第一卷 上 21～22（1/2）

假如以預言的口吻來描述，我想，這兩年應該是最重要的時期吧。這段期間沒有發生任何大事，不僅如此，還風平浪靜到極為安穩的程度，是段無可取代的時光。但是，得等到碰上了許多事之後，才能在回首過往時察覺這個事實。

在碰上許多，需要思考的事之後。

「你結婚啦？」

正當我一如往常地打開妹妹做的便當時，一名大嬸向我問道。她是和我在同一個單位做事的打工大嬸，從我進公司前就已經在這裡工作了。

妹妹的第二十一個冬季已然結束，樹梢上開始展露春意盎然的新芽。這陣子，我的工作內容都是烘焙、油炸麵包。就工作環境而言，是氣味最重、溫度最高的作業區塊。

工作時，會覺得時間漫長到必須抵達地球的另一側，才能結束這些作業。

現在則是從那嚴酷場所解放的午休時間。

「還沒。」

平常見面時本來就會打招呼，但她今天似乎是因為看到我的便當，才會特地過來搭訕的。從她的問題大概可以猜到，她以為這是愛妻便當。

「也是，你身上沒有已婚人士的味道呢。」

大嬸笑道。我身上現在只有麵包的味道而已吧？一直搬運剛出爐的麵包，使我腹部發燙。午休後會繼續同樣的業務內容嗎？還是會被派到人手不足的產線幫忙呢？直到現在，我還是不太擅長命令工讀生做事。

「因為這年頭會自帶便當的年輕人很少見嘛。」

員工餐廳會提供便宜的定食，自帶便當的人確實不多。

「說不定這便當是我自己做的啊？」

大嬸紮起的頭髮中落下一縷髮絲在左肩上，只見她笑而不語。

怎麼可能？言下之意就是這樣。看來我似乎給人不會做家事的印象。

「可以坐這邊嗎？」不等我回答，大嬸已經自顧自地拉了把椅子挨到我身旁坐下。反正她就是這種人吧，之前也有過類似的情況，不過那次是被她拉著大吐苦水。

大嬸有三個孩子，大兒子畢業後不肯找工作，變成家裡蹲。儘管這年頭這種情況並不稀奇，但就算再怎麼常見，也無法成為安慰當事者的理由。

問題，還是確實地成為當事者的煩惱與重擔。

「是你女朋友做的？」

大嬸看著便當，問道。聽到女朋友三個字，讓我想起她。

但是腦中影像很快地轉換成妹妹的臉龐，看樣子，她在我心中已經淡化相當多了。

對於這樣的轉變，我卻沒有產生任何愧疚感，這讓我覺得有點寂寞。

「是我妹妹做的。」

我拿起剛開始吃的便當說道。今天的主食是炒飯。

「哦！真了不起。」大嬸笑道，接著點點頭：

「原來如此。你和家人一起住啊？真希望我家小孩可以向你們兄妹看齊呢。」

「咦？不是哦，我的老家在其他縣市，現在是租房子和妹妹一起住。」

說完，我發現大嬸的表情變得有點奇妙。有什麼問題嗎？儘管知道對方感到混亂，但我還是繼續說下去。因為妹妹要念大學，住在我這裡比較方便。說到這裡，大嬸總算露出理解的神色。儘管如此，我心中的疙瘩卻沒有消失。對社會大眾而言，兄妹離開父母住在一起，是會讓人想皺眉的事嗎？

明明是家人，卻認為兄妹住在一起很不自然，這種想法不是更奇怪嗎？

「是說，有人幫忙做便當真棒啊。哪像我，都只有做給別人吃的分。」

大嬸秀出她的手掌，以疲憊的神情打趣道。我回以苦笑，真是辛苦啊，這類的話一句也沒說。也許是因為我在她每次的呼吸中，都能感受到精神方面的疲憊之故吧。

比起工作時狂操身體，休息時更容易意識到「疲勞」這件事。

老實說，我也很想吃得飽飽的，在餐廳地板上躺成大字型休息。

從產線傳來的機械聲消失了，安靜到詭異的休息室里，說出來的每句話都無法以噪音矇混過去，明顯得有如飄浮在燈泡附近的塵埃，以具體的形式落下。

大嬸手肘抵在桌上，拄著臉頰，表情單調地問道：

「上工時，你都在想什麼？」

「咦？」

「以前我問其他人時，有人說會一直在腦子裡唱歌。」

哦哦，確實有這種人呢。我笑著點頭同意。由於工廠的作業內容極為單純，不主動做點什麼的話，精神很快就會乾涸的。明明累到作業時不想使用大腦，可是又不能整個人放空地做事，真的是強人所難的職場。難怪員工來來去去的速度那麼快，快到會希望除了麵包之外，輸送帶最好可以連打工人員也一起送來。

