第三卷 餡蜜（2/2）
小茜有過敏體質，不能吃添加雞蛋和牛奶的食物。所以說到甜食，小茜專吃和果子，當中最愛的就是餡蜜。
生日派對上，小茜八成只能在旁看著大家吃蛋糕，看得自己也想吃甜食想到受不了，因而派對一結束，她便卯足勁飛奔來店裡。
七村靜靜地摸著小茜的頭說：
「……你儘量吃吧，用不著客氣。全世界讓公～和婆～覺得最開心的事情，就是看到小茜吃餡蜜。」
「嗯！」
小茜活力十足地應了一聲，七村太太也露出開心的表情回應說：「好、好！」看著兩人的模樣，七村臉上忍不住浮現笑容。
「我到現在還記得那時候大家都一臉幸福。」
七村看向遠方喃喃低語。
「我知道就某種涵義來說，妻子算是我和小茜間的橋樑。男人啊，真是很笨拙。只是，我沒想到和小茜的關係會變得這麼僵。」
「七村先生……」
「小茜以前跟我那麼親近，現在卻連好好說個話都有困難，真是太令人傷心了。我已經失去另一半、失去這家店，難道現在連孫女都要失去嗎？我做不出像樣的餡蜜，徹底讓孫女失望，想到自己這麼笨拙，真是羞愧到無地自容。」
看著七村用雙手摀住臉，栗田不禁感到同情。
栗田還在思索適當的字眼回應七村時，由加突然猛力握住拳頭說：
「──七村先生，你這樣不行喔！」
「啊？」
她沒頭沒腦地在說什麼啊？栗田和七村都瞪大眼睛，由加情緒激昂地繼續說：
「不要放棄！的確，你做的餡蜜沒那麼好吃──抱歉，我說得這麼直截了當。不過，其實這邊這位阿栗也是和果子師傅。他當然會做餡蜜，我也經常吃他做的餡蜜。阿栗的手藝好得沒話說，只要讓他教你，保證可以做出好吃的餡蜜！」
「喂！由加！你在說什麼！」
栗田皺起眉頭說道。
他知道由加天生好管閒事，所以沒辦法丟下七村不管，但七村畢竟是甘味處的老闆，當然有其自尊。要他接受一個才見面不久的小伙子指導，七村當然會覺得不是滋味吧。
然而，七村沒有生氣，而是露出驚訝的目光看向栗田說：
「真的嗎？你也是和果子師傅啊？」
「咦？是……我叫栗田，在淺草經營一家叫栗丸堂的和果子店。」
「栗田先生。」
「他叫栗田仁。」
或許是看不下去栗田和七村緩慢的互動，由加再次插嘴說：
「所以，七村先生，可以請你讓阿栗看一下你是怎麼做餡蜜的嗎？我知道自己突然這麼提議很失禮，不過你也想跟孫女和好不是嗎？這種時候就算心裡覺得不可能成功，也要什麼都嘗試看看！」
七村面露驚訝，由加對著他揮動緊緊握住的拳頭，繼續說道：
「只要能做出和你太太一樣好吃的餡蜜，小茜就會願意再來店裡玩。你是這麼想的吧？」
「是啊，我差點快忘了。」
七村眼裡忽然閃現一絲光芒。
「在收掉這家店之前……我想讓小茜再吃到一次餡蜜。我想在最後讓小茜吃到我太太的特製餡蜜，再一次看見她的笑臉。」
七村抬起頭，用彷佛看向遠方的眼神環顧無人的店內一圈。
「這家店是我和太太的一切，店裡的每個角落都充滿令人懷念的回憶，只是現在冷清得可憐。即便如此，我還是不想在失去一切的狀況下結束營業。還沒有再一次看到小茜開心的笑臉前，我不能收掉這家店。」
「沒錯，就是要有這股幹勁！」
在由加的鼓舞下，七村露出和方才截然不同的認真表情，對著栗田說：
「栗田先生，可以請你告訴我做餡蜜的訣竅嗎？我一直都把甜品交給太太處理，所以沒有信心做好餡蜜。拜託你！」
七村深深低下頭。對於孫女的心意，讓他完全不在乎自己的尊嚴。
面對七村的心意，栗田當然不可能不理會。
「七村先生，請帶我到廚房吧。只要你不嫌棄，我很樂意幫忙。」
「謝、謝謝！」
＊
豆沙泥、紅豌豆、寒天、黑糖蜜、求肥、罐頭水果。
七村的廚房裡，工作檯上還擺著剩下的豐富餡蜜配料。
從放在四周的材料看來，七村並沒有使用品質次等的食材。由此可以推測，難吃的原因大部分是出在做法上。
──先確認看看好了。
七村和由加在旁看著，栗田用湯匙舀起推開置於淺盤上放涼的豆沙餡試吃味道。
「嗯。」
栗田心想：「味道不錯。」
雖然他自認栗丸堂的豆沙餡最好吃，對此相當自負，但七村做的豆沙餡也不差，其黏性較高，也比較突顯出紅豆的香氣和甜味。
在那之後，栗田一一試吃寒天、豌豆、黑糖蜜的味道。七村不安地詢問：
「栗田先生，味道怎麼樣？」
「每樣東西都使用了很好的材料呢。你試過各種各樣的材料了吧？」
「畢竟小孩子的味覺很敏銳，我不想使用便宜貨害小茜失望。」
栗田搔了搔臉頰心想：「連這點也是以孫女為基準啊？」
七村眼尖地察覺到栗田的反應，露出親和力十足的害羞笑容說：
「哈哈！真是讓你見笑了。」
由加從旁越過七村，對著栗田說：
「既然材料沒問題，表示是做法出問題囉？阿栗，問題出在哪裡？」
「這個嘛……問題出在太想要做得好吃。」
「咦？」
由加露出困惑的表情皺起眉頭，七村同樣顯得不知失措。
「這、這到底是怎麼回事？想要做得好吃有什麼不對？」
栗田邊看著七村的反應，邊陷入思考。
──七村應該本來就不愛甜品吧？雖然形式上是說尊重太太的執著，但如果真的很喜歡餡蜜，理應會想要自己動手做，不會分工。
反過來說，七村是在妻子過世後，從對甜品一無所知的狀態，一步一步地摸索到現在這般程度，這可不是任何人都做得到的事情。
栗田拉回思緒繼續說：
「餡蜜的甜味是由多種要素構成，首先是分量十足的豆沙泥甜味，再來是淋在所有配料上的黑糖蜜甜味。另外，求肥裡面加了砂糖和麥芽糖，罐頭水果也帶有糖漿的甜味。餡蜜吸引人的地方就在於可以一次品嘗到各種甜味，製作者當然會想要好好發揮各種甜味。」
「嗯，因為越甜越好吃嘛。」
「──這樣的想法就是問題所在。」
七村瞬間露出訝異的表情噤口不語。
「說得直截了當一點，就是過度強調甜味。具體來說，問題在於砂糖的分量。不論是豆沙泥、黑糖蜜或求肥，都比適當的甜度更甜了一些。即使一個個分開來吃都很好吃，綜合在一起便會覺得甜膩。」
七村的表情顯得有些困惑，栗田露出淡淡的苦笑繼續說：
「還有，七村先生，你在寒天裡也加了砂糖，對吧？」
「嗯，只加一些。比起沒有味道，有一點點甜度會覺得賺到了，不是嗎？所以，將材料加熱到融化的時候，我會稍微加一點糖──」
