第十五卷 第三章 地上與地下的黑暗（2/2）
「我名為多勒卡伐克，和你們算是有點因緣。」
聽到「因緣」這個詞彙，讓堤格爾蹙起了眉頭。多勒卡伐克和渥加諾伊一樣，都是妖精的名字。老人肯定是那群魔物的同夥之一，但堤格爾卻不明白他說的因緣為何。
不過，多勒卡伐克所說的下一段話，卻大出堤格爾等人的意料之外。
「我過去曾協助過泰納帝公爵，為他準備了幾頭會聽人話的溫馴的龍。」
「是你……！」
堤格爾忍不住怒吼了一聲，艾蓮和米拉也面露驚愕地仰望多勒卡伐克。原來襲擊亞爾薩斯的地龍和飛龍，以及艾蓮和米拉在維萊克雷納平原交手的龍群，都是出自這名老人之手。
多勒卡伐克將視線從堤格爾身上移開，依序望向艾蓮、米拉和蘇菲。
絕大部分的人類，是敵不過龍的。就像這座都市的人們一樣。然而，強大如斯的龍卻仍然敵不過妳們——戰姬。繼承了黑龍遺留的武器，永恆的戰爭少女們啊。就讓我啃噬、吸食妳們的每一片肉塊和每一滴血吧。』
多勒卡伐克的說話聲忽然變得模糊起來。他周遭的大氣開始扭曲，形成了漩渦的形狀。而被他踩在腳下的地龍屍骸象是承受不住壓力般，發出了嘎吱的聲響。
老人矮小的身子急遽膨脹，黑袍從內部遭到撐破，化為一片片碎布彈了開來。而隨之現身的身體，被鐵灰色的鱗片所覆蓋。生有粗大銳利的爪子的巨大前腳，用力踩踏了地面。而在黑暗之中迅速掃動的物體，或許是他的尾巴吧。
他的頭部變得細長前凸，宛如爬蟲類一般；而巨大的口腔之中看得到無數利牙。他兩眼的光芒比先前更為耀眼，額頭則是裂了開來，從中出現了另一隻血紅色的眼睛。
堤格爾和蘇菲為之愕然，凝望著多勒卡伐克的變身情景。艾蓮和米拉雖然都握著龍具，但也同樣無法動彈。
僅過了短短三次呼吸的時間，原本矮小的老人，就變成了絕非人類——甚至比地龍更為巨大的魔物。
——托爾巴蘭雖然也是巨大得需要仰望才看得到全貌…：
堤格爾無聲地低吟著。對方和迄今對峙過的魔物都不一樣。睥睨著堤格爾等人的那個東西，毫無疑問是龍的魔物。
終於回過神來的艾蓮和米拉雖欲採取行動，但多勒卡伐克額頭上的紅眼，卻早一步迸出了紅色的光芒。
被紅光照到的堤格爾先是覺得身體微微一麻，接著便感覺腿部變得不太對勁。他的腿失去了知覺，連動都動不了。他低頭一看，只見膝蓋以下的部分被一股死氣沉沉的灰色所覆，就連鞋子都失去了原本的顏色。
堤格爾抽了口氣。他原本打算伸手觸碰自己的腿，但又換了個念頭，以黑弓的前端輕輕敲了一下，隨即傅來了一股打在又干又硬的物體上頭的手感。
——變成石頭了……！：
不只是堤格爾而已，艾蓮、米拉和蘇菲也陷入相同的狀態。更糟糕的是，石化的狀態並沒有停留在膝蓋以下的部分，而是向上展開了侵蝕。艾蓮和米拉的臉上浮現出恐懼和焦慮的神色，兩人都握緊了武器，打算在目前所在的位置勉強使出龍技。
而完全沒有失去冷靜的蘇菲，這時舉起了她的錫杖龍具。
「——灑落的花瓣啊，淨化吾土！」
她手中的光華開始破風旋轉，在空中畫出黃金的軌跡。無數的光粒匯聚在蘇菲的頭頂上方，形成了一朵巨大的花。接著，無數光粒有如花瓣一般，自花朵上頭灑落，並一一溶於大地之中，延伸出一道道耀眼的光芒。
而在光芒接觸到堤格爾等人腳底的瞬間，侵蝕他們雙腿的異常力量也隨之無聲地消褪。灰色的鞋子和小腿恢復成原本的顏色，雙腿的感覺也回來了。多勒卡伐克額頭上的眼睛所發出的
邪氣之光，被蘇菲的龍技淨化了。
「蘇菲，謝謝妳！」
在吶喊的同時，艾蓮用力一蹬，高高地躍起身子。下一瞬間，多勒卡伐克揮下的前腳便砸在銀髮戰姬剛才所在的位置上。地面被打出一個凹洞，在掀起衝擊波的同時，也颳起了土塊和石片。
「艾蓮、米拉，麻煩妳們了！我要專心對付敵人的眼睛！」
蘇菲直視著多勒卡伐克額頭上的眼睛，這麼吶喊道。蘇菲看過艾蓮和米拉的反應後，便判斷有能力應付那種攻擊手段的人，就只有自己而已。
「麻煩妳了，蘇菲！這邊就交給我們！」
和艾蓮一樣，米拉也同樣拉近了與巨龍的距離，並大聲回應。
堤格爾站在蘇菲的身旁，將新的箭矢架上黑弓。他必須在不波及艾蓮和米拉的狀況下，將蘊含『力量』的箭矢射中敵人才行。
另一方面，多勒卡伐克即使看到自己的能力遭到化解，也沒有露出訝異的反應。他抽回揮空的前腳，用力吸了一口氣。光是這個動作，就讓風呼嘯起來。
「——艾利菲爾！」
正在逼近多勒卡伐克的艾蓮，大聲地呼喚手裡的銀閃。而這同時也是要身在遠處的米拉留心的信號。
艾蓮舉起了銀閃，一陣狂風隨即以刀刃為中心颳了起來。與此同時，一道蘊含著瘴氣的黑色火焰也從多勒卡伐克的口中噴射而出。艾蓮站穩腳步，以強風吹散欺近的烈焰。
黑色火焰灼燒大氣，炙焦大地，漆黑的火星在風中激烈地狂舞，並在落地後消失無蹤。這時，一道汗水滑過了艾蓮的臉頰。
若是尋常火焰的話，艾利菲爾想必能輕而易舉地將之吹散。