在作業間的空檔，我最常想的是妹妹。假如光聽這句話，應該會覺得我是變態吧？可是就兄長而言，我實在沒辦法不操心妹妹的事。擔心妹妹的將來，擔心妹妹各方面能不能順利。雖然我總是被她那軟綿綿的態度療愈心靈，但同時也很懷疑她那個樣子，出社會後能不能順利適應職場環境，並對這件事相當不安。愈是了解自己妹妹，愈是沒辦法不擔心她。

不過，假如我把這些心聲說出來，應該只會讓大嬸再次露出微妙的表情吧。我決定保持沉默。

因為我知道，只要閉著嘴，她馬上會轉換成其他話題。

「我介紹了很多工作給我兒子，啊，不過我沒有介紹過這邊，我知道他絕對做不來。雖然我介紹了很多工作給他，可是他老是回我『做那種工作可以得到什麼嗎？』、『那種工作有將來可言嗎？』之類的話……總之就是找盡理由不肯工作。唉——為什麼他變得那麼難搞啊——」

大嬸整個人趴在桌上，抱怨不已。

可以得到什麼？如果我是那兒子的家長，我應該會回：「可以賺到錢」吧。所謂的工作不就是這麼回事？假如想在工作中追求金錢之外的東西，就必須有相對的才能或專業才行。

而我，既沒有才能也沒有專業，可是我需要錢，所以我工作。光是這個理由就夠充分了。

「不要一直說想睡覺或只肯做想做的事，可以騎驢找馬，邊做邊找啊……」

如此這般的，大嬸不停抱怨著自己的兒子，直到午休結束為止。

不久之後，這名大嬸也因為腰痛而辭職了。

我很感謝父母生了一副比一般人強韌的身體給我。

這個季節的氣候冷暖不定，今晚的溫度偏暖。

理論上，被束縛在工廠里的時間是到晚上七點為止，但這規定幾乎沒被確實遵守過。我與一群看似喝了酒，吵吵鬧鬧的大學生們擦肩而過，回到公寓。妹妹正坐在桌前，撐著下巴打盹。旁邊有本像是看到一半的書，被草率地倒放成人字型。

我小心翼翼地帶上大門，脫下鞋子，發覺自己正在微笑。

沾黏在僵硬肩背上的疲勞滲出一股暖意。

我躡手躡腳地從妹妹身旁經過，順便把快被壓出摺痕的書本放正，拿出換洗衣物前往浴室。每天下班回家的第一件事就是沐浴，因為我不想一直被工廠里的氣味影響心情，也不希望房間裡染上這股氣味。

難以控制火力的熱水器放出來的洗澡水忽冷忽熱，偶爾還會冒出非常極端的溫度，殺得人措手不及。儘管如此，工廠的氣味明顯變淡，還是令人感到安心。撥開頭髮，熱水深入頭皮的感覺十分舒服，使人微覺暈眩，陶醉在「一天結束了」的解放感之中。

我把額頭靠在牆上，很想直接滑到地板上睡著。

關上水龍頭，從頭髮與下巴滴落的水滴感觸使我渾身顫抖。

擦乾頭髮與身體，穿上衣服後，我大大呼了口氣。

清洗完身上污垢後的疲頓感，沉重得令人舒坦。

接著，我走到流理台，把空便當盒上的污垢也清洗乾淨。準備便當的是妹妹，洗便當盒則是我的日課——假如妹妹一直住在這裡的話。如果她畢業後回老家，或是遷就上班地點，搬出我房間另外租房子，我應該會改成在員工餐廳吃定食或買便利商店的便當作為午餐吧。手作便當消失可能會招來誤解，被同事看成讓老婆跑了的男人。是說，也不算誤會啦。

