第0309章 崇禎四年的二十七個瞬間（一）（2/2）

「……可惜啊，雖有大才，卻非正人君子，難為我所用！」那時還頗有些道德潔癖的崇禎帝，在心中對黃石如此下了結論，同時默許了文官集團對黃石的打壓和攻訐，逐步削其權柄，先是擼掉了平蠻先鋒將軍的帽子，然後又從福建總兵貶到了福建北路參將，最後甚至有人建議將其下獄處決……要不是帝師孫承宗等人極力抗辯，聲稱當前國家戰亂不斷，絕不可無故而斬大將，或許黃石已經落到了跟魏忠賢一樣的下場。

接著，在消停了一段時間之後，福建巡撫熊文燦又舊事重提，彈劾了當時已經貶為福建北路參將的黃石一大堆罪狀，然後聲稱為了招撫海賊，平定閩海，需要用黃石的腦袋來立威和給一干「海主」們出氣……

可惜熊文燦這份奏摺送到北京的時候，已是崇禎三年了，崇禎皇帝剛剛經歷了一次建奴圍城的悲劇，而且眼看著似乎馬上還要經歷第二次，京師西邊的宣府、大同一帶，烽火狼煙已是一處連著一處……前次韃子南下的時候，由於關寧軍的譁變叛亂，北京城都差一點陷落，最後崇禎皇帝只能千刀萬剮了袁督師出氣。這一次韃虜再次破關南下，崇禎皇帝還不知道該怎麼應對，此時看到熊文燦又要違反體制擅殺大將，頓時嚇了一跳——袁崇煥號稱「五年平遼」，擅自斬殺了毛文龍立威，然後就把建奴放到了北京城下。熊文燦現在說是為了平定海疆，需要斬殺名氣更大的黃石來統一事權，接著莫非就會有哪一股海賊打破南京城？

雖然南方和北方的情況截然不同，但架不住已經有了心理陰影的崇禎皇帝如此聯想啊！

於是，崇禎皇帝立刻就把熊文燦的這個荒誕建議給駁了回去，回頭想想不放心，唯恐熊文燦一不做二不休，學著之前的袁崇煥乾脆偽造聖旨去殺人，又趕緊往福建發了一道密旨，聲色俱厲地恐嚇了熊文燦一通，讓他不要忘了袁崇煥的下場……這份密旨看上去似乎還是有效果的，熊文燦之後就再也沒提什麼要殺黃石的事情，貌似從那之後就化干戈為玉帛，知道要彼此相忍為國的道理了。尤其是在去年海寇襲擾閩南，被黃石擊退之後，即將調任兩廣總督的熊文燦還為他請功，讓黃石恢復了福建總兵的官位。

然而，崇禎皇帝雖然不打算看著熊文燦違反體制，擅殺黃石這樣等級的武官，但心中同樣也對黃石這個「先帝舊臣」不是沒有芥蒂，至少是不準備把他重新啟用到遼東戰場的——儘管自從建奴兩次南下劫掠，罪督袁崇煥伏法以來，啟用黃石的呼聲一浪接著一浪，但都被崇禎皇帝給壓了下來。

總之，崇禎皇帝對黃石的看法是很矛盾的，既承認他的才能，又對提拔他很有牴觸，最後便把黃石丟在南邊冷藏下去，除非遼東戰局實在崩壞到了極點，才會把他拉出來頂上去……所以，黃石的這一封捷報，就讓崇禎皇帝深感糾結：雖然他早就知道琉球的求援，而大明庇護藩國也是理所應當之事。但黃石沒得到內閣的批准就出征日本，那就是「私自出兵，形同叛逆。」何況日本還是洪武大帝欽定的「不征之國」……

哎，罷了罷了，畢竟是打了勝仗，封賞固然不能給。擅自行事的罪也就不治了——以目前大明之時局，萬一實在敗壞到沒法收拾，或許還是需要仰仗黃石這個百戰百勝的名將出馬呢！只要掐住他的錢糧命脈，就不怕他飛上天去……所以，在這份報捷奏章上批了「知道了」三字以後，崇禎皇帝也就沒有繼續多想了。

