短篇集三 秋花的回憶 第五章（1/2）
第五章
１
那麼時間稍微往前回溯幾天，在初秋的聖瑪格麗特學園
在包圍ㄈ字型巨大校舍，模仿法式庭園的廣大校園裡，秋天有如看不見的精靈緩緩降臨。涼爽的風略帶濕氣，吹動逐漸轉為黃綠色的枯葉。葉片摩擦有如小樂器發出沙沙聲響。
在這個帶著寂寥的學園風景之中，有如一陣開朗的風
「女子打開馬車車窗往外面一看，發現他們通過墓地前方，矇矓的月色照亮這片黑暗。然、後」
雖然硬是釀造可怕的氣氛，可是還是難以壓抑充滿生命力的女聲繼續說道：
「然、後從馬車的旁邊追過的詭異腳步聲，其實」
各自以隨意的姿勢在庭園草地上坐成一圈的女孩之中，是一名有著俏麗金色短髮配上澄澈有如夏日青空的蔚藍眼眸，氣質開朗的女學生。她硬把聲調壓低，像是要讓大家感到害怕般繼續說故事。包圍在四周的同學都以充滿興趣的表情，眯著眼睛聽故事。
女學生艾薇兒布萊德利鼓足了勁拉高聲調：
「女子看到了。那陣詭異的腳步聲其實是以兩隻腳奔跑的牛！」
「哇！」
女孩子一起發出尖叫，開玩笑地互相打鬧。艾薇兒點頭，滿意地伸手撫摸放在膝蓋上的書《怪談第三集》。
「好啦，接下來輪到你。要很恐怖的故事喔。」
身旁遭到點名的女孩連忙拒絕：
「我沒有自信。沒辦法說出比艾薇兒更有趣的故事。」
「沒這回事。就算是我、也」
話說到一半的艾薇兒驚訝地抬頭看著遠方。太陽已經西斜，庭園裡滿是薔薇色的陽光。一名小個子東方少年有如從暮色里現身，抬頭挺胸沿著白色碎石道走來。
「是久城同學。」
短短的金髮在秋風中搖曳，艾薇兒以鶴一般的模樣伸長脖子，看往這位有著漆黑頭髮與眼眸的少年久城一彌。
艾薇兒不停看著一彌，似乎很想讓他注意到，但是一彌完全沒發現，依舊一板一眼走近，手上還拿著高雅可愛的紫鬱金香。艾薇兒見狀不禁揚起眼角。
「怎麼了，艾薇兒？」
聽到身旁女生的問題，艾薇兒立刻搖頭說聲：「沒有，沒事。」不過心裡還是很在意，再次看往碎石道的方向。
「咦？」
不知為何，剛剛還在那裡的一彌竟然消失了，小個兒少年的身影消失無蹤，只剩下矇矓的暮色
「消失了！」
「嗯？怎麼了？」
聽到這個問題，鼓起臉頰的艾薇兒不斷搖頭，並且用力搖晃雙手：
「拿著花久城同學真是」
一陣風吹動樹葉，女孩子再度說起自己珍藏的故事。艾薇兒笑著說出更吸引入的故事，只不過偶爾還是以有些悲傷的表情，轉頭看向一彌消失的方向。
那裡只看得到鋪滿白色細石的碎石道與小長椅，以及與成人差不多高的高大花壇。少年的身影就在那裡消失無蹤
到了第二天。
初秋的天氣晴朗，讓人在教室里上課時忍不住想要打瞌睡。
柔和的陽光照在艾薇兒的金色短髮上，撐著臉頰望向窗外的她有點疲憊地眨動眼睛。
「嘿！」
可愛的聲音響起，依然撐著臉頰的艾薇兒往講台看去，發現塞西爾老師丟出粉筆。用力丟出的白粉筆在空中畫出弧線，正好落在艾薇兒的頭上。
頭上頂著粉筆的艾薇兒睜大眼睛。
「艾薇兒同學，不要四處張望。現在正在上課。」
「是」
艾薇兒的目光這才落在教科書上，可是又往坐在斜前方的一彌看去。
直到剛才為止的一彌就和艾薇兒一樣，撐著臉頰懶懶望向窗外，一點都不像總是比別人認真數倍，專心聽課的一彌。這種少見的態度讓艾薇兒特別注意，忍不住偏著頭心想：
（久城同學究竟是怎麼了？難道在擔心什麼嗎？竟然還在發呆。對了，還有昨天突然在庭園裡消失。唔啊！）
像是想到什麼「啪！」雙手一拍。
聽到這個聲音轉過頭來的塞西爾老師，看見仰望天花板沉思的艾薇兒，又抓起粉筆：
「嘿！艾薇兒同學！」