洗好便當盒，我回到起居室。在離妹妹有點距離的地方坐下，面對牆壁開始發呆。

肚子有點空虛。但是比起飢餓，我現在更想躺下來呼呼大睡。

我連打了好幾個呵欠，讓自己漂蕩在短暫的自由時間中。

有種載沉載浮的感覺。

即使在這種時候，我還是不停地思考，不停地煩惱。

眼前這種生活，能夠持續到什麼時候呢？

妹妹是為了念大學才住在這裡的，所以最後期限是到畢業為止嗎？如果是那樣，那麼今年結束時，這樣的生活也就結束了。不對，妹妹已經把畢業

需要的學分修完了，沒必要再去學校上課，所以已經沒有繼續住在這裡的理由了。就算四月理所當然地到來，每天的生活也沒有任何變化，可是在妹妹心中，難道沒有覺得哪裡不對嗎？

至今為止，我很少使用大腦思考事物。不特別去意識什麼，只是隨波漂流地活到現在。啊，又是這副德性。我不禁厭煩了起來。當初就是因為對這種被動的人生態度必然漂流抵達的終點心懷恐懼，才會離開老家到其他縣市念書的。一旦不小心鬆懈，似乎又快要變回那種生活方式了。

意識著未來而活，很難。在筋疲力竭時，更難。

正當我鬱悶地想著這種事時，妹妹醒了過來。她咀嚼空氣似地動了動嘴，軟軟地睜開眼皮。微微充血的眼睛注意到我的存在。

「咦？哥哥——……你回來啦？」

「是啊。早安。」

我無視時間地使用問候語。妹妹暫時停下動作，有如開機中的電腦，半睜著眼定格了。也許是被乾澀刺激，我的眼睛需要滋潤的緣故，我在等待妹妹開機完畢的期間吞下了兩個呵欠。不過這下子淚液反而分泌過頭，多餘的液體奪眶而出，難看地濡濕了雙頰。

我的眼皮因溫熱的淚水而腫脹起來。

老實說，在無關感動的情況下流淚，只會讓人覺得悒鬱而已。

我仰著頭等待淚水收乾，這時候，妹妹動了起來。

她扭了扭腰，拉了拉右臂，讓手肘啪嚓作響。最後又壓了壓右腿，讓腳跟也發出同樣的聲音。結束了就打盹而言很誇張的醒腦伸展操後，妹妹轉頭看向我。

有著柔和圓弧的眼眸，難以想像是成年人擁有的。

那雙眸子總是注視著我，而我，也總是注視著那雙眼眸。

「歡迎回來。」

「嗯。」

「我現在就去煮晚餐。」

由於工作時一直聞著麵包的味道，因此就算現在胃咕咕作響，腦子也已經對飢餓無感了。但是自從我開始意識到像這樣與妹妹相處的時間所剩無幾後，就無法拒絕妹妹了。

「我不是說過很多次，你可以先吃啊。」

我下班時間不固定，有時甚至會很晚才回來，你大可先吃，把我的份留下來就好。但是妹妹總是笑著不把那些話當一回事。「噯——噫。」妹妹邊發出怪聲邊站起來，搖搖晃晃地朝廚房走去。剛才做了那麼多動作，身體仍然沒有完全清醒嗎？但就算如此，做菜時還是不曾切到手指，煮出帶著血味的味噌湯，也算是很厲害的特技吧。雖然有過腳趾撞上流理台邊角，倒在地上十分鐘爬不起來的情況就是了。

妹妹突然又走了回來。眼睛依然半睜半閉，軟綿綿地咧開嘴角笑道：

「剛才忘了說——」

說什麼？我心裡感到疑惑，但是又很快地意會過來，是指剛才我向她說早安，她沒有回應我的事吧。

「哥哥——工作辛苦了。」

「…………………………………………」

是因為這個時節不像冬天那麼乾燥嗎？

妹妹的話沒有被空氣風乾，而是輕柔地撫過我的臉頰，潤濕了我的肌膚。

「哥哥——好了不起——哥哥——好努力——哥哥——好棒～～」

「……總覺得變得好廉價啊。」

主要是感動的部分。眼球上的水分已經乾了，取而代之的是笑容的綻放。

妹妹也跟著笑了起來，把頭髮綁在頭上較高的位置。又是那種馬上就會散開的危險綁法，不管經過多少年依然沒有進步。我笑著眯起眼睛。

洗過臉，妹妹打開冰箱。我愣怔地眺望著她的身影。

看習慣後，會覺得妹妹的個子果然還是非常嬌小。

自從沒必要去大學後，妹妹大部分時間都窩在這個房間裡，頂多只有周一和周四會出門到超市採購必須品。也許因為時間很多吧，她平常會打掃房間，如果還有多餘的時間，就會鑽進被子裡睡覺。除此之外就是做菜。簡單來說就是負責大部分的家事。

