第三卷 —第二章— Chapter Two（2/2）
克萊夫特在這裡並不奇怪。此處是克萊夫特的田，艾蜜莉才是不速之客。
「不過，艾蜜莉大人會在意也是理所當然呢。以現在的泰拉來說，這裡應該是最冷清的地方吧？」
克萊夫特說著便轉了一圈，環顧整片田地。商業區開始建設後，已經有好些農地消失，如今這裡成了唯一的大規模田地——同時，也是「被拋下的」泰拉象徵，艾蜜莉心想。
「……實在是非常抱歉。」
「您不需要道歉啦。因為『確定會有人買的蔬菜！』而開始種的人是我。實際上，一開始我讓別人很羨慕喔。畢竟收成比其他蔬菜好，價格也穩定。」
只不過是穩定的低價，他笑著說道。
「所以說……艾蜜莉大人不必在意啦。沒問題！我也會努力試著把它賣出去……唉，反正在腦子裡想想不用錢嘛。雖然實際上賣不出去就是了。」
「那個……存貨的狀況大致上如何？」
「用尺寸最大的木箱裝了二十箱，差不多這樣吧？」
「……看樣子還有很多呢。」
「因為今年大豐收嘛。」
看見克萊夫特嘆了口氣，艾蜜莉也不由得跟著嘆氣。本來應該讓人歡天喜地的豐收，宛如重擔壓在身上。
「算啦，反正再怎麼焦急也無濟於事。慢慢來吧。」
克萊夫特露出悠哉的笑容。看見他純真的表情，艾蜜莉臉上也不由得浮現笑容。
「……說得也是呢。」
「嗯，對啊。反正再怎麼煩惱事態也不會因此好轉，放輕鬆吧。」
「……好的，我會這麼做。」
「那麼艾蜜莉大人，我還有些事，請容我就此告退囉？」
艾蜜莉「嗯」了一聲。
「……啊。」
「嗯？怎麼了嗎，艾蜜莉大人？瞧您一臉鐵青的樣子。」
「抱、抱歉！我剛剛想到我也有事，所以先告辭了！」
她想起來自己和浩太約好結束後要會合，於是有如脫兔般飛奔而去。
◇◆◇◆◇◆
領主宅邸有兩條路通往南方。一條是從正門往正南方延伸，直達海邊的泰拉主街道……儘管稱之為主街道實在嫌窄了點；另一條路則是從東門繞一個大圈，迂迴通往海邊。隆德·迪·泰拉的商業區，建立在這兩條路所圍繞的區域。
「……無論什麼時候來，這裡都充滿了活力呢。」
艾蜜莉與浩太來到了兩條路所交會的商業區中心——因為浩太戰戰兢兢地提議「偶爾吃些不使用鹽草的料理」，至於讓他等候的艾蜜莉，則因為於心有愧而爽快地答應了。時間是傍晚，處處可見買晚飯材料的人們忙著進行盛大的殺價戰爭，艾蜜莉不由得眯起眼睛。看見她的模樣，浩太顯得有些驚訝。
「怎麼了嗎？」
艾蜜莉敏感地察覺了浩太的反應，於是出聲詢問。浩太有些尷尬地搔了搔臉，開口道：
「沒什麼……艾蜜莉小姐和艾莉卡小姐，過去待在王都拉爾齊亞對吧？呃，這麼說或許有些奇怪，不過……」
「……啊，原來如此。這裡確實充滿活力，然而就算是這樣，它依舊無法和拉爾齊亞相比。發展程度應該還差得很遠吧。」
意思就是，在東京生活的人造訪地方政府所在地時說出「是都會地區！」這種話，會讓人不知作何感想。
「不過……即使如此，在知道泰拉過去樣貌的人眼中……這樣的發展是個奇蹟。因此，能夠協助做到這件事的浩太先生……實在讓人開心得不得了。」
艾蜜莉輕輕閉上眼睛，展露溫柔的微笑。
「……這都是艾蜜莉小姐與艾莉卡小姐的力量喔，怎麼能說是『協助』我呢？」