然而，這道黑色的火焰不一樣。黑焰即使在銀閃掀起的狂風中不斷震盪，但仍是緩慢地向前侵蝕著。艾蓮透過艾利菲爾，察覺了這樣的事實。要是稍有分心，黑焰肯定會立刻將旋風啃食殆盡，並在轉瞬間吞噬艾蓮的身子。
艾蓮就這麼被黑焰釘在原地動彈不得。而在離她十餘步遠之處，米拉拉近了與多勒卡伐克之間的距離，勢不可擋地將凍漣的槍尖刺入地面。
「凍結蒼穹！」
她的周遭炸出了一團團白色的寒氣，並化為無數的冰之長槍，猛烈地襲向多勒卡伐克。然而，成群的冰之長槍在接觸多勒卡伐克身上的鱗片瞬間，便不堪一擊地碎裂開來，化為一片蒙蒙白霧。
巨龍魔物的前腳劃破空氣，眼看就要從米拉的頭上踩落。就算是被一根爪子掃到，也極有可能令藍發戰姬粉身碎骨。
米拉立刻抽回拉斐亞斯，準備抵禦攻擊，不過，魔物的前腳卻沒有落到她的身上。自後方飛來的一枝黑箭射中了多勒卡伐克的前腳，打偏了他的動作，令這一記攻擊扑空。
而那當然是堤格爾所射出的箭矢。那枝箭矢射中了前腳的根部，擊碎鱗片，開出了一道流著黑血的深深傷口。
米拉大喝一聲，在橫揮凍漣之後隨即向後飛退。她沒有空檔向堤格爾道謝。而她揮出的凍漣槍尖划過了多勒卡伐克的前腳表面，留下了一道小傷。
「好像還是能造成傷害的嘛。」
在與魔物拉開距離後，米拉在調整呼吸的同時呢喃道。這時，撐過了黑焰攻勢的艾蓮來到了她的身邊。兩人一邊全神貫注地舉起龍具警戒著多勒卡伐克，一邊移動到聽得到彼此說話聲的距離。
「有看到鎖鍊嗎？」
艾蓮沒看向米拉，就這麼直接問道。「沒有。」而米拉也以相同的姿勢給予回應。
艾蓮和米拉知道，這世界上存在著一種能抵銷龍技的神秘鎖鍊。兩人是在與泰納帝公爵交戰的戰場上，首次見識到那種鎖鍊的。
多勒卡伐克剛才提到了泰納帝的名字。因此，兩人才會認為這頭魔物也擁有能夠抵銷龍技的鎖鍊，並纏在那巨大身軀的某處。
「不過，無論有沒有那條鎖鍊，應該都無關緊要吧？」
凍漣的雪姬的藍色眸子裡，正綻放著不屈不撓的鬥志。銀閃的風姬也露出傲然的笑容應了一句：「沒錯。」她倆所面對的，確實是一頭超乎想像的怪物，但她們並不打算只靠兩個人的力量收拾他。而蘇菲——和堤格爾也是這麼想的。
堤格爾一邊將新的箭矢搭上黑弓，一邊緊盯著多勒卡伐克。米拉的龍技沒有奏效雖然讓他吃了一驚，但在看到她的臉上依舊充滿鬥志後，青年便安心地輕撫胸口。
多勒卡伐克額頭上的眼睛，這時又再次發出了紅色的光芒。堤格爾下意識地朝著腳下望去，但不管是鞋子還是腿部都沒有任何變化。
——這次又是什麼……
在想到這裡的時候，堤格爾忽然湧上一股強烈的睡意。意識逐漸離自己而去，身體也失去了平衡。蘇菲連忙施展龍技，將巨龍引發的睡意抵銷。
「對不起，我太晚察覺了。」
蘇菲道歉的話語之中，蘊含著驚愕和緊張的情緒。雖說只間隔了不到一瞬間的時間，但她之所以會錯
過反應的時機，是因為多勒卡伐克額頭上的眼睛施展了與剛才不一樣的力量。
『原來如此，那麼……』
多勒卡伐克扭動了巨大的身軀。剎那間，轟隆聲響震盪了大氣——魔物右手邊的半毀住宅，登時化為碎屑噴飛出去。
在無數的瓦礫之中，有個鐵灰色的巨大物體正以不尋常的速度朝著堤格爾等人逼近——那是多勒卡伐克的尾巴。那就象是被打橫的尖塔掃到一般，人類的肉身若是遭受直擊，骨頭和肌肉肯定都會被碾得粉碎，落得屍骨無存的下場。
「——閃亮的飛沬啊，速至吾前！」
蘇菲用力舉起光華，錫杖前端隨即噴出了豪雨般的光粒。雖然只有短短的一瞬間，但這陣光芒確實阻礙了多勒卡伐克的視線。
艾蓮抓住米拉的手臂，朝地面用力一蹬，靠著銀閃的力量飛上天空。
堤格爾則是在光華的耀姬施展龍技的同時，以象是要撲倒她的氣勢般，讓自己和蘇菲都趴到了地面上。接著，他瞄準多勒卡伐克的尾巴，以這樣的姿勢射出了蘊含『力量』的箭矢。
堤格爾的箭矢射中了以鐵灰色鱗片包覆的尾巴，而擊中時所產生的衝擊讓尾巴稍稍往上抬起，路徑也隨之偏移。尾巴捲起呼嘯的狂風，以驚人的速度掃過了空無一物的空間。這一擊揚起了一陣飛砂走石，幾許瓦礫和石片也隨之落在倒臥在地的堤格爾和蘇菲身上。
『躲開了啊。』
由於沒有感受到打碎人類的感覺，多勒卡伐克悶哼了一聲。而在下一瞬間，一股劇痛竄過了魔物巨大的身體。原本飛上天空躲避的艾蓮，順著下墜時的力量砍中了多勒卡伐克的尾巴。
而米拉則刺出了長槍，戳進了那道傷口之中。
位於鱗片之間的傷口瞬間擴散開來，流出了黑色的血液。兩人並沒有繼續追擊，而是立刻轉過身子，與巨龍魔物拉開了距離。
「也硬得太誇張了吧……」
艾蓮輕輕甩著左手嘟嚷。她的銀髮蓬亂，臉上也被沙塵和煤灰弄得髒兮兮的。米拉的藍色頭髮也貼附在滿是汗水的額頭上。
「光是能砍進去就是萬幸了。」
在兩名戰姬的守護下，位於她們身後的堤格爾坐起了身子。和逃往空中的兩人不同，他的頭部和背部都遭受到瓦礫之雨的洗禮，全身上下都疼痛不已。他的頭部正在流血，衣服也破爛不堪，而且渾身是傷。
