第七卷 大墳墓的入侵者 第二章 落入蜘蛛網的蝴蝶（2/2）
「就是啊。十三英雄不過是過去的存在，不可能勝過立於現代魔法技術最尖端的老師您。」
「我也認為老師早已超越了十三英雄，只是，如果老師能支配死亡騎士，帝國就能獲得最強的力量吧。」
「常說個體贏不過群體，但那不過是個體的力量太弱了。這個死亡騎士可是最強等級的個體啊。」
由於夫路達站在最前頭，沒有人看見他的小小苦笑。只有懷著憎惡的死亡騎士看見。
「不過連老師都無法支配的話……這個死亡騎士，究竟擁有多大的力量？」
「這……誰知道呢？從理論來講應該可以支配才對。那麼我究竟少了什麼呢？有沒有人可以提出看法？」
眾人以沉默回答這個問題。
不死者可以藉由魔法進行支配，實際上十三英雄之一就這樣做過。憑夫路達的實力，足以支配等級相當高的不死者。說不定就連眼前這個死亡騎士也能支配。
然而，這只是單純的推測，以魔法支配不死者其實有著更複雜的機制。基本來說，支配或破壞不死者是藉助神力的神官的領域。魔法吟唱者硬是以魔法力量代替神力，會產生各種差錯也是理所當然。
「……我無意侮辱老師，只是……」
一名弟子沉重地開口，夫路達要他繼續說下去。
「會不會是老師的力量還不夠？假設第七位階魔法是存在的，也許死亡騎士必須以那個領域的不死者召喚才能呼喚出來……」
「這的確是不錯的觀點。」
「我曾聽說冒險者會替各種魔物數值化，標上稱為難度的數字。不妨以此做為基準思考看看，如何？」
「我聽說那個的基本數值非常粗略，會因為年齡或體格而立刻失去意義喔。」
另一個弟子開口道。
「可是，除了未知魔物之外，沒有比那個更清楚易懂的標準了吧。那畢竟也是多方收集了冒險者戰鬥時的感覺等各類資料建立起來的，不能說完全不准。」
「照這樣說的話，還是無法用在死亡騎士這種傳說級的魔物身上吧。」
「對了，老師。記載了無數魔物的秘傳書上，沒有記載這種魔物嗎？」
「沒有。」夫路達捋著鬍鬚。「也許在艾琉恩提優有完整版，不過外界流通的都只有不完整的版本。」
一個弟子似乎產生了疑問，對身旁的其他弟子問了個問題。雖然他聲音很小，但房間本身就像寂靜的集合體，因此那聲音聽起來意外地大。
「艾琉恩提優究竟是什麼意思？」
「不就是都市的名稱嗎？」
「這我知道，但我覺得這名稱很怪。」
「嗯……我有查過一次，記得應該是那附遠的古語，意思是『位於世界中心的大樹』。」
夫路達以法杖敲了一下地板，表示對任意交談的弟子發出警告。這裡是有著傳說級魔物的危險場所，絕非可以鬆懈大意的地方。
弟子們立即聽從警告，支配室內的主宰歸返，只剩死亡騎士試著扯斷鎖鏈的蠢動聲音。
「很遺憾，今天已經沒必要待在這裡了。我們走。」
「是。」
聽到鬆了一大口氣的複數回答，夫路達邁開腳步，離開死亡騎士面前。
就算是夫路達這樣的人物，入室與離室時還是無法保持一樣的步行速度，承受來自背後的死亡騎士的兇狠視線，總是不免加快腳步。只不過這點弟子們也是一樣的。
夫路達一邊走在黑暗中，一邊回想起剛才弟子所說的話。
「艾琉恩提優」。
那是八欲王建立的國家的首都，也是殘存的最後一座都市。同時也是由裝備著超乎常理的魔法武器、防具的三十名都市守護者鎮守的都市。
據說該處藏有八欲王留下的魔法道具，只要有了那些道具，一定能讓自己的魔法技術突飛猛進吧。夫路達想像著。那些超級魔法道具從未落入任何人手裡，只有十三英雄獲准帶走其中幾樣。
夫路達內心搖曳著黑色火焰。
十三英雄，過去的英雄。憑夫路達的實力應該能與他們並駕齊驅，但只有他們得到允許，自己則不被允許。自己究竟哪一點不如他們？
夫路達急忙嘗試撲滅搖曳的火焰，想想其他事情安慰自己。自己現在的地位，以及建立起來的事物，這些都絕不會輸給十三英雄。不對，在帝國的魔法吟唱者當中，夫路達的地位甚至高過十三英雄。
然而，一度燃起的黑色火焰——嫉妒卻無法輕易撲滅，因為他嫉妒的不是力量——才智或能力，而是先人們得到了能一窺魔法深淵的機會。
夫路達是最高位階的魔法吟唱者，沒有人會質疑這一點，能與他並駕齊驅的頂多也就只有過去的十三英雄吧。然而，他無法役使死亡騎士，據說魔法全部總共有十個位階——雖然這項情報可信度有點低——而他也只能用到第六位階。
這種狀況硬是說明了自己離魔法深淵還遠得很。
夫路達年事已高。
精神系魔法吟唱者修習的仙術當中，有一個系統稱為禁咒。他使用了這種禁止使用的魔法，停止了老化。當然，就夫路達修習的位階來說，使用這種魔法相當困難。他是結合了儀式魔法勉強發動的。
只不過，因為這樣是將不可能化為可能，因此留下了明確的歪曲，完美發動時可以使人長生不老的魔法，卻仍讓夫路達嘗受到少許的歲月流逝。
現在還能勉強應付過去。但歪曲會越變越大，總有一天會出現破綻。
沒錯。夫路達還來不及一窺魔法深淵，就會先死去。
如果有優秀的先賢指導，也許他能更早抵達目前的境地。然而自己的前方沒有別人，他只能自己開闢道路。
夫路達若無其事地環視身旁的弟子們。
環視走在夫路達這號人物開創的道路上的人們。
嫉妒火上加油，燒得更為旺盛。
自己……比在場所有人更有聰明才智的自己，是在幾歲時到達弟子們的等級？不，根本用不著想，肯定比弟子們年紀更大。沒有人指導，沒有人走在前方引路，差別就是這麼大。
為什麼自己沒有老師？
夫路達試著用另一個想法，蓋過時常產生的嗟怨。
——有什麼關係？自己將做為先賢名留青史。通過自己留下的足跡，成為魔法吟唱者的人全都得感謝夫路達的功績。這些弟子才是我的寶物，只要這當中有任何一個人比我達到更高的境界，那就等於是我的力量——
夫路達一邊如此安慰自己，一邊想起自己的一個弟子，那個弟子如今已經離開了。
如果是那個少女，不知道可以達到多高的位階。
「——愛雪·伊福·利爾·菲爾特啊。」
那是個優秀的女孩。年紀輕輕就能修習到第二位階
魔法，甚至涉足第三位階魔法。只要繼續修練下去，有朝一日說不定能到達夫路達的領域。只可惜最後，她因為某些因素而放棄了學業……
夫路達那時候失望透頂，只覺得她真是愚蠢。
「太可惜了。」
也許自己放走了一隻大鳥。
那個女孩現在人在何方？夫路達在想，也許可以稍微找找看。如果她能使用到第三位階魔法，也可以給她一個不錯的地位。
話雖如此，現在還有必須處理的工作。
