第二卷 2 兩名戰姬（2/2）
「艾苦歐諾拉·維爾塔利亞大人，為了以防萬一，能否請您讓我們檢查您的龍具呢？」
「虧你們能一眼就認出我來。」
「就因為如此，才能夠一直擔任王宮守衛的工作啊。」
艾蓮在深感佩服的同時，也不忘將纏繞在艾利菲爾上的布掀開來讓他們檢查。收在劍鞘中的長劍似乎很高興自己獲得釋放，吹起一陣和緩的微風，輕拂過艾蓮銀色的髮絲。
「其他戰姬也來了嗎？」
「琉德米拉·露利葉大人和蘇菲亞·歐貝達斯大人都來了。」
「這樣啊。」艾蓮神色自若地答道，從士兵手上拿回銀閃，將它系在腰上，便穿過了王宮的大門。但她的臉上卻顯露出難以言喻的表情。
——蘇菲亞就算了，竟然連琉德米拉也……
她和琉德米拉相處得並不融洽——正確來說，是很糟糕。
「算了，總之先把麻煩的事情處理完再說吧。」
艾蓮來到了位於王宮內部的謁見廳。她將銀色的頭髮挽起，換上了以白銀色為基調的禮服。
這件禮服採用裸露肩膀以及胸口和後背鏤空的大膽設計，袖口和裙擺有著精美的裝飾，再加上點綴在神服各處的珍珠和美玉，既不影響艾蓮清秀的形象，又成功地塑造出華美動人的氣質。
而她左手握有的銀閃艾利菲爾，雖然綻放出燦爛奪目的光采，卻無損戰姬本身的美麗，反而增添了幾分凌厲與強勢，讓她看起來更加引人注
目。
位於兩旁的朝臣們被其美貌與凜然的姿態所震懾，紛紛發出了讚嘆。
通常在謁見廳中，無論是任何人，都不准攜帶武器出現在國王面前，唯獨帶著龍具的戰姬例外。
艾蓮無聲地走過延伸至王座旁的深紅色地毯，停在指定的位置上並跪下。她將艾利菲爾放在地上，低垂著頭等候傳喚。
「抬起頭來吧。」
一道有如絞緊枯木時發出的沙啞嗓音，從王座上傳了過來。聲音的主人即是吉斯塔特的國王維克特。
在艾蓮的印象中，國王今年滿六十歲了。灰色的頭髮和鬍子修剪得相當整齊乾淨，但看起來卻缺乏光澤。不只臉色暗沉，藍色的雙眼也欠缺活力。背部雖然相當挺直，但從他寬鬆的衣服中伸出的手臂，卻顯得異常細瘦。
「……『降魔之斬輝』之主，艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞。聽說你最近未經本王同意，就擅自進軍布琉努，真有此事？」
「正如陛下所言。」
「你的理由為何？說來聽聽吧。本王會根據你的答覆，給予你這次輕率的行為應有的懲罰。」
「懇請陛下高抬貴手。」
——你辦得到的話就試試看啊！
艾蓮在心裡高傲地咕噥著，但表面上卻是以完全相反的溫順態度應答。她早在離開堤格爾的宅邸前，就和莉姆商量好藉口了。
「我是受人雇用的。」
整個謁見廳陷入了沉默，維克特王頓時啞口無言。他凝視艾蓮，枯瘦的身軀不停顫抖著。而艾蓮在表面上依舊保持著嚴肅莊重的樣子。
「你說你是受人雇用的……是誰雇用你？」
「是堤格爾維爾穆德·馮倫伯爵。他是布琉努的貴族，也是亞爾薩斯的領主。他向我提出借兵的請求，所以才會由我領軍，派出了一千兵力。」
「堂堂吉斯塔特的戰姬，竟然做出這種跟傭兵沒兩樣的事情……」
