第三卷 初戀的繪本 chapter 3～第3章～（2/2）

看到她臉上洋溢著無法言喻的幸福，春輝不禁屏息。

「就會湧現『下次一定要真的告白』這樣的想法喔。」

「……哦，感覺還不賴嘛。」

在春輝察覺到之前，自己已經自然而然地這樣回應夏樹。

聽到她說對優的真心告白最後變成告白預演時，春輝其實有點失望。再加上之後又得知優真的誤以為夏樹的真命天子另有其人，這一切甚至讓春輝湧現「當初如果說那個告白是開玩笑的，或許還好一點」的感慨。

（說真的，我現在有時還是會這麼想呢……）

不過，在夏樹的表情之下，他彷佛已經看到了解答。

「為什麼人會喜歡上另一個人呢？」

自己脫口而出的這個問題，答案一定是──

（這麼說來，這好像是我打從出生之後第一次告白耶？）

意識到這一點的時候，春輝的心跳瞬間加遽。

明知道這只是一場告白預演，緊張的情緒卻一直無法緩和下來。

（……搞什麼啊，我其實根本超遜的嘛。）

儘管覺得很沒出息，但在承認自己就是這副德性之後，心情似乎也跟著輕鬆了一些。

在春輝念念有詞地練習告白時，他瞥見夏樹緩緩走到遠方的身影。

她想必是出自於體貼，所以想讓春輝獨自留在座位上練習吧。

（我是很感激她的心意啦，但這麼做其實會帶來反效果耶。）

「等等，我準備好了。那就拜託你啦。」

自己連忙開口喚住夏樹，聲音急切到讓春輝想笑出來的程度。

夏樹有些吃驚地停下腳步。

「啊，嗯……」

春輝深呼吸，然後一步步拉近和夏樹之間的距離。

或許是無法忍受這種緊繃的氣氛吧，夏樹垂下了頭。

「……那個啊……」

儘管只是吐露出短短三個字，嗓音卻很明顯地顫抖著。

春輝感覺火辣辣的熱度竄上自己的臉頰，心臟也跟著抽痛起來。

或許是被他的緊張情緒感染了吧，抬起頭來的夏樹，同樣頂著紅通通的一張臉。

（糟糕，我原本想說什麼來著？）

春輝的腦袋一瞬間變得空白，原本想好的台詞也全都消失無蹤。

從口中迸出來的，無庸置疑是他的真心話。

「你或許是誤會什麼了吧。我喜歡的可不是那傢伙……」

不對，這聽起來根本像藉口啊。

另一個自己在內心這麼吐嘈。因為，這件事同樣讓春輝一直耿耿於懷。

自從和美術社進行討論會之後，美櫻的樣子就變得不太對勁。

那封表示「暫時無法一起回家」的簡訊，是否背後也有著「不想跟你一起回家」的意思呢？

「我覺得你不要凡事都用自己當基準比較好喔，春輝。」

蒼太曾幾何時說過的這句話，再次浮現於春輝的腦中。

那時的他不了解這句話的含意，但現在，春輝覺得自己好像明白了。

在那場討論會中，春輝刻意給予美櫻相當嚴厲的評價。

原本是想藉此從後方推動她前進，但到頭來，自己或許只是將美櫻逼入死角罷了。

（……其實，我也覺得結果可能真的是這樣。）

然而，那時的春輝並不想承認自己的失敗。

因為他認為自己最了解美櫻。

儘管如此──

就算是這樣，春輝的心意也不會改變。

他要好好傳達給對方，然後邁出嶄新的一步。

「我喜歡的人……是你。」

告白結束的瞬間，教室的門突然「喀噠」地重重晃了一下。

春輝和夏樹像是觸電般猛地轉頭，但沒看見半個人。

「……是風吹的嗎？」

「大概吧。」

這是告白預演結束後的一段意外小插曲。感覺心臟幾乎要炸開來的春輝，有些擔心地以手輕輕撫上自己的胸口

。

他朝夏樹瞄了一眼，發現後者也做出同樣的動作，兩人簡直像在照鏡子似的。

而夏樹也發現了這一點。四目相接之後，他們不禁輕笑出聲。

「真不妙啊～原來告白是讓人這麼緊張的事情。」

「現在才問雖然有點晚，但你是第一次告白嗎，春輝？」

