第十四卷 1.戰火逼近（2/2）
眾多諸侯和騎士團都在兩年前的內亂中元氣大傷，雖然他們逐漸恢復了實力，但薩克斯坦軍在今年春天所發起的侵略，再次撕裂了他們的舊傷，並造成了劇烈的出血。
有心力應戰者早已抵達王都，並納入馬斯哈或奧利維的指揮之中了。至於自顧不暇的人們則是留在自己的領地鞏固防守。
「根據我收到的報告，亞斯瓦爾目前正和薩克斯坦交戰中。而吉斯塔特已在我軍和薩克斯坦的戰役中提供了充分的支援，我想應該很難再向他們請求援軍了。」
艾蓮也同意了堤格爾的這番陳迤。
「國王陛下姑且不論，但一般的貴族諸侯肯定會反對出兵救援。他們八成會說『我等並非傭兵，我國的士兵為何要為布琉努流血』——而我若是站在和他們一樣的立場，也會有相同的意見。」
一般來說，士兵都是為了自己的國家而戰。就算是與布琉努關係良好的萊德梅里茲士兵，也是單純基於艾蓮的命令才會在此作戰，他們並沒有真心守護布琉努的打算。他們可能對堤格爾本人抱持好感，但這終究不能混為一談。
米拉一邊點頭同意艾蓮的意見，一邊繼續開口：
「也是，我也認為貴族諸侯會這樣表態。不過，就我國的立場來說，即使起不了什麼實質作用，我們還是得向墨吉涅表示抗議。」
艾蓮露出了驀然驚覺的神色。
「你是指墨吉涅軍擅自闖越我國的國土——阿尼亞斯領地的這件事嗎？」
「哎呀，你居然還記得呀。我以為憑你的腦袋，早就把這件大事拋到九霄雲外了呢。」
「我承認我花了點時間才回想起來。畢竟我和某人不一樣，沒經歷過被敵軍擺了一道的奇恥大辱嘛。」
當時，墨吉涅為了讓布琉努放鬆警覺，而假裝攻打了由米拉治理的奧爾米茲。接著他們一口氣闖越阿尼亞斯，攻入了布琉努。而米拉則是在墨吉涅軍進入阿尼亞斯後，才察覺了他們的意圖。
米拉雖然想反唇相譏，但還是在最後一刻忍了下來，重新望向了堤格爾。
「除了剛才的那件事之外，你應該也還記得，陛下曾在太陽祭上指示蘇菲亞·歐貝達斯和奧爾嘉·塔姆警戒墨吉涅的動向吧？以她們兩人的個性來說，說不定會願意出動一些兵力支援。」
有著蘇菲暱稱的蘇菲亞和奧爾嘉，與艾蓮、米拉一樣是戰姬。而堤格爾與她們的關係也相當密切，很了解兩人的為人。
「你的
意思是，既然吉斯塔特王有向她們下過這道命令，應該至少會有一人有所反應才對；而只要她們有所行動，就多少能夠達成牽制墨吉涅軍的效果，對嗎？」
堤格爾這麼確認後，米拉便點了點頭。
「波利西亞和布列斯特雖然都遠在天邊，但至少比什麼都不做好些吧。」
若要從尼斯前往蘇菲治理的波利西亞，得橫越布琉努的東部、穿過孚日山脈進入吉斯塔特，再穿過米拉治理的奧爾米茲才能抵達。光是要踏入波利西亞，就得有花上幾十天時光的心理準備。
而奧爾嘉治理的布列斯特，更是位在波利西亞以東的位置。抵達那裡的時候，有可能一切都已經結束了。
「知道了，我會安排使者的。」
不過，堤格爾卻給予了肯定的答覆，就如米拉所說，他應該把握住每一個機會才對。
而米拉則是暗自認為，蘇菲可能已經採取行動了。
在米拉察覺魔物氣息，並決定前往布琉努的時候，她曾派了使者分別前往王都和蘇菲身邊。她向蘇菲告知了墨吉涅的動向、魔物的存在，以及自己打算採取的行動。
如果蘇菲重視她捎來的訊息，這時也許已經開始動員兵力了。
不過，米拉並沒有將這件事說出口。畢竟她也沒有蘇菲肯定會來的證據。對己軍來說，最教人失望的消息，莫過於翹首期盼的援軍遲遲沒有現身。以擅長打防守戰聞名的這位戰姬，相當明白這其中的得失。
而在這時，不管是堤格爾、艾蓮還是米拉，都還不知道萊格尼察公園誕生了菲尼莉雅·阿爾夏芬這名新戰姬的消息。
如果堤格爾知道菲尼莉雅的存在，也許就會請求她派遣援軍了。即使他沒這麼做，米拉也會提出相同的建議吧。
一來是因為萊格尼察距離布琉努並不算太遠，二來則是菲尼莉雅和拒絕與墨吉涅軍交戰的凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，或是受命警戒亞斯瓦爾的伊莉莎維塔·法米那不同，處於相對自由的立場。
「分隊何時要從王都出發？」
馬斯哈這麼一問，堤格爾便看著地圖說道：