他拚命調整著呼吸，並對蘇菲伸出手，協助她起身。
「妳沒事吧……？」
「多虧有你掩護我，我可是生龍活虎呢。」
無論是如海浪般的金色捲髮還是以綠色為基調的絹服，如今都沾滿了泥土和塵埃，而她的肩膀和手肘也滲出了血，但蘇菲仍然堅強地露出笑容。金髮戰姬因為有堤格爾挺身相護，才會只受到一點輕傷而已。
「我們換個作戰方式吧。」
堤格爾瞪著多勒卡伐克，以帶了點焦躁的說話聲向三名戰姬喚道。這股焦躁的情感，是源自他對自己的厭惡。
「讓我猜猜你在想什麼吧。」
察覺到堤格爾的想法後，艾蓮隨即露出了看似開心的笑容。
「由我和琉德米拉吸引他的注意力，蘇菲則是壓抑住他那奇怪的力量；至於你則是負責收拾他。雖然單純，但應該就是這樣吧？」
「戰術之所以單純，是為了顧慮妳的腦袋吧？要是戰術太過複雜而導致失敗，可就傷腦筋了。」
米拉握著凍漣，用挑釁的語氣對艾蓮說道。不過，她很快就切換成冷靜戰士的口吻。
「我贊成。既然龍技起不了作用，我們就別無選擇。」
堤格爾蘊含『力量』的箭矢，並不會像龍技那樣遭受抵銷。以最有效果的招式進行攻擊，並打倒對方——對於身為戰士的她們來說，這就是理所當然的想法。
「堤格爾。」這時，艾蓮望向了情人的側臉。
「龍技無效的對手固然難纏，但龍技並非戰姬的一切。你應該很清楚這一點才對吧？」
艾蓮為堤格爾著想的心情不僅表現在語句上，更是充斥在每一道說話聲之中。而這股心意也抹去了青年焦慮的心情。堤格爾重新振作起來，以有力的口吻回應：「沒錯。」
他必須讓艾蓮和米拉在劣勢之中爭取時間，因此，他更不該做出會讓她們徒增擔憂的舉動。
「我的任務，就是負責應付那隻眼睛對吧？」
「麻煩妳了。我會盡全力守護蘇菲的。」
堤格爾將新的箭矢搭上黑弓。箭筒里只剩下最後三枝箭矢了。在他為了躲避多勒卡伐克的掃尾而撲倒在地時，絕大部分的箭矢都灑了出去。在眼前滿是瓦礫和石片的狀況之下，想一一回收並不容易。
——難怪他明明知道我們有四個人，卻還是敢單槍匹馬地出戰。
堤格爾帶著無比緊張的神情，抬頭仰望多勒卡伐克。
要是蘇菲不在場，只有堤格爾、艾蓮和米拉三人與他戰鬥，肯定會在受到紅光照耀的那個當下就以慘敗收場了吧。他們的身體會化為石像，在束手無策的狀況下，眼睜睜看著自己被打成一堆石屑。
——那傢伙應該也明白這一點才對。
多勒卡伐克沒必要打倒蘇菲，只要讓她疲勞到無法施展龍技即可。在接下來的戰鬥中，他肯定會以這樣的方針展開攻勢。
艾蓮和米拉沖了出去，她們沒回頭看堤格爾一眼，就這麼直直地沖向魔物。蘇菲也露出了毅然的神情，緊盯著多勒卡伐克的額頭。
——沒錯，我要回應大家的信任！
堤格爾這麼告訴自己，並拉開了弓弦，將『力量』聚集在箭簇上頭。
堤格爾等人於地上和多勒卡伐克大戰之際，被黑暗包圍的地下空間裡，正上演著魔物和非人非魔者對峙的光景。
「你這是什麼意思？」
渥加諾伊露出輕薄的笑容，問起站在自己正前方的嘉奴隆。不過，他並不期待對方會做出回應。他只是藉由說狠話來發泄心中的不滿罷了。
嘉奴隆的手裡，握著一把劍柄和劍鍔皆有黃金裝飾，可說是巧奪天工的大劍。
那是不敗之劍。據說是種明派遣的精靈，連同神駒巴亞爾一同賜給布琉努王國開國君王夏立爾的寶劍。此劍原本收在布琉努的王宮之中，但被嘉奴隆的心腹葛雷亞斯特使計竊取，並送到了嘉奴隆的手上。
「說什麼『這是什麼意思』，少裝蒜了。」
嘉奴隆的嘴角露出了冷笑。換做是一般身材的男子，恐怕得用雙手才能舉起這把大劍，但這名矮小的男子卻以單手滿不在乎地舉了起來。這番光景實在是太過突兀，讓人感到毛骨悚然。
「你們應該沒把我打算協助你們一事當真吧？現在只是到了分道揚鑣的時刻罷了，」
嘉奴隆的腳底有一隻黑色蜥蜴正在來回爬動，那是多勒卡伐克身體的一部分。照理來說，兩人可以透過這隻蜥蜴觀察地上的戰況，並伺機給予多勒卡伐克支援才對。然而並非如此。
「照這個局勢來看，多勒卡伐克是不會回來了。而你則是會死在這裡。」
聽到嘉奴隆的話語，渥加諾伊只是聳聳肩，沒認真當成一回事。在渥加諾伊的雙眼之中，冒出了輕蔑和嘲笑的光芒。
「別這樣嘛，柯契意。」
在蛙形魔物把話說完之前，嘉奴隆便刺出了手中的大劍。早已預料到這招的渥加諾伊，也在同一時間蹬地而起。一片指甲般大小的白布碎片飛上了空中。
嘉奴隆使出的這一擊雖然撕裂了渥加諾伊的衣襬，卻沒能對他本人造成任何傷害。
而在轉瞬間貼近嘉奴隆的渥加諾伊，則是調整了姿勢，使出凌厲的踢擊。嘉奴隆伸出空著的左手，以手掌接下了這一擊。他打算連同鞋子一起捏爛蛙形魔物的腳掌——然而，在他掌心化為碎屑的，卻只有一隻鞋子而已。
