第六卷 —第五章—Chapter Five（2/2）
「嗯。」
他將椅子坐實。
「這點沒有錯。」
「那麼！」
「不過，有很大的『偏差』。」
「——咦？」
攻守交換。阿道夫緊盯著克勞斯，仿佛在責備他一樣。
「你剛剛說顧客的笑容對吧，克勞斯。到底為什麼要讓顧客露出『笑容』？」
「為、為什麼……」
「因為『錢』啊。」
「……」
「顧客為了『頂級的服務』而出錢。我們則提供頂級的服務做為代價。當然，真摯地接待客人也有必要。那麼克勞斯，真摯接待客人的是『誰』？」
「……是員工。」
「沒錯，是工作人員。那麼工作人員為什麼能提供頂級的服務？那是因為我們將員工教育成能夠提供頂級服務，並且整頓好能提供頂級服務的環境。士氣也很重要。可是啊，克勞斯。士氣能用錢買到。你把員工薪資降到現在的十分之一試試看，拉爾齊亞飯店的服務水準馬上跌到谷底。想來員工們確實愛著拉爾齊亞飯店。然而，那不過是因為拉爾齊亞飯店會支付讓他們溫飽的薪資罷了。」
「……」
「確實，我們不會對客人有差別待遇。如果問為什麼，則是因為對我們來說，人只分成『顧客』和『不是顧客』兩種。那麼，兩者的差別在哪裡？」
「這……」
「你已經知道了吧？是否付錢給拉爾齊亞飯店。差別在這裡。我們提供在本飯店住宿的顧客最頂級服務。不要誤會喔，不是因為顧客出錢，我們才提供頂級服務。而是因為我們提供頂級服務，顧客才願意出錢。」
「……」
「你說拉爾齊亞飯店的『驕傲』是笑容，這句話大致上沒錯。雖然沒錯，但那句話指的是結果，過程當然也包含昂貴、古老在內。」
說到這裡，阿道夫將椅子坐實。
「所以，這個案件否決。把它拿回去，克勞斯。」
大禮堂一陣寂靜。
「大家都沒有異議吧？」
「會、會長！請等一下！」
「沒有異議。因此這個案子否決。把它拿回去，克勞斯。」
「有異議！會長！我——」
「不要得寸進尺。」
「——有異……嗚！」
「克勞斯，我准許你在經營會議上表達自己的意見。但是，我沒有要准許你參加表決的意思。明白嗎？」
「……」
「回答呢？」
「……明……白。」
克勞斯無力地倒回椅子上。
「請等一下。」
取而代之地。
「……有什麼事？」
「我有異議。」
「但我更不可能讓你提出異議呀？」
「這樣啊。那麼在下就自己說自己的。」
「……」
「當然，各位也會聽聽我說些什麼對吧？」
浩太站起身來，掃視一圈。暴露在他目光下的與會眾人，個個表情緊繃。
「……你叫浩太·松代，是不是？明白告訴你吧。我討厭『這種』做法。方才我說過，只要是付錢的顧客，我就不會對他們有差別待遇，這點放在員工身上也是一樣。只要不會直接造成拉爾齊亞飯店的損失，無論是玩期貨賠錢還是貪圖女色，我全都不會管。只要他們以拉爾齊亞飯店員工的身分好好工作就行。」
「對於靠形象做生意的旅館業來說，這些問題不是很致命嗎？」
「如果這裡不是拉爾齊亞飯店的話。」
「……」
「不管別人說什麼，拉爾齊亞飯店依舊是超一流旅館。」
「您似乎相當有自信。」
「這是事實，不用自豪也不必謙虛。我們就是弗雷姆王國的頂尖飯店，同時也是奧克納大陸上首屈一指的名門飯店。不過是一些醜聞——而且是部長私人的醜聞，還動搖不了拉爾齊亞飯店。不過嘛……對於當事人來說我就不曉得了。」
說完，他瞪著兩位部長。光是這樣，就讓兩位部長把原先萎縮的身子縮得更小了。
「……我之前有些誤解。」
「誤解什麼？」
