第十五卷 第四章 重逢（1/2）
隨著夏季結束，吉斯塔特的王都席雷吉亞，正沉浸在喧囂和忙碌的氛圍之中。
由于吉斯塔特的秋季不長，因此得趁早做好過冬的準備。有些人大量買入了木柴和汕，也有些人補足了不足的麻布和毛皮。至於能從身體內側暖起來的東西——火酒、蜂蜜酒和葡萄酒等飲品，當然也是暢銷搶手。
「為了過冬，我可是多買了十來瓶火酒啊。」
「還真是用心啊，不過，這些酒真的能留到冬天嗎？」
在這段期間，男人們總是會提及購入酒量的多寡，作為問候對方的話語。而應該說是理所當然嗎——一旦真的入了冬，每個人的家裡就幾乎找不到還沒開過瓶的酒了。
而在露天市集，則可以看到店家將用鹽醃過的魚或羊肉吊在攤前，也看得到將用醋醃過的蔬菜或水果裝在瓶子裡陳列的攤位。而在小販旁邊，則有彈奏著三弦琴的吟遊詩人，以及展露特技動作的賣藝小丑。要是受到某人欣賞，也許就會被對方邀去作客過冬。
在流過王都北方的維塔大河上頭往來的船隊，幾乎都在做完今年最後一筆貿易後，就這麼長期在王都投宿，等待冬季的結束。這是因為一旦入冬，河川就會結冰的關係。雖然也有人想搶在還沒結凍之前再次出海，但所占的比例相當低。
在喧騰和熱氣的包覆下，王都的居民們過著和平的每一天。
雖然鄰國布琉努或墨吉涅再次爆發戰爭的消息也傳了過來，但除了少部分的商人和傭兵之外，對絕大部分的居民來說，那就象是發生在不同世界的事。他們都認為，這和平安穩的日子，將會一天一天地過下去。
任誰都沒有察覺，這個時間點的王宮正發生著一起離奇的變化。
吉斯塔特國王維克特今年六十二歲。他有著黝黑而乾枯的皮膚，藏在豪華長袍底下的手腳纖瘦而細。在那張被灰色的頭髮和鬍子覆蓋的臉上，刻畫著讓人聯想起他漫長人生歷程的一道道皺紋。
關於維克特身為國王的本事，用名君來形容應該並不為過。他雖然沒做出什麼太過醒目的決策，卻也不曾對人民施以暴政。他在與外國的戰爭之中未曾敗北過，還在兩年前獲得了阿尼亞斯之地，擴張了吉斯塔特的領土。
雖然阿尼亞斯的大半區域都是只有岩石沙土的不毛之地，但重要的是，吉斯塔特獲得這片領土後，便能往南海發展。維克特王為後代留下了貴重的寶物。
「陛下最近休息的時間變多了。」
大約在春季的尾聲開始，王宮各處都能聽到這樣的交頭接耳聲。維克特王開始有意地減少自己的工作，並將多餘的時間用來待在自室、中庭或是提供各種娛樂的廳堂。
而他所減少的工作量，則是由帕耳圖伯爵尤金·舍巴林一盾扛起。尤金是在太陽祭上被維克特王公開指名為繼任人選的男子。老國王的決定並未招致任何人的反彈，每個人都面露安心的神色接納了尤金。
尤金今年四十五歲，他有著細瘦的臉龐，下顎處則生有灰色的長鬍子。光是看他文靜的外貌和瘦弱的體格，大概會給人留下不可靠的印象吧。
不過，在王宮工作的大多數人都很清楚，尤金是一名有著堅定信念的男子，若是有其必要的話，就算面對國王陛下，他也會直言不諱地進諫；而眾人也很明白，維克特王相當器重尤金的能力和為人。
而就現實面來說，維克特王託付給尤金的工作，都被他處理得井井有條。他現在已經取代國王，成了辦公室里的居民，每天除了要面對堆積如山的文件，還得傾聽多不勝數的報告。而一旦覺得有必要，無論規模多小的會議，他都會抽空參加。
尤金雖然待人嚴謹，但絕不苛刻。即使有人出了錯，他也鮮少做出懲罰，而是會給予挽回名譽的機會。若是和經常在各種場合展露冷酷風格的維克特王相此，尤金或許確實是太過寬容了些。
然而，尤金未曾改變過自己的態度，而維克特王也容許了他這麼做。
過去，曾發生過一名重臣向維克特王投訴尤金的事件。該名重臣表示，尤金允許通過、並正式推行的政策之中，有一些是過去維克特王所不允許，並遭到否決的。而在聽完這段投訴之後，老國王給予了這樣的答覆：
「尤金的治世，應該是屬於他的東西吧。就像朕的治世只屬於朕，兩者是相同的道理。」
現在還不是尤金掌權的時代。國王依舊是維克特，尤金則只是一介繼位者罷了。不過，維克特已經將目光放遠至尤金統治這個王國的時代，從現在便開始為他鋪路。