從維克特的薄唇中隱約傳出他咬牙切齒的低喃聲。
艾蓮對此並未正面回應，而是先向國王說明布琉努國內的現況，闡述泰納帝公爵和嘉奴隆公爵之間可能會在近期掀起激烈衝突的情勢。
「我的領地萊德梅里茲，位於布琉努與我國國境相接處。若是內戰開打，戰火毋庸置疑地會波及到我們這一方，因此才會讓馮倫伯爵雇用我等，以亞爾薩斯為護盾，確保戰事不會蔓延至我國。」
「你說戰火會波及我國，這應該是你太多慮了吧？」
維克特王不懷好意地皺眉說道。
「陛下，您說我太多慮了，但泰納帝公爵恣意妄為地入侵不屬於自己的領土，意圖製造更多亂象的心態昭然若揭。而且公理的確是在馮倫伯爵這邊——」
艾蓮話未說完，維克特王便百般不耐地揮手打斷她。
「就結果來說，你做的事情跟侵略布琉努沒什麼兩樣。這不僅僅是你跟萊德梅里茲的問題，而是會演變成讓吉斯塔特與布琉努針鋒相對的導火線。本王可沒有那個心思去管布琉努的事情。」
當艾蓮正想對此出言反駁時，有一名女性從默默在旁觀望的群臣中站了出來。
「陛下，請容我說幾句話。」
她留著一頭呈現柔和波浪狀的淡金色秀髮，雙眼如綠實石般翠綠，年齡約在二十歲上下。
她擁有油麗動人的儀態，臉上帶著溫和優雅的微笑，是位與艾蓮的氣質不同，但同樣充滿魅力的高挑美女。豐滿的胸部和纖細的柳腰包覆在長及腳踝的淺綠色禮服下，勾勒出美麗而細緻的曲線。她的外貌，不只是男性，就連女性也會為之傾倒。
在她手上則握有一把造型相當奇特的錫杖，散放出柔和的光芒。
「……是你啊，蘇菲亞·歐貝達斯。」
維克特王不悅地嘆了口氣。名為蘇菲亞的美女優雅地行了一禮，跪在地上將錫杖放下，開口說道：
「在歷史記載中，這種藉助他國力量來爭奪本國霸權的例子可說是不勝枚舉。艾蕾歐諾拉會答應馮倫伯爵的請求，應該也是在萊德梅里茲的決策權限內所下的判斷吧。雖就未事先稟報陛下便出兵這點來說，確實有些不妥，但兵法有雲『兵貴神速』，我認為這也是無可厚非的。」
蘇菲亞的態度自始至終都很理性，語氣也相當地含蓄委婉。在那仿佛能浸潤至耳朵深處的輕柔嗓音催化下，讓聽者不自覺地難以反駁她。
維克特王沉默地點點頭，催促她繼續往下說。
「現在布琉努國內即將掀起一場霸權之爭，應該會避免有可能增加敵人的行動。我想他們會先來試探我們的真正用意，到那時候再對他們說明事情原委即可。倘若他們仍執意派兵攻打我們——那我們也只好表示歡迎了。」
這段話在朝臣間引起了一陣騷動。
蘇菲亞也是七位戰姬之一，她的發言比起其他人要來得有份量多了。
「……你的意思是要我別干涉艾蕾歐諾拉的行為？」
「鄰近諸國總有一天也會編造藉口，出手介入布琉努的內亂吧。若現在處罰艾蕾歐諾拉，就等於是放棄我們目前領先他國的優勢。」
維克特王像是在壓抑著心中的躁火，閉上雙眼又揉了揉眼瞼，發出一聲嘆息。以一國之君的立場來說，他無法對此事置之不理。於是他面露慍色看向艾蓮。
「艾蕾歐諾拉，告訴我，馮倫伯爵的所求為何？是打算剷除泰納帝公爵，占據他的領地，並以篡奪王位為最終目的嗎？」
