第四卷 ○前塵往事（2/2）

「……不，可以的話，請讓我跟華羽小姐兩人獨處。勢必會展開一場慘絕人寰的廝殺。」

「我不怕……」

響吐露不滿，於是狂三用手指輕輕彈了一下她的額頭。

「就算你說你不怕，有些場面我還是不想讓你看到。」

「唔～～沒辦法。那我們就乖乖等待吧。」

「是的、是的。也讓其他准精靈徹底遵守。」

「知道了。我和緋衣小姐會通知各位。」

「另外──岩薔薇！」

影子中突然冒出一雙手。「呀！」瑞葉發出尖叫。

岩薔薇從影子登場。

「什麼事，『我』？」

「……我和華羽小姐這一戰，勢必會受人阻撓。」

「我想也是。」

「所以就麻煩你打頭陣了。」

「是的、是的，遵命，『我』。那麼，我先走一步了。」

岩薔薇縱身一躍，跳下天守閣。

「岩薔薇小姐這是要去哪裡？」

「我派她當開路先鋒。若是佐賀繰小姐分析得不錯，效命於白女王的那些空無肯定潛藏在某處。華羽小姐似乎沒有與她們同流合污，但若是置之不理，很可能受到她們污染。」

「姊姊……會效忠白女王……？」

「只是有這種可能性而已。」

虛無會導致盲目地信從。

而如今，絆王院華羽無疑處於危險的狀態。

「總之就是我時崎狂三與實力堅強的第八領域支配者絆王院華羽廝殺，在生與死的夾縫中阻止她化為空無，讓她恢復理性後把她拉來這裡。」

「是的。然後換我和華羽小姐一起用〈王位篡奪〉侵入銃之崎小姐的心靈，救醒她。」

「沒錯、沒錯。我跟響可是忙得不可開交呢。這裡明明就像過暑假一樣悠閒耶。」

「就是說呀……所以，快點把華羽小姐帶來吧。」

響如此說道，舉起一隻手。

「好的，我會當天送達。」

狂三狂妄一笑，舉手擊掌──「啪」一聲，響起清脆的聲音。

◇

暫時消退的呢喃聲又益發響亮起來。華羽緊咬雙頰內側的肉，以痛楚來抵抗──卻徒勞無功。感覺「那個」想法日漸膨脹。心裡厭惡，卻又舒暢。

──你曾想過滿足自己的內心嗎？

──你曾感受過如痴如醉的幸福嗎？

──你曾渴望知道自己存在於此的意義嗎？

──我問你，你想不想消除自己的苦惱、煩悶和絕望呢？

「……要你管啊。」

華羽自言自語般低喃。

微風吹拂著樹葉沙沙作響，好似笑聲一般。

「快點來吧，快點、快點……」

翹首盼死，渴望生存。要求重來。每隔一秒，願望便不停更改。

耳邊響起心跳聲。頭痛欲裂，感覺就快要失去記憶。重要的東西一一缺少。

靠呼吸驅除邪念……至少，呢喃聲慢慢減弱。

然後，這才發現。

森林的喧囂瞬間靜止，感覺像是被人用槍指著，強制緘默似的。暮蟬開始鳴叫。睜開眼睛一看，藍天已轉為晚霞餘暉。

是失去意識，抑或苦熬得感覺不出時間的流逝。

無論如何，她──來了。

宛如融入黃昏天空的赤黑靈裝，手持老式的短槍與長槍。

「我沒來遲吧？」

「沒有。不好意思啊，時崎小姐。」

「你一直保持跪坐，腳應該沒有麻掉吧？」

「說什麼傻話。」

華羽苦笑著站起來。在鬱鬱蔥蔥的森林中，唯獨此地開闊空曠，因此能清楚看見夕陽餘暉的昏黃天空。

適合踏上黃泉的赤色天空。

適合廝殺交鋒的火紅天空。

「……開戰吧。」

華羽張開扇子──〈櫻劾散華〉。

「嘻嘻嘻嘻嘻。」

狂三發出笑聲，亮出武器。如今她手上握著的武器並非水槍，而是擁有破壞力的老式手槍，只要扣下扳機便能造成致命傷。以及，在她背後擴展開來的巨大時鐘錶盤。

