第一卷 Step.5 交戰華爾滋（1/2）

隔天上午九點，雪也在春樹的陪同下來到前陣子造訪過的競技賽會場。

膝蓋的疼痛已減輕許多，恢復到能正常走動的程度。只要注意不要太過劇烈，或許也能夠順利跳完全程。

雪也他們與在會場入口的其他社交舞社成員匯合。璃子和雪也一樣，已將頭髮梳成一種稱為晚宴盤發的髮型。頭部右側則別有一朵玫瑰花造型的髮飾。

「Good morning～雪也，狀況如何呀？」

「啊，喔，還行啊。」

壓抑住險些飆高的聲音，雪也這麼回答菲歐娜。

「那麼我和小珠去辦手續唷，雪也和璃子快去準備吧。」

菲歐娜說完便帶著珠實走向櫃檯。

「欸？」

雪也發現到璃子一直瞄來而開口問，結果她立即撇開視線搖了搖頭。

「沒、沒什麼。我們也走吧。」

璃子說完便往前走，雪也帶著春樹一起追上去。雖然走到會場途中時就和璃子分開，不過她一路上不斷瞄來，實在不懂她是怎麼搞的。雪也抱持著如此疑問，和春樹一同走向更衣室。

當春樹毫不猶豫踏入更衣室，其他選手都瞬間愣住，因為春樹身上照常穿著女裝。儘管他解釋「我是男的喔～」天曉得又有幾人相信。畢竟從旁橫看豎看，春樹都只是名美少女。

「吶，雪也，你腳怎樣了？」

雪也開始換衣服，春樹則坐在他身後的長椅上這麼問。

「現在還沒事，多虧了你啊。」

聽雪也沒轉頭直接回答，春樹「那就好」並微微一笑，同時一雙腳晃呀晃的，怎麼看者像女生在裝可愛的動作。連雪也本身都已經承認春樹相當可愛。

「……吶，雪也，有時候我在想啊……」

當雪也從包包中取出燕尾服，春樹停下了晃腳的動作。

接著開始靜靜說起：

「假如那時候我沒加入低拍研究社，現在的我又會變得如何？」

「你怎麼突然說這個？」

雪也轉過頭去，看到春樹露出有點傷腦筋的笑容。

「沒什麼啦……我知道去想那些沒被選中的未來也無濟於事，但我還是會想假如是那樣，我也能像現在一樣享受人生嗎……每次一想到要是當時沒選擇走這條路，我總會有點害怕。我相信你應該能懂我的感受，又想到好久沒和你好好聊聊，才會忍不住啊。」

「的確很久了啊。表示我和你都全心投入社團活動嗎……」

「應該沒錯吧。」

春樹揚起嘴角以示同意。

思索了一會春樹說的這番話……雪也點點頭回答「我懂喔」。

要是沒進社交舞社，自己此刻肯定不會出現在此，人也不會是現在這個樣吧。

稍微想想就覺得很恐怖。

因為無論是快樂或喜悅……至今為止感受到的這些情緒都可能不存在啊。

「我很慶幸能擁有現在。總之，為了往後不要留下後悔，彼此都加油吧。」

春樹伸出握起的拳頭。

「是啊。」雪也回答，並同樣伸出拳輕碰。

【P221】

***

換完燕尾服後，雪也與春樹一起走到和菲歐娜和珠實約好的大廳入口，看見她們已經辦完一手續等著。

「雪也同學，請你轉過去一下。」

雪也照做轉過身後，珠實用別針幫他將背號別上。

「出場的Couple共有三百三十六組，雪也同學的背號是一百五十六。請你待在舞池附近等，聽號碼被叫到就走進去。這部分我想璃子會幫忙注意。」

「知、知道了。」

從舞池傳來的音樂及分秒逼近的時間都增添了緊張，讓雪也動起原本不禁放鬆的手開開闔闔，讓血液循環保持暢通。

「Oh！璃子，好漂亮唷！」

當雪也打算冷靜時，聽到菲歐娜發出驚呼聲。

雪也一轉身，看到的是換上一襲深紅禮服的璃子。

臉上也已化好妝，最後只剩出場跳舞了。劃得凜然有致的眼線加上比平常還多了三成的睫毛……整體看來活像個洋娃娃。此外，她還散發出能深深吸引人的強烈氣息。一想到她就是自己的舞伴，雪也總覺得有點驕傲。