對於艾蜜莉這番話，浩太有些為難地笑了，並且小心翼翼地說道。這句話令艾蜜莉感到難以釋懷，一會兒後注意到其中突兀之處的她開口：
「過度的謙遜，反而會讓人不高興喲？」
艾蜜莉毫不掩飾自己的不悅，不禁讓浩太覺得掃興。她那副一如剛見面時的態度，使得浩太戰戰兢兢地問：
「那個……你是不是生氣了？」
「我並沒有生氣……不過，浩太先生，您總是這樣，滿口都是『我沒什麼了不起』之類的話，難道你真的這麼認為嗎？」
「呃……那個，是的。我確實這麼認為呀？」
「……」
「……艾、艾蜜莉小姐？」
「您的眼睛是裝飾用的嗎？」
「裝、裝飾用？」
「請看看這裡的發展。這個地方能夠發展，究竟是拜誰所賜？人們在街上往來、談笑、做生意，究竟是托誰的福？」
「那當然——」
「恭維就免了。這是誰的『主意』？」
艾蜜莉不由分說的口氣，讓浩太的眼神遊移不定。接著，他一副認命的樣子，緩緩嘆了口氣。
「……是我。」
「就是這麼回事吧？然後，說讓泰拉發展到這種地步的提案『沒什麼了不起』，這種話您為什麼說得出口呢？」
對於艾蜜莉的質問，浩太只得投降似地舉起雙手，然後苦笑著低下頭。
「實在是非常抱歉。今後……我會儘可能避免說這種話。」
「還請務必做到。您可以乾脆地說『這全都是靠我的力量』。」
「這、這未免……艾蜜莉小姐，你想看見這樣的我嗎？」
艾蜜莉稍微想像了一下，一個自信滿滿、霸氣十足的浩太。若是那樣的浩太，想必會這麼說吧——像是『你在說什麼啊，艾蜜莉。你只要閉上嘴跟著我走就好啦。』或是『啊？你有什麼意見嗎，艾蜜莉？』還有『你已經是我的人了吧，艾蜜莉？別以為
你逃得出我的手掌心喔？』等等。
「……那樣也不壞呢。」
「呃，咦？艾、艾蜜莉小姐？」
「一半是開玩笑的。」
「就、就是說嘛，太好了。那種話我實在說不出口啊。」
雖然有一半是認真的。艾蜜莉將這種念頭藏得不著痕跡，接著說下去：
「雖然我不是真的要您說『這全都是靠我的力量』，但請您更有自信一點。」
「……這相當困難耶？而且我對自己的無能有自覺。」
「又說這種自我貶低的話。聽好，浩太先生。你看輕自己，也就等於貶低決定支持你、與你並肩作戰的艾莉卡大人與我，還請您務必自覺到這點。」
「說是這麼說……但索妮亞小姐曾對我這麼說呢——『想個更好的辦法出來』。」
「這、這……可是——」
「其實，我也希望能想到更好的主意。希望能夠不受索爾巴尼亞威脅、不必仰賴商會的力量，純粹靠泰拉的力量保護泰拉。」
浩太讓手掌握住又張開了兩三次，臉上浮現笑容。一如往常，是種介於苦笑與微笑之間的曖昧笑容——然而，確實看得出他的疲憊。
「但是，除此之外別無他法了不是嗎？說什麼『或許還有更好的方法』，這只是強求不存在的東西吧？您已經在有限的選項中煩惱、思考、努力過，選了能替泰拉爭取最大幸福的方法，不是嗎！」
看見那張笑臉，讓艾蜜莉胸口一陣揪緊。她宛如要敷衍這股情緒般，讓話語一股腦兒地衝口而出，導致浩太不由得縮了一下。
「冷、冷靜一點，艾蜜莉小姐。」
「……失禮了。」
艾蜜莉低頭致歉，但瞼上依舊是一副無法接受的表情。浩太看見她的模樣，帶著嘆息與苦笑開了口：