而就像突然颳起了一陣狂風般，空氣開始流動起來。渥加諾伊往後跳躍，和嘉奴隆拉開了距離。他的臉上依舊帶笑，但其中摻雜了些許怒意。
不過，嘉奴隆也同樣對這難纏的敵手心生焦躁。因為戴在他頭上的帽子在他沒留意的時候不翼而飛，現在則是落到了渥加諾伊的手中。
「不只是衣服，連鞋子都被弄爛了啊……」
渥加諾伊一把捏爛了嘉奴隆的帽子，並嘆了一口氣。嘉奴隆則是面不改色地反唇相譏。
「怪物沒有穿衣服的必要吧？」
「你不就穿著嗎？假扮成人類的傢伙。」
渥加諾伊的兩眼綻放出金色的光芒。他的身子噴出了讓人聯想到紫色煙霧的瘴氣，包覆了他的全身。在瘴氣之中，渥加諾伊的臉逐漸向兩側拉開，變得既不像人也不似蛙，嘴巴也朝左右裂了開來。
他的身材變高，肩寬也變寬了，皮膚則
是變成了看似有毒的紫色。他的手腳變得十分粗壯，令人忍不住望而生畏，手指之間也長出了類似蹼的東西。至於頭髮以及全身上下的體毛，則是全數被瘴氣溶解，連一根也沒留下。
瘴氣散了開來。渥加諾伊以帶有金色刺繡的白布裹著身子，昂然而立。他所釋放出來的殺氣和壓力，絕非變身前的他所能相比。就算是略有膽識之人，恐怕也會縮著身子動彈不得吧。
打算拉近距離的嘉奴隆正要踏出一步，卻在最後一刻打消了念頭。
瞬間，渥加諾伊的臉上噴出了某個東西，那東西帶著驚人的速度和勁勢，擊碎了嘉奴隆腳邊的地面。
那是舌頭。就像某種青蛙能伸長舌頭捕食獵物一般，渥加諾伊伸長了舌頭刺出一擊。要是中了這一招，即使強如嘉奴隆，肯定也無法全身而退。
嘉奴隆重新站穩姿勢，將杜蘭達爾扛上肩膀。
「——你不打算去救多勒卡伐克嗎？」
渥加諾伊雖然對這突如其來的問題感到驚訝，但還是老老實實地回答道：
「等我捏爆你的頭後就會趕過去了。」
「這樣啊，多勒卡伐克可真是不幸。」
嘉奴隆的雙眼綻放出紅色的光芒。從絹服袖口伸出的左手，在這時發生了異變。他的左手噴出了白色的瘴氣，不僅溶掉了皮膚，也蒸發了血液，肌肉隨之崩落，露出了底下的骨頭。化為白骨的左手，正被黃色的燐光包覆著。
渥加諾伊瞇細眼睛，似乎是提高了戒心。蛙形魔物很清楚那隻手的來歷。那是同胞的手，同時也是同胞的力量。
「你果然只是個假扮人類的傢伙。」
嘉奴隆沒理會魔物的話語，就這麼蹬地衝刺。
巨龍的咆哮聲，迴蕩在離黎明尚遠的天空之中。
亞爾堤西姆的人們待在黑暗之中，因出沒在鎮上的怪物而發顫害怕。對他們來說幸運的是，那頭怪物並沒有從某處離開的意思。而代理領主伊西德爾也在這時率領士兵，在各處展開了救援行動。
當然，與多勒卡伐克對峙的堤格爾並不知道狀況如此。在面對這頭巨龍魔物的時候，是無暇分心他顧的。
多勒卡伐克吐出了黑焰。米拉緊盯著那道混有瘴氣、彷彿能燒盡一切的烈焰，握好了手中的凍漣。
「——冰華：」
自拉斐亞斯槍尖所噴出的寒氣，擋下了猛烈推進的黑焰。
然而，這股寒氣卻僅支撐了數到二的短短時間，混雜瘴氣的火勢忽然變得猛烈，將寒氣吞噬殆盡後，朝著米拉逼近。
藍發戰姬雖然睜大了眼睛，但並沒有要往後退的意思。她相信這把自母親手中繼承而來的凍漣。即使黑焰已經近在眼前，她也相信凍漣的力量會守護她，不讓自己遭受火吻。
「對吧，拉斐亞斯？」
她施展了兩次龍技，如今已是相當疲憊了。然而，米拉還是絞盡了剩餘的力量，施展了第三次龍技。
她的腳下冒出了白色寒氣所形成的結晶，在颳起帶著凍氣的暴風的同時，無數的冰之長槍也隨之竄升。這股力量吹散了黑焰，朝著多勒卡伐克兇惡的下顎進逼。
而就在即將碰觸到多勒卡伐克的那一瞬間，成群的冰之長槍先行化為粉塵消散了。這些粉塵形成了冰風暴，包覆住巨龍的頭部。
多勒卡伐克象是嫌煩似地甩動頭部，將冰風暴一掃而空。不過，在這一瞬間的空檔里，艾蓮已然躍至多勒卡伐克的腳邊。
「——風影。」
艾蓮將疾風包覆全身，任由銀髮飄揚，在多勒卡伐克的前腳上砍了一刀又一刀。鱗片的表層和斷裂的鱗片被一一削了下來，在光亮的照耀下發出鐵灰色的光芒。
多勒卡伐克掃動前腳，打算一舉擊潰艾蓮。不過，被疾風包覆的銀髮戰姬就宛如鎖定獵物的猛禽般，動作既迅速又凌厲，想逮到她並不容易。
一次斬擊所造成的傷害雖然極低，但她瞄準了同一部位持續斬擊，逐漸砍傷龍鱗，使其出現龜裂，最後終於劈開鱗片，令皮肉露了出來。艾蓮原欲將銀閃用力剌入該處，但在最後一刻打消了念頭，僅在上頭留下一道淺淺的傷痕。因為她被分配到的任務就是如此。
堤格爾若是不在場的話，不管是艾蓮還是米拉，都不會採用這樣的戰術吧。畢竟和在對方身上造成的傷害相比，己方的消耗實在是過於劇烈。正因為相信有著深紅色頭髮的青年，她們才會像這樣挑釁對手、咬牙苦撐、挺身血戰。
多勒卡伐克揮動了前腳，艾蓮躲過爪子後，用力向後一跳。就連揮動爪子所產生的風壓，似乎都有將人轟飛的威力。艾蓮一邊重整姿勢，一邊舉起了銀閃。刀身被螺旋形的疾風包覆，暴風隨即化為目不可視的巨大柴刀。