艾蓮低下頭來，拚命咬緊牙關，強忍著不笑出來。
——國王會這麼想雖是理所當然，不過說那個堤格爾會覬覦王位……實在是很難和他本人的形象連在一起耶。
「據他所言，他這麼做是為了維護亞爾薩斯的和平。不過，若泰納帝公爵抱持著至死方休的戰意，那馮倫伯爵應該還是會設法掠奪公爵的一些領地吧。」
「你從馮倫伯爵那裡收受了什麼好處？」
「與我的戰績同等價值的報酬、在戰爭中花費的金錢，以及賜給將領士兵們的獎賞，就這三項。」
「所以他沒有將領土割讓給你？」
——搞了半天，想問的是這個啊。
這名國王只是在懼怕艾蓮的勢力會繼續擴大罷了。
「倘若他將領土讓給我，我會寸土不留地將這塊土地呈獻給陛下。在場所有人皆可為證。」
「……好吧，馮倫伯爵一事就交由你全權處理。」
聽到這句話，艾蓮才終於如釋重負地鬆了一口氣。
「本王目前並不打算干涉布琉努將來可能會爆發的內戰。眾卿要將吉斯塔特的國家利益視為第一優先，凡事都必須經過深思熟慮後才可行動。」
◎
艾蓮離開謁見廳，在附近的某條柱廊停下腳步。
筆直延伸的寬大長廊外觀相當樸素，陽光從等距排列的圓柱間照射進來。艾蓮讓自己沐浴在和煦明亮的陽光之中，放鬆地呼了一口氣。在擺脫謁見廳那嚴肅沉重的氣氛之後，這裡的開闊空間讓她覺得心情特別舒暢。
從謁見廳走出來的人，一定都會經過這條長廊。所以艾蓮便靠在柱子上，環抱著手臂等待蘇菲亞現身。
艾蓮心不在焉地看著官員和貴族們穿過走廊，卻突然皺起眉頭。只見長廊深處出現一位少女的身影，朝著艾蓮所在的方向筆直地走過來。
「——你還是一樣沒教養呢，艾蕾歐諾拉。」
一道輕蔑的眼神和尖銳的話語，朝艾蓮射了過來。
這位少女體型嬌小，身高比艾蓮矮了一個頭。藍色的頭髮長度齊肩，身上套著和發色相同的藍色綢衣。整體的打扮則是以輕薄的單衣為基底，再巧妙地加上紅色和金色的裝飾，設計得相當華麗。而她的手上則握著一把短柄槍。
那把槍帶有一股神秘的氣息，閃耀著沉靜清冷的光芒。艾蓮的艾利菲爾也捲起一陣風，呼應這道光輝。
「……你才是一點成長都沒有呢，琉德米拉。」
艾蓮迎向她鄙視的眼神，挺身站到名為琉德米拉的少女面前。接著，她臉上浮現滿懷惡意的笑容，狀似親昵地將手放在少女頭上。
「哦，不只沒成長多少，好像反而比之前縮水一些了？怎麼樣？如果你低頭求我，我可以考慮傳授你長高的秘訣，也可以順便教你如何擺脫那對貧瘠的胸部喔。」
「……你的腦子好像有點長進了。你這隻披著張人皮的野蠻生物居然說要教導別人？這還真是嚇倒我了，明天說不定會有星星從天而降呢。」
琉德米拉強忍內心的怒火，沒有因為艾蓮的挑釁而當場發飆。她依舊不改其高傲的姿態，將摸著自己頭頂的手輕巧且優雅地撥開。
「不過，你的好意我心領了。在教導我之前，你還是先檢視一下自己的教養吧。相較
之下，就連生性狂暴的野生龍都比你來得高雅多了。」
「……以侮蔑來回應別人的一番好意，還真是高雅的表現喔？」
