第十二卷 叛亂（1/2）
在綻放冷冽光芒的繁星點綴下，月兒升上了高空。
此時已是深夜，王宮的大廳堂已經空無一人，走廊上只見巡邏士兵的身影。除此之外，就只有忙碌迄今的極少數文官會出來走動。
這一夜發生的第一起異變，出現在王宮一樓的某處柱廊。
一名男子在站哨的士兵們面前忽然現身——用「忽然」來形容雖然有些離奇，但對這些士兵們來說，他們所看到的就是如此。
在牆壁火把的照明下現出身形的這名男子，看起來非常矮小。若只是看他身後的影子，甚至會讓人以為他還只是個少年。男子身穿看似高級的絹服，光禿禿的頭頂上戴了個小帽。他的眼皮相當大，而眼睛卻是極細，讓人分不清他究竟有沒有睜眼。
一名士兵握好短槍，問了句「是誰？」——而這也成了他人生最後的一句話。
下一瞬間，士兵所戴的頭盔被捏個稀爛，而頭盔裡面的東西則成了一團鮮血四濺的肉糊。
原來是矮小男子躍起身子，在空中抓住士兵的頭盔，並連盔帶頭一起掐爛了。
男子並未露出得意的表情，而是乘勢一一襲擊其他的士兵。
這處柱廊有六名士兵站哨，但每個人都在無法正確理解發生何事、來不及呼叫同伴的狀況下，慘遭頭部被毀的下場。而這場屠殺從開始到結束，甚至還不到數到十的時間。
「再毀掉一個地方後，我就出發吧。」
男子用士兵的衣服擦拭沾滿血與肉塊的手後，便離開了柱廊。
這名男子的名字是馬克西米利安·班奴薩·嘉奴隆。
堤格爾雖然早就鑽進了床鋪，但一直無法入眠。雖然這和他穿著皮甲上床有關，但原因不只如此。
走出澡堂後，堤格爾便回到自己的房間，並和手拿葡萄酒瓶的葛斯伯與盧里克聊了些無關緊要的話題。
而交談在一刻鐘前就結束了。盧里克住進了隔壁的房間，而葛斯伯則是在這間房裡打了地鋪，目前已經入唾。
葛斯伯是馬斯哈察覺王宮氣氛不對勁後，為防萬一而安排的護衛。至於盧里克應該是出於自己的意志，在向艾蓮取得許可後過來的吧。
順帶一提，蒂塔此時不在隔壁房。蕾琪把她叫了過去，說是想聽蒂塔在吉斯塔特的所見所聞，因此她現在人在公主的寢室。知道金髮公主還記得自己，栗發侍女直率地感到相當開心
堤格爾仰望著蓋著一層淡淡黑影的天花板，愣愣地思忖起來。他一邊回想起蕾琪說過的話語，一邊思考著這場戰爭結束後所要面對的未來。
他逐漸堅定了離開亞爾薩斯的決心。要說不感到難過是騙人的，但若是想守護這片土生土長的領地，他就只能這麼做了。
若整個布琉努都受到戰火包圍，像亞爾薩斯那樣小小的土地，想必會在轉瞬間被燒成灰燼吧。在兩年前的內亂之中，堤格爾切身體會了這樣的事實。若沒有艾蓮的協助，青年的故鄉應該早就被戰火燒毀了吧。
唯有布琉努維持和平，才能追求亞爾薩斯的平安。
當然，他也想成為蕾琪的助力，而且也認為這個選擇能幫到馬斯哈、奧傑和傑拉爾等人。
——不過，若是在王都的話，那邊就會變得很遠啊……
「那邊」指的是哪邊，堤格爾心中可是再明白不過了。他在這個晚上已經想這件事想了無數次，但遲遲得不出結論。
即使知道自己得不到結論，堤格爾還是再一次思考起這件事——
但他立刻打消了這個念頭。因為他聽到了房間外頭傳來了盔甲的摩擦聲，以及混在其中的好幾道腳步聲。身為戰士和獵人的本能警告著堤格爾有危險。會在深夜之中集體行動的，絕對不是一般的可疑分子。
況且，房門外明明就有看守的士兵，但他卻聽不到士兵的說話聲，這也讓人起疑。
堤格爾迅速起身，將手伸向床底，隨即摸到了黑弓和箭筒。箭筒里有三十支箭——這是堤格爾在宴席上請奧傑子爵為他準備的。
堤格爾看向打地鋪的葛斯伯，發現他也醒了。葛斯伯的手上握著出鞘的長劍，這是他偷偷帶進來的。
兩人的眼睛雖然都已適應黑暗，但為防萬一，葛斯伯拿起放在身旁的燭台，迅速點起了火。
腳步聲在堤格爾的房門前停了下來。
下一瞬間，刺耳的破碎聲響起，一把把刀刃刺過了門扉，破壞了門鎖。
房門被一把推開，幾名握劍的人影跳了進來。這時，堤格爾已經握好黑弓，拉滿了弓弦。
三支箭矢撕裂黑夜的空氣疾飛而出。氣勢洶洶地破門而入的三個人影額頭相繼中箭，以誇張的動作倒了下來。
——是布琉努兵……？
堤格爾皺起眉頭。在燭台的燈火照明下，這些入侵者的打扮分明就和在王宮值勤的士兵一樣。然而，他現在沒空去思考這件事。
