第一卷 卷三 關心夫妻吵架的狗（1/2）

1

「我說啊，你進來時看到了嗎？」

晴子對送貨回來的秋兔這麼說。

「看到什麼？」

「站在對面的人。你轉頭看一下。」

秋兔按照晴子所說的轉過頭去，看到有個女性一動也不動地佇立在道路對面。

「是啊，有人在那裡呢，應該是在等紅綠燈吧。」

「就算號誌變成綠燈，她還是一直待在那裡。」

「原來如此。」

「萩兔也看得見她對吧？」

「看得很清楚。」

「她不是幽靈吧？」

「這……我不確定。」

「你別說這麼恐怖的話嘛。」

「是晴子小姐先提起的喔。」

「她一臉想不開的表情呢。啊，走過來了。」

以陰沉視線盯著書店的女性，筆直朝書店走來。

「不要緊嗎？」

「什麼意思？」

「不知道是怎麼回事呢。哇，她來了來了來了。」

打開玻璃門走進來的是一名中年女性。她眉頭深鎖，以嚴肅的表情注視秋兔。

「請問一下，你是萩兔先生對吧。」

「嗯，對，沒錯。」

「呃……」

女性環顧周圍，拿起一本雜誌放到櫃檯上。

「我要買這個。」

「咦？」

秋兔忍不住發出這種聲音。

因為這名女性的台詞實在太出乎意料。

「呃，含稅一共是五百六十圓。」

女性依照秋兔說的金額付錢，將購買的雜誌隨意扔入包包里。

然後，她再次注視秋兔的臉開口：

「請問一下，你能幫我找人嗎？」

「啥？」

晴子不禁反問。

好像有什麼誤會傳出去了。

「呃，我沒有在做尋人服務喔。」

秋兔連忙這麼說。

「嗯，所以我才買了書啊。」

「咦？」

秋兔與晴子同時這麼說。

「這話是什麼意思呢？」

晴子詢問。

「如果是顧客的委託，你就會幫忙了吧？」

「那完全是誤會。是誰那麼說的？」

晴子問，於是女性看向半空中思考了一陣子回答：

「沒有啊，你不是可以幫忙找到任何不見的東西嗎？」

「呃，只是找到蓮田先生家的小狗而已。」

「還是立刻找到的對吧？」

「那個，我只是普通的書店工讀生喔。」

「可是，救了你的名犬會做出名推理——」

「它不會做那種像小說情節一樣的事啦。」

女性失望地垂下肩膀，伴隨著嘆息說了聲「這樣啊」。

「呃，那個，總之請你說來聽聽吧。或許這樣能讓你的心情多少變得輕鬆點。」

女性低著頭，沒有回答。

「在這裡說很不妙吧？」

晴子幫忙解圍。

「啊，是這樣子嗎？」

女性微微點了點頭。

「請她上樓坐吧。現在沒人，萩兔要自己替客人泡茶喔。」

晴子這麼說，同時將房間鑰匙交給秋兔。秋兔接過鑰匙，帶女性到以前壽久請他吃點心的房間。

「來、來，請坐。」

秋兔請女性坐到坐墊上，然後走向廚房，但仔細一想，他根本沒有泡過茶。秋兔無可奈何地看了看冰箱，發現有寶特瓶裝的礦泉水，因此，他直接把冷水倒入茶杯端了出來。

「請不用費心。」

「那麼，請問你是在找誰呢？」

「是我先生。」

「你先生，也就是說你的丈夫下落不明是嗎？」

「沒錯。」

女性點點頭，秋兔明顯露出傷腦筋的表情。

「這我也愛莫能助啊。我前陣子找到的是狗，狗就算不見也是自行走失的，跟人類不太一樣。人類不見的話，應該去找警察吧，畢竟也可能是碰上犯罪事件或意外。」

看到女性的表情變得更加陰暗，秋兔心想糟了，但他無能為力。

「呃，對不起，應該說也不是沒有那種可能性嗎……不，沒有。」

陷入絕境的秋兔，敷衍地這麼說。

「你別這麼說，總之請聽我說一下吧。」

聽到女性淚眼汪汪地這麼說，秋兔實在無法拒絕。

女性名叫宮尾順子，失蹤的是她丈夫宮尾勝次。他們在這種不景氣中經營的金屬加工工廠兩個月前破產了，勝次為了籌募資金四處奔波，但實在無力回天。他們賣掉工廠與機器，原本雇用的員工們也找到新工作，且靠籌募到的錢支付之前未給付的薪水。雖然變得幾乎身無分文，但所幸獨生子已經獨立，也結婚生子，無論發生什麼事都只是夫婦兩人的問題。就在勝次在順子面前宣言，要重新白手起家時——