「——橫掃大氣！」
這一擊的目標並非多勒卡伐克，而是對著地面施展。龍技炸出了震天價響，劈裂大地，將毀壞住宅的殘骸連同土塊一同噴上天空。多勒卡伐克的左前腳一個不穩，陷入地面的裂縫之中，卡住了他的身子。
「知道厲害了吧。」
艾蓮露出了勝券在握的笑容，抬頭仰望多勒卡伐克。巨龍魔物雖然看似被封住了動作，但他的冷靜依然不減分毫。
『龍，和野獸不同。』
多勒卡伐克用力一抽，將陷入地面凹陷的前腳一鼓作氣地拔了出來。裂縫先是從內側向外擴散開來，接著便被開了個洞，徹底掀飛。
巨龍魔物在帶起大量瓦礫和砂石的同時，將前腳向下砸落。艾蓮耐著傾注而下的砂石，握緊銀閃，準備接下多勒卡伐克這猛烈的一擊。然而，她終究承受不了這陣衝擊。銀髮戰姬的身子遭到轟飛，她發出短促的哀鳴後，隨即倒地不起。
多勒卡伐克並沒有展開追擊，因為他有著更該優先對付的敵人。而那便是擧著黑弓的堤格爾，以及站在他身旁的光華的耀姬。
堤格爾所架設的箭矢，已經凝聚了足夠的『力量』。要是正面接下那一擊，即使強韌如多勒卡伐克，恐怕也免不了遭到消滅。
巨龍魔物先讓額頭上的眼睛發出紅光，蘇菲隨即施展龍技抵銷這股力量。
接著，多勒卡伐克間不容髮地噴出了黑色的火焰。但米拉高舉凍漣，造出了寒氣之壁，擋下了火焰的吞噬。黑色的火星散於虛空，描繪出讓人作思的黑色彩虹。
這時，多勒卡伐克忽然覺得狀況有異——為何堤格爾仍未射出箭矢？是因為凝聚的『力量』還不足以打倒自己嗎？還是他打算慎重行事，要等到自己陷入無法躲避的狀況下才會出手？
多勒卡伐克有著不能殺死堤格爾的理由。因為他是『弓』。他以尾巴揮出的那一擊，原本只是想讓堤格爾遭受波及而已。不過，他也認為當時就算使出全力，堤格爾也有辦法從中逃過一劫。
但這次的狀況又是如何？眼前的『弓』似乎是破綻百出啊？
在思考了半個瞬間後，多勒卡伐克扭動巨體，對著堤格爾和蘇菲掃出了尾巴。又一棟建築物在這一波攻擊中遭到轟飛，瓦礫和石片伴隨著破壞聲響如雨般落下。而覆有鐵灰色的尾巴則是由右向左掃去。
堤格爾和蘇菲看起來不閃不避，就這麼站在原地。而在尾巴掠過兩人所在位置的瞬間，他們的身影也隨之消失。
多勒卡伐克動起視線左顧右盼。在巨龍魔物的左手邊——也就是艾蓮倒地的位置上，出現了堤格爾和蘇菲的身影。堤格爾面露毅然神情架著黑弓，蘇菲則是撐著錫杖勉強而立。
『是用上了光的障眼法啊。』
多勒卡伐克瞬間看穿了其中的玄機。
蘇菲的龍技之中，有能夠讓身體包覆在光之中，藉以隱形的招式。
她施展了這招龍技，並讓自己和堤格爾在悄悄移動的同時，將兩人的身影投射在原本的位置，讓對方以為己方處於一動也不動的狀態。正因為有艾蓮和米拉勇敢地與多勒卡伐克交戰，拉開了他的注意力，蘇菲才能做到這等絕活。
如今，堤格爾上弦的箭矢已經凝聚了足夠的『力量』。不僅如此，艾蓮的艾利菲爾也將力量借給了他，漆黑的箭簇看起來變得更為強悍了。
多勒卡伐克並未失去冷靜。他對著堤格爾吐出了火焰。
「——輝煌的波濤啊，眾於吾前！」
蘇菲高舉錫杖，她們的面前隨即出現光之防禦壁，接下了黑焰的攻勢。
堤格爾鬆手放箭。弓弦輕震，箭矢破空。
多勒卡伐克原欲躲避箭矢，但卻失敗了——因為堤格爾所射出的箭矢並未朝著巨龍魔物所在的方向飛去，而是射向了空無一物的半空。
多勒卡伐克不禁困惑起來。巨龍魔物非常清楚，堤格爾不可能會在這樣的距離下失手。這驚愕的情緒讓他停下了動作。
就在這時，原本看似瞄準夜空飛翔的箭矢忽然畫出了弧線，改變了行進
的方向。
『風……』
明白箇中原因後，多勒卡伐克忍不住低喃了一聲。艾蓮的艾利菲爾所給予的力量，讓堤格爾得以扭曲箭矢的飛行軌跡。
箭矢鑿穿了多勒卡伐克的半張頸子。理應強韌無比的鱗片、肉片和泉涌而出的黑色血液一同噴了出來，灑落在地面上。
額頭上的眼睛變得黯淡無光，兩隻眼睛也隨之失去光輝。生滿利牙的下顎吐出了混著黑血的微弱火焰，在垂落地面前就熄滅了。
多勒卡伐克的巨體先是向右一晃，又隨即朝左一搖。即使意識朦朧，巨龍魔物似乎還想拚命穩住身子。然而，他朝左側搖去的身子卻忽然失去平衡，就這麼倒在地上。隨著一聲地鳴，該處掀起了一陣漫天飛沙。
多勒卡伐克的四隻腳和尾巴都癱貼在地，似乎再也沒辦法起身了。巨大的傷口目前仍汨汨流出血液，在地上形成了一灘黑色的血窪，彷彿要連地下一併染黑似的。
即使在沙塵散去後，堤格爾依然以嚴肅的神情緊盯著多勒卡伐克，沒有靠近的打算。他沒辦法對這樣的強敵輕易放下戒心，況且對方和人類不同，即使不用靠近，也是有辦法傳遞訊息的。
「你們還有多少同夥？」
多勒卡伐克的目光綻出了些許光芒。這逐步邁向死亡的存在，似乎在這時稍稍起了興致。
『我如果說了，你就會相信嗎？』
這句話並不是從巨龍的嘴裡傳出，而是對著堤格爾的意識，以老人的沙啞嗓音發出來的。