艾蔽兒不停點頭心想：
（要說到久城同學的煩惱，就是被故鄉的父親或兄長罵，還有那個對，那個）
接著以有些嚇人的表情大叫出聲：
「是灰狼。是為了灰狼在煩惱。可惡、氣死人了嗯？」
發現有東西掉在頭上，於是伸手輕輕一摸又是粉筆。看向講台才發現塞西爾老師一副還要丟些什麼的姿勢，透過圓眼鏡瞪著艾薇兒：
「發呆、擊掌、自言自語。艾薇兒同學，我知道你正值有很多煩惱的青春期，但是現在是上課時間。」
「是」
「學生的本分是念書。告訴大家，當老師在大家這個年紀時，每天都在專心念書，是學校里最優秀的學生。」
如此訓斥一番的塞西爾老師似乎有些心虛。學生們雖然沒有說話，還有以有點懷疑的眼神望著塞西爾老師。
塞西爾老師似乎也想要逃避這種微妙的氣氛，於是對艾薇兒說道：
「艾薇兒同學，去走廊上罰站！」
「咦」
「老師說的話不容反駁。」
「塞西爾老師，可是久城同學也在四處張望。」
撐著臉頰發呆的一彌驚訝轉頭：
「咦？我嗎？」
艾薇兒馬上點頭，金色短髮也隨著上下搖曳：
「老師，我和久城同學一起去走廊罰站。我要好好向久城同學問清楚，今天究竟為什麼發呆，還有昨天的可愛鬱金香給了誰。一副興奮的樣子，真是不可原諒！還有、還有」
「什、什麼？」
硬拖著楞在原地的一彌，艾薇兒衝到走廊上。一彌難過的聲音傳入訝異地睜大眼睛的塞西爾老師耳里
「告訴你，我從來沒有在上課中被罰站。我、我代表國家來到這裡，有應盡的責任好痛！為什麼捏我」
除此之外還有抗議被捏的聲音
然後在這一天的傍晚。
艾薇兒又看到一彌在庭園裡有如魔法般消失。
「詛咒！」
「呀！」
「曼陀羅是受詛咒的根莖植物。一般使用在詛咒儀式里，只要看到就會遭到詛咒，總之說到怪談，一定和曼陀羅脫不了關係！」
「詛咒！」
「就是說啊！」
「是嗎？」
「塞西爾老師，離曼陀羅遠一點！」
艾薇兒和塞西爾老師在庭園角落，一起拔著看似詛咒的根莖植物曼陀羅的葉子時，正好遇到一彌經過。這種時候就算一彌總是慢條斯理，好歹是個男生，一定可以派上用場，於是就把他叫到曼陀羅旁邊。
一彌以有如老爺爺的沉著聲音說道：
「是蘿蔔還是蕪菁呢？也有可能是胡蘿蔔。」
說了這幾句話之後又不見了。等到當艾薇兒和塞西爾老師一起拔出曼陀羅時，又踩著規律的腳步回來。然後在她們丟開曼陀羅、哇哇大叫之時再次消失身影。
「消、消失了！」
和昨天一樣，一彌的身影在和成人差不多高的花壇附近消失。
艾薇兒在接近黃昏的庭園裡獨自思考，然後下了一個結論：
「是灰狼。」
一邊點頭一邊起身說道：
「雖然不知道為什麼，不過這件事的背後一定有那隻灰狼。這是女人的直覺。唔、那個花壇」
緩緩接近的艾薇兒發現花壇有如生物一般動個不停，似乎在說不準過來，還有幾片花辦乘風飛到艾薇兒的臉上。「哇！」一聲尖叫，潮濕的花辦粘在臉頰與額頭，感覺得到冰冷的觸感，然後才慢慢落在制服與地上。
艾薇兒拾起頭，緊緊閉上嘴唇那是莫名勇敢的表情。
「嗯」
稍微煩惱了一下之後下定決心：
「總之，進去看看再說！」
艾薇兒不再多想，便精神抖擻地奔入花壇之間的信道。
然後
「怎、怎麼會這樣？」
不停的迷路、吃盡苦頭之後，好似被花壇的不可思議力量硬推出來，以搖搖晃晃的腳步離開迷宮花壇
２
隔天是天氣晴朗的周末午後。
艾薇兒再度目擊到一彌在花壇前方消失。
而且今天甚至還帶著檸檬蛋糕和黃色花束，以興奮不已的模樣邊哼歌邊走。艾薇兒於是捲起袖子：
「好那個迷宮花壇的
深處有某個東西是吧雖然我已經大致了解，不過還是要追究到底。只是那個花壇不是隨隨便便進得去，不過」