「應該是在收到墨吉涅軍如何應付賽維拉克要塞的消息後吧。不過，一口氣動員兩萬兵力難免顯得張揚，因此我打算從現在起開始分批將士兵派至城外。」
之後，在討論過部隊編制等幾個瑣碎的問題後，這場作戰會議便結束了。
◎
作戰會議結束後，堤格爾便回到了位於王宮最上層的房間休息。
馬斯哈自願代替堤格爾向蕾琪匯報。這是老伯爵體恤他的辛勞，希望他能在晚餐時間之前的短暫時光好好休息。
室內的裝飾相當樸素，擺設品也不多，但卻是個打掃得一塵不染的房間。幫他安排這處房間的是蕾琪，而仔細打掃過一番的則是蒂塔。
堤格爾暗自感激兩人，並躺上了床鋪。不過，即使他心不在焉地望著天花板，也無法壓抑打從心底湧上的不安。在這幾天裡，只要稍微有空，他就會埋頭思考這場戰事。
堤格爾從未與超過十萬的大軍對壘過，也是第一次遇上如此寬闊的戰場，更何況，這場戰爭還攸關著布琉努的命運。
在結束作戰會議後，莉姆展露了微笑對他說「你已經表現得不能再好了」。就連身為堤格爾戰術老師的她都說得如此誠摯，而不是僅止於安慰，這代表他可以表現得更有自信才對。
艾蓮也說「如果這樣還是失敗的話，不管換誰上場都不會有用的」，藉以推了他一把。
——不過，對手是克雷伊修啊。
兩年前，堤格爾曾擊退了率領墨吉涅軍攻入布琉努的他。當時，克雷伊修還贈送了堤格爾『流星落者』的稱號。
然而，每當堤格爾回顧這場戰事，他的背上就會流下好幾道冷汗。那場戰爭的結果，與其說堤格爾是將他們驅出國境，更像是克雷伊修主動退兵。
如果克雷伊修是那種拼了命也要打贏眼前戰爭的個性，堤格爾肯定會遭到擊潰吧。若是如此，蕾琪、米拉和馬斯哈肯定也活不到現在。
堤格爾轉動脖子，望向靠在牆邊的黑弓。這是馮倫家的傳家之寶，不管是弓身還是弓弦，都像是以幽影製作而成一般，顯得相當漆黑。若是解放它的力量，是否能夠擊斃克雷伊修呢？
——也許是可以殺死他吧……
但看到這股超越常識的力量後，還有多少人能夠保持平靜呢？那肯定會掀起一陣大亂。而最糟的結果，就是布琉努人分裂為敵視堤格爾派和擁護派。他得想辦法避免這樣的狀況發生。
「我雖然和你相處這麼久了，但你還是一樣難以掌握啊。」
他對黑弓笑道。黑弓當然是一點動靜也沒有，但堤格爾隱約感覺它做出了「問題又不只出在我身上」的回應。那或許是錯覺，也可能是寄宿在黑弓上頭的某種東西向堤格爾這麼訴說著。
這時，有人從門外敲了敲門。在堤格爾開口詢問之前，就聽到了艾蓮略顯嚴肅的說話聲傳了過來。
「馮倫伯爵，是我。」
堤格爾從床上起身，走到門邊開了鎖。他從微微打開的門縫間，看到了銀色的長髮和紅寶石般的眸子。
「我有些話想對你說，能進去嗎？」
大概是因為這裡是布琉努的王宮，所以她有必要維持戰姬的威儀吧。堤格爾點點頭，邀她進了房內。
在房門關上後，艾蓮隨即笑著恢復成堤格爾熟悉的往常神色。
堤格爾雖然邀她坐在椅子上，但艾蓮卻搖了搖頭，並走到了床邊坐下，接著拍拍自己身旁的位置，要堤格爾坐過來。堤格爾為自己的不解風情露出苦笑，並坐到了銀髮戰姬的身旁。
「我先講正經事吧。」
艾蓮這麼說著，以帶著幾分調侃的目光望向堤格爾。
「關於分隊的編制，我能明白算入布魯烈克的理由，畢竟他不只熟悉南部的地理環境，還是個優秀的指揮官嘛。但為什麼把我也列進去了？」
「你覺得很奇怪嗎？」
堤格爾這麼一問，艾蓮隨即皺起了臉龐說道：
「我只是為防萬一。畢竟可能會有人說三道四，就我看來，我至少得和你在這件事上統一口徑才行。」
艾蓮說得沒錯。從西方國境加入的人們之中，有不少人對于吉斯塔特人抱持著猜忌的心理。不過，堤格爾早就算到了這個部分，所以便請奧利維負責整合他們了
「因為你不只是個優秀的戰士，同時也是個出色的指揮官呀。在經過與薩克斯坦軍的戰事後，布魯烈克伯爵也認同了你的才幹。就算分隊裡有人傳出不滿，到時除了我以外，他也會出面為你說話的。」
而這方面，在結束與薩克斯坦的戰爭後才加入的米拉，就還沒有累積出這樣的人望了。他之所以沒將米拉編入分隊，除了希望她能在擅長的守城戰大展身手之外，也是顧慮到了這一層。至於莉姆和馬斯哈，則是和他在作戰會議上所說的理由一致。