同時卻也感到不安。自己目前的模樣當真能配得上她嗎……

就在雪也開始忐忑不安時，璃子把手伸了過來。雪也嚇了一跳，結果她是出手調整雪也下巴下方的領結，滿意地點點頭。

「很好啊，挺有模有樣的喔。那我們走吧。」

和前往觀眾席的菲歐娜、珠實及春樹道別後，雪也和璃子走進舞池所在的會場內。

突然之間，走在前頭的璃子停下腳步轉過頭來。

「欸，剛才那個……是你女朋友？」

「啊？」

雪也聽到「女朋友」後思考片刻………卻想不到是指誰。璃子見狀焦急地說：

「就是和你一起來的人啊。看你們好像很要好，在學校也偶爾會待在一起，岡才甚至還跟你進了更衣室……」

「哦，你說春樹嗎？他是我國中起認識的好友喔。」

「哼～『好友』呢……原來叫做小春嗎？」

見璃子嘟起嘴來，視線也飄移不定靜不下來的模樣，雪也有點儍眼。

「什麼『小春』啊，那稼伙是男的喔。」

「嘿～男的喔……欸！？男、男的？」

原本隨口應付的璃子突然驚訝高喊。

「騙、騙我的吧？因為她那麼可愛……」

「不，是真的喔。那傢伙的興趣是穿女裝啊。」

「是、是這樣喔……」

「你干麻問這個？」

「欸！？」

雪也對璃子為何挑此時講這種話題感到不可思議，而璃子竟然支支吾吾，視線飄忽不定，一點都不像平時的她。

「……沒有啊，只是在想原來你這種傢伙也交得到女朋友喔？」

「什麼叫『我這種傢伙』啊……不過怎麼說哩，原來你也會吃我的醋喔？我本來以為你不可能那樣耶，哈哈～」

就在雪也說完露出苦笑的瞬間——

「………………」

遭到璃子狠狠一瞪，嘴也緊緊抿成一字型。

「那個……璃子小姐？」

璃子沒有回話，背對雪也繼續往前走。

「咦？等等啊璃子，你是怎麼了啦？欸？」

「廢話少說，快找我們待機的地方啦。」

璃子仍頭也不回地走，完完全全在不高興。

「到底怎麼搞的啦……」

搞不懂璃子為何生氣的雪也只能莫可奈何跟著走。

正當雪也與璃子在會場內找位置時——

「你們還真的來參加喔。」

身穿燕尾服的篤成和一身紫色禮服的真理奈站在牆邊。篤成雙手插胸，仍是一副不可一世的態度。相較之下真理奈沒戴眼鏡，然後又化了妝，給人的印象和平時相差甚劇。兩人發現雪也他們後便走過來。

「嗨，狀況如何呀兩位？」

真理奈和善地打招呼，不過篤成卻狠狠盯著雪也這名敵人。

「璃子，果然這種菜鳥領舞者根本配不上你啦，重新回來和我組吧。」

「篤成……你還給咱說這些有的沒的吶……」

真理奈一副傻眼地聳了聳肩。明明他這句話對身為舞伴的真理奈十分沒禮貌，但真理奈似乎已經放棄了。

不過，雪也聽了火氣有點上來。

自己的確是菜鳥，但沒資格輪到他來說嘴，而且聽到他邀璃子也覺得很不爽。於是雪也忍不住開口反駁：

「……我說你啊，璃子是我的——」

「我是雪也的舞伴喔。」

璃子拉住想反駿的雪手臂，斬釘截鐵地說。雪也和真理奈驚訝眨眼，篤成更活像臉上被潑了一杯水雙眼圓睜。雪也不禁看向璃子的側臉，璃子發現後仍擺著無動於衷的撲克臉，但卻挑起眉毛回應雪也。