不愛錢財美色的武將，固然讓皇帝感到警惕，但是那些貪財好利的武將，也同樣讓皇帝感到頭疼。比如說這個登州鎮，乃是最近這幾年才嶄露頭角的一隻力量，那個叫陳新的遼東逃民，不過是捐官出身，眼下居然也積功做到總兵了，儼然已是登州鎮首腦。他在登州開屯田，興海貿，練兵剿匪，幹得有聲有色，一身本事似乎不在昔年的黃石之下。且在崇禎二年韃子入寇之時，這個陳新更是主動率軍勤王，於京畿郊野陣斬六百韃虜，立下大功，喜得崇禎當時便贊他為「朕之戚少保」，仿佛從他身上看到了當年黃石的影子。

相比於依附閹黨的黃石，陳新此人的氣節倒是十足的，當年還是個小小千戶的時候就敢痛罵崔呈秀，對閹黨大員不假辭色，也決不和關寧諸將同流合污，一個遼東逃民能有如此氣節，實在難得。

光看表面，此人必為朝廷棟樑，但崇禎皇帝在最初的高興勁兒過後，命人搜集情報細察其作為，卻發現陳新眼下儼然已是割據一方的諸侯，不但所募兵馬大大超出本鎮兵額，而且整個登州鎮的軍民事務，皆由陳新一言而決，各種敲詐勒索、貪污受賄、強占民田之類的不法之事，幾乎每時每刻都在發生。朝廷政令在登州還不如他陳新一句話頂用，連錦衣衛、東廠的探子都難以混入其中，說是國中之國也不過分！

（明末錦衣衛的情報能力距離京城越遠就越糟糕，在山東還行，到廣東福建就已經差不多聊勝於無了。）

雖然目前登州鎮的兵馬還能聽朝廷調遣，但和以祖大壽為首的遼鎮一樣，也已是尾大不掉，只因各個軍鎮之間的互相牽制，才維持著表面的平靜。即使登萊巡撫孫元化在登州還有一支遼兵，但依舊沒法遏止登州鎮的日漸坐大……看來是時候需要扶持新的勢力來制衡一下了，比如那個斬首八十的勇士王斗就不錯，說不定還能藉此改變宣大弱於遼東之形勢。哼哼，等到時局好轉一些，看朕怎麼收拾你們這些跋扈軍將！

「……朕之戚少保，哼，這是想當曹操吧！朕可不是漢獻帝！」

朱由檢一邊如此冷哼著，一邊翻開了登州鎮總兵陳新的奏摺，隨即漸漸眉頭緊鎖——除了一開始老生常談地要錢要兵之外，陳新居然還很奇怪地在奏摺里提及，要朝廷提防一群盤踞在瓊州邊遠之地的海寇，叫什麼「髡賊」，甚至還寫了「髡賊乃國之大患，其為害遠較東虜為甚！」這樣誇張的話……這就讓朱由檢感到十分費解了，一個無利不起早的山東大軍頭，卻跟幾千里之外的一夥海寇為難？真是怪哉！

說起來，這「髡賊」之名，崇禎皇帝倒也有所耳聞，早在崇禎二年，便有其侵擾瓊州臨高縣之奏報，但髡賊僅占據「百仞灘」一地，依託懸崖立寨，靠海上快船進出，臨高地方曾多次進剿，可惜盡皆失利。崇禎三年，兩廣總督王尊德為剿滅該股海寇，曾發大軍圍攻，然而雖然野戰擊敗了髡賊，但髡賊借百仞灘之奇險地形，結寨憑火器死守，又發快船截斷運糧航道，致使官軍大敗，功虧一簣。隨後，髡賊又遣快船躥犯廣州，幸而為當地鄉勇所退。接下來的時光里，這髡賊倒也平靜無事，只有鄭芝龍盤踞的中左所被海寇襲破之事，或許是髡賊所為——但這鄭芝龍左右也不過是另一股招安海寇，對朝廷而言，死亦不甚可惜。