「對啊。因為我平常都是被告白的那一方。」

「啥？你還真敢講耶～」

夏樹一如往常地開口反擊。方才緊張無比的氣氛早已煙消雲散。

哈哈大笑的同時，春輝不經意地朝走廊上一瞥──

（那是……望太跟……早坂？）

發現外頭出現兩個熟悉的背影，讓春輝不禁瞪大雙眼。

他們是否聽到剛才的告白預演了？會不會因此而產生誤解？

雖然有很多令人在意的事情，但或許只是自己看錯了，所以春輝並沒有追上去。

（就算聽到了，只要之後跟他們澄清誤會就行了。）

這時，春輝還沒發現自己再次做出錯誤的判斷。

不要凡事都用自己當基準比較好──

在很久很久之後，他才終於真正理解到蒼太這句忠告的意思。

●

邁入秋天后，夜晚的時間也逐漸拉長。

最近，黃昏總是來得相當早，所以放學後也不方便到處閒晃。

大概再過不到一小時的時間，太陽就會沒入西山了。

（這樣的話，等美櫻回到家，天都黑了呢。）

他必須現在馬上說出口。

然而，他們倆確實已經許久沒有像這樣獨處了。因此，春輝內心的另一個自己，同時也默默期盼這一刻的每分每秒能長久持續下去。

他朝身旁的美櫻偷瞄，發現她正無語地眺望西沉的太陽。

（唉唉～如果有把攝影機帶來就好了。）

春輝相當中意從階梯最上方往下俯瞰的景色。靜靜眺望這樣的風景，是很不錯的打發時間的方式。之前，他也數度想用攝影機來捕捉這樣的美景。

然而，他未曾讓美櫻的身影加入這個風景當中。

除了春輝自己會難為情以外，主要是因為美櫻本人不喜歡入鏡的緣故。

有一次，春輝曾半開玩笑地將鏡頭轉向美櫻，結果後者漲紅了臉，還露出幾乎要哭出來的表情。

「咦？怎麼了，你不喜歡被拍嗎？」

「該說不喜歡嗎……比起我這種拍攝對象，有其他更多值得一拍的東西才對呀！」

看到美櫻激動的反應，春輝只好轉而將鏡頭對準天空。

他知道美櫻生性害羞，對他人也總是相當客氣。

正因如此，春輝才會覺得她的一言一行都讓人會心一笑。然而，現在回想起來，在美櫻說出「比起我這種拍攝對象」的時候，自己沒能確實否定她這種說法，讓春輝懊悔萬分。

別說什麼「比起我這種拍攝對象」啦。

因為我想拍的就是你啊。

就算這麼說，或許也無法一下子扭轉美櫻的想法吧。

儘管如此，用自己的話語，確實將自己的感受和想法傳達給對方，是遠比春輝所想的更加重要的事情。

（……到頭來，就是這種細節日積月累的成果嘛。）

下個星期，電影大賽的結果就會出爐。

在那之前，春輝再一次地前往美術室，向美櫻提出一起回家的要求。

他希望自己能不為任何人事物左右，率直地將心意傳達出去。

兩人的對話已經停頓了好一陣子。

於是，在一次深呼吸之後，春輝下定決心望向美櫻。

「春……春輝，你有喜歡的人嗎？」

然而，美櫻卻在這個絕妙的時間點率先丟出問題。

失去開口時機的春輝不禁屏息。

「啊……不是……呃……」

而突然語出驚人的美櫻，現在也在自己面前用力地揮舞雙手，拚命思索下一句發言。

儘管決定豁出去一問，但在回神之後，或許還是讓她相當難為情吧。

（話說回來，我們都沒聊過這方面的話題呢。）

面對突如其來的發展，春輝嚇了一跳，但也覺得這反而是個好機會。

他調適好心情，然後再次開口。

「嗯，有啊。」

原本還有點擔心，但自己的聲音聽起來比想像的更清楚。

這樣的話，他的回答應該也確實傳入了美櫻耳中才對。

春輝刻意忽略狂亂的心跳聲，悄悄窺探美櫻的反應。

美櫻以不太自然的動作抬起頭來，水汪汪的雙眼像是想要向他傾訴些什麼。

（啊，這樣不行。）

要是對方先開口說了什麼，自己一定會把想說的話硬生生吞回去。