「你所謂的好意是指嘲笑別人的外觀嗎？這在世人眼中已經算是一種侮辱了喔。看來你連禮節都得重新學習呢，艾蕾歐諾拉。」
「不好意思，因為我在成為戰姬前，一直過著跟禮節無緣的生活。」
艾蓮冷笑了一聲，聳聳肩膀，沒把對方露骨的惡意放在眼裡。琉德米拉也挑起眼角嘲笑道：
「禮節和品德可是少數能以自己的意願和努力培養的東西。剛才你晉見陛下的時候，你的表現實在是過於粗鄙，完全不具備守護吉斯塔特的戰姬應有的見識、知性和品格。」
「一個老是把紅茶跟果醬罐掛在腰間到處行走的女人，有資格跟我談品德嗎？」
艾蓮的話似乎刺中了琉德米拉的痛處，她終於顯露出怒意，回嘴罵道：
「我今天又沒有帶在身上！我和你不一樣，懂得看時間跟場合！」
「話說回來，這還是我第一次知道戰姬必須具備見識或是品德呢。你要怎麼妄想是你的自由，但說得好像理所當然就不太對囉。」
兩名少女互相以充滿怒意的雙眼瞪視著對方——甚至已經放棄用言語溝通了。艾蓮將手放在長劍上，琉德米拉則舉起了短槍。
原本寧靜的長廊瞬間充滿一觸即發的緊張氣氛。路過的官吏和僕役們，都裝作沒看到地迅速離去。
「——嘿！」
伴隨著一道突如其來的可愛女聲，艾蓮和琉德米拉的頭分別被某個硬物敲了一下。
「搞什麼……」
艾蓮怒目望向聲音傳來的方向，說到一半的話卻硬生生吞了回去。
蘇菲亞·歐貝達斯臉上露出婉約的微笑，看著艾蓮和琉德米拉。
「哎呀，你們兩個不可以吵架喔。」
她臉上的笑容和所說的話，仿佛像在訓斥惡作劇的小孩，完全感受不到任何魄力。
但艾蓮和琉德米拉卻一齊閉上嘴，各自露出難堪的表情，拉開彼此的距離——因為她們都察覺到，蘇菲亞美麗臉龐上的柳眉已經微微地皺了起來。
就連與蘇菲亞來往密切的朋友，也很難察覺這細微的轉變，但這的確是她生氣的象徵。
而她們兩人都有過切身之痛，知道再繼續激怒蘇菲亞的話，後果會不堪設想。
「真是的……為什麼你們每次見面老是吵架呢？」
「還不是這個女人……」
艾蓮和琉德米拉異口同聲地說道，並伸手指著對方。
眼看她們又要開始互瞪，蘇菲亞只好再次拿起錫杖各敲了兩人一下。
「對了，艾蓮你怎麼會在這裡？我還以為你已經離開王宮了呢。」
被她這麼一問，艾蓮頓時有些躊躇，但最後還是直率地向她道謝：
「謝謝你，蘇菲。你剛才站出來說那些話，真的幫了我大忙。雖然我完全不打算退讓，但就當時的情況看來，很有可能會一直僵持不下。」
「如果繼續僵持下去的話，你就會被抓到破綻對吧？」
「可不是只有露出破綻這麼簡單而已。她搞不好會做出讓所有戰姬丟盡顏面的舉止。」
琉德米拉對苦笑著的蘇菲亞——蘇菲冷哼道。
艾蓮像是要轉移焦躁的情緒似的，不斷地用手拉扯著縫在她禮服上的珍珠，同時不悅地對琉德米拉表示：
「我有話要跟蘇菲說，你快點離開。」
「對我們兩個來說，這麼做的確是比較好。不過在這之前，我有件事情要問你。」
琉德米拉抱著雙臂，表情認真地盯著艾蓮。
「——那傢伙是叫馮倫伯爵嗎？我是不知道他是哪來的鄉下貴族，不過聽說你打算和他聯手，介入布琉努的內亂對吧？」