「我原本以為，這個經營會議是合議制，一種極為民主的制度……不過到頭來，阿道夫會長，拉爾齊亞飯店似乎還是您一個人說了算呢。」
「幻滅了嗎？」
「怎麼可能。省下麻煩正好。所以說，只要說服您就行了對吧？」
「……試試看。」
「那我就不客氣了。」
浩太瞄向克勞斯。後者儘管神情悲壯，卻還是咬住下唇點頭回應浩太。
「……老實說，什麼『拉爾齊亞飯店的驕傲』，還是去吃屎吧。」
浩太丟下炸彈。
「居然說『吃屎』啊。」
「嗯。首先，看著最重要的營業額嚴重下滑卻什麼也不做，這點根本不行，完全沒有討論的餘地。」
「你這傢伙！」
營業部長一拍桌子站起身來。阿道夫伸手制止，用下巴示意浩太繼續。
「再來是裁員案。業務縮減卻不裁員，完全不能根本性地解決問題。能砍的地方就應該砍掉。」
「說下去。」
「達涅利分館的業務縮減案也是。怎麼會這么半吊子呢？既然要做就該做得徹底。應該閉館。」
他再次掃視圓桌。
「雖然還有其他部分，不過大致上就這三點。做不到這三點的理由分別是什麼？全部都是『拉爾齊亞飯店的驕傲』這個無形、無用的東西。」
「……」
「阿道夫會長，您剛才這麼說過對吧——到頭來還是『錢』。是的，就是這樣，我也贊成您的看法。而且我非常喜歡這句話。因為這不是在做慈善事業。賺錢養活員工是經營者的義務。那麼，為什麼您不這麼做？驕傲能用來賺錢嗎？傳統能用來賺錢嗎？死抱著這種賺不了錢的東西而讓員工在街頭挨餓，以經營者的角度而言是最佳判斷——您真的這麼認為嗎？如何，阿道夫會長？」
對於浩太的視線，阿道夫完全沒有迴避。
「我沒有說那是最佳判斷。」
他略微提起身子往前靠，將手撐在圓桌上。
「靠驕傲賺錢？靠傳統賺錢？至少，我沒打算討論這種基本問題。」
「那麼，您打算討論什麼呢？」
「驕傲不能用來賺錢。傳統不能用來賺錢。這是理所當然。不過，出發點反了。」
「反了？」
「驕傲和傳統，絕對沒辦法靠『錢』弄到手。」
「……喔？」
「員工靠錢培養。美味的餐點要靠錢製作。採購也好、營
業也罷，只要有錢，幾乎什麼都做得到。然而，驕傲、傳統，或是歷史、形象，這些東西絕對沒辦法靠錢取得。聽好，松代先生。錢花掉就沒了，但是傳統用了還在。確實，它不是那種能立刻改善財務狀況的東西。但是，這樣就夠了。所謂『驕傲』和『傳統』，是以長遠角度看能帶來利益的東西。」
阿道夫以「我說完了，反駁呢？」的眼神質疑。浩太見狀輕輕嘆了口氣。
「……無話可說。」
「……喔？承認得很乾脆嘛。」
「如果您只是死抱著『傳統』和『驕傲』的經營者，那麼我還有些辦法。」
說完，浩太聳聳肩。
其他管理階層說的話和阿道夫說的話，乍看之下一樣，實際上完全不同。部長們「只」看重驕傲與傳統，只是感情用事地極端抗拒這些東西遭到玷污。相對地，阿道夫則表示需要將這些東西當成「品牌形象」。而且，他也明白這些東西短期內無法帶來利益，甚至是負面因素。
有種叫「智慧資產經營」的概念。說起「智慧資產」會讓人聯想到專利、商標權等智慧「財產」，但嚴格說來有些許不同。應該說，所謂智慧資產則是更為整體的概念。
假設有一間餐點很美味的蕎麥麵店。這間蕎麥麵店歷史悠久、地位崇高，如果這間蕎麥麵店的店名有商標權，就成了智慧「財產」。相對地，智慧「資產」則像是醬汁的做法、面的揉法等所謂眼睛看不見的資產，在銀行業界則是指「不會出現在資產負債表上的財產」一類的東西。
「長期來說，賤價會損傷企業形象，這點我很清楚。無論經營有多麼辛苦，仍然有一條不能改變的底線。」