「比方說……假設有兩個國力相當的國家。」
「……好的。」
「其中一位宰相，很認真地煩惱、思考，試著施行善政；另外一位宰相根本不去煩惱，也不怎麼思考，更不怎麼努力。那麼，艾蜜莉小姐。你認為哪一個國家會發展得比較好？」
「前者，那位用心地煩惱、思考，試著施行善政的宰相。」
對於浩太的問題，艾蜜莉答得毫不遲疑。浩太聽了則是緩緩搖頭。
「正確答案是，『比較聰明的那一位』。不管煩惱多久、思考多久、多麼試著努力，這些都毫無關係。因為人們要的不是過程，而是結果。」
艾蜜莉正想反駁「沒這回事」，卻因為浩太寂寞的表情而屏息吞聲。
「這是不折不扣的事實。老實說，比我還要『能幹』的人，在我工作的地方可是要多少有多少喔。」
說著，浩太仰頭望向天空。他那似乎在回憶，在懷念……又像是在珍惜什麼，眼神中百感交集。
「……」
不知為何，艾蜜莉感到胸口有些異樣。
「教導我『銀行員』基礎的上司。教導我社會人士規矩的前輩。我自認為絕不是人家對手的同期。像他們這樣的人，到處都是喔。我啊……不管怎麼掙扎都贏不了他們。如果他或她在這裡，想必能提出遠比我出色的主意吧。」
浩太笑著這麼說，讓艾蜜莉的心跳聲變得更大，胸口比先前更痛苦。她忍耐著這股讓自己不由得想按住胸口的「劇痛」，堅強地將視線固定在眼前的浩太身上。
「您真的……這麼想嗎？」
「當然，沒有實際發生就沒人曉得，前輩們也可能陷入恐慌。但是，如果他們能夠保持冷靜……想必會拿出更加優異的政策吧。他們就是這樣的人喔。」
浩太聲音中帶有些許歉意，說話時卻顯得興高采烈。儘管承認自己的能力不如別人，說話時卻顯得有些引以為傲。他的模樣，他的眼睛——
「……您……想回去嗎？」
看得出「思鄉」的神情。所以，感到無比哀傷，變得無法自已的艾蜜莉這麼問道。
「你說『想回去』？」
「回到您的……浩太先生原先所在的『世界』。」
面對無言地盯著自己的艾蜜莉，浩太似乎陷入沉思。一段既似瞬間又如永遠的難受時間過後，浩太緩緩嘆了口氣。
「……這個嘛，要說完全沒有留戀是騙人的。還沒做完的案子、掛心的事當然也有。期待的書應該也發售了……家人也讓我很在意呢。」
不過，這也沒辦法。浩太笑著說。
「如果哭泣能回去，我應該會這麼做。如果鬧彆扭能回去，我應該會這麼做。如果大吼就能回去……或許也不錯。然而，事情並非如此。」
「這……」
「既然目前沒有回去的方法，那麼哭泣、鬧彆扭、大吼全都無濟於事，也都沒什麼建設性對吧？」
「可是……」
這些東西，能夠這麼輕易、乾脆地割捨嗎？這些沒說出口的感情全寫在艾蜜莉臉上，浩太敏感地察覺到了這點，笑容轉為苦笑。
「我的同期曾經這麼評論我——『你這個人太認分了』。」
「……認分、是嗎？」
「我似乎是『如果是自己應該爬得了的山，會先鍛鍊身體、接受講習，並且在裝備萬全的情況下登山，但看起來絕對不行的山就不去挑戰的那種人！』喔？」
「這……」
「還有一點。我的第一位上司曾經告訴我，『不要哀嘆得到的舞台不佳，而要在那種環境下做出最精彩的表演』。不要對現狀悲觀，要為了改變現狀而……嗯，『努力』，這樣要積極得多了。」
「……這……話是這麼說沒錯。」
