第四卷 現在喜歡上你 count 3～倒數3～（1/2）

啪噠、啪噠。

室內鞋發出的懶洋洋腳步聲，迴蕩在連接校舍和社團教室大樓的空中走廊上。

周遭相當安靜，讓這樣的聲音變得分外響亮。

「老師們一口氣收了太多本筆記了吧。早知道就找華子一起幫忙了。」

雛一邊撫著自己的手臂，一邊忿忿不平地自言自語著。

雖然值日生負責的雜事原本就很多，但這天的她，可說是接到了有史以來等級最高的工作量。老師們接二連三地將任務丟給她，結果除了第二節的體育課以外，為了收集全班同學的講義和筆記本，她在教室和教職員辦公室之間來回奔走了好幾趟。

最後，還連帶讓雛沒能趕上社團活動開始的時間。

不過，只要說明原委，學長姊們想必能夠體諒她。

快點過去準備的話，現在應該還來得及跟大家一起去跑步暖身。

她想要徹底活動身體，讓自己變得更神清氣爽。

「……戀雪學長今天應該也會去社團吧。」

從空中走廊抬頭仰望，便能看到一片蔚藍得令人恨得牙痒痒的晴空。

儘管身為準考生，但只要不是下雨天，在放學過後，戀雪基本上都會勤勞地往社團跑。

除了中庭以外，他也會去照料位在教職員辦公室外頭以及操場角落的花圃。所以，在練習跨欄賽跑時，戀雪的身影自然而然會出現在雛的視野中。

（反正一定又被女孩子包圍著吧？唉，我知道啦！）

湧現一股怒意的她，不禁用力掐著裝有運動服的包包背帶。

那起「事件」，是在上周一的晨練過後發生的。

雛踏著階梯往上時，高三生的班級所在的二樓傳來一陣女孩子的尖叫聲。

她原本以為是聖奈來上學造成的騷動，所以不禁湊過去看熱鬧。

「你看你看！那個人有點帥耶！」

「咦，不妙呢！我們學校有那樣的人嗎？」

儘管兩名女學生都壓低了音量，但她們的情緒明顯很亢奮。

看到其他學生跟著騷動起來，被激起好奇心的雛也不禁望向後方。

下一瞬間，她整個人僵在原地。

轉身的她，看到的是將頭髮剪短，並摘下眼鏡的戀雪。

（咦？為什麼？戀雪學長他怎麼了嗎……？）

那時，不知為何，雛陷入了強烈的動搖當中。

腦中一片空白的她，愣愣地眺望著戀雪的側臉，然後發現一件事。

戀雪不只是外表改變了而已。

他散發出來的氣質也不一樣了。這讓雛忍不住屏息。

（學長是認真打算改變自己呢。）

來到教室外頭的戀雪，在反覆深呼吸幾次後緩緩抬起頭。

他帶著綻放出強烈光芒的雙眸，一口氣拉開教室大門。

「大……大家早安。」

那是個連待在走廊盡頭的雛都能確實聽見的清晰音量。

隔了半晌之後，教室中傳來一陣小規模的驚呼聲，戀雪則是有些靦腆地踏進裡頭。

「綾瀨同學，原來你長得這麼清秀呀！之前為什麼都用瀏海跟眼鏡遮住呢，太浪費了～」

「真的假的？你真的是小雪嗎？嗚啊啊，這是詐欺吧～」

聽到接二連三傳來的人聲，雛露出苦澀至極的表情。

她真想馬上衝到那間教室，用丹田的力量對裡頭的人大吼。

質問「你們之前真的有好好看過學長這個人嗎」。

戀雪並非在上個周末一口氣長高，也不是突然變得美型。

他只是將過長而顯得有些陰鬱的髮絲剪短，並改成配戴隱形眼鏡罷了。

（大家根本什麼都不知道……根本沒有正眼看過學長，卻還……）

之後，情況想必會出現一百八十度的轉變吧。想親近戀雪的女學生一定會增加。

感覺這樣的未來彷佛鮮明浮現在眼前，雛跑著離開了走廊。

（──然後，也的確變成這樣了。）

歷經變身之後，戀雪無論走到何處，都會被女孩子們團團包圍。

其中，甚至還出現了以「我對園藝社有興趣呢」為攀談藉口的強者。每當聽到有人這麼表示，戀雪總會認真遊說對方加入社團。

