第一卷 4 公宮內的生活（1/2）

堤格爾拒絕艾蓮的提議之後，已經過了將近十天了。

俘虜的生活非常地平靜安穩，而且相當單調。

首先他會一覺睡到中午才醒來。

然後呼喚負責看守他的士兵，兩人一同前往廚房。

那士兵的名字叫盧里克，是在訓練場那件事中將粗劣的弓交給堤格爾的男人，但不知為何，他的頭髮全都沒了。

堤格爾在訓練場見到他時，他還留著一頭油亮有型的及肩黑髮，和他的帥氣臉孔極為相稱，現在卻成了個大光頭。

「堤格爾維爾穆德卿，從今以後，將由我盧里克負責監視您的行動，但您待在公宮的這段時間，我並不想讓您感到任何的拘束或不快感，若有任何問題請您儘管提出。」

他臉上掛著讓正在聽他說話的堤格爾愣在原地的爽朗笑容，向堤格爾行了一禮。堤格爾稍微恍神了一會兒，便直率地問道：

「呃……你的頭髮呢？」

「剃掉了。」

他的回答相當簡潔明快。

「因為戰姬大人要我交出我認為重要性僅次於性命的東西。我本該候斬，是堤格爾維爾穆德卿大發慈悲，才讓我得以保住一命。」

——原來是我害的啊。

堤格爾正覺得有點不好意思，一時之間不知道該說什麼，盧里克卻突然當場跪了下來。

「雖然現在說這個有些遲了，但您願意原諒我那可恥的行為，我實在不知該如何表達我的感謝之意，還有您那神乎其技的弓術，讓我深感佩服。我以前曾對自己的弓術略感自傲，但現在只對自己的幼稚感到無比羞愧。」