入侵者們雖然因堤格爾已醒而吃了一驚，但他們的動作並未停下。幾名男子推開倒地的三人殺入房內，他們打算趁堤格爾還來不及放箭之際痛下殺手。
然而，葛斯伯卻在此時從旁殺了出來。他手中的劍反射著燭火的光芒，綻放鐵灰色的光輝。
葛斯伯砍倒了站在最前面的男子，隨即回劍使出一記大橫劈。這一招的目的不在於砍殺敵人，而是在於牽制。一如葛斯伯的預料，男人們紛紛往後退去。
「你們在搞什麼？繞過去啊！」
一名入侵者咂著舌下了指示。只有這名男子不是做士兵打扮，而是身穿絹服。穿著絹服的男子直衝向葛斯伯，用力劈出長劍。
葛斯伯好不容易才架住了這一擊。趁著葛斯伯被強敵纏住，幾名男子紛紛從他的左右繞過，朝著堤格爾逼近而去。
堤格爾蹬床一躍，在空中同時射出兩箭。從右側攻來的兩名入侵者的鼻子和喉嚨分別中箭，就此倒地。但堤格爾也失去了平衡，摔倒在地板上，而從左側攻來的一名入侵者隨即殺了上去。
「堤格爾！」
葛斯伯鐵青著臉大喊。然而，他要是在這時轉身，肯定會在那瞬間遭到對手斬殺。他一邊接住絹服男子的斬擊，一邊咬緊牙關。
堤格爾抱著弓，在地上一個打滾，總算是避開了對準太陽穴砍來的長劍。敵人的刀刃划過了青年的皮甲。
就在敵人再次舉劍的瞬間——從房門口處傳來了短促的尖叫聲。發出尖叫的是入侵者們的同夥，這讓入侵者們的注意力在一瞬間被拉向門口。
「真是的，居然遭到男人夜襲，堤格爾維爾穆德卿還真可憐啊。」
手握染血長劍、以輕佻口吻說著吉斯塔特語的，正是光頭騎士盧里克。他再次揮劍，將一名還在發呆的入侵者砍倒之後，便相准了絹服男子。對於這意料之外的敵人，絹服男子的視線也朝盧里克看去。
趁著這個機會，葛斯伯有了動作。他朝著正要向堤格爾揮劍的男子猛衝而去。而對方與其說是被鐵刃嚇到，更像是被葛斯伯的氣魄所懾。
隨著一聲大喝，葛斯伯舉劍用力一劈。男子的口中同時迸出了鮮血和呻吟聲，他鬆手放開長劍後，就這麼仰倒在地，一動也不動了。
為了小心起見，葛斯伯又對著男子的胸口刺了一劍。這樣的舉止看似殘酷，但他們可是在視線不良的昏暗中戰鬥，若不能確實地收拾掉敵人，就很難安心下來。
「堤格爾，你沒事吧？」
葛斯伯說著，將手伸向單膝跪地的堤格爾。
「謝謝你來救我，葛斯伯大哥……」
堤格爾喘著氣，借著葛斯伯的手站了起來。而這時候，盧里克與絹服男子的打鬥也分出了勝負。絹服男子的長劍被打落，脖子被盧里克的劍尖抵著。他像是死了心般垂下了頭。
「不過，還真是厲害啊。」
葛斯伯拿起歷經打鬥卻仍未熄滅的燭台，一一確認著入侵者們是否喪命，並以有些傻眼的口吻這麼說道。大概是與薩克斯坦軍的激戰記憶猶新的關係，即使看到屍體，他也沒露出恐懼的神色。而堤格爾則是露出了困惑的表情反問：
「你是說什麼厲害呢？」
「是你的弓箭技巧啦。雖說眼睛適應了黑暗，而且也有燭台的照明輔助，但是對方可是突然破門而入，他們的額頭真的有這麼好瞄準嗎？而且還是一次射中三個人耶。」
「為了世界上所有的弓箭手的名譽，容我說上一句——請你把這當成是只有堤格爾維爾穆德卿才做得到的絕技。」
盧里克以莫名自豪的口吻插話道。
「對了，葛斯伯卿，你對這些賊人的身分有印象嗎？」
被盧里克這麼一問，葛斯伯低吟了一聲，歪著頭說道：
「雖然我記不太得他們的名字，但有好幾個人是貴族子弟。若是傑拉爾卿在場，應該馬上就能認
出來了……」
說到這裡，葛斯伯的眼神突然轉為銳利。他認識那名被盧里克的劍抵著的絹服男子——而且不只是葛斯伯，連堤格爾也認得。
「你是賽沛特男爵吧？」
堤格爾苦著臉，對絹服男子——賽沛特這麼說道。賽沛特轉動脖子，以憤恨的眼神瞪視著堤格爾。
「你們得知了我們的計劃嗎？不，你們一定是知道了，不然怎麼可能有辦法準備好武器和夥伴啊。」
「若是因為不知道就疏於準備，那可是沒辦法在戰場上生存下來的啊。」
盧里克冷冷地說，而葛斯伯也點頭同意。事實上，這三人都對他們的計劃一無所知。
「你可以告訴我跑來殺我的理由嗎？」
堤格爾板著臉這麼一說，賽沛特便傲然地挺起胸膛，臉上還露出嘲笑。