「所以，我不管怎麼想，就只有你是最佳人選了。」
聽完堤格爾的說明，艾蓮滿意地笑了。
「這樣啊，你這麼需要我的力量啊？」
看到她的表情，堤格爾這才恍然大悟。她雖說是「為防萬一」，但憑艾蓮的頭腦，應該已經推測出這些理由才對。而她之所以這麼問，為的是從堤格爾口中得到確實的答覆。
「我不是每次都仰賴著你的力量嗎？」
「這話聽來讓人開心，但只能在這樣的場合聽到，還是會讓我有點寂寞啊。」
如果艾蓮是跟隨堤格爾已久的屬下也就算了，但若在他人面前出言稱讚，難保不會被人認為堤格爾是在偏袒外國的將領。所在的地位愈高，就愈有謹言慎行的必要。
艾蓮收去臉上笑容，以充滿決心的紅寶石眸子直視著堤格爾的雙眼。
「我知道了。不管面對的敵人有多少，我都不會讓他們接近你身邊。而朝著你射來的箭矢，我也會悉數將之吹跑。」
「拜託你了。」
這不是在逢場作戲，而是誠摯而真切的交流。他們的目標是狙殺克雷伊修，而唯有能將所有來犯的敵人全數砍倒的戰姬，以及能從遙遠的三百阿爾昔之處放箭的弓箭手，才能勉強構到達成目標的可能性。
在話題告一段落後，艾蓮放鬆了臉上的表情，依偎在堤格爾的身上。感到有些害臊的堤格爾，不小心說了句多餘的話：
「對、對了，要不要我叫蒂塔幫我們準備點喝的？」
艾蓮登時露出了不滿的神情，輕敲了年輕人的頭。
「你要是真的叫蒂塔來，我可就要回房間了。」
「……是我錯了。」
堤格爾老實地道了歉，艾蓮也不再板著一張臉，再次貼上了堤格爾的肩膀。
她露出了淘氣的笑容，在感受得到彼此呼吸的距離下凝視著對方。
「說起來，這也很像是你會犯的錯誤啦。」
艾蓮輕輕伸出手掌，貼上堤格爾擱在床邊的手。
即使多年來習於握劍，艾蓮的掌心依舊柔軟，給人一種沉穩的印象。而透過手掌傳來的體溫，讓堤格爾感到很是舒服。
堤格爾原本想找個話題來聊，但隨即放棄了這個念頭。因為他知道多餘的話語是不必要的。瀰漫在兩人之間的不是尷尬的沉默，而是一股祥和的寧靜。
有好一段時間，兩人就這麼感受著彼此的體溫。
也不知過了多久，忽然間，艾蓮貼在堤格爾手上的手掌輕輕地使了力。堤格爾轉過脖子，望向了艾蓮。
只見凝望著自己的艾蓮雙頰紼紅，紅寶石般的眸子也帶了點濕氣。堤格爾就是再遲鈍，也察覺了她想要的是什麼，隨即將臉湊了上去。兩人就此雙唇相接。
雖說身體上的結合仍僅有那天晚上的那一次，但每當兩人製造出獨處的機會時，總會向彼此索吻。
有時是如雨般點在彼此的額頭、臉頰和嘴唇上的連吻，也有時是交纏著舌頭，讓彼此沉醉在這樣的行為和觸感上的激烈深吻。
不過，今天的吻和這兩者都不同，是細細品味著對方嘴唇觸感的溫柔之吻。
兩人都拼了命地按捺住想緊抱住對方的衝動。這裡可是王宮，他們不該做出更過火的行為。
兩人幾乎是同時抽開了身子。艾蓮紅著臉頰，先是抬眼凝望著堤格爾，隨即將自己的頭部靠到了他的肩膀上。這股重量和銀髮的觸感，讓堤格爾的心靈變得平靜許多。
「真是奇妙的心境。」
艾蓮呼了一口帶著熱意的氣息，以沉浸在幸福之中的口吻開了口：
「我從來沒想過，自己會有愛著某個人的一天。」
「我也是啊。我頂多就是想過自己大概會和父親一樣，和某位女性結為連理……」
聽到這句話，艾蓮突然稍稍板起了臉孔。
「那個『某位女性』，指的是蒂塔嗎？」
她既然會主動提起這個話題，應該也意味著她允許堤格爾談起其他的女性。堤格爾苦笑著回了句「不是啦」。若非艾蓮正靠著他的肩膀，堤格爾應該就會做出搖頭的動作吧。
「那是我還搞不太懂何謂結婚或夫婦的小時候的事了。所以沒有預設那個對象是誰啦。」
「那現在呢？」
艾蓮以意有所指的口吻問道。察覺自己紅起臉龐的堤格爾沒有回答，同時撇開了目光。這讓艾蓮輕聲笑了起來。
「等局勢穩固下來之後，我得學學該怎麼當個好太太啊。雖說還不知道成婚的日子何時會到來，但我可不能讓未來的丈夫丟臉。」
聽到這番話，堤格爾忍不住想像起艾蓮圍著圍裙站在廚房裡的身影。那身打扮雖然是還不到突兀的地步，但總覺得她會端出不管是外觀還是滋味都相當豪邁的料理。
「你在想什麼？」