而這一天，維克特王也將大部分的工作交付給尤金，自己則是前往書庫。
這座書庫的寬敞程度絲毫不下布琉努王國的王宮書庫，而目前裡面只有他一人。隨從人在外頭待命。
維克特王在鋪有坐墊的椅子上坐了下來，以心不在焉的眼神眺望著陳列在書架上的無數書本和捲軸。他在踏入書庫前，其實已經想過要看哪些書籍，但現在的他湧起了一股厭煩的念頭。
——尤金表現得挺好的。
被灰發和鬍鬚包覆的臉龐底下浮現出了苦笑。他很清楚，尤金其實並不打算登上王位。維克特王一邊為那名比他小十七歲的臣子感到過意不去，一邊為自己的判斷正確而湧起了喜悅之情。
——要是沒有尤金的話，朕恐怕會讓伊爾達繼任吧，不過……
伊爾達，克魯堤斯是維克特的姪子，也就是他弟弟的兒子，今年三十五歲。他的王位繼承權排名為第七，比排名第八的尤金更前面。
而維克特之所以不指名伊爾達，而是選了尤金，是有理由的。
理由之一，是他很注重與布琉努之間的友邦關係。
尤金曾當過布琉努的外交官十年之久，並順利地締結許多條約。他毅然決然的態度，就連布琉努方面也是大為讚賞。由於伊爾達所治理的比多格修位于吉斯塔特北部，與布琉努之間的關連自然也較為淡薄。
另一個理由，則是他想讓伊爾達累積更多經驗。伊爾達無論是個人的武藝或是戰場上的指揮，都被譽為是一等一的人才，但也或許是因為如此，他在下判斷時常常有太過武斷的傾向。
—若要保障阿尼亞斯這塊我國領地的安定，布琉努的協助就是不可或缺的。我是希望伊爾達能趁早多加認識布琉努這個國家，不過……
若伊爾達不思進取的話，他的器量也就僅能統治比多格修這塊土地了。伊爾達還不具備充分的遠見，無法綜觀吉斯塔特廣闊的國土。
維克特忽然覺得有人站在書架的陰影處，他定睛一看，這才發現那個看似人影的物體，其實是鐵灰色的燭台。
居然眼花了——老國王嘆了口氣，再次深坐在椅子上。
——話說回來，「那個」很喜歡看書呢。
老國王的腦海之中，鮮明地浮現出一名男子的身影。他有著淡金色的頭髮，以及和維克特如出一轍的藍色眸子，是一名三十歲上下的男人。他有著勻稱結實的身材，而臉上露出的笑容，更是帶著讓人心生暖意的神秘魅力。
男子的名字是盧斯蘭。他是維克特王的嫡子，同時也是這個國家原本的王子。他無論是面對政事還是軍事都是樂觀以對，也認真學習武藝和學識，重臣們也很信任這名王子。
—已經過了八年啊……
維克特從口中發出了連鬍鬚都為之顫抖的深沉嘆息。
在八年前的某一天，盧斯蘭忽然患了心病——他縱火燒了一間位於王宮外側的離宮。而在那天之前，有許多人都能作證盧斯蘭的表現還是和往常一樣lI平時的他既會和士兵們親密地打招呼，也會和隨從們開心談笑。
當時戚受到的衝擊，對維克特來說仍是歷歷在目。
被士兵們押上來的盧斯蘭，似乎完全認不得自己這個父親了。他雖然歪著頭看了過來，但雙眼卻是失焦的。
他沒打算整理散亂的頭髮和邐遢的服裝，張口發出的話語也幾乎是毫無意義的怪叫聲，嘴角還流著口水。
要不是官僚和士兵們就在身邊，維克特肯定會大聲咆哮吧。
維克特姑且先將兒子押回房間，打算觀察幾天。他心中期待著「其實只是喝醉酒了」這樣的狀況。當然，在離宮縱火終究需負相當大的責任，但只要能恢復正常的神智，就有辦法做出彌補。
然而，就算過了好幾天，盧斯蘭的狀況依然沒有好轉。不僅如此，幾乎每過一刻鐘，都會傅來讓維克特感到頭痛的壞消息。
盧斯蘭似乎不知道怎麼吃飯，甚至連排泄的方式都忘了；他總是將到手的衣服撕毀；一旦將目光從他身上離開，他就會在牆壁或是地板上塗鴉；他會溜出房間在王宮裡徘徊；即使是輕聲斥責，他也會放聲大哭；他會對著空無一物的空間，狀似親暱地開始對話……
維克特最後決定將盧斯蘭軟禁在王都的一座神殿裡
頭。當時的國王滿腦子想的，都是希望這個偏離正路、迷於黑暗的兒子能儘量躲避世人的目光。
在軟禁的前三年，維克特下令要定期回報兒子的狀況。此外，他也開始網羅似乎能起療效的藥物。
無論是據說有精靈寄宿其中的靈樹果實，還是遙遠的國度雅法製造的銀酒，或是傳說將之包覆身軀就能醫治百病的幻獸毛皮等可疑物品，都在維克特搜羅的範圍之內。