那天，勝次去向債主道歉，然後就沒有回家。順子好幾次打手機給他，但他都沒接電話。順子一開始怕他自殺，但勝次已是一把年紀的大人，順子原本打算等到半夜再說。在等待的期間，她到勝次的房間想看看有沒有什麼線索，結果發現留有一張紙條。

『我累了，決定逃避，請不要找我。』

紙條上只寫了這些。

內容實在太自私。

但那時順子不覺得生氣。比起這個，她更擔心丈夫發生了什麼。

勝次是個優點只有認真與誠實的善良男人，就算被強迫做隨便敷衍的事，他也辦不到。他說不定是為了償還債款，一頭栽進麻煩的世界。該不會因此被卷進了什麼事件吧？順子這麼心想，立刻聯絡警察。可是，雖然警察受理了協尋失蹤者的申請，但沒有很認真聽順子怎麼說。看來，警察似乎認為就像那張紙條所說的，勝次是疲於還債而逃跑了。也不曉得警方之後是否仍在搜查。

順子也試著自己調查，但她的能力有限。她也想過委託偵探調查，但總覺得徵信社給人恐怖的印象，所以還沒有採取那樣的行動。

「警察那邊還沒有任何聯絡是嗎？」

「對呀。但事情有進展了，我先生打了電話給我。」

「咦，這樣事情不就已經解決了嗎？」

「要說解決還早得很呢。我先生並不是直接打電話給我，電話那頭是女人的聲音。」

「什麼！又是個新的謎題呢。」

「該說是謎題，還是說謎題已經解開了呢？那女人說：『你老公很快就會送錢過去，但那是勝次搞錯送出去的，所以在我來拿錢之前，你先幫我保管。』」

秋兔感到疑惑。他無法想像這究竟是怎樣的情況。

「這是怎麼一回事呢？光只是這樣，也不曉得跟你先生不見是否有關係。」

「你在說什麼呀？」

順子以明顯感到煩躁的聲音說道：

「這還用想，他一定是因為女人的問題而逃跑了。就是外遇啦，外遇。那個蠢貨八成是逃到女人那裡躲避欠債的辛酸啦！」

順子的手激動地顫抖著。

「呃，請問，那我該做什麼呢？」

「我希望你幫忙找出那女人的住處。」

「這不是我能辦到的事吧——」

「我知道了，我們答應這項委託。」

秋兔訝異地轉頭一看，只見晴子雙手交叉環胸站在那裡。

「你什麼時候來的？」

「七子妹妹來了，所以我才來關心情況。這麼說不太好，但我無法原諒那種男人。別擔心，萩兔是尋人高手，而且他身邊還有一隻名犬，一切都包在我們身上。我們會設法查出情報，讓你先生得到應有的報應。」

晴子握住拳頭，敲了敲自己的胸膛保證。

2

秋兔眺望河堤，緩緩漫步。

秋兔喜歡這個季節的水的氣味。不，不限於這個季節，秋兔喜歡水的氣味。金澤是個多雨的城市，秋兔也喜歡蘊含雨水的潮濕味道，還有雨後草叢冒出的熱氣。而且金澤是用水之城，水的氣味會透過風傳遞到各種地方。水的氣味即是風景的氣味。河岸的風景融入水中，成為氣味。雖然憑人類的鼻子無法分辨得那麼清楚，但還是能感受到早春的溫暖空氣中，蘊含著豐富的水分。

秋兔興奮地走著，萩兔則在他身旁以相當緩慢的步伐前進。即使各自有著狗與人的外貌，還是能明顯得知主人是狗。就算被威脅大概也不會出外散步的萩兔，如今卻一定會與秋兔一起出門。或許是狗的身體無藥可救地渴望散步，因為身體記得那些行為。