充滿自信地點點頭：
「我可是冒險家布萊德利爵士的孫女，冒險對我來說只是輕而易舉。好！不過冒險必須準備齊全再上路，先回宿舍整理行李吧。」
下定決心的艾薇兒跑了起來，回到女生宿舍。
「冒險需要的東西，第一是食物、第二是水，還有地圖和手電筒。另外可能會變冷，所以要帶一件上衣」
艾薇兒位在女生宿舍一樓的寢室里，到處散落著被她扔往天花板，畫個弧線之後掉在床上的行李。走在走廊上，金髮綁成雙馬尾的同學吃驚地停下腳步，然後小心地探頭看著艾薇兒的寢室：
「你在做什麼，布萊德利小姐？」
「準備冒險。」
艾薇兒回答得毫不遲疑。或許是這個回答完全出乎她的意料之外，女學生似乎楞住了，好一會兒沉默不語。
「把房間弄得這麼亂，又會惹老師生氣喔。不是說過房間要整理乾淨嗎？」
「嗯」
「聽說塞西爾老師自己說過，她的房間總是打掃得很乾淨，四處一塵不染。我們也應該這樣這樣好大的行李啊。你要去哪裡？」
「要去庭園裡冒險。啊、不過這是」
帶著好象要進入阿爾卑斯山脈的大背包和手電簡等行李，艾薇兒精神抖擻地離開房間，手上還拿著村裡的地圖：
「不過這個就不需要了，又沒有畫出庭園裡面。嘿！」
隨手丟在床上便走到走廊。
女學生詫異地問道：
「竟然說要去冒險身為淑女怎麼能這麼做呢？布萊德利小姐真是個怪人。」
「真是失禮。我才不叫怪，而是與眾不同。這是繼承自爺爺的冒險家精神。」
「繼承自爺爺？」
目送著大步走開的艾薇兒，女學生先是偏著頭，然後「啊！」大叫一聲跑近：
「難不成布萊德利小姐的爺爺，就是冒險家布萊德利爵士？」
「怎麼現在還問這個問題，難道你不知道？」
「那個搭著熱氣球失蹤的？」
艾薇兒的側臉有些消沉：
「是啊」
「唉呀，怎麼會這樣。」
「不過我的爺爺是個很棒的紳士、勇敢的冒險家、不斷挑戰不可能的人生鬥士。的確在最後連著熱氣球一起消失了，可是」
回頭的艾薇兒說得有些激動，可是女學生只是紅著臉看向艾薇兒。艾薇兒忍不住問道：
「怎麼了？」
「太棒了！」
「嗯？」
「我、我是布萊德利爵士的擁護者。啊、你不知道嗎？布萊德利爵士在蘇瓦爾的女性之間也是很受歡迎的。唉呀」
「啊、原來如此」
有點跟不上狀況的艾薇兒只能點頭。
「下次說些你爺爺的事吧。唉啊，真是的。」
「嗯、嗯」
艾薇兒點點頭，然後拿出打算當緊急糧食的巧克力一口咬下。
離開女生宿舍的艾薇兒獨自一人往前走。
天色已暗，庭園瀰漫著黑暗的夜色，柔和的月光灑落在白色碎石道上。其它學生都在宿舍里念書、做自己的事吧？噴水池也不再噴水，而是冒出冷冽的水柱。艾薇兒感到有點孤單，快步往花壇走去。
迷宮花壇有如平常一樣聳立在那裡，以巨大的站姿俯視艾薇兒。不知何處的貓頭鷹「咕咕」叫了幾聲。天上的雲遮住月亮，黑暗瞬間統治周圍。
耳邊傳來不成聲、有如少女低語的聲音。
那是帶有恨意的黑暗呢喃聲。
可是聲音又像是甜蜜的嘆息。
似乎有人。
八成是隱身在這個迷宮花壇深處，那名與眾不同的耀眼金色少女吧。艾薇兒突然害怕了，不過還是咬緊牙根踏出一步。
冰冷、潮濕的風吹過，搖晃的花辦有如各色殘渣襲向艾薇兒，妨礙她往前進。雲朵飄開之後，今晚的白色月光再度照亮黑暗。艾薇兒不由得為之顫抖，用右手拍落粘在臉上的潮濕、帶有異味的秋花花辦，然後高舉拿著戶外燈的左手。
迷宮花壇十分昏暗，有如張大嘴巴的黑暗化身。
每當有風吹過，四面八方的花朵便動個不停，仿佛在嘲笑艾薇兒。四周飄散著潮濕、不成熟、花一般的少女氣息。
「好，出發！」