就算動用國庫，想必也不會有人出書斥責，但維克特全用個人的財產將之買了下來。因為他認為這不是一國之王會做的事，而是一名父親的心意。
而這樣的措施之所以只實施了三年，也是有理由的。理由之一，是在這三年來，維克特收到的儘是「沒出現像樣的療效」這樣的回報，已經讓他心生疲憊了；而至於理由之二，則是他開始懷疑，投入這些藥物是不是造成了反效果。
除此之外，對兒子一而再再而三地投入這些可疑的藥物，讓維克特感到不安，心情也隨之變得憔悴。他的良心終究無法承受將兒子當成實驗體的行為。
在那之後，維克特王決定儘可能不將盧斯蘭王子的存在放在心上。而神殿的回報次數也減為一年只要一、二次。
即使如此，他終究還是沒有做出廢嫡的決定。因為他仍舊隱約期待著好消息。
某天早晨，在自己醒轉之際，看到侍從長驚惶失措地現身，並告知盧斯蘭恢復正常的消息
——這般夢境，他已不知見過多少遞了。
然而，在時間到了去年的時候，維克特王終於還是放棄了這個夢想。他對自己年老力衰的狀況有所自覺，並指名尤金成為下一任的國王。也因為有維克特居中協調，現在的王宮正慢慢以尤金為重心，並逐漸穩固下來。
維克特國王再次嘆了口氣。他這才發現，自己是在王宮中追逐著兒子殘留下來的影子。
他在閒暇時間造訪的這座書庫、中庭和用以娛樂的廳堂，全都是他和兒子充滿回憶的場所。
——朕現在還是這個國家的國王，豈能被過去給牽著鼻子走。
與此同時，又有另一道聲音對他附耳說道：
——也差不多該死心了吧？接下來只要交給尤金就好了。
維克特王焦躁地搖了搖頭。無論是聽信哪一道聲音的說法，都讓他感到不是滋味。
過了不久，老國王便離開了書庫。不過，他緊接著前往的地方既非辦公室，也不是謁見大廳，而是在無意識之中來到了中庭。
維克特王來到辦公室的時候，已經是夕陽逐漸西斜的時候了。尤金和侍從長米隆就待在這不算寬敞的房間之中。而開門迎接老國王入內的則是侍從長。
米隆今年六十歲，這名男子和尤金一樣，已經侍奉維克特多年，並以腳踏實地的態度贏得了現在的地位。他年輕的時候雖是中等身材，但現在則是有著凸出的小腹。
仔細一看，就能看到辦公桌上堆了如小山高的文件。維克特王要米隆準備椅子，並準備協助尤金處理政務。尤金的臉上浮現出笑容，彬彬有禮地說了聲：「感謝陛下。」
國王與下一任國王就這麼一邊交談，一邊過目手邊的信件，並一一做出處置。看到尤金裁決的手腕，讓維克特王再次湧上一股滿足戚。
「尤金啊，這個國家就交給你了。」
維克特王在讓米隆去準備飲料後，便對尤金露出了笑容。尤金雖然只是無言地回以一禮，但他沉穩的神色之中看得出對國王的謝意和敬意。
維克特王拿起下一封文件後，隨即訝異地瞇細了眼睛。
「要求謁見啊……」
那是『虛影的幻姬』凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，向維克特王提出的謁見要求。這封文件似乎是在今日下午送來的。
——居然說有想讓我見上一面的人啊。
他閃過的頭一個念頭，是對於黑髮戰姬的疑問——她為什麼會在這個時間點待在王都？平常即使發出傳喚，這位戰姬也會臉不紅氣不喘地提出理由表示拒絕啊。
此外，「希望陛下能儘量摒除閒雜人等」的字句也讓維克特感到在意。雖說出於特殊因素而無法在公開場合謁見的狀況也不在少數，所以他並未為此訝異，但既然對方是凡倫蒂娜，他就忍不住認為這名戰姬有可能是在動歪腦筋。
稍作思考之後，他連同私下謁見的請求在內，給予了允許的回覆。主要的原因，是因為在今年春天對布琉努提供援軍的任務之中，凡倫蒂娜確實打下了輝煌的戰果。想到這裡，他就認為自己不能讓凡倫蒂娜吃閉門羹。
此外，若是有可能形成禍根的話，就該儘早處理掉。
而在兩天後的上午，維克特王遵守約定，在沒有其他人的謁見大廳與凡倫蒂娜面對面。外頭的天氣晴朗，設置在高處的窗戶采著秋天的溫和陽光，將謁見大廳照得通明。