他說話的口氣聽起來似乎相當認真。

「……這、這樣啊。那以後就凡事拜託啦。」

堤格爾當時還有點不安，擔心未來的相處模式會生變，但這些日子以來，盧里克凡事都打點得有條不紊，就算只是雞毛蒜皮的小事也毫無怨言地配合他。

這監視者出乎意料地對他有好感。

當他們抵達廚房時，通常大家都已經吃完午餐了，而堤格爾就把那些剩下來的飯菜充當午餐。

雖然在廚房裡工作的侍女表示可以另外煮給他吃，但堤格爾覺得這樣比較省事，也不需要考慮用餐時間，反而輕鬆。

「堤格爾先生，不好意思，能再請您幫忙一下嗎？」

廚房的主廚偶爾也會拜託他幫忙——所謂的幫忙就是支解野鳥、野兔或巨鹿等獵物，堤格爾也都爽快地答應了。

「這次是什麼？」

「是今晚要拿來做燉肉的巨鹿。」

堤格爾被人帶到廚房裡頭，拿了一把刀給他。

寬廣的桌上躺著一隻頭上長著雄偉鹿角的鹿，堤格爾動作俐落又仔細地將它支解。

他先剝去毛皮，將肉削切成塊，再將內臟分類。

就算聞到野獸的體味和血腥味，堤格爾依舊眉頭皺也不皺一下地繼續手上的動作，他爐火純青的技巧，讓站在一旁的主廚和盧里克都看到入迷了。

「不管看幾次，您的手藝還是一樣讓人讚嘆呢。這身好本領是怎麼練出來的呢？」

「應該是習慣所致吧。在山裡待上個幾天就這麼學會了。」

因為沒辦法帶回去，所以會當場迅速處理掉並填飽肚子。

實際上，堤格爾對於牛或豬等家畜就沒辦法處里得這麼俐落了。就算訣竅差不多，結果畢竟還是不太一樣。

處理完畢後，堤格爾會拿著對方給的「報酬」離開廚房。報酬有時是銅幣，有時是點心，甚至還有珍藏的葡萄酒，可說是無奇不有。

接下來，他便開始在公宮裡四處散步。

他會一直走到盧里克告訴他「您不能再往這邊走了」才回頭，一點一滴地確實掌握公宮的構造。

當太陽開始西沉時，他會前往訓練場練習弓術。

「在廚房幫忙時我就想問了，讓一個俘虜這麼容易取得武器或利刃沒問題嗎？」

他原本是抱著被拒絕也無所謂的想法，提出練習弓箭的要求的。

沒想到對方卻相當爽快地答應了，讓他反而覺得一頭霧水。

「雖然這麼說對您很抱歉，但若是您試圖挾持人質，我們將會毫不留情地將您連人質一同處決。」

盧里克表情嚴肅地對他說道。

「堤格爾維爾穆德卿或許已經察覺到了，當您在分解野獸時，我絕不會讓主廚靠近您身旁。如此一來，即便您拿著刀行兇，我也能出手阻止。」

「那你的性命不是很危險嗎？」

「我早已做好心理準備。」

盧里克的光頭反射著陽光，爽朗地笑了。

「話又說回來，您已經擁有這麼高超的技巧，卻還不忘練習，真是讓我再次感到相當佩服。」

「呃、嗯……」

被人誇讚到這種程度，堤格爾反而覺得有點害羞，就算想開玩笑也說不出口。

堤格爾練習弓術的目的除了避免自己的技巧生疏，也是為了將來能贏過艾蓮。在迪南特的那次落敗帶給他不小的衝擊。

而進行弓術訓練時，盧里克和其他弓兵也會一起練習。

這麼一來，堤格爾就會轉而變成指導者。從拿弓的姿勢和瞄準的角度到弓箭的制材和保養都會一併教導。

「我還以為像堤格爾維爾穆德卿這樣的高手不會太介意弓的品質呢，就算使用粗糙的弓也能準確命中，不就證明了一流弓箭手的價值嗎？」

「說是這麼說，但使用好材料製作出來的弓，才能讓箭飛得比較遠。品質粗糙的弓甚至有可能因為拉弦時太用力，結果把弓也給拉斷了……」

「所以用貴一點的弓會比較好嗎？」

「如果用的是不太容易取得的材料，那保養或修理的時候也會很麻煩喔？你們知道竹子嗎？聽說那是在海另一邊的雅法國特產。」