在這樣的直覺驅使下，春輝反射性地別過臉去。

「我有喜歡的人。」

春輝再次確實表態。

隨後，他先是感受到身旁的美櫻屏息的反應，接著才聽到她輕聲開口。

「啊……這樣呀。」

美櫻的回應只有這麼短短一句。

春輝耐著性子等待片刻，但沉默仍持續籠罩著兩人，只有自己的心跳聲愈來愈激烈。

（她為什麼什麼都不說……？）

疑問、期待、不安。

內心的各種情緒凝聚成漩渦，彷佛想從身體裡衝出來似地激烈打轉著。

春輝按捺著想就此大喊出聲的衝動，佯裝若無其事的態度問道：

「你呢？」

這次，美櫻屏息的反應更明顯了。

春輝沒有轉頭，僅移動雙眼觀察美櫻的樣子。但因為後者低垂著頭，所以沒能看到她臉上的表情。

春輝將視線落在地上，不經意地瞥見兩人隔著一段微妙距離的手。

（……這段距離，大概是十公分吧。）

約莫是一個拳頭的寬度。如果伸出自己的手，應該就能碰觸到美櫻的指尖。

儘管腦中這麼想，春輝卻連一根手指都動不了。

（我連十公分的距離都無法縮短嗎……！）

「有呀！」

一瞬間，春輝還不明白美櫻說了什麼。

他努力眨了幾次眼，大腦迴路這才重新開始運轉。

自己問美櫻有沒有喜歡的人，美櫻回答「有」。

儘管只是很單純的一問一答，對春輝來說，卻是一件相當重大的事情。

（原來她有喜歡的人啊……）

春輝像是再次確認般在內心低喃，然後感覺心臟宛如被人狠狠揪住似地發疼。

他無法呼吸，視野開始扭曲變形。

同時，身旁的美櫻突然起身，並拾起擱在一旁的書包。

（噯，別走啊……拜託你別走……！）

雖然在內心拚命呼喚，但喉嚨卻只是發出咻咻的呼吸聲。

這真的是自己的身體嗎？

春輝發不出聲音，也無法拉住美櫻的手挽留她。

他只是呆坐在樓梯最上層，然後望著美櫻逐漸走遠的背影。

美櫻以輕快的腳步走下樓梯。她像貓毛般柔軟的髮絲和裙襬隨風搖曳著。

踏下第四層階梯時，她才終於回過頭來。

「我想起還有一點事要辦，所以就先回去嘍。」

「……嗯，再見。」

聽到美櫻開口，春輝下意識地這麼回答她。

自己的聲音透過鼓膜傳入耳中時，他簡直後悔莫及。

（糟糕……我不只笨拙，還是個大白痴啊。）

現在這個瞬間，理應是自己最後的機會才對。

雖然心裡很清楚，他卻裝出通情達理的態度，卯足全力逃進安全地帶。

美櫻只是輕輕點了點頭，沒有再多說一句話。

不知道是真的有急事，或是單純不想繼續待在這裡，美櫻像是逃跑般飛也似地離開了。

而這樣的事實，同時也尖銳地深深刺進春輝的胸口。

「那個人竟然不是我嗎！」

美櫻的身影完全從視野中消失後，春輝呈大字狀往後倒在地上。

秋風撫過他燥熱的雙頰。

在視野中慢慢扭曲的夕陽，美麗到令人恨得牙痒痒的程度。

●

「咦，美櫻？」

一個呼喚自己的聲音從身後被寒風傳送過來。

（……是燈里……）

剛才一路奔跑，缺氧的腦袋呈現略為呆滯的狀態。

感覺有幾分非現實的

美櫻，緩緩眨了幾下眼睛。

眨一眨。再眨一眨。

為了讓劇烈的心跳平靜下來，美櫻不斷重複眨眼的動作。

感覺眼角隨即溢出溫熱的液體之後，她連忙伸出手背擦拭。

（不行，不可以哭……）

愈是這麼告訴自己，視野就愈是扭曲變形。

如果無法轉頭面對燈里，至少出聲回應她一下。

還是說，裝作沒聽到她的呼喚，繼續往前走會比較好？

在美櫻無法做出決定的時候，她聽到朝自己趕來的跑步聲。

「美櫻，我們一起回家吧～？」

伴隨著柔和的嗓音，燈里以清澈的眸子望向美櫻。

在兩人四目相接的下一瞬間，燈里屏息，一雙柳眉也跟著緊蹙。

（被她看到我在哭了……）

原本強忍的情緒跟著傾泄而出，讓美櫻的淚腺潰堤。