總而言之，憑著閩粵地方官員對髡賊的詳細奏報，崇禎皇帝自認為對這股髡賊還是有著比較清楚的概念的：「……瓊州府臨高縣有海寇，盤踞於百仞灘，築寨曰百仞城，人稱髡賊。髡賊自稱先宋苗裔，崖山之後，流落至海外澳洲之地，稱澳洲人。其人髡首瓊面，身形甚偉，較中華不同者甚多，然黑髮黑目，非紅毛弗朗機之屬。髡賊通文字，然不習禮教，女子婦人亦常拋頭露面。髡賊性淫，多收買女子為女僕，蓄於百仞城中供其淫樂。真髡賊不過千餘人，地方流民，海匪之屬依附者萬餘人，皆髡首，稱假髡。髡賊頭目皆稱手掌，或因掌舵得名，賊酋有文得四、馬千竹等數人。

髡賊擅舟楫，熟習水性，能潛游三日不息，好生啖魚蝦。擅百工，所產無不精巧無比，稱澳洲貨。尤擅火器，髡賊大炮火力尤勝紅夷大炮，一炮既出，聲震數百里，糜爛五十里，非人力可敵。又或聞髡賊有鐵快船，樓船巨艦之奇物，然據查無人親見，或為山野村夫之謠傳。

髡賊雖火器犀利，快船來往自如，然不習步戰，多次進犯臨高縣城無果，崇禎三年亦在野戰中為何如賓所敗，躥犯廣州時，髡賊快船入珠江口如入無人之境，然甫一登岸，便遭當地鄉勇所創，狼狽而走。

髡賊據百仞灘之地，背靠博鋪港，三面為百仞懸崖，僅能從海路進出，其地易守難攻，地方多次進剿而無果，蓋因此地地形奇險。然，髡賊雖據此地，然甚少聞其襲擾地方，多為進剿之後報復之舉，亦未聞髡賊有劫掠商賈之行。髡賊重商守信，行事絕類海商之流，多與廣州當地士紳私有貿易，未聞髡賊有背信之行……臣以為，該股髡賊乃南洋滿剌加之海寇，內中或有前宋崖山工匠之後。

就臣所知，髡賊雖占百仞灘數年，但並無擴土之行，當是效法昔年紅毛夷占澳門之舊事，求一港口轉運海外貨物而已。如只知一味進剿，則勞師糜餉，得不償失，縱得勝，亦只得一無用之地。值此天下板蕩之秋，臣以為不可貪圖虛名，應以招撫為上，或可仿熊督昔日招撫鄭氏，遂安閩海之事……」

總的來說，近幾年的兩廣除了進剿這群髡賊不利以外，糧稅均未受到什麼影響，這等對朝廷並無大害的疥癬之疾，能引動陳新這等跋扈軍頭為之側目，崇禎皇帝猜想關節多半還在海貿之利上：畢竟陳新在海上乾的那些事，他也是略微有所耳聞的，海上新出來一家大海主，又幹掉了鄭家，陳新多半坐不住了。

哼哼，朝廷的心腹大患東虜還在隔海相望，卻老想著海上賺的那點銀兩，朕又怎能輕易遂了他的願！崇禎皇帝如此嘀咕著，在陳新的奏摺上也批了個「知道了」，就丟在一邊。隨即又依稀想起，聽京中流言風聞，黃石貌似跟那幫髡賊也依稀有點勾搭……哎，這些不讀詩書的將官也真是的，一個個私心自用，全然不知一心為國出力，也不顧遼東那個奴酋黃台吉（皇太極）的賊勢是何等猖獗……

剛想起遼東戰事，崇禎皇帝就又翻到了一份帝師孫承宗從遼東前線發來的求援奏摺，臉色不由得垮了下來——截止到此時，後金汗黃台吉率領十萬大軍西攻大凌河堡已有數月，關寧軍野戰一觸即潰，只得死守城堡，建奴遂用挖掘壕塹圍困之法截斷大凌河城糧道，企圖將城中的祖大壽和關寧軍精銳活活困死。