艾蓮眯細了眼睛，以像是在瞪他的神情將臉湊了上來。不過，堤格爾從她的視線感受到的是甜蜜和柔情，知道她並不是真的生氣。他輕輕在艾蓮的臉頰上一吻，並這麼回答道：
「我只是在想，我好像沒吃過你親手做的菜呢。」
「我就姑且當作是這回事吧。」
艾蓮也回敬了堤格爾的臉頰一吻，並抬頭挺胸地繼續說道：
「我說啊，即使平常看起來與家事無緣，但我還是會做些簡單的菜色的。在當上戰姬之前，我可是和莉姆輪流做菜的呢。」
「是你和莉姆還在當傭兵時的事啊。若你願意的話，我真想多聽你聊聊那段往事呢。」
被堤格爾這麼一說，艾蓮隨即訝異地歪起了頭。
「這些日子以來，我不是說過很多了嗎？」
「關於你的過去，我想知道更多，想知道得更詳細。當然，如果你有想問我的事，我也會毫不保留地全盤托出喔。」
迄今為止，兩人因為顧慮彼此的立場，也考量到總有一天會別離，因此鮮少深入對方的心房。不過，兩人現在的關係已經不同以往了。
被堤格爾認真地這麼一說，艾蓮莫名地紅起臉龐，將臉撇了開來。
「雖然你這樣說，但我一時之間有點說不出口啊。我雖然願意毫不遮掩地告訴你一切，不過，那個……還是會有點害臊。」
後半句話細微無比，若不是堤格爾就在她身邊，想必就聽不見了吧。羞怯地露出微笑的艾蓮忸忸怩怩的模樣，讓堤格爾的心中升起一股憐愛之情。他雖然差點就要將艾蓮抱入懷中，但終究是強忍了下來。
「我也只是把想到的事說出口而已。等下次有空的時候再慢慢聊吧。」
「好啊。我也很期待關於你小時候的話題喔。」
艾蓮仰望著堤格爾，輕輕地閉上了眼。
兩人再次交疊雙唇。
◎
菲尼莉雅·阿爾夏芬成為萊格尼察的統治者後，迄今剛滿一個月，而周遭的人們也逐漸認同她身為戰姬的才幹。
出乎她自己和輔佐她的眾多文官的意外，菲尼莉雅發現自己很樂於處理戰姬的政務。不管面臨什麼樣的決策，黑髮戰姬都會立刻行動，她不會將心思放在苦惱上頭，而是平靜且迅速地做出決定。
偶爾也會有判斷出錯的狀況，但菲尼莉雅也不吝於承認自己的過錯並作出修正，也會放開心胸聆聽文官們的意見。
如此這般，在上一任戰姬莎夏——亞莉莎德拉·阿爾夏芬過世後便停滯不前的許多政策，便以驚人之勢向前推展，讓萊格尼察公宮的氣氛變得活絡起來。
菲尼莉雅不打算大幅更動莎夏的統治方針。這和莎夏打下了良善政令的基礎有關，她基本上遵循了原本的政策，只在官員們的建議下調整不合時宜的部分。
而另一方面，她也讓騎士和士兵們認同了自己身為戰士的堅強實力。
其中一個原因，是她召集對自己的戰技有信心的騎士和士兵，與他們展開了比試。
比試是在裁判的見證下，採取一對一的形式。不過，菲尼莉雅卻在完全沒有休息的狀態下，接連與超過十名的部下交手，並一一取得了完美的勝利。雖說多少還是滲出了一層薄汗，但她並未氣喘吁吁。
至於另一個原因，則是她在視察領地時順便討伐了強盜。
面對約有二十人陣仗的強盜團，當時的她只帶著陪同視察的四名士兵，以及在附近村落招募到的三名民兵，就一馬當先地與強盜們交戰。
她在這場戰役再次大獲全勝。雖說有兩名士兵負傷，但都只是只需療養十天左右就能痊癒的傷勢。而菲尼莉雅並沒有將栽在她手上的強盜們悉數處斬，而是以在村子裡勞動作為代價，饒恕了好幾名強盜。
「繼亞莉莎德拉大人之後，我們領地又迎來一位優秀的戰姬呢。」
「沒錯沒錯。這下萊格尼察可安泰啦。」
公宮內外的人們都開始以樂觀的態度看待公國的未來。
而今天的菲尼莉雅也一如往常地在做完晨間鍛鍊，吃過早餐後，隨即開始看起官員們呈上來的文件。她今年二十五歲，有著勻稱的高佻身材，並以一件繡有老鷹紋樣的外套包覆住了身子。這件外套是她請人訂做的，並刻意設計成和傭兵時期所穿的服裝同一款式。
而她遮住左眼的黑色長瀏海也與傭兵時期相同。不過，菲尼莉雅對自己的打扮一向並不在意，她認為只要不會給對方留下古怪的印象，就不需費心去打理或改變。
一名侍女曾向她問道：「請問出席宴會時的禮服該怎麼決定呢？」而她則是露出了嫌麻煩的神色說了句：「有機會再說。」讓侍女們忍不住齊聲嘆息。
接近中午的時分，一名文官告知了有客人來訪。
「伊莉莎維塔·法米那大人蒞臨。」
「依照先前安排，把她帶到會客室。至於她的侍從們就帶至客房休息。」