秋兔坐在河堤上，萩兔也在他身旁坐下來。看到四下無人，秋兔向萩兔搭話：

「感覺真舒服呢。」

秋兔這麼說，並以視線追逐連忙逃到草叢裡的蚱蜢。

『你知道嗎？』

「知道什麼？」

『意外。』

「意外是指？」

『你至少看一下新聞吧。在小松市的山中發生了車禍。』

「這樣子啊。」

『衝破護欄的輕型車起火，車上的男性身受重傷。』

「那還真是嚴重，車禍很可怕呢。」

秋兔的身體顫抖了一下。

「但你為什麼會提這件事？」

『因為那個出車禍的男人名字。』

「誰啊，是你認識的人嗎？」

『是田邊。』

「田邊是那個……」

『沒錯，就是那個田邊。』

「這還真是驚人的偶然呢。」

『我不覺得是偶然。』

「那是怎麼一回事呢？」

『汽車似乎是起火了，倘若以廣泛的意義來說，也可能是有人縱火。雖然這只是我的直覺，但我覺得跟之前強姦犯的攝影機燃燒起來的事件是同一個犯人。』

「啊，是你之前曾提過，有人在神不知鬼不覺的情況下縱火那件事嗎？」

『沒錯。應該是那個人動手的吧。』

「他為什麼要做這種事？」

『大概是為了正義吧。』

「正義？」

『有人認為，田邊這種小混混就像是簡單易懂的邪惡代表。也就是說這種單純的人類，懲罰了那些惡人。』

「我好像明白，又聽不太懂呢。」

『他們拿正義當藉口，發泄自己的惡意。你似乎不懂何謂惡意啊……你幹嘛賊笑？有什麼好笑的？』

「沒有啦，不過這樣一看，柴犬的臉看起來好像在笑呢。」

『啥？』

「主人用那種臉在講非常嚴肅的話題，感覺好好笑。話說回來，沒想到自己以前是這麼呆蠢的表情。」

『少囉唆！你呆蠢的長相我沒辦法負責，但內在變成我的時候，應該已經變成相當正經嚴肅的表情才對。再說你……』

不知是在意什麼，萩兔在碎念的同時，好幾次轉頭看向後方。

正當秋兔想問他是在意什麼時，萩兔突然當場轉起圈來。

他在追逐自己的尾巴。

『阻止我。』

萩兔仿佛陀螺般，一邊轉圈一邊這麼說。

『快點阻止我。』

「我非常明白這種心情。」

秋兔說，同時像要覆蓋住萩兔似地抱緊他。

「我懂喔，柴犬會非常在意自己的尾巴呢。會覺得心癢難耐，想要確認清楚。」

『少囉唆，用不著你幫忙解說。』

「但我幫了你吧。」

『狗幫忙主人是理所當然的。』

「當然是那樣沒錯啦……」

秋兔認為此刻正是與萩兔商量的時機，於是開口說：

「那個，我有些事想要請教。」

『什麼事？』

「我希望你幫忙找人。」

『什麼意思？』

秋兔說明了宮尾夫婦的事。他原本就不擅長仔細說明事情，因而被萩兔重新問了好幾遍，儘管如此，秋兔仍拼命地繼續說明。

『所以那個叫順子的女人懷疑丈夫外遇，是這麼一回事嗎？』

「沒錯。這樣你明白了嗎？」

『她丈夫在不見蹤影前，曾經說要以人生再出發為目標努力奮鬥是吧？』

「對。可是仔細一問，他們好像不是把債款全都還清，所以是自……自願什麼的……」

『自願申請破產嗎？』

「對，就是那個，他們好像也辦完那個手續了。」

『如果是個性認真的人，可能會對這種行為懷有罪惡感吧。這麼一來，他自殺的可能性果然很高。』

「為什麼人類會尋死呢？我們不管發生什麼事，都會努力求生喔。」

『對人類而言，有些事比死亡更恐怖，所以才會追求安心立命。』

萩兔看了秋兔一眼，繼續說道：

『所謂的安心立命，是指讓心靈保持安穩，境遇任憑上天安排。簡單來說，就是無論發生什麼事，都能不慌不忙地應對的心態。人類希望自己能做到那樣。然而那種想法也會動搖人的心靈，促使人去自殺。』