大凌河激戰爆發之後，求援奏摺如雪片般飛入京師。前歲及去歲建奴禍亂京畿的亂象還歷歷在目，京師朝臣以及遼東督撫哪敢輕視十萬建虜，連忙手慌腳亂急派各路兵馬增援大凌河城。奈何建虜素來強於野戰，其圍困大凌河城的同時，復又密切偵查著明廷各路援兵，大明朝廷的兵部上下又都是一群自稱精通軍事，實則只通四書五經的作協式文官，集結兵馬救援大凌河也不講啥戰術，只知道瞧見哪裡有兵就令哪裡增援。每股援兵或五千或六千，也不把他們集結成大兵團，就一點一點送給後金軍圍點打援，然後理所當然地被建虜的優勢兵力逐一擊潰，北京朝堂那一幫文武大臣的應對舉措，簡直渾似建虜打入京師的內奸！

在孫承宗的奏摺里，最新一批派往大凌河的援兵又被擊潰了，而且在屢戰屢敗之下，錦州、寧遠一線的關寧軍和各路援軍已是人心惶惶、軍心瓦解，士兵逃亡不計其數。祖大壽在大凌河城堡里也不知還能堅持多久，如果朝廷不想再迎來一場薩爾滸大敗的話，就得派一支能和遼東韃子戰而勝之的強軍來救急。

能和遼東韃子戰而勝之的強軍？這讓朕到哪裡去找？福建的黃石？只怕路途遙遠，緩不濟急。哎，看來只能讓陳新的登州鎮再動一動了……朱由檢一邊搖頭嘆氣，一邊批示催促登州方面儘快出兵援遼。

除了大凌河戰場上的接連噩耗之外，遼東戰場另一邊的東江鎮也是叫苦連天，據說是又發生了饑荒，餓死軍民無數……只是朝野上下的心思和糧餉都用在了大凌河戰場，至於東江鎮則只能讓他們自生自滅了。

此外，山東膠州那邊還有一起私鹽販子掀起的民變，為首者喚做李孟，當地兵備廢弛已久，官府彈壓不力，只得向朝廷求援，希望登州鎮發兵助剿……崇禎皇帝對此事也是准了——就讓那個陳新能者多勞吧！

唉聲嘆氣地翻到最後一份奏摺，崇禎皇帝總算是又看到了一點值得高興的好消息——廣東官府奏報，有番邦「華美國」和「東岸國」不遠萬里前來朝貢，獻上珍奇貢品無數，其中居然還有麒麟（長頸鹿）一匹，尤為祥瑞，讓年輕的大明天子大為振奮：麒麟之物，大明似乎只有永樂年間出現過。上天竟然賜予朕此等祥瑞，可見天不棄朕！等到老天開恩、普降甘霖之後，大明或許又能恢復到萬曆年的全盛局面了吧！

好不容易批完今天的全部奏章，崇禎皇帝一邊伸著懶腰，一邊看著桌案上的煤油燈，隨口說道，「……這廣燈倒是好，比以前燒的蠟燭要明亮多了，又不傷眼睛。可惜少了些，不然給幾位閣老都送一盞。」

「……皇上真是體恤閣老們，奴才這就交代下去，下一批廣燈送來的時候，一定給每個閣老都送一盞。」

聽了崇禎皇帝的吩咐，曹化淳立刻諂笑著應到，心中卻不免暗暗腹誹：「……現在京中哪位閣老的家裡，會沒有幾盞這種廣燈的？也就只有咱們皇上一個人還當這澳洲貨是個稀罕物……」

不知曹化淳內心想法的朱由檢點了點頭，伸手就要扭熄桌上的煤油燈，目光卻偶然又掃過桌上那份福寧軍擊敗琉球倭寇的捷報，忍不住回憶起黃石昔年渡海大戰覺華島，躍馬遼陽斬敵酋，捷報頻傳震遼東的英姿，又想起當前遼東大凌河戰場上的屢屢敗報……各種糾結凌亂、難以言喻的思緒不由得紛至沓來，最後只得幽幽地悵然長嘆一聲：「……卿本佳人，奈何從賊？」才扭熄了煤油燈，神情落寞地轉身前去就寢。

而遠在福建泉州的黃石黃大帥，則莫名其妙地突然感到背後一寒，忍不住打了個噴嚏……