔一同出門。

有很多疑問的秋兔，在走路的同時動不動就向萩兔搭話，結果就挨罵了。的確，邊散步邊對著狗喃喃自語，會讓人感到可疑。但與萩兔一起出外散步，讓秋兔十分開心，所以秋兔忍不住想找萩兔說話。一起行動讓秋兔開心得不得了。秋兔原本就喜歡散步，所以會花上將近一小時從家裡走到書店。萩兔之所以沒怎麼抱怨地奉陪，果然是因為他獲得了柴犬的肉體嗎？話雖如此，但他也不像秋兔那麼享受散步。

倘若置之不理，秋兔會凝望著黏在地上的口香糖駐足不動，或是追逐蜜蜂折返。萩兔硬拉著這樣的秋兔前進，好不容易來到富樫補習班附近。

『按下門鈴對講機。』

萩兔說。

「叮咚～」

秋兔邊這麼配音，邊按下按鈕。

『是哪位呢？』

「我是秋兔，前幾天來打擾過的伏部秋兔。」

『哎呀，我馬上開門。』

過一會兒，大門打開。

「哎呀哎呀。」

夫人看到萩兔，緩緩蹲了下來。

她撫摸萩兔的頭，用雙手包住萩兔的臉輕輕磨蹭，然後捏了捏萩兔的臉頰。雖然萩兔始終擺出不情願的態度，但沒有要逃跑的意思。

看到縱然是狗，也明顯擺出「不滿」表情的萩兔，夫人露出微笑。

「這孩子真是可愛呢。」

「謝謝您的讚美。」

「你特地帶朋友來我家玩嗎？」

「是啊。」

秋兔滿面笑容地說，那笑容熱情到就算拿到連鎖店銷售也賣不完吧。

「那麼——」

夫人將手搭在萩兔背上，試圖站起身，但遲遲站不起來。

秋兔看不下去，伸出援手。

「真對不起，我膝蓋不好。」

夫人在秋兔的幫忙下，「嘿咻」一聲站起來。

「來，請進。」

萩兔熟門熟路似地帶頭走進教室。

「這孩子真聰明呢。」

兩人跟著萩兔前進，在並排的椅子上各自坐下。

「後來我跟晴子小姐商量過了。」

秋兔立刻切入主題。之所以沒說是與萩兔商量過，是因為秋兔已從經驗中學到，那樣說是沒人會相信的。

「那個叫田邊的人果然很可疑。」

「我的確也覺得他不太能信任，但我知道田邊以前是個惹人憐愛的孩子啊。」

『他就是看準了這點。』

「他是在利用兩位的那種心情喔。」

「利用？」

「田邊跟那間金融公司聯手，向優先生騙錢。」

「你在說什麼啊？做錯事的不是優嗎？」

『田邊是故意去撞優的。』

「他是故意去撞令郎的。」

「不會有那種事吧。」夫人笑了笑，「你真愛操心呢，田邊沒有壞成那樣啦。」

『光是介紹高利貸業者給優，就已經夠壞了吧。』

「優先生借錢的地方叫做地下錢莊，是未經政府許可就借錢給別人的違法業者喔。」

「咦，此話當真？」

「不會錯的。」

「哎呀，那樣表示田邊也被騙了呢。」

「啊，原來如此！」

『才不是！』

萩兔突然吠叫，因此夫人也驚訝地看向萩兔。

『怎麼連你都跟她一起說些傻話。別開口回應啊，給我閉嘴聽好。總之，現在要提醒夫人千萬不可以當優的保證人。還有，如果田邊食髓知味地跑來要錢……』

萩兔發出長長的低吼聲，夫人撫摸著萩兔的頭和喉嚨，接著突然抓住他的臉頰搖了搖。

「怎麼啦？覺得很無聊嗎？」

秋兔差點笑出來，但他拼命忍住，開口說道：

「呃，總之，請夫人聽一下我的請求。」

「什麼事？」

夫人面帶微笑地詢問。

「首先，請您千萬不要當優的保證人。還有，如果那個叫田邊的人食髓知味地來要錢——」

這時，門鈴響起。

「哎呀，今天還真多客人來訪呢。」

「啊，我去應門。」

秋兔走到對講機前，按下按鈕。

「來了，請問是哪位？」

『奇怪，不是阿婆嗎？』

「咦？」

『啊，沒事，我叫田邊。』

秋兔看向夫人。

「請他進來吧。」

秋兔走到玄關打開大門。進來的是一個穿著西裝的年輕男人，年齡應該跟晴子相差不多。

田邊拄著拐杖。

「他是在對面那間書店打工的孩子。」

夫人向田邊介紹秋兔。

「幸會，我叫伏部秋兔。」

「喔，你好你好。」

田邊拖著單腳穿過秋兔身旁，坐到夫人旁邊。

「我剛才去探望了一下老師。老師看起來挺有精神的，聽說明天就能出院。」

「是啊，我聽孩子的爸說了。你今天來是有什麼事呢？」

田邊看了看秋兔。

「你不用在意萩兔喔。」

「是的，請不用在意我。」

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