七村發出「啊」的一聲摀住嘴巴。
「沒錯，這也是原因。光是強調甜味，未必會變得好吃，這就是和果子有趣的地方。既然整體的甜味這麼濃烈，就必須稍微增加一下水果的酸味和豌豆的鹹味。」
也就是調整甜味、鹹味、酸味，以達到均衡。
如何調和這三種要素，將大大影響甜品的美味。栗田這麼說明後，七村一臉跌破眼鏡的表情低喃：
「……我用了大量的砂糖想要做得好吃，結果適得其反啊。」
「沒錯。寒天本來就不需要加糖，因為會淋上黑糖蜜來吃。我現學現賣一下，這是一位認識的和果子師傅告訴我的知識。說到餡蜜的雛型『蜜豆』，甚至有種說法是，當初就是為了讓心太，也就是寒天變得好吃，才會想出蜜豆這種吃法。」
「可是……寒天沒有任何味道，這樣不會覺得少了點什麼嗎？」
「就算寒天本身沒有味道，也能靠滑溜的舌尖觸感和爽脆的口感來襯托其他味道。如果要舉例，寒天就跟白飯的意思一樣。」
正因為寒天沒有味道，才得以靠舌尖觸感和口感來強調黑糖的風味。想要讓寒天變得更好吃，第一個動作就是去除甜味。
還有，目前顯得濃稠的黑糖蜜也要煮得口感更柔順，讓黑糖蜜容易裹住寒天。另外，栗田還建議寒天本身要切得比目前小塊一些。
七村是使用專業用的切寒天器，而且那台機器看起來還很新，可想而知，七村太太應該是採用以菜刀切寒天的傳統方式。
「不愧是阿栗，知道這麼多細節！多虧有你，我這次應該可以寫出很棒的報導內容喔。」
「是喔。說到這個，你寫的報導評價如何？」
「風評不差呢！雖然我偶爾會直接複製網路上的文章。」
「勸你不要這麼做……你也要寫一些有用的資訊啊！好比說，寒天是以海藻為原料，非常適合當減肥餐。或者，寒天是含有最多膳食纖維的食物，可以降血壓、降膽固醇、降血糖之類的資訊。」
「真的啊？我都不知道耶！」
栗田懶得回應由加，準備照方才的說明著手製作餡蜜。
現場有的材料當中，豆沙餡和求肥的品質很好，只要好好發揮這兩種材料的美味，再調整其他部分，使整體味道達到均衡就好。
具體來說，就是重新製作寒天、紅豌豆以及黑糖蜜。
「七村先生，這個可以用嗎？」
栗田指著工作檯上的鋼盆問道，七村點點頭說：
「可以，那是我為了客人上門時先做好準備的材料，但根本沒有客人上門。」
鋼盆里裝著浸泡在水裡的寒天。寒天呈現白色棒狀，也就是所謂的寒天條。
每家店製作寒天的方式各有不同。
只要去到海產品的直營店，即可購得做為原料的石花菜。講究的和果子師傅會親自把石花菜煮至融化，過濾後製成心太，再使心太冷凍凝固製成寒天。不過，這麼做相當耗費時間，所以也有人會使用加工好的寒天。
舉例來說，專門製造寒天的業者以手工製成的天然寒天條或寒天絲，即是加工好的寒天。
或者是，工廠製造的寒天粉也是加工好的寒天。
這些寒天都無嗅無味，所以味道相似，而製作糕點時，以寒天粉最方便使用。七村之所以會使用寒天條，想必是為了讓孫女吃到貼近天然一些的寒天。
栗田把鋼盆里已經泡水軟化的寒天撕碎放入鍋中，倒入清水開始加熱。
加熱至沸騰後，寒天漸漸融化，栗田用刮刀細心地攪拌。
經過一陣撈除浮沫的作業後，寒天開始呈現獨特的透明感。
栗田利用擰乾的濕布過濾了寒天，小心謹慎地倒入金屬模子中。
「栗田先生，你的動作真是仔細……而且很快。」
七村看著栗田的身手看得入迷，這麼嘀咕。栗田無意識地板起臉揉了揉鼻頭。
「別看我這樣，其實我已經做好幾年了。那麼，七村先生，請你將寒天連同模子放進冰箱冷卻。趁這段時間，我來準備其他東西。」
首先，製作紅豌豆。
栗田將七村事先泡在水裡的紅豌豆以強火煮沸，再倒掉滾水──這能讓紅豌豆的味道變得清爽──接下來再倒入清水，改以小火加熱。
紅豌豆煮至變軟後，加入適量的鹽巴再加以冷卻，即可煮出帶著淡淡鹹味、最適合當成餡蜜配料的紅豌豆。
接下來製作黑糖蜜。
以黑糖為主，放入少量的砂糖和蜂蜜，並倒入適量的水以小鍋子煮至沸騰。放涼到不燙手的程度後，倒進容器里放入冰箱冷卻。
「討厭～我肚子好像又餓了，好想趕快吃到喔！」
「別激動，還要一下子。」
栗田斜眼看著由加激動地擺動手臂，從冰箱取出寒天。
模子裡的寒天已冷卻凝固且表面平整，栗田將寒天切成塊狀，身手俐落地連同紅豌豆盛入容器里。
接著用挖冰杓挖起一球豆沙泥放在寒天上方，再佐以求肥和罐頭水果。
最後在整體淋上黑糖蜜，外觀亮澤艷麗的餡蜜即大功告成。
「完成了，吃吃看吧。」
「哇！這是什麼！」
由加走出廚房來到榻榻米座位上，用湯匙舀起栗田做的餡蜜送進嘴裡後，左手撫著臉頰，一臉幸福洋溢的神情抖動身子。
「跟剛剛的餡蜜截然不同！阿栗，這真的很厲害，超好吃的！」
由加宛如貓咪般眯著眼睛細細咀嚼，坐在她對面的七村也表示同意地說：
「一點也沒錯！這完全是不一樣的東西！」
七村臉上浮現驚訝的表情。
「栗田先生明明是使用相同的材料，卻跟我做的餡蜜有著天壤之別。原來做法不同會有這麼大的影響啊。」
栗田輕輕點頭說：
「畢竟寒天、豌豆和黑糖蜜才是餡蜜的主角。而且，這豆沙泥本來就做得很好吃──」
「好吃！豌豆吃來來松鬆軟軟的，寒天的口感又Ｑ彈！再配上濃郁滑口的黑糖蜜……真是太棒了！」
栗田做的餡蜜似乎相當合由加的口味，她沉醉在美味中，毫不理會栗田的發言，目光完全被眼前的器皿所吸引。
沒錯，不只有味道，餡蜜的外觀也能夠勾起人們的食慾。
器皿的底部鋪著大量宛如冰塊般沁涼、泛著光芒的寒天。
寒天上方油油亮亮的紅豌豆，以及分量十足的濃郁豆沙泥，正等著被人送進嘴裡。
罐頭的蜜橘、蜜桃和櫻桃表面裹著甜甜的糖漿，呈現鮮艷亮麗的色彩。
由加和七村一副按捺不住的模樣，拿著湯匙直直朝向裝著誘人配料的容器進攻，一口接著一口吃起來。
「這寒天的口感真好……每一稜角都下刀下得很犀利，感覺和我太太切得差不多，甚至比我太太切得更好。沒想到用菜刀也能夠切得這麼平整。」
七村驚嘆不已地說道，由加揮動湯匙回答：