凡倫蒂娜今年二十三歲，她有著黑中帶藍的及腰長發，身上的純白絹服以萬紫千紅的玫瑰妝點著。在屈膝跪下、垂下頸子的她腳邊，置著一柄有著紅黑色刀刃的長柄巨鐮。
一般來說，進入謁見大廳時是不被允許攜帶武器的。不過，在吉斯塔特的法令之中，戰姬們則是例外。因為龍具正是職姬的象徵。
而在她身旁，則有著一名貌似男子的人物也屈膝跪下。之所以用「貌似」來形容，是因為他披著一件寬大的袍子，並以兜帽遮住了上半張臉，因此難以判斷長相。不過，若是從體格來看，就能大致判斷出這名人物似乎是一名壯年男子。
在等待凡倫蒂娜依循禝法說完固定的致詞後，維克特王開口說道：
「把頭抬起來。」
拾起頭的，就只有凡倫蒂娜一人。老國王單刀直入地問道：
「說要讓朕見上一面的，就是妳身旁的人物嗎？他叫什麼名字？」
「在報上名號之前，請容在下先揭示此人的容貌。」
凡倫蒂娜如此回答，並在獲得維克特王的許可後站起身來。她讓男子起身，以謹慎的動作除去了兜帽。而隨之浮現的，是一張男子的臉孔。
維克特用力睜大了眼睛。他忍不住從王座上起身，端詳著眼前的男子。淡金色的頭髮、和他如出一徹的藍眼——至於臉頰則是比他記憶中的模樣還要消瘦許多，而這恐怕是整整八年光陰的影響吧。
凡倫蒂娜露出微笑，報上了男子的名號。
「此人名為盧斯蘭。」
從王座上站起身子的維克特王無言地凝視盧斯蘭，就這麼過了約莫數到三十的時間。接著，他象是在喘氣般，不斷重複吸氣和吐氣的動作，並以發顫的聲音向盧斯蘭詢問了好幾個問題。
有些是在書庫發生的事、有些是在中庭發生的事，而有些則是與已故王妃之間的回憶。這些問題的答案僅有維克特和盧斯蘭知曉，不過，這名理當已經三十八歲的男子，卻露出了綻放著理性和懷念的眼神，正確地回答了每一項答案。他的態度相當明朗，咬字也相當清楚。
隔天，維克特王將重臣們召至謁見大廳，告知了盧斯蘭王子的「回歸」，同時也宣布王子將繼任下一任的王位。
入秋的王宮，就這麼揚起了一陣陣驚愕和混亂的風暴。
維克特王的姪子——比多格修公爵伊爾達·克魯堤斯，是在盧斯蘭王子回到王宮的十天後造訪王都的。
他在造訪尤金在王宮裡的個人房後，劈頭就對房間的主人大聲吼道：
「尤金卿！這到底是怎麼回事：：」
「伊爾達卿，您不必那麼大聲，我聽得見的。」
在尤金以沉穩的表情和語氣回應後，伊爾達反而被他的態度激得焦躁起來。
「最應該生氣的不是你嗎？尤金卿……你就、你就甘願坐視如此可笑的狀況發生嗎？下一任國王的位子，是可以像這樣當作兒戲的嗎？」
伊爾達抖著肩膀握緊雙拳，顯得激動不已。即使受到了尤金的邀請，他也沒打算坐在安排好的椅子上。身材高大的伊爾達有著千錘百鍊的結實身材，加上他有著被太陽曬黑的深邃臉孔，因此平常總是給人魄力十足的感覺——不過，現在的伊爾達卻讓尤金想對他投以微笑。
這兩人是大舅子和妹夫之間的關係——伊爾達的妹妹嫁給了尤金。
「不過，若是要論正不正確的話，我認為這樣的處理是正確的。陛下並沒有對盧斯蘭殿下做出廢嫡的處置，因此那位大人確實是流有陛下血脈的繼承人。生病的心靈一旦痊癒，自然就該讓他回到原本的位子上。」
「為何您不認為那可能只是迴光返照？已經過了八年啊！」
「伊爾達卿，此言未免太過不敬。」
尤金只短短地回答了這一句。正確來說，他其實也給不了其他的回應。在這座王宮之中，抱持著和伊爾達相同想法的人，究
竟有多少呢？盧斯蘭可是有長達八年的時間被遺出了王宮啊。
「陛下也真是的！為何、為何要輕率地為如此重大的事情下決定……！不是應該先觀察一年至兩年的時光再行判斷嗎！」
「伊爾達卿，您應該也知道陛下有多麼深愛殿下才是。」
在維克特王還是王子時，尤金便待在他的身旁侍奉，因此對這點知之甚深。無論是由誰來看，盧斯蘭王子都是個聰明活潑的孩子，也難怪受到維克特王的疼愛。
伊爾達雖然頂著一張怒意未消的臉孔盯著尤金，但很快便垮下肩膀，深深嘆了口氣，在行禮之後坐到了椅子上。
「我知道了。對於逼您表態一事，我感到很抱歉。不過，我自己還無法接受這個狀況。總有一天，我會找個機會向陛下訴說我的主張。」