菲尼莉雅從椅子上起身，這麼下了指示。
伊莉莎維塔是治理萊格尼察北方的公國——路伯修的戰姬。與她往來甚密者會以暱稱——莉莎來稱呼她，而她同時也以擁有一對特殊的雙眼——亦即『異彩虹瞳』之名為人所知。
莉莎在菲尼莉雅剛抵達萊格尼察生活後不久，便派了使者前來慶祝戰姬的誕生。她也在訊息中提到「你暫時應該還得花上不少時間適應戰姬的生活，等你忙碌的日子告一段落後，我會前來向你問候」。菲尼莉雅回以致謝，並與莉莎敲定了相見的日子，而今天就是那一天。
黑髮戰姬取下了掛在辦公桌旁的雙劍，並插到了腰上。將武器放在伸手可取的位置，是她在傭兵時代培養出來的習慣。
她離開辦公室，踏入了會客
室之中。
會客室相當寬敞，牆壁的一角鑿出了長方形的窗戶，將初夏的陽光迎入其中。房間中央鋪著熊皮地毯，並在上頭擺了一張圓桌，三張皮椅則是呈圍繞圓桌的方式擺設在旁。
菲尼莉雅並沒有坐到椅子上，而是站在窗邊眺望外頭的風景。
從此處往外望去，看到的是城外鎮的街景。有如豆粒般大的人們不慌不忙地——甚至可說是相當悠哉地做著自己的事情，
無意間，菲尼莉雅將目光停在其中一處光景上。那是一群看似傭兵團的人們正在招募人手的景象。之所以能從這麼遠的距離一眼認出來，應該是職業病使然吧。
——真想知道你對我現在的樣子有什麼感想。
菲尼莉雅無聲地呢喃道。那是一句向死者——曾任已解散的『白銀疾風』傭兵團團長韋沙隆訴說的話語。菲尼莉雅之所以會具備處理政務的才能，肯定是因為在與他的交流之中磨練出來的。
自門外傳來的敲門聲讓菲尼莉雅回過神來，同時也拂去了她內心的感傷。她一邊出聲回應一邊轉過身子，門扉隨之敞開，一名女孩踏入了會客室。
女孩有著垂至腰際的鮮艷紅髮，身穿以紫色為基調的豪華禮服。不過對見到她的人來說，這些印象都比不上她那對左右顏色不同的雙眼來得強烈，菲尼莉雅同樣也不例外。
——金色的右眼和藍色的左眼……這就是異彩虹瞳啊。
「初次見面，萊格尼察的戰姬閣下。我是被雷渦選中，受維克特陛下賜予路伯修之地的伊莉莎維塔·法米那，能與你相見是我的榮幸。」
莉莎以左手拎起裙擺，優雅地行了一禮。繞成圓形掛在她禮服右腰部位的黑色鞭子緩緩地搖了一下，那是她的龍具沃利茲夫。
菲尼莉雅走到了這位小她六歲的戰姬身旁，伸出了自己的左手。
「感謝你遠道而來。我是菲尼莉雅·阿爾夏芬，歡迎你的來訪。」
莉莎回握菲尼莉雅伸出的手，並說了祝賀她當上戰姬的話語。祝詞的內容雖然沒有多少新意，但可以從用字遣詞中感受到她的誠意。
「我會找人準備飲品，在另一名客人到來之前，就先在這裡休息一下吧。」
菲尼莉雅才剛說完這句話，門外就再次傳來了敲門聲。在得到菲尼莉雅的答允後，門扉才被打了開來。
踏入會客室的，是身穿一襲白色禮服，輕鬆地扛著一把形狀詭異的巨鐮的女孩。菲尼莉雅和莉莎固然相當美麗，但這名女孩卻又具備著獨樹一格的美感。她有著明艷動人的一頭黑色長髮，禮服上則有各種顏色的玫瑰點綴。
「初次見面，煌炎的戰姬閣下。我是被虛影選中，受維克特陛下賜予奧斯特羅德之地的凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，還請多多指教。」
名為凡倫蒂娜的戰姬說完後，隨即望向了莉莎。
「好久不見了呢，伊莉莎維塔。上次見面是太陽祭的時候了吧？」
「是呀，我也沒想到會這麼快和你再次見面呢，凡倫蒂娜。」
莉莎雖然露出微笑，但這其實只是為了顧全這間房間的主人——菲尼莉雅的面子而已。她的話聲之中隱約透露著對凡倫蒂娜抱持的戒心。
兩名戰姬之所以同時前來拜訪菲尼莉雅，其實是有原因的。
從布琉努搭船返回吉斯塔特的凡倫蒂娜，在抵達萊格尼察領內的港都普榭布斯後，得知了新戰姬誕生的消息。
原本打算直接從普榭布斯返回王都席雷吉亞的凡倫蒂娜，在此時變更了行程，派使者去見菲尼莉雅。她透過使者，表達了想祝賀這位新戰姬誕生的心情，也傳達了希望能上門造訪的想法。
凡倫蒂娜所治理的奧斯特羅德距離萊格尼察相當遙遠，若是錯過這次機會，下次她若想造訪萊格尼察，可就得花上不少時間了。
