第三卷 回憶之秋 第三章 在秋風的季節想你（1/2）

十年前──幸魂市，大宮。

並那時候還是十七歲的高三學生，和現在一樣住在這裡。

這棟房子並不是並的物產，也不是他父母的資產，而是當時還健在的並祖父的產業。並升上國中就和父母分開住了。

那年八月，並與其他高三生無異，正埋頭準備考試。

他的出路早在很久很久以前──早在他生下來的時候──不，是早在他出生以前就決定好了，並的使命就是不過不失地跑在祖父為他鋪好的軌道上。

「將來要繼承祖父的事業──除此之外，我沒有其他選擇，也沒想過可以有其他選擇。」

「所以說，桃源屋書店從並先生的祖父那一代就有了？」讀美問道。

「非也。」並搖搖頭回答：「書店是我開的。我祖父的事業是更絢爛豪華、更一板一眼的那種。」

兩種極端的形容詞，讀美無法想像是哪種事業。

不過，她突然想到一件事。

「咦？既然如此……」

「誰也不知道人生會發生什麼事。」

並哈哈苦笑。

「沒錯，我並未繼承祖父的衣缽。我沒去考試，也沒去上大學。十年前的夏天，我遇見那個人，從此脫離家裡為我鋪好的軌道。」

「這、這就是所謂命中注定的相遇嗎！」

「嗯……說是人生被搞得天翻地覆還比較貼切。」

這句話說得很不客氣。

可是並的臉上卻充滿了懷念的平靜表情，與英子說她不後悔自己的人生時的表情如出一轍。

「我想我是墜入愛河了……呃，從自己口中說出來實在很不好意思，但我無疑是談戀愛了……沒錯。可惡，自己說真的很不好意思。」並害羞地說。

讀美也臉紅心跳地連聲附和：「哇！哇！」探出身子聽得入神。

讀美喜歡小說里描寫的愛情故事，但更喜歡實際發生在認識的人身上的八卦，愛湊熱鬧的天性無人能擋。

「你、你們是怎麼認識的。」

「最初是在圖書館。」

「哇，真浪漫的相遇地點！」

「咦，是嗎？」

「那可是我個人的首選……當然，這純粹是我個人的興趣。」

「即使你和朔夜不是在圖書館相遇？」

「呃……我的事就別提了。所、所以呢？接下去說。」

「我為了準備考試，去圖書館念書。」

陽光從樹枝的縫隙灑落。

並感到刺眼似地抬起頭仰望。

「外面很熱，在家裡讀不下書，也不想特地去學校，要是在咖啡廳待太久，難保不會被熟人看到，傳進個性偏執的祖父耳里也很麻煩，所以那天幾乎也在圖書館待了一整天……」

◆◆◆

──開始念書過了多久呢？

不經意抬起頭來，有個女人坐在我面前。

年約二十出頭，看在當時的我眼中，就是個溫柔的大姊姊。

亞麻色頭髮長長地披在背後，閱讀的模樣簡直可以稱為詩情畫意了，我以前應該沒見過她。

因為只要見過一次，我一定會記得這個人。

嗯……要說她長得像誰嘛……我對明星不熟，無法舉例，但對方是個漂亮到就算自稱「我是女演員」，我也會深信不疑的美女。

她的氣質就是這麼迷離。

因為是暑假的圖書館，人來人往，有人坐在跟前是常有的事，但我無法自拔地凝視著她。

換作平常，直勾勾地看著對方鐵定很沒禮貌；換作現在，可能會挨芽衣的罵也說不定，還得小心被當成性騷擾……但我完全沒空思考這些問題，目光緊盯著對方。

猛然回神，已經和那個人對上眼了。

周圍的聲音彷佛全部消失。

事到如今，我總算能冷靜思考，感覺心臟中了一箭原來真有其事，但當時我腦中一片空白。

對方眨眼的瞬間，我終於回過神來。

連忙收拾東西，飛也似地逃離圖書館。

哇，真丟臉，千萬要幫我保密喔，絕對不能讓朔夜知道。

……事情發生在第二天。

還以為不會再見面了，去到圖書館一看──她也在，而且就站在入口。

連身長裙洋裝、圍在脖子上的天藍色絲巾令人印象深刻，站姿也跟模特兒沒兩樣，所以我馬上就發現是她。

可是，我們又不是朋友，正當我想視而不見地走過去。

對方卻微笑著主動叫住我：「你昨天也看到我對吧？」

要是男女互換，可能要報警了。十年前也跟現在一樣，高中男生的立場莫名薄弱……算了，這點先略過不表。

如同那頭亞麻色長髮，她的氣質也很溫柔，有點無依無靠的感覺，虛無縹緲，感覺難以捉摸……但她搭訕人的方式卻意外地大膽。比起被她叫住，這種不可思議的反差更令我感到好奇，不由得停下腳步。