「不是……我……」

燈里一語不發，靜靜傾聽著美櫻噙著淚水的聲音。

像是受到那雙溫柔環抱著自己的手臂鼓舞，美櫻哽咽著繼續開口：

「他說有喜歡的人了……」

「嗯。」

「我只是在自作多情……」

回想至今的點點滴滴，春輝並沒有對自己說出什麼關鍵性的發言。

但不知為何，美櫻卻不可思議地如此認定。

認為春輝如果有喜歡的人，那個人或許就是自己。

春輝為人很好親近，同時擁有能夠馬上和他人打成一片的能力。

但另一方面，他也有無法讓別人踏入的領域。

基於這種會在內心明確劃分界線的個性，春輝也能敏銳察覺到他人偏好的距離感。所以，他不會讓跟自己相處的人感到不快，總是能建構出舒適自在的關係。

（不過，春輝不太常跟女孩子說話呢。）

這是美櫻開始和他一起回家之後發現的。春輝和她聊天的話題多半都跟男孩子有關，幾乎沒聽他提及其他女孩子的名字。

會讓春輝主動上前攀談的，大概只有青梅竹馬的夏樹，還有美櫻而已。

說到春輝和夏樹的互動……為了督促夏樹向優告白，春輝從背後推了她一把。

如果春輝是將夏樹視為異性懷有好感，應該就不會這麼做了。

依照春輝的個性，就算要聲援對方，也會先將自己的心意傳達出去才對。聽到對方的答覆，並整理好自己的心情後，再來替對方加油。

美櫻企圖透過這種自以為是的臆測，以及樂觀的推論，讓自己放心。

然而，僅搜集對自身有利的事實，並不時拿出來檢視，並沒有任何意義。

現在，美櫻終於承認那個自己一直不願正視的現實。

這兩年多以來，她都只是待在春輝的身旁而已。

光是這樣就覺得很開心的她，從未多做什麼讓春輝轉過頭來看看自己的努力。

「可是，我不想放棄。」

回神過來的時候，美櫻發現自己明確地這麼表示。

不是「無法放棄」，而是「不想放棄」。

擅自會錯意讓她相當難為情，所以美櫻從春輝的眼前逃開了。

她甚至認為自己已經沒有臉再和對方繼續相處下去。

儘管如此，美櫻的內心卻仍殘留著如此強烈而確實的情感。

「……嗯，我知道。」

燈里的這句發言，比任何鼓勵的話語都要來得有力，讓美櫻胸中湧現一股暖流。

雖然美櫻仍覺得這樣的自己很沒出息，但心情稍微開朗了起來。

「對了，我家有蛋糕喲！」

「咦？」

聽到燈里唐突地改變話題，美櫻不禁抬起頭來。

低頭望向她的燈里，眼中滿溢著溫暖的光輝。感覺自己彷佛完全被接納、被認可的美櫻，淚水也跟著止住。

「是車站附近那間星屋的新產品喔！你要吃嗎？」

「我……我要吃～！」

為了回應燈里的溫柔，為了向前邁進，不能再繼續哭哭啼啼了。

美櫻雙手緊緊握拳，強而有力地說給自己聽。

「今天放縱自己吃一些甜食，應該也沒關係吧。」

跟最喜歡的好友吃很多很多甜食吧。

今晚就不要忍耐，也多吃一碗白飯吧。

好好泡個熱水澡，捧著用小鐵鍋煮熱的可可，觀賞自己最喜歡的那部電影吧。

像平常那樣熬夜，早晨到來之後，就再次展露笑容吧。

美櫻這麼說服自己，然後一步步往前邁進。

這時，她發現原本和自己並肩行走的燈里不見人影，於是轉過身喚道：

「燈里～？」

聽到自己的呼喚聲之後，美櫻看到燈里焦急地擦了擦眼角。

是有東西跑進眼睛裡了嗎？還是──

「來，快點快點～！蛋糕可不會等人呢。」

美櫻刻意忽略燈里前一刻的反應，朝她用力揮手，並再次出聲呼喚。

燈里一瞬間露出像是放心的表情，隨後又綻放出燦爛的笑容。

「……啊哈哈！那我們就來比賽，看誰先跑到車站吧。」

接近夜晚的天空，浮現取代太陽散發出淡淡光輝的明月。

明天想必也是好天氣吧。這麼想著的美櫻，帶著微笑往坡道前方奔跑。