這直率的反應很有伊爾達的作風。在尤金點點頭後，這名年紀比他小的大舅子以「話說回來」作為開頭，問了另一個問題：
「尤金卿，您知道是誰將盧斯蘭殿下帶進王宮的嗎？」
「那是您也相當熟識的對象——戰姬凡倫蒂娜大人。是那位大人治癒了殿下深困於黑暗之中的心靈，並將他帶到王宮的。由於她只向陛下說明過治療的方式，因此我也不太明白箇中奧妙……」
伊爾達皺著臉聆聽著尤金的話語。接著，他偷偷下了決心，決定要靠自己的力量調查此事。
雖然尤金與下一任國王的寶座擦身而過，但老實說，他反而是暗自鬆了口氣。老國王的信任雖然令他開心，但對他來說，下一任國王的地位終究還是太過沉重。
從今以後，他只需以臣子的身分輔佐盧斯蘭即可。尤金是這麼認為的。
然而，尤金安穩的日子卻只過了十餘天就結束了。
在和伊爾達談論了各種話題的那天之後又過了數日，這天，尤金受到了維克特王的傅喚。
老國王在接待室迎接了尤金。尤金對面露純真笑容的維克特王行了一禮後，便應邀坐在椅子上。他若無其事地打量了國王的臉色。
——是我多心了嗎，總覺得陛下最近突然蒼老許多……
就尤金看來，除了食量降低之外，也許是因為離開王座的時間增加，讓心情得以放鬆，維克特王看起來才會突然變老許多。
「尤金，朕有重要的話要對你說。」
聽到國王以名字而非「帕耳圖伯爵」一類的職銜這麼喚他，讓尤金露出了感到意外的神情。說到這個時間點上的重要大事，應該就是自己該以何種形式輔佐盧斯蘭吧。
然而，維克特的下一句話卻讓尤金為之愕然。
「你知道盧斯蘭的兒子瓦雷利吧？我打算讓他和你的女兒結婚。」
尤金呆若木雞地凝視著眼前的維克特王。由於衝擊太過劇烈，他甚至僵住了舌頭，發不出任何聲音。老國王的臉上依舊帶笑，象是覺得自己做出了一個英明決定似地繼續說道：
「朕還是王子的時候就受你多方昭i顧，直至今日亦是如此。朕這回希望能藉助你的智慧與知識—！以及最重要的人望，輔助盧斯蘭和瓦雷利。在盧斯蘭有朝一日登上王位之際，你就是王子的岳父了。」
這座接待室設有一座氣派的暖爐，裡頭正燃燒著熊熊火焰，而室內的空氣也相當暖和——
但即使如此，尤金還是竄過了一股險些讓他開口喘氣的惡寒。而他在額頭上浮現的汗水，顯然不是被暖氣燻出來的。
尤金的妻子是維克特的姪女，都已經有這層姻親關係了，若是自己又當上年幼王子的岳父，肯定會惹來許多非議吧。這位國王為何要親手埋下引發宮廷混亂的導火線？
——陛下，您到底是怎麼了…：
他能肯定維克特王是對自己抱持好感的。之所以這麼做，也可能是為了彌補將下任國王的
王座轉給盧斯蘭所產生的愧疚。然而，尤金所認識的維克特王，是不可能做出如此思慮不周的
決定的。
「朕記得你的女兒今年會滿十四歲，而瓦雷利現年十歲。若只是差四歲的話，應該不會構成任何問題吧。」
「陛下所雷甚是。」
總算能勛起口舌的尤金拚命地調整呼吸，並這麼回答道。
「然而，當事人的意願姑且不論，是否該詢問盧斯蘭殿下的意見……」
「此事會由朕向他告知，那孩子是不會拒絕的。」
就算將絕大部分的政務都交給了盧斯蘭和尤金處理，目前吉斯塔特的國王仍是維克特。既然話都說到這一步了，尤金也只能遵旨行事。若一切真的依照維克特王的安排，那尤金就會登上極為風光的地位。
海浪與風的聲音源源不絕地傳了過來，偶爾也會參雜在空中飛舞的海鳥叫聲。
天空幾乎沒什麼雲，廣闊的藍天不斷向外延伸，彷彿要和遠處的大海融為一體。
站在甲板上的莉姆攀著船緣，凝視著蔚藍的海面。她之所以在以藍色為基調的軍服外頭罩了件白色外套，是因為聽說海上會相當寒冷的緣故。不過，她倒是覺得氣溫並沒有低到難受的地步。這也許是因為目前仍是白天，加上天氣晴朗的緣故吧。
這是船隻自迪耶普出航後的第二天。依照預定，只要再過三天，他們就會抵達萊格尼察公園的利普諾了。
莉姆之所以會一個人待在這裡，是有理由的。
理由之一，是她對首次搭船，以及首次見到的大海產生了新鮮戚。