以拉爾齊亞飯店來說，掛在外面的「招牌」是智慧財產，內心的「金字招牌」則是智慧資產。而阿道夫則是要將這些智慧資產變成看得見、吸引人。他沒有錯。
「多謝你的理解。」
「然而差別大概就在於，您想的底線和我們想的底線不一樣。」
「……喔？」
「即使拉爾齊亞飯店和尤那旅館合作建立新旅館，我也不認為這會損及企業形象。」
「理由呢？」
「在我的祖國，有個叫『松竹梅』的詞。」
「松竹梅？」
「這原本是個代表吉祥的詞，現在用來表示等級。松是最高級別，竹其次，梅則是最低級別。雖然似乎也會依照地區和時代調換順序就是了。」
「那又怎麼樣？」
「拉爾齊亞飯店如果以這個松竹梅來比喻就是松吧。最高級的接待、最高級的用品、最高級的餐點。不管從哪裡看都和松相稱。」
「那我就對你說句『多謝讚美』吧。」
「相對地，目前想要進行的案子，如果用松竹梅來譬喻則很難說是松。餐點、用品，恐怕連接待也是。從拉爾齊亞飯店的觀點看來，確實很難說是松。然而——」
這樣就夠了——浩太說道。
「松竹梅確實是代表等級的詞，但它的用意並非將梅貶為松的廉價版。」
「嗯……」
「梅會盡梅的努力，提供那個金額之下所能做到的最佳服務。金錢再寬裕一點的人可以選竹，寬裕更多的人則可以選松。換句話說——」
「多餘的譬喻就免了。簡單來說就是這樣吧？拉爾齊亞飯店和新建立的旅館完全不同，即使那邊低價也不會傷到拉爾齊亞的招牌。所以，即使推動這個計劃，也不會傷到拉爾齊亞飯店的『傳統』與『驕傲』。」
「——正是如此。」
「我再告訴你一件事。」
「洗耳恭聽。」
「我這人也討厭拐彎抹角。如果這麼想，就把它寫在紙上。」
「……我會銘記在心。」
「……不過嘛，我也不是不懂你的心情。有些東西即使明白它的利害關係，情感上也無法接受。特別是面對拘泥於『傳統』與『驕傲』的人時，就算主張『這是不一樣的東西！』也沒用。」
「恕我直言，我原先以為您是會拘泥『那方面』的人。」
「所以才不講利害關係而訴諸感情，是吧？」
「您已經明白了吧？」
「這是對照答案。我已經奉陪了你，所以你也該配合我。」
「……的確如此。」
阿道夫似乎滿意浩太的回答，倒回椅子上重重吐了口氣。他閉目片刻後，睜開眼睛看著克勞斯。
「克勞斯。」
「……是。」
「剛剛那些話，你聽到了嗎？」
「……是。」
「你有想到嗎？」
「……沒有。實在是非常丟臉，在聽見浩太先生解釋之前，我完全沒注意到。」
「……嗯。」
阿道夫再次往後靠。
「——決定就是決定。克勞斯，這個案子否決。把它拿回去。」
說得若無其事。
「……是——」
「在下次會議之前，把剛剛松代先生說的話整理好，重新和報告既有的內容一併提出。這次要附上更詳細的經營計劃。」
「——的……」
他頓了一下。
「…………咦？」
「為了配合這個計劃，我們會設立叫做『戰略經營室』的新部門。室長由擔任本館總經理的克勞斯兼任。」
「會、會長？咦？咦？」
「怎麼？你應該不會告訴我這對你而言負擔太重吧？這是你提的意見，責任自己扛。」
「我、我沒這麼說！我會拼命去做！」
「我不要聽什麼拼命去做、全力去做、豁出一切去做這種毅力論。只要留下成果就——啊，對了。副會長，關於戰略經營室……」
「直屬會長應該比較適合吧。不管交給哪個部門負責，都會扯到利權問題。看來，下次經營會議多加一張椅子比較好呢。」
「也對。經營戰略室直屬會長，而且准許參加經營會議。」
「會、會長！」
「怎樣啦，你很囉唆耶。不是『部』讓你不滿嗎？如果你做出成績，就把它升為經營戰略部。」
