第一卷 2 萊德梅里茲（2/2）

「實在是非常抱歉，因為這男的怎麼樣也起不來……」

「起不來？」

原本還疑惑地歪著頭的艾蕾歐諾拉，在知道堤格爾要人把劍塞進嘴裡才醒得過來後，不禁顫抖著肩膀，從嘴裡傳出陣陣憋笑聲。

「身為俘虜還有辦法睡得那麼沉，看不出來你挺有膽量的呢。」

「他只是神經大條罷了。」

艾蕾歐諾

拉好不容易才止住笑聲，再次看著堤格爾說道：

「你的名字是堤格爾維爾穆德·馮倫對吧？就一個布琉努人來說，名字還真長，是有什麼典故嗎？」

「只是繼承了祖先的名字而已。如果覺得很拗口的話，叫我堤格爾就好。」

他說出自己最習慣的稱呼。這多少也是因為「堤格爾維爾穆德」或「馮倫伯爵」這類稱呼總會讓他渾身不自在。

艾蕾歐諾拉一聽到他這麼說，臉上表情隨即亮了起來。剛才她監督士兵們時所散發的嚴厲戰姬形象消失得無影無蹤，轉變為這個年紀的少女該有的表情。

「那你也叫我艾蓮就好，我也比較習慣這個稱呼。」

堤格爾忍不住目不轉睛地注視著她。她對俘虜的態度相當親切，說難聽點就是太親昵了。

「艾蕾歐諾拉大人。」

莉姆亞莉夏雖然發出了質疑的聲音，但艾蕾歐諾拉——艾蓮卻一點也不在意。

「這傢伙是我的俘虜，這點小事不需太過介意吧，莉姆？」

「『莉姆』？」

聽到她這麼稱呼，堤格爾驚訝地回頭看向莉姆亞莉夏。

「順便跟你說一聲，她就是當時因你落馬的其中一個護衛，而在從迪南特回到這裡的路上，負責照顧你的人也是她。」

聽她這麼一說，堤格爾才發現她的體型的確和那個「立姆」相符。

堤格爾雖然一度不知道該如何反應，但最後還是率直地向她道謝。

「雖然這樣說有點奇怪，不過還是感謝你將我平安帶來這裡。」

俘虜在護送中因為拷問等原因被虐待致死，或是因為管理失當而餓死的案例，堤格爾也時有所聞。

但從位於迪南特的戰場被護送到這裡的過程中，堤格爾沒有遭受任何虐待，而且都有吃到飯。

最大的原因，果然還是因為自己是艾蓮的俘虜吧，不過莉姆亞莉夏——莉姆的管理確實也相當周到。

她不找機會報復堤格爾，而是確實做好自己該做的事情。

但莉姆聽到他的道謝之後，卻露出了強忍怒火的表情，無視堤格爾的存在，轉頭對艾蓮說：

「艾蕾歐諾拉大人，您今天的工作尚未完成，我認為應該早點結束這件瑣碎的小事。」

「知道了、知道了。」

艾蓮苦笑著揮揮手，刻意板起一張臉看著堤格爾。

「首先，有一件事情我必須先跟你說清楚。堤格爾——不，馮倫伯爵，依照我國與貴國簽訂的條約，你將會被當成俘虜對待。也就是說，在我向布琉努王國要求贖金後的五十天內，我若沒有收到贖金或與其等值的物品，你就會依照條約規範成為我的所有物，我以名譽和契約之神洛吉加司特之名發誓。沒意見吧？」

