第一卷 冰棍與時光交錯之盒（1/2）

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著：羽根川牧人 繪：ミュキルリア

譯：脆皮甜筒（第二支半價）

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「我絕不當套盒工匠。還要把第四層封起來，簡直莫名其妙」

我家一直從事套盒的手藝，而且是從幾百年前一直延續至今。

這行在以前或許是門賺錢手藝，可如今套盒徹底淪為裝飯菜的食盒。本身就已經落伍了，可我們家還保留著莫名其妙的習俗。

我們家的套盒本來是四層，最下層不拿去賣，要封藏在倉庫里，就成了三層。由於數字四與死諧音，所以套盒第四層不寫作『四層』，而是寫作『與層』。但是，只為封藏而製作第四層的，在這行也只有我們家了。

所以，當老爸要求我高中畢業後就來繼承家業的時候，我頂撞了回去。

「你覺得誰要繼承那種受迷信擺布的陳腐的家業」

老爸勃然大怒，對我大發雷霆，命我打掃倉庫。

鋼筋鐵骨的父親堪稱頑固之寫照，敢不理會定然拳腳相加，我不得不從。

我拿著吸塵器來到屋後，打開倉庫大門。在裡面迎接我的，是長年間被封存於此的，數量多的令人有些毛骨悚然的『與層』。

哎，真討厭。我知道老爸想告訴我什麼。

這裡數之不盡的盒子，是我們祖祖輩輩親手做出來的。

他肯定希望我重新認識到這件事，對繼承家業感到自豪吧。

這種不容置喙的做法同樣暴露出他思想的陳腐。

誰要繼承那種家業啊。我將插頭插在昭和時代（1926-1989）便已安裝的老舊插座上，粗暴地用起吸塵器。

這倉庫灰塵那麼厚，地板踩得咯吱作響，究竟什麼時候建的啊。

——都這樣了，還是重建得了。

但我看到安裝在牆壁上的滅火器時，我轉念一想。

——索性失個火燒掉才好。這裡是套盒的墓園。來場火葬的話，留在這裡的套盒不就能往生極樂了麼？

「開玩笑啦……哇！」

我的腳絆到了吸塵器的線，身子重重栽向套盒摞成的小山。與此同時，崩塌的木盒朝我腦袋和背上襲來。幸好套盒是打圓的稜角，砸在身上沒多疼，不過……被埋了可怎麼辦。

興許是我想了那些無聊的事情，遭了報應吧。

一肚子窩囊的我，準備把套盒從身上挪開。

「哇……」

就在此刻，我發覺我手中的套盒美得令人嘆為觀止。

這是個縱寬約五寸（十五公分）的小型『與層』。

由於只有最下層，深度不足十公分，連盒蓋也沒有。但是，描繪於四個側面之上的精細金畫，卻瞬間令我看入了神。

那飛舞於光艷漆面上的金色花瓣，宛如月光中的夜櫻。

「厲害……」

那手法神似莫奈的睡蓮，透過睡蓮下面的水面描繪光芒。藉由黑與金的漸進來表現夜色的精湛技藝，引人浮想。

一時間光被盒子外側吸引住的我，不經意地向盒內看去，結果發覺不對勁的地方。

「嗯……？盒底是穿的？」

不，並非如此。

盒底深處昏暗地，模糊不清地映現出某種東西。

我凝目而視，那邊的景色漸漸變得明朗。那邊出現了一個身著和服的少女，像我正窺視著那邊一樣，正窺視著這邊。

「你是誰？」

我還想問呢。

「吾一啊」

她喊出我剛剛告訴她的名字。

我將與層側立在架子上，它就像一面鏡子，底部呈現出景色。但它所呈現的地方並不倉庫裡面，與我面對面的也不是我自己。

那邊是個擁有大大的眼睛，清晰的眉毛，整齊的劉海，散發著古韻凜冽之氣的少女，正坐在鋪著榻榻米的房間裡。

「我叫千代，年芳十六」

「我十八」

「年紀是你大些。不過你的名字里是『一』，我名字里是『千』」

「是啊，怎麼了？」

「所以，我應該比你更了不起」

千代展開謎樣的理論，看來她特別不服輸。

她的說話方式固然可恨，但念在可愛的份上就原諒她了

「話說，這究竟怎麼回事？為什麼盒底出現了別的世界？」

「我哪兒知道。我只是在給套盒描金」

「描金？莫非畫的是櫻花？」

「是啊。這裡是描金師的工作現場。我家祖祖輩輩從事套盒手藝」

「好巧啊，我家也是」

聽過千代說的後，我了解到她是明治時代的人。在她完成櫻花描金的瞬間，套盒的底突然消失，然後就出現了我的臉。

看來，這個套盒將現在與過去相互連接在了一起。

這也就表示，她是我祖先？

也罷，那種事無所謂了。對我來說更為重要的是，她是這套金畫的作者。

「你能不能教我描金的方法？我也想製作這樣的套盒」

意識到的時候，我已向她低頭請求。