「不、不是這個意思！您不是否決這個案子嗎？」
「是否決啦？」
「那麼！」
克勞斯站了起來，那張總是溫和的臉罕見地十分激動，阿道夫則是饒富興致地看著他。
「我是說『這個案件』否決吧？那麼，提出下一案不是理所當然嗎？」
「……啊？」
「而且，我應該也說了『把它拿回去』才對吧？如果是根本不採納的案件，我不會說什麼拿回去。我會命令你撕了它。」
「那、那麼，這、這個！」
「大致上認可。雖然下次會議的結果等於已經出爐……算了，也好。啊，還有一點。」
說到這裡，阿道夫暫且打住。
「別用『尤那·拉爾齊亞旅館』這個名字。把『拉爾齊亞』放前面。這點我不讓步。」
雖然只是出於微不足道的自尊心——他自嘲地笑了。
「那麼，今天的會議到此結束。有異議嗎？」
確認無人舉手、無人出聲之後，阿道夫滿意地點點頭，站起身來。
「那麼今天就此解散。在下次會議之前，請大家盡力工作。」
說完，阿道夫便離開圓桌走向門口。就在這時，背後有人喊住他。
「……請等一下。」
「怎麼樣？」
「您一開始就決定好了對吧？」
「我說了吧？『把它拿回去』。既然非得做點什麼不可又有好主意，當然會採納了。」
「……被您玩弄在手掌心上了嗎？」
「給你一句話吧。」
接著，他轉頭對喊住自己的浩太說道。
「把別人說的話聽完，用自己的腦袋理解，讀出背後的含意。的確，你似乎相當機智，不過……」
還太嫩囉。
阿道夫留下這句話，揮揮手走出禮堂。浩太則以最敬禮恭送他離去。
◇◆◇◆◇◆
「那樣好嗎？」
阿道夫離開拉爾齊亞飯店大禮堂，朝會長辦公室走去。聽到走在身旁的維爾納副會長這句話，他停下腳步。
「哪件事？」
「剛才的決定。」
「剛才的決定是指……啊，克勞斯那個案件嗎？」
路過的工作人員向阿道夫行注目禮，他舉起一隻手回應，並且看向維爾納。
「怎麼？維爾納你反對嗎？」
「不，絕無此事。確實拉爾齊亞飯店的經營
狀況再怎麼美化也稱不上好，有必要採取帶點風險的經營方式吧。」
「是啊。」
「儘管會長您剛才那麼說，但拉爾齊亞飯店的『招牌』毫無疑問會受損。儘管不到面子掃地，但我們接待的客人里，應該會有不少因此皺眉。」
「實際上，多半會吧。這就是讓人頭痛的地方。」
「您已經曉得了還是認可？」
「我就原封不動地還給你吧，維爾納。多少得負擔些風險才行。更何況，到頭來什麼都不會改變。」
「您這話的意思是？」
「這種『客人』呢，就算因此皺眉頭，終究還是會來拉爾齊亞飯店住宿的。」
「……這個嘛，確實如此呢。」
「我對松代先生說的倒也不是謊言。我們是『拉爾齊亞飯店』。既然沒有旅館提供比我們更好的服務，那麼即使合作對象再怎麼糟，甚至因此弄髒拉爾齊亞飯店的金字招牌，客人依然會選擇到拉爾齊亞飯店住宿。問題只在於我們情感上能否接受，如果把『金字招牌』這種情感上的問題放一邊，這次的提案並不差。」
「問題就在那裡呢。」
「問題？」
「您剛剛雖然說提案，但那並非克勞斯的主意。」
「……你還真直接呢。」
「這個主意原本是薩奇家少東帶來的。補上細節的，則是來自泰拉那位叫松代的人。要把它當成『克勞斯的提案』是不是太勉強了？」
阿道夫對維爾納責備的眼神聳聳肩。
「有幫忙出主意的朋友、幫忙填補細節的朋友……你不覺得這是種難能可貴的財產嗎？就像你對我來說一樣啊，維爾納。」
「……」
「我們拉爾齊亞飯店的人，實在不擅長向『客人』以外的人低頭。無論主意多好，都難以老實接受意見。因為有個大過頭的『驕傲』礙事嘛。」