雖然堤格爾很想說「意見可多了」，但他只能無奈地默然點頭。

每個國家都有簽訂如何處置俘虜的條約。

這些條約的用意不外乎是為了儘量避免俘虜遭受虐待、羞辱或殺害；不過，訂定一套能讓交涉順利地進行的規則，才是這些國家的真正用意。

「接下來是最重要的贖金部分，金額如下。」

堤格爾聽到艾蓮嘴裡說出的數字後，整個人當場呆住了。

那數字幾乎等於亞爾薩斯三年份的稅收。

因為太過震驚，他甚至覺得有些暈眩。

「……不能減少一點嗎？」

「不行。」

他得到了毫無商量餘地的回答。

——那當然，想也知道她不可能答應。

會將敵人捉來當俘虜，幾乎都是為了贖金，怎麼可能因為幾句請託就降低價碼？

「你從今天開始就暫時住在這座公宮裡。當然不用我說你應該也知道，如果你試圖逃走的話，就得根據條約判處死刑。」

堤格爾的眼神茫然，就像被人釣上岸而垂死的魚兒一般，他死命地搜尋自己的記憶，試著回想自己的領地究竟有多少資產。

一年份的稅收額是還拿得出來，問題是根本就不夠。

——蒂塔和巴多蘭絕對負擔不了。馬斯哈卿人面較廣，如果他平安無事的話，說不定還有辦法籌些錢來……

籌措贖金這件事，不管怎麼想都無計可施。

預見自己即將面臨慘澹的未來，堤格爾眼睛深處傳來陣陣刺痛，差點昏厥過去，但就在即將崩潰之時，他還是勉強硬撐了下來。

他手腳使勁，穩住自己搖搖晃晃的身體，以充滿堅強意志的黑色雙眼看向艾蓮。

——我一定要回到亞爾薩斯。

那是自己出生成長、和爵位一起從父親手上繼承而來的重要領地。

他不只擔心士兵們的安危，也想知道領民是否安好。

更何況他已經跟蒂塔約好一定會回去了。

就是這意念讓他撐了下來。

「所以……你將我叫來這裡，想說的事情就是這個？」

堤格爾勉強用平淡的態度和口氣回話，聽起來就像自己無所畏懼一般；這令艾蓮不禁發出了讚嘆聲，赤紅色的雙眸也愉快地閃耀著。

「當然不只這個。我有件事情想讓你試試。」

艾蓮手一伸，指向沿著城牆排成一列的弓箭訓練用箭靶。

「我要你從這裡用箭射中那些標靶。」

「就這樣？」

堤格爾原本還警戒地想著她到底要說什麼，卻聽到了出乎意料之外的要求。

標靶距離這裡將近三百阿爾昔（約三百公尺）。就算是弓箭技巧純熟的人，看到這個距離大概也會驚訝地認為這是在開玩笑。

光要讓箭飛這麼遠就已經是相當困難的事情了，還得射中標靶，這簡直就是不可能的任務。

但對堤格爾來說，這距離根本不算什麼。

——雖然不知道她究竟想幹嘛，總之快點解決就對了。

其中一名士兵拿著弓和四支箭走了過來。他有張清秀的臉龐，留著富有光澤的及肩黑髮，是個帥氣的美男子。

堤格爾從他手裡接過弓箭後，眉頭微微皺了一下。

「這弓真糟……」

這弓不僅用了錯誤的材料製作，連握把的狀況也很糟。弓弦張力不足，而且還彈性疲乏。

——她到底想幹嘛？

他側眼偷看了一下艾蓮的樣子，發現她站在遠處，用孩童般充滿期待的眼神看著自己。

——她不是故意的？那難不成吉斯塔特的弓都是這種水準嗎？

他腦中閃過一絲不妙的預感，不過仔細想想，布琉努的弓品質也絕對稱不上好。

——真要說起來的話，其實也很糟……畢竟從來沒聽過有專門製造弓箭的工匠。

堤格爾的弓是小時候父親替他製作的，無論是材料的選擇或是製造方法，都積極地採用了墨吉涅和薩克斯坦等他國的知識和技術。

要能讓箭飛得遠，靠的不只是堤格爾的技術，還得有精良的武器。