恐懼與凌駕其上的歡喜滲透華羽的內心。

「──絆王院華羽，無銘天使〈櫻劾散華〉。」

「──時崎狂三，天使〈刻刻帝〉。」

櫻花飄散；影子聚集。

「好了、好了。」「我們的──」「我們的──」「戰爭【DATE】──」「約會【戰爭】──」

──開始吧。

響徹雲霄的槍聲。

世界如此美麗、殘酷，所以才渴望生存【尋死】。

零點數秒的連續高速射擊。發射出的影子子彈被〈櫻劾散華〉擋開。不過，她揮扇的一個動作，便有五發子彈襲向她。

「『鐵火』。」

硬化的花瓣擋下那五發子彈。狂三咂了嘴──無數花瓣團團包圍住絆王院華羽，根本不可能射中她。

「【一之彈】……！」

「哎呀，來這一招呀。」

狂三朝自己射擊【一之彈】，加速。挑戰近身戰。

「『顎門』。」

華羽揮舞扇子──花瓣朝狂三襲來。狂三在千鈞一髮之際朝樹幹一蹬，轉換方向。

「扇子一揮，櫻花花瓣便化為鐵片，不管是防禦還是攻擊都運用自如。雖然是標準常見的武器，但還真是棘手呢。」

「你的倒是老舊罕見的槍械哩。」

明知是挑釁，狂三卻故意奉陪。

「哎呀、哎呀。你不懂欣賞它的優雅嗎？」

「不懂哩。這種粗俗的槍枝，不適合我們准精靈……這麼說，也把那孩子一併給罵了哩……咦，那孩子……叫什麼名字來著……」

狂三告訴眼神空洞的華羽：

「銃之崎烈美。她的名字是你取的，還和你共同度過一段時光呢。」

一聽見她的名字，華羽的眼瞳便瞬間恢復了光彩。

「……啊啊，對了。沒錯……為什麼，我會差點忘記……這麼重要的事情哩？反倒是記得一堆雞毛蒜皮的小事。」

「正因為是重要的事情吧。」

「也許是吧！」

華羽緩慢地，像要倒向前似的踏出一步。

「『波濤』。」

剛才的花瓣宛如大蛇來襲，這次的「攻擊」則是簡直像海嘯排山倒海而來。從扇子產生出來的花瓣一口氣爆增。

「唔──！」

狂三跳向後方，逃進森林裡。不過每一片花瓣都很細小，樹木無法阻擋它的侵入。花瓣如洪水般撲來。

分心思考的時間不多，狀況也很嚴峻。

不過──

「【三之彈【Gimel】】……！」

對身經百戰的狂三來說，這還算不上什麼危機。

被【三之彈】擊中，加速老化的大樹一棵接一棵枯倒。狂三跳到其中一棵，從一端將大樹「向上踢」。

「既然你那邊是波浪，我就製造木筏。」

即使枯槁，大樹的重量還是足以抵擋花瓣。狂三與其說是把大樹當成木筏，更像是當作衝浪板來使用，接近華羽，連續射擊〈刻刻帝〉。

然而，對華羽來說還不算是多大的危機，再怎麼不濟，她仍是支配者。

「『刃傷』。」

花瓣聚集在闔起的扇子上，變化成劍的形狀。

華羽用那把刃長超過十公尺的劍將飛來的巨木劈成兩半，並且朝狂三的頭頂砍去。

近在咫尺時，狂三以雙手的〈刻刻帝〉擋下。〈刻刻帝〉雖嘎吱作響，但槍身並未被斬斷。

「你那把扇子，還真是無所不能呢！不，搞不好花瓣才是本體，而不是扇子吧？」

「沒錯。這把扇子……該怎麼說哩，算是觸媒唄。是什麼都無所謂。」

或許是看穿事態陷入膠著，只見華羽拉開距離。

形成劍身的花瓣，扇子一揮便輕易地散落……不過並未落地，而是停留在華羽的周圍。狂三也心裡有數──那一片片的花瓣鋒利如剃刀，堅固如鋼鐵。剛才那把巨劍尚且跟玩具沒兩樣。