艾薇兒點點頭。
不知何處的貓頭鷹正在鳴叫。
艾薇兒邁步向前，黑暗瞬間吞噬她充滿活力的修長四肢。
過了一小時。
「又、又迷路了！」
艾薇兒單手拿著戶外燈，呆站在原地。
就連白天都會迷路的巨大迷宮花壇，在這個遭到黑暗吞噬的時間裡，更是一個巨大謎團，讓迷失其中的人為之煩惱。剛才好象走過的路、剛才好象看過的花辦，裡面只有月亮的方向可以倚賴，可是惡作劇的雲再次擋住月亮，一瞬間又被黑暗包圍。接下來更是一連串的迷路，等到月亮再度露臉時，已經不知自己站在何處。
「這是怎麼回事？」
艾薇兒朝著夜空大喊，澄澈的碧藍眼眸甚至浮現淚水：
「我迷路了」
進入迷宮花壇讓人感到有如迷失在巨獸體內。複雜交錯、被花包圍的狹窄信道有如腸子，那股異味更令人感覺仿佛置身吞噬花朵的野獸體內。遠處貓頭鷹叫聲響起才剛這麼認為，近處又傳來「咕！」的一聲。艾薇兒不由得毛骨悚然：
（感覺像是很大隻的貓頭鷹。拍動翅膀的聲音很沉重。）
不安的她放下行李：
（不要緊吧？上課時好象學過貓頭鷹是肉食性應該不會吧。）
至少還有手電筒。為了鼓起精神決定吃點東西的艾薇兒取出巧克力，便是一陣狼吞虎咽。空中的雲散去，柔和的月光照在艾薇兒身上。
在艾薇兒的四周，紅色、白色、粉紅色的花恣意綻放。看花看得入迷的艾薇兒又被某個東西吸引目光，忍不住「啊！」喃喃低語，眼睛直盯花壇一角那裡有一朵惹人憐愛的紅色雛菊。
艾薇兒緊盯著它，手中的巧克力掉落。
「啊」
不知為何一臉感慨，眼角甚至浮起淚水。
「唔」
艾薇兒傻傻看著花壇的雛菊，可是信道傳來「喀噠喀噠！」的腳步聲，有人來了。
喀噠、喀噠。
一雙小腳搭配綴滿黑珍珠裝飾的黑色鞋子。
纖細的黑色法國蕾絲不斷重疊，極盡奢華的藍色天鵝絨洋裝。
有如黑夜影的身影，在月色之中矇矓浮現。
有如絲絹頭巾的金色長髮落在腳踝附近，隨著來者的腳步搖曳，就好象古代生物的秘密尾巴慢慢地左右搖晃。暗沉的碧綠眼眸被藍色小帽上的黑色薄絹蕾絲遮擋
有如陶瓷娃娃的生物走過來，發現盯著花壇的制服少女便停下腳步，詫異地看了好一會兒之俊，又以不感興趣的冷淡聲音問道：
「可疑的傢伙。在做什麼？」
陷入沉思的艾薇兒只是心不在焉地瞄了她一眼：
「啊、維多利加同學。沒事，只是在思考。」
「思考？在這裡？」
「嗯要吃巧克力嗎？」
艾薇兒似乎覺得她很吵，沒有多想什麼便從口袋裡掏出巧克力遞過去。
名為維多利加的美麗少女有點不高興：
「不用。」
「嗯」
「再見。」
「啊？」
艾薇兒突然回神，叫住碎步走開打算離開的維多利加：
「等一下！」
「什麼事？」
「問我什麼事！我就知道這裡果然是維多利加同學的家，我就懷疑是不是這樣。久城同學每天都過來這裡。我就知道、我就知道！」
「真囉嗦」
維多利加顯得很不耐煩：
「你是誰？是我認識的人嗎？」
「什麼認識的人！你也忘得太快了，再怎麼沒興趣也不該這樣。是我啊！我是臭蜥蜴不對，趕快忘記這個稱呼、我也不想被人這麼叫我是艾薇兒，艾薇兒布萊德利！」
「喔。」
維多利加拍了一下手，小小的手掌發出輕脆的聲音：
「說到布萊德利，和那位布萊德利爵士有關吧？」
「有關，他是我的爺爺。我最喜歡他了！」
艾薇兒回答地十分興奮：
「剛才還有人告訴我，爺爺在蘇瓦爾的女性之間也很受歡迎。即使是走了三
步就會忘記我的維多利加同學，也記得我的爺爺。」
「唔再見。」
維多利加再度興味索然地把目光移開艾薇兒身上，碎步走開。艾薇兒急忙想要叫住她。這麼下去不但解不開花壇之謎，甚至連在熄燈時間之前回到宿舍也沒辦法。畢竟現在的自己可是在這個有如吃花野獸的巨大迷宮裡迷路。