「不只是口感好而已喔！還有紮實豐富的豆沙餡甜味，以及爽口的黑糖蜜甜味。帶有酸味的罐頭水果配上豌豆的鹹味，簡直是對味極了。」
「所謂讓味道達到均衡，原來是這麼一回事啊……食材本身的美味都被引出來了。
我放了太多砂糖，反倒破壞食材的原味。」
七村嘆了口氣低下頭，栗田看著他陷入思考。
既然七村已經能夠理解這一點，應該就可以放心了。
──婆～做的餡蜜才不會這麼油膩！
雖然剛剛小茜丟下這句埋怨跑出去，但現在應該能夠排解小茜的不滿。希望七村和小茜可以藉此和好。
栗田思考到這裡時，七村忽然露出嚴肅的表情說：
「不過……托你的福讓我察覺到一件事。這味道不是我太太做的餡蜜味道。」
「咦？」
栗田揚起一邊的眉毛，七村對他說出意料之外的話語：
「我太太用的材料不一樣。吃了你做的餡蜜後，讓我清楚知道這個事實。以前我太太做的餡蜜確實也是像這樣，每一種食材都能互相襯托味道和口感，但是，就覺得有什麼地方不一樣。雖然我太太做的餡蜜整體味道十分調和，但甜味更加強烈且有深度。」
「甜味……？什麼甜味？怎樣的甜味？」
栗田的內心動盪起來，露出犀利的目光問道，七村緩緩搖了搖頭說：
「抱歉，我不知道……不過，那甜味讓人印象深刻。要具體形容真的很困難，我只能說那是很強烈的味道，強烈到足以影響餡蜜的整體感覺──」
七村為了重現那強烈的味道，持續製作甜度明顯的餡蜜。不過多虧了栗田，讓七村察覺到自己在最初的挑選食材階段就弄錯了。
「現在可以很肯定地說大大邁進了一步。」
說著，七村忽然看向遠方，低聲說出奇妙的話語：
「果然還是要有那本筆記本才行……」
＊
「今天發生好多事情喔。」
「嗯。」
栗田點點頭回應由加的話語後，動作迅速地轉頭看向後方，但沒看見任何人。
「本來只是打算吃一下餡蜜，卻變成要幫忙調解祖孫失和的問題，最後還聽到令人意外的事實。你猜那會是怎麼回事？」
夕陽的餘暉灑落一地，栗田和由加並肩走在被染成一片橘色的銀座街道上。
因為在七村的店裡逗留太久，所以沒有時間再去其他甘味處採訪。這樣的結局很符合好管閒事的由加作風，也正因為由加有著這樣的個性，栗田從以前就會很自然地想要幫助她。
兩人決定吃完晚餐再回去，正在尋找適合的店家。
此刻，由加露出遇到難題的表情陷入沉思，不過，她在苦惱的事情跟未能如期完成採訪行程毫無關聯。
由加之所以會陷入沉思，是因為七村在吃完栗田做的餡蜜後做出奇妙的發言。
「你說的筆記本是什麼？」
「喔，其實呢……我太太生前把理想的餡蜜製作過程全記錄在筆記本上。所以，只要看了筆記本，應該能夠查出她當初用了什麼材料。」
剛聽到七村這段話時，栗田頓時感到無力。
「既然這樣，你一開始就應該看著筆記本做餡蜜啊！」
「哈哈……對不起喔。不過，那是不可能的事情。」
「為什麼？」
「筆記本被偷了。」
帶有危險意味的字眼，讓栗田和由加不禁壓低下巴。
七村直直注視著桌面繼續說明，在店裡重新營業後不久，遇到小偷闖空門。
「當時我還沒有從失去太太的悲痛中走出來……覺得內心像破了一個大洞，也沒有多餘的心力想到筆記本。當我察覺到只要看那本筆記本便能知道一切時，已經太遲了。那時筆記本已經被偷了──」
很巧地，那天和今天的狀況相似。
店裡沒有半個客人，只有七村和勉強被叫來的小茜兩人。
七村試做了餡蜜，但不用說也知道小茜不可能滿意。吃了三口後，小茜便放下湯匙，邊大喊「難吃」邊往店外衝去。
雖然七村早就預料到可能是這樣的結果，但仍不由得緊咬嘴唇，無力地低下頭。
後來，他那天提早打烊，到常去的居酒屋喝酒。
七村喝了一頓悶酒。
不論是妻子、店或孫女，一個個從七村的手中溜走。儘管知道自己很沒出息，七村還是克制不住地在熟面孔的客人面前發牢騷。
「你喝得差不多了。」
在常客的勸告下，七村落寞地獨自走出居酒屋，屋外一片冷風颼颼。
七村回到店面兼住家的「七村餡蜜」時，已經接近晚上九點鐘。
打開門鎖、推開店門後，七村為眼前的驚悚畫面愣住了。
屋內被人翻得一片雜亂。
從一樓的店面直到廚房，菜單、坐墊和報章雜誌亂七八糟地散落在地上，根本分不清哪裡是店面、哪裡是廚房。
很明顯地，這是小偷的所作所為。被偷走了多少錢呢？
七村查看後，發現小偷沒動過收銀機里的錢，收在柜子里的生活費也安然無事，金庫的轉盤甚至沒有被轉動過的跡象。
得知金錢財物沒被偷走，七村多少鎮靜了一點，但小偷究竟想偷什麼呢？
為了確認被偷走什麼，七村一件一件地收拾散落在地上的物品。
他越收拾越感到納悶。
小偷什麼也沒偷走──至少在當時，七村是這麼認為的。
直到收拾好所有一切後，他才發現太太一直掛在廚房柜子上的筆記本不見了。
「小偷只偷了那一本筆記本？」
「很難相信吧？栗田先生。其他所有東西都沒有不見。」
「……真是太奇怪了。」
栗田輕輕搔了搔頭髮說道，七村表情嚴肅地繼續說：
「對吧？太奇怪了。我確定在那之前，那本筆記本都掛在原處。我還有印象在廚房裡做餡蜜給小茜吃的時候，曾看見熟悉的筆記本背面。」
「也就是說，有人為了偷筆記本，潛入店裡到處翻找，還翻得一團亂嗎？」
「沒錯。而且，你知道嗎？說到被闖空門的狀況，又是一件奇妙的事。那天我確實鎖了店裡的門才出去喝酒，直到我回來開鎖之前，店裡完全是上鎖的狀態。」
「七村餡蜜」是一家老舊的小店，除了一樓大門之外，沒有其他門可以出入。
另外，當時一樓和二樓的窗戶全都上了鎖。而且七村表示窗戶很小，小偷根本不可能爬窗子進來。
想要進到店內絕對只能從一樓的大門進來──這是無法改變的事實──但直到七村回家前，門鎖一直鎖著，也就是所謂的密室狀態。小偷既無法從屋外潛入，也無法從屋內逃出。
得知財物沒被偷走，原本已安心的七村察覺到這個事實後，頓時又害怕起來，心想犯人該不會還躲在屋內吧？
他把在附近的築地警察局上班、彼此熟識的警察請到店裡來。
由於七村還帶著醉意，臉頰也微微泛紅，所以警察們對於他的發言抱著半信半疑的態度。即便如此，警察們還是在店內仔細調查過一番。調查結果顯示，屋內沒有潛入者。