光『與層』便就這麼美，那完整的四層該有多美啊。她的作品徹底顛覆了我對套盒的價值觀，甚至讓我會想，要是我能親手製作出那樣的作品該多好。

「這倒是沒問題，那回報呢？」

面對千代嬌蠻的態度，我退縮了。

「你要向命運般邂逅的對象索求回報？而且我可能還是你的子孫啊」

「還用說麼？別因為可能是我子孫就得意忘形好麼？」

「那麼，我告訴你未來的事情怎樣？利用得好能賺大錢哦」

「欸，那種事隨便聊聊自然不就知道了，能當條件麼」

難辦了。我一下子想不出能提供給她什麼好處。

「……啊，你等我一下」

我回了趟家，從冰箱裡拿了樣東西過來。

我本來準備把它作為做完清潔之後的樂趣。

「給」

我將手伸進縱寬十五公分的方盒裡。

「什麼啊這是，哇！」

千代接過我遞過去的袋子，被它的冰冷嚇了一跳。我告訴她從一頭把袋子撕開，隨後她以笨拙的動作將裡面的東西取了出來。

「這玩意叫冰棍……在你們那個時代是叫雪糕來著？」

即便我們這邊家喻戶曉的冰棍——脆脆君，在明治時代恐怕也相當稀奇。

她畏畏縮縮地咬了一小口，含進嘴裡。

「沙沙的，真甜！」

不負我的期待，那冷若冰霜的表情消融了，笑逐顏開。

「這個，叫冰棍是吧，還用神奇的紙包著……在你們時代是不是很貴？」

「啊，最近漲了點，但也只要七十日元」

「七十元……。果然是高級貨啊」

「咦？」

說的完全沒對上。

啊，對呀。現在跟以前的貨幣價值不一樣。

「真拿你沒辦法……我也不是很有空，就答應每天教你一下吧」

不過讓她繼續誤會下去反倒對我有利的樣子。

「另外……今後你要喊我師傅」

她妄自尊大地挑起粗粗的眉毛。

修業內容從上漆的筆在木板上作畫開始。

描金是漆器工藝中的一門傳統技法。先在上過黑漆的套盒之上再用漆進行作畫，然後線條未乾之前塗上金粉，即為描金。

「夠爛的啊，都用不著塗金了」

然而千代瞥了我作好的畫，冷冰冰地給出這樣的評價。

我無話可說，我自己看著都覺得糟糕。我嘗試模仿千代花了櫻花，可花瓣邊緣到處歪的歪殘的殘。

說來也是當然的。我雖出生於套盒匠人之家，卻已疏於家業三年之久，而且老爸一次也沒教過我描金這個最後工序。

「罷了。反正你手藝有多爛，我就能吃多久的冰棍。不快點進步，小心破產喔」

千代吃著冰棍揚嘴一笑。

「媽 呀 真 可 怕。得 努 力 才 行 啊」

我念經似地作出回應，繼續修業。

這個時候，還自然而然地聊到了我家的習俗。

雖然時代不同但是同一家系，我本以為用不著解釋就能聽懂。

「與層不賣？什麼鬼」

可千代卻一臉詫異地這樣說道。

「咦？你們的時代不把與層封起來嗎？」

「當然不會啊。何況套盒四層才是主流，那種事聞所未聞」

這麼說來，我家封存與層竟然是近年來開始的。

「為什麼要把與層封存起來呢……」

千代聽到我嘀咕，一頭霧水地歪起了腦袋

「你問我，我也說不上來啊」

「倒也是。查也要在我們時代來查呢」

老爸的話會不會知道個中的具體說道呢。

可我又不想問他，免得讓他覺得我對家業感興趣了。

要是有湊巧的機會，應該可以不動聲色地問一下吧。

「下筆莫遲疑。心裡要有概念，手一停，畫就跟著死了」

「別認為套盒是平的。有了這種概念，畫之沉浮便能掌控自如」

「要把金粉當做你的靈魂，氣勢十足地塗上去」

她的教導不光有技術方面，還發展到了精神論。

千代是他們家兄弟姐妹中最小的，而且還是女孩子，所以此前從未有機會傳授他人技術。或許由於這個原因，她對指導頗為投入，我每晚都在倉庫里接受嚴格的鍛鍊。

在這一兩周的時間裡，她一個勁地讓我運筆，原本顫抖蛇行的軌跡漸漸變成擁有意志的流暢線條。

在批准我塗金粉後，又過去了兩個星期。

我手中的套盒之上，櫻花花瓣清晰呈現。

「吾一，你其實挺有才能的吧」

千代一手拿著脆脆君，仔細觀察我做的套盒。

「沒想到短短一個月竟然進步得如此神速」

「真的麼」

這還是頭一次被千代誇獎，我怎麼能不開心。

「不過，還是完全沒法跟為師比呢」

她總要補上這麼一句多餘的。

「啊，應該歸功於為師教的好呢……深感自己的才能有多麼可怕」

這次又多了句。

「我也完全不想止步於此。以後我會繼續給你進貢冰棍的」

儘管單只而論很便宜，但每天不停地買對錢包造成的累計傷害確實不容忽視。

不過，那也無非是瑣碎小事，關鍵千代吃著脆脆君的時候真的很開心。

我現在對與她相見，已經與得授描金同樣期待了。

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