「……我果然還是不太明白。那麼，主人知道這件事的真相嗎？順子夫人真的很煩惱，我希望自己能盡力而為。」

『的確，她甚至跑來拜託狗跟小孩，應該是被逼到走投無路了吧。』

「小孩是指誰啊？」

『就是你啊，你的精神年齡大概才五歲。倒不如說你其實是只狗吧。』

「嗯，是這樣沒錯啦。」

秋兔從鼻子哼了幾聲，顯得很不滿。

『你討厭狗嗎？這話由我來說還可以理解，但由你來說很怪吧？』

「我不是討厭狗啦。但是，難得變成人類，果然還是想被當成能獨當一面的人類獲得認同。」

『那就用功學習吧。成為大人這件事，就是日積月累的學習。那麼，你希望我怎麼協助你？』

「我希望主人幫忙尋找她丈夫。主人之前也在眨眼間調查出田邊的住址嘛。」

秋兔一臉得意地這麼說。主人的功績讓他驕傲得不得了。

『我沒有要幫忙的意思。』

「咦，為什麼？」

『我才想問你呢。為什麼我得去幫一對連面都沒見過的夫婦解決問題？』

「因為他們正感到傷腦筋啊。」

萩兔看向秋兔，面帶微笑的秋兔沒有絲毫邪念。萩兔「呼」一聲嘆了口氣說：

『聽好了，這不是為了那對夫婦，也不是為了你，只是因為幫忙你對我有幫助，我才會這麼做。』

「主人願意幫忙嗎！」

萩兔不情不願地點了點頭。

『那麼，總之先把不見蹤影的丈夫的私人物品帶來，畢竟氣味是很重要的線索。記得裝在夾鏈袋裡，免得混入你的氣味。明白吧？』

「呃，要我去找順子夫人拿也是可以……」

『你那撒嬌的眼神是怎樣？』

「可能的話，可以請主人跟我一起去那個人的家拜訪一趟嗎？因為有很多光憑我實在聽不懂的話題，像是債款的事情等等。」

『你書店的打工呢？』

「我有好好在打工喔，不過請他們改成一星期四天班了。」

『你再稍微認真點工作吧。還有，不要什麼都想依賴我，我可是忙著尋找回到原本身體的方法。』

「感覺有辦法解決嗎？」

『目前我決定暫且捨棄科學的觀點。引發這種超越人類智慧現象的力量，有些人稱之為「觀音力」。你知道嗎？』

秋兔搖了搖頭。

『現在我直覺感受到了那種力量。狗與人類的靈魂交換這種事，首先必須肯定靈魂的存在。如果想查明這種荒謬現象的原因，無論如何只能仰賴神秘學吧。我試著假設在源頭流動的力量為觀音力。即使是抽象的概念，只要取個名字就比較易于思考……喂，你有在聽嗎？』