「是又如何？這和你無關吧？」
艾蓮聽見「鄉下貴族」這個詞後，情緒受到了影響，她毫不掩飾怒氣地這麼答道。
「那傢伙還真是可憐，得和你這個鄉巴佬戰姬打交道。」
琉德米拉帶著憐憫的表情說完這句話後，便轉身背對艾蓮她們，靜靜地踏著步伐從王宮的走廊離開了。
這時突然「啪」地一聲，好幾顆珍珠從艾蓮的手上滾落地面。看來是她無意間把縫在裙子上的珍珠給用力扯了下來。仔細一看，裙子上也出現了小小的破洞。
「蘇菲……你有帶針線嗎？」
「這要是給外行人來處理的話，只會破得更嚴重喔。而且——」
蘇菲亞看著琉德米拉的背影逐漸遠去，輕輕地嘆了一口氣。她平常掛在臉上的微笑消失了，改以相當擔憂的表情看著艾蓮。
「艾蓮，你……恐怕會在近期之內與琉德米拉交戰喔。」
聽到蘇菲亞所言，艾蓮立刻露出戰士般的銳利神色。
「願聞其詳。」
在占地廣闊的王宮一角，有個設有噴水池的小庭園。
這兒的噴水池引流自溝渠的池水，除了冬天因寒冷而結冰之外，始終保持流動狀態。順便一提，只要躲在這座巨大的魚型噴水池後，流水聲就能遮蔽人說話的聲音，因此這裡經常被拿來當成密會場所。
艾蓮和蘇菲先經過廚房拿了水果※克瓦斯，接著便來到這座庭園，在噴水池畔並肩坐下。
（譯註：克瓦斯為一種東歐國家的低濃度酒精飲料，常加入水果或香草調味。）
「我決定幫助堤格爾這件事，為什麼會演變成與琉德米拉為敵呢？」
「原因很簡單——」蘇菲一面喝著克瓦斯，一面晃了晃她淡金色的長髮。
「因為——琉德米拉和泰納帝公爵交情匪淺。」
「她和泰納帝？」
艾蓮不敢置信地瞪大雙眼。
「這還真是難以想像。我調查過泰納帝公爵的資料，完全不像是她會想深交的對象，她應該很討厭那種人才對。不過，我也沒有那麼了解琉德米拉的個性就是了……」
「你很在意她嗎？」
「畢竟她所統治的奧爾米茲距離我的萊德梅里茲很近。」
艾蓮以帶著有些彆扭的口氣回答。蘇菲則對不滿地喝著克瓦斯的她投以關愛的眼神。
戰姬們統治的公國分布在吉斯塔特王國各處，中間必定夾著王國的直轄領地，彼此的領地絕不會相鄰。
在萊德梅里茲附近有兩個戰姬的公國，其中之一便是奧爾米茲。至於統治另一個公國的戰姬，艾蓮和她並無任何芥蒂。那是與她關係相當親密的戰姬，交情跟蘇菲相比，甚至是有過之而無不及。
「不只是她而已，有很多我國的貴族，以各種形式和泰納帝公爵或嘉奴隆公爵進行交流。」
蘇菲的視線在空中游移了一會兒，像在思量什麼事情似的。最後，她將焦點固定在噴泉上，定睛凝望著流動的泉水，對表情嚴肅的艾蓮問道：
「艾蓮，你有聽過『商人穆奧涅佐』嗎？」
「沒有。那是誰啊？」
「那是距離你我出生的年代很久以前的人。穆奧涅佐有一名妻子和一對兒女。這三人每天都飽受他的暴力虐待，總是被揍得鼻青臉腫，身上也總是帶著傷痕，每天夜裡都因痛苦而哭泣著。」
「……這故事讓克瓦斯也變難喝了。」
艾蓮臉上露出明顯不悅的表情。