他一面假裝確認弓的狀況，一面用眼角餘光偷瞧哪才將弓拿給自己的士兵，只見他和其他幾名士兵站在一起，露出不懷好意的笑容看著自己。

「這種小手段真是有夠無聊。」

氣昏頭的堤格爾忍不住嘟囔道。

「什麼？」

莉姆站在一旁露出了疑惑的表情。她似乎沒聽清楚他說了什麼。

他原本想把弓拿給她看，向她抱怨一番，不過一想起自己現在身為俘虜，就又覺得把事情鬧大似乎會很麻煩。

「我只是想問一下，這四支箭全都得命中標靶才行嗎？能夠只射中一支嗎？」

「就一個將我的馬一箭射死的人來說，你的話聽起來還真沒志氣呢。」

堤格爾原以為這句話是在調侃他，但即使她說話的聲音冷淡又不帶情感，卻感覺不到絲毫惡意。她似乎也沒有察覺到這是把作工粗糙的爛弓。

「如果你狀況不好的話，可以請艾蕾歐諾拉大人讓你改天再……」

「不，我做。」

堤格爾口氣強硬地答道，握好手上的弓。

「不過，請改成讓我能將其中一支箭射中標靶就好。因為這不是我自己的弓，所以我沒什麼把握。」

莉姆點頭表示答應，跑向艾蓮身旁，隨即又回到原位。看樣子似乎是得到了許可，但艾蓮看著自己的眼神卻表現出明顯的不滿。

「請開始。」

堤格爾將第一支箭搭上弓，射了出去。

箭矢在到達標靶前就失去速度摔落地面。飛行距離還不到兩百阿爾昔。

從士兵們之間傳來混雜了嘲諷的笑聲。

他毫不在意地射出第二箭。

箭矢發出響亮的颼颼

聲從弓上飛出，雖然沒有中途失速，卻徹底偏離目標，撞上了城牆，伴隨著堅硬的響聲反彈回來。

士兵們的笑聲愈來愈露骨，有好幾個人甚至還搗住了嘴巴或抖著肩膀。他們紛紛對堤格爾投以同情或輕蔑的視線。

「你有認真在射嗎？」

莉姆的聲音帶著一絲焦急，並且擔心地朝艾蓮看去。

艾蓮也露出非常疑惑的表情，就像是明明正確地回答了問題，卻被教師斥責的學生一樣。

「有啦。」

堤格爾感覺不是很有幹勁地答道，拿起第三支箭。

「喂喂，還要繼續嗎？該不會打算繼續丟人現眼吧？」

「看得我都想代他上場了。雖然射不到標靶，至少箭能飛得比那傢伙的還遠還直。」

「戰姬大人為什麼要捉這傢伙當俘虜啊？」

「當成餘興節目來看倒還挺不錯的啊。說不定明天還會讓我們看看不同的戲碼呢。」

士兵們故意以他能聽得見的音量嘲諷他，但堤格爾卻一點也不在意。

他已經習慣被人辱罵了。比他們現在說的話還難聽百倍的誹謗和中傷，他也聽過好幾次了。

他做了一次深呼吸。就在他為了轉換心情而抬頭看向天空、活動自己脖子的時候——

在堤格爾的視野里出現了一個黑影。

——什麼？

他停下脖子仔細凝視。

在他領悟到那影子究竟為何時，堤格爾的背後傳來一陣惡寒。他對艾蓮叫道：

「快趴下！」

——是弩……！

弩與堤格爾所使用的弓不同，是一種設置了機關的武器。它是先由機械將弦拉起，再按下扳機射出巨箭。

雖然難以操縱又容易故障，但射程最高可到達三百五十阿爾昔（約三百五十公尺），也能輕易射穿盾牌或鎧甲，箭矢甚至能穿透背部，威力驚人。

而藏身在城牆上的黑色人影手裡正拿著這種武器。

他用弩射出了巨箭。

迅速飛行的箭矢發出呼嘯聲，筆直地朝著艾蓮飛去。對方瞄準得相當精確，感覺艾蓮就算想避開也來不及了。

但艾蓮毫不驚慌，依舊站在原地一動也不動。

「——艾利菲爾。」

她如同念咒般地低喃著，從腰間拔出長劍迅速一揮。長劍在被斬裂的大氣上劃出一道白色軌跡，銀色的粒子朝四面八方擴散。

剎那間，空氣急速膨起、仿佛要爆炸似地以白色軌跡為中心，掀起了一道狂風。

艾蓮銀白色的長髮隨著風劇烈地飛舞，巨箭就在她眼前被強大的風勁絆住，徹底偏離了軌道。