「這是種壞習慣——不，真是個壞習慣啊。」
看見維爾納苦笑著恢復成「朋友」的臉，阿道夫同樣露出苦笑。
「畢竟拉爾齊亞飯店也包含了這部分嘛。」
他頓了一下。
「……然而，克勞斯接受了意見。他低頭求教，真摯地想要實踐，主意本身也不壞。那麼，認可這個提案倒也無妨。」
「可是太容易接受別人的意見也是個問題呀？既然要讓克勞斯接下會長一職，我希望他能夠有自己的中心思想。」
「別這麼說。克勞斯還年輕。不要將『聽從別人意見並老實地實踐』列為缺點，當成他這個人還有成長空間……嗯，應該不至於遭到上天懲罰吧？」
「……也是。那麼，就當成是這樣吧。」
「而且。」
「而且？」
「我……有點高興。」
玻璃的另一頭是中庭。兩人能看見浩太、貝洛亞、艾兒、席恩以及克勞斯五人正愉快地談笑。
「……笑容啊。」
『我並不是說拉爾齊亞飯店不好喔？不過你啊，只學些拘謹的禮儀也很無聊吧？吃我做的飯，去賭幾把輸贏然後喝酒鬧一鬧，這樣比較好玩吧？這個嘛，雖然也會有人打起來……不過啊，之後大家和好一起幹些蠢事才有趣嘛。因為啊，阿道夫。我呢，是為了客人的笑容才開店的喔。』
「……克勞斯果然是您的孫子喔。」
「孫子？」
「巴爾德·伯格哈特。我尊敬的旅館人。」
「……啊，克勞斯老家那位嗎？這麼說來，你年輕時常常去玩呢。」
「老實說，把克勞斯從洛拉帶出來，這件事讓我有點罪惡感。」
「特別是在克勞斯變得總是掛著一張虛偽的笑臉之後？」
阿道夫「是啊」地點點頭。
「畢竟就算我出面也沒辦法徹底解決問題。沒想到，只能袖手旁觀居然那麼難受。」
「話都是你在說。」
「都是我在說囉。就算是這樣……我依然相信克勞斯會想辦法解決。畢竟他是巴爾德先生的孫子嘛。」
「他漂亮地回應了你的期待？」
「差不多勉強及格吧。儘管如此，那個總是看周圍臉色過日子的克勞斯，居然敢當面質疑我。已經值得誇獎了。」
說著，他再度看向窗外。在那裡，被大家高高拋起的克勞斯，展現了雖然害羞卻藏不住內心喜悅的「真正」笑容。
「……雖然我不喜歡毅力論，不過……」
阿道夫罕見地露出溫柔的笑容。
「……加油吧，克勞斯。」
輕聲說出這麼一句話。
將溫柔笑容轉為經營者面孔的阿道夫，將目光從窗外移開，為了處理堆積的公務而邁開步伐。
◇◆◇◆◇◆
「您做到了呢，哥哥！」
聽到紅著臉的艾兒說出這句話，克勞斯儘管因為被拋起來所以頭髮、衣服都還很亂，依舊露出開心的表情。
「嗯！這都是多虧了浩太先生和貝洛亞！謝謝你們！」
接著，他鞠躬致意。看見克勞斯這副模樣，貝洛亞與浩太對看一眼，同時笑了出來。
「……好了啦，克勞斯，不要那麼見外。」
「是啊，而且……這個嘛，老實說，我也覺得很愉快。」
「是啊，浩太兄，該怎麼講……就像拉爾齊亞大學的園遊會一樣呢。」
「呃，貝洛亞先生，說園遊會也未免……」
「怪了？浩太兄你也說自己『覺得很愉快』吧！大家一起興奮地討論很愉快吧？」
「……這我不否認就是了。」
浩太不由得別過頭去，貝洛亞與克勞斯見狀同時爆笑出聲。浩太以有些怨恨的目光瞪了兩人一眼，接著也嘆了口氣面露苦笑。
「……雖然不是在玩鬧……不過嘛，貝洛亞先生說得沒錯。這讓我覺得很愉快。雖然這算是以成敗論英雄，但畢竟是成功了。」
「儘管結果不代表一切，但真的就是這樣。」
「可是，不能全部歸功於我和貝洛亞先生喔，克勞斯先生的努力最重要。」
「是啊。到頭來，最重要的還是克勞斯付出努力，並且下了決定。」