菲尼莉雅雖然沒有回絕凡倫蒂娜的拜訪，不過提出了換個日期的建議，並附上了當天已經有莉莎這位客人的理由。
菲尼莉雅之所以不用「有貴客」這種籠統的理由，而是明確地提出了莉莎的名字，是因為她不想讓凡倫蒂娜有受到輕蔑的感覺。菲尼莉雅認為，只要讓凡倫蒂娜知道先行來訪的是與她地位相當的戰姬，她應該也能接受才對。
不過，凡倫蒂娜的使者雖然將訊息帶回了主君身邊，但過沒多久，這名使者帶著凡倫蒂娜的提議，再次前來拜訪菲尼莉雅。
「如果你和伊莉莎維塔願意的話，能不能讓我也一同列席呢？」
簡單來說，她的提議就是這樣。菲尼莉雅隨後派出使者向莉莎告知此事，而莉莎也回覆了同意的訊息。
如此這般，三名戰姬就此齊聚一堂。
菲尼莉雅請兩名客人入座。兩名戰姬將龍具放到腳邊後，便坐到了椅子上，菲尼莉雅也如法炮製了她們的舉動後坐下來。
侍女端著銀制托盤現身，盤子上盛了銀杯、葡萄酒和點心等招待用品。
端上桌的包括了切成小塊的烤無花果派、放在玻璃杯里的冰鎮杏子和李子，以及加了蜂蜜增添甜味的葡萄酒。烤派誘人的香味，讓莉莎和凡倫蒂娜放鬆了臉上的神情。
「那我就有話直說了，能問問你們的感想嗎？」
菲尼莉雅拿起斟滿葡萄酒的銀杯，並這麼開口說道。
「你是問什麼感想呢？」
「你們是為了看我長什麼樣子而來的吧？」
凡倫蒂娜面露詫異地詢問，雙劍戰姬則是不當一回事地回答。而對於菲尼莉雅的回應，不只是凡倫蒂娜，就連伊莉莎維塔也難掩困惑之色。
明明才剛打過照面，卻要對方立刻提出感想，其實就連菲尼莉雅也明白這是個魯莽的問題。不過，就她個人來說，她也很想弄清楚這兩名戰姬的為人。她刻意拋出這樣的問題，也是為了觀察兩名戰姬會有什麼樣的反應。
「你是一位勇猛的人呢。」
對於菲尼莉雅說的話，莉莎傲然地做出了回應。她的金色右眼和藍色左眼透露出了感到有趣的眼神。
「明明問了這樣的問題，我卻完全感受不到你對於自己的評價有一丁點兒的在意，光是這樣就夠讓我明白了。我不討厭你這樣的態度。這樣算是有回答到你的問題了嗎？」
「很好，夠了。」
菲尼莉雅說著，向莉莎表示了謝意。光是能幾乎看穿自己的意圖，就能窺見這名女孩的器量有多大。
菲尼莉雅接著將視線投向凡倫蒂娜。不知道她會怎麼回答這個問題？
「這個嘛……我目前能夠回答的，大概就是你和上一任煌炎的戰姬給人的印象完全不同吧。」
手持銀杯的凡倫蒂娜露出微笑，繼續說道：
「亞莉莎德拉·阿爾夏芬是一位穩重的女性。若是以火焰來比喻的話，她就像是營火或是暖爐的火焰，是一位能讓群眾放下心來的戰姬。不過，一旦踏上戰場，她戰鬥的模樣又宛如要將一切燃燒殆盡的烈焰般猛烈。」
「你覺得我像哪種火焰？」
「我目前還看不出來。不過，從你的尊容判斷，似乎是一位和沉穩兩字不太有緣的人呢。話又說回來——」
凡倫蒂娜在這時露出了甜甜的笑容說道：
「我也可以問問，你在看過我之後，對我產生了什麼樣的印象嗎？」
「臉皮很厚。」
聽到這簡潔有力的回答，凡倫蒂娜頭一次露出了有些不知所措的反應。虛影的幻姬側眼瞥了忍俊不禁的莉莎一眼，以困惑的神色向菲尼莉雅提問道：
「那個……我看起來真的給人這樣的印象嗎？」
「要是惹你不快的話，我在此道歉。不過，我這是在稱讚你。」
這是菲尼莉雅的真心話。從凡倫蒂娜有好好地回答問題，再對自己投以相同的問題這點來看，就能看出她並不像外表一般，只是個纖細柔弱的少女。
——這一位的胸襟也很寬闊啊。
「我聽說你在布琉努待了好一陣子，一直到最近才回國？」
菲尼莉雅直接換了個話題。凡倫蒂娜一邊嘗著烤派，一邊點了點頭。
「是的，布琉努遭到西邊的薩克斯坦侵攻，而我和萊德梅里茲的戰姬艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞則是以援軍的身分參戰。」
聽到艾蓮的名字，菲尼莉雅稍稍吊起了眉毛。不過，她的反應其實相當地小，就連凡倫蒂娜和莉莎都沒有察覺。
「可以請你詳細說明一下來龍去脈嗎？我只聽說是我們這一方打贏了而已。」
「我也對布琉努的狀況很有興趣呢，凡倫蒂娜。」