「你明明就很清楚！因為你企圖把我國賣給吉斯塔特啊！這個吉斯塔特人不就是你的部下嗎！」
賽沛特瞪著盧里克。堤格爾先是和盧里克互看了一眼，接著則是和葛斯伯面面相覷。葛斯伯撕下了屍體的衣服當成布條，將賽沛特的雙手反綁在背後，並開口詢問：
「這些士兵也認為堤格爾背叛了布琉努嗎？」
「正是因為如此，我們才會採取行動。這是為了守護這個國家的正義與和平！」
賽沛特那曬得黝黑的年輕臉孔，在怒火的驅使下顯得十分扭曲。葛斯伯以壓抑著怒火的聲音訓斥起年輕的男爵。
「什么正義？在深夜時分率領黨羽襲擊就寢之人，就是你所說的正義嗎？」
「你想責備我行事卑鄙嗎？和背叛國家相比，這只是微不足道的小事。」
「我也知道某些人會把自知理虧的部分說成『微不足道的小事』。而這類人都會被稱之為小人，沒有一個是例外的。」
光頭騎士露出了輕蔑的神色罵道。這時堤格爾從他們身旁穿過，來到了房間外面。因為他想起外面還有看守的士兵，要是他受傷的話，還得為他治療才行。
然而，堤格爾看到的卻是出乎意料的光景——看守的士兵坐倒在地，正靠著牆兀自好眠。
——他才剛換班，應該還很有精神才是啊……
堤格爾突然閃過了一個念頭——他可能不是睡著，而是被人下藥了。
堤格爾回頭望向房內，看著散落一地的長劍。仔細一看，好幾把敵方長劍都有粗暴地擦拭過血跡的痕跡。但在剛才這場戰鬥中，堤格爾他們可沒受傷。
話又說回來，他們雖然打扮成士兵，但有十人之多的團體在來到這裡的路上，肯定曾被其他的士兵目擊過。
忽然間堤格爾視線一轉，他直盯著賽沛特，以尖銳的口氣問道：
「你們的目標不只是我吧？還有其他同夥對吧？」
賽沛特雖然回答了一句「沒有」，但青年的眼神和聲音卻讓他的語調拔高了些許。
看到這樣的反應，青年更是確定自己的猜測是正確的。他們既然敢犯下這麼多罪行，肯定需要一個取代蕾琪、免去他們所有罪狀的人物。
堤格爾不再理會賽沛特。他拾起裝了箭矢的箭筒，向兩名男子說道：
「趕快前往馬斯哈卿的房間！葛斯伯大哥，麻煩你帶路了！」
堤格爾對王宮的構造幾乎是一無所知。若是在白天，他可能還勉強能自行前往謁見大廳和大廳堂，但除此之外的地方，他就不覺得自己能在沒有嚮導的狀態下抵達了。更何況，現在的王宮可是正被深夜的黑暗包覆著。
葛斯伯肯定知道馬斯哈的房間位在何處。堤格爾打算前往馬斯哈的房間，在與他會合後，就前往蕾琪的寢室。
背後傳來了賽沛特不甘心的怒吼聲——但堤格爾等人已經在走廊上跑了起來。
梅莉桑德的房間位於王宮的地下樓層。
雖然並不狹窄，但也絕非寬敞。家具僅有桌椅和床鋪等最低限度的物品，連一件擺設品都沒有。至於窗戶，就只在靠近天花板處設了一個用以採光的小窗。
自光輪祭開始的那天至今，梅莉桑德就在這處房間裡度過每一天。
若是要食物、衣服和泡澡用的熱水，對方都會爽快地送來。但她無法外出，也不能會見往來密切之人，若有想要的東西，也得先經過宰相玻德瓦的批准才行。
相較於她所犯下的事，這樣的懲罰其實已經是相當寬容了，但對梅莉桑德來說卻是奇恥大辱。她經常幻想勒死蕾琪和玻德瓦的光景，次數之多連她自己都記不清楚——但至少已經超過一百次了。
她每天都受這股劇烈的恨意所苦，但梅莉桑德卻讓自己表現得聽話安分。因為她很清楚，自己還有機會。
而這個機會終於來了。
外面傳來的聲響，讓梅莉桑德醒了過來。
她雖然將滿三十五歲，但外表看起來卻比實際年齡年輕五歲左右。即使過著非自願的不自由生活，她的金色長髮仍是璀燦依舊，端正的臉龐也從未垮下——她的美麗絲毫無損。
她身上穿的並非睡衣，而是樸素的麻布衣服。由於王宮給了她這種東西，她在無奈之下也只能換上了。
她在床鋪上坐起身子，並傲然地瞪著門扉。來的人若是蕾琪或是玻德瓦的爪牙，她就打算大聲怒罵「這麼晚了還在做什麼」。雖然心中隱隱竄出一股不安，但她的自尊心卻硬是壓了過去。
摩擦盔甲的刺耳聲響和重物落到地面的悶響不斷傳來。之後過了不久，從外頭上鎖的門扉被緩緩地推了開來。
「——梅莉桑德大人。」
門口站著一名身穿絹服、手持染血長劍的壯漢，他以夾雜著欣喜和緊張的聲音呼喚了梅莉桑德。這是梅莉桑德相當耳熟的聲音，至此，梅莉桑德才真正相信自己已然獲救。