雖然他的語氣平靜而淡泊，但並不見絲毫的虛弱。
堤格爾換了個問題。
「你們的目的，真的是重新創造一個世界嗎？」
『女神什麼都沒有告訴你嗎？』
老人的聲音帶上了微乎其微的情緒，象是對此感到滑稽。堤格爾並沒有被對方牽引情緒，而是維持著認真的神情這麼回答：
「我的女神很嚴格啊，她要我自己去找答案。」
多勒卡伐克並沒有立刻回話。不知他是在思考某些事情，遺是已經無力回應。在過了約莫數到五的時間後，魔物以象是感到欣喜的口吻低喃道：
「真不愧是……」
話語的後半句就此消失在黑閤之中。在巨龍雙眼的光芒消失後，他的身體立刻褪去了色彩。覆蓋全身的鱗片化為泥土般的顏色，從他的身上一一剝落，掉到地面的瞬間便一聲不響地化為塵埃。彷彿這些鱗片從一開始就是由泥土構成的。
鱗片全數剝落之後，接著輪到肉體開始毀壞。他的腳部開始崩落，尾巴斷成了好幾節，每一節都無法維持原本的形狀，化為一團團高聳的土塊。
而利爪和牙齒也象是用粉末凝制而成似地，從前端開始崩落。而沉積在地面上的血塘也開始蒸發，面積逐漸縮小。
眼前這幅光景，實在是讓人無法想像是屬於這個世界的景象，說不出話來的堤格爾，就這麼呆愣地注視著這一切。不過，無論是蘇菲、搭著她肩膀站立的艾蓮，還是以槍代杖蹣跚地走來的米拉，臉上浮現的表情都和堤格爾幾乎一樣。
堤格爾抬起頭，張望起四周的狀況。被艾蓮、米拉和自己打倒的地龍和火龍殘骸依然癱倒在地，消失的就只有多勒卡伐克的亡骸而已。
—莉莎好像有提過這件事。
在現存的戰姬之中，『雷渦的閃姬』伊莉莎維塔·法米那，是唯一見識過魔物臨死模樣的戰姬。據她所言，白鬼魔物托爾巴蘭在死於莎夏——亞莉莎德拉·阿爾夏芬的刀下後，便化為了一團燒焦的土塊。
「總之，這樣算是收拾得告一段落了吧。」
蘇菲刻意以開朗的語氣開了口。而放開她的肩膀、以自己的力量站好的艾蓮則是聳了聳肩。
「希望是如此啊。要是這個魔物的夥伴就在附近的話，應該早就現身了吧。」
「話又說回來，他的目的到底是什麼呢？」
米拉凝望著化為高聳土堆的多勒卡伐克，皺起了眉頭。在一陣風吹過之後，四人眼前的高聳土堆便隨風而散。堤格爾和艾蓮互望了一眼。
「會不會是聖窟宮？若他們是刻意挑在這裡下手的話……」
「是想在我們搬開瓦礫，著手調查那座地下道之前，來個先下手為強嗎？」
「這表示那邊有對他們不利的東西嗎？」
蘇菲傾首不解，堤格爾則是回應道：
「我在書庫略有提過，與聖窟宮相連的道路之中，有著描繪了蒂爾，納·法的壁畫。我猜應該不是完全無關吧。」
這時，遠處的黑暗傳來了盔甲的刮擦聲，堤格爾等人立即將視線投了過去。不過，青年等人很快就放鬆了戒心，因為正步向這裡的，是代理領主伊西德爾和聽從他指揮的十餘名士兵。幾名士兵手持火把，只見火焰在黑闇之中搖曳著。
「馮倫伯爵！還有戰姬閣下們！您們都平安無事嗎！」
伊西德爾認出堤格爾等人的臉孔後，便以小跑步跑了過來。近距離目睹青年等人在戰鬥中所受到的傷害和髒兮兮的模樣後，他忍不住倒抽了一口氣。
「這裡究竟發生了什麼事……？」
聽到伊西德爾戰戰兢兢的提問後，堤格爾等人便說明起他們遭到龍的襲擊，並成功擊退了牠們，也提到多勒卡伐克是牠們的首領——這應該是正確的認知才對。
「居然將龍……」
目睹了三具龍屍的伊西德爾由於太過詫異，似乎連話都說不好了；而他率領的士兵們也是如此。畢竟對他們來說，龍就只是存在於童話故事之中的生物。
在他們說明的這段期間，莉姆和盧里克等士兵也從旅館現身了。他們似乎是因為咆哮聲和破壞的聲響不再響起，才出來探看狀況的樣子。堤格爾等人在收到他們和旅館客人們都平安無事的消息後，便對莉姆等人報以慰勞的話語。
而在經過這段時間後，伊西德爾好像總算回過神來了。他雖然啞口無言地凝視著龍的屍骸，但很快就象是接受了眼前的事實般，大大地嘆了口氣。
「請恕在下實話實說，一直到剛才為止，在下其實都還不明白髮生了什麼事。在聽到尋常野獸無法比擬的咆哮聲、看到被某種巨大生物摧毀的城牆和被夷為碎屑的住宅時……在下還以為自己是誤闖了惡夢之中。」
光是聽到伊西德爾的這番話，堤格爾等人便大致掌握了這座都市的狀況。多勒卡伐克是讓三頭龍從都市外側入侵的——這恐怕是為了擴大混亂的規模吧。
掌握現況之後，堤格爾便切換成統治者的思考模式。他看向對自己投以敬佩目光的伊西德爾，直率地問道：
「目前災情如何？有我們幫得上忙的地方嗎？」
伊西德爾皺起眉頭，在看著龍屍的同時思考起來。
「馮倫伯爵。您認為今晚還會再出現龍嗎？」
「既然首領也被我們打倒了，我想應該是不會再出現了……」
堤格爾的回應有些僵硬。在對上魔物的時候，有許多事情是無法斷言的。
「那麼，能請各位在這座旅館休息嗎？若是又出現了新1；龍，以我們的戰力是無法與之匹敵的，屆時就還請您出手相助了。」