「我只看過一次。那東西的確很柔軟，不過搞不太清楚那到底算不算是木頭。」

「那東西拿來當制弓的素材可說是極品，但由於價格太高，很難買到……」

「我倒是很想要用龍做成的弓啊。」

盧里克臉上露出苦笑，堤格爾也聳了聳肩。

用龍做成的——這基本上代表的就是根本不存在的東西。

龍本身的話倒是真實存在的。

它們棲息在高山或濃密森林的深處等人煙稀少的地方。

不僅不會出現在人類居住的地方，就連活了五十年以上的巴多蘭或馬斯哈，也表示他們從沒看過野生的龍。

而認為龍這種生物根本不存在，只會出現在傳說或故事裡的人也絕非少數。

堤格爾曾經有次在狩獵途中遇到過龍。那是個就算現在回想起來，依舊會讓他汗毛直豎的經歷。

龍的身體是無法用「堅硬」兩個字就能形容的東西。

不管是角、爪子、牙齒或鱗片都無法用任何方法加工。若是用斧頭去劈，刀刃上就會出現缺口；若是拿鎚子去敲，柄也會因此折斷。就算加熱數十天，也無法使之變軟或融化。

所以才說這世上不存在用龍做成的東西。

那只會在傳說或故事裡登場。

過了半刻（約一小時）後，訓練快結束時，其他士兵們叫住他們。

「喂，盧里克、堤格爾。你們在這之後還有什麼事情嗎？」

原來是邀他們去玩遊戲。所謂的遊戲除了西洋棋、撲克牌和射飛鏢之外，還有一種將九個瓶子排在一起，再用木製的圓球將瓶子擊倒，用擊倒數來比賽的遊戲，名叫九柱戲。

由於基本上都會拿些東西當賭注來玩，所以堤格爾在一開始的時候跟盧里克借過幾次錢。

「如果你們做好哭著把身上所有錢都交出來的心理準備，我就陪你們玩玩。」

「堤格爾，我才想問你要怎麼和盧里克開口借錢哩！還是說你已經有要去廚房偷酒或點心的覺悟了？」

「喂，我不是說過好幾次，要你們叫他堤格爾維爾穆德卿嗎……他可是戰姬大人的俘虜啊！」

堤格爾雖然在玩遊戲這方面稱不上超人一等，但在經歷多次有勝有負的對決後，他不僅還清了跟盧里克借來的錢，甚至存了一點小積蓄。

他沒有向人探聽關於布琉努的消息。

他曾經試著若無其事地開口詢問過一次，但——

「不好意思，關於布琉努的事情，莉姆亞莉夏大人吩咐我們不能在您面前提起。」

由於對方毫不猶豫地這麼說，他只好死了這條心。

而且就算他問到了，也還是束手無策。

到了日落時分後，娛樂時間也差不多結束，他便前往位於訓練場附近的水井邊洗淨身體。

雖然公宮內也有浴場，但那邊不但開放時間有限，還得自己扛水和木柴進去燒水洗澡。所以堤格爾他們通常會用水井清洗身體。

之後他們會一同前往餐廳吃晚餐，用餐完畢後就各自回到自己的房間去。

堤格爾大致上就是以這種步調過著俘虜生活，看起來似乎已經完全習慣了。

若說開心的話確實也過得很開心，但這並不代表堤格爾真的這麼習慣身為俘虜的生活。

他在內心深處總是思考著該如何打破現況。

——如果我要回亞爾薩斯的話，有兩條路可走。

不是付贖金，就是逃走。

挾持人質逃走這條路已經被封死了。

而就算他的弓術再厲害，也不可能突破公宮士兵們的重重包圍。他將無法籌措到這麼多箭的理由先擱在一旁，只要碰到艾蓮出馬，他就只能投降了。

「錢啊……」

他坐在自己房間的床上，把玩著十來枚銅幣。要湊到這筆贖金的確很困難。

他也曾經直接跑去問艾蓮——

「有沒有什麼能賺錢的工作？」

「除了當我的部下以外的工作嗎？我可以介紹你在墨吉涅軍艦上劃一年槳的工作。就算你死掉了，我也會幫你用薪餉抵掉贖金，再幫忙把剩下的錢送去給你的親人，放心吧。」

「……難道沒有那種不用當你的部下，也不用賠上性命的工作嗎？」

