第三卷 即使如此還是要和大家一起拯救世界嗎？（要／不要） 二章「打倒身分不明的敵人！專攻弱點的攻擊魔法」（2/2）

露比嚇了一跳，忸怩了起來。

「等等，老師……你現在在這裡做這種事……大家都在啊……」

「才不是啦……我只是要稍微施點魔法。」

我一面說，一面在手掌中展開魔法陣，吟詠咒語。

──我對露比發動魔法。

「……哦哦，謝謝。不過，是什麼魔法呢？這魔法有怎樣的效果？」

「嗯……」

我繼續又對庫魯米、庫潔、奈姆和自己施法，施展時稍微思索了一下。

然後……

「……抱歉，效果可以讓我先保密嗎？」

「咦，為什麼？」

「嗯──該怎麼說呢……我不太希望

大家變成以有『這道魔法』為前提，進而採取行動……這真的是考量到最壞打算而創的魔法。所以，應該說不希望你們就此太過安心，或者說希望別把它太放在心上……」

「……是這樣嗎，我明白了！」

露比聽話地點頭。

「既然老師這麼說，我就相信！」

「哦，謝謝！」

「好，那麼！」

露比對著魔王城──從虛空拔出雷瓦汀。

「已經都準備好了……那就走吧！」

☆

「──從那裡往右！走到底，爬上樓梯！」

「──明白！」

昏暗的魔王城內。

就在躁動不穩的魔力籠罩下──我們聽著庫魯米的誘導，前往最上層「祭壇的房間」。

我們的陣容是由露比和奈姆擔任前衛，後衛則由庫魯米、庫潔和我負責。

因為魔法師較多，所以後衛人數也偏多，相對之下前衛的兩個人似乎負擔會較重。然而，不愧是前魔王與幹練的校對，每當遭遇到怪物，都會以攻擊魔法先發制人，等露比她們動手時，怪物早已受到相當大的損傷。