這話有一半是真心話，但另一半則是繞著圈子勸他好好休息。堤格爾與艾蓮和蘇菲交換了一個視線，決定接受他的提議。
「對了，為什麼只有這裡明亮得象是白天一樣呢？」
伊西德爾訝異地抬起頭，仰望浮在半空中，照耀了這一帶的光源。以雙手握持黃金錫杖的蘇菲面露笑饜，出雷回應道：
「我能夠施展簡單的小魔咒……也就是所謂的咒術。」
「您是說……咒術嗎？」
伊西德爾困惑地來回張望蘇菲和空中的光源。光華的耀姬輕輕擺動因戰鬥而變得黯淡的金髮，向代理領主提議道：
「雖然無法照亮整座亞爾堤西姆，但若是要照亮一座廣場的話，就還在我的能力範圍之內。我想若是有光的話，人們心中的不安和恐懼也能舒緩幾分。」
伊西德爾雖然閃過了猶豫的神色，但那也只維持了數到一的時間而已。
「若戰姬大人方便的話，就有勞您了。」
對方並非來路不明的可疑咒術師，而是吉斯塔特的戰姬，加上堤格爾也沒有要出言打岔的樣子。這樣的認知拭去了伊西德爾的不安，並推了他一把。
伊西德爾立刻將堤格爾等人帶到了一處廣場，所幸該處並不在龍肆虐的路徑上。蘇菲使出了龍技，將廣場照亮得宛如白晝。
「謝謝您，戰姬大人。那麼，還請各位好好休息。」
堤格爾等人將善後處理交給深深低頭致意的伊西德爾，並回到了旅館休息。
在多勒卡伐克於地上遭到消滅之際，地下的戰鬥也劃下了句點。
這座空間依然被黑暗包覆，但房裡的空氣之中卻混雜了高濃度的瘴氣。無論是天花板或是牆壁，都出現了無數的龜裂，也被鑿出了大大小小的孔穴，地板上則是瓦礫遍布的狀態。這就是兩名非人之物敵意盡出，激烈戰鬥後的結果。光是這間房間還能維持原有的格局，或許就該說是一種奇蹟了。
渥加諾伊癱坐在地，厚實的胸膛被不敗之劍貫穿，就這麼被釘在身後的牆壁上。他的雙腿無力地前伸，手臂似乎也沒了力氣似地垂了下來。
從胸部傷口流出的黑血沒有止歇的跡象，在渥加諾伊的周遭遙出了一座血塘。不過，他的雙眼依然沒有失去冷冽的光輝，正直直地盯著嘉奴隆不放。
「——看來多勒卡伐克滅亡了啊。」
嘉奴隆看著倒地不動的黑色蜥蜴，臉上露出了冷笑。
讓人驚訝的是，嘉奴隆的部分臉部失去了血肉，露出了底下的頭蓋骨。不對，不只是臉部而已，他的左手和右腳也完全變為一組白骨。他的頭髮蓬亂，衣服也破爛得不敷使用，而血肉尚存的臉部則是透露出濃濃的疲憊。
「我原本就打算也將他這麼釘在牆上，這只是讓預定好的結果提前罷了。」
嘉奴隆的兩邊嘴角向上吊起，露出了扭曲的笑容。這矮小的魔人將手掌貼上渥加諾伊的胸膛，而渥加諾伊則以沙啞的嗓音嘲弄對手。
「少逞強啦，柯契意，你明明就打得很吃力……」
嘉奴隆的雙眼滲出怒意，他彎指成爪，深深插入了渥加諾伊的胸口。蛙形魔物雖然因疼痛而悶哼了一聲，卻沒有發出哀嚎。
「我的名字是馬克西米利安，就算化為這等醜陋的樣貌依舊如是。」
對於魔人蘊含激動情緒的話語，渥加諾伊露出了僵硬的笑容。
「會覺得這樣貌醜陋，代表你還只是個半調子。現在的你甚至連柯契意都不是。」
「……那就當作是這回事吧。」
嘉奴隆斂去了臉上的笑容。這樣的變化讓渥加諾伊訝異地瞇細了眼睛。
「在把你吞噬之前，我就問你一句吧——多勒卡伐克到底所圖為何？」
魔人詢問的話語相當低沉，帶著讓人不寒而慄的陰暗和寒氣。
「對堤格爾維爾穆德，馮倫和戰姬施以障眼法……這是沒什麼問題。我在意的地方，是他為何親自上陣。」
若只是想吸引堤格爾等人的注意，讓他們將目光轉向聖窟宮的話，派渥加諾伊前往地上也能達成目的。毋寧說，迄今已與戰姬多次交戰，就算死亡也能重生的他，反而更適合這樣的任務。
然而，多勒卡伐克卻以一副理所當然的態度親自前往地上。
就嘉奴隆所知，多勒卡伐克並不屬於會在戰鬥中感受到喜悅的魔物。一旦局勢不利，他便會立刻抽身，若狀況嚴重的話，甚至會對同伴見死不救。就個性來說，他並不適合擔負這樣的任務。
二旦只剩下我和你在這地下獨處，我就會想辦法吞噬你——而我不認為多勒卡伐克會沒算到這一點。我還以為他設下了陷阱，是刻意引我上鉤的……」
不僅如此，多勒卡伐克在這場戰鬥中，就連一次也沒向嘉奴隆等人求救過。姑且不論渥加諾伊有沒有餘裕回應，以他原本安排好的計劃來看，這未免太過離奇。
就結果來說，不僅多勒卡伐克滅亡了，渥加諾伊也正面臨著遭到吞噬的命運。
障眼法——多勒卡伐克說過的這個字眼，一直在嘉奴隆的腦海中揮之不去。那顯然是用在堤格爾等人身上的，但事實真是如此嗎？那個字眼會不會也能適用於嘉奴隆？
「——怕了嗎？」
渥加諾伊在那對瞇細的雙眼之中注入了嘲笑的神色。由於胸口遭到不敗之劍貫穿，他每次開口想必都得承擔著極大的痛楚。不過，蛙形魔物還是不當一回事地開口續道：