從途中開始，注意力就被草叢的蟲子給吸走的秋兔，浮現敷衍的笑容。

『算了。話說，你知道宮尾夫婦的住址嗎？』

「嗯，他們住在市內，可以馬上前去拜訪。」

『立刻去他們家看看吧。』

萩兔帶著發出怪聲、雀躍不已的秋兔前往宮尾家。途中，秋兔用手機聯絡了順子，順子剛好在家，便告知她現在即將前往一事。

宮尾家位於走路大約二十分鐘的地方。

他們把自宅和工廠都賣掉了，目前居住的地方是租來的房子。那是一間相當破舊的小型古民家，他們也沒怎麼修繕地住在裡面生活。

秋兔敲了敲不好開關的拉門，呼喚順子的名字。

大門發出嘎沙嘎沙的嘈雜聲響打開了。

「請進來吧。」

秋兔在順子的邀請下進入土間插圖zhu。

註：土間指室內沒有鋪設地板的地方。

「那個，萩兔也在耶。」

「噢，不用擔心。」

順子拿水盆替萩兔洗腳，讓它進入屋內。鋪設榻榻米的房間雖然老舊，但打掃得一塵不染，十分乾淨。

「這孩子就是天才犬嗎？」

順子再次伸手想摸萩兔，秋兔連忙制止她。

「不好意思，它雖然是狗，卻很討厭別人摸它。」

「哎呀，真罕見呢。很難應付是嗎？」

順子一臉遺憾地說。

「直接進入正題吧，那之後有什麼進展嗎？」

「警察那邊沒有任何消息，不過我收到這種東西。」

順子將一封信放在榻榻米上，遞給秋兔。秋兔拿起信封，瀏覽裡面的信。

「是勝次先生寄來的呢。」

順子點點頭。

秋兔看了信，但他沒辦法第一次看就掌握信中內容的意思。

他將打開的信迅速放下到膝蓋附近，讓萩兔也能看見內容。

「呃，一開始寫的是要怎麼跟警察說明對吧。」

順子再次一言不發地點頭。

「然後是失蹤宣言之類的……」

『簡單來說，就是寫著他失蹤之後該怎麼做。』

信上寫著非常詳細的指示，例如向警察報案請求協尋的方法，還有失蹤經過七年後，可以聲請失蹤死亡宣告，屆時就能聯絡保險公司領取死亡保險金等等。

「話說錢已經送來了嗎？」

「已經透過宅配送來了。我們現在因為自願申請破產，只能持有生活最低限度所需的東西，而我先生送來的錢，也是能被認可為生活費的現金九十九萬圓整。雖然覺得這很像我先生一絲不苟又認真老實的行事風格……不過，想到他八成是因為跟女人逃跑的罪惡感才這麼做，我就火大得不得了。」

「可是，我覺得這應該是你先生的溫柔吧。」

「溫柔？」

順子怒目圓睜。

「我看是罪惡感吧！他覺得自己跟女人跑了對不起我，才會寫這種事情！」

「請……請你冷靜下來。」

『是哪裡的郵戳？』

「是市內呢。」

秋兔看著信封說。

「雖然不曉得是否很近，但一想到他人在附近，我就——」

順子握緊的拳頭激動地顫抖著。

「這封信可以給我保管嗎？」

秋兔從口袋裡拿出夾鏈袋，同時這麼說道。

「很快就會還你的。」

順子默默地點頭。

那天就這樣結束了。回家的路上，秋兔邊走邊小聲地跟萩兔交談。

『他該不會是假裝失蹤吧。或許是為了能自願申請破產而藏起財產，搞不好藏了不能告訴任何人的錢。』

「可是她先生是個認真老實的人吧。」

『這麼說的是他太太，也有可能是他們兩人聯手想欺騙我們。』

「我不那麼認為耶。」

『大部分的詐欺師為了獲得別人信任，都有感覺很認真正直的外表。會搞婚姻詐騙的人，無論男女看起來都很老實。』

「原來如此，是這麼回事啊。」

秋兔很輕易地全盤相信萩兔所說的話。

「唔，人類真複雜。話說，主人能追蹤氣味的痕跡嗎？」

『這可難說。但那個郵戳附近有JR的車站，那裡有轟咚在。你知道轟咚吧？』

轟咚是狗的名字。它也跟秋兔一樣，是一隻有名的名犬。

「知道。主人先走一步的話，狗會很難受的。我覺得狗比人類短命真是太好了。」

『狗的想法還真是不可思議。轟咚每天會準時在早上七點與晚上八點坐在車站前。它沒辦法停止目送主人出門和迎接主人回家的習慣。』

「美好的回憶會讓人想重溫啊。話說這跟轟咚有什麼關係嗎？」

『從早上七點起的三十分鐘，與晚上八點起的三十分鐘，轟咚一定會坐在車站前。雖然不曉得信是誰寄出的，但一般寄信大多是利用上下班時會經過的郵筒。你仔細看看郵戳，那是在平日八點到十二點這段期間蓋的。雖然不曉得那女人是否搭乘JR，但她很有可能經過轟咚附近，去問問看應該會有收穫。』

「轟咚家應該離這裡不遠才對。說是這麼說，大概也得走個三、四十分鐘吧。要去看看嗎？」

『這主意不壞。』

「也就是說要去嗎？」

在秋兔看似開心地說道的同時，萩兔已經迅速邁出步伐。

3

轟咚是混有德國牧羊犬血統的雜種柴犬。它的身軀巨大且魁梧，但早已經邁入高齡，年紀大到讓人覺得它每天去車站應該很辛苦。

轟咚是由一對上班族夫婦飼養。這對夫婦長久以來都沒有孩子，丈夫怕妻子寂寞，於是帶了轟咚回家。丈夫在衛生所的收容設施與轟咚相遇，對它一見鍾情便帶它回家。轟咚從一開始就很親近男主人。有著巨大身軀的轟咚，仿佛小孩一般黏著男主人不放；男主人也十分疼愛轟咚，甚至疼愛到妻子會吃醋的地步。