不知是否看穿了我的心思。

「……你對我沒興趣嗎？」

她說，站在我平常經過的走道上，擋住我的去路。

這就是我與她──言葉的相遇。

我那天也是去圖書館準備考試的，但不知道為什麼，回過神來已經接受她的邀請了。

「要我陪你去哪裡？還是要我陪你做什麼？」

當時我講話非常沒分寸，比起來，朔夜還算是可愛的了。

我問得非常沒禮貌，就算惹她生氣也不奇怪，她卻引以為傲地讓我看她拿在手裡的書。

「哪裡都可以，一起看書吧。」

她笑得天真無邪地邀請我。

從來沒人這樣約我，害我大吃一驚，心想這也不壞。現在回想起來，這句話以搭訕的台詞來說未免太莫名其妙，當時的我只覺得可疑歸可疑，這個姊姊真是太知性了。

「好是好……不能在這裡嗎？這裡就是圖書館。」

「嗯……我想去人更少、更安靜的地方。」

「人更少的地方，是要跟我獨處嗎？」

我語帶譏嘲地問道，言葉竟老實地點頭：「對呀。」這個人真的只是想跟我一起看書嗎，我甚至懷疑她該不會是智能不足吧。啊，不過不由分說地懷疑對方也很蠢就是了。

雖說哪裡都可以，但要是被祖父發現我不念書，跟女人在一起肯定很麻煩，所以我們穿過冰川神社，躲進神社後面的大宮公園裡。

時值盛夏，鬱鬱蒼蒼的樹葉遮住了陽光，蟬聲雖然嘈雜，但這天難得吹送著心曠神怡的涼風。

彼此報上姓名，完成簡單地自我介紹後，應她要求，在公園裡找到一張適合閱讀的長椅，我們在長椅上坐下。

「並，來，坐在我旁邊。」

她先坐下，向我招手，我難為情地在她身旁坐下。她其實只是要我看她帶來的書。不知道為什麼，她始終不曾放開那本書。

「那個……你的手不放開嗎？」我問道。

「什麼？」她不解地側著頭，理所當然地說：「一旦放開，我就會消失了。」

「有本事消失的話，你就消失給我看啊。」

「嗯，也不是不行。不過你可不要嚇到把書丟掉喔。」

我分明是故意找她麻煩，她也被我的壞心眼愣了一下，卻還是有點傷腦筋地笑著點頭──然後猝不及防地放開手。

下一瞬間，原本坐在旁邊的她居然如幻影般消失了。

「感謝你沒把書丟在地上，這下子你相信了吧。」

我茫然地拿著書，言葉再次出現在我身邊。

手放在書上，以一臉惡作劇成功的表情盯著我看。

「怎麼可能……難道是眼睛的錯覺……」

「不是喔，你一直盯著看不是嗎？」

「問題是，人怎麼可能消失。」

「世上還有許多你不知道的存在。」

我看得目瞪口呆，言葉竊笑著對我說，彷佛是在告訴我這個世界的秘密……就算她這麼說，我也不可能「原來如此」地坦然接受，只好閉上嘴，於是她又說：

「並，你摸我一下。」

「什麼……」

「沒事的，別害怕。」

……言葉好像以為我怕她。

其實是我不想接觸女人的身體。但或許是被盛夏的暑氣熱昏頭，我依言伸出手去。

提心弔膽地摸向她的手──可是卻撲了個空。

「幽、幽靈……？」

言葉向驚慌失措的我揭曉謎底：

「的確到了幽靈出沒的季節沒錯，但你猜錯了，我是這本書里的人。」

沒錯，她……言葉是「

幻本」。

也是言葉告訴我幻本的存在。

◆◆◆

「──如此這般，我愛上幻本中的她。」

哇！好害羞啊！並用雙手捧著臉說。

讀美也跟著把手貼在臉上，熟人的戀愛故事破壞力十足，反而是聽的人比較不好意思。

「……可是你口中的言葉小姐不在桃源屋書店吧？」

「對呀，相遇得突然，分離也很突然。她去旅行了，不知道去了哪裡……」

並放開手中把玩的落葉。

風穿過樹梢，攫住那片落葉，將其隱沒在草木中。

「不死心的我為了找她，到處搜集幻本，結果開了桃源屋書店，一直到現在。」

「中間還救了徒爾先生？」