夫路達念出暗語，打開沉重的門。
然後他走到外頭，跟其他弟子一起重複了幾次呼吸。因為在死亡騎士氣息濃厚的室內空氣沉重，給人一種呼吸時空氣好像進不了肺部的錯覺。
「老師！」
一個低沉粗厚的聲音呼喚著他。在那裡的是他的一個得意門生，也是個出名的男性冒險者。由於他經歷豐富，因此當上了魔法省的警備相關副負責人。
「……發生什麼事了？緊急狀況嗎？」
「不，不是緊急狀況，是兩位精鋼級冒險者希望能面見老師。」
夫路達狐疑地望著男人。
他並沒有跟人約好見面。夫路達是帝國最高位階的魔法吟唱者，工作繁忙，再加上還要花時間做自己的魔法研究，根本沒有多餘空閒。突然說要跟他見面，他也不能輕易點頭。在帝國當中，只有皇帝不用事先預約就能見他。
話雖如此，也不能貿然拒絕。精鋼級冒險者是英雄，雖然只是個人，但絕非可以忽視的存在。就算是大魔法吟唱者夫路達也一樣。自己有時候也得委託他們尋找稀少物品，不能有所怠慢。
「是『銀絲鳥』的各位成員嗎？還是『八重漣』?」
他說出帝國兩支精鋼級冒險者小隊的名稱。
然而，弟子搖了搖頭。
「不是。是自稱『漆黑』的二人組。他們還拿出了精鋼級的牌子證實身分。」
「你說什麼？」
在王國聲名大噪的冒險者小隊「漆黑」。即使只有兩名成員，卻立下了許多英雄級的實質功勞。據說他們最近還與在王國首都作亂的亞達巴沃單挑，並將其擊退。
這樣的人物，為什麼會來見自己呢？他同時產生好幾個疑問，但比起這些疑慮，他更想與據說位階極高的魔法吟唱者「美姬」娜貝談談魔法學問。他立刻將這些疑問拋諸腦後。
不過，自己畢竟是皇帝的臣子，他想起自己的主子吉克尼夫也很想見到他們。
等會面結束之後再提起這件事吧。夫路達一邊思考，一邊命令弟子：
「為那兩位大人帶路。我整理一下儀容就立刻過去。」
3
「啊！沒想到真的有遺蹟耶，嚇了我一跳。雖然看對方準備了那麼豐厚的報酬，應該不會是騙人的，可是在這種草原的正中央居然有座未經探索的遺蹟，真令人吃驚，對吧。」
聽赫克朗這樣說，身旁眺望遺蹟的同伴們也表示同意。
據說遺蹟是座墳墓，實際上一看，它位於彷佛陷進大地之中——就像上面的什麼東西凹陷下去，一個像是盆地的地點。
這座遺蹟尚未有人探索，其中一個原因，可能是因為周圍放眼望去都是草原，沒有任何古代都市遺蹟等吸引冒險者注意的事物吧。而且周邊的廣大範圍還有相同的土丘如星羅棋布，即使其中一個埋著遺蹟，也不可能注意到。中央的建築物屋頂稍微突出了一點，但還是得爬到這個高處才看得見。
由於覆蓋遺蹟周圍的砂土崩塌了一點，讓一部分牆壁露出，遺蹟才會被人發現。這是各小隊智囊的一致看法。
「錯不了。老實說，我好期待喔。因為未經探索的遺蹟，有可能隱藏著一些令人驚奇的寶藏。」
「這就難說了，不過遺蹟位於這種地方卻沒發生過任何問題，可見裡面應該沒有危險的魔物。比起這個，我比較擔心的是委託人竟然能指定紮營的地點。」
營地設置於草原這個開闊場所，可說是最佳選擇。
由於四周有星羅棋布的土丘包圍，能夠阻擋視線，不用擔心被人遠遠看見。只要注意火光等問題，應該很難被人發現。
正因為如此——才教他害怕。
「委託人究竟是怎麼知道這個地點的？」
最大的可能性，是委託人出於某些理由，在這附近找過最適合紮營的地點。這樣很多問題都說得通了。
但這樣一來，又會產生新的疑問，那就是委託人一開始怎麼會想到在這麼偏僻的地方紮營。況且帝國貴族在王國的領土內紮營做什麼？
「——我曾聽說王國有個巨大的非法組織，記得應該是叫做『八指』。聽說那個組織做了很多惡毒的行為。」
「我聽說他們還走私一些東西到帝國呢。我認識的盜賊抱怨過，說他們在王國內擁有相當大的勢力，想調查他們會引來很大的問題喔。」
伊米娜按住被清風吹亂的秀髮，接在愛雪之後說道。羅伯戴克用唾棄般的口吻低聲說：
「我也聽說過關於毒品的風聲。藥物只要正確使用，的確很有幫助。但是那些人卻把藥物變成毒害弱者的商品，實在令人很不愉快。」
他的嗓門稍微大了起來，也是蕪可厚非。
因為羅伯戴克就是為了幫助弱者，才成為工作者的。
「別再講這些跟這次委託無關，而且無憑無據的妄想了吧。根據愛雪的調查，委託人並不是做過什麼惡劣行徑，而可能遭到肅清的人物，不是嗎？」
「可能查得不夠清楚，或是隱藏得很巧妙。」愛雪低聲說道，但赫克朗不予理會，向大夥確認。
「哎，我想大家應該都明白啦。」
「當然了，我們不會在其他小隊面前提起的。因為工作者有時候也可能接到『八指』走私方面的委託嘛。只要其他小隊有可能跟那個組織有任何瓜葛，我們不會亂講什麼的。直到這次委託處理完。」
「只是不知道這份報酬吸了多少人的眼淚，骯髒到什麼地步就是嘍。」
「——就算是髒錢，報酬就是報酬，也能讓人活下去。」
羅伯戴克瞄了一眼愛雪，做了個深呼吸吐出體內的激情，讓自己冷靜下來。
「——抱歉，我講話太失禮了。」
「不會，我也差點說出了失禮的話來。請原諒我。」
「——請別放在心上，因為你並沒有真的說什麼。只是希望你稍微知道，我是這樣想的。比起精神的富足，我追求的是物質的富足。不過……」愛雪很快地舉起了手，表示自己還沒說完。「我一直都在避免做出對同伴不利的行為，因為我見過很多追求欲望而自取滅亡的人。」
「我相信你，愛雪。」
愛雪點點頭，沒有人對她說什麼。不用多說，心意也能相通。大夥之間一直以來吵過好幾次架，早已培養起足夠的信賴關係。
「所以，你們覺得呢？我想墳墓很有可能受到某種存在支配。」
赫克朗的眼睛注視著仔細割過的草皮。除此之外，設置在各處的天使雕像與女神雕像也都雕刻得極為精緻，讓人嘆為觀止，而且一眼就能看出有人定期維護。
然而相較之下，墓地各處聳立的大樹枝極歪扭下垂，醞釀出陰鬱的氛圍。墓碑也排列得毫無次序，簡直有如醜惡魔女的滿口亂牙般隨處豎立，與保持乾淨的部分形成對比，營造出強烈的不協調感。
有人在管理這裡。只不過那人不是正常人。這種讓人膽戰心寒的預感從胃裡湧上來。
為了驅走不寒而慄的感覺，赫克朗將意識轉向巨大的建築物。墓園內東西南北四個方位都有一座靈廟，中央另外佇立著一幢宮麗堂皇的靈廟。八尊身形高大的戰士雕像圍繞在大靈廟周圍，帶有一種壓迫感，彷佛散發出決心處決所有靠近靈廟的災厄與不法之徒的意志。