昨天上船的時候，她忙於檢查行李、對盧里克等吉斯塔特士兵們下令，以及確認今後的行程等等事項，等到終於有空閒的時候，已是太陽落海的時間了。到了今天早上，她才終於有眺墼海面的悠閒時光。
至於理由之二，則是她顧慮著艾蓮的心情。莉姆知道，堤格爾和艾蓮在這趟旅程之中鮮有獨處的契機，而她打算為兩人製造這樣的機會。
——話又說回來，明明是這麼大的一艘船，卻還是晃得這麼激烈呀。
每當受到風吹浪打，船隻就會左搖右晃，莉姆在剛上船時還為此嚇了一跳。
莉姆開始在船上繞行，同時眺望起殛立的桅杆、巨大的白帆和一組組帆繩。這時，莉姆在十餘步之遠處看到了一名人物，令她停下了腳步。
堤格爾站在船緣旁，正凝望著大海。青年一個人出現在此，固然讓莉姆感到意外，但她真正感到在意的，是堤格爾臉上那凝重的神色。
「堤格爾維爾穆德卿，您身體不舒服嗎？」
受到搭話之後，堤格爾似乎這才回神過來，回頭看向莉姆。
「沒什麼，只是在想，我搭船好像都沒發生什麼好事啊。」
堤格爾搖了搖頭，向莉姆露出了苦笑說道。青年曾搭過兩次船，第一次是從吉斯塔特前往亞斯瓦爾時，第二次則是從亞斯瓦爾返回吉斯塔特。
第一次的海上旅程相當愜意，而那是因為有馬特維和奧爾嘉在的關係。馬特維講述了各種有趣的話題，讓堤格爾和奧爾嘉嘖嘖稱奇。
不過，第二次的海上旅程就是一場災難了。他們在深夜時遭到托爾巴蘭的襲擊，有許多人因此罹難。而堤格爾雖然勉強對托爾巴蘭報了一箭之仇，但自己也掉落海中，在失去記憶之後漂流至路伯修。
莉姆也聽說過這些往事。她在甲板上輕輕移動步伐，站到了堤格爾的身邊。
「請放心吧。這艘船上不僅有艾蕾歐諾拉大人在，也有琉德米拉大人和蘇菲亞大人坐鎮，無論出現什麼樣的敵人，我們都不會輸的。」
堤格爾露出了有些驚訝的神情望向莉姆，並放鬆地笑了出來。
「也對啊。還有，莉姆也在這艘船上嘛。」
「雖然比不上艾蕾歐諾拉大人等諸位，但您認為我能派上用場，便是我的榮幸。」
莉姆也露出了微笑，接著換了個話題。
「您和奧爾嘉大人和馬特維卿都聊了些什麼話題呢？」
「這個嘛，主要是在講亞斯瓦爾的事，也聊了不少關於船隻的事呢。話說回來，在初次見面的時候，奧爾嘉總是擺出一副冷漠的態度呢。由於她對我和馬特維還懷有戒心，所以也不能怪她啦，不過呢……思，那時的她和以前的莉姆很像呢。」
堤格爾將背部靠上船緣，面向船內，手指著桅杆和船帆，以懷念的神情聊起當時的回憶。莉姆也同樣將背部靠上船緣，聆聽青年的話語。她有時會側眼望向青年的表情，並象是感到安心地露出微笑。
也不知道是從何時開始，自己只要看到青年開心的模樣：心底就會湧現一股憐愛之情。
雖然他曾救過自己的命，但那應該不是最具決定性的因素。莉姆認為，是日積月累的生活點滴積沙成塔，在心中慢慢轉化為對他的情意。
忽然間，一陣強風從海上吹過，船隻隨之用力搖晃
了起來。
可能是因為沉浸于思緒之中的關係，莉姆在當下沒能反應過來。她的身體失去平衡，從船緣上方往後跌去。從海上吹來的風，捲起了莉姆的外套和淡金色的頭髮，雙腳也離開了甲板上
頭。
她覺得自己要掉下去了。
下一瞬間，一隻有力的手臂象是要摟住莉姆似地抓住了她的身子，將她拉回了船上。而被強風所颴走的外套，則是在空中飛舞一陣後，落入了遠處的海面。
莉姆以背部朝地的姿勢摔回甲板上，她忍著身上的痛楚，將臉抬了起來。只見有著深紅色頭髮的青年臉龐就近在咫尺，那雙黑眼之中，閃爍著緊張和安心的神采。
莉姆急促地喘了幾口氣，慢慢讓心情平復下來後，這才終於對自己和堤格爾的姿勢有所自覺—青年擺出了撲倒莉姆的姿勢，以右手掐住了莉姆的臀部，左手則是用力按著她的胸部。
莉姆的臉頰泛紅，象是感到為難似地動起視線。而察覺到她視線的堤格爾，似乎這才回想起自己雙手的位置，急急忙忙地抽開身子。
「抱歉……」
「不，承蒙您搭救，真是非常謝謝您……」
莉姆雖然想以原本的口吻道謝，但卻發現自己的聲音比平時尖了許多。她沒辦法直視堤格爾的臉龐，只得將視線撇開。而最讓她感到困惑的，就是自己的心中並沒有產生一絲不快。
「莉姆，站得起來嗎？要不要幫妳倒杯水？」