「嗯，我聽到傳聞，以為是言葉，趕緊衝進火災現場救她，沒想到救出來的是那個強壯的徒爾，嚇了我一大跳。」

讀美不由得苦笑。

有道理，尋找心愛的女人時，半路殺出徒爾這個程咬金，肯定會大吃一驚吧。

「書店的工作並不是繼承令祖父的事業對吧。既然如此，你是否也煩惱過呢？」

「煩惱過啊，放棄考試的時候，祖父氣死了，一拳砸在我臉上。」

「咦……」

「還說要把我逐出家門，要我這個不肖子孫死出去。」

「欸欸欸……」

「我還真的滾出去了，只是後來又被帶回去……祖父說隨便我，所以我又回來這裡生活。」

高三的並也曾經跟讀美一樣煩惱。

如今看上去與世無爭的他也曾經與家人劇烈地碰撞過……這點令讀美有些驚訝，也同時為這些碰撞都已經是過去式而鬆了一口氣。

讀美對並的另一個過去也感到耿耿於懷。

「請問……言葉小姐現在……」

並之所以成為現在的並，是因為幻本中的女性。

並努力尋找出去旅行的伊人，後來是否找到她了？並對讀美的疑問有氣無力地搖頭。

「我找不到她。所以一別至今，已經過了十年。」

「這樣啊……」

「雖然遺憾，但這也是一種緣分。」

「可、可是！桃源屋書店誕生自對幻本中人的愛情，這真是太浪漫了！總有一天，言葉小姐還會出現在這裡也說不定。」

讀美安慰並，並回以微笑。

「但願如此……我努力追尋也好，不努力追尋也好，或許終有一天會再見。這不重要，只要她過得好就夠了。」並以平靜的表情說道。

「過得好就夠了嗎……說得也是。」讀美確認自己的心情。

暫時見不到朔夜確實很寂寞，但只要他一切無恙，這樣就夠了……

走著走著，已經走到並的家門口。

院子是英式風格的庭園，屋子則像貴族的府邸。

「啊……不管看過幾次，都跟城堡一樣呢。」

讀美夾雜著嘆息的評語讓截至目前還算健談的並突然沉默下來。

「怎麼了……我說了什麼不得體的話嗎？」

「沒有，不是你的問題，我只是突然想起有人跟我說過一模一樣的話。」

並苦笑著雙手扠腰，看著屋子說。

「這房子已經很舊了，有許多需要修補的地方，要繼續維持下去也不是一件容易的事……對了，朔夜現在應該在屋子裡喔，要去找他嗎？」

「咦，咦?!」

出乎意料的名字突然冒出來，讀美明顯地不知所措，並笑容滿面地等待她的回答。

讀美考慮了半晌。

「……還是不要了。」

「是嗎？為什麼？」

「因為在見朔夜以前，我還有一些事要想清楚。」

「與朔夜的事嗎？」

並觀察她的反應問道，讀美搖頭否認。

「不是，是將來的事。」

人生的方向與戀情的方向同等重要。

可是，如果說現在應該優先考慮什麼，無疑是前者。

至少在對方要求「等一下」的現在，自己一個人為愛情七上八下不過是一廂情願，陷入愛上愛情的狀態。

為了在朔夜忙完之前找出答案，也必須先解決出路的煩惱……這麼做肯定更有建設性。

「我想等朔夜真正有空時再好好跟他討論我們的事，所以在那之前得先解決其他問題。」

「這樣啊……嗯，這樣的確比較好。」

讀美雙手握拳，為自己加油打氣。並一臉我了解地點點頭，眯細雙眼，彷佛看到什麼耀眼的東西。

「……讀美真了不起，跟那時候的我完全不一樣，當時我滿腦子只想到自己。」

「咦？」

「對了，讀美，我們去那邊。」

並突然走向宅子的左手邊。

不愧是豪宅的主人，熟門熟路地走向讀美從未踏進去的地方。

還以為走在開滿當季花卉的小徑上，小徑突然岔了出去。

走著走著，宛如草叢的灌木愈來愈密集。

沒多久，前方有座小小的隧道，細細的樹枝彎曲成拱門，彷佛阻止路人進入。但只要彎下腰，倒也不是不能進去……

「並先生，要穿過這裡嗎？」

「嗯。小時候──我還沒住在這裡的時候，曾經穿過這裡溜出去。」