「墓地的草木都修剪得好乾淨喔，甚至連一點青苔都沒有，一定有人細心照料。可是會是什麼人呢？」
的確，每支小隊——除了「天武」之外——都在進行文書調查時，就感到有些蹊蹺。
到了現場放眼四方，除了原野還是原野。實在太不適合用來建造墳墓。
首先單純從墳墓的便利性考量，在遠離人煙的地方建造這麼雄偉的墳墓，實在很不合理，太不方便了。
如果不是用來祭祀死者，而是將故人偉業傳達給後世的紀念碑，那還可以理解。因為人們有時候會把紀念碑蓋在成就偉業的地點。
只是如此一來，這項不朽的成就卻沒有成為史實流傳下來，就讓人覺得不太自然。所有小隊互相分享獲得的情報，卻沒有任何相關資料，就表示這座遺蹟很可能真的被人從歷史中抹消了。
一切都太不對勁了。
某種東
西卡在喉嚨里的奇妙異物感，造成了他們皺起眉頭的原因。
「不過，根據遺蹟里住了什麼人，可能會引發大事件喔，這方面查得怎麼樣了？」
「……最好不要是無辜的老百姓。」
「——各小隊的智囊剛才討論過，說工會沒有這一帶任何遺蹟的情報，而且離附近的村子也有點太遠，所以不太可能住著一般人。如果有的話就是不能拋頭露面的非法侵占者，或者是魔物——因為沒有走出遺蹟的足跡，所以大家推測要不就是住在裡面的生物不需要飲食，要不就是遺蹟內部可以自給自足。不過，因為目前所知情報太少，繼續推測會受限於刻板觀念，反而會讓思考範圍變得狹隘。因此遺蹟考察就到此為止。」
一座遺蹟被人發現時，情報會經由冒險者工會傳給國家的行政機關，而第一發現者可以擁有一定期間的調查權。目前在這種規定之下，只要是國家或冒險者工會尚未獲得情報的遺蹟，即使殺死非法占領遺蹟的人也會得到默許。
這種規定採取的是「寧可錯殺，不能錯放」的方針。
也許這種方針極為蠻橫無理，但在這個世界上，人類是很弱小的生物。所以如果有一群來歷不明的存在盤踞人類世界的邊緣，會造成很大的困擾。
實際上，在大約二十年前就有一個叫做知拉農的組織占據遺蹟，進行駭人聽聞的實驗，造成嚴重災害。就在眾人因為情報不足而袖手旁觀時，一個小規模的都市就這樣毀減了。
為了不再重蹈覆轍，工會才會做出這種規定。
「哎，以平常情況來說的話，大概又是不死者吧。如果不死者占據了遺蹟，就必須儘快掃蕩，用祝福驅除負向力量，否則後果不堪設想，對吧？」
「就如同你所說的，後果真的不堪設想。把不死者放著不管，有可能會出現更強大的不死者。遺蹟等地方會出現強大的不死者，就是因為這種原因。」
「如果只是受到過去主子命令的哥雷姆，在打掃廢棄遺蹟的話就好了，那樣就省事多了。那麼今後到底打算怎麼進行？」
「——我覺得赫克朗應該代替我參加會議。」
「別在意啦，其他小隊領隊不也沒參加？這就叫做人盡其才，嗯。」
赫克朗對愛雪眨眨眼，她故意嘆了好大一口氣。
「——總之，所有小隊等入夜之後再開始行動。各小隊從四方入侵，在中央的巨大靈廟集合。」
「原來如此，因為白天入侵容易被發現嘛。」
「——對。」
周圍地形開闊，沒看到監視者或旅人的身影。所以現在直接入侵似乎也行，但還是要預防意外狀況。在黑暗中活動多少比較安全。
再說雖然只有到入夜之前的時間，但持續觀察遺蹟，說不定能得到某些情報。這次的工作有時間限制，但是在這裡花點時間並不可惜。智囊們應該是這樣想的吧，
也許他們其實很想多監視個幾天。
「不過只要使用『透明化』，不就能夠安全地偵察了嗎？」
「——這點我們也想過。不過，既然有可能發生麻煩狀況，不如一次全部解決比較好，至少可以調查到一小部分。」
透明化的魔法也有很多方法可以看穿，並不是十全十美。假使工作者使用魔法接近遺蹟，被某些人——負責守衛遺蹟的人發現，對方當然會提高警戒等級，搞不好幾天內都無法再次入侵。
為了避免這種狀況，他們才會訂立所有人同時行動的作戰方式。
理解這一點，赫克朗點點頭。雖然多少有點漏洞，但應該算是在危險與任務之間取得平衡，最接近極限的作戰方式了。
「那麼，目前暫時是休息時間了？」
「——對，『漆黑』與『尖叫鞭子』在負責守衛，不過為了安全起見，也為了保持緊張感，各小隊也會輪班悄悄觀察情況。輪班依照抵達伯爵家的順序，每兩小時換班。」
「原來如此，也就是說我們最後嘍。」
「——對，還要很久才會輪到我們。」
說完，愛雪轉了轉脖子，然後上下動了動肩膀。
「辛苦了。」
愛雪對羅伯戴克點了個頭。
「——好累。會花這麼多時間，都是因為那個大爛人說要硬闖遺蹟，我們花了好大的工夫才說服他。那個男的完全不知道什麼叫做合群。」
「……啊啊，那個劍術天才哥啊……」
「叫混帳王八蛋就可以了。」
赫克朗對殺氣騰騰的伊米娜苦笑了一下，努力試著改變話題。
「那麼，我們就回宿營地去，悠哉地等輪到我們吧。」
「我贊成。我想暫時應該不會下雨，但為了以防萬一，還是得準備一下。伊米娜小姐，輪到你出場了，請別一直擺出那麼兇惡的臉嘛。」
「好啦。啊～真是氣死人！真想一刀把他捅死。我要在離他們遠一點的地方搭帳篷。」
「只要是在預定的紮營地內就好嘍。」
其實並不好，但總比搭在附近然後打起來好多了。
四人轉身背對遺蹟，離開原地。
「——不過越想越不可思議，難怪伯爵會提出委託。」
聽到她的聲音，回頭一看，愛雪停下腳步，正在凝視著遺蹟。
「這座遺蹟完全看不出時代或背景，就像突然出現在這個時代一樣，有種突兀感。那個雕刻跟魔神肆虐前這附近一帶的雕刻似乎有點像，但我覺得那邊的雕像比較有東方風格。再加上還有十字形墓碑……不行，我還是弄不懂。」
聽著愛雪的學術講解，赫克朗壓抑住臉上浮現的邪笑，好不容易才隱藏起興奮的心情。
「也就是說，有可能會找到很有意思的寶藏嘍。」
「錯不了，一定會有讓眾人大吃一驚的寶藏。」
「……也很可能會有可怕的不死者喔，各位。」
「——哇～好可怕～」
「——學得太爛了，赫克朗，跟我一點都不像。而且你還勉強模仿我的聲音，真的很噁心。」
「是，對不起。」
「不過……我也有點期待。」
「是呀，這座墳墓是為了什麼而存在，又埋葬著什麼樣的人？整個刺激到求知慾了呢。」
「就是啊。探索未知總會讓人有點雀躍。」
「——還有錢，希望有很多財寶。」
赫克朗看到同伴們笑容滿面：心裡十分滿足。雖然大家是為了金錢等理由而染手骯髒工作，但都不是自願的。其實大家都比較喜歡冒險者做的那種工作。