「是阿爾曼嗎？」
「是。很抱歉，讓您久候了。」
壯漢將劍放在地上，隨即跪了下來，他巨大的身子整個縮了起來，頭還垂得低低的。這時，梅莉桑德看到他身後還站著三名士兵，其中兩人手上拿著火把。
梅莉桑德下了床，走到阿爾曼的面前，並以傲慢的口吻說道：
「我就免你的罪吧。」
對她來說，這已經是相當寬容的處置了。因為她並未斥責，也未下達懲處，而是說了一句話就了事。若來者不是阿爾曼的話，她想必會用理所當然的語氣破口大罵吧。
梅莉桑德從站起身子的阿爾曼身旁走過，來到了走廊上。一股血腥味撲鼻而來，讓她皺起了臉孔。
只見負責看守的士兵的腹部被血染紅，倒在地板上，這名士兵已經死了。梅莉桑德以像是看路邊石頭的眼神瞥了屍體一眼後，將視線轉回了阿爾曼身上。
「目前狀況如何？」
阿爾曼垂下頭(看起來就是要縮起那粗壯的脖子一般)，簡單地說明了一番。
包括他們組成了約有六十餘人的組織的事、其中五十人前往蕾琪的寢室準備生擒她的事、其中十人前去暗殺堤格爾維爾穆德·馮倫的事，以及阿爾曼帶著剩下的三人前來拯救梅莉桑德的事。
聽完這段說明的梅莉桑德，看似不快地噘起了嘴唇。
「僅僅五十人的勢力，哪能把那個冒牌貨抓起來呀。」
冒牌貨指的正是蕾琪。即使主子神色不悅，阿爾曼還是鼓起勇氣拼命地說明：
「雖說人數不多，但這五十人之中，有不少人都是和斯提德卿學過劍術的前騎士，王宮的士兵不會是他們的對手。」
斯提德是原本擔任泰納帝公爵側近的一名騎士。他在武術的造詣和戰場上的指揮能力都受到公爵的青睞，但卻在兩年前的內亂之中喪命了。
「此外，我們也在士兵們的餐食之中下了毒——那不是會致人於死的毒，而是帶有頭痛、腹痛或是安眠效果的藥。」
宴席上的料理都受到支持蕾琪者的嚴密監控。廚房就不必說了，就連廚房到大廳堂之間的走廊也配置了士兵。若有人意圖侵入，即使對方是貴族諸侯，也得落得被轟出外頭的下場，可說是做得滴水不漏。
而他們也沒辦法收買廚師或是搬運料理的人們。
這時，他們轉而將目標放在士兵的餐食上頭。士兵的餐點是在其他的廚房製作的，當然也不會有試毒人進駐。而在這種狀況下，人數較少的己方在行動上會變得相當有利，他們也順利地完成了事前的指示。
「我等接下來將前往那可惡的蕾琪的寢室。不管發生什麼事，在下一定都會守護梅莉桑德大人的安全。」
阿爾曼說完，就從其中一名同伴手中接過火把，率先踏入了走廊前行。梅莉桑德則是踏著悠然自得的步伐追在他身後，而三名士兵則是跟在她的後面。
在走到血腥味較淡薄的地方時，梅莉桑德深深吸了一
大口氣，將寒冷的夜風吸入胸中，再用力地吐了出來，藉以享受重獲自由的滋味。這時，她終於露出了自信滿滿的笑容。
◎
堤格爾三人由葛斯伯帶頭，在昏暗的王宮走廊上跑了起來。
一路上，他們看到了有好幾名士兵像看守堤格爾房間的那人一樣，都倒在地上熟睡不起。
雖然也有士兵沒事，但他們看到同僚不是沉睡不起，就是喊著肚痛，一時之間也亂了方寸，不知該怎麼行動。
堤格爾雖然對他們感到過意不去，但只能這麼大喊：
「公主殿下有危險了！快趕去殿下的寢室！」
堤格爾判斷敵人的主要目標肯定就是蕾琪，即使這麼做會引發混亂，但藉由大喊來傳達訊息仍是個有效的手段。
「這名男子是堤格爾維爾穆德·馮倫！是擊敗了薩克斯坦軍的英雄啊！相信他說的話吧！」
葛斯伯也拼命放聲大喊。雖然士兵們的反應慢了幾柏，但還是有幾個人跟上了堤格爾等人的腳步，也有人前去呼喊同伴。
「葛斯伯卿，這座王宮裡大概有多少名騎士和士兵？」
盧里克邊喘著氣邊問，而葛斯伯回答時也是上氣不接下氣。
「應該有超過一萬，但王宮占地廣大……」
除了幾處重地之外，士兵們大多散灑在王宮內部巡邏，一旦出現狀況，就會以鈴聲、鐘聲或是喊聲傳遞訊息，讓其他士兵集中起來。
若是下毒讓士兵們產生混亂，並切斷他們的聯繫，即使人數不多，也可能找得到下手的機會。畢竟敵人對王宮的構造十分了解，還趁著夜色行事。
在碰上岔路之際，堤格爾叫其他跟來的士兵往另一條通路前進。現在必須増加同伴的數量，也得把這異常的狀況儘可能傳達出去。