我也不想落後她們太多，時時利用乙太恢復魔力，一再地發動攻擊魔法。

「──出現了！是怪物！」

拐過轉角──露比大喊。

尾隨她在丁字路口拐向右邊後，就看到一隻巨大的怪物堵在通道上，不讓人過去。

怪物巨大的身軀與長鼻，讓人聯想到居住在南方的「象」。

黑漆漆的體內充斥著邪惡的魔力──是只真面目不詳的怪物。

「可惡！又是沒見過的傢伙啊！」

──在城堡內遇到的淨是些分明就是新種的未知怪物。

不僅是把怪物百科讀得滾瓜爛熟的我不認識，連曾任魔王的庫魯米都沒有見過……

因此，對應方法和屬性都不清不楚──只能靠摸索去找出打倒對方的辦法。

「──主宰終結元素的精靈啊──」

「──統治沉澱雲海的主人啊──」

「──看招──」

一如先前的做法，三名後衛分別祭出不同屬性的攻擊魔法。

依序是──庫潔的火焰魔法、我的電擊魔法、庫魯米的水屬性魔法。

結果──

「──咆哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「是水！水最有效！」

「看來是這樣呢，庫魯米老師，麻煩你了！」

「交給我。」

庫魯米輕輕點頭──手心再度舉向怪物。

「──消失──」

她連續發動了比剛才更有威力的水屬性魔法。

……即使是那麼短的吟詠也能施展出最強屬性的攻擊，從此處就能看出這個人果然唯有天才二字可以形容啊──

當怪物受到足夠的傷害，腳下變得虛浮時。

「嘿──！」

庫潔伸腳絆倒怪物的巨大身軀。

而最後──

「──我來給它致命一擊──！」

露比往上躍起──身體一面快速迴旋，一面以雷瓦汀砍劈怪物的身體。

「──嗯哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

在粗啞的臨死哀號聲中，這隻哺乳類的巨大怪物變化成光粒，溶入空氣之中。

「好，太好了！……繼續往前走吧！」

「嗯！」

和露比互相點頭──我們再度奔跑。

──以祭壇為目的地，雖然一路上都在摸索嘗試，但我們很順利地走到這一步。

一方面是多虧庫魯米對城堡的內部構造知之甚詳，另一方面也是因為所有人的戰鬥力都很高。

可是……

「……呼、呼……」

認真一看，已經有幾個人開始大口喘氣了。

疲憊沒有例外地開始累積。

原因很簡單。

──怪物強得莫名其妙。

仔細想想，好比剛才的怪物，明明已經受到庫魯米針對其弱點屬性所釋放的攻擊，卻沒有一擊斃命。

怎麼想都覺得……跟以往交手過的怪物有著天壤之別。

「果然不會讓咱們那麼容易前進……」

一邊奔上台階，身旁的庫魯米一邊說。

「沒料到這裡會密密麻麻地有這麼多強大的怪物……」

「是啊……不過這也理所當然，在這裡的怪物跟在世界各地出沒地點現身的怪物，存在意義本來就不同。」

「……存在意義嗎？」

「是啊。」

庫魯米把頭深深一點。

「從出沒地點冒出來的怪物，其任務是──平衡器。為了不要讓人類和其他生物增加太多，調整這世界本身的平衡，它們才於焉誕生。」

「是、是這樣嗎……」

初次聽聞這說法。

可是經她這麼一說，我心底也有些眉目。

比方說，在軍事力強大的國家附近蔓延的大多是強大的怪物，在祥和國家的四周全是些弱小的怪物。「為什麼呢……」我曾為此感到疑惑……而平衡器確實能解釋這狀況。

為了不要讓強大的城市發展得更強大；祥和的城市被消滅，評估過平衡之後才讓怪物出沒。

「然而……此處的怪物卻不一樣。顯然是為了排除侵入者而誕生的怪物。因此並不需要留意平衡，也擁有跟外頭那些傢伙不同次元的戰鬥力。」

「原來……如此。」

也就是說……

引發此事態的主謀是「從這種根源階段就能控制怪物發生的存在」……

「好……目的地就快到了。」

庫魯米將目光移向樓梯上方。

「接下來這一層的最盡頭──就是用來召喚坦納托斯的祭壇房間。雖然不輕鬆，還是請各位加油。」

「……明白！」

點頭後，我將力量集中在奔上階梯的雙腳。

☆

「……就是這裡吧？」

我們到達最上層的盡頭。

站在巨大門扉前──露比向庫魯米確認。

經過精雕細琢的挑高大門──

做工之用心可以讓人清楚感覺到，這扇門之後是這座魔王城的一個特別空間。

「是啊，就是這裡。裡頭的祭壇可以進行召喚儀式，喚出坦納托斯。」

「……目前沒有感應到魔物的氣息。」

我使出偵敵魔法，確認門後的情況。

「雖然可以感應到有非比尋常的魔力在盤旋，但感覺像是這片土地特有的，並沒有明顯的生物反應。」

「原來如此，這麼說來，光就外頭觀察的結果，裡面還維持著五年前的模樣嘍。不過，還是小心為上。對方可是坦納托斯，誰也不知道他會耍什麼花招。」

「是……」

大伙兒點頭應聲之後，庫魯米身先士卒，握住門把。

然後──用力地往內一推。

位於前方的是個類似小型宴會廳般的寬廣空間。

跟其他房間一樣由石頭堆砌。

房間中央地板上還留著一片巨型魔法陣，大概是以前庫魯米施展時留下的吧。