老實說，妹妹包辦這些事幫了我大忙。要是她不在了，我應該又得花不少時間才能適應新狀況吧。

就在她把油豆腐切成條狀時，「哦哦！」髮絲紛紛落下。雖然妹妹想繼續做事，但也許是因為瀏海太礙事吧，她用力甩起頭，想把頭髮甩到兩旁。看不下去，我起身過去撈住她的頭髮。妹妹停下動作回頭，兩人在極近的距離凝望著彼此。

「我來幫你綁好。」

我讓妹妹重新看向前方，開始幫她綁頭髮。發稍划過拇指指根，使我泛起一陣麻麻痒痒的感覺。微卷、柔軟的發質，彷佛本人特質的具體呈現。撫摸著那髮絲，我覺得心中平靜安寧。

是因為那觸感與小時候毫無二致的緣故嗎？

綁好頭髮，脖子周圍變清爽的妹妹輕快地回過頭：

「謝謝哦。」

柔和的表情溶化在空氣中，滲入我的喉嚨深處。

記得以前有個同事稱讚過妹妹的長相。儘管沒有亮眼的艷麗，可是五官相當惹人憐愛。

雖然也有偏心自家人的成分在內，不過我家妹妹果然長得相當可愛。

所以身為哥哥的我才會這麼為她操心。

接下來，就是安分地等晚餐煮好了。但其實我一點也不安分。要是什麼事也不做，只是沉默地聆聽烹煮料理的聲音，眼皮立刻會開始變重。因此我時而起立蹲下，時而換位置坐下，為了趕走瞌睡蟲而忙碌不已。

不消多久，妹妹端著晚飯走來。今晚的菜色是昨天煮的白飯（已加熱）、納豆、味噌湯，還有加了馬鈴薯與培根的歐式煎蛋。雖然這些料理看起來很簡單，但我自己可做不來。

我的妹妹也成長了很多呢。我感慨萬分地想著。

雖然這些菜色比較像早餐就是了。

我啜飲了一口味噌湯。溫熱的液體流入胃裡，原本停工的內臟開始活動。

我一面咀嚼著湯里的油豆腐，一面問道：

「你明天有空嗎？」

「我多的是時間哦。」

妹妹的說法相當正面。

就算換成這種說法，沒事做的事實也不會有任何改變，但既然多的是時間，那麼——

「那麼，要不要出門去哪裡逛逛呢？」

連我都覺得自己說這些話很稀奇，但我還是問了。

妹妹的反應不大，只是定定看著我。

「和哥哥——一起嗎？」

「是啊，和我一起出門逛逛。」

我想起工廠大嬸那微妙的表情。

不過，隨便啦。我並不想收回邀約。

「好啊，我要去。」

妹妹爽快地答應了。回答得如此乾脆，難道她沒有我以為的那麼居家嗎？

話說回來，她的反應算奇怪嗎？一般而言，這種年紀的妹妹聽到要和哥哥一起出門，是不會覺得高興的嗎？難不成我個人的「常識」上頭，其實出現許多紕漏，長了許多蛀蟲，只是我自己沒有發現而已嗎？