「一定要認這個死菜鳥當領舞者就是了……也罷，反正等等就知道你們只是在玩家家酒。璃子，到時就算你不願意，都會想回來找我啦。」

「不可——」

「那你給我承認啊。」

雪也阻止想出言否認的璃子後這麼說，「承認啥啊？」篤成聽了狠狠瞪來。

「要是我們贏了，你就給我承認我們不是玩家家酒。」

「喂喂喂！別笑死人啦！你這傢伙真以為能贏過我？就憑你，想贏我？」

「不是我，是我們。」

聽雪也這

麼回答，篤成不屑地哼了一聲。

「可以啊，只要你能贏，反正根本不可能。不過機會難得，我加個條件吧。」

「條件？」

「你輸了就給我放棄跳舞。」

「……！」

篤成面露囂張的笑容如此提案，像是在鄙視雪也。

「啊反正你不是會贏？沒理由不接受這個條件吧？」

「篤成！你在說啥蠢話呀！檜野同學，不用理他吶！」

真理奈連忙插進篤成及雪也兩人之間，但是雪也並沒聽進她的制止。

「……好。」

一聽到雪也的回答，篤成大概確定自己已經贏了吧，用一臉愉快的模樣說：「小嘍囉再怎麼跳都像蒼蠅在飛啦。這下頒獎典禮可有好戲看哩。」

然後帶著嘲笑離開現場。

「那個，真抱歉呀……」

真理奈打從心底道歉，但雪也只搖了搖頭。

「不是真理奈學姊的錯。而且，我們還不一定會輸喔。」

「咱和你說過咱們會贏對唄……咱可不會手下留情吶？」

「我們也不希望學姊放水。我們會盡全力，並且贏過你們。」

「……這樣呀。那就決賽見咧。」

真理奈揮揮手後便去追篤成。

「挺會說的嘛。」

璃子靠近到目送真理奈離去的雪也，貼在他身旁。

「真是可靠呢。」

「我是希望你能說得更想依靠我一點啦……不過你也是啊。」

「我怎樣？」

「謝謝你承認我是你的領舞者，我很高興喔。」

璃子聞言一愣，接著頭撇向一旁，似乎有點靜不下來。

「……要拚了喔。你可是我辛苦培養出來的，才不想看你放棄跳舞啊。」

璃子這句話等同給雪也打了強心針，因為話從她口中說出，就有種真的會實現的感覺。

***

業餘夏季杯采單項賽——也就是光靠一種項目決勝負的比賽。和跳好幾種再比綜合成績的綜合賽不同，跳一場舞后從八名評審中獲得最多Check的Couple才能晉級。今日的國標舞部門比的只有華爾滋一種。

會場中已經開始舉行同時開賽的拉丁舞部門競技賽。交雜著重低音的輕快南國風樂曲在場中迴響，不過光國標舞就記得頭昏腦脹的雪也完全聽不出比的是哪種拉丁舞。

在進行完共有十八階次的拉丁組初賽後，才輪到二十四階次的國標組初賽。雪也和璃子一邊做暖身操，一邊在舞池角落等著出場。

不一會兒，國標組初賽開始了。

第一階次，第二階次，選手們紛紛跳起華爾滋。看在舞池外等待出場順序的雪也眼中，自己以外的選手都跳得非常好。一想到要加入這群人之中較勁，心中充滿了不安。今天的比賽采Check制——雪也十分擔心，自己究竟能否從評審手中拿到足夠的Check晉級呢？