「不過剛才也說了，就算努力，現狀也不會有戲劇性的改變，而我也想不到什麼特別出色的主意。然而話雖如此，即使努力無法改變現狀……即使努力會背叛我，也構不成我背棄努力的理由。確實，努力不見得會有所回報。雖然不見得……這麼講或許像是違背先前的承諾，但我也只剩下這個選擇了。我只能努力……只能拼了命地加油。」
他再次握起拳頭，並且開闔了兩三次。
「——所以，我會『努力』。沒有才能的我，也只能努力囉。」
「……浩太先生……」
非得說些話不可。例如「沒這回事」、「你很了不起」，即使世上還有比你更了不起的人也一樣。
「我——」
我很慶幸，來的人是你。這個人是你，實在太好了。
「我！浩太先生，我——」
「喔？天啊，真是太令人驚訝了！居然能在這種地方遇上你！這想必是愛神的指引呢，艾蜜莉小姐！」
突然後方有人出聲，打斷了正要出口的話語。鼓起勇氣開口卻遭到干擾，讓艾蜜莉不太高興。她壓抑住自己的情緒，就這麼轉身向後，隨即見到一個金髮碧眼的輕浮男子。
◇◆◇◆◇◆
男子任由微卷的金髮隨風飄逸，大步走近艾蜜莉。儘管艾蜜莉不太像一般女性，個性相當剛強，但這位毫無防備掛著和藹笑容逼近的男子，依舊讓她感到有些恐懼，因此她下意識地抓住了浩太的衣袖。這時，男子似乎是因為她的動作，才總算注意到浩太並將目光轉了過去。
「啊啊，真是不好意思！好久不見了，浩太先生。」
「彼此彼此，雷因先生。近來可好？」
輕浮男子——米德加商業聯盟的年輕希望，雷因·亞歷山卓比浩太高了一個頭，臉上掛著和藹笑容的他就這麼轉向浩太。
「嗯，托您的福。畢竟我的優點就只有年輕和活力。」
「您謙虛了。雷因先生的活躍，敝人可是時有耳聞喲？」
「謝謝。不過，那也是託了『泰拉』的福啊。」
雷因有如舞台劇演員一般張開了雙臂。路人瞬間大吃一驚，但在注意到這人是雷因後，便若無其事地繼續買東西了。雷因這種「就像在演戲一樣的誇張台詞與動作」，如今已是泰拉的名產之一。
「這個地方實在太了不起了！各國精挑細選的商會都在這裡開店耶？需要什麼、不需要什麼，這些情報都會以最快的速度直接傳到這裡。只要別錯過這個機會，誰都能大賺一筆。若是在這裡，就算是外行人也有機會成為富翁啊！」
「您還是一樣誇張呢。」
「一點也不誇張！我也去過索爾巴尼亞、卡托、艾姆札，但這裡是個不會輸給它們的好地方，真的！」
「謝謝。聽到您這麼說，我們也感到十分開心。是吧，艾蜜莉小姐？」
浩太轉向艾蜜莉，卻發現她的表情看起來不太高興。
「呃……艾蜜莉小姐？」
緊抓衣袖的手並未鬆開。雷因見狀發出輕快的笑聲。
「哈哈哈！這還真是不好意思！看樣子，在下似乎打擾了公主殿下與王子的約會呢。」
「……啊？」
「唉呀，浩太先生實在不簡單！不愧是讓泰拉蓬勃發展的『魔王』大人呢！唉呀，真是羨慕、羨慕！」
「呃……？」
浩太頭上出現了很大的「問號」。他們的確是來買晚飯材料，但絕對不是「約會」。
「雷因先生？我們可不是在約會喔？」
「什麼！您帶著這麼美麗的女性走在街上，居然說不是約會？」
「嗯，只是在工作結束的歸途中購買食材而已。對吧，艾蜜莉小姐？」