「就讓我大放厥詞一番吧——說穿了，你就是不曉得多勒卡伐克在想什麼，所以心生恐懼了，對吧？既然如此，你就什麼都別做，縮著身子滾得遠遠的吧。」
這雖是顯而易見的挑釁，但還是讓嘉奴隆的鬥志大為動搖。說起來，嘉奴隆正是懷抱著見招拆招的覺悟，才會向渥加諾伊挑起戰鬥。
黑色瘴氣開始從嘉奴隆的手指掐入渥加諾伊胸口的地方冒了出來。魔人正準備吸納蛙形魔物身體裡所剩無幾的活力。
或許是因不敗之劍已經封住了渥加諾伊的動作，看不出他有反抗的意思。厚實粗壯的手臂和腳急遽地變得乾枯，全身象是由沙子堆砌而成似的，開始從指頭處不斷崩落，而渥加諾伊則是用一種作壁上觀的神情看著自己的末路。
嘉奴隆露出了訝異的視線投向渥加諾伊。
雖說是他封住了渥加諾伊的動作使其無法反抗，但這頭魔物真有如此豁達，連瀕臨死亡之際都能泰然處之嗎？嘉奴隆原本認定他肯定會持續要嘴皮子，在自己露出破綻之際給予致命的一擊。
雙手和雙腳從蛙形魔物巨大的身體上脫落，就這麼靜靜地摔在地上化為灰燼。
忽然間，渥加諾伊動起了自己的右眼，望向嘉奴隆。而在下一瞬間，他的頭部和身體也隨之崩毀。
嘉奴隆以不帶感情的目光俯視著原本是渥加諾伊的灰燼。在過了數到三或四的時間之後，嘉奴隆抬起了臉龐，將插在牆壁上的不敗之劍拔了起來。他將大劍扛上肩，背對著高聳的灰燼，在黑暗之中邁步前進。
「下一個目的地是吉斯塔特啊。」
他嘆了口氣。在去年冬季，嘉奴隆雖然藏身在吉斯塔特，但他這時忍不住想起了那些徒具辛辣的火酒的滋味。
「真沒辦法，這都是為了讓女神降臨。」
他這麼說給自己聽。當然，這麼做的目的，並不是為了完成多勒卡伐克等人的願望。嘉奴隆之所以要讓女神降臨，是為了滿足他個人的目的。
「在吞噬女紳，將那股力量納為已有之後……」
嘉奴隆嘴角露出輕薄的笑容，靜靜地自黑暗之中緩步離去。
◎
在那之後，該處就只剩下一閒空無一物的房間而已。
天亮之後，亞爾堤西姆詳細的受害狀況也隨之明朗起來。
包圍都市的城牆幾乎全毀，主要街道也被踩得扭曲變形。至於被龍族轟垮的建築物數量，則是直逼五十之多。
犧牲者的人數，約有三百人。不過，這個數字肯定還會繼續增加。
代理領主伊西德爾造訪了堤格爾等人投宿的旅館。在他向眾人報告災情的狀況之際，臉上露出了沉痛的神色。由於從昨天晚上開始，他便不眠不休地下達各種指示，並巡視了都市的各個角落，所以他的臉色相當鐵青。而精神上的衝擊，似乎更是讓他的疲憊程度變成了兩倍。
「由於有諸位出手相助，才能將受害的程度壓抑在這樣的範圍之內。真的非常感謝您們。」
伊西德爾露出了疲憊的笑容，向堤格爾等人深深低頭致謝，而眾人也只能苦著一張臉點頭回應。多勒卡伐克之所以襲擊這座都市，完全是為了來找他們的麻煩。然而，就算揭露這個事實，也對現況毫無助益。
堤格爾和昨晚一樣，再次詢問有沒有能幫上忙的地方。而對於這個問題，伊西德爾的回答如下：
「那麼，能勞煩各位照著原訂計晝，離開這座城鎮嗎？」
看到青年驚訝的反應，伊西德爾依然不改臉上正經的神情和笑容，繼續說了下去：
「確保路過此地的使節團平安，也是在下的義務。要是為了在下而耽擱諸位的行程，在下可就沒臉面對公主殿下和宰相閣下了。」
他的主張極為合理。況且，現在的堤格爾等人，可還是帶著載滿十台馬車的贈禮的狀態。
「我知道了，我也會寫信向王都說明此事的。」
堤格爾認為，他身為當事人之一，應該儘可能地傳遞更為詳盡的信息，因此才會這麼說道。他寄信的對象不是蕾琪也不是玻德瓦，而是馬斯哈。如此一來，就不至於造成蕾琪的混亂，也能保住伊西德爾的面子。
此外，堤格爾也打算委託聽說過魔物和蒂爾·納，法的馬斯哈，讓他對聖窟宮展開搜索。
雖說就目前的狀況來說，可能還要花上好一段時間，才有辦法將中央地區的瓦礫全數挖開，不過，他還是認為應該趁現在傳達此事。
堅定地握過手後，堤格爾便向伊西德爾告別了。在堤格爾擠出了幾句加油打氣的話語後，伊西德爾隨之笑了起來。即使精疲力竭，代理領主的臉上依然寄宿著不屈不撓的意志。
「請別放在心上，在下已經重建了這座都市一次，現在不過就是要重建第二次罷了。」
堤格爾露出了尊敬的目光，目送黑髮的代理領主離去。
自亞爾堤西姆出發後，使節團經歷了風平浪靜
的好幾天路程，並抵達了位於道路北端的港口都市迪耶普。他們將在這裡上船，前往吉斯塔特的萊格尼察。
迪耶普的市長在出面迎接堤格爾等人後，便立刻將他們帶到了港口。
港口有許多水手、漁夫和比他們多上好幾倍的乘客，顯得人聲鼎沸；而碼頭則有大量的船隻停泊著。其中位於最邊緣的兩艘船隻，似乎就是堤格爾等人要搭的船。為了能收納使節團所有的馬匹和馬車，迪耶普特地準備了兩艘船隻。
「接下來只要將貨物搬上去，就隨時都可以出航了。您意下如何？」
被市長這麼詢問，堤格爾便毫不猶豫地表示要在當天出航。
於是，堤格爾等人就此離開了布琉努。