其周圍放置著看起來可供擺放觸媒的台桌，隨時都能進行召喚儀式。

然而，更加吸引眾人目光的是──

「……那是什麼？」

──在房間深處屹立不動的巨大人偶。

其高度──約有三梅多倫。

用金屬做成，彷佛穿了厚重鎧甲的人偶。

無甚裝飾，整體平坦少有起伏，呈無力的狀態癱坐在地板上。

原本猜想……裡頭也許有巨大的人型怪物藏身，然而觀察關節、頭盔等處縫隙，只看得到「黑暗」廣布其中。

「……那也是儀式上會用到的東西嗎？好比，召喚出坦納托斯時，使其依附在上頭……」

「……不，吾人還在魔王城的時候，並沒有那東西。」

庫魯米一面說，一面擺出警戒的架式。

「……咦？這麼說來，那是……」

──就在這時候。

從金屬制人偶身上──突然傳出低鳴。

而下一瞬間──

「……哇！那是什麼！」

──在頭盔縫隙間閃現了兩道光芒，好比一對眼睛。

緊接著，人偶那巨大的身軀開始劇烈震動──隨著一陣低吼，站了起來。

「動……了……？」

然後，人偶拔起配戴在腰際的兩把劍─

─踩著沉重有力的腳步，往我們這邊衝過來。

「──嗚哇！」

「大家快閃──！」

情急之中，露比出聲指示──所有人都從原地躍開。

千鈞一髮間，我們與人偶的劍擦身而過。

隨後──庫魯米在廳內發動轉移魔法，隔著魔法陣移動到對角。

與人偶暫時保持了距離。

「……原來如此，是只看門狗啊。」

庫魯米瞪著轉身面對我們的人偶，看似懊惱地說。

「不把它打倒，就沒辦法進行召喚儀式……」

「既然如此，就照之前的方式戰鬥吧！」

露比往眾人的前方一站，如此表示。

「沒問題！大家一起上，絕對是輕鬆獲勝！」

「是啊──！」

「沒錯！」

──大伙兒重整戰鬥姿態。

露比、奈姆為前衛；其他人都留守後衛。

「首先用魔法找出那傢伙的弱點，就跟方才一樣，庫潔用火；亞吉羅雷擊；吾人用水屬性魔法！」

「是！」

我和庫潔點頭，舉起手心向前，準備釋出魔法。

接著，就在看守者轉身，準備再度沖向我們時──

「──主宰終結元素的精靈啊──」

「──統治沉澱雲海的主人啊──」

「──看招──」

就如剛才一樣，三人依序施展魔法。

火焰、電光、激烈的水柱攻向看守者。

然而──

「──可惡！居然沒有用！」

──金屬制的龐大身軀未見任何損傷，繼續往我們衝過來。

反倒是……在受到電擊的那瞬間，它的動作顯得更靈敏。

是電屬性的魔物嗎……？可轉念一想，水流對其沒有作用，這下便無法肯定。

距離被拉近──金屬巨物雙手的劍高舉揮落。

奈姆與露比以斧頭與雷瓦汀將其擋下──庫魯米趁隙發動轉移魔法。

我們轉移到大廳的相對位置，戰況又重新歸零。

「原來如此……火焰、雷擊、水都沒有用……」

我望著生龍活虎的看守者喃喃自語。

儘管如此，剩下的屬性還有很多，攻擊方法要多少都有。

依序去嘗試，肯定能夠找出弱點！

然而──

「奇怪……」

庫魯米的目光投注在看守者身上，神情疑惑。

「……怎麼了？」

「你剛才在門外說過，『裡面沒有魔物的氣息』對吧？」

「是……」

「吾人也有同感，現在也感受不到怪物特有的魔力，在那看守者動起來之後也是如此。」

「……確實是這樣呢。」

正如她所說。

至今為止我們雙方一來一往……四周卻感受不到怪物特有的淡淡的魔力波動。

「雖說如此，那東西也不可能是普通生物。不管怎麼看，只覺得那是由某人製作出來的人偶。換句話說……那東西為什麼會動，以何為動力，一概不明……」

「──庫魯米！老師！看守者打過來了！」

聽到露比的警告，我急忙看向前方。

談話被中斷，得快使出下一道魔法。

「好，接下來就試『土』屬性、『毒』屬性、『風』屬性的魔法。」

「好！」「明白！」

我們遵照庫魯米的指示，各自使出魔法。

可是……看守者依舊毫無受損。

雙手劍舞出，露比及奈姆各自擋下。

「──庫魯米！老師！既然無法確定屬性，就換我們試一下物理攻擊吧！」

擋住看守者的劍刃後，露比大嚷。

「如果能打倒，我就直接解決它！如有危險，請幫我掩護！」

「知道了！」

庫魯米點頭──對露比與奈姆施展魔法。

最高階的攻擊力增加魔法，以及防禦力增加魔法。

「謝謝！」

「大有幫助──！」

道謝後，兩名前衛便圍住看守者，開始戰鬥。

劍光舞動，斧頭起落，這些攻擊全被看守者擋住。

在這當中──三名後衛聚集在一處，討論起戰鬥方案。

「總之，吾人想確認那東西是怎麼動的！不是魔物，就無法針對弱點屬性做攻擊，搞不清楚構造，也無從進攻！庫潔，關於這看守者，你有沒有想到什麼？」

「不好意思，我的記憶中沒有跟這完全吻合的東西……！」

庫潔愧然地蹙眉說。

「我雖然覺得這跟過去在北國見過的人偶相似，但其動力是用發條……也不會做這麼複雜的動作。另外，跟我以前在某個研究所見過的開發中新機關『蒸氣機關』，也有些雷同，但又看不到水蒸氣的氤氳，可能是不同的東西……」