愛雪靠自己撫養妹妹之後，不知道還能不能出來冒險。愛雪離隊後，要找到下個成員恐怕得花很長時間，就算找到了，在融入小隊走前，也只能選一些難度低的委託。
這次的工作，做為目前成員的最後一份工作，或許是最好的選擇。
（今後……也許可以像個冒險者……接些冒險委託，不，就我們幾個探索一下未知事物也不賴……）
赫克朗仰望天空，仰望那遼闊無際的天空。
●
當暮色漸次籠罩世界之時，工作者們陸續走出了經過巧妙偽裝的幾個矮帳篷，從事秘密工作的他們，該是開工的時間了。
冒險者們已經開始準備餐點。
他們在白色固體火種上點火，再把火移到木炭上，不過因為使用了「黑暗」，照亮周圍的火光被遮蔽了。「黑暗」只能夠消除光線，並不會撲滅火焰。他們在黑暗當中，以熊熊燃燒的火焰煮滾用無限水袋做出的水。
水煮滾了就倒進木碗裡。放在碗裡的隨身口糧轉眼間失去原形，飄散出湯的香氣。這個搭配硬麵包，就是大夥共通的餐點。
接下來就看個人喜好。
盛在碗裡的是帶點黃色的——受到工作者們喜愛，重視營養與保存期限的湯。有人會以小刀削下肉乾，把薄薄的肉片放進湯里；有人會灑調味料；有人則是直接飲用果腹。
只喝完一碗湯，所有人的晚餐就這樣結束了。考慮到嚴酷的勞動量，這份餐點實在少得可憐。
但是肚子吃得太飽，會影響到接下來的工作，可是不吃又有危險，因為不知道接下來會有多久不能進食。
緊急狀況用的隨身口糧棒也是有限的，帶太多行動會不方便。這方面必須做個妥協。
把空碗交給冒險者們後，工作者們背起了準備好的行囊。
工作者們在冒險者目送下，一齊開始行動。冒險者負責警備這個營地，不會跟他們一起入侵遺蹟。
首先他們沿著丘陵繞一圈，在遺蹟周圍散開。他們事先說好如果在這個階段遇襲，就要對著天空發射信號。
很多人穿著全身鎧，噪音與行動的笨重似乎不適
合進行隱密行動，但那只是常識範圍內的看法。對於能使用魔法這種打破常識的技術的人來說，這點裎度只是小事一樁。
首先使用的是「寂靜」。憑著這種能湮滅一定範圍內聲音的魔法，無論是鎧甲的摩擦聲還是在大地上奔跑的聲音，都會變得安靜無聲。
接著是「透明化」。只要用這種魔法隱形，就不容易被一般肉眼目視發現。
為了安全起見，上空有施加了「透明化」、「飛行」與「鷹眼」的游擊兵監視四周。為了發生任何狀況時能即刻應對，手中準備了具有麻痹效果的特殊箭矢。
在這種雙重防備之下，一行人到達了目的地。
接下來才是重頭戲。
他們預定登上丘陵，然後降落在幾公尺底下的遺蹟內。接著一邊搜索地表部分，一邊到類似中央靈廟的地方集合。這些行動必須儘量在「透明化」的有效時間內完成。
只不過，為了不讓少部分人擅自行動，大夥必須統一步調。但是在深夜，而且又是隱形的狀況下，很難互相確認位置。
不過，這方面的問題也已經考慮到了。
約莫三十公分的奇妙短棒，突然出現在地面上。短棒就像被隱形人拿起來似的浮上半空，彎曲之後發出淡淡亮光。
這個特殊的短棒——螢光棒只要折彎，裝在裡面的鏈金術特殊液體就會混合，並發出亮光。之所以先扔在地上是因為「透明化」會對發動時本人持有的所有物品生效。想讓持有物品現形，必須先把物品從身上丟開才行。
亮光左右晃動幾下後，短棒彷佛已經沒有用處了而被破壞。只要將發光的鏈金術溶液灑在地上，再蓋上泥土，就掩飾得乾乾淨淨了。
如此就能確定各處的工作者小隊都一切順利，正在等待下一個行動。
雖然因為隔了一段距離而無法看見其他人的狀況，不過四根繩索幾乎在同一時間被放了下去，垂到納薩力克地下大墳墓的地表部分。這是攀登用繩索，每隔一段剛好的長度就打一個結。
繩索前端綁在打進地上的岩釘上，搖晃著發出嘰嘰聲。
如果在場有人能看穿透明化，一定能看見有人沿著繩索往下降。
即使像愛雪這樣著重鍛鏈魔力與知識而非肉體，沒有習得輕巧身手的技能，這點程度也不成問題。應該說無論是工作者還是冒險者，都必須進行這點程度的肌力訓練。
平日的鍛鏈與繩結充分發揮了功效，每個工作者都沒有摔落地面，在墓地內降落。
入侵者各小隊的第一個目的地，是位於四個地點的小型靈廟。
「透明化」有效時間結束，所有人的身影浮現出來。各小隊都往自己負責的靂廟跑去。
他們壓低姿勢，稍微以墓碑、樹木或雕刻藏身，在陰暗墓地里奔跑。這段期間內「寂靜」效果仍然持續中，因此不會發出聲音，就連身穿全身鎧的戰士都一邊拚命找掩蔽一邊奔跑。就像好幾個影子跑過大地般，動作迅捷流暢。
●
「沉重粉碎者」的領隊格林漢漸漸靠近靈廟，略為睜大了雙眼。
因為那靈廟比想像中更宏偉。
雖說是四方的小型靈廟，但那是與中央的巨大靈廟相比才會這樣說，靠近一看，靈廟雄偉得讓人屏息凝氣，無比莊嚴。
白色石牆像是經過切削般光滑，建造以來應該經過了很長的歲月，卻完全沒有風吹雨打的污漬，也沒有風雪造成的破損。
大理石打造的三段台階前方，嵌著一扇看似厚重的鐵門。門扉也擦拭得沒有任何鐵鏽，蘊藏著鋼鐵的黑光。
光看這棟建築，彷佛就能看出此地受到多麼細心的維護。
——換句話說，墳墓里一定有人。
格林漢如此判斷時，同伴中的盜賊走上前去，慢慢從台階開始檢查。
格林漢——由於施加了「寂靜」——看到盜賊打手勢要自己離遠點，於是慢慢往後退。這是為了避免落入範圍型的陷阱。
盜賊極為仔細地檢查。雖然讓人有點心急，但也是不得已的。
據說人的靈魂寄宿於肉體之中，而當肉體開始腐敗時，靈魂會受到天神寵召。因此死者基本上都會立刻埋葬進墓地——大地的懷抱之中，不過像是貴族等一部分擁有權勢的特權階級，情況會有些許不同。
如果立刻埋進地底，想確認是否開始腐敗時就必須把遺體挖出來才行。因此，為了親眼確認死者確實已開始腐敗，這些特權階級死後不會立刻下葬，而是先安置一段時間。不過，倒是沒有人會選擇把自己的遺體放在家裡。
這時候他們選擇的地點，就是墓地里的靈廟。將遺體安置在此處一段時間，等開始腐敗後，才在神官的見證之下，判斷靈魂確實已經蒙主寵召。
這時的安置場所基本上會選在靈廟的公共空間。在寬敞的空間裡放了幾個石造底座，遺體就是安置在底座上面。好幾具開始腐敗的屍體一字排開的景象，乍看之下似乎相當駭人，但以這個世界的常識來說，卻是極為合理的景象。