「你啊，以為自己還可以當俘虜當多久？來不及的啦。」

結果他還是毫無頭緒，只好離開艾蓮的辦公室。

——說不定蒂塔、巴多蘭或馬斯哈正在替自己籌措贖金……不，我不應該期待他們才是。

他並不是不相信蒂塔他們。

而是因為要在短時間內籌到這麼龐大的金額，基本上就是件不可能辦到的事。

——看來還是只有逃走一途，但這也很困難啊。

雖然他每天都在公宮裡散步，但現在也只看得出來各個重要關卡都看守得相當嚴密，除此之外一無所知。

再加上他無法靠近城牆附近，因此也無從得知那裡的戒備情況如何。

而且城牆並不是只有一道。

就算他能越過環繞在公宮四周的城牆，也只不過是逃到了城外的城鎮裡。接下來他還得穿越城鎮外的城牆才行。

這樣才算是從公都里脫逃成功。

——機會只有一次，還是再調查一下吧。

到期限日期之前還有時間。堤格爾這麼安慰自己。

◎

「堤格爾，除了弓，你還會什麼武器嗎？」

某天艾蓮把堤格爾叫來辦公室，突如其來地這麼對他問道。

「我沒有其他特別擅長的武器。」

「真的嗎？就算你隱瞞也沒用喔。」

艾蓮歪著她小小的臉蛋，抬起眼睛看著堤格爾，聲音與其說是帶著懷疑，倒不如說像是在調侃他。

「我撒這種謊也沒好處吧？如果我會用劍或槍的話，在迪南特用光手上的箭時，就可以舍起身邊的武器與你一戰了。」

堤格爾聳聳肩說道。若是自己的劍術或槍術有足夠的造詣，大概也不會在自己的國家被人嘲笑和看不起了吧。

「少來了，你操弄弓箭的技巧可是厲害到讓這裡的人們都大為震驚呢。還有跟在你身旁的盧里克竟然改變這麼多，連我都嚇了一跳。」

「那傢伙啊……」

堤格爾困擾地抓了抓自己深紅色的頭髮。

「非得把他的頭弄成那樣不可嗎？」

「還是必須殺雞做猴一下吧？盧里克自己也開開心心地剃光了頭啊。」

「他很開心嗎？」

「理由有兩個。一個是因為你替他請命的關係，他非常感激你。另一個理由，大概是因為他對你的弓術相當佩服吧。盧里克可是公宮裡射箭技術最好的。」

正因為他擅長弓術，所以才知道要用那麼粗劣的弓射中城牆上的敵人，是一件多麼困難的事。

而輕而易舉地辦到這件事的堤格爾，更是讓他大大地長了見識。

盧里克所受到的衝擊，讓他不在乎對方的立場和身分，心甘情願低下頭來。

「也因為這樣，好像讓他在公宮內女性間的受歡迎程度也急速下降了，不過本人不在意的話，倒也無所謂。」

「啊啊。這樣啊，那就好。」

堤格爾口氣含糊地認同了，其實他也不確定自己有沒有在心中偷笑。

「那傢伙也是自願負責監視你的工作的。不過想擔任監視者的人原本就很多了。」

堤格爾疑惑地歪著頭。盧里克的態度、口氣再加上那顆光亮的頭雖然給人快活的印象，但一般來說，監視者這個職務只會給人陰鬱的印象。

而且應該也沒有人想要額外增加自己的工作量才對。

「這是因為大家都對你很感興趣。當然我也一樣。」

艾蓮臉上浮現一抹讓人忍不住心蕩神馳的笑容。

「我想更了解你，說不定你還擁有其他不為人知的才能呢。我們明天就來試試看吧。」

雖然不是不能拒絕，但以俘虜的立場來說，就算拒絕也不會有任何好處。

於是到了隔天。

堤格爾、艾蓮和莉姆三人來到了堤格爾現在再熟悉不過的訓練場。

在他眼前，則是站著以輕鬆的姿態握著長槍的艾蓮。

面對她的堤格爾也同樣兩手緊握著長槍。雙方的武器都是已經摘下槍尖的練習用槍。

莉姆則在遠處默默地看著兩人。

莉姆的身邊放著長槍、標槍、手斧、戰斧、大砍刀、長柄鎚、流星槌、大鐮刀、戟、鐵鎖、弩還有隻有雅法國才製造得出來的長刀等等，幾乎將公宮裡有的各種武器都拿來了。