或許是有別於財物失竊的狀況，對於筆記本遺失這件事，警察並沒有要認真辦案的意思。
「喝太多酒對身體不好喔！」警察只是拍了拍七村的肩膀這麼說，直到現在都沒有展開正式調查。
「……這確實是很值得懷疑的狀況。但七村先生，你確定當時真的是密室嗎？」
栗田心想：「根本沒必要搞成密室吧？」
如果是殺人事件，犯人可能會想要假裝成被害人是自殺的。
然而，這次犯人是把店裡弄得一團亂，然後帶走筆記本，這意味著犯人是外來者，所以沒理由營造成密室狀態。這起事件有很多令人納悶的疑點。
「真的是密室，絕對錯不了。」
七村這麼下了斷言後，指向吧檯深處說：「你看一下那邊。」
栗田轉頭一看，發現吧檯深處的牆壁上有鑰匙架，上面掛著兩串鑰匙。兩串鑰匙的鑰匙本身都很平凡，但鑰匙圈的造型相當特別。
或許是為了避免遺失，兩個鑰匙圈的體積都比鑰匙大上許多，相當醒目。
其中一個是使用年份已久、黑色皮革制的鑰匙圈。那是七村的鑰匙。
另一個鑰匙圈上則是掛著紅色獅子造型的玩偶，相當顯眼奪目。七村表示，那是過世太太的鑰匙。
「我們家大門的鑰匙只有掛在那裡的那兩把。我打開門鎖時，黑色皮革鑰匙圈的那把鑰匙當然在我手上，畢竟，如果不在我手上就進不來嘛。而我進到屋子裡的那一刻，有看見太太的鑰匙也確實掛在牆壁的鑰匙架上。」
「真的嗎？」
「絕對是真的。我一開門就看見了，因為那紅獅子的顏色很醒目。
」
栗田心想七村說得也是。
七村太太鑰匙圈上的獅子，顏色亮麗醒目，擺在和果子老店裡顯得不太相稱，其造型也相當奇特。
「那其實是小茜送的，小茜說是用零用錢買的，我太太收到時高興得不得了……她一直很寶貝地掛在自己的鑰匙上。」
七村感慨地說，人類的感覺真的很奇妙，在密閉的屋內被某人弄得亂七八糟的不正常狀況下，卻只對那隻一臉悠哉的紅色獅子留下清晰的印象。
根據以上說明，可知那時候兩串鑰匙都在，因此店裡的確處於密室狀態。
這麼一來，究竟是誰用了什麼方式潛入七村家，並偷走筆記本呢？
「真的是很奇怪喔……」
與栗田並肩而行的由加嘀咕著，這句話她不知道已經說了多少遍。
銀座的街道已漸漸染上黃昏的淡灰色，曉公園的景色在眼前展開。
到最後，栗田和由加還是沒有想出可接受的答案，所以向七村承諾若解開謎題時會主動聯絡，便告辭離開。然而，栗田不覺得可以輕易解開謎題。
栗田心想，必須有一些可供思考的線索，並動作迅速地轉頭看向後方。
他總覺得似乎有人躲在行道樹後面，但因距離很遠加上天色已暗，看不太清楚。
──是自己太多心嗎？
雖不確定是從什麼時候開始的，但栗田一直覺得有人在跟蹤他。
多虧在不良少年時代的磨練，讓栗田有了敏銳的直覺，但現在敏銳度已經不如當時，所以或許真的是他想太多也說不定。
一旁的由加露出納悶的表情詢問：
「阿栗，怎麼啦？你從剛剛就一直東張西望的。」
「沒有啊……沒事。」
「你怪怪的喔。」
這時，由加忽然將視線投向前方的公園，往前探出頭。
「嗯？阿栗，你看那個女孩──」
栗田順著由加指的方向一看，看見一名女孩的背影。女孩坐在曉公園裡的鞦韆上，雙腳晃來晃去，身上的衣服十分眼熟。
栗田和由加互看一眼後，往公園跑去。兩人靠近一看，發現那名女孩果然是小茜。
「欸，你在這裡幹嘛？」
栗田這麼搭腔後，小茜明顯僵住了身子。
小茜的視線垂落在地上，身體微微顫抖地回答：
「我、我又沒做什麼壞事……」
「沒有人說你做壞事啊。」
小茜似乎是感到害怕。或許是栗田的外表讓她害怕，也可能是方才與祖父的互動讓她感到心虛，栗田決定跟由加交棒，換由加來問話。
由加彎下腰用雙手扶著膝蓋，讓自己保持和小茜相同的視線高度，開口問：
「小茜，你還不回家啊？」
「……我要回去了。姊～姊～你們呢？」
「剛剛我們一直在店裡，現在也準備要回家。你一直待在這裡嗎？」
「我在打發時間。」
「如果太早回去，爸媽會覺得很奇怪，因為你一下子就離開爺爺的店，是嗎？」
小茜沉默不語地咬著下嘴唇。由加明顯改以開朗的聲音，改變話題說：
「對了，店裡鑰匙圈的那隻獅子！那是你送給奶奶的禮物對不對？你對奶奶很好呢！」
小茜微微壓低下巴回答：
「哪有，只是因為婆～很喜歡怪獸而已。」
「咦……怪獸？」
「沒錯。不是普通的怪獸，婆～只喜歡獅子怪獸，所以我把只有唯一一個的那個限量鑰匙圈，特別送給她。」
「這、這樣啊……雖然我不是很了解，但小茜真是了不起！」
由加臉上浮現親和力十足的笑容，用著像在梳頭髮似的動作摸了摸小茜的頭後，突然露出嚴肅的表情說：
「不過──對奶奶那麼好的小茜，為什麼沒辦法體貼對待爺爺呢？你回去之後，爺爺看起來很落寞的樣子呢。」
「咦……？」
小茜抬起頭瞪大雙眼，臉上明顯流露出擔心的神情。
然而，擔心的神情只是曇花一現，小茜不知為何緊緊抿起雙唇。她一副像吃了苦瓜似的表情皺起眉頭，保持坐在鞦韆上的姿勢，看似不耐煩地反覆踏步。
「小茜……？」
由加歪著頭露出懷疑的表情，小茜低喃一聲：「公～」或許由加觸及到小茜不願被人觸及的內心。
不論事實如何，女孩的不可解反應到此結束。
小茜緊緊抓住鞦韆的鏈條，低下頭徹底保持沉默。在那之後，不論由加丟出什麼話題，小茜都沒有回答任何一句。
＊
「哇～這件事情真的讓人非常感興趣呢～」
在那兩天後，栗田接到熟識的咖啡店老闆通知，得知葵現身在咖啡店裡。栗田抱著可以順便吃午餐的想法離開栗丸堂，來到咖啡店向葵描述前幾天在銀座的遭遇。
最初，葵的臉上綻放笑容，看似愉快地聆聽；但聽到一半時，她瞪大雙眼，露出納悶的表情；栗田描述到接近尾聲時，不知道為什麼，葵甚至有些臉色發青地出聲附和栗田說：
「所以……」
葵一副苦惱不已的模樣垂下眼帘，輕咳一聲問：
「最後到底怎麼樣了呢？」
「沒有啊，還能怎麼樣？」
吵雜的咖啡店內，栗田和葵面對面坐在靠窗的座位。栗田雙手抱胸地含糊答道。
很遺憾地，目前仍未能解開謎題。七村當然值得同情，栗田也想要幫助他，但事情不是那麼容易就能夠解決。栗田露出苦澀的表情，葵輕聲低喃一句：