三人穿過柱廊、彎過轉角、衝上階梯，有時也跑下階梯。
「很快就會到父親的房間了。」
在走到一條寬敞的長廊時，三人不約而同地停下了腳步。
長廊上，有一個小小的人影佇立在中央的位置。三人之所以停下腳步，是因為那個人影傳來了不尋常的殺氣所致。牆上掛著火把，火焰雖然靜靜地燃燒著，但光線卻照不到那個人影的身上。
「你是什麼人？」
葛斯伯握劍擺出架勢，尖銳地問道。堤格爾也將箭上了黑弓的弦往前一步。青年的眼睛沒有離開過人影——應該說，他無法移開。
——這傢伙是……
堤格爾的額頭上滲出了汗水。他從人影身上感受到了一股氣息，那氣息和青年曾遇到的非人之物——渥加諾伊、托爾巴蘭和芭芭·雅加相當相似。
人影向前走了兩步後，火把的火光便照出了他的身形。
那是一名男子，他身穿絹服，在禿掉的頭頂上戴了頂小帽。那對厚重眼皮下的細長雙眼，帶著一股難以言喻的論異氣息，而這雙眼睛正盯著堤格爾瞧。而在他後方倒了幾具人影，看起來似乎是原本看守這座長廊的士兵。
「嗨。」
男子舉起右手，向堤格爾等人笑著說道。堤格爾沒有回應，而是拉滿弓，鎖定了男子。
「你是——什麼東西？」
這話聽來和葛斯伯剛才問的問題很像，但問話的前提卻截然不同。
葛斯伯以為對方是人類而發問，但堤格爾卻不這麼認為。
「仔細想想，像這樣面對面好像還是第一次呀。」
男子像是感到發噱似地抖著肩膀笑道，並報上了姓名。
「我是嘉奴隆——馬克西米利安·班奴薩·慕奴隆。我已經知道你的名字，所以就不用報上身分了，堤格爾維爾穆德·馮倫。」
「嘉奴隆……？」
即使念過了一次，堤格爾也還是隔了兩次呼吸的時間，才終於想起了對方是誰。嘉奴隆是在兩年前的內亂中與泰納帝公爵相互爭霸的上流貴族。
「這怎麼可能。」
出聲的並非堤格爾，而是葛斯伯。
「嘉奴隆明明在兩年前就死了！他在敗給泰納帝之後，放火把自己的都市給燒了！」
嘉奴隆臉上露出輕笑，並未回應。對他來說，葛斯伯和盧里克都是可有可無的存在。那對極細的雙眼朝著堤格爾看去。
「我今天是來看看你的力量的。」
堤格爾因緊張而斂起臉頰。他用力拉弦，不帶猶豫地射出了箭。長廊顯得昏暗，而堤格爾和嘉奴隆的距離還不到十阿爾昔(約十公尺)，這一箭肯定能了結對方的性命。
然而，三人的眼前卻出現了讓人驚愕的光景。堤格爾所射出的箭矢，竟然被嘉奴隆接住了——而且他還是以手指夾住了箭簇。
「馮倫啊，我來這裡不是為了看這種兒戲啊。」
嘉奴隆的嘴角露出了冰冷的微笑，並動了一下夾住了箭簇的手指。
接著，箭矢便從嘉奴隆的手中掉了下來，而這支箭矢已經沒了箭簇——嘉奴隆居然以手指捏爛了鐵鑄的箭簇。
堤格爾低吟一聲，立刻抽出兩支箭矢上弦，並迅速射了出去。
然而，箭矢終究沒有招呼到他的身上。只見嘉奴隆的手一晃，似乎掃過了他額頭前方的空間，而下一刻，嘉奴隆的手上就握住了兩支箭矢。過去，堤格爾也曾徒手接住過飛來的箭矢，但這番技巧顯然是不同次元的神技。
「看來得讓你嘗點苦頭哪。」
嘉奴隆折斷箭矢隨手一扔，接著蹬地衝出。
堤格爾睜大了眼睛，在不知不覺間，嘉奴隆的臉孔已經近在眼前。
嘉奴隆舉起了手——而堤格爾則是在愕然之中猛力著地一滾，隨即感受到有東西削過了左耳旁邊的空間。
在地上打滾的堤格爾已是上氣不接下氣，他雖然立刻挺起身子，但汗水卻自額頭不斷滑落，而從下顎滴到地上的汗水則形成了黑色的水漬。左耳傳來了疼痛的感觸。
「居然被你閃過了。」
在堤格爾面前著地的嘉奴隆讚賞道。這時，兩名男子從他的背後揮劍砍來。是葛斯伯和盧里克。原本被嘉奴隆的氣勢壓得動彈不得的兩人，在鼓起勇氣之後劈下了手中長劍。
但嘉奴隆甚至沒有回頭看兩人一眼，他就只是在高呼萬歲般，將雙手向後高舉而己。
隨著尖銳的破碎聲響起，刀身化作無數鐵片飛上半空。他們的長劍自劍鍔至劍尖的部分，全都對方被一把轟碎了，而這股衝擊力極為驚人，兩名劍士就像是被痛毆了一拳般，他們先是身形一晃，隨即就這麼仰躺在地。
「你使不出力量嗎？」
對於訝異地這麼詢問的嘉奴隆，青年只是無言地瞪著他。他不能回答這個問題。
現在的堤格爾確實能憑自己的意志使出黑弓的力量，然而，要射出蘊含『力量』的箭矢，是需要一點時間的。