然後，轉眼間便輪到他們出場。

『背號一五四、一五五、一五六——』

「走吧，雪也。」

在璃子的拉扯下，雪也走進由刺眼燈光照射的舞池中。包含雪也他們在內的共十組Couple得互相爭奪位置，而最終雪也和璃子選在設於舞池前方的評審桌前待命。

放開手和璃子對望。

…咚…噗…噗咚。

心跳聲逐漸加劇，甚至蓋過了音樂聲量。緊張讓手指腳趾都變得冰冷，呼吸也變得越來越困難。

這時，眼前看見璃子的嘴動起來說：「還好嗎？」

她擔心地注視雪也。

「……呼……………………哈！」

雪也用力深呼吸，大大吐了口氣。

沒錯，我已經不是獨自一人，有璃子陪著我奮戰。

冷靜下來後，雪也對著璃子微笑，告訴她自己沒事，而璃子看了也點頭。

音樂聲響起。

雪也專注靠著身體感受這三四拍的音樂，打起拍子。

璃子伸手過來，雪也牽起她的手，采Hold姿勢。

邊感受璃子的身體，雪也邊回憶起參加競技賽前練習的過程中，菲歐娜常對他說的話。

仔細觀察周遭，注意別跟其他Couple碰撞。要是快要撞上，就趕緊停下腳步迴避。就算真的撞上也要保持冷靜，並且維持紳士風度。

由於璃子幾乎等同倒退走，為了讓她平安跳完舞，雪也說什麼都得保持冷靜。

要冷靜——當這麼想的瞬間，周遭看起來都變清楚了。

在燕尾服與五顏六色的鮮黯禮服組合下，場中宛如捲起一陣色彩漩渦。除了自己這組以外還有其他九組，所有組都往舞池左方繞去。1、2、3，1、2、3……從觀眾席看過來，只會呈現像海浪捲來又退，捲來又退的平靜模樣。不過對身處其中的雪也而言，根本就是正遭受暴風雨肆虐的海面。

然而，如今沒有時間讓他猶豫該不該跳下海。

舞鞋鞋底著實踩踏到堅硬地板上。

要上啦——

雪也做好覺悟，踏出一步。

為了移動到沒人的位置，雪也慎謹擇最合適的舞步搭配。右旋轉步，再增添旋轉勁道，朝舞池中央偏右一個右轉鎖步。那裡有個無風地帶，跳進那裡重整架勢後，再度移動至風浪相對平穩的舞池外圍。i

從特訓——就是菲歐娜給的那本指南書中所學的技巧，源源不絕自腦海中溢出。判斷出較好活動的地點，接連踏出舞步。對於第一次在寬廣空間跳舞的雪也而言，唯有右臂中的璃子，牽著雪也左手的璃子是讓自己振奮不已的存在。自己正讓她起舞，正在和她跳舞——

『——以上是第十一階次的演出！』

聲音傳入耳中回過神來時，雪也已經跳完舞了。時間大約一分半鐘——可說是眨眼之間。Couple們紛紛鞠躬退出音樂聲停止的舞池，雪也他們同樣走到舞池外。

在背對舞池往外走時，雪也握著璃子的手依然微微顫抖著。

而璃子靜靜地施力回握，並看向舞池。

「……等待結果出爐吧。」

***

當初賽所有階次結束後，又馬不停蹄地展開拉丁組的二輪賽。

過了一會兒，大廳入口側邊牆上貼出了幾張A4大小，在Check制比賽中使用的「Check表」。國標組選手一齊擠上前看，表上記載著每組選手各從八名評審手中拿下多少Check。一旦抵達標準，在「過關」欄位上被圈起來的組別就通過了初賽。

然後雖不曉得是何時出場，篤成他們似乎也通過了預賽。只見篤成一臉得意地走回在舞池邊等待的真理奈身旁。

雪也看了不禁胃痛起來。自己這組究竟如何……？

等到人潮開始散去，雪也和璃子才靠近看Check表。白紙黑字，直行標記著選手的背號，橫列則排著評審號碼，列的最後是標示是否過關的欄位。Check採用打勾記號，每個背號旁的欄位分別是各評審給的勾，最後過關欄才以劃圈標示Couple是否通過。

雪也從上往下尋找自己的背號。

這期間簡直生不如死。

「有了，一五六……Check數有——」

——七個。

Check標準是六以上，過關欄中也能看到圈圈。

「——過了？過了耶！？」

「看來第一關過了呢。」

「太好啦——欸……你不高興喔？」

雪也本來要高聲歡呼，卻在看到璃子冷靜透頂的反應後收起笑容。

「也不是不高興，但既然我們的目標是冠軍，可不能因為通過初賽就滿足啊。」

「……您說得是。」

「雪也！璃子！太好了啦！」

當雪也聽完璃子的話垂頭喪氣時，從二樓觀眾席中傳來精神十足的呼聲。

放眼望去，菲歐娜人正突出圍欄朝著這裡猛揮手，春樹也有樣學樣地尖叫「雪也！還有璃子同學都很帥喔！」另外也不知是何時到場，連低拍研究社的社員都朝著這裡不停按快門，似乎是春樹找來的。儘管如今不是低角攝影，他們也絲毫不在意，而且還為了不妨礙到其他人關起閃光燈，簡直就像一群具備常識的正常人。