「終於在某一天，穆奧涅佐被他的兒子給殺了。有許多人深感無奈，同時也對他的死表達哀嘆悲傷之意。」
聽到這讓人意外的轉折，艾蓮忍不住轉頭看著蘇菲。蘇菲則歪著頭，神情複雜地對她微笑。
「穆奧涅佐是個比任何人都還要誠實、可靠的商人。他從不違約或推託其詞，在各方面都表現得相當出色。」
「……就和泰納帝一樣是嗎？」
「是的，和他敵對的嘉奴隆公爵也是如此。國內的風評姑且不論，他們在國外可是能夠代表布硫努的上流貴族。他們既是自古以來的名門望族，值得信賴，所統治的領土也相當富庶、占地廣闊，而且人面廣闊而通情達理……對你來說，也會想找個可靠的人來當交易對象吧？」
被她這麼一說，艾蓮無從反駁，只能像個鬧彆扭的小孩般鼓起雙頰。蘇菲以擔憂的眼神看著艾蓮，繼續往下說：
「你和馮倫伯爵的敵人並非只有泰納帝公爵。也有些人可以藉由他獲勝而得到利益，若是公爵失勢，則會感到頭痛……」
艾蓮放下裝有克瓦斯的陶杯，一臉煩躁地用手撐著臉頰。
「關於這點我很明白，琉德米拉也是其中一人吧？」
「是啊。不過呢，艾蓮，你對琉德米拉的看法是正確的喔。她的確不喜歡像泰納帝公爵這樣的人，甚至可
以說是很討厭他。」
「那為什麼——」
不乾脆和他一刀兩斷就好了——艾蓮的這句話硬生生地卡在喉嚨里。
「沒錯，因為他是『穆奧涅佐』。」
蘇菲搖搖頭，金色的頭髮蒙上一絲陰影。
「再怎麼說，他們的交情都那麼久了，而且是早在她出生前就已經有來往。你認為像她這麼認真的人，會因為個人的情感因素，就斷絕幾十年來的友好關係嗎？」
「原來如此……」
艾蓮對此發表了簡短的感想，兩隻腳晃呀晃的，茫然地望著噴泉的水潺潺流過。
「——話又說回來，艾蓮，既然我都告訴你這麼多了，可以請你回答我的問題嗎？」
「你想問什麼？」
艾蓮站起來伸了個大懶腰，斜眼看著蘇菲。
「是關於馮倫伯爵的問題。他究竟是怎樣的人，能讓你幫他這麼多？」
這突如其來的問題讓艾蓮的反應慢了一拍。她慌張地尋找適當的詞彙，片刻之後才有些害羞地答道：
「呃，那個……該怎麼說呢，他挺可愛的。」
蘇菲用手遮著嘴，發出淘氣而優雅的輕笑聲，似乎對艾蓮的回答感到有些意外。
她原以為艾蓮是出於政治上的理由才會幫忙，但她從艾蓮的表情察覺到事實並不單純。
她突然對堤格爾這個能讓艾蓮露出如此表情的男人產生了興趣。蘇菲稍微探出身子，窺伺著艾蓮繼續追問道：
「你說他可愛，到底是哪裡可愛呢？」
面對她的追問，艾蓮看起來像是被搔到什麼癢處似的，抓了抓自己的臉頰。
「這個嘛……有很多地方都很可愛，像是他的睡臉之類的。」
「哎呀，你們的關係已經好到能看見他的睡臉了嗎？」
「才、才不是呢！是因為那傢伙老是在睡覺啦！」
蘇菲滿臉好奇地問道。艾蓮則連耳根也羞紅了地激動否認。
「認真來說，堤格爾雖然有很多缺點，但他是個會替人民著想，會為了他們賭上性命的男人。還有，他在弓術上的造詣可說是個奇才。我到目前為止，從沒看過像他這麼厲害的人。」
「咦，馮倫伯爵不是布琉努人嗎？」
也難怪蘇菲會表示疑惑。布琉努王國的人輕視弓箭的觀念，在鄰近諸國是人盡皆知。