不過，如果是大貴族那種有錢有權的階級，事情又會有些訐不同。他們使用的不是公用靈廟，而是祖先代代相傳的場所。由於人們認為這是位高權重之人在蒙主寵召之前，短暫休息的場所——因此擁有的靈廟也是權力的象徵。
用家具擺設或寶物裝飾靈廟一點也不稀奇。換句話說，靈廟對盜墓者而言就等於寶物室。因此，這裡經常設置著危險陷阱以阻擋入侵者。
所以這座宏偉的靈廟，想必設置了更危險的陷阱，盜賊同伴也就比平常更慎重地檢查。
檢查完台階後，盜賊正準備開始檢查門扉時，突然間，周圍的聲音都恢復了。
「寂靜」的有效時間結束了，或許可以說時機剛好吧。盜賊悄悄靠近門前，再度仔細開始檢查，最後他拿一個像杯子的東西放在門上，試著聽聽看裡面的聲音。
經過幾秒後，盜賊對格林漢等同伴們搖了幾下頭。
意思是「什麼都沒有」。
盜賊自己也覺得訝異，歪了好幾次脖子。
門甚至沒有上鎖，讓人百思不得其解，但既然盜賊什麼都沒發現，接下來就換前衛上場了。
格林漢走上前，伸手去推盜賊上了油的門。在他背後有舉起盾牌的戰士伺機而動。
格林漢一口氣推開門，沉重的門扉開始移動。不知道是因為事先倒了油，還是這裡的管理者做事一絲不苟，門扉雖然很重，卻輕易就被推開了。
在一旁待命的戰士，站到開啟的門扉與格林漢之間，用盾牌對著前方，保護格林漢不受突襲或陷阱所害。
沒有任何箭矢之類東西飛來，鐵門完全敞開，空洞的黑暗出現在「沉重粉碎者」面前。
「『永續光』。」
魔力系魔法吟唱者手握的法杖亮起了魔法光。藉由這種能控制一定亮度的魔法光，靈廟中的景象一覽無遺。魔法吟唱者再一次發動魔法，戰士的武器也發出光輝。
兩個光源照亮出來的空間，宛如王侯貴族宅邸的一個房間。
房間中央放著似乎能用在神殿祭壇上的白色石棺。長度超過二．五公尺的石棺上，雕刻著纖細典雅的花紋。四個角落有著身穿鎧甲，手持劍與盾的白色戰士雕像。
還有——
「——唔嗯，有任何人有那個紋章的相關知識嗎？」
「不，我沒看過那種紋章。」
以金線繡著陌生紋章的旗幟，垂掛在牆上。盜賊與魔法吟唱者能認出國內外大部分貴族的紋章，如果他們的記憶中沒有這種紋章，那就應該不是王國貴族的紋章了。
「會不會是王國建國之前的貴族的紋章？」
「汝是說這是兩百年以前之物嗎？」
很多國家在兩百年前遭到魔神毀滅，因此這附近歷史超過兩百年的國家意外地少。王國、聖王國、評議國與帝國，都是兩百年以內建立的國家。
「如果是這樣的話，這旗幟經年累月都沒有變舊，保留著這麼漂亮的形狀，到底是用什麼材質織成的？」
「或許是用保存魔法保護的吧，或者是以魔法修復了變舊的部分。」
「是說，領隊啊，別再用那種奇怪的方式講話了吧，這裡只有我們在喔。」
「唔嗯……」格林漢的眉毛歪成了危險的角度，轉瞬間變成笑容。「哎呀，真是累死我了。什麼汝啊本人的，白痴啊。」
「辛苦啦。那傢伙說得對，只有我們在的時候，你就正常講話沒關係喔。」
「不，也不能那樣啦！那種硬梆梆的講話方式，比較像個厲害的工作者。而且講話方式換來換去也很麻煩，所以工作時我都會那樣講話，這是我的原則，你們也知道的吧？」
對於同伴們的苦笑，格林漢也以苦笑回答。
格林漢本來是王國一個農夫的三男。
如果農夫把田地分給每一個子女一代代繼承下去，田地將會越分越少，使收穫量跟著減少而導致家道中落。所以俗話說，「分田地」一詞到後世就成了「蠢事」的代名詞。（註：日文中「分田地」與「蠢事」發音相同。）也因此，農家的田地都是由長男繼承，次男還可以選擇幫忙家裡務農餬口，但三男就只是個米蟲了。所以他們常常會離家前往都市謀生。
的確，格林漢幸運地擁有優越的肉體與友人，結果闖出了一番名堂。但因為他原本是個農夫，又只是個用來維持家業的次等備用品，沒有任何學問。既不會寫字讀書，也不懂禮儀規範。
的確，工作者需要的是徹底達成委託的能力，不是學問。但身為領隊卻目不識丁，當然會有問題。
他拚命念過書，但腦袋就是沒有肉體來得優秀，念得一塌糊塗。即使如此，他還是沒被趕下領隊的位子，是因為除了學問之外，他其他能力都受到同伴們的高度讚賞。為了不讓這些同伴丟臉，格林漢才會開始用奇怪的方式講話。
這樣做是為了讓委託人覺得「這是為了替自己的小隊做宣傳，所以講話方式有點奇怪也沒什麼不可思議的」。
他這樣講話其實也會被人取笑。但總比被人家說「才疏學淺的農民出身當小隊領隊，頂多就是這點程度」來得好多了。
「好了，休息結束。走吧，汝等。」
格林漢如此宣布後，所有人沒有異議，開始往前走。
首先由盜賊小心謹慎地入侵靈廟內部，搜索室內。
剩下其他人拿根粗鐵棒夾在門縫間，這樣不管發動什麼陷阱，門都不會完全關士。再來為了避免光線漏出門外，把門關上一大半。盜賊小心謹慎地觀察內部狀況時，格林漢等人也注意周圍，絕不懈怠。雖說是迫不得已，但他們畢竟點亮了光。說不定會被人發現。
壓低姿勢在外面待機的格林漢正在觀察周圍時，盜賊已經來到旗幟下方，細細端詳著這面旗幟。最後他下定決心伸手去碰旗幟，一碰到的瞬間，又慌忙縮了回來。
「暫且沒有任何問題，大家都進來吧。」
盜賊回頭看到格林漢他們都進了靈廟，指著旗幟。
「……這玩意應該挺值錢的喔，這是用貴金屬的絲線編織成的。」
「啥啊啊啊啊？貴金屬絲線？把這玩意裝飾在這種地方，腦筋是不是有毛病啊！」
所有人都發出驚愕的聲音。接著趕緊來到旗幟下方，輪流摸了摸。那冰冷的觸感的確是金屬沒錯。
從它光輝閃耀的樣子來看，盜賊的監定應該沒錯。這麼大一面旗幟應該頗有重量，再加上做為美術品的價值，想必價值連城。
「看來委託人賭贏了。雖然還沒賺到我等……不，是四支小隊之雇用金額，但這個地方肯定埋藏著相當多的寶藏。」
「要現在就拿走嗎？」
格林漢回答盜賊的詢問：
「太占空間了，而且應該很重吧，晚點再來拿即可。有人有異議否？」
「沒有，帶著這個的確太不方便行動了。還有經過搜索，這裡沒有陷阱，也沒有暗門之類的。」
「……那麼，就拜託汝了。」
格林漢對魔力系魔法吟唱者——魔法師點點頭，同伴便發動魔法做為回應。
「『魔法探測』——感覺不到魔法機關的存在，以隱蔽系魔法隱藏的情況除外。」
「……那麼已經沒什麼好檢查的了，再來去看剩下的重頭戲吧。」
眾人目光聚集在房間中央的石棺上。
盜賊花了許多時間鉅細靡遺地檢查過，判斷沒有任何陷阱。