……就算這麼說。

但是再怎麼思考也沒有用。因為我的妹妹只有一個。所以，這就是我的「一般」。

「啊，原來哥哥——明天休假啊？」

妹妹看向月曆，發現這件事。

「是啊。」

我一面咀嚼著油豆腐，一面點頭。

「可是哥哥——你不是一直都很累嗎？不休息好嗎？」

「這是對疲勞的反抗。」

這什麼鬼話啊？就連自己說完後都有這種感想，妹妹的表情當然不遑多讓。

每天從事重勞動的工作，當然很累。休假時待在家裡讓身體好好休息，是很一般的想法。

可是，那種「一般」會引來「理所當然」，讓人在不知不覺中隨波漂流。

而我，因為發現了這件事，所以想稍微試著反抗一下那波流。只是如此而已。

在那之後，又過了一段時光，五月黃金周前夕的周四早晨。

母親難得地打電話過來。上次聽到她聲音，是正月過年的時候。

連句寒暄也沒有，母親劈頭就問我連假有沒有休假。

「基本上，我是有拿到三天假啦。」

其他日子當然還是要上班。但就算真的多放幾天假，我也無事可做。

對於沒有休閒嗜好的人來說，時間是淡而無味的。每當這種時候，我就會有這種感想。

那好，到時候你和妹妹一起回來。母親命令道。

「啊？哦，可以啊。」

但其實正題才剛要開始。母親話鋒一轉，談起妹妹的事。你妹妹已經大四了，畢業後有什麼打算？是要找工作？還是先回家住？你去找妹妹好好談一談，到時候跟我報告她的

想法。

母親若無其事地把極為麻煩的差事推到我頭上。

「欸？讓我去談？」

對，就是你。母親斷然說完，掛上電話。乾脆果斷的個性，和兒子截然不同。

我們兄妹都沒有遺傳到那種個性。應該是因為心靈不夠堅強，難以承受那麼強烈的個性的緣故吧。

原本在廚房叫嚷著「醬汁光束！」、「海苔粉閃光！」的妹妹端了兩個盤子過來。炒麵上濃郁的醬汁香氣令人食指大動。

可是上面沒有海苔粉。喊出沒使用的招式名稱，這不是虛張聲勢嗎？

「媽媽嗎？」

「嗯。」

妹妹問起是誰打來的，我點頭答道。從我說話的口氣，應該也猜的出對方是誰才對。

「怎麼了？」

「她叫我們連假時回去一趟。」

「這樣啊——唔——說的也是——」

妹妹挪動了一下身子，從正座改成較為輕鬆的坐姿。覺得她的回答有點含糊，應該不是我的錯覺。

她應該也隱約察覺到，母親之所以找我們回去的原因了吧。

我裝傻著吃起炒麵，除了高麗菜之外，今天還加了花枝。

平常加的是切段的熱狗。用料不一樣的話，味道也會不同呢。我感嘆地想著。

「好吃嗎？」

「很好吃。」

那個妹妹居然會做菜了。每次吃飯時，我都會感動不已。

光是面對面一起吃飯就會覺得感動，我也真是太忙了。我心想。

與妹妹四目相對，妹妹什麼都不問地朝著我微笑。

感覺得出她打從心底信任我。安寧的表情在我心中凝結成滾燙的水珠。

我不禁想像起來。假如有那麼一天，妹妹結婚了，她也會像這樣，看著她的丈夫微笑嗎？

食道忽然收緊，食物難以下咽。消化能力好像也跟著變差了。

飯後，我面對窗戶的方向坐下，稍微陷入沉思。

畢業後有什麼打算？其實不久前妹妹已經主動對我說過了。

她想繼續住在這裡。雖然順序顛倒，但總之我已經知道妹妹的打算了。可是，把這些話告訴雙親後他們能不能接受，就是另一個問題了。母親想問的應該是更宏觀一點的展望吧。重點在於畢業之後到底想幹嘛。