「那傢伙可是一箭射下了飛在高空中的飛龍喔。」
艾蓮赤紅的雙眼像個孩子似地閃爍著耀眼的光芒，驕傲地笑道。
「哦，那還真厲害呢。」
蘇菲雖然輕笑了一下，但從她的表情看來，似乎是把這句話當成玩笑了。艾蓮聳了聳肩，在內心拚命忍住想笑的衝動。
雖然蘇菲不相信她所說的是實話，但奇怪的是，她並不覺得惱火。
接下來她一下子誇獎堤格爾，一下子又批評他。自顧自地說完後，便以這句話作了總結：
「其他的就等你們親眼見過對方後再聊吧。反正你最近也會來看路尼耶吧？」
路尼耶是艾蓮飼養在萊德梅里茲公宮裡的幼龍。
光看蘇菲那溫柔又沉穩的外表，實在很難想像她其實是個「龍痴」，其熱愛程度讓艾蓮也不禁瞠目結舌。她們會這麼熟識，也是蘇菲為了看路尼耶而頻繁拜訪萊德梅里茲的關係。
不過相較於蘇菲對龍的迷戀，幼龍路尼耶看起來則是不太領情，只要察覺到她的存在，就會一溜煙地逃走。
「你要來之前先跟我說一聲，我會把堤格爾也叫來。其實我很想讓你見見他，你一定要見識一下他精湛的弓術。」
「這樣啊，我會好好期待的。」
蘇菲宛如綠寶石般的雙眼顯露出純粹的喜悅，高興地點頭答應了。
艾蓮沒有向國王提起堤格爾那把黑弓，她決定也暫時對蘇菲隱瞞這件事。雖然她很信賴蘇菲，但她還是認為不要多提比較好。
兩人喝完克瓦斯後，便起身離開庭園。
「蘇菲，我能拜託你一件事嗎？」
當她們走在空無一人的走廊上時，艾蓮表情嚴肅地問道。
「讓我猜猜，你是想請我幫忙調查，有哪些戰姬或權貴對泰納帝公爵和嘉奴隆公爵提供協助嗎？」
蘇菲反問她時，臉上依舊帶著沉穩的微笑。艾蓮不禁豎起食指指著她說：
「你果然厲害。不過，還有另一件事情。泰納帝公爵身旁似乎有個會訓練龍的傢伙，請你幫我調查那個人的來歷。」
「訓練龍……？」
蘇菲驚訝地瞪大雙眼，艾蓮則是語帶肯定地輕輕點頭。
「我看到他們帶著一頭地龍和一頭飛龍。」
雖然蘇菲平常穿著裙子、溫和得像是個深閨公主，但其實她對於收集情報相當在行。
以一名戰姬來說，她所展現出來的精湛武藝令人驚訝，但艾蓮更欽佩她擅長收集情報的這項專長。
「這個嘛，既然艾蓮都特地拜託我，那也只好答應了。而且我對這件事也有點好奇，就稍微調查看看吧。」
「太好了，下次就讓你抱著路尼耶，用臉頰好好蹭個夠吧，我會讓它乖乖任你擺布的。」
艾蓮殘酷地決定了幼龍的命運。蘇菲喜悅地露出微笑。
「哎呀呀，那我還真是期待呢。」
「對了……為了保險起見，我還是問一下吧，你和莎夏應該沒有與泰納帝或嘉奴隆來往吧？」
「該說幸運嗎？我和他們並無來往，我想莎夏應該也沒有；就算有，我想也會宣稱中立，不採取任何行動吧。」
這時王宮的大門已近在眼前。艾蓮和還有事情要辦的蘇菲道別後，便離開了王宮。陽光傾注在她的身上，讓她忍不住眯起眼，抬頭望著天空。
——堤格爾那邊不曉得處理得怎麼樣了？
總而言之，她已經獲得國王的許可了。還是快點跟堤格爾他們會合吧。
「好啦，這下子終於要開始了。」