「小時候，你現在幾歲？」

「再過一陣子，十月就滿二十八歲，是個大人了。」

「那不行，這裡不是給大人走的通道。更何況，你不是害怕毛毛蟲？」

「是沒錯，但人是會變的，我以前不怕。所以變成大人的我已經過不去了。物理上可能還過得去，但精神上無法負荷，大概會昏倒在裡面。」

「……變成大人的你？」

讀美有股不祥的預感，並微微一笑。

「最近我已經請園丁檢查過，這裡確實還過得去，除了蟲以外沒有任何可怕的東西，也沒有危險的昆蟲或植物。所以……讀美，上吧！」

「我就知道……話說回來，為什麼要我鑽進這裡？」

「難得來院子散步，我想這裡頭肯定別有洞天。」

「……那你也要共襄盛舉嗎？」

讀美盯著並看，但他只丟下一句：「我就免了。」逃命似地從隧道入口彈開。

「去吧，請慢走。」

「那我出發了──好痛！」

「啊，不好好看著前面會很危險喔。還有，要小心有刺的植物。」

「為何我非做這種事不可啊……」

讀美恨恨地瞪著打到額頭的小樹枝，走進隧道。

話雖如此，她其實有一點期待。

知名動畫電影出現過這種樹的隧道，再往前走，就會遇到毛茸茸的大妖精。聽說那部電影的舞台就是以幸魂市西邊的所澤及狹山等地為藍本。

期待是一回事，但事情為什麼會變成這樣……讀美依舊搞不清楚狀況，彎下腰，鑽進秘密通道。

活像闖進仙境的愛麗絲，陽光從枝葉濃密遮天的上空透進來，照亮前方。

不過，讀美也不得不同意，並確實進不來。

到處都藏著難以形容的昆蟲，並肯定會嚇到動彈不得，甚至暈死過去。就連讀美，也必須強迫自己不去注意才能前進。

（問題是，這條路究竟通往哪裡啊……）

讀美還在納悶時，已經看到綠色隧道的終點。看來院子裡確實也不會有太長的隧道。

讀美像只鑽出隧道的小老鼠，「咦？」地驚呼一聲。

「這裡……難不成是桃源屋書店的後面？」

「辛苦了，完全正確。」

讀美撥開沾在頭髮上的樹葉，並小跑步走來，看他喘得上氣不接下氣，顯然跑得很急。

「看樣子果然從隧道過來比較快，隧道是縮短移動距離的捷徑。」

「這裡和宅子相通啊，我都不知道……」

回頭看來時路，讀美不禁喃喃自語。

並雙手扠腰，望著隧道說：

「即使踏上陌生的道路，也會通往熟悉的場所。或許人生就是這麼回事。就算並非通往熟悉的場所，雖然很遺憾，很難過，但也只能說是沒有緣分。」

這句話無疑是在給煩惱的讀美提出建議。

「所以別想太多，先試著往前走吧。換條路走其實也別有一番樂趣不是嗎？」

「……對，你說得有道理。」

「還有，萬一將來找不到工作，可以來這裡上班喔。這家店會一直開下去，我也很歡迎你來……話雖如此，我還是建議你多

方嘗試。人雖然隨時都能重新開始，但肯定是早一點開始，選擇比較多。」

讀美對並的忠告用力點頭。

他的建議實實在在地推了讀美一把。

「謝謝你，並先生。我還是想從事與書有關的工作，只是與書有關的工作琳琅滿目，千頭萬緒，我會從感興趣的工作開始研究！」

「嗯，嗯，我也覺得那樣比較好。只要是我幫得上忙的地方，我會儘量幫你，加油！」

「好的。」讀美的回答換來並的鼓勵一笑。

「……啊，對了。我回家一趟。讀美，如果你要回書店，可以麻煩你跟徒爾說我馬上回去嗎？」

「沒問題。」

讀美與並分開，走向書店。

推開門，與外面截然不同的世界映入眼帘。

有生命的書，有生命的場所。

如今已經是很熟悉的景色，但第一次推開這扇門的時候，嚇了不只一大跳。

她不知道未來還有沒有這麼迷人的地方，她只知道自己不想離開這裡。

這家書店是讀美非常重要的容身之處。