「……一起去看了夜景之類的嗎？」
「啊？」
葵在說什麼？
「你和由加小姐一起到餐廳享用套餐，然後邊看著美麗的夜景，邊裝模作樣地說：『你比夜景美上好幾百倍。』差不多像這樣的感覺嗎？還是你們高舉著香檳乾杯，然後說：『敬你那動人的眼眸！』」
栗田聽了差點從椅子上摔下來，心想：「原來是在問這個啊？」
「怎麼可能？我又不是適合做那種事情的人。你應該也知道吧？」
「可是……人有時候會像中了邪一樣。」
「中邪？」
栗田冒著冷汗，開始說明省略掉的後續內容。
在公園和小茜分開後，栗田和由加對小茜的奇怪反應感到納悶，兩人做起各種推論，就這麼順勢搭上地下鐵。
兩人抵達自己的地盤淺草時才想起肚子餓，結果在歷經一場騷動後，去到友人經營的餐廳吃了每日套餐，最後如同平常一樣解散，各自回家。
「……原來是這樣啊。呼～」
葵一副「太好了」的模樣嘆了口氣，看見葵這般反應，栗田的情緒不禁有些高昂。
──葵是不是有些在意他呢？
不，想想依照葵的個性，如果她誤以為栗田和由加是男女朋友的關係，有可能會重情義地覺得自己不該再和栗田單獨見面。
栗田一口氣喝光咖啡轉換心情後，告訴葵說：
「我只是以和果子師傅的身分陪由加去採訪而已。我們沒去喝什麼香檳，拜託你別誤會了，真的。」
「是～了解！」
或許是看見栗田難得會這樣嘮叨地叮嚀而覺得有趣，葵調皮地做出敬禮的手勢。
「對了，小茜送給她奶奶的紅獅子鑰匙圈長什麼樣子呢？」
「你在意這個啊？」
「有一點。其實我也挺喜歡獅子的，小時候還曾經吵著要養獅子，讓我父親頭痛不已呢。基本上，兇猛的動物都很可愛不是嗎？而且還是紅色的獅子，讓我聽了更加好奇。」
「喔、喔。」
栗田聽得一愣一愣的，接著想起葵確實很喜歡獅子。
他邊回想兩人從前一起去三囲神社時，葵喜孜孜地在獅子雕像身上摸來摸去的模樣，邊拿出智慧型手機。
栗田在網路上搜尋到圖片，並放大圖片給葵看。
「就是這隻獅子。」
「喔～我好像看過。」
「似乎是電玩里的角色，據說是一隻獅子造型的怪獸。」
栗田並不了解那是什麼樣的電玩，只聽說是一種會有數百種怪物登場的電玩，從以前就在小朋友之間極受歡迎。
該款電玩推出了各式各樣的相關商品，因而在網路上一下子便能找到和小茜送的鑰匙圈相同的商品。
「啊……我想起來了，我好像在仲見世路的禮品店也看過同樣的東西。沒錯，那裡有賣像這樣的東西，而且有一大堆。」
「畢業旅行的孩子們應該會很喜歡買
這種東西吧？先不說這個了──」
「糟糕。」
察覺到話題偏離主題，栗田和葵都輕咳一聲。目前並不適合悠哉地閒話家常。
「好想助他一臂之力喔……我是說那位七村爺爺。」
葵摸著纖細的下巴，陷入沉思。
「雖然我沒有直接見過他，還是會感到同情，畢竟人們都有需要幫助的時候啊。而且，感覺上七村先生應該沒有其他人可以求助吧？」
「嗯。」
栗田點點頭心想，葵說得沒錯。
有別於個性體貼的葵和愛管閒事的由加，栗田不是那種會主動插手他人事情的人。不過，一旦插手了，身為道地淺草人的他一定會幫忙到底。
希望在把店收起來之前，能夠重現太太生前做的特製餡蜜給孫女小茜吃──這並非什麼鴻鵠大志，但栗田希望能幫忙實現七村的強烈心愿。
然而，為了達到這個目的，必須先解開棘手的謎題。
七村太太的特製餡蜜似乎使用了特別的材料，而且，這項特別的材料無法從餡蜜的外觀辨識，想必是一種用於提味的材料。
「強烈且帶有深度的甜味」、「味道強烈到足以影響餡蜜的整體感覺」──
七村的說明不夠具體，無法從中得到線索，但味道原本就很難用言語向他人說明，這也是沒辦法的事。
與其拘泥這點，不如設法找到七村太太的食譜筆記本，就能夠準確得知材料是什麼。
難解的地方是，筆記本在密室的狀態下被偷走了──
「沒錯，既然屋子裡被弄得亂七八糟，表示確實有人進去偷東西……而且是進去上了鎖的店裡。」
「栗田先生，雖然我很不願意這麼猜測，但是，有沒有可能是七村先生自導自演或隨便編造故事呢？」
儘管有著濫好人的個性，葵也有著理性思考的一面。她提出了這個問題，但栗田認為不太可能。
以現狀來說，七村只是蒙受損失而已。更重要的是，可以從他的態度感受到痛切的心情。
「就我觀察到的範圍來說，他是個值得相信的正人君子。」
「這樣我就放心了～」
以七村是個值得相信的正人君子為前提來思考，一連串的事件當中，最令人在意的地方還是密室這一點。
既然筆記本這件物品確實被偷走了，表示竊取的手段可能有兩種：
（一）某人使用了某種手段潛入密室里犯案。
（二）並未潛入密室里就犯了案。
針對（一）的可能性來說，追根究柢是事實上那並非密室。既然得以潛入屋內，表示有通往屋內的途徑。這個途徑可能是過去早已存在，也可能是偶發性製作出來的。
──窗戶？天花板夾層？地下室？未使用的門？
雖然以上每一種途徑都不符合這次的筆記本失竊事件現場，但有可能是他們漏看了什麼地方也說不定。
另外，也有不針對建築物動手腳即可輕鬆犯案的方法，那就是預先躲在密室內，或犯案後仍繼續躲著。不過，七村和築地的警察已否定了這個可能性。
這麼一來，就是（二）的情況囉？
（二）是指犯人沒有潛入密室即達成目的。
舉例來說，犯人可能從屋外利用體積小於人體的某種機械潛入屋內。雖然必須懂得一些知識才可能採取這種手段，但如果是工學部的學生應該就不難做到。犯人只要自制專業用的小型機械手臂即可得逞。
離開「七村餡蜜」的歸途上，栗田一直覺得有人在跟蹤他，那個人該不會就是犯人吧？
沒錯，像跟蹤者那樣躲在遮蔽物後方操控就好了。只要先拆下通風口，再操控多關節的機械手臂從縫隙潛入屋內──
栗田嘀咕到這裡時，搖了搖頭說：
「不可能！太沒有真實感了！」
「栗、栗田先生，你怎麼啦？怎麼突然搖起頭？」
「……沒事，我只是想像了一下超現實的畫面。」
栗田擦一下汗水心想，應該排除掉這種缺乏常識的推測。
他向葵說明方才的推測後，出乎預料地，葵一副開心的模樣輕輕合掌說：
