第十三卷 中場（1/2）

火勢似乎滅了，庫爾姆心想。

位於利菲里亞王國西邊的法德拉市。

庫爾姆正邁步走在城裡的大道上。

人變少了。

平常街上總是擠得水泄不通，得費上好大的力氣才能前進。可是，現在明明還是大白天，周圍卻冷清得宛如深夜。

「……哎呀呀。」

庫爾姆去了北區的愛店，餐廳外卻立著臨時歇業的看板。

大概是逃走了吧。

城裡的人都離開了。

庫爾姆決定回到《安心亭》。

走了一會兒，城門出現在大道盡頭。

馬車正穿過才剛重建好的西側城門，可以聽見車輪遠去的聲音。

「哼……」

「哎呀，庫爾姆？」

「唔？」

開口呼喚她的是《安心亭》的招牌偶像小美。

如今是這位豹人族少女負責照料庫爾姆等人。

由於庫爾姆不久前為了保護城市，挺身對抗大魔王莫蒂納拉姆，現在她徹底贏得了眾人的信任。

明知庫爾姆是魔王，但小美仍待她如友。

「你去哪兒了？」

「《亞培提珊》。」

「哇──是北區的高級餐廳嗎？那裡的午餐很有名呢。」

「唉……可惜歇業了。」

「哎呀呀。」

庫爾姆自言自語地說：

「八成是逃到哪裡去了吧？」

西方是舊魔王領地。

不久前利菲里亞王國還持續擴張版圖，不過在大魔王莫蒂納拉姆進犯時，就已經失去了大半的據點。

小美微傾著頭說：

「啊哈哈……因為國王陛下輸了嘛。大家都說一旦迦梅德帝國攻到西邊，屆時法德拉市鐵定會爆發戰爭呢。」

「那當然。要是法德拉淪陷了，周圍的城鎮遲早也會被攻下來。雖然魔族看不上那種小村落，但人族可執著了。」

迦梅德帝國一定會找出這些地方的居民加以利用吧。看是要作為勞動力、兵力，或是魔術的實驗材料……

雖然不認為利菲里亞王國是烏托邦，但對本國人族而言，被利菲里亞王國統治絕對比被迦梅德帝國占領要好得多了。

庫爾姆看著身旁小美的側臉。

──與其讓他們落得比死去還要悽慘的下場，不如乾脆毀了這個城市算了？

小美無從得知庫爾姆心中的想法，笑容滿面地接著說：

「庫爾姆很瞭解帝國呢。」

「畢竟本魔王是魔王啊。」

殘留在蕾姆體內的碎片歸位後，庫爾姆恢復了所有的記憶。關於世上的事情，基本上她大概都知道。

對這世界以外的部分也瞭解不少。

如今庫爾姆無疑是完美無缺的魔王克雷布斯庫爾姆。

不過跟過往相比，還是有些變化。

她很滿意法德拉市的生活。餅乾很好吃，人們的笑容也不令人反感。餐廳很美味可口，悠閒呆坐在大道上的露天咖啡座一樣很棒。

而且巧克力也很好吃。

這些情感勝過了魔王的破壞衝動。

庫爾姆對小美說：

「你供應的餐點也不差呢。」

「嘿嘿嘿……多謝誇獎☆庫爾姆，如果你還沒吃的話，我來準備午餐如何？」

「嗯！」

庫爾姆突然感到好奇。

「對了，你不逃嗎？根據本魔王的猜想，迦梅德帝國再過一個月就會攻打過來囉。」

即便是迪亞布羅，恐怕也無法阻止帝國進攻吧。

他應該會帶著夥伴逃往古林伍德王國，又或者是他的專屬空間。

小美露出一臉為難的表情。

「啊哈哈……雖然覺得害怕，但畢竟還有客人在嘛。」

「什麼？」

「庫爾姆和艾德爾卡特都還留在這裡，而且迪亞布羅先生他們也說會回來。只要還有客人，我就要守住旅館。因為《安心亭》──就是能讓人放心回來的地方嘛。」

這麼說完，她勉強擠出了笑容。

竟然為了客人留下。

未知的情感在庫爾姆心頭攪動。庫爾姆第一次產生這種又痛又癢的感受，不過她並不覺得討厭。

「……為了本魔王嗎？」

「啊，法德拉有厲害的領主大人在，一定沒問題的！」

「厲害的領主？你說加爾弗德啊……以人族來說，他的等級算高，卻不夠格當勇者呢。」

既然都被大魔王莫蒂納拉姆壓得死死的，他想必敵不過帝國的魔導機兵吧。

小美搔了搔臉頰。

「哎呀？難道庫爾姆認識勇者大人？」

「畢竟本魔王前世跟他交過手嘛。如果是一對一的話，本魔王可不會輸喔。」

人族個體有其極限。

庫爾姆之所以認為迪亞布羅無法阻止帝國，也是基於這個理由。雖然他強得誇張，卻總是單打獨鬥。

旗下稱得上戰力的也就只有劍聖紗紗拉。

迪亞布羅落敗後，利菲里亞王國將隨之瓦解，這個城市也終將被戰火吞噬。

如此一來，眼前這個人也會──

「唔……本魔王可不樂見這種情況發生。」

「嗯？」

真奇怪。

對魔屬的生物而言，人族的死應該會帶來快感啊。

庫爾姆對小美說：

「你就待在法德拉市吧。這裡很安全。」

「咦？」

「本魔王要外出遠行一趟。」

「你該不會……」

面對神情哀戚的小美，庫爾姆搖了搖頭。

「本魔王才不會逃走呢。克雷布斯庫爾姆乃魔王中的魔王，是完美無瑕的最強存在。區區人族根本不足為懼。不過若是這個城市化為戰場，到時候肯定沒辦法完全守住。」

「守、守住……？」

庫爾姆看著一臉困惑的小美。

她好像稍微瘦了一點。

「雖然迦梅德帝國的人毫無疑問也是人族，但你總不可能叫本魔王保全他們的性命吧？」

「啊，那、那當然！」

「好！」父給本魔王吧！回來時記得幫本魔王準備午餐啊。」

小美眼眶一濕，重重地點了點頭。

「我、我等你回來！庫爾姆回來時，我會準備豐盛的大餐！還有多到吃不完的餅乾喔。」

庫爾姆勾起嘴角。

「你就用心準備吧！」

†

庫爾姆獨自折回大道。

雖然可以直接前往東門，她卻先繞去南區。

《彼得》麵包店──

這裡原本也是大排長龍的人氣店家，現在卻十分安靜。不過光是有在營業便值得嘉許了。

庫爾姆一開門，門鈴隨之搖響。

店長立刻開口招呼。他是草原妖精，外表看起來就像個男孩。

「歡迎光臨！！真的很感謝客人蒞臨本店！店裡有麵包和餅乾，您需要什麼呢？」

「本魔王不是客人。」

「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚……這樣啊……有什麼事嗎？這位不是客人的小姐。」

店裡的店員比客人還多。

其中一位店員──艾德爾卡特衝上前來。

「魔王大人！」

「嗯。」

「怎、怎摸……怎麼了嗎？」

不曉得她是沒那個心思還是單純不擅長學習，又或者是故意如此，明明在這裡停留了很長的時間，艾德爾卡特卻總是學不會人族的語言。

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