格林漢與戰士互相點頭示意，然後開始推開石棺的棺蓋。棺蓋很大，原本以為應該相當沉重，沒想到比想像中輕多了。兩人使力去推，還差點失去平衡。
推開石棺蓋子，裡面的物品反射著光，發出無數璀璨耀眼的光芒。
黃金、白銀與各色寶石等散發無數光澤的各式飾品。散落棺內的一百多枚金幣。
雖然看到旗幟時就預料到了，但格林漢看到這副光景，仍然忍不住露出滿面笑容。盜賊小心謹慎地觀察過後，把手伸進石棺內，拿出其中一件璀璨寶物——黃金項鍊。
那果然是一件讓人讚嘆不已的精品。這串黃金鎖鏈乍看之下像是普通的項鍊，但鎖鏈部分卻雕刻著精緻的飾紋。
「……至少值一百枚金幣。看拿去哪裡賣，想賣到一百五十枚也不成問題。」
聽了盜賊的監定結果，每個人都做出不同的反應。有人吹口哨，有人笑得合不攏嘴。共通之處是：所有人眼中都點燃了喜悅與欲望的火焰。
「說好可以拿到一半，所以最起碼可以多拿五十枚。每人十枚耶。真是好大的一筆獎金啊。」
「看來……這座遺蹟搞不好是座金山喔。」
「太棒了，簡直棒翻了！」
「就是啊，可是把寶物放在這種地方，真是太浪費了。就由我們來妥善運用吧。」
魔法師一邊說，一邊從堆積如山的珠寶中取出鑲著大顆紅寶石的戒指，在寶石上親吻了一下。
「超大顆的，」
神官把手伸進石棺，撈起滿滿的金幣，讓它們從手中灑落。
金幣與金幣相撞，發出清澈的聲音。
「沒看過這種金幣耶。是哪個時代、哪個國家的？」
盜賊用小刀在金幣上稍微劃了一刀，感動萬分地說：
「這金幣品質非常好喔。重量也是交易金幣的兩倍，若是當成美術品來看，價格應該還能再提高一點。」
「這真是……呵……呵呵呵……」
幾個人好像忍俊不住似的低聲笑起來。光是目前這些寶藏，分紅就已經嚇死人了。
「汝等，想向神祈禱的話晚點再說吧。儘快帶走寶藏，去找真正的金山。晚了就沒我等的份了。」
「——好！」
格林漢的話語得到了氣勢充足的回應。那聲音中洋溢著興奮與狂熱。
4
位於遺蹟中央的大靈廟。彷佛隨時會動起來，栩栩如生的巨大戰士雕像，宛如扞衛君王的騎士般圍繞著此處。赫克朗藏身於一尊戰士雕像的腳邊，小心謹慎地注視著固守大靈廟四方的小靈廟之一。
過了半晌，赫克朗的眼睛看到有五個人從小靈廟火速跑來。他繼續躲藏著，神經質地仔細確認迅速跑來的人影沒有任何異狀，而且周圍也沒有人在監視他們。一會兒後，確定跑來的這些人沒有出問題，赫克朗才安心地呼出一小口氣。
他從巨大雕像的背後探出身子打暗號，跑在前頭的格林漢立刻注意到，朝赫克朗跑來。
「格林漢，怎麼這麼慢？」
「本人致歉，似乎讓汝久等了。」
「反正也沒約好集合時間，沒關係啦。別說這個了，趕快換個地點，決定接下來該怎麼做吧。」
赫克朗壓低姿勢，一邊戒備周圍一邊帶路。
開始前進後不久，格林漢就向他問道：
「有一事相問，汝的小隊發現財寶了嗎？」
聽到他難掩興奮的聲調，赫克朗想起自己的小隊剛才的樣子，對他露出得意的笑容。
「多得是，賺翻了。老大爺也是這麼說喔。」
「汝等也是嗎？來這墳墓真是來對了。」
「就是啊，得好好感謝埋葬在這裡的偉人才行呢。」
「嗯。話雖如此，已經發現了這麼多的寶藏，或許必須考慮到主要墳墓當中空無一物的可能性。」
「不，我敢打賭，一定有更多寶藏。」
「汝這話……敢賭多少？」
「不錯嘛。不但可以在墳墓里找到更多，還能從您老兄身上敲一筆，真是棒透了。不過，問題在於我跟你可能都會賭同一個選項吧。」
兩人都沒發出笑聲，只是大大揚起嘴角。
「說得沒錯。話說回來，本人想問問汝，那是什麼？」
在格林漢的視線前方，一尊巨大雕像的腳邊孤零零地放著一塊很像石碑的物體。
「那個嗎？」
赫克朗繼續走著，把調查結果告訴格林漢。寫在石碑上的文字，先行抵達的三支小隊都看過了，但沒人看得懂。他產生了淡淡的期待，希望格林漢他們看得懂。
「那個好像是石碑，上面刻著類似文字的符號。」
「汝為何曖昧地說，類似。？」
「大家都不認得那種語言。不是王國語或帝國語，好像也不是這附近的古代語言。說不定根本不是人類的語言。不過，2.O這個數字倒是看懂了。」
「數字？照常理推斷應是靈廟興建之年份吧
。但如此一來，數字又太小了。」
「愛雪說可能是關於這個遺蹟的謎語……哎，總之暫且記在腦子裡吧。」
「說得是，本人會這麼做。」
走過巨大雕像前，登上以白色石材砌成的坡度緩而長的台階，中央靈廟的入口就在眼前展現開來。
「有死者之臭味。」
「是啊，你說得沒錯。在卡茲平原常常聞得到這種臭味。」
赫克朗對格林漢的低喃表示同意。
雖然沒有腐臭那種讓人反胃的惡臭，但墓地特有的不死者的些許臭味，仍混雜在寒氣里飄來。
即使是如此乾淨漂亮的墳墓，但仍有不死者存在。
一行人做好心理準備，踏進靈廟之中，眼前是一處大廳。左右放置著無數的石造底座，對面是一個往下的階梯。階梯下面的門此時大大敞開著。莫名沁涼的空氣從門後流出。
「這邊。」
在赫克朗的帶領下，格林漢等人走下階梯。
階梯下方是一間墓室，正前方有扇門。門似乎就只有這麼一扇。
雖然比樓上——靈廟狹窄，但也夠寬廣了。赫克朗的同伴們「四謀士」、艾爾亞的「天武」以及帕爾帕多拉的小隊都到齊了。
「那麼，接下來該怎麼做？本來是預定在這裡分頭收集內部情報，你們搜索過靈廟之後，有沒有什麼別的主意？」
說完，赫克朗稍微環顧了一下所有人。
感覺似乎沒有人要提新的意見。是欲望，還是單純的光線反射？這點無從判斷，只知道所有人的眼瞳都炯炯發光。大家的臉上，部浮現出巴不得能立刻衝進墳墓深處的興奮之情。
「那麼老夫有個提議。由我們去外頭檢查一圈，看看有沒有暗門吧。」
這話雖然是領隊說的，小隊成員卻都露出有點不滿的表情。
畢竟他們都看到了那麼耀眼的寶藏。縱然是經驗豐富的領隊的意見，也很難同意吧。他們想必都看到了寶藏從眼前飛走的幻象。
「如何？雖說已經檢查過了地表部分，但不能說檢查得很徹底吧。靈廟下方也有可能隱藏著其他路線，不是嗎？再說墓地部分也沒檢查過吧？」
「老大爺所言正是，聽聞吟遊詩人的詩歌中提到之巨大遺蹟，沙沙夏遺蹟也是在入口附近有條安全通道，可以一口氣步入中心地帶。」
「啊，格林漢。這裡已經檢查過了，很可惜，這個房間裡沒找到暗門喔。」
「所以嘍。我們甘願吃虧，相對地，希望你們能把在這個樓層找到的寶葳分我們一點。這樣吧。每支小隊分我們10%如何？還有明天如果發現了下面樓層，可以把優先探索權讓給我們嗎？」