看到莉姆沉默不語，堤格爾隨即出言關心。莉姆依舊撇著臉，只回了一句：「那就麻煩您了。」而在「我知道了」的回應傅來之後，腳步聲也逐漸遠去。
莉姆以僵硬的動作，試著撫摸剛才被堤格爾碰過的胸部和臀部。她將手貼上去一陣子後，隨即用力甩了甩頭，將腦海中浮現出來的影像抖去。她嘆著氣低喃了一句：「真是個膚淺的女人。」將頸子垂了下來。
即使如此，在堤格爾拿著裝滿水的陶杯回來時，她已經恢復成平時的撲克臉，並以淡然的口吻表示謝意後，接過了水杯。
「這就是北方的海啊。」
站在甲板上的達馬德交抱雙臂，眺望蔚藍的海洋。
「墨吉涅人，你是第一次看到海嗎？」
向他搭話的是葛斯伯。在使節團之中，就只有他和堤格爾會像這樣對達馬德搭話。達馬德雖然瞪了葛斯伯一眼，但他的黑眼之中滲漏出來的不是敵意，而是感到希罕的神色。
「我對南方的海倒是挺了解的，你呢？」
「我只看過這邊的海洋啊。這裡和南方的海有什麼不同？」
「南方的海也一樣是會起大浪的。不過，我從來沒聽說過那邊的海結凍過。」
然而，男人們像這樣為船隻或是大海感動的興致，也只維持了一個早上而已。
過了中午之後，眾人很快就開始感到無聊，尋找起殺時間的各種方法。若是水手的話也就算了，身為乘客的他們除了眺望海面之外，根本沒有任何能做的事。
首先，他們試著在甲板上玩起九柱戲——那是將球滾向九根直立的棒子，比賽誰打倒的柱子最多的遊戲。然而，滾出的球經常會因為船隻的晃動而偏離路徑，加上有一名水手踩到了球跌倒，在水手們的抗議之下，九柱戲就此被列為禁止遊玩的項目。
至於用上骰子的博奕遊戲，也很快就停擺下來。因為只要稍有搖晃，就會馬上爆出爭執，變得無法分出勝負。
「團長閣下，您有沒有什麼方法呢？」
經過這些風波之後，在第三天早晨，葛斯伯和傑拉爾肩並著肩來到了堤格爾的身邊。順帶一提，傑拉爾的手中抱著一把有三根琴弦的*多姆拉琴。（譯註：多姆拉琴為俄羅斯傳統弦樂器之一，特徵是半球型的琴身和三根琴弦。）
「我認為，只要命令他們忍耐包含今天在內的三天時間就行了，不過，要是因此爆發出口角或是鬥毆事件，那可就麻煩了。」
傑拉爾酸溜溜地說著，撥了一下手中的琴弦。堤格爾和葛斯伯都皺起了眉頭——因為光是傑拉爾的這個動作，就讓兩人看穿了他演奏的本事十分蹩腳。
「真的會發生口角或是鬥毆嗎？」
堤格爾這麼問道，葛斯伯則是露出了苦笑。
「若是有事情做的話倒還不用擔心，但他們太閒了啊。還有，這些話不能說得太大聲……」
葛斯伯壓低音量繼續說道。使節團之中，已經出現了對艾蓮等人品頭論足，企圖為她們的魅力做出排名的成員。
三名戰姬當然都是標緻的美女，不過莉姆和蒂塔也是相當美麗的女孩。況且，在這兩艘船上，總共就只有這五名女子。會開始冒出這類話題，也是情有可原的。
「諸位戰姬和莉姆亞莉夏大人都是吉斯塔特人，要是被吉斯塔特的士兵知曉此事，他們肯定不會給我們好臉色看的。」
葛斯伯刻意略過蒂塔不提，是因為他認為沒必要刻意提及此事。事實上，光是在他說明的這段期間，堤格爾就已經擺出了苦澀的神情了。
「那也沒辦法呀。畢竟他們沒事做，而沒事做的人類通常都不會想什么正經事。」
傑拉爾以一副置身事外的口吻說著，再次撥弄了多姆拉琴。青年嘆了口氣，以凝重的神情掃視過周遭後，壓低聲音向兩人問道：
「艾蓮她們知道這件事了嗎……」
「要是那幾位大人知道了這件事，應該會馬上跑來找堤格爾維爾穆德卿抗議吧。不過，蘇菲亞大人應該會笑著不當一回事吧。」
傑拉爾滿不在乎地說著，而葛斯伯則是交抱雙臂推論起來：
「我想，琉德米拉大人肯定會找上伯爵閣下抱怨。不過，要是閣下跪地磕頭乞求原諒的話，應該就能平息她的怒火了。而莉姆亞莉夏大人應該也是如此。」
「艾蕾歐諾拉大人似乎也會寬心以待，但有可能會處罰幾個人以倣效尤。大概會把他們扔到海上游泳一陣子吧。」
而在傑拉爾說完之後，葛斯伯也露出了可靠的神情說道：
「還有，堤格爾。我不以副使的身分，而是以大哥的身分說一句吧。如果你要懲罰那些用下流目光看待蒂塔的傢伙，就交給我來扮黑臉吧。你只要抱住那孩子，說一些能讓她綻放笑容的話語就好了。」