他當然不會把自己的這項弱點告訴對方，況且就算說了，眼前的這名男子想必也不會給他足夠的時間蓄力。
「那就代表你派不上用場啊。雖然無趣，但還是殺了你吧。」
嘉奴隆舉起了右手。堤格爾雖然也拉弓上箭，但他的行為，就像可憐小動物面對兇惡猛獸所發出的威嚇一般。
瞬間，青年的耳朵聽到了奇妙的聲響，讓他停下了動作。而嘉奴隆也維持著舉起右手的姿勢環顧四周。他們都以肌膚感受到了有異物入侵了這個空間。
「——虛空迴廊。」
在空間扭曲的同時，兩人頭上傳來了一道文靜的說話聲。在話聲散去之前，嘉奴隆便蹬地向後一跳，接著，傳來了類似金屬和岩石交互摩擦的銳利聲響。隨後，堤格爾的眼前出現了一團輕飄飄地落下的純白布料。
「好久不見了呢，嘉奴隆公爵。」
那是有如銀鈴般的澄澈美聲。
在火把的光芒照耀下，帶著藍色的黑色長髮和白色禮服在黑暗之中現出輪廓。而由紅黑兩色交織而成的駭人巨鐮，則是散發著銀灰色的光芒。
『虛影的幻姬』凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，像是在守護堤格爾般，與嘉奴隆面對而立。
「真是的，居然在這尷尬的時刻與你碰上面。」
嘉奴隆看著凡倫蒂娜，露出了淺淺的笑容。
「你為什麼要袒護這個小鬼？他不是你需要的棋子吧？」
「我奉維克特陛下之命協助馮倫伯爵，身為戰姬，是不能違抗聖旨的。」
凡倫蒂娜仍是掛著微笑這麼應答，惹得嘉奴隆露出苦笑。他很清楚這位黑髮戰姬並不會把國王的命令放在心上，但她似乎有意守護堤格爾維爾穆德·馮倫。
「好吧，那就陪你玩玩吧。」
話還沒說完，嘉奴隆的雙手便現出光芒。光芒瞬間膨脹，並纏繞著火焰——在轉瞬間變為兩顆有人
頭大小的火球。
在凡倫蒂娜身後看著兩人互動的堤格爾咽了口氣。在路伯修與芭芭·雅加戰鬥之際，他曾看過一模一樣的光景。那頭魔物也一樣能在空無一物的空間中變出火球。
——這傢伙果然也是……
隨著嘉奴隆雙手一推，火球隨之飛出，劃著名拋物線砸向堤格爾等人。堤格爾雖然忍不住露出了畏縮的反應，但凡倫蒂娜像是沒當一回事般盯著火球。她並沒有閃躲，而是舉起了右手的巨鐮——虛影艾薩帝斯。
「——黑霞。」
凡倫蒂娜劈出了虛影。若她是想打落火球，那出手的時機似乎也太早了些。彎曲的巨大刀刃只是劃破了大氣，掃過了空無一物的空間而已。
然而，黑髮戰姬並沒有失手。巨鐮所揮過的軌跡，在此時冒出了如黑霧般的東西。那東西瞬間擴展開來，接住了兩顆火球。
在撞上黑霧的瞬間，火球發出了像是被水澆熄般的聲響後，便這麼消滅了。
「哦呵。」
嘉奴隆發出了讚嘆聲。凡倫蒂娜則是露出艷麗的微笑，接下了矮小前公爵的陰暗目光。
嘉奴隆往前踏了一步，這一瞬間，凡倫蒂娜收起了臉上的笑客。黑髮戰姬以雙手握柄，猛力地揮舞巨鐮。
一道像是雷鳴般的巨響在長廊上炸了開來。嘉奴隆瞄準凡倫蒂娜的頭頂揮落的右手，被虛影的幻姬的龍具給擋了下來。嘉奴隆並未展開追擊，而是踢了巨鐮一腳，在空中一個翻身後著地。
嘉奴隆做作地吹了吹右手，側眼看向凡倫蒂娜。
「我果然不擅長應付你啊，真是棘手。」
「你的身體要是再大一點，手臂再長一些的話，那我就危險了呢。」
凡倫蒂娜的臉上再次泛起微笑並這麼回應。她原本還想繼續說下去，但卻察覺了手上巨鐮的變化，因而收口不語。
應當是她龍具的虛影，卻在此時不經她的意志，在彎曲的刀刃上綻放出黑色的光芒。而這道光芒畫出了和緩的螺旋，從凡倫蒂娜的身側掠過，流向了她的後方。
那兒站著堤格爾維爾穆德·馮倫。他站起身子，雙腳使勁踏穩，架起了黑弓上箭拉弦。弓弦已經被他拉到了極限。
青年並不是呆站著觀看凡倫蒂娜和嘉奴隆那驚天動地的戰鬥而已。他雖然被赤紅的火球和戰姬的龍技奪去了目光，但也趁機調勻呼吸，讓身體振作起來，並呼喚起黑弓的力量。
隨即，黑弓回應了主人的呼喚——而凡倫蒂娜的龍具也同意協助堤格爾。青年架好的箭簇上流入了黑色的光芒，產生了連凡倫蒂娜和嘉奴隆都為之驚愕的強大力量。
「就是這個，我想看的就是這個！」
嘉奴隆的話聲因歡欣而顫抖著。