就在出聲叫住她前，維多利加很難得地回頭了。
偏著頭的維多利加一邊搖晃金色頭髮，一邊盯著艾薇兒：
「你現在」
「什麼？對了，就如同你所見，我迷路了」
「這件事一點也不重要。倒是你剛才想到什麼而感到悲傷吧。」
被人說個措手不及的艾薇兒沉默不語，然後緩緩將視線轉回剛才盯著的花壇角落。
「那是」
身穿藍色天鵝絨洋裝的維多利加小步走回來，和她一起看去。
有如從遠古生存至今，好象精靈一般的碧綠眼眸變得有些鬥雞眼。
「你這是」
「對，就是這個。」
點頭的艾薇兒含著眼淚，以認真模樣指向雛菊的方向把葉子咬個洞的漆黑毛毛蟲。
「是毛毛蟲。」
「看到毛毛蟲會覺得哀傷嗎？臭蜥賜，你還真有點好笑。」
「才不好笑！不對，我是看到這隻毛毛蟲，想起某件事。對了，就讓我說給你聽吧。那是與我過世伯母有關的故事。伯母的名字叫黛西（註：雛菊與黛西的英文都是DAISY）。」
維多利加小巧的鼻子哼了一聲：
「黛西嗎？不錯的名字，聽起來很善良。」
「是的，黛西是冒險家布萊德利爵士的長子小布萊德利爵士的夫人，小布萊德利也就是我的伯父。要說這個故事，就必須說到毛毛蟲。話說他的人生在一九〇一年，二十歲那年看到一隻蟲之後才算開始。」
艾薇兒說得十分認真。
柔和的月光灑落在迷宮花壇里，以及指著毛毛蟲說故事的艾薇兒，還有看不出來究竟有沒有興趣，只是用冰冷眼眸仰望虛空的維多利加身上
３
身為英國驕傲、偉大冒險家、人生的鬥士布萊德利爵士之子，小布萊德利爵士的人生當然是為了超越偉大的父親。從這一點看來，小布萊德利也可以說是真正的人生鬥士，但是這樣的戰鬥也有著無益而可悲的一面。
十七歲離開寄宿制名門學校的理由是
「老爸有畢業！既然如此，那我就不要畢業，還要成為大人物給你們看！」
（因為這時的父親正在黑暗大陸非洲冒險，所以被手拿平底鍋的母親追著在廚房和庭院裡亂竄。）之後更是被帶著平底鍋的母親硬是押去別的學校。
「老爸是英國紳士！既然如此，我」
之後開始和城裡的不良少年混在一起，然後被拿著馬鞭的母親追著在城裡亂竄。這名嚴格的母親如今是個優雅穩重的老寡婦，在地中海沿岸的別墅里過著優雅生活不過這又是另一個故事了。
總之小布萊德利爵士為了超越父親做了許多怪事，在二十歲之前就成為倫敦人無人不知無人不曉的「布萊德利爵士的蠢兒子」。老是惹麻煩的他和追在後頭的母親身影，甚至成為報紙上諷刺漫畫的題材，人們在酒店和俱樂部里打賭小布萊德利接下來又會做出什麼蠢事。
可是小布萊德利不是普通的蠢兒子，而是超過人們想像的蠢兒子
４
「臭蜥蜴，你誇耀身世的方向還真奇怪。」
一陣風吹過。
不耐煩地看著在夜裡的迷宮花壇說個不停的艾薇兒，維多利加忍不住念念有詞。屁股坐在花壇的邊緣，以優雅淑女的動作搖晃飾有黑色羽毛的藍扇子，金髮隨著扇子的微風搖動。有如寶石閃著冷冽光芒的碧綠眼眸則是無聊眯起。
「才、才不奇怪，伯父很厲害的。」
「是嗎？」
「是啊，現在開始才要進入精彩的部分喔！」
艾薇兒指著浮在月光下的毛毛蟲。貪吃的毛毛蟲動個不停，在雛菊葉子上咬出圓洞。
「毛毛蟲怎麼了？」
「伯父雖然在十幾歲時因為太在意偉大的爺爺，做出很多奇怪的事，不過總算是找到自己該走的路。契機就是蟲。」
「唔」
艾薇兒又興奮地說了起來。莫可奈何的維多利加只好邊搖扇子邊聽艾薇兒的故事。
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