因為它肚子一餓就會推動放在庭院裡的木箱，發出轟咚轟咚的聲響來討食物，所以被取了「轟咚」這個名字。

男主人一方面是為了健康，是騎腳踏車到車站。不知何時開始，轟咚會跟著他的腳踏車一起跑。就算有時在途中拉開距離，轟咚也一定會在車站前等他。腳踏車會停在車站前的停車場，於是一到傍晚，轟咚便會到那個停車場去迎接主人，等待主人歸來。

它全年無休地重複這樣的行動。

在男主人被酒駕的汽車給撞死的那天也是。

轟咚早上在車站等待，晚上在停車場等待。無論下雨或下雪，它每早每晚都等待著男主人。

它現在也持續那樣的行動。

那天，秋兔與萩兔在傍晚前往停車場探訪在那等待主人的轟咚。兩隻狗早已經見過幾次面，它們互相嗅了嗅彼此的氣味，然後立刻看似親近地聊了起來。秋兔根本聽不懂小狗間的對話，只有在萩兔主動搭話時，他才能聽懂。

秋兔看著車站前匆忙來往的人群。秋兔變成人而聞不出氣味後，有好一陣子無法分辨誰是誰，為此很傷腦筋。不過習慣之後，他了解到人類的長相、表情、動作和聲音也是千差萬別，不輸給氣味。明白這點後，光是這樣看著人群流動，就不會感到厭倦。

『喂！』

聽到這聲呼喚，秋兔才想起自己此刻是來這裡做什麼的。他看向萩兔，萩兔叫他過去，他站到萩兔身旁。

萩兔向轟咚簡潔地說明關於秋兔的事情後，看著秋兔說道：

『把那封信拿出來。』

「是的。」

秋兔從背包里拿出夾鏈袋，從裡面取出信封。

『讓轟咚聞氣味。』

秋兔按照吩咐，將信封遞向轟咚鼻頭。

轟咚聞了聞氣味，然後點點頭。

『可以了。你把信封收起來，到對面等著。』

秋兔唯唯諾諾的，簡直像萩兔忠實的秘書一般。

之後兩隻狗交談了一會兒就彼此道別。

『走吧。』

秋兔在萩兔的帶領下離開車站。

夕陽已經要西下。仿佛熟透了的太陽，有一半沉入地面。

城鎮染成橘色。

秋兔感到有點哀傷。橘色的城鎮象徵一天的尾聲。變成人之後，有什麼事情要結束一事，會讓秋兔覺得非常哀傷。

秋兔挑了條沒有人煙的道路行走，因為他想與萩兔交談。

「怎麼樣？知道了什麼嗎？」

『雖然不曉得是星期幾，但聽說那女人會經過那個車站附近。』

「是女人嗎？」

『聽說是那樣。雖然不知道那女人是不是情婦。總之，這麼一來就能確定時段。那女人一到晚上，就會經過停車場附近。我想至少在氣味這方面，轟咚的記憶應該可以信賴。』

「要怎麼做呢？」

『如果是正牌偵探會怎麼做？』

「跟監嗎？」

秋兔看似愉快地這麼說。

『要跟監的話，你自己一個人加油吧。我沒辦法照顧你到那種地步。』

秋兔以可憐兮兮的眼神望向萩兔。

『就說別露出那種眼神吧。你的身體是我的東西，換句話說，你現在的態度也會變成我的態度。我從來不曾露出那種可憐兮兮的表情。』

「對不起。」

『別低頭道歉，給我威風凜凜一點。這之後是你的工作，一個人好好加油。』

「那個，主人會幫忙我的吧？」

『我討厭跟監。』

「這樣子啊。我覺得兩個人一起跟監會很好玩喔。」

『覺得好玩就好，你自己一個人加油吧。只不過也別疏忽了打工啊，不然我的評價會變差的。』

於是從隔天起，秋兔便展開跟監行動。

4

秋兔一個人站在

荒野中。

灰色的天空布滿潮濕的雲。

遲早會下雨吧。

秋兔這麼心想，感到十分難過。

這是一場夢。

秋兔也明白這是夢。

也就是所謂的清醒夢。

變成人之後，秋兔作過好幾次這個夢。

「一切都是從打雷開始。」

在秋兔身旁的是萩兔。那個萩兔以人的聲音在說話。

「所以一切會由打雷結束。我不曉得那該稱之為神或命運，但肯定是一種天命。」

——我不要結束。

秋兔這麼說道。

「一切早已經結束了。我那時理應蒙主寵召，但你救了我一命。我的靈魂被你的身體捕捉，你無處可去的靈魂則進入我變成空殼的身體。」

——我們得救了呢。

「你的靈魂十分強韌。你的靈魂、精神與心靈，治癒了倘若是人類已經死亡的重傷。不過，聽好了，這是天命，開始轉動的命運是無法停止的，雖然托你的福稍微延後了一點。換言之，所謂的結束就是那麼回事。」