然而，只要能藉此和戀雪說上話，她們就已經滿足了，所以也絕不會答應入社。

模仿這種手法的女孩子陸續出現，戀雪身處的狀況也跟著惡化──不管花多少時間，對方都不會加入社團，只有圍繞在身邊的人數愈變愈多。

（早知道會變成這樣，之前應該先跟他說我願意跨社團的……）

打鐵要趁熱。覆水難收。要怎麼收穫，先怎麼栽。

為了準備考試而拚命背起來的那些俗諺，現在一個接一個浮現在雛的腦中。

儘管不願承認，但看來她完全錯失了開口的好機會。

（現在表示想加入社團的話，絕對！會給人負面的印象。）

戀雪本人或許不會這麼想，但周遭的其他人，一定會認為雛別有用心。

追著戀雪跑的那些女孩子，必定會以雛當理由而陸續入社。社員增加固然是一件好事，不過要是在戀雪畢業之後，她們也一鬨而散地退社，那就令人困擾了。

（演變成這樣的話，不只會給學長添麻煩，還會……）

「啊，小雪～！你今天也要去社團嗎？辛苦嘍。」

「你手上這盆花，是要移植到哪裡去的？」

空中走廊的另一頭，亦即通往中庭的路上，傳來格外快活的嗓音。

覺得討厭的話，不要去看就好了。

儘管這麼想，雛還是忍不住回頭。

所謂說曹操，曹操就到。兩名看似戀雪粉絲的女學生上前向他攀談。

（會叫他小雪，大概是高三的學生吧……）

戀雪當下露出略為困惑的表情，但或許認為這也是替園藝社打GG的好機會，於是用溫和的笑容和那兩人對話。

他向兩名女學生展露手中的盆栽，努力試著讓她們產生興趣。

「……明明是我……」

「明明是我先看上他的！」

一個感覺語帶調侃的人聲傳來，打斷了雛的自言自語。

她帶著有些懶得應付對方的心情轉頭，看到高見澤亞里紗像貓咪般眯起雙眼。

雛跟亞里紗從國中就認識，在進入高中後也被分到同一班。

雖然雛跟她的交情沒有像跟華子那樣特別要好，但彼此都有交換手機號碼，也常興高采烈地討論自己推薦的甜點。

（要是她可以不要捉弄戀雪學長的話……）

應該會更好相處才對──不過，遺憾的是，亞里紗有些纏人的個性，依舊從國中時期延續至今。

「真可惜呢，瀨戶口同學。」

「……你在說什麼？」

「噯，你沒有半點危機意識嗎？我覺得現在不是你故做從容的時候耶。」

說著，亞里紗伸出塗上薄薄一層指甲油的手指，指向空中走廊的另一頭。

等到雛不太甘願地順著她的手望過去，亞里紗又繼續說道：

「在那邊努力想吸引戀雪學長注意的，是高三的學生吧？這樣的話，比起你，她們跟戀雪學長之間有著更多共通點。要是掉以輕心，恐怕只要一轉眼的時間呢。」

是「只要一轉眼的時間，就會發生什麼事」的意思嗎？

對於總是將話中的關鍵部分含糊帶過的她，感到疲於應付的雛只是敷衍地「噢」了一聲。

「……那我就趁現在說清楚好了。」

或許是對雛的反應有些不滿吧，亞里紗罕見地露出認真的表情。

看到雛不禁全身緊繃的反應，她一口氣滔滔不絕地表示：

「『那些人怎麼可能釣得到戀雪學長呢』、『從國中時期就認識他的我絕對占優勢』──你是這麼想的吧？」

（咦，她在說什麼……）

面對亞里紗突如其來的指控，雛只是愣在原地不斷眨眼。

倘若自己的解讀沒錯，亞里紗根本是以「雛喜歡戀雪」的前提說出這種話。

她明明從來沒跟亞里紗提過這種事，對方卻一副莫名有自信的模樣。

「不過，這會不會是你單方面的想法而已？你們在國中時也沒特別發生過什麼事，對戀雪學長來說，你才是『後到的人』吧，瀨戶口同學？」

是是是，隨便你說啦。