「原來如此……沒有頭緒啊……」

庫魯米懊惱地咬住下唇。

「那、那個……」

我戰戰兢兢地出聲問她。

「其實也沒有必要一定得打倒它吧？倒不如停止時間，把它送進次元的夾縫中。庫魯米小姐的話，應該有辦法做到吧？」

「這個辦法吾人當然也考慮過，然而基本上……這些魔法的架構是以對手為生物或怪物為前提，高階魔法是得指定對象範圍，將對象本身具備的魔力加以應用。」

「啊，原來如此。我的確聽過這種說法……」

我自己不太使用高階魔法，所以壓根就忘了……

「當然也不是不能一試……但一個弄不好，有可能害到夥伴，或者讓祭壇本身遭受破壞。那麼一來，就別想進行召喚了。因此可以的話，想留它當作最後一個手段。」

「原來是這樣……」

就在這時候──與看守者交手的露比兩人回到我們身邊。

「──完全沒用──！」

兩人的身上多了好幾道小傷口，神態疲乏不堪。

「怎麼辦──半點都傷不到看守者──」

「連在其表面留下傷口都辦不到……那東西八成是奧里哈魯根所造的！」

「奧里哈魯根……？」

我不由自主地跟著覆誦一遍。

說到奧里哈魯根……那是將這世界最堅硬的亞達曼礦石以魔力淬鍊成的金屬。

實為這世上強度最高的物質……面對由它打造出來的對手，真讓人不知道該怎麼一戰。

這預料之外的情況令我咬了咬牙。

「──嗚哇！」

突然──我們遭受一陣劇烈的衝擊。

全身竄過椎心之痛──接著人被拋到牆壁上。

「──呀啊！」

「──唔……！」

……什麼？

我們與看守者之間明明還有一段距離。

遠距離攻擊？

我忍痛起身，抬起頭。

一看，看守者的腰際──伸出了一條像尾巴般的金屬鎖煉。

「可惡！那傢伙居然還藏了這種武器！」

剛才明明沒有那樣東西。

原來，事先將鎖鏈收藏在鎧甲之中啊……！

「各位！沒事嗎！」

庫魯米立刻發動回復魔法。

讓所有人的傷勢癒合。

「不知道對方會用什麼方式攻擊！要十二萬分留意！」

「是──！」「明白！」

看守者再度擺出攻擊姿態。

暫時先由露比與奈姆挺身阻擋。

然而……該怎麼辦？

接下來該怎麼打才行？

與異於怪物的謎樣存在展開的戰鬥。

既摸不透弱點，物理性攻擊也派不上用場……

這樣下去，只會一味地遭受壓制。

「快想……該怎麼辦才好……」

庫魯米看上的就是我的靈機應變。

所以這個狀況下──得由我來找出解決之道才行。

方才的戰況當中，有沒有什麼提示……？

把看守者的行動、反應全都回想一遍……！

「……對了。」

腦海里浮現了一個假設。

從小小的暗示──得出了根據偏薄弱的假設。

然而……眼下的狀況已是如此！

想到的方法全部都要試一試！

「──庫魯米小姐！」

「怎麼！」

「有件事要

拜託你！請發動水屬性魔法──做一個直徑五梅多倫的水球！」

「……為、為什麼！這麼做有什麼意義嗎？」

「我要用它來攻擊看守者！」

「吾人剛才不是已經試過水流了！不見得會奏效哦！還是說……你另有打算？」

「是！」

我對她深深點頭。

「不管怎樣，都想試試看！」

「……好。」

答應之後，庫魯米在手掌上啟動魔法陣。

呼喚出水屬性精靈「溫蒂妮」──眨眼間，就創造出一顆直徑五梅多倫的水球。

「那麼這東西要怎麼用呢！」

庫魯米瞄了一眼看守者。

露比與奈姆雖仍繼續阻擋，但不知能撐到什麼時候。

「接下來請──用它包覆住看守者！露比！奈姆小姐！你們先離看守者遠一點。」

「知道了！」

「好──！」