「……我現在該做什麼？」

「隨你高興就好。」

堤格爾帶著疑惑詢問道，艾蓮則笑著這麼回答。

總而言之，堤格爾先依照之前學過的基本架式朝著她刺出一槍。艾蓮手腕輕輕一轉，接下了他的攻擊。

鏗！伴隨著沉悶的聲響，一道強烈衝擊傳達到堤格爾手中。

「你再用力一點也可以喔？」

失去平衡又被人挑釁，不悅的堤格爾快速地重複手上的攻擊。

上劈、橫掃，再從正面刺擊。

但所有的攻擊都被艾蓮擋下了。

——看來我不擅長的不只是劍呢。

堤格爾不得不承認這事實，但老是屈居下風還是讓人不甘心。

——不過長槍的確不是我拿手的武器。我只知道基本的攻擊方式，而且唯一用過的也只有拿來給巨熊致命一擊的狩獵用槍。

這時堤格爾腦中突然浮現一個想法。

雖然也有可能是因為在練習的關係，但艾蓮似乎從之前的交手過程中摸清了堤格爾的實力，態度相當遊刃有餘。

——艾蓮放鬆警戒了。有機可乘……

「唔喔喔喔！」

堤格爾將槍舉至腰間，帶著氣勢洶洶的吼聲向前沖，抓準時機凌厲地刺了出去。

艾蓮臉上浮現一抹苦笑，使力往上一扯，將堤格爾的長槍高高彈飛。

但堤格爾並未停止腳下的步伐。

他維持因長槍被擊飛而重心不穩的姿勢，試圖用肩膀衝撞艾蓮。

艾蓮雖察覺到他的意圖，卻沒能完全閃過，兩人就這麼撞在一起，摔倒在地上。

「這招……如何？」

堤格爾跨坐在艾蓮身上，打算開口誇耀自己的勝利……卻功虧一簣。

他一低頭就看見了艾蓮那驚訝的表情。她雙頰變得通紅，雙眼動也不動地仰望著堤格爾。

接著從堤格爾的右手傳來了軟嫩又富有彈性的觸感。

——不會吧？

他戰戰兢兢地移動視線，發現自己的右手正緊抓著艾蓮的胸部。

「啊、呃、不是的，這是……」

他拼命地想替自己辯解，卻說不出任何話來。

緊接著，他的後腦勺便被趕來的莉姆以劍鞘狠狠地敲了一記。

堤格爾緊按著後腦勺在原地蹲了下來，痛到差點昏過去。

艾蓮五味雜陳地看著這一幕，同時站起身來將沾到衣服上的塵土拍掉。

「艾蕾歐諾拉大人，請現在立刻對我下令，讓我取下這男人的首級。」

「這、這也不是什麼大不了的事情啦！」

艾蓮雖然想保持鎮定，卻還是動搖了。她不僅語調激動，臉頰也飛上一抹緋紅。把衣服上的塵土拍落時，只要碰到堤格爾剛才接觸過的地方，就會擦拭得特別用力。

「他可是把堂堂戰姬給推倒在地的傢伙喔？就是處以極刑也算是便宜他了。」

莉姆以帶有冷酷殺意的視線俯視著堤格爾。

「剛才是我太不小心了。原本以為只是試試身手，所以才會小看他。要是意氣用事，我們反而會成為笑柄。」

「……既然艾蕾歐諾拉大人都這麼說了……」

莉姆心不甘情不願地退下了。艾蓮對好不容易才抬起身子的堤格爾伸出手。

「站得起來嗎？」

「……謝謝。」

堤格爾用左手按著疼痛不已的後腦勺，右手握住她的手站起身來。

「我還以為我的頭會被打碎呢。」

「忍耐一下吧，她也不是因為心懷惡意才打你的。」

「沒有心懷惡意卻心懷殺意啊。」

「這一點大概就沒辦法了。」

艾蓮輕笑了一下，用只有堤格爾才聽得見的音量小聲地低語道：

「居然敢摸女性的胸部，別以為你能全身而退。」

堤格爾別過臉、低下頭來，他現在實在有點無法直視艾蓮？

「好了，那就繼續進行下一項吧！」

終於恢復冷靜的艾蓮這麼一說，堤格爾才回過神來。

「跟你在一起總是不能大意呢，我已經反省過了，接下來會毫不留情地攻擊你。」

艾蓮看著那堆武器山，帶著充滿愉悅又有點惡作劇的口吻說道。