「……我好像長智慧了，記得你的招式。【一之彈】是加速，【二之彈【Bet】】是延遲，【四之彈】是倒流，【七之彈【Zayin】】是……停止時間唄。」

「是空無化的弊病吧，強制共享情報。」

「……那麼，包括我空無化加劇的狀況在內，全都露餡嘍？」

「是的、是的，顯露無遺。所以──那又如何？」

◇

如向日葵般的黃色靈裝在空中飄揚飛舞。

所有空無都命喪於這如陽光般明亮的黃色之下。

「──真是不巧呀。你們的存在著實可憐，但竟然連尚有求生意志的人都想拉攏，實在不能原諒。」

岩薔薇冷酷地如此告知，扣下扳機。空無們閃耀著白色光芒，殞身滅命。懷抱著歡喜之心，誤以為替白女王盡了一份心力。

◇

「……事情就是這樣，不會有人來打擾我們。」

「看來我應該向你道謝是嗎？」

華羽露出兇猛的笑；狂三重新調整了一下短槍的握姿。

「我不太清楚你在打什麼鬼主意──」

「是的，我確實有些盤算。」

廝殺卻不殺。不殺，也不被殺。要殺，卻也不殺。

懷抱著所有矛盾，時崎狂三──靜靜地笑了。

「【二之彈】！」

子彈的選擇是延遲時間。狂三以橫掃樹木的氣勢四處活動，尋找發射【二之彈】的機會。

憑她的本領，能否突破重重守護自己的花瓣，射中自己呢？

……答案是否定的。

子彈在扣下扳機時只會勇往直前奔去，射中的機率等於零。

況且，憑這招也能看穿狂三的戰術。她之所以使用【二之彈】而非【七之彈】，就代表她捨不得耗費大量的時間。

既然如此，華羽所選擇的對應方式則是──

徹底防衛，絕對不被【二之彈】擊中。

一邊在樹林間掩蔽，一邊等待她的「時間」用盡。如此一來，她的殺手鐧便全都失效了。

設下陷阱，慢慢等待。

「〈刻刻帝〉──【二之彈】！」

這下子，她已經射出了第七發【二之彈】。不過每一發都沒有射中華羽，全都被避開了。

華羽小心翼翼避免被狂三發現，一點一點地將用來保護自己的花瓣設置於周圍。設置的花瓣共有五群。讓它們落到地面，施予保護色，必須仔細注意觀察，否則根本看不出來。而交戰中又怎麼可能去注意觀察空無一物的地面呢？

中計吧，踏入陷阱吧，認定一味採取防禦戰的自己不足為懼吧。

絞盡腦汁，互相廝殺。光是這樣，自己便已感到充實。

虛無與呢喃逐漸遠離。

「時崎小姐，你真是個好人哩。」

「哎呀、哎呀，你這是什麼意思？我是好人？嘻嘻嘻嘻嘻！這笑話還真是好笑呢！」

「就是現在」。

「──『奇貨』。」

華羽張開扇子。呈現保護色的花瓣現出原形，從四面八方蜂擁而上。

「唔，原來如此。我收回前言。我們還真是意氣相投，彼此都是好人。」

「咦……？」

狂三朝地面一蹬──

「【二之彈】是讓時間延遲的子彈。雖不如【七之彈】威力強大，但就看怎麼使用了。」

「……！」

就在這短短一瞬間，形勢便產生逆轉。有東西擊散了華羽的

花瓣，鋪天蓋地朝她襲擊而來，甚至不留一絲逃跑的活路。

華羽口吐鮮血。

「……樹……？」

狂三依舊靜靜地微笑佇立……不，她的笑容並非微笑，而是如夜空中的新月般──嘴角揚起的邪笑。

「……話雖如此，我這邊也應接不暇呢。」

沒有順利擋下的花瓣割碎狂三的靈裝。不過，並非致命傷。大部分的花瓣都被突然飛來的倒木橫掃了。

她用【二之彈】瞄準的不是華羽，而是這些倒下的樹木。

不過奇怪的是，為什麼這些倒木會飛向自己呢？華羽因劇痛而氣喘吁吁，拚命思考。

「延遲時間」……「變慢」……就算踢飛倒木，時間依然會延遲，直到子彈失效為止……

「啊……原來是這麼回事呀……」

「是的。我的【二之彈】也能延遲『力量的傳達』。」

被【二之彈】擊中的樹木，從那一瞬間起所有事物都會延遲。即使被踹飛，也只有那股力量會逐漸積累，樹木本身則會「留在原地」。

「之後……為了同時攻擊，我只要一面調整【二之彈】的間隔一面戰鬥就可以了。」

「說得真輕鬆，要做到這一點根本是難上加難啦。」

華羽一副傻眼的樣子嘆息。狂三嘴上說得容易，但剛才那一招可是非同小可啊。異常的不是子彈的能力，而是發射子彈的狂三。【二之彈】能延遲多少時間、要控制多大的力道踢飛樹木、要踢向哪個座標、子彈適當的發射間隔──所有問題必須在零點數秒之間解答出來，才能產生這種結果。

陣陣刺痛貫穿全身。

「……好痛！」

「你看起來很痛苦呢。」

「畢竟被樹木從四面八方痛擊嘛……是我輸了。快點殺了我唄。」

「哎呀，可以殺了你嗎？」

「當然可以啊。我可是一步步在化為空無哩，不知道什麼時候會變成白女王的同夥。」

「只要撐過去不就行了嗎？」

「……我想我撐不過去。況且我也害怕整天四處徘徊，擔心不知何時會背叛己方。所以，一定要殺了我。」

「可是，只要找到生存意義──」

准精靈為避免成為空無、在世界上消失，必須找到某種生存理由。

「沒用的。因為我其實──」

──老早就死了。

這句說得理所當然般的話語，在狂三的心中強烈地迴響。