——請你什麼都別再說了。沒事的。有我陪著你，我一定會拯救主人，所以請你什麼都……

萩兔說了些什麼。

與此同時，大地轟隆搖晃，突然下起雨。

大粒雨滴敲打在肌膚上，甚至讓人覺得疼痛。

這場雨宛如瀑布一般。

讓人呼吸困難。

仿佛會被雨水淹沒一般。

救救我！

秋兔大叫，從夢中醒來。

全身因為汗水而濕透，仿佛冒著大雨奔跑過。

這裡是車站前的停車場。

秋兔提早用餐後，前來這裡。他向轟咚打了招呼，靠在停車場的欄杆上閱讀文庫本。那是文吾給秋兔叫他看的書，是泉鏡花的短篇集。陌生的詞彙映入眼帘，然後逐漸被遺忘。秋兔根本看不懂意思，只是望著書而已。不過漢字、平假名與片假名的形狀、排列方式以及節奏十分優美，頻繁出現的注音標示非常惹人憐愛，鑑賞這樣的文字充滿樂趣。

秋兔從不會感到無聊。

不過這跟瞌睡蟲似乎是兩回事，當秋兔回過神時，他已經睡了一覺。大概睡了幾分鐘，這段期間夢見了平常會作的夢。秋兔醒來後會暫時思考這個夢是否有什麼意義，但立刻又忘記。

嗷嗚——後方傳來狗叫聲，是轟咚。

「沒事的，我只是稍微睡一下而已。」

轟咚吠了一聲。

它並不是在抱怨秋兔睡著一事。

而是在告知秋兔，符合那個氣味的人來了。

秋兔將文庫本收進背包里。

一名女性經過秋兔眼前。

——是這個人吧？

秋兔以眼神向轟咚確認，轟咚再次小聲地吠了一下。

——謝謝你。

秋兔在嘴裡這麼說，並向轟咚低頭道謝後，跟在女性後面追了上去。

那是個無論服裝、長相和態度，一切都很樸素的女性，也沒什麼存在感。倘若是盛夏，感覺她會像奶油一樣融化到背景中。

秋兔手邊有一張失蹤的勝次的照片。秋兔瞄一下照片，感到疑惑，因為感覺跟剛才看到的女性很相似。

他正想思考些什麼，又隨即搖了搖頭。

現在必須專心跟蹤那位女性才行。秋兔一旦鬆懈下來，立刻會對別的事情感興趣而停下腳步。

秋兔發揮他難能可貴的專注力，繼續跟蹤女性。

啊，被她發現了呢——秋兔會這麼想，是因為女人經常轉頭看向背後。

女人在紅綠燈前停下來。

秋兔也在有點距離的地方停下腳步。

號誌變綠燈了，但女人沒有動。秋兔往前踏出半步又停下來。

沒多久，號誌變成紅燈，等待紅綠燈的車子動了起來。

女人看準這個時機，突然拔腿就跑。

汽車喇叭聲響起。

雖然差點被車撞，但女人勉強閃過，穿越馬路。秋兔也想奔跑，但被車子阻擋，無法立刻追上。等沒車之後，秋兔也跑了起來，但女人早已經不見蹤影。他連忙環顧周圍，但沒能找到女人的身影。

『秋兔，這邊。』

咦？秋兔看向聲音傳來的方向，只見萩兔就在那裡。萩兔屁股對著秋兔。秋兔走近一看，發現萩兔將頭鑽入庭院柵欄的縫隙間。

「你、你在做什麼啊？」

『這縫隙實在太吸引人，我忍不住把頭……』

「我懂！我明白的！洞穴還是縫隙什麼的，實在很棒呢。這麼說來，變成人類後我完全忘了這回事。我也在旁邊——」

『蠢貨！人類不會做這種事，應該說，拜託你幫我把頭從縫隙里拉出來。』

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