「那、那個……雪也同學，璃子！」

這時，本來靜悄悄躲在菲歐娜身旁的珠實突然大喊。

聽到珠實久違的大喊，雪也和璃子都訝異抬頭望去。

「呃、就、就是……」

珠實嘴巴開開

闔闔。當所有人都默默望著她，她才總算下定決心。

用力吸了口氣，說：

「……請—————————請你們加油啊！！」

在觀眾的鼓譟聲及舞池的音樂聲掩蓋下，這一喊並不算太大聲，卻是嬌小的珠實用盡全力的吶喊。

不過，這股聲音，這句話語。

已確確實實傳進了雪也和璃子耳中。

「——喔！我們會加油喔！」

看到雪也露出白牙一笑，而璃子也點點頭，珠實瞬間展露笑容。

感覺氣氛逐漸好轉的雪也不禁高興，因為社員們的心又再度重聚——

在這之後，雪也和璃子順利過關斬將晉級，初賽時的緊張宛如不曾發生過，從二輪複賽起雪也跳起舞來是神采奕奕，璃子的動作也越來越出色。歷經三輪、四輪複賽後，兩人的節奏已徹底對上。

「說不定真的能拿冠軍喔……」

在確定通過四輪複賽後，雪也總算產生了自信。

不過也不知是否止痛劑開始失效，感覺膝蓋又漸漸痛了起來。話雖如此，光是跳舞的話應該沒問題才是。繼續保持下去的話————或許真的能贏！

「走吧雪也，準決賽了。」

璃子手伸向坐在地上的雪也，雪也拉了她的手站起身。一開始感受到的恐懼已不復在，眼前充滿耀眼的希望之光，現在只差出手抓住它了。

『——以上是拉丁部門，共十四組選手帶來的準決賽！』

告知拉丁部門準決賽結束的廣播在樂曲停下的同時響起。

屬於正式賽程的準決賽只比一階次，通過預賽留下來的十四組Couple將在同個舞池內一起跳舞，最後選出前六組晉級決賽。

篤成·真理奈組理所當然地殘留至今，而他們似乎發現到雪也和璃子同樣留下來。從剛才開始在舞池外待命的雪也，明確感受到兩人強烈的視線。

雪也和篤成對上眼，發現他的眼神中已不像剛才一樣蘊含鄙視，而是將雪也真正視為一名敵人。

『接著將進行國標部門準決賽，背號五號、三十五號……一百五十六號——』

被廣播叫到背號的雪也牽起璃子的手走向舞池。

再一會兒就到決賽了。

雪也下定決心，一定要通過這場準決賽。

共計十四組Couple聚集在舞池中。和只有十組的預賽相比多了四組，雪也覺得舞池變得有點擠，如同前後左右遭到包夾。

『——以上十四組選手將帶來華爾滋。』

音樂響起，牽起璃子的手擺Hold姿勢後，雪也開始跳起舞，像剛才一樣盡情踏出舞步，但是——

如同開始跳之前的感覺，舞池變窄了。

想移動的方向已有其他組選手擋著，簡直像在過沒有紅綠燈的十字路，哪怕踏錯一步都可能釀成意外。橙、黃、綠、藍、靛——-五顏六色多次掠過自己眼前，甚至從後方毫不客氣的逼近。

雪也開始慌了。他雖勉強移動到舞池中央，避免遭到其他組舞者包圍，卻不知下一步該往哪踏才好。

（可惡，是要我去哪裡啦！）

動起雙眼尋找可以移動的位置，沒有時間猶豫了。在哪？哪裡能——

（那裡……！）

靠近會場入口側的某個角落有空間。

想逃離這個壅塞的空間——這股壓力讓雪也迫不急待地往那裡移動腳步。

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