在優雅地咀嚼水果並吞下肚後，莉莎也露出認真的神色望向凡倫蒂娜。凡倫蒂娜說了一句「我知道了」之後，便開始娓娓道來。
虛影的幻姬表示，雖然薩克斯坦自西方和南方展開侵
略，不過迎擊他們的責任都由堤格爾維爾穆德·馮倫一肩扛下，而自己和艾蓮則是在他的指揮下領兵作戰。
凡倫蒂娜的陳述完全不帶鋪張或誇張的詞彙，也將戰役的過程描述得條理分明，讓菲尼莉雅和莉莎都露出了佩服的神色洗耳恭聽。
話題並非只局限在與薩克斯坦之間的戰事，凡倫蒂娜也提及了那段期間在布琉努王宮所發生的叛亂，以及葛雷亞斯特侯爵一度擊敗堤格爾率領的月光軍，就連米拉單身前往布琉努參戰，以及墨吉涅來犯的消息都有提及。
聽到艾蓮和米拉仍留在布琉努的消息，讓莉莎皺起了臉龐。
「所以，你拋下了艾蕾歐諾拉她們，自顧自地回來了是嗎？」
「我並沒有拋下她們喔，伊莉莎維塔。是她們自願留在布琉努的。」
凡倫蒂娜笑吟吟地說：
「陛下在太陽祭演說的時候，你也在場吧？陛下對我和艾蕾歐諾拉下的命令，是協助布琉努對抗薩克斯坦。而我並沒有做好多餘的準備，去應付除此之外的狀況，因此才會折返的。」
莉莎雖然以極不友善的目光投向凡倫蒂娜，卻也無法否認她話語之中的正當性，因而沉默下來。菲尼莉雅喝起不知道是第幾杯的葡萄酒，並開口問道：
「我雖然覺得你的觀點相當正確，但若真是如此，萊德梅里茲的戰姬又是為何自願留在布琉努？就你的敘述聽來，馮倫伯爵雖然拯救了遭到葛雷亞斯特軍俘虜的她，但這似乎並不是唯一的理由。她應該沒必要像奧爾米茲的戰姬那樣在乎墨吉涅的動向和戰力吧？」
「她從以前就與堤格爾維爾穆德·馮倫有著深厚的交情，與其說是為了布琉努，艾蕾歐諾拉更像是不忍心拋下堤格爾維爾穆德吧。」
「不過，這不是會違背陛下的聖旨嗎？」
「不會的。」凡倫蒂娜說著，輕輕搖了搖頭。
「陛下為什麼會要我和艾蕾歐諾拉去插手其他國家的戰事？陛下的意圖不外乎是避免布琉努遭到削弱，而艾蕾歐諾拉忠實地執行了陛下的意圖。況且，墨吉涅若是擴大勢力，最後肯定會連吉斯塔特也遭受到波及。」
「你明明都算到這一步了，居然還這麼做，你這人真是……」
莉莎憤慨地批評了一句，但她並沒有繼續追究凡倫蒂娜的不是。因為她明白，艾蓮和凡倫蒂娜不僅是個性不同，就連領地的地理條件差異也相當懸殊。
艾蓮所治理的萊德梅里茲和布琉努王國接壤，但凡倫蒂娜治理的奧斯特羅德卻離布琉努相當遙遠。戰事一旦拉長，奧斯特羅德的士兵們肯定會變得委靡不振。
換做是莉莎站上了凡倫蒂娜的立場，應該也會為此苦惱吧。畢竟她治理的路伯修雖能透過海路往來布琉努，但還是相距甚遠。
菲尼莉雅無言地凝視著凡倫蒂娜。對於初次見面的對象，她竟能面不改色地說出會讓自己遭受指責的陳述，甚至沒在陳述中幫自己辯解。
——這女人果然臉皮很厚。
菲尼莉雅沒讓內心的這番感想浮上臉龐，她向莉莎問道：
「你和萊德梅里茲的戰姬關係好嗎？」
剛才這番互動之中，明顯看得出莉莎相當擔心艾蓮的安危。紅髮戰姬蹙起眉頭，沒好氣地說道：
「我和她的關係才不好呢。我當然有以戰姬的身分與她交談過，但也有在戰場上互別苗頭的時候。」
「你沒必要害羞吧，伊莉莎維塔。你在太陽祭上和馮倫伯爵及艾蕾歐諾拉攀談的模樣，就像個終於逮到機會和相當在意的人有所互動的孩子一樣，讓人看了會心一笑呢。」
「請、請你別胡說八道！」
被凡倫蒂娜從旁這麼調侃，莉莎登時紅著臉瞪了回去。菲尼莉雅吃著水果，心想：「從她的反應來看，應該至少被說中了一半吧。」
「你不也是對馮倫伯爵送了秋波嗎，凡倫蒂娜？」
「哎呀，你居然察覺到了呀？這難道是因為你一直注意著馮倫伯爵的關係嗎？」
「……你做得那麼明顯，就算沒一直注意他也察覺得到啦。」
對於落落大方地笑著回敬的凡倫蒂娜，伊莉莎維塔則是以嗤之以鼻的態度回應。不過，從她一瞬間說不出話來的反應，可以看得出這位雷渦的閃姬有所動搖。
「那位馮倫伯爵也受到了其他戰姬的青睞嗎？」
聽到菲尼莉雅的問題，莉莎和凡倫蒂娜停下了言語交鋒，轉而向她望去。開口回答的是平復心情的莉莎。
「嗯，的確是呢。治理奧爾米茲的琉德米拉、治理波利西亞的蘇菲亞和治理布列斯特的奧爾嘉，都可以說是對他抱持著好感吧。不過，這也是因為馮倫伯爵付出了相應的努力，才獲得了她們的信賴和傾心。」