「對於此項提案，我等沒有異議。」
第一個出聲的是格林漢。赫克朗慢了一點，也表示同意。
「好，看來沒人有意見！順便問一下，烏茲爾斯你呢？」
「我個人很有意見，不過反正才10%，無所謂吧。」
對於艾爾亞話中帶刺的口氣，老人天真地破顏而笑。反而是艾爾亞的酸言酸語被人輕輕帶過，露出了不悅的表情。
「啊，老大爺。這樣的話有件事想拜託您，我們探索過的靈廟裡有一面貴金屬絲線織成的大旗子，因為太占空間了所以沒拿來。可以請您把那個回收嗎？」
「本人也贊成赫克朗所言。雖然得勞煩到您，但還是希望您能幫忙回收。」
「既然如此，我們這份也拜託你。」
艾爾亞對一個森林精靈揚了揚下巴，纖瘦的她搖搖晃晃地把背在背上的一大塊布放在地板上。
「了解。其他還有什麼想留下來，或是想叫我們帶走的東西嗎？」
沒有人回答帕爾帕多拉的詢問。
「好！那麼，我們就按照剛才的提議，去搜索地表部分。你們一路也要小心。不過，如果有值錢物品的話，留下來給我們也行喔。」
「哈哈，老大爺。魔物的話可以留給您，但很抱歉，寶藏的話就算是一枚金幣，我們也不會留下來的。」眾人輕聲笑了起來，赫克朗對大家問道：「那麼，要出發了嗎？」
眾人立刻接受了這個提議，他們就這樣踏出一步。兩眼因期待與欲望而閃閃發光，朝向未知的遺蹟——地下墳墓踏出第一步。
打開深處的門，一條通道筆直地延伸到更深處。或許該說不出所料吧，通道保持得很乾淨。
這是一條沒有任何發霉或青苔的石造通道，左右牆壁挖空了兩段高的洞，裡面安放著用裹屍布層層纏繞的人形大小物體。並沒有屍體特有的臭味。只是有一股清清冷冷的空氣，以及類似死者氣息的獨特臭味。
天花板每隔一定間隔就亮著一盞蒼白燈光，但因為間隔開得頗大，在通道上留下許多陰暗角落。雖然不影響走路，然而昏暗的燈光讓人彷佛會看漏了什麼。沒有預備照明而行動似乎相當危險。
「——羅伯，那具屍體有沒有發出不死者的反應？」
「不，沒有喔。」
「是嗎？」愛雪回答，走向包著裹屍布的屍體，拿出匕首切開裹屍布。看到她的動作，一行人中有兩個人走出來，與拋一起檢驗出現在裹屍布底下的屍體。
「……這個從身高與體格推斷，很可能是人類呢。而且是成年男性。」
「沒穿任何衣服，所以還是無法判斷到底是哪個時代的遺蹟。」
「不過，這個遺蹟真的是個謎耶。從建築風格或埋葬方式都無法考究年代。搞不好是六百年以前的遺蹟喔。」
「——如果是那樣，就是歷史性的發現了。」
也許這對做學問的人來說是值得討論的議題，但他們是來工作的。
被赫克朗與格林漢投以冰冷的視線，三人才趕緊說出結論，「這座遺蹟建立的時代與背景仍然是個謎。」
「知道了。可以快點前進嗎？我很想趕快獵殺魔物。」
對有些不滿的艾爾亞表示同意，一行人繼續前進，但沒走幾步又停了下來。
眾人拔出武器，準備迎戰。
前方傳來大量骨頭鳴響的喀嚓喀嚓聲。
在天花板燈光的照亮下，可略為瞥見從通道前方跑來的不死者們。
距離縮短，看清楚了對方的真面目後，工作者們彷佛看到了不敢相信的事物，大吃一驚地鼓譟起來。
「這再怎麼說也太誇張了吧……」
「喂喂，真的假的啊……」
「咦？真的是骷髏嗎？」
當某人一說出那種魔物的名稱，忍俊不住的爆笑充斥了整條通道。
「喂喂喂喂！再怎麼說骷髏也太誇張了吧？我們可是有這麼多人耶？」
骷髏系的魔物外觀沒什麼太大差別，有時候乍看之下會無法分辨種類。
但是從給人的感覺等等來看，他們可以輕易肯定，這些真的只是普通的骷髏不會錯。
「如果是武裝偵察，應該會派更強的魔物出來——我知道了！根本沒有魔物支配這座遺蹟，不然就是對方無能到推測不出我們的戰力，再不然就是白痴到根本沒發現有人入侵！」
眾人繼續哄堂大笑。
「不，再怎麼說骷髏也太離譜了吧。說不定這座遺蹟的財寶，就只有上面靈廟裡那些了。」
「那真是糟透了。」
對能與秘銀級冒險者匹敵的工作者而言，骷髏實在太弱了。而且數量還比工作者們少，真不知道對方在想什麼。
面對擋在他們面前的六隻骷髏，大家面面相覷，不知該由誰過去。
「我可不要喔。」
艾爾亞明確主張自己的意見，大家很能體會他的必情。
「那就由本人先去吧。」
格林漢突然走向前去。
不知道骷髏的淺薄智慧在想些什麼。看到獨自走上前來的戰士，是以為他被擠出隊伍了？還是有別的想法？
骷髏一齊發動襲擊，然後——
揮舞的斧頭與盾牌輕易將他們打碎。
只有短短的幾秒時間。不，其實更短。
打碎了六隻骷髏，踩踏著殘骸，格林漢疲憊地呼出一口氣。疲勞並非來自戰鬥行為，而是自己來到這座工作者夢寐以求，未曾有人踏入的大遺蹟，為這次冒險增添色彩的第一場戰鬥卻是最低階的不死者骷髏，讓他感到很可悲。
「真是脆弱，骷髏終究就是骷髏。話雖如此，輕匆大意是愚昧之行。考慮可能出現實力強大之不死者，眾人保持警戒，繼續前進！」
一行人聽到格林漢這樣說，都抿緊了嘴唇，往前方——遺蹟深處前進，心中對之後等著他們的金山銀山滿懷期待。
●
「好了，總算都走了吧。」
「都走了呢。雖然他們是工作者，但好歹跟我們吃了同一鍋飯，又是這次委託的工作夥伴。希望他們能平安回來……飛飛先生您覺得呢？」
「——所有人都會死吧？」
安茲語氣陰沉地一回答，詢問他的冒險者小隊領隊愣了愣。
（糟糕。照著心裡的想法講出來了……）
「呃，不是，我是說應該有這種心理準備。這次的遺蹟沒人發現過，不知道有什麼危險等著他們，太過樂觀是會傷害到自己的。」
「原來如此，是這個意思……謝謝您的關心。」
（……我覺得掰得很硬耶，這樣他也接受？我是樂得高興啦。）
領隊不住點頭稱是，大概是因為這話是精鋼級男子講出來的，所以盲目地往好方面去想了吧。
安茲的努力——看他們對安茲表示的好感就知道，在抵達納薩力克的旅途中，自己一直表示出友好的態度，總算有代價了。
「那麼按照預定計劃，我先去休息了。」
安茲往自己的——當然是與娜貝拉爾共用的——帳棚走去。由於帳棚位置較遠，他知道有些人胡亂推測，以為這樣某些叫聲才不會讓人聽見。這事其實是剛才那個領隊告訴他的。
比起工作者，這個領隊似乎更想與同樣身為冒險者的飛飛拉近關係，所以才把從工作者那裡得來的情報告訴了安茲。