露比與奈姆從看守者身邊退開──

──嘩啦！

庫魯米馬上用水球包住看守者。

看守者在水球中掙扎。

當然──它看起來並沒有受到傷害。

只是用雙手雙腳奮力地掙扎，企圖掙脫到外面。

「露比！奈姆小姐！請從外頭進行攻擊，讓它無法從水中逃出！」

「知、知道了！」

露比大概不明白我的用意，她滿臉困惑地再度對看守者展開攻擊。

每當看守者將手和腳伸到外面時，就會被劍跟斧頭打回去。

攻擊的震動傳進身體，水球跟著發顫。

「……這樣就可以了嗎？」

庫魯米惶惶不安地問我。

「這樣真的能打倒它……？」

「是的，順利的話……應該會立即見效！」

──說時遲，那時快，下一個瞬間──

──啪嘰！

看守者體內似乎傳出了有東西彈出的聲音。

然後──身體一度劇烈地顫抖，好似痙攣。

「──咦！老、老師！這究竟是……！」

「行了！看來這招有用！若是如我所料，它應該會就這樣被打倒……！」

痙攣慢慢地蔓延到全身。

愈來愈激烈、愈來愈嚴重的顫抖。

看守者本身已經變得無法控制自己的身體。

直到最後──

──吧滋滋滋滋吧滋滋！吧滋滋……！

在一陣更為激烈的聲響之後……看守者不再有動靜。

頭盔中那對眼睛般的光芒已消失……剛才在低鳴作響的驅動聲也聽不見了。

──沉默降臨在祭壇房間中。

「……打倒了嗎？」

庫魯米的表情帶著質疑──走近水球。

「真的……光靠這樣就把看守者……？」

「嗯，我想應該成功了……」

我也跟著她走向水球。

然後，手往前一探，伸進水球中，抓住看守者的手晃動了幾下。

──剛才的戰鬥情景恍如假象，它的身體徹底失去了動力。

「真的，不會動耶……」

露比依舊手持雷瓦汀，感到匪夷所思般地仰望看守者。

奈姆、庫潔也依然有所戒備地端詳水球的情況。

「這究竟是……亞吉羅，你是用什麼原理……」

「呃，我是從……它被電擊魔法打到時的反應得到提示。」

從水球縮回手臂之後，我開始說明：

「其他魔法明明全然無效，可是被電擊魔法打中時，它的動作卻變得敏捷。還有……庫潔小姐說的操縱人偶跟蒸氣機關的事。從這幾點去想──我才猜測這個看守者也許是利用我們不曉得的方法產生動力，進而能夠活動。然後，這動力來源──該不會就是電。」

「……哦，以電為動力的機關啊。」

庫魯米環抱雙臂。

「雖然沒有聽說過，但說不定真的有這個可能。」

「因此……我才想到只要破壞這層機關就行了。水確實很容易導電吧。雷屬性的怪物之所以對水系統的魔法沒轍，也是因為本身發動的電擊無法順利傳導出去，還可能反噬自己。所以──我心生一計，讓這個看守者的體內全是水不就行了。」

「原來如此……所以亞吉羅才會計畫讓看守者長時間泡在水中，再透過攻擊產生的振動，讓水更容易滲入其體內啊……」

「就是這樣。另外也是在於它既然能把鞭子藏在腰際，就表示其體內有許多空隙……」

「……不愧是老師！」

露比誇讚後──露出自豪的笑容。

「要不是這個點子，我說不定會一直進行物理攻擊……」

「我在其他地方也派不上什麼用場啊……這種時候當然要加油點。」

「……亞吉羅，這種時候就不用謙虛了哦。」

庫魯米滿意地微笑──回頭俯視魔法陣。

「畢竟可能接下來才是你正式出場的時候。」

「……也是。」

點頭後，我重新打起精神。

沒錯……這不過是前哨戰。

接下來才要開始。

呼喚出坦納托斯之後……才進入這次戰役的重頭戲。

「──那麼，開始坦納托斯的召喚儀式吧。」