多多少少，覺得妹妹似乎會繼續賴在我房間裡。

為人父母者，能接受自己小孩選擇那樣的未來嗎？

假如這樣問我，我和妹妹應該都會很困擾吧。

「哥哥——」

「嗯？」

被妹妹一叫，我抬起頭。妹妹一臉不可思議地看著我。你才是那個最不可思議的人吧。

「你今天要上班吧？」

聽她一說，我疑惑地看向牆上的掛鍾，時間過得比想像中快。

「哦哦也是，我去上班了。我出門後你要記得鎖好門窗哦。」

「嗯。」

「不管是誰按門鈴都不能開門哦。我有鑰匙，可以自己開門。」

我叮囑道，妹妹傻眼似地抬起眉頭：

「哥哥——你每天都說一樣的話哦。」

「因為我每天都去上班啊。」

我不是這個意思。妹妹以這樣的表情移開視線。其實我知道她想說什麼，可是，我搔著頭髮：

「沒辦法啊。放你一個人在家，我會擔心嘛。」

假如有什麼萬一卻無法挺身保護妹妹，那麼還同居做什麼呢？

「不管過了多久，哥哥——還是把我當成小孩呢。」

好像爸爸哦。妹妹笑道。總覺得以前好像也被她這樣說過。

那是一部分的事實。但不只小偷，我也很擔心色狼闖進來欺負妹妹。雖然我把妹妹看成小孩，但同時也把她視為女性。

概括這一切，才是我的妹妹。

我收下便當後走向玄關。妹妹也跟到門口送行。

「工作加油，慢走哦——」

妹妹為我打氣，雙手在我背後輕輕一推，我向前踏出一步。

隔著衣服傳來的，妹妹手掌的觸感，讓我的意識融化了好一陣子。

我停下腳步，閉上雙眼享受著那滋味。

回過頭，妹妹有點擔心地蹙眉：

「怎麼了？背痛嗎？」

「不是。」

「呃？」

「你用力打我的背，最好打到我會覺得痛的程度。」

欸欸欸？妹妹大驚失色地看著我。確實，我在說完後也發現自己的說法會招來誤解。

「我不是那個意思。」

「哥哥——你平常總是欲求不滿的樣子，難道說……」

「……我平常，都是那種表情嗎？」

總之你快點打就是了。我催道。「既然是哥哥——要求的……」妹妹特地捲起袖子，轉動臂膀。而且不知為何還高舉雙手。

「用拳頭打嗎？」

「不，用手掌就好。」

妹妹的手很小，就算用拳頭打應該也不會多痛。但比起被妹妹打痛，如果妹妹的手因打我而發疼就不好了。擔心妹妹是身為兄長者的義務，不過我好像有點保護過頭了？我自己也不禁這麼想。但真的只是「有點」而已，不算太誇張，所以應該沒關係吧。大概。

可是，妹妹一直沒有打過來。我才剛那麼想——

「嗚哇！」

上衣忽然被掀到一半高，我還來不及驚訝，啪啪！妹妹的手掌已經打了下來。

「痛痛痛，痛啊。」

衝擊力之大，讓我身體不由自主地向前傾斜。而且還一次兩掌，大概是高舉之後一齊打下的。我重新拉好衣服，布料與肌膚摩擦造成的刺激，讓我聯想到紅色的什麼。但我還是轉過頭，朝著妹妹微笑道：

「打得好。」

「是、是嗎？」

妹妹有些退避三舍地道。就說不是那種意思。

「我是希望能夠有一些比較具體的東西，讓我實際感受到自己身上背負著什麼啦。」

如此一來，這種現實感薄弱的生活，應該也能變得開朗一點吧。

簡單來說就是需要工作的動機。雖然說人類是為了生活才工作的，但工作也是生活的一部分，所以會覺得這種理由還是有哪裡怪怪的。賺錢很重要沒錯，但只為了薪水而工作，總有一種不來勁的感覺。

既然如此，想成是為了和妹妹一起生活而工作，就沒問題了。

這樣的我，應該算是所謂的傻哥哥吧。

「哥哥——……」

「嗯？」

「你是不是有看過《第一神拳》？」

「……這麼說來，我的確有看過呢。」

經她一說我才發現這件事。雖然沒有特別意識那部作品，但應該是被內容影響了吧。

裝模作樣耍帥的臉似乎因此有點腫腫的，不過我還是乖乖去上班了。上午時分，我一面期待著妹妹做的便當，一面努力製作各式麵包。背部的疼痛意外地持久，假如坐著時不小心靠在椅背上，就會覺得刺痛不已。還挺有力氣的嘛，我不禁對妹妹的成長苦笑起來。

今天的便當是炒飯、冷凍食品的燒賣、蛋絲炒豆芽。明明是中式料理，上面卻謎般地灑了海苔粉。是海苔粉閃光攻擊沒錯。但是你用錯對象了吧我的妹妹啊。

儘管如此，我還是心懷感激地吃起便當。邊吃邊思考著妹妹的事。

我的心中一向只有妹妹。

她正在睡午覺嗎？畢業後會回老家嗎？

我一面感動地吃著午餐，一面操心起各種事情。

離開對方後會活不下去的，說不定是我。

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