第十三卷 中場（2/2）

不曉得她是沒那個心思還是單純不擅長學習，又或者是故意如此，明明在這裡停留了很長的時間，艾德爾卡特卻總是學不會人族的語言。

以魔族來說，她的外表倒是很接近人族……

庫爾姆說：

「本魔王要去王都一趟。」

艾德爾卡特聞言立即意會過來，單膝跪到地上。

「請讓艾德爾卡特……通行？同行！」

「好吧。」

「謝謝您～～！！」

艾德爾卡特深深行了一禮。

「咦？咦？」彼得發出困惑的叫聲。

艾德爾卡特起身，理直氣壯地說：

「店長，短時間內～～我不能來店裡了！」

「咦咦咦！？」

「很困擾嗎？」

「廢話！啊，不……唉，就算店開著，客人也很少。應該不要緊吧……」

彼得垂頭喪氣起來。

「感謝店長～～……一直以來的照顧。」

「保重啊。對了，關於這周的薪水……算日薪可以嗎？」

「……比起這個，倒不如給我……多給我一些餅乾！」

「咦？是無所謂啦。」

艾德爾卡特收下裝滿了一整籃的餅乾，接著向同事們以及店裡為數不多的常客道別。

身材削痩的豹人族男性說：「哎，你要畢業啦……真令人不舍呢。」

──畢業是什麼意思？

最後彼得問道：

「艾德爾，事情結束後，你會再回來吧？」

「呃……」

感受到艾德爾卡特的視線，庫爾姆點了點頭。

「那當然！少了這家店的餅乾，人族根本沒有活下去的價值！」

彼得紅著臉扭動身軀。

「嘿！？嘿嘿……這可傷腦筋呢～～好，我會努力把店撐下去，你要再來喔！」

艾德爾卡特勾起嘴角說：

「我會～～回來？不回來？會回來！」

†

庫爾姆帶著艾德爾卡特，經由東門離開法德拉市。

好久沒來外面了。

有不少衛兵守在東門，不過兩人並沒有被攔下來。

雖然每位進城者都要詳加盤查，但出城者頂多只是確認有沒有遭到通緝而已。

而且哪怕遭遇阻撓，庫爾姆也會強行突破……

兩人在通往王都的幹道上邁步前行。

同時咖滋咖滋地啃著一整籃餅乾。

「再吃一片……」

「好的，魔王大人。」

「啊，還是算了。」

「？」

「一直吃很快就沒了。餅乾雖然好吃，但吃光就糟了。」

「是。」

這時，某人突然從樹蔭處現身。

格外醒目的金色鎧甲──

他倏地舉起單手打招呼。

「嗨，兩位好啊。」

「唔？」

庫爾姆向來者投以狐疑的眼神。艾德爾卡特站上前去。

「你是誰～～……」

「呼……我叫埃米爾•畢謝爾貝傑爾！是所有女性的夥伴，也是女性之友的夥伴！」

埃米爾掀起面罩，自報姓名。

他五官深邃端正，是個金髮碧眼的帥哥。

「有什麼事嗎？」

「聽說庫爾姆你們要去王都，想必是要跟迦梅德帝國開打吧？我也來助你們一臂之力。」

「喔？」

「畢竟守護女性是我的職責嘛！」

庫爾姆不屑地盤起胳膊。

「那你就保護法德拉的女人吧。本魔王可沒弱到需要別人保護。」

「嗚……不，可是……」

「況且你也不可能一起來吧。喂，艾德爾卡特，把那傢伙叫出來。」

「是，魔王大人。」

艾德爾卡特雖然用槍，正式職業卻不是槍使。

她一吹指哨，某個物體立刻揚起土塵直驅而來。

埃米爾見狀大驚。

「那是！？」

轉瞬間出現在眼前的是──地龍。

艾德爾卡特輕巧地跨坐在地龍背上。

她是龍騎士（Dragon knight）。

庫爾姆也坐到後方。

「這傢伙速度比馬更快，而且能連續跑三天三夜。你是不可能跟得上的。」

「嗚嗚……」

埃米爾卻步了。

艾德爾卡特以平板的語氣說：

「不好意思……這孩子～～……只供兩人乘坐喔？所以啦！」

「你就留在法德拉吧。如今王城應該也淪陷了。再過不久，化為餓鬼的人族將蜂擁而至。」

「嗚……的確，聽說殘兵難民都淪為盜賊了。」

「那就拜託你囉？」

庫爾姆從地龍背上再次叮囑。

埃米爾拔劍出鞘，然後刀鋒朝上、舉在心臟前說：

「冒險者公會代理會長埃米爾•畢謝爾貝傑爾！誓言保護所有女性與法德拉市！」

庫爾姆點了點頭，接著對艾德爾卡特下令。

「走吧。」

「遵～～……命！」

艾德爾卡特握著遍布棘刺的韁繩，以腳跟踢了踢地龍的腹部。

地龍粗壯的後腿猛蹬地面。

剎那間，宛如發生爆炸般塵土飛揚。

地龍於幹道上飛快疾馳。

在搖晃之中。

景物不斷向後流逝。

風聲呼呼作響。

除了艾德爾卡特外，庫爾姆也具備騎乘技能，所以兩人都不以為苦。

「魔王大人……您又要～～保護人族？是嗎？」

「本魔王雖然無意介入人族之間的鬥爭，但不能放著那傢伙不管。」

「皇帝……」

「那傢伙是吞噬大地的毒蛇。以目前來說，可能比大魔王還要棘手。」

「……明明是人族。」

「人族雖然脆弱，卻會成長。他們懂得利用各種手段，迅速超越所有種族。甚至不惜捨棄人族的軀殼。」

庫爾姆伸手環抱艾德爾卡特的細腰。

艾德爾卡特雙頰泛起紅暈。魔族光是被魔王觸碰，魔力就會自動流入體內。

「嗚哈──」

「不過現在棋子還不夠。」

「棋子……艾德爾卡特很強～～不會輸？我不會輸的！」

「這樣也還是遠遠不及啊。」