巨箭穿過了她身旁空無一物的空間，無力地刺中了地面。

——……剛才到底發生了什麼事？

堤格爾目瞪口呆地注視著艾蓮。

這絕對不是湊巧，絕對不是。

在學習弓術的過程中，堤格爾也接觸過弩。他很清楚巨箭的威力有多大。

能將巨箭吹離軌道的強風，不可能如此湊巧地在這時吹起。

「捉住那個刺客！」

莉姆一聲令下，拿著弓箭的士兵紛紛朝城牆上的黑影射箭。但那些箭不要說射中那人影了，連城牆也碰不到。

至於拿著劍和槍的人們則直接往城牆的方向衝去。

因為這場騷動，駐守在城牆上的士兵也發現事態緊急，開始追逐黑影。

——這件事和我沒關係。

堤格爾默默低語道。雖然剛才反射性地大叫出聲，但他並非艾蓮的部下，也不是吉斯塔特的人民。

就在堤格爾這麼想時，他忽然回憶起第一次遇見艾蓮時的情況。

『你的本領還挺高明的嘛。』

她笑著這麼說。

除了蒂塔、巴多蘭、自己的士兵們，還有死去的父親等和他親近的人以外，已經有多久沒有人這麼坦率地稱讚過他的弓術了呢？

「——你們要活捉那傢伙嗎？」

他將箭架在弓上，以平板的口氣詢問莉姆。

「現在哪還有多餘的時間想這些啊……！」

莉姆手指發白地緊握著長劍，恨恨地瞪著城牆上的黑影。

身為一名士兵，她其實很想搶在士兵們的前頭追趕刺客，但她又無法隨意離開艾蓮身邊。

人影快速地在城牆上奔馳，然後跳到了塔上。他應該是打算從那裡往外逃吧。

「我明白了，那就射腳吧。」

堤格爾若無其事地說著，用力拉開弓。

先前那兩次射擊，已經讓他徹底摸清這把弓的狀況了。

——這點距離的話應該是沒問題。

莉姆的眼神從一開始的疑惑轉變成質疑。

最後則充滿了震驚。

弓弦震動了一下。

飛出的箭矢發出尖銳的聲響，劃出一道大弧後，射穿了人影的腳。

那人就這麼從城牆上摔了下去。追在後頭的士兵們撲上去將他制伏。

「這……怎麼可能？」

一名剛才看著城牆往前跑的士兵，回頭看向堤格爾，露出驚愕的表情喃喃自語道，仿佛已經找不到其他詞彙可說似的。

其他士兵也全都目瞪口呆地注視著堤格爾。

「太扯了，他那個位置離城牆少說也有三百阿爾昔（約三百公尺）以上耶……！」

「不對，考慮到塔的高度的話，根本不只是距離的問題。太不合理了。」

「真的假的……人類使得出那樣的技術嗎？還是說布琉努人每個都這樣？」

大家七嘴八舌地討論起來，不過他們此時的眼神和聲音全充滿了訝異、震驚和讚嘆。

有人驚訝地站在原地說不出話來，也有人摸著額頭看著天空發呆，或是吟誦著諸神的名號。

剛才還瀰漫在訓練場中的惡意，現在已經徹底煙消雲散了。

「太、太荒唐了……竟然可以用這麼劣質的弓……」

把弓交給堤格爾的士兵們也同樣因為恐懼而臉色發青。

「——傷腦筋啊。」

堤格爾聳聳肩說道。雖然這讓他心情舒暢不少，但同時也感到困擾。他從來沒像這樣一口氣被這麼多人盯著看。

他拿著第四支箭看向莉姆，她的模樣也和士兵們相去不遠。當他們視線一相交，他就發現她的身體因為緊張而變得僵硬。

他轉頭看向艾蓮。

「我還是問一下好了，還要射第四支箭嗎？」

「這樣就夠了。再射的話就會惹人厭了。」

她輕輕搖晃銀色的髮絲，搖了搖頭。

「做得很好。」

艾蓮露出打從心裡感到欣喜的表情對堤格爾笑道，同時將劍收回腰間的劍鞘中。

不知從何處吹來的風，輕輕撫過了堤格爾的髮絲。

——這是……

堤格爾忍不住伸手撫摸自己的頭髮。因為他沒來由地覺得是艾蓮的長劍吹起了這陣風。