安茲與娜貝一起進了帳棚後拉起入口，為了以防萬一而看看外面的狀況。沒有人在注意他們這邊，甚至像是刻意不盯著安茲他們看。
「……雖然被人家說成愛巢，不過不直接否定看來是正確的。這樣拉開距離設置帳棚也不會讓人起疑，他們也不會注意我們或是靠近這裡。」
雖然也因此失去了一些事物，但好處比那大多了。
安茲拿下頭盔，露出骷髏頭的臉龐。
「那麼，娜貝……不，娜貝拉爾，我要回納薩力克。我打算送潘朵拉·亞克特過來這裡代替我，在那之前如果有什麼狀況，就由你設法巧妙應對。」
「遵命，安茲大人。」
「嗯。發生任何狀況就立刻聯絡我，交給你嘍。」
安茲解除了形成鎧甲與劍的魔法。手中頭盔的重量也同時消失。
從包覆全身的拘束感獲得解放，雖然並不覺得累，但他還是「呼」了一聲。轉動沒有地方會酸痛的肩膀也是一樣，這些小習慣應該都是身為人類的殘渣吧。
「……真傷腦筋。」
人類感情的殘渣有時讓他覺得很礙事。
如果能冷靜沉著地應對所有問題，也許現在的情況就不一樣了。但如果沒有身為人類的殘渣，自己會這麼珍惜納薩力克地下大墳墓嗎？恐怕就連鈴木悟這個人類的心思，以及對朋友之間回憶的眷戀，都會一併失去吧。
安茲苦笑的同時，發動了魔法。他的腦中就連任何一個角落，都已經沒在思考人類殘渣的問題了。安茲並不是那麼優秀的人，能夠同時煩惱兩、三個問題，還能做該做的事。現在應該專心想重要的問題，其他則必須放棄。
他發動的魔法是「高階傳送」。
由於戴著戒指，安茲得以跨越納薩力克地下大墳墓內張開的障壁，一口氣抵達王座之應。
「歡迎回家，安茲大人。」
緊接著，傳來一個女性祝賀歸返的美妙聲音。
「我回來了，雅兒貝德。」
深深鞠躬的女性抬起頭來，絕世美貌浮現著花朵綻放般的笑容，一直線地——好像看不見其他事物似的凝視著安茲。
（嗚嗚……）
看到擁有黃金光輝的眼瞳中蘊含著愛憐的光彩，安茲覺得渾身發癢，恨不得能滿地打滾。但他不能擺出納薩力克地下大墳墓的統治者安茲·烏爾，恭不該有的態度。
安茲為了壓抑微弱而持續許久的情感，刻意做了個骨骸身軀不需要的乾咳。
「按照計劃，入侵者應該很快就來了。不，或許已經來了，歡迎準備都做好了嗎？」
「萬無一失，我想一定能讓各位貴客好好享受一番。」
「是嗎……雅兒貝德，我很期待你的款待方式喔。」
安茲踏進納薩力克地下大墳墓的心臟部位，也就是王座之廳。雅兒貝德慢了一步，也跟了上來。
對於這次的入侵者，安茲對雅兒貝德下了一道命令。那就是想利用實戰視察她建立的防衛系統。
思考在納薩力克內的哪些地方讓魔物自動出現，決定魔物的配置地點，以前都是同伴的工作。同伴的安排沒有任何問題。但如今狀況有了改變，不能保證沒有更好的配置方式。
既然如此，重新審視防衛系統可說是勢在必行。所以他要趁這次機會確認一下。
「……入侵者很脆弱，想利用他們確認完所有系統，當然是不可能的。但我仍然希望能夠從這次計劃中獲得點什麼。」
「遵命。我保證會滿足安茲大人的期望。」
「很好，你也知道，噴灑毒氣再讓不死者闖入敵陣等等，諸如此類需要付費的陷阱，都要極力避免使用。麻煩你使用自動出現僕役的那類陷阱。沒有問題吧？」
看到雅兒貝德的笑容，安茲點點頭。
「是嗎？那麼我就暫且在這裡欣賞一下吧。對了，其他的樓層守護者呢？」
「是。在安茲大人歸返之際，我已經做出指示要大家集合。誰先到就先進來，可以嗎？」
「我准許，人多也比較好笑。」
在王座上緩緩坐下的安茲面前，浮現出好幾面像是電視螢幕的物體。顯示在每個螢幕里的是納薩力克內的景象，也是操作這些螢幕的雅兒貝德想讓安茲觀賞的影像。
這些應該就是雅兒貝德做過各種調整的防衛網呈現的模樣，但安茲看下太懂哪裡跟以前不一樣。
（……為了讓這次訓練收到成效，我也必須從這些影像中得到些什麼才行。不然這次訓練結束之後，大家交換意見時會很慘。）
安茲是納薩力克地下大墳墓的至高統治者。地位如此崇高的男人，不可能跟部下說自己對防衛系統一無所知。
「那麼為了以防萬一，我想確認一下，阿里阿德涅應該不會啟動吧？」
他打開控制介面操作標籤，確認一切顯示正常，但還是忍不住問了問。
「我想不會。不過，有個問題想請問大人，如果是入侵者封鎖了入口，阿里阿德涅會啟動嗎？」
安茲回想起以前看過的YGGDRASIL的QA。不對，好像是寫在營運更新檔的更新說明里？
「我想不會……我記得不會……應該吧。」
在YGGDRASIL是這樣，但沒人能保證到了這個世界，這項規定仍然有效。再說連有沒有阿里阿德涅這個系統，他都不能確定。
「那麼如果是人類操作進行的話，又會如何呢？」
「有可能不會啟動，不過考慮一旦啟動會喪失多少東西，實在不敢冒這個風險實驗。」
阿里阿德涅系統。
這是YGGDRASIL用在據點製作系統上的檢驗機關。
想蓋一座固若金湯的要塞，有個最簡單的方法。把入口完全封鎖起來，讓任何人都無法入侵就行了。像納薩力克地下大墳墓，只要完全埋進地里就幾乎完成了。但是以遊戲觀點來說，實在不能允許這種行為。
為了不讓玩家建造這種難以入侵的據點，才會有用來監視的阿里阿德涅系統。
根據系統規定，從入口到迷宮的心臟地帶，必須要能用一條線從頭連到尾。除此之外，阿里阿德涅還會測量在迷宮內部行走時的距離有多長，以及計算門扉數量等等，檢查項目既多且仔細。
一旦把超出這些規定的迷宮上傳到YGGDRASIL，就會發動罰則，扣除一大筆的公會資產。
以納薩力克來說，是以地下六層與地下五層等部分一口氣解決了這些問題——還有大量付費，才能維護這麼巨大的迷宮。
安茲操作的一個螢幕當中，顯示出工作者們的身影。
「嘖！好了，終於進場了啊。我可等得不耐煩了。」
看見宵小用髒腳闖進自己與同伴們建造的要塞，讓安茲大感不快。由於精神起伏超出了安定範圍，因而立刻獲得鎮靜，但即使加此，還是無法完全壓抑燒灼般的煩躁感。
「雅兒貝德，不許讓任何一個人安然離開，知道嗎？」
「這是當然了，請大人好好欣賞這些擅闖無上至尊堡壘的愚蠢盜賊，會有什麼樣的下場。還有……大人之前說過想找人當劍術實驗的白老鼠，要選哪一批人才好呢？」
「嗯，這個嘛。我跟老人已經交手過，跟這個男人在路上也稍微練過劍了，這個小隊不適
合用來練習。那麼按照刪去法，就選他們吧。」
安茲移動螢幕讓雅兒貝德看見，並伸手指了指一群人。