「這樣沒什麼不好啊～我不討厭那樣的推測喔！反而應該說，我喜歡這種很有人情味的情況。平常是現實主義者的栗田先生，為了七村先生絞盡腦汁，結果做出偏離常軌的推測，這種情感倒錯的感覺──抱歉，我說得太誇張了。總之，請放心，我已經解開謎題了。」
栗田發出「咦？」的一聲靜止不動。
「……你剛剛說什麼？」
「沒有啦～一切都是多虧栗田先生。因為你鉅細靡遺地說明了整個事情經過，我才會靈光一閃。包括七村太太做餡蜜時是使用什麼材料，以及密室的謎題，我都大概猜出答案了。」
栗田驚訝得僵住身子，葵則一臉納悶的模樣，眨著眼睛說：
「怎麼了嗎？」
「不是啊……為什麼你只是聽到事情的經過，就可以猜出答案？」
「所有提示都在你剛剛說明的內容里啊。栗田先生，可以麻煩你明天帶我去那家店嗎？方便的話，請你事先聯絡七村先生，請他把小茜也叫到店裡。」
「喔、喔……當然沒問題。」
「謝謝～那就拜託你啦！」
葵露出如花般的柔和微笑後，猛地站起來。
「既然決定要做，動作就要快！栗田先生，我必須回家查查那樣東西還有沒有存貨，今天就先告辭！」
＊
陰天的午後，水藍色的晴空若隱若現。
從築地本願寺只要步行一小段路，即可抵達位於小巷子裡的「七村餡蜜」。
這一天，「七村餡蜜」店內瀰漫著獨特的緊張氣氛。
在沒有客人的店內，七村感受到五種思緒在空中交錯。
五種思緒分別來自幾天前認識的栗丸堂老闆栗田仁、栗田的朋友由加、據說對和果子有深入了解的葵、七村本人，以及顯得有些不自在的孫女小茜。
昨天，七村接到栗田的聯絡，聽他說已經解開一切謎題。因為栗田表示務必也要請小茜過來，所以七村費了一番唇舌，好不容易才把小茜叫來店裡。
方才栗田等人抵達店內時，表示要重現七村太太的特製餡蜜味道，就一直關在廚房裡，七村、小茜和由加則是在緊張的氣氛中等待餡蜜完成。
說實話，七村毫不在乎做出來的餡蜜會是什麼味道。
他只想把此刻的光景深深烙印在眼裡。
上次栗田和由加來到店裡後，七村自已也用了各式各樣的材料試做餡蜜，但不論花費多少心力，終究沒能夠重現那種味道，最後他告訴自己，只有死去的太太才做得出那個味道。雖然七村不知道栗田等人有什麼想法，但他不認為那會是正確解答。
不過，七村打從心底感謝。
因為他在店裡結束營業前，有幸遇到一群為人豪爽的年輕人。
這家店有著滿滿的回憶。
正式營業時欣喜若狂的回憶，為生意差而焦躁不已的回憶，太太做的餡蜜深獲好評的回憶，孫女幾乎每天來店裡吃餡蜜的幸福回憶，與長年相依相隨的妻子訣別的回憶──不論是幸福或不幸福的時光，每一段都是難以忘懷的珍貴回憶。
這本回憶簿的最後一頁，將會出現個性體貼的年輕人身影。想到這點，七村不禁覺得這家店的運氣真好。只要結局是美好的，過程如何都不重要。
七村眯起雙眼這麼心想的時候，栗田和葵一臉充滿幹勁的表情，端著五人份的餡蜜從廚房裡走出來。
「──做好了，大家吃看看吧！」
七村、由加和小茜充滿期待地跳上榻榻米座位。
然而，盛在器皿里的餡蜜跟幾天前看到的一樣，都是很普通的餡蜜。
七村本來就不期待栗田能夠重現味道，現在則連外觀看起來都很普通。
「咦……？」
坐在七村對面的小茜忽然皺了皺鼻頭，接著露出嚴肅到有些可怕的表情，拿著湯匙準備舀起餡蜜。
舀起滿滿一湯匙豌豆和寒天送進嘴裡的瞬間，小茜瞪大雙眼大喊：
「就是這個味道！婆～做的味道！」
「咦？」
看見小茜一湯匙接著一湯匙忘我地吃著，七村也吃了一口栗田做的餡蜜。
剎那間，一股讓人暈眩的懷念香氣擴散，撲鼻而來。
七村不禁發出「哇！」的一聲。
鮮明強烈的香氣，在嘴裡擴散開來的濃醇氣味，加上有些近似咖啡的淡淡苦味──就是這種甜味！
咀嚼時可以吃到寒天的Ｑ彈口感，搭配上松鬆軟軟
的紅豌豆，無疑是最佳組合。甜味濃郁到了極點的黑糖蜜均勻地裹住配料，使得餡蜜的整體味道達到帶有濃稠感的調和，也滑順地結合整體口感。
恰到好處的苦味和澀味，溶化滲入強烈的濃郁甜味之中，使得整體的香氣和味道收斂得更具有深度。
就是這股令人懷念、甜味中帶有沙沙口感的強勁風味！
「就是這個糖蜜風味！栗田先生，就是這個黑糖蜜！」
「是嗎？那真是太好了。」
栗田露出自信滿滿的笑容，看向站在身旁的葵說：
「葵小姐，你猜對了。」
「沒有～是因為多虧有你把必要的資訊都告訴了我啊。」
「不好意思，栗田先生、葵小姐，你們怎麼會知道是這個味道呢？」
七村趁機問道，栗田也歪著頭看向葵說：
「關於這點，我也從昨天就很想知道答案……我不記得自己提供過什麼特別的資訊……你是怎麼知道的？」
「沒什麼啦～栗田先生是個和果子師傅，擁有的知識也相當豐富。連你這位專家都沒辦法找出答案，反而讓我看清楚了一些事情。」
「所以，具體來說是怎麼回事？」
「如果要具體說出來，可能要做很長一段說明。」
「無所謂。我們都跑這麼一趟了，你想分享知識也行，愛說多久就說多久吧。」
「是～那我就不客氣了！」
葵展露可愛的笑容，開始做起說明：
「『強烈且帶有深度的甜味』、『味道強烈到足以影響餡蜜的整體感覺』──聽栗田先生轉述，七村先生是這樣形容七村太太做的餡蜜味道。所以，我先針對甜味思考。就某種涵義來說，豆沙餡和求肥算是獨立的配料，而說到會淋在整體餡蜜上的配料，想來想去還是黑糖蜜的可能性最高。」
剛來到店裡時，葵的舉止還顯得有些可疑，但現在說起話來已十分流暢。
「黑糖蜜主要有兩種製作方法。一種是使用一般的砂糖、麥芽糖或蜂蜜等各種材料，混合黑糖熬煮而成的黑糖蜜，另一種則是只使用黑糖製成的黑糖蜜。混合其他材料一起熬煮可以讓味道變得溫和，但味道會接近既有的甜味，使得黑糖的強烈風味變淡。基本上，『混合』這個做法本身就有緩和突出的個性，或緩和強烈味道的意思，所以我大膽假設七村太太只使用黑糖製作黑糖蜜，而且那是頗為特殊的黑糖。」
那麼，究竟使用了哪種黑糖呢？