儘管腦中一角已經浮現用來回應亞里紗的字句，不知為何，雛卻無法開口。

相較之下，看著雛默不作聲的反應，亞里紗或許以為是自己說得太

過火了，於是露出有點困窘的表情，視線也跟著移往地上。

在尷尬的沉默籠罩下，先採取行動的人是亞里紗。

她丟下一句「你讓旁觀的我都看不下去了」，便穿著室內鞋跑向中庭。

然後以甜膩的嗓音開口呼喚戀雪。

「小雪～！我也來幫忙！」

（嗚哇，還是老樣子，簡直完全變了個人呢……）

這和她方才跟雛對話的嗓音截然不同。這樣一百八十度的改變，幾乎令人嘆為觀止。

只有在戀雪和聖奈面前，亞里紗會裝出一副乖孩子的模樣。

（不過，對於聖奈學姊，她好像只是單純的憧憬就是了。）

雖然雛沒問過亞里紗本人，但她的髮型應該也是在模仿聖奈吧。

總是被男孩子圍繞著的亞里紗，以及不分男女都很受歡迎的聖奈。

因為兩人的類型不同，就算從頭到腳都想參考對方的感覺，恐怕也不見得適合自己。

不過，亞里紗仍貫徹著國中以來的習慣，熟讀聖奈曾露臉的每本雜誌，繼續當她的死忠粉絲。

「真的讓人搞不懂耶……」

雖然雛這麼喃喃叨念，但亞里紗的發言確實存在一針見血的部分。

至少，她的確懷抱著「那些人怎麼可能釣得到戀雪學長呢」的想法。

（因為，戀雪學長對小夏……）

雛接下亞里紗單方面拋過來的意見，就這樣在原地佇立了片刻。

她凝視著戀雪的背影這麼想著──

（學長會不會看向這邊呢？如果他能這麼做，我──）

這般淡淡的期待還是落空了。戀雪一次也沒有轉頭望向雛所在的方向。

她明白這是自己的一廂情願，也明白不開口說出來，就無法傳達給對方。

但胸口仍傳來刺痛感，彷佛有什麼東西一口氣湧上來。

雛不想被這種鬱悶情感困住，卯足全力奔跑著離開空中走廊。

●

在床上打滾了幾圈之後，雛拾起擱在枕邊的手機。

剛才明明才做過同樣的事情，但在確認過畫面上顯示的日期和時間後，她還是嘆了一口氣。

「下次再見到他，不知道是什麼時候了……」

儘管這句話是從自己口中說出來的，雛仍不悅地皺起眉頭。

好強的她之前一直躲著戀雪，結果回過神來的時候，已經開始放暑假了。

因為雛幾乎不再主動向他攀談，所以這麼做之後，她跟戀雪對話的機會一下子就消失了。而且徹底到令人發笑的程度。

這段期間內，圍繞在戀雪身旁的粉絲也愈變愈多，讓雛更難接近他。

例如，結束晨練之後，在教室里茫然眺望著外頭的時候。

跟踏進校園的戀雪四目相接的瞬間，雛不會向他點頭打招呼，而是馬上將頭從窗邊縮回來。

例如，在走廊或樓梯間不期而遇的時候。

和友人結伴同行時，雛會佯裝與對方聊天到渾然忘我的樣子。獨自一人的時候，她則是會假裝自己在趕時間，然後拔腿就跑。

還有參與社團練習的時候。

雛也曾察覺到來自戀雪的視線，但她徹底裝作不知情。

看到雛明顯迴避自己的態度，戀雪相當不解。這點雛也感受到了。

不過，他並沒有特別向她詢問理由，這讓雛更加煩躁。

（我也知道這樣只是在遷怒，可是……）

磅！

外頭突然傳來一陣巨響，讓雛嚇得從床上彈起來。

從聲音大小來判斷，應該是有人用力關上玄關大門所發出來的。

接著是奮力踏在地板上的腳步聲。

踩著階梯上來之後，腳步的力道雖然減弱了，但重重關上房門造成的震動，一直傳到雛位於隔壁的房間。

（哥哥在生氣？說是暴怒，感覺像是真的動了肝火了？）

這讓雛瞬間睡意盡失，心也涼了半截。

優經常對雛嘮叨個不停，但這是因為他很擅長照顧人的緣故。