浩太若無其事地說道。雷因敏銳地注意到艾蜜莉眉毛挑了一下，跟著說道：
「……一般來說，一男一女出門購物，應該就算是約會了吧？」
「這和我的認知不太一樣呢。這只是買東西而已喔。」
浩太華麗地閃過了雷因的好心幫腔，踢進了一記自殺球。不過嘛，浩太會這樣倒也有他的理由。
宅邸的所有家事都由艾蜜莉負責。她的存在感非比尋常，舉凡購物、做飯、洗衣等生活瑣事全部一手包辦，浩太與艾莉卡頂多就是掃掃自己的房間。身為王族的艾莉卡姑且不論，對於出生在平凡家庭的浩太來說，這種給人伺候的日子會讓他坐立難安。話雖如此，但他又沒有艾蜜莉那種程度的家事技能，到頭來他能幫的忙也就是「提東西」之類的而已——所以結論是，他平常就會和艾蜜莉出來買東西，不是只有今天。
「對吧，艾蜜莉小姐？」
從艾蜜莉的角度來說，她並不認為每一次購物都是約會。真要說起來，她也沒把今天的購物當成「約會」。沒有歸沒有——
「…………說得也是呢。這是『買東西』喔，雷因先生。嗯，單純的『買東西』……有任何問題嗎？」
聽人家說得這麼斬釘截鐵，卻又讓她感到些許不悅。少女心真是麻煩啊。
「哈、哈哈哈。沒、沒有什麼問題呀。嗯，這是買東西呢。嗯、嗯，我明白了。我已經明白了！拜託別用那種恐怖的眼神看我！」
對方寒意刺骨的冰冷目光，令雷因不由得發出哀號。儘管這道令人畏縮的視線嚇得他渾身發抖，但雷因還是振作起來向艾蜜莉眨了眨眼。
「像你這樣動人的女性，比較適合笑容喔？」
「這樣啊，多謝您的讚美。」
「咦？你以為我在說謊嗎？艾蜜莉小姐，讓我慶幸來到泰拉的事有三件。第一，能夠做生意。第二，能夠拓展人脈。第三，遇見了你。若是為了與你的笑容邂逅，什麼一萬枚白金幣的押金根本不可惜。你的笑容有這個價值。」
也不知雷因是不是嘴巴上塗了油，讓人聽了就舒服的話語一句又一句。到了這個時候，艾蜜莉才總算對雷因展現他口中「有一萬枚白金幣價值」的笑容。
「——這個第三點，不管對方是誰都行對吧？」
同時，她的額頭冒出了青筋。
「絕、絕對沒這種事喔？別這樣嘛，艾蜜莉小姐！」
「不過阿隆索先生的女兒和阿嘉特女士，她們倆都和我商量過同一件事呀？『雷因先生他……那個……向我搭訕』。阿嘉特女士就不用說了，阿隆索先生的女兒馬上就要接受拉爾齊亞大學的考試囉，雷因先生。甜言蜜語是無妨，但如果您能考慮一下時間、場合，以及對象的『人數』，那就再好不過了。」
「……啊、啊哈哈哈……」
雷因的額頭流下了一滴汗。一個男人又英俊、又能幹、又很有錢，那麼要說他產生女性問題是正常結果，這話確實也沒錯。
「啊……對、對了。我突然想到我還有點事，差不多該告辭了！可、可是艾蜜莉小姐！我發誓，你的笑容充滿魅力這話絕對不是在說謊！」
這人真是死到臨頭還不肯放棄。艾蜜莉腦中浮現這種感想，嘆了口氣。
「所以說——這就是『證明』。」
嘆息來到咽喉卻又落回胸口。艾蜜莉不禁倒抽一口氣，接著怒罵代替嘆息從她口中冒了出來。
「您、您在做什麼啊！」
雷因抬起艾蜜莉的右手，然後單膝跪下在她手背上一吻，並且制止了慌張地想抽回右手的艾蜜莉。
「——你真的非常『美麗』。美到我想讓你只屬於我……甚至是毀了你。」