「你的父親雖然似乎是個善良的人物，但卻是個平凡無奇的男子，而你的母親也只是一介平凡女子。這兩人居然能生出像你這樣的人才，實在是耐人尋味啊。」
纏繞著魔物氣息的前公爵放聲大笑，並在興奮地述說著話語後，將雙臂探向前方。仿佛打算要以空手接下堤格爾射出的箭矢一般。
「放馬過來吧，馮倫！」
堤格爾沒有回應。龍具的力量還在持續灌注在箭簇上頭。他打算繼續積蓄黑光的力量，直到箭矢承受到極限為止。隨著他蓄力愈久，青年承受的負擔就愈犬，但他不打算就此妥協。
——要以這一擊打倒他……！
若不懷抱著這樣的決心射出這箭，恐怕是傷不了嘉奴隆的。
一、二、三……在過了數到四的時候，嘉奴隆的右腳稍稍動了一下。而隨著一聲清嘯，堤格爾的右手也松弦放箭。兩人是在同時採取行動的。
嘉奴隆睜大了眼睛——因為堤格爾射出的箭矢無聲無息地消失了。
雖然矮小的前公爵露出了驚訝的反應，但那其實只是一瞬間的事。然而，在他回神過來之前，應當消失的箭矢竟又從他的身旁出現了。
一團黑暗出現在嘉奴隆左側空間中的一點上頭。黑暗呈正圓形向外擴大，而一支箭矢則從黑洞深處疾射而出——當然，箭簇上還纏繞著黑色的光芒。
下一瞬間，堤格爾和凡倫蒂娜的視野被爆開的黑色光芒所覆蓋。接著，有如砂暴般的轟然巨響毫不留情地傳入了他們的耳中，聲音之大幾乎要震破耳膜。雖然黑色的光芒很快就消褪 了，但隨之而來的則是鋪天蓋地的沙塵。
等沙塵散去，雙眼終於能視物時，兩人看到的光景是——有如被龍爪摧殘過的破碎天花板、遭到掀起的石造地板、堆積了無數瓦礫的地面，以及打通了左側牆壁的巨大空洞。天花板還不時灑下些許沙塵。
「哎呀。」
凡倫蒂娜以手掩口，過了一陣子才擠出這句話來。堤格爾則是連站著都顯得很吃力，光是要調整呼吸就累壞他了。
黑髮戰姬轉頭看向堤格爾，傾著頭直率地問道：
「你是一開始就打定主意，讓箭矢跳躍到左側的嗎？」
雖然這唐突的問題讓堤格爾臉色一皺，但他還是喘著氣輕輕點頭。他的黑色眸子看向牆壁上的大洞，洞穴的另一端是被黑弓的力量肆虐過的庭園，而再前方則是被黑夜籠罩的世界。
之所以讓箭矢瞬間移動，當然是為了要出其不意，但堤格爾也是為了不讓王宮受到太大的損害才會這麼做的。
凡倫蒂娜的嘴角露出了笑容，那看起來像是覺得青年的判斷很有趣，也像是佩服青年的樣子。
這時，堤格爾的背後傳來了呻吟聲——葛斯伯和盧里克醒了。凡倫蒂娜舉起巨鐮，對堤格爾說道：
「馮倫伯爵，我這就去追擊他，善後就交給你囉。」
在堤格爾還在思考她的話中意涵時，黑髮戰姬逕自使出了龍技。
「虛空迴廊。」
就像在水面激起漣漪般，凡倫蒂娜周遭的空間開始扭曲起來。她像是融入那團扭曲的空間般，身子逐漸變得透明，並失去了顏色和輪廓，而堤格爾甚至來不及阻止她。
來時憑空現身的虛影的幻姬，此時也在轉瞬之間便消失離開了。
愣愣地呆站在現場的堤格爾，在聽到馬斯哈的聲音後才回過神來。他朝長廊的另一端看去，只見右手握劍、左手拿著火把的老伯爵就站在那兒。看來，他是因為聽到黑弓那一箭所造成的巨響而跑過來了。
雖然嘉奴隆和凡倫蒂娜的事情讓他掛心，但眼下有著更重要的事。堤格爾簡單地說明了自己遭到賽沛特襲擊的事，而馬斯哈的表情也愈顯沉重。
「我知道了，現在先以前往殿下的寢室為優先吧。」
葛斯伯和盧里克從死去的士兵身上借了劍，並短短地做了默禱。
這次則是由馬斯哈帶隊，一行人踩著急促的腳步前往蕾琪的寢室。
◎
在騷動發生之際，蕾琪正待在自己的寢室里，和蒂塔一起睡在附有紗帳的床鋪上。若不想干擾守護自己的人們，又要與蒂塔聊天，這就是最兩全其美的方法了。
「——殿下，抱歉在您休息之際打擾您。」
將公主從夢鄉中拉回現實的，是奧古斯特急切的聲音。他似乎已經隔著紗帳呼喊自己很多次了，聽到蕾琪出聲回應，他立刻安心地嘆了口氣。
「非常抱歉，請您即刻換上方便行動的衣服。」
蕾琪皺起了眉頭。她好像未曾聽過奧古斯特把話說得這麼緊張。然而，她很明白現在不是追問這件事的時候。
「瑟蕾娜呢？」
她問起擔任自己護衛的女騎士。隨後，像是捨不得花時間在回應上似地，揣著衣物的瑟蕾娜鑽進了紗帳現身了。她已經穿上了銀色的護胸，腰部也系好了長劍。