「黑糖的原料是甘蔗，而甘蔗的主要產地是沖繩和鹿兒島。甘蔗屬於光合速率較高的Ｃ４類植物，日照越充裕就長得越好。基於這樣的特性，如果想要尋求優質的材料，第一個應該會以沖繩為目標吧。七村先生，你太太曾經去過沖繩吧？」
說著，葵指向牆壁。影像不甚清晰的電視機四周，裝飾著許多已褪色的老舊觀光三角旗，當中也包含去沖繩時買回的三角旗。
七村心想：「好懷念啊！」
七村太太年輕時為了尋求好吃的餡蜜食材，只要一有時間，便會去各地尋找理想中的材料。店裡的生意不好、負擔不起兩人的旅費時，還曾經只有七村太太獨自出遠門尋求材料。
「嗯，沒錯……我太太曾經去過沖繩好幾次。」
「我想也是。正因為去過好幾次，才會對沖繩更有感情。七村太太對沖繩的情感，也確實傳達給了小茜呢。」
「咦，小茜……？」
七村不明白是怎麼回事而眨著眼睛，葵露出爽朗的微笑繼續說：
「因為『公～』、『婆～』這種稱呼方式，應該是沖繩的方言吧？這種稱呼感覺很親切，也很可愛。我猜你太太應該是這麼覺得，才會教小茜這麼叫你們。聽說小茜在公園遇到由加小姐時，還叫她『姊～姊～』。」
「……真的啊？」
七村轉頭看向小茜問道，小茜塞了滿嘴的餡蜜點了點頭。
「所以，我得到結論：這個黑糖蜜只使用了產自沖繩的波照間島的最高級黑糖。甘蔗受到越充裕的日照，就長得越好──雖然不能因為這樣便輕易認定越接近南方的土地，越適合栽種甘蔗，但波照間島是日本最南端有人居住的島嶼，黑糖是那裡唯一的特產品。波照間島產的黑糖富含鉀、鈣、礦物質，並且具有獨特的芳香氣味。其實有頗多業界人士對這座島嶼生產的黑糖都情有獨鍾喔！」
七村不禁被葵的氣勢壓倒。
他心想，這位小姐真是了不起，竟然有如此深入的了解。
「除了在整體大量淋上這次製作的黑糖蜜之外，其他部分幾乎和上次栗田先生做的餡蜜一模一樣。雖然豌豆或寒天的產地有可能和七村太太使用的不同，但這個黑糖蜜具有非常強烈的風味，所以才能夠順利重現近乎一樣的味道。」
葵滔滔不絕地繼續說：
「順道一提，栗丸堂的黑糖蜜沒有使用波照間島產的黑糖，和這個黑糖蜜比起來，是個性比較溫和的高雅甜味。因為這樣，栗田先生才會在只差一步的地方未能想出答案，但我反而因此得到了提示。解謎完畢。」
店內一片鴉雀無聲。
不久後，帶著訝異表情的由加打破沉默說：
「等、等一下，葵小姐剛才像甜品博士一樣的表現確實很了不起，但應該還沒解開所有謎題吧？」
「我漏了什麼謎題嗎？」
「……密室啊！還有密室的謎題！」
「對喔！抱歉！我忘了！」
葵急忙清了清喉嚨，再次做起說明：
「密室的部分也是從黑糖一事延伸思考後，解開了謎題。老實說，最初聽到那起事件時，我就一直很在意一件事。」
「什麼事？」七村問。
「小偷完全沒有對財物下手，而是偷走沒什麼金錢價值的筆記本……這應該意味著對方知道筆記本里的內容，不是嗎？」
七村聞言，著實吃了一驚。他的注意力一直放在只是煙霧彈的密室謎題上頭，原來犯人是自己人啊。
「還有一件事也讓我覺得很奇怪。聽說七村太太生前使用的鑰匙有個紅獅子的鑰匙圈，那是小茜送的禮物吧？其實我個人也很喜歡獅子，但細問之下，才知道正確來說，七村太太不是喜歡『獅子』而是『怪獸』。」
──因為婆～很喜歡怪獸。不是普通的怪獸，婆～只喜歡獅子怪獸，所以我把只有唯一一個的那個限量鑰匙圈，特別送給她。
葵滔滔不絕地這麼複述一遍後，繼續說道：
「不過，這樣的說法有些不自然，只喜歡獅子怪獸這種偏好似乎太極端了。事實上，七村太太真正喜歡的是那個。」
葵指向牆邊的架子說道，放在架子上的紅褐色獅子擺飾蒙著一層灰。
「那是沖繩地區的紅瓦屋頂上經常會看到的驅邪獅子，也就是風獅爺。」
「啊！」
七村回想起來了。
他想起太太以前確實說過那是沖繩的風獅爺，只是乍看很像石獅子，所以歷經一段漫長的歲月後，他不小心將兩者搞混了。
「基於方才提到的方言一事，與其說七村太太喜歡怪獸，不如說她是喜歡沖繩比較貼切。我想很大一個原因是她在沖繩找到理想中的黑糖，那份喜悅之情大大影響了她。所以，七村太太喜歡的是風獅爺，絕非獅子或怪獸──」
看見小茜沉默不語，葵顯得有些介意地瞥了她一眼後，繼續說道：
「小茜誤以為奶奶喜歡獅子，所以把出現在電玩里的獅子怪獸鑰匙圈送給奶奶。奶奶之所以沒有刻意解釋，想必純粹是因為很開心孫女有這份心意。」
小茜咬住嘴唇，臉色顯得有些鐵青。
「這是孫女和奶奶之間一場毫無心機、讓人會心一笑的美麗誤會，然而，這個誤會出乎意料地在事後產生影響。那個獅子怪獸的鑰匙圈相當受歡迎，所以很容易買得到。栗田先生也說過，仲見世路上的禮品店有一大堆同樣的商品。」
栗田點點頭說：「我的確說過。」
「但小茜的說法是『我把只有唯一一個的那個限量鑰匙圈，特別送給她』……事實上，那個鑰匙圈根本不是限量品。明明如此，為何有必要針對這部分說謊呢？這有可能是想要掩飾什麼。我腦中浮現這個想法的瞬間，便解開了密室的謎題。」
想要買到鑰匙圈非常容易。也就是說，一個人能夠持有多個相同的鑰匙圈。
七村之前曾經這麼說過：
──我一開門就看見了，因為那紅獅子的顏色很醒目。
──只對那隻一臉悠哉的紅色獅子留下清晰的印象。
如果反過來解讀這些發言，也可解讀成七村先生沒有確實看清楚鑰匙本身。
「這家店只能從正門進來，而且只有七村先生和七村
太太的鑰匙可以打開門鎖。七村先生用自己的鑰匙開門進來時，看見太太的鑰匙掛在牆上的鑰匙架上……但那只是七村先生以為自己看到了而已，其實那不是七村太太的鑰匙。事實上，那只是把不同的鑰匙串在同樣的鑰匙圈上，好讓七村先生誤以為那是太太的鑰匙。」
在大家瞪大眼睛的一片驚愕中，葵這麼說明。
鑰匙本身沒有什麼太特別的形狀，所以很容易即可取得類似的鑰匙，哪怕是玩具也行。
只要用亮麗又醒目的相同鑰匙圈串起來，再掛在跟平常一樣的位置，七村就不會認為那不是太太的鑰匙，也沒有理由這麼認為。
犯人便是利用這樣心理上的盲點，讓七村先生誤認鑰匙。
以犯案手法來說，首先，犯人準備好用紅獅子鑰匙圈串起來的假鑰匙，然後趁著去店裡吃餡蜜的時候偷換鑰匙。