他掛著令人毛骨悚然的美麗笑容，以只有艾蜜莉能聽到的音量低語。艾蜜莉不由得屏息縮手，雷因則像要逃離那隻手似的，翻身一句「後會有期！」就跑進了人群里。
「……雷因先生就像一場風暴呢。」
浩太的話語，鑽進了傻在原地、魂不守舍的艾蜜莉耳中。她回過神來，不斷用圍裙擦拭右手手背。
「不、不是這樣的！不是這樣的，浩太先生！」
「艾、艾蜜莉小姐？冷靜一點！請你冷靜一點！」
「真的不是這樣！我、我並不想讓他親！請你相信我！」
「我、我知道！我相信！我相信你！」
浩太一陣驚慌。這大概也是理所當然，畢竟看見一位女性含著眼淚猛擦手擦到可能都要破皮了，誰都會有這種反應。
「真的不是！真的不是啊！」
不過，艾蜜莉同樣也陷入恐慌狀態。在自己有好感的對象眼前，居然讓別的男人親吻手背。自己到底為了什麼生氣、要解開什麼誤會，她根本沒正確理解自己這麼做的意義，只是不斷地重複「不是這樣」。
「我知道……我知道了，好不好？」
浩太溫柔的聲音傳進了艾蜜莉耳中。她含淚抬起頭，浩太那張與聲音同樣溫柔的臉就在眼前。
「……浩太先生……」
「我沒有誤會喔？你不想讓雷因先生親，對不對？一看就知道了。那是出其不意吧？」
「……是的。」
「放心、放心。我沒有誤會。」
浩太宛如在安撫幼兒似地這麼說。艾蜜莉感到自己身為女人的尊嚴，正遭到他那種把人當成鬧脾氣小鬼的語氣和舉止一點一點地削弱；儘管如此，一股讓胸口逐漸溫暖起來、讓人不知怎地想哭出來的情感，依舊填滿了艾蜜莉的內心。
「這件事我會替你保密，不會對任何人說，好嗎？」
熱度頓時冷卻下來。
「……啊？」
「畢竟要是讓艾蜜莉小姐喜歡的人知道，事情就麻煩了呢。放心，別看我這樣，我的口風可是很緊的。」
這一瞬間，艾蜜莉認真地為了「這個男人到底在說什麼」而煩惱。她起先懷疑「這人該不會是開玩笑吧」，於是仔細地盯著浩太的表情；等那張正經的臉出現在視野里後，艾蜜莉平靜地開口。
「……讓我們假設一下吧，浩太先生。」
「啊？假設——呃，艾蜜莉小姐？出了什麼事嗎？我總覺得你的眼神，那個，有、有點恐怖……」
「假如……只是假如喔？假如我有個愛慕的對象……你會怎麼樣？」
「怎、怎麼樣？怎麼樣是指……」
「現在是我在問你問題！」
「了、了解！呃，假如艾蜜莉小姐你有個愛慕的對象……那、那個，我想我應該會祝福你們吧～艾、艾蜜莉！不行！不能露出那種表情啊！咦？你、你在生什麼氣啊，艾蜜莉小姐！」
「………………沒什麼。」
艾蜜莉的恭敬口吻消失了。她丟下注意到這點而愣住的浩太，轉身就要走進人潮里。
「……浩太先生。鹽草的消耗還是太慢，今晚也吃鹽草全餐沒問題吧？」
「慢著，咦？艾、艾蜜莉小姐？今天就別再鹽——」
「……您的意思是我做的菜不能吃嗎？」
「——沒這回事！好、好棒喔～！好期待鹽草料理喔～！」
浩太掛著抽搐的笑臉這麼說給她聽，艾蜜莉先是盯著浩太的臉看了一會兒，然後「哼」了一聲。
「……什麼嘛。你就稍微嫉妒一下也不行嗎？」
「咦？什、什麼？你剛剛說什麼？」
「什麼也沒有！好啦，我們走吧，浩太先生！」
艾蜜莉生氣地邁開步伐。在她後頭畏畏縮縮地跟著走的浩太，看上去就像個被運氣拋下的可憐人。