兩人還真是知之甚詳啊——堤格爾雖然在奇怪的部分萌生佩服的念頭，不過話題已經偏得太遠了。
「…所以說，兩位，你們都想不到抑止士兵們這麼做的方法嗎？」
堤格爾打起精神這麼一問，兩人便很有默契地點了點頭。堤格爾交抱雙臂思考了一下，回想起自己初次搭船的感覺。
—那個時候我總想著要看好奧爾嘉，加上馬特維見多識廣，根本不缺話題啊……
「對了，這艘船上有吟遊詩人嗎？」
葛斯伯歪起脖子，傑拉爾則是搖了搖頭。之所以沒人想到要履用吟遊詩人上船，只能歸咎於他們搭船旅行的經驗太淺了。
「那麼，我們就開個類似性質的大會吧。讓大約十個人一組，然後……讓他們彼此競爭誰說的話題最有趣吧。我可以出一些足以讓他們喝偶幾杯的賞金。」
「原來如此，這樣一來，似乎就能熬過這幾天了呢c」
傑拉爾表示贊同，葛斯伯也用力點了點頭。
「我知道了，那我就下去宣布了。」
這個活動引起了不少人的興致。除了使節團的成員之外，就連吉斯塔特士兵也參加了。眾人在甲板上圍成好幾個圓圈，開始說起各式各樣的話題。
其中，大部分都是似曾相識的小故事，或是窮極無聊的內容，引發了一陣又一陣的噓聲，但眾人還是相當樂在其中。因為他們就是無聊到了這種地步。
後來，就連堤格爾、葛斯伯、傑拉爾、盧里克和達馬德都被邀入使節團或吉斯塔特士兵們的圓圈之中，即使到了夕陽時分，眾人仍是興致不減。
其中最受歡迎的是達馬德。他所說的話題，雖然儘是些對墨吉涅人來說與常識無異的內容，但就像堤格爾對夏夫立牙爾的故事感到佩服一樣，對布琉努人和吉斯塔特人來說，達馬德講述的內容總是充滿新鮮戚。
對達馬德來說，能獲得善意的掌聲與喝采，參加這活動倒也不是什麼壞事。他就這麼滔滔不絕地說起了自己所知的各種故事。
不過，還是有一個話題比達馬德的故事更受歡迎。那就是盧里克以「會射出追蹤到天涯海角的可怕箭矢的男子」為題的恐怖故事。堤格爾雖然有些不是滋味，但還是露出了苦笑不予追究。
順帶一提，艾蓮等女性們是不能參加這個活動的——這是男士們強力反對的結果。而堤格
爾也沒有邀請艾蓮等人前來參加。
「這也沒辦法啊，畢竟有女人在場的話，就很難開些
下流的玩笑了嘛。」
「要是戰姬人就在面前，吉斯塔特的士兵們肯定會瑟縮起來吧。」
艾蓮和米拉苦笑著這麼回應。而她們也以各自的方式，打發起抵達港都利普諾為止的這段時間。
由於蘇菲樂於分享各種領域的話題，加上五人的人數剛好適合玩牌或扔飛鏢等遊戲，因此她們過得並不無聊。
在第三天晚上，莉姆邀了米拉和蘇菲來到自己的房間。撲克臉副官和兩名戰姬，隔著固定
在地板上的桌子相對而坐。
「妳說有話要和我們說，是怎麼回事呢？」
蘇菲露出甜美的微笑問道。米拉則坐在她的身旁，打量著莉姆的表情。
雖說雙方的關係確實是變得親密許多，但以莉姆的地位來說，若不是有相當重要的事情，是不能把戰姬叫過來的。然而，莉姆之所以找她們前來，為的卻是私事。莉姆在內心要自己別害怕，接著開口說道：
「這是在下的請求，能請兩位不要過度戲弄堤格爾維爾穆德卿嗎？」
「這是什麼意思？」
米拉瞇細了眼睛，將冷淡的口吻和視線投向莉姆。莉姆則是拚命撐住身體，綁在她頭部左側的淡金色馬尾，在這時微微一晃。
莉姆輕輕地吸氣、吐氣，讓自己儘可能保持鎮靜，繼續說道：
「在下認為，兩位應該都知道，堤格爾維爾穆德卿與艾蕾歐諾拉大人已是心心相印的關係了。」
「是呀，和蒂塔也是如此。」蘇菲說道。
「在下認為，若是站在堤格爾維爾穆德卿的領主貴族立場來看，他會連蒂塔一同選擇，是相當理所當然的發展。這是因為在下知道，他們是彼此情投意合的。因此，還希望兩位能與他們三人保持距離。」
莉姆拚了命地說著，並將頭低到幾乎要貼到桌面上。米拉和蘇菲相互望了一眼後，藍發戰姬以不太高興的口吻開口問道：
「是艾蕾歐諾拉拜託妳這麼說的嗎？」
莉姆抬起臉搖了搖頭。
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