說著，貝洛亞也笑了，接著他以帶著些許挑戰味道的眼神看向浩太。
「……所以呢？浩太兄打算怎樣？」
「……『怎樣』是指？」
「泰拉啊，泰拉。之前我妹妹也送了封信過來，這樣下去真的好嗎？」
聽到貝洛亞這句話，浩太也不由得語塞。
「……可是……」
「這不就是該決斷的時候嗎？克勞斯已經努力了，我之後也會更加努力，要把薩奇商會變成奧克納第一大的商會給你們看。」
「……的確。我也想讓拉爾齊亞飯店變得比現在更好。無論遇上怎樣的強敵我都不會放棄，而會動用一切可行的方法打倒它。教導我這點的人，就是浩太先生你喔？」
聽到貝洛亞與克勞斯的話語，面對他們充滿期待的目光，浩太則像是要逃避般兩人視線似地往下看去。
「……我對抗得了洛特先生嗎？」
能夠靠力量壓倒一切的洛特，自己真的有贏過他的一天嗎？
「……你在說什麼啊，浩太兄。」
這時有人輕輕拍浩太的頭，讓他不由得抬起臉來。
「到那個時候，『依靠』咱們就行啦。」
「嗯，說的有道理。雖然我不喜歡被人當成『解決手段』，不過要找我幫忙，我可是很歡迎喔？」
「……依靠……是嗎？」
「就是這樣。因為一個人能做到的事不多。如果覺得困惑、難受，忍不住想發牢騷……像這個時候呢。」
——依靠好朋友就行囉。
「——咦？」
「……你在我陷入困境時教導我、指引我、而且幫助我，所以我將你當成一位難得的好朋友呀？怪了？難道對浩太先生而言，我還算不上嗎？」
「對啊對啊。話說回來啊，大家都一起鬧得這麼大了，要是還聽到『咦？貝洛亞先生？我們不熟啊？』這種話，我會哭喔！一個成年男性會哇哇大哭喔！」
看見露出笑容的兩人，浩太不由得低下頭。聽到他們這麼說，不知怎地讓自己非常、非常地開心——非常、非常地開心。
「……謝謝……你們。」
他聲音顫抖，仿佛要哭出來一樣。貝洛亞假裝沒發現，悠哉地繼續說道。
「對了！如果在泰拉聽到『我們不需要浩太兄這種人！』的話，就來咱們家！浩太兄，和我聯手以成為奧克納第一的商會為目標吧！一定會很愉快！」
「喂喂餵
，貝洛亞，你在說什麼啊？如果發生那種事，浩太先生當然要來我們這裡呀。一定會很愉快喔。對吧，艾兒？」
對於克勞斯這番話，艾兒用食指抵著下巴作勢思考，過了一會兒後。
「……艾兒反倒覺得，就算人家沒說『不要』也可以過來吧？沒必要特地回到對浩太先生那麼嚴苛的泰拉，不是嗎？」
「喔，好主意呢，艾兒。如何，浩太先生？要不要就這樣在拉爾齊亞飯店就職？」
「你們在講什麼啊！我不就說了來咱們家嗎！」
「不能讓浩太先生去貝洛亞先生那裡，要是染上什麼怪病該怎麼辦？」
「這話是什麼意思啊！」
看見三人吵吵鬧鬧，浩太忍住高興的淚水抬起頭來。就在這瞬間，有人拉他的袖子。
「……席恩小姐？」
那人是席恩。
「……怎麼了嗎，席恩小姐？」
席恩紅著臉，不好意思地又是「啊～」又是「唔～」地，不住抬眼打量浩太。看見她這副模樣，浩太露出微笑。
「我就直說了，這樣很噁心耶？你吃了什麼不該吃的東西嗎？」
「才、才沒有！話說回來，什麼噁心啊！別說那種沒禮貌的話！」
浩太這句話相當過分。席恩先是瞪了他一眼，接著小小聲地開口。
「那個……怎麼說呢，之前講過對吧？等……等贏了之後……那個……什麼來著？要擁抱還是親吻都可以。」
「……啊。」
說過。確實說過。然而，浩太應該也回答過才對。
「麻煩換人。」
「所以說！就在這裡——換、換人？你說換人！？我說你啊，你是不是覺得對我說什麼都可以啊！？」