之所以為升學的問題煩惱，不只是因為未來的不確定性，也不只是對自己的家庭及生活感到不安，不想離開她最喜歡的書店也是主要原因之一。

……可是，倘若離開後還能再回來呢。

讀美決定把這個條件也列入將來的考量。

「此時此刻」正是需要從眾多歧路選出一條路走下去的時刻。

見讀美回到書店，並靜靜微笑。

之所以會注意到她的煩惱，大概是因為正值往事湧上心頭的季節，讀美身上經常可以看到自己以前的影子。

走在家人為他鋪好的路上，從不曾煩惱過，然而就在夏末秋初的季節，煩惱找上了他……帶給他煩惱的人不是別人，而是有生以來第一次遇到的幻本──那本書里的人，也就是言葉。

遇見她，並的人生改變了。

他不後悔改變後的人生。

每天都發生很多事，但也還過得去，就連與他大吵一架的祖父終究也認同並選擇的人生。與他人比較毫無意義，但是從相對的角度來看，他的人生算是比上不足，比下有餘了。只不過……

「……內心還是有許多放不下的事。」

並聳聳肩，看著讀美走過的綠色隧道。

有些記憶，就算過了十年，依舊曆歷在目。有些思念，就算過了十年，依舊不曾褪色。

總在獨處的瞬間，冷不防地掙脫過去，湧上心頭，足以證明尚未被好好地消化掉。

「言葉肯定會當我是小孩子吧。」

並苦笑。

看吧，又來了，這不是又想起來了。

他沒告訴讀美，自己曾和言葉在這棟屋子生活過。所以總在猝不及防的瞬間，讓她的存在從內心深處浮上心頭。

她就是這樣緊緊地抓住並的心。

如同她那本書里的故事──

◆◆◆

「書本中的人……？」

摸不到言葉的手，並坐在大宮公園樹蔭下的長椅上，鸚鵡學舌地重複她說過的話。

「沒錯，就是書本中的人。」

「呃……我只聽過穿玩偶裝的人、為動畫配音的人……沒聽過書本中的人。」

「那只是你沒聽過，但現在我就實際站在你面前。」

「呃，這個嘛……算了。」

「並屬於適應力極強的人呢。」

「不是，我是混亂過頭反而會冷靜下來的人。」

「不管怎樣，要是你願意相信我，我會很高興的。」

言葉呵呵一笑，並按住太陽穴。

光是被剛認識的人拉出來就夠傷腦筋了，眼前的現象更是令他大受衝擊。他還以為世界上只有自己知道的事才是現實，原來也有他不知道的現實。

「……照這樣看來，土龍或幽浮應該也存在了。」

「唉，跟那些東西相提並論，心情有點複雜。」言葉苦笑著同意並的說辭。「不過，我也不是不能理解你的比喻。」

說得可能有點太過分了。並自我反省，卻沒有道歉。因為他很少向別人道歉，將來之所以會認為自己曾經是個死小孩，有一部分就是因為這個緣故。

儘管態度如此桀驁不馴，並倒是對她很感興趣。

「告訴我那本書的事。」

面對並毫無禮貌可言的要求，言葉連眉頭也不皺一下地答應了。

「世上有些書是有生命的，就像人類的靈魂宿在肉體裡，在機率極低的情況下，偶爾也會有靈魂宿在書本里，就像我這樣。所以那本書是我的身體。」

聽到這句話的瞬間，並心跳加速。

自己正摸著言葉的身體。光是意識到這點，手裡拿著書的意涵就一下子完全不同了。

言葉沒有察覺到並的心猿意馬，繼續說明。

「你摸不到我的手對吧？」

「……穿過去了。」

「沒錯。你看到的人只是我幻化成身體應該要有的樣子，所以碰不到。就像立體投影，不是也碰不到嗎？就是那種感覺。」

即使聽到她的說明，並仍然半信半疑。

反而懷疑起四周是不是藏了什麼立體投影裝置，她是活生生的人，只是躲在別的地方。

不過，想更了解她的心情依舊沒變。

他想更了解這本不可思議的書，和這位自稱書中人的女子。

「……你有名字嗎？像人類那樣。」

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