菲尼莉雅暗自咕噥道：「那不就是幾乎每一位戰姬都喜歡他了嗎？」不管是艾蓮還是眼前的莉莎，也同樣對堤格爾抱持著好感。至於凡倫蒂娜則是還看不出來。
「若有機會的話，真想和他見上一面啊。」
「我想，等到布琉努與墨吉涅的戰事結束後，應該就會有這樣的機會了。」
「前提是布琉努能打贏墨吉涅吧？」
凡倫蒂娜以一副事不關己的態度補了一句，讓莉莎以不滿的神色掃了過去。
「你為什麼老是要和我唱反調呀？」
「因為你會老實地將情緒化為態度和話語，讓我覺得很有趣呀。」
「我可不是你的玩具。」
「別這麼生氣嘛，來，我餵你吃派。」
「請別把我當成小孩。還有，那也不是你準備的東西吧？」
菲尼莉雅不禁懷疑，讓這兩人一同出席是個錯誤的決定。
雖說提議的人是凡倫蒂娜，而且莉莎也親口同意了，但兩名年輕女孩不顧她這位初次見面的人在場，逕自吵鬧起來的光景，還是讓菲尼莉雅感到難以融入。她很想喝著麥酒或是火酒眺望著她們的互動。但話又說回來，其實凡倫蒂娜已經二十三歲，只比菲尼莉雅小兩歲而已。
——不過，如果兩人沒有同時在場的話，就聽不到這些內容了吧。
菲尼莉雅並不多話。在當傭兵的時候，即使和其他人湊在一起，菲尼莉雅也往往是扮演傾聽者的角色。若今天只有莉莎——或是只有凡倫蒂娜在場的話，應該只會在事務性地交談一番後就草草結束會面了吧。
在兩名戰姬的吵鬧告一段落後，菲尼莉雅又換了個話題。
「你們覺得，自己是為什麼被選為戰姬的？」
話題轉換得太過突然固然也是原因之一，但問題本身似乎大出兩名戰姬的意料之外。凡倫蒂娜和莉莎都以愣怔的神情看向菲尼莉雅，而菲尼莉雅則是將視線投向腳邊的雙劍繼續說道：
「我被這傢伙選上已經有一個多月了。對於它為什麼會挑上我，我心裡多少有理出一個答案，只是我缺乏能夠參考的對象，來評斷我這樣的答案正不正確。」
莉莎並沒有馬上回應，而是直視著菲尼莉雅的臉孔，像是在揣測她的弦外之音似地。而率先回答的則是凡倫蒂娜。
「我有個想要實現的夢想。」
虛影的幻姬在這麼說的同時，露出了連莉莎也睜大眼睛的嚴肅神色。
「我覺得，龍具——艾薩帝斯是為了幫我實現夢想，才會出現在我面前的。」
「夢想……是嗎？」
「很像個小女孩會說的話吧？想笑的話請儘管笑喔。」
看到菲尼莉雅冷淡的態度，凡倫蒂娜隨即放鬆臉色，露出了打趣的笑容。不過，雙劍的戰姬卻搖了搖頭。
接著，莉莎也回答了。
「我也和凡倫蒂娜差不多呢。我有著想親手達成的目標，而沃利茲夫則是給了我也許可以達成那個目標的機會。」
「如果想不到理由的話，也不用打腫臉充胖子，抄襲別人的理由來用嘛……」
凡倫蒂娜雖然再次出言調侃，但莉莎這回沒有隨之起舞。只見她挺直背脊，抬頭挺胸地回望凡倫蒂娜。
「你想怎麼評論都請自便，畢竟我的願望，只要有我一個人知道就好了。」
凡倫蒂娜像是感到意外般眨了眨她那對紫色的眸子，但沒有繼續調侃莉莎。至於向兩人提出問題的菲尼莉雅，則是以感佩的神色凝視著兩名戰姬。
——夢想，還有想達成的目標啊。
在看過兩人的互動後，菲尼莉雅認為自己多少看出了這兩人的不同之處。明明兩人對於每一個問題都幾乎提出了不同的答案，唯有在這個問題上意見一致，這讓她感到耐人尋味。
而菲尼莉雅也懷抱著類似的野心。韋沙隆身為傭兵，卻懷抱著偉大的夢想，希望能建立一座每個人都能笑著度日的國家。而和他相處的這些日子之中，菲尼莉雅的心底也灑下了相似的種子，
靜靜地成長茁壯。
龍具是因為察覺她心底潛藏的這個夢想，才會出現在她眼前的嗎？
菲尼莉雅的胸中浮現了十四歲時的艾蓮的樣貌。
——艾蕾歐諾拉果然繼承了韋沙隆的夢想嗎？
不過，菲尼莉雅隨即拋開了這樣的想法。艾蓮總有一天會出現在她面前的，就算屆時再思考這個問題也不遲。
菲尼莉雅沒讓這些心思顯露在臉上，向莉莎等人開口說道：
「兩位，感謝你們，這對剛成為戰姬的我來說，是相當值得參考的答案。」
之後，菲尼莉雅邀請凡倫蒂娜和莉莎一同用餐，而兩人也在答謝後同意。這場戰姬們的會面，就這樣平安無事地落幕了。