他不會因為雛是自己的妹妹就過度溺愛，但相反的，優也不會因為自己是哥哥，就擺出高壓或蠻橫的態度。

儘管不算生性敦厚，不過，優也不是會透過破壞東西來宣洩怒氣的類型。

（難道他又跟小夏發生什麼事了嗎……？）

打從一陣子之前開始，優和夏樹之間便出現一種奇妙的感覺。

看起來並不像是吵架了。而且，聽到雛若無其事地詢問這件事，他們也異口同聲地回以「一如往常啊」、「一如往常吧」這樣的答案。

（可是，總覺得他們好像變得對彼此很客氣，或說是保持著一段微妙的距離？）

思考至此，雛突然發現一件事。

當初那樣若無其事地探問，恐怕是不恰當的做法。

尤其她覺得自己可能對夏樹說了很多餘的話。

那是在暑假之前，夏樹一如往常地造訪優的房間時發生的事情。

因為優剛好外出，雛便要求夏樹一起打電動等他回來。一邊閒聊，一邊安裝遊戲主機時，雛不小心這麼脫口而出──

「如果是小夏，我願意把哥哥讓給你。」

「還是說，戀雪學長才是你的菜呢？」

現在，光是回憶起這些，臉頰就好像有火在燒。

而最不妙的，是她不自覺吐露出來的這句話。

「戀雪學長明明從以前開始，就是個帥氣又溫柔的人啊。」

雛說出這句話的當下，夏樹露出了什麼樣的表情呢？

她會因為雛說話的音量太小，而沒能聽見這句話，或因不知該作何反應而困擾嗎？

無論是何者，都讓此刻回想起來的雛坐立不安。

（小夏絕對會在意我說的那句話吧……）

優和夏樹的相處會變得不太自然，是導因於雛那些無謂的發言嗎？

倘若那兩人真的吵架了，想介入他們之間仲裁，也只會招來反效果。

當了優十五年的妹妹，雛明白在這種情況下，讓哥哥轉換心情，才是最理想的做法。

（哥哥總是會在奇怪的地方表現得很笨拙，也容易因此累積壓力呢。）

雛一鼓作氣下床，然後走向隔壁的房間。

房門的另一頭異常安靜，甚至感覺不到有人在裡面。

雛伸手敲了好幾次門，但都沒有得到回應。

「哥哥，你在不在啊～？如果在的話，就跟我約會吧～」

就算出聲呼喚，優仍沒有半點反應。

她又喊了一聲「哥哥，人家在叫你耶」，過了半晌，裡頭才傳來腳步聲。

房門以前所未見的緩慢速度打開之後，一張臭臉從裡頭探出來。

「……你很吵耶。」

「從下星期開始，我就要去參加田徑社的夏季集訓了。你也會因為補習而變得很忙碌吧？」

無視優聽起來心情差到極點的嗓音，雛帶著笑容這麼斷言。

「……所以？」

「真是的！你忘記可愛妹妹的生日了嗎？」

「……啊。」

優的語氣瞬間出現變化，恢復成平常的他平穩的聲音。

雛忘了自己原本想讓優轉換心情的目的，用一如往常的態度抬頭瞪著這個哥哥。

「真是難以置信～你真的忘了對吧，哥哥？你根本是念書念昏頭了嘛！」

「是是是，對不起喔。」

「聽起來一點誠意都沒有～！」

雛高舉起握拳的雙手以示抗議，下一秒，優噴笑出聲，然後將視線移開。

從這樣的反應看來，他一定又覺得自己很孩子氣了吧。

（真拿他沒辦法～現在，我就成熟一點，當作真的是這樣好嘍。）

在內心如此喃喃自語之後，雛帶著壞心眼的笑容望向自己的哥哥。

「如果你願意一起去挑禮物，我也不是不能原諒你喔！」

「是是是，我知道了。」

「你真的一點誠意都沒有耶～！」

雛雙手扠腰盯著優看。後者的臉上浮現了溫和的笑容。

或許，其實優已經看穿了她的企圖也說不定。

（真的是一點都不坦率！）

希望優和夏樹能夠順利發展。希望兩人能一起變得幸福。

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