測試完所有武器後，堤格爾已經呈大字形平躺在地上。

他身上全被汗水浸濕，氣息也很紊亂，胸口劇烈地上下起伏著。由於做了平常不會做的動作，手臂和腿也被人毫不留情地痛打了一頓，全身都疼痛不已。

「你除了弓箭以外真的什麼都不行耶。」

「所以……我不是說過了嗎……」

他疲憊至極地回答以冰冷眼神俯視著他的莉姆。

「我沒想到會糟到這種地步，水準簡直跟新兵差不了多少。如果你是我的同僚或部下的話，我一定會寸步不離地重頭開始鍛鏈你。」

「調侃說到這就夠了，莉姆。」

對於連珠炮地說出辛辣話語的莉姆，艾蓮輕敲了一下她的肩膀。兩人臉上都滲出了一層薄汗。

她們兩個輪流當堤格爾的對手，所以不管是艾蓮還是莉姆，都不至於像堤格爾這麼疲憊。

「而且，你的弓術果然相當精湛。」

艾蓮抱著手臂，高興地點頭表示讚賞。

她知道堤格爾的弓術高超，今天便讓他進行了連射和快射測試。

連射是將三十支箭用最快速度射出，藉此測試準確度高低；而快射則是測量把箭抽出箭筒，搭弓射箭並射中目標的這段過程需花費多少時間。

無論哪一項，堤格爾都測出了在這公宮內無人能及的數字。

「我來整理這些武器。」

莉姆背對著艾蓮和堤格爾，朝著散落一地的武器走去。

「要幫忙嗎？」

「……心領了。」

堤格爾仰躺在地上提出的好心建言，被莉姆頭也不回地背對著拒絕了。

艾蓮看著莉姆的背影，抖動著肩膀忍不住偷笑。接著對堤格爾苦笑道：

「別不高興了。她剛才的意思大概是在說『不要亂操心，你躺著就好』吧。」

「但看起來跟平常沒什麼兩樣啊。」

「莉姆她是以自己的方式在稱讚你。等你正式成為我的部下後，她應該會表現得更坦率一點。」

艾蓮問他「你難道不想看嗎？」，堤格爾的回答卻是長嘆一口氣。雖然聽她這麼一說，自己也並非毫無興趣，但當然不會因為這點理由就投入她的麾下。

艾蓮輕輕地點了點頭，隨著微翩的裙子轉過身去。

「我去幫莉姆收拾。你暫時休息一會兒，然後就回房間去吧。」

「……我一個人回去嗎？」

堤格爾這麼說道，試著暗示自己有可能會逃走。

負責監視他的盧里克現在不在這裡。剛才要開始測試各種武器前，莉姆不知道對他吩咐了什麼事，到現在都還沒回來。

而太陽也已經開始西沉了。

再過不到半刻（一小時）天色就會變暗了吧。

「你應該記得路怎麼走吧？迷路的話就隨便找個士兵或侍女問路吧。」

艾蓮笑著這麼說後便走開了。

抬頭仰望著染上橘紅色的天空，堤格爾不禁嘆了口氣。

「……真棘手啊。」

有那麼一瞬間，他差點放下戒心了。

他忍不住覺得這裡真的是個很舒適的地方。當然，這是無條件地將亞爾薩斯放在第一位之後所得到的感想。

他是個俘虜。能在公宮內走動，但其實有所限制，也受人監視。

但他未曾遭受任何虐待。在發生過那個弓箭事件後，甚至連被排擠的情況也沒有。

他的房間總是有人幫他打掃得乾乾淨淨，也有人替他清洗衣物。

就算一覺睡到中午也沒人罵他。雖然莉姆會露出不悅的表情，倒是不曾向他抱怨過。

用餐方面則和士兵們的飲食相同。

假設今天湊巧趕上了大家吃午餐的時間，吃的就是淋上橘子汁的鹽烤鱔魚、醃菜湯、加了牛肉的馬鈴薯丸子和奶油烤蘋果。

雖然菜色並不豪華，但堤格爾反而比較喜歡這種樸素又溫馨的用餐方式。

鹽烤鱔魚的鹹度和香氣，再加上恰到好處的橘子酸味……

還有那熱騰騰的馬鈴薯搭上牛肉的嚼勁更是絕配。

「那真是有夠好吃的，改天叫蒂塔也做做看吧……」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。