只要持有真正的鑰匙，密室就變成普通的房間。等到七村上鎖出門後，只要大大方方地用鑰匙打開正門走進來就好──
葵說明到這裡時，小茜突然大聲說：
「對不起！」
所有人都瞪大雙眼，只見小茜的表情轉為扭曲，淚水隨之潸然滑落。
「是我拿走筆記本的！其實我一直覺得很痛苦！公～對不起！真的真的很對不起！」
看見小茜真的像個孩子般嚎啕大哭，大家都有些不知所措而無法質問她。七村也露出一臉茫然的表情，但後來終於回過神來，輕輕地來回撫摸小茜的背部。
過一會兒後，等到小茜稍微平靜下來時，七村以平穩的口氣說：
「可是，小茜，你為什麼要那麼做呢？」
哽咽不停的小茜用手背擦去淚水，用微弱的聲音回答：
「……因為……我想讓公～知道。」
「咦？」
「因為公～都做不好餡蜜嘛……我看公～做餡蜜做得那麼辛苦，看了很可憐，所以想偷偷學好餡蜜的做法，然後教公～怎麼做……」
小茜表示為了達到這個目的，絕對需要那本筆記本。
依照原本的計畫，小茜順利偷換了鑰匙，然而，實際潛入店裡後，小茜緊張得不得了。
她不小心摔破沒有收進柜子里的器皿，慌張地想要收拾時，又碰撞到另一樣餐具，結果餐具飛了出去把花瓶撞破。
小茜整個人慌張起來。陷入恐慌狀態的她一把抓住筆記本，從亂七八糟、彷佛遭小偷的店內，一溜煙地逃跑。
小茜逃跑時居然沒忘記鎖上門鎖，這幾乎稱得上是一種奇蹟。
「公～對不起喔，我緊張得跑回家時，不小心在半路上讓那本筆記本掉進隅田川。怎麼辦……我沒辦法把筆記本還給你。」
小茜的眼眶再次盈滿淚水。
「公～真的很對不起！」
小茜低下頭顫抖著小小的肩膀，再次哽咽起來。七村陷入了沉默。
他的沉默形成難以言喻的緊張氣氛，瀰漫整間店內。
不久後，由加似乎看不下去兩人無言的對峙，準備從旁開口打圓場時，七村舉起手放到孫女頭上，溫柔地輕輕撫摸。
「沒關係。」
七村安心地靜靜嘆了一口氣，心想：「真是的，原來小茜是因為這樣，跟我的關係才會弄得那麼僵啊。」
比起失去筆記本，能夠跟小茜和好更讓七村開心好幾十倍。他相信妻子如果還在世，一定也會有同樣的想法。
他根本不需要聽到道歉的話語，甚至還想要向小茜道謝。他打從心底為自己擁有這麼一個體貼的孫女感到驕傲。
「不過，小茜，你不需要那麼大費周章啊，一開始便直接告訴我就好了。」
七村露出苦笑教導著小茜，小茜垂著眼帘低喃：
「……我以為那本筆記本的內容不可以讓人知道。」
「咦？」
「因為……那是秘傳筆記啊。」
「唔！」
七村倒抽一口氣，令人懷念的舊日回憶在腦海里清晰浮現。
那天是店裡的公休日。當時仍健在的七村太太托腮翻閱著筆記本。
小茜單手拿著餡蜜，邊偷看七村太太的動靜邊詢問對面的七村說：
「公～那本婆～經常在看的筆記本是什麼啊？」
「喔，那是──」
七村還來不及回答，太太就露出富含深意的表情搶先一步說：
「這是秘傳筆記。」
看見小茜瞪大眼睛，七村太太用半是開玩笑的態度，以嚴肅的語調繼續說：
「這本秘傳筆記就像忍者的秘笈一樣，裡面寫著婆～研究出來的終極餡蜜做法。只要看了這本筆記，任何人都可以瞬間變成製作餡蜜的能手。」
「哈哈，一點也沒錯！」
七村配合太太的誇大說法附和道，小茜的雙眼頓時閃閃發光。
「婆～你好厲害喔！」
在小茜閃閃發亮的目光注視下，七村太太一副頗為開心的模樣露出笑容。
「等小茜長大，想要自己做餡蜜的時候，再跟婆～說吧。婆～會把秘傳的技巧和筆記本傳授給你。」
「太棒了！」
──小茜，原來你還記得這件事啊！
熱淚不停從七村的眼角滲出，他不由得摀住臉。
那段往日回憶不過是微不足道的小事，小茜竟然牢牢記著。她還試圖靠七村太太的那番話，來解救七村和七村的店。
七村越是深入體認這件事實，胸口越是發燙。
他不禁覺得，自己真是個幸運的男人。
更慶幸自己能夠在人生的路上走到現在。
一路走來的人生並非毫無意義，一切都值得了。
七村打從心底這麼想，並在心中向死去的妻子傳達這份意料之外的喜悅。
＊
既然所有問題都已解決，繼續逗留下去未免太不知趣。
栗田等人準備告辭離去時，七村和小茜手牽著手來到店外目送他們離開。
七村帶著充滿決心的表情，低頭行禮說：
「栗田先生，還有兩位小姐，今天真的非常謝謝你們！我決定再努力一下，繼續經營這家店。小茜為了表達心意都不惜做出那種事，我當然要回應她的心意。」
七村顯得活力十足，跟第一次見到他時的模樣截然不同。
「嗯，好點子。」
栗田點點頭附和。
既然已得知七村太太是使用波照間島產的黑糖，後續就不困難了。七村這次一定能夠做出理想的餡蜜。
葵把烏黑亮麗的秀髮往後一撥，溫柔地為七村打氣說：
「七村先生，祝你生意興隆。如果遇到什麼困難，請再告訴我們喔。」
由加帶著惡作劇的神情使了一下眼色後，延續葵的話語說：
「對啊，人可以活到九十歲，七村先生的人生才剛開始而已！男人就是要發揮鬥志，才有他的價值！」
「你在說什麼啊！」
一旁的栗田不由得眯起眼睛這麼說，但由加活力充沛地繼續說：
「雖然現在的生意不是很好，但只要能持續做出真正好吃的東西，客人一定會再回來。這次我會寫一篇完美的報導，用力幫你們店做宣傳！」
「……很感謝你們這一切的幫忙，我都不知道該怎麼表達謝意才好。」
七村一副感觸極深的模樣低下頭，一旁的小茜也低頭行禮。
「加油！」
栗田等人異口同聲地對著七村和小茜說出鼓勵的話語。在涼爽的春風吹拂下，三人踏上了歸途。
步行前往車站的途中，栗田忽然想到一件事，開口詢問：
「對了，由加，你剛剛說的報導什麼時候截稿啊？」
不知為何，由加動作僵硬地別開臉，語速極快地回答：
「……明天。」
栗田聞言不禁發出「呃……」一聲，葵也露出一臉訝異的表情。
由加冒著冷汗，吐吐舌頭說：
「放、放心，沒問題啦！只要熬夜就好！」
「你說的『沒問題』從以前就一點說服力也沒有！跟我來！」
栗田等人走進附近的便利商店，買了五瓶提神飲料。栗田把提神飲料塞給由加後，沒再到處逗留，直接搭上通往淺草的電車。