「不，倒也不是這樣……可是啊？你想想看，我也有所謂的喜好……」
「美、美少女！我可是美少女喔！」
「咦？都二十六歲了還胡說什麼啊？這個嘛，『美女』可以接受，不過『美少女』難度太高了吧？」
「每句話都很傷人！」
「話說回來，席恩小姐你的內在，實在太令人遺憾了耶？這未免有點……就算給這種人親了也……」
「～～～～！好啦，我知道啦！那親吻就免了！讓我抱一下！」
「不，為什麼啊！」
「因為這樣下去讓人有種輸了的感覺！聽好，站著別動！」
「你那種氣勢不是要抱人吧！」
有種遭到熊襲擊的恐懼感。看見席恩亢奮地張開雙臂，浩太緊緊閉上眼睛。
「——咦？」
鼻子能聞到柑橘系的香水味，身體所碰到的，則是溫暖、柔軟的席恩本人。
「……辛苦你了，浩太。我以克勞斯朋友的身分向你道謝。還、還有……那、那個……」
——你很帥喔。
「——！好，到此為止！這麼一來約定就兌現了！哼！」
席恩滿臉通紅地這麼說完便放開浩太。原先呆呆看著她的浩太，臉上表情化為苦笑。
「……該怎麼說呢……果然是席恩小姐呢。」
「賺、賺到一個擁抱，怎麼會是這種感想啊！」
「與其說賺到，不如說比較像是強迫中獎……」
他嘆口氣。
「……席恩小姐，我打算回泰拉。」
「……喔？怎麼個心境變化？」
「克勞斯先生和貝洛亞先生……『好友們』沒有逃避而選擇戰鬥。所以我也不能只是逃避。得面對大家，聽聽她們想說什麼，或是之前想說什麼……我是這麼想的。」
「……哼。洛特老爺子怎麼辦？他要你別回去對吧？」
「關於這部分我沒有計劃……不過呢，這些也包含在內。我打算面對戰鬥。」
「……唉，既然你這麼表示，那我也不會多說什麼。關於洛特老爺子那邊也……我想多少會幫腔吧。」
「謝謝你，這樣已經綽綽有餘了。」
「哼。」
「唉呀，如果光是逃跑就不『帥』了吧？難得你都這麼稱讚我了，我就稍微裝模作樣一下吧。」
「那、那些就忘——喂！你笑什麼啊！好啊你在開我玩笑是吧！」
「這個嘛，天曉得囉？」
「一肚子壞水！怎麼？原來你是這種人——啊，沒錯！你就是這種人！」
「真沒禮貌。這可是席恩小姐限定喔。對於其他人我會保持當一個溫柔的『浩太』。」
「真是感謝你這讓人一點也開心不起來的特別待遇啊混蛋！」
「餵～浩太先——浩太先生？呃，席恩？怎麼啦？為什麼露出那種表情啊？」
「克勞斯！浩太他！浩太他欺負我！」
「你說他欺負你……嗯，席恩？不可以那麼任性喔？不好意思，浩太先生，席恩給你添麻煩了。」
「不對！為什麼你馬上就把我當壞人啊！這次錯的又不是我！」
「這不就是平常種下的因嗎，席恩小姐？」
「浩太你給我閉嘴！」
席恩的吶喊響徹拉爾齊亞飯店的中庭。浩太一邊堵住耳朵抵擋，一邊對克勞斯開口。
「所以呢？有什麼事嗎？」
「啊，對了。我們想來個慶功宴……還有慰勞會和誓師大會，問你要不要去喝一杯。」
「沒錯！這回我請客，浩太兄！喝到天亮吧！」
貝洛亞豎起拇指，克勞斯笑容溫和。在兩人的注視下，浩太為難地低下頭。
「怪、怪了？浩太先生，你之後有什麼安排嗎？」
「該、該不會你不能喝酒？啊，可、可是，之前你才喝過對吧？」
依舊低著頭的浩太，對兩人說道：
「……有一件事我要先聲明。」
抬起來的臉上，掛著燦爛的笑容。
「我的酒品似乎相當差勁……如果我亂來，就要『依靠』你們囉？」
說完，浩太微微一笑。克勞斯與貝洛亞先是呆呆地看著他，接著同時爆笑，異口同聲地說道。
「「——包在我身上，好友。」」