「請您儘速。」
她簡短地說完，便將手中衣物遞給了蕾琪。那不只是給蕾琪用的衣服，還有為蒂塔準備的侍女服。
蕾琪叫醒了睡在身旁的蒂塔，將衣服遞給還有些沒睡醒的少女。蕾琪在被窩裡脫去了睡衣，迅速換上了替換的衣物。而蒂塔也在換穿衣服的過程中清醒過來。而瑟蕾娜則是在這時說明了狀況。
「發生叛亂了。」
她斬釘截鐵地說。接著也說明了有數十名士兵殺害了許多看守的士兵，正朝著寢室而來的現況。
「為防萬一，還請您即刻離開此處。」
蕾琪為之愕然，由於打擊太大，她一時說不出話來。她睜大了眼睛，嘴巴半張，以泫然欲泣的神色看著瑟蕾娜。
即使是對於自己抱持不滿、顯露反感的人，她也願意聆聽這些人的意見。她並未下達嚴厲的懲罰和過於極端的指示，而是花上許多時間慢慢解決。她認為這麼做都是為了布琉努的安泰。
然而，現在卻有人打算以刀劍排除自己。是自己的做法錯了嗎？還是說，她的存在就是這麼讓人無
法認同呢？
「——蕾琪大人。」
以蘊含決心的話聲呼喚她的，是換好侍女服的蒂塔。栗發少女將不安藏到茶色眼陣的深處，拼了命地露出了笑客。
「堤格爾少爺……堤格爾少爺一定會來的。所以，我們先逃一下吧。」
蒂塔的聲音和堤格爾的名字讓蕾琪回過神來。沒錯，要為此煩惱的話，還是等事情結束之後再說吧。目前的當務之急就是逃跑。
蕾琪努力讓頹喪的心智振作起來，並走下了床。
身穿鐵灰色盔甲的奧古斯特站在房門口，以嚴肅的目光打量走廊的狀況。那叢自臉頰留到下顎的豐沛落腮鬍，也因緊張而輕輕晃蕩著。
「奧古斯特，走廊的狀況如何？」
「目前還能再支撐一陣子。」
從奧古斯特的話語和表情推測，敵方似乎已經離這裡相當接近了。蕾琪轉身看向瑟蕾娜。
「瑟蕾娜，我需要你幫忙，我要搬動這個。」
蕾琪的視線看著她剛才和蒂塔睡在上面的床鋪。
「這下面有通道。」
瑟蕾娜聽了，立即意會過來。蕾琪、瑟蕾娜和蒂塔三人一起出力，將沉重的床鋪搬開。接著蕾琪觸碰地板，對準某處用力一壓，地板便發出了嘰軋聲，露出了一塊四角形的地洞。洞穴直直往下延伸，而牆面上則鑲了許多鐵製的攀爬稈。
這時，另一名護衛——克羅德走入了寢室，他和瑟蕾娜一樣穿上了白銀護胸，腰間佩帶著長劍。他環顧了蕾琪等人的臉孔，接著將視線投向地上的洞穴，很快就理解了這是怎麼一回事。
「由我先行探路，請公主殿下跟在我身後，瑟蕾娜，就麻煩你看守後方了。」
「把蒂塔也一起帶走吧，讓她跟在我的後面。」
聽到蕾琪這麼說，瑟蕾娜浮現出困惑的神色。因為她之所以將侍女服遞給蒂塔，就是為了讓她假扮成在宮中任職的侍女，並混入侍女們的通鋪避難。
瑟蕾娜和克羅德互看了一眼，接著將視線投向蒂塔。只見栗發少女用力地點了點頭。
「若不會為您添麻煩的話，還請帶我去吧。」
克羅德已經沒時間說服她了，這名護衛開始迅速地爬下洞穴。
「好的。我會盡己所能地保護你的。」
換了個念頭的瑟蕾娜這麼說道。她還不知道敵方的數量和作風，即使讓蒂塔進了侍女們的通鋪，也不見得能保障她的安全。
這時，奧古斯特走了過來。
「蒂塔，有勞你守護公主殿下了。」
奧古斯特露出微笑，輕拍她的肩膀。這時的他不是卡爾瓦多斯騎士團的一員，而是變回了在亞爾薩斯和孩子們打成一片的那名青年。蒂塔也抬頭仰望奧古斯特，用力點了點頭。
「我們、我們晚些再見吧。奧古斯特大哥，一定要再相見喔。」
蕾琪也抬起了頭向奧古斯特說道：
「奧古斯特，請你為了活下去而戰。」
即使叫他投降或是逃跑，這名騎士想必也是抵死不從吧。她與奧古斯特雖然只有主從的關係，並沒有太多親密的交流，但她還是看得出這一點。奧古斯特就是這樣的一名男子。
「遵命。」奧古斯特簡短地回應。這就是這名男子所釋出的誠意。
遠處隱約傳來了交劍的聲響。奧古斯特的雙眼湧上鬥志，並催促蕾琪等人儘快離開。蕾琪蹲在洞穴的邊緣，把腳踩在攀爬杆上，慎重地往下爬去。
在蕾琪等人都進入秘密通道之後，奧古斯特便挪動設有紗帳的床鋪蓋住了洞穴。如此一來，應該多少可以爭取一點時間。
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