第三卷 第三章 小雛的便當（1/2）

轉眼間就過了一星期。

在十一月也差不多快結束的時期，我的報告仍舊還沒弄完。

我在客廳喝著茶，一想到這件事便忍不住嘆氣。

眼前正在進行一場慰勞我的獨唱會。

「兔子、兔子，跳跳～」

只見小雛手裡捧著她最喜愛的兔子布偶，唱著同樣是她最喜歡的「兔子跳之歌」。

這是一首無論是歌詞還是旋律，都是原創的主題曲。

「兔子、兔子～～拳頭！」

突然間，兔寶寶的手貼到我的額頭上。

「怎麼了……？」

「喔，叔叔好強喔！兔兔危險！地球陷入危機了！」

看來我似乎被設定成什麼邪惡怪獸，而兔寶寶是正義使者的樣子。

「哇哈哈哈！你以為憑那麼點力量，就能打倒我嗎！」

這時候如果不奉陪下去，就不算男人……不，是不算叔叔了。

我張開雙臂，擺出一副像壞蛋的表情。

「呣！我不會放過你的！叔叔魔神！」

「很好，那就放馬過來吧！我會讓你知道厲害的！」

被取了個很像小孩會想到的名字，讓我的心情立刻投入反派角色當中。

我使勁渾身解數，擺出各種姿勢。

「啊哈哈哈！叔叔好好笑！」

「咦咦咦!?怎麼在這時候又不入戲了!?這樣我會很不好意思耶!?」

「趁現在！看招！」

就在我大意的時候，挨到了一記踢腿。

而且這次不是兔子玩偶，而是小雛本人的踢腿。

「這樣不會太卑鄙嗎？小雛。」

「叔叔個子大，所以沒關係！」

被這麼一說，不知為何還覺得挺合理的。

「喝！喝！」

「好痛！不要踢小腿啦！真的會痛耶！」

「哈哈哈……弱點在這裡嗎！」

「可惡～～……那吃我這招！」

噗！

我用手刀朝小雛捧在手裡的兔子玩偶腦袋上輕輕敲了一下。

「啊～～！犯規！不可以欺負兔子先生啦！」

「分寸還真難掌握。那麼，叔叔該怎麼做呢？」

「呃、呣……兔兔等等會飛過來，到時候叔叔就要大叫一聲被打倒喔！」

「劇情發展得還真快……好！我明白了！哇哈哈哈！放馬過來吧！」

我試著根據小雛的劇本全力飾演壞蛋，感覺實在有點不好意思。

「要來囉！嘿！」

只見小雛手中的兔寶寶，旋轉身子朝我沖了過來。

用全身突擊作為最後的必殺技，倒真有完結篇的感覺。

等腹部挨到小雛手中兔寶寶的最終奧義後，我便誇張地彎腰，接著朝後倒下。

「唔哇！我完啦！」

我自己都覺得挺入戲的。我必須說，這是連同身後有坐墊都納入計算的高水平表現。接下來，我看到小雛的兔寶寶站在我肚子上，擺出勝利姿勢。

「哇哈哈！這樣世界就是我的了！」

「咦咦咦!?那隻兔子原來是壞人嗎!?」

真是出乎意料的轉折，幼兒的創意還真是不容小覷……

不過，真正的戰爭才正要上演，那可不是兔寶寶魔王能相提並論的。

「我來弄啦！」

戰場是廚房。

我和小空就這么正面對峙到現在，已經足足互瞪有快三十分鐘了。

「人家不是說，我來弄就好了嗎！」

相較於一手抓著蘿蔔，另一手握著削皮刀的我，小空手裡則是握著杆面棍與攪拌器。在攻擊力方面雖然有壓倒性的差距，但這部分也只能靠長輩的智慧與勇氣來彌補了。無論是我還是小空，都擺出了絕不讓步的態勢。

「今天輪班的是我，也就是說，我有權來弄！」

「哥哥你還有很多報告要寫吧！你沒有時間了，不要來礙事啦！」

我對此當然也早有心理準備。

兼顧學校與工作，結果卻輕忽爸爸職責的愚行，我可不打算再犯第二次。

「今天的晚餐，無論如何都要由我來做！」

「不行！假日可以花許多時間來烹飪的珍貴廚房，人家絕不會罷手的！」

我們的視線交錯，在空中迸出火花。

自從我認識小空以來，似乎從來沒有如此激烈對立過。

可是，我無論如何都不能讓步。

因為小雛的聖誕便當，我身為爸爸，一定要負起責任親手調理。

事情的開端，始於昨晚吃晚餐的時候。

「聖誕派對……？」

我懷疑自已是否聽錯，所以開口確認。

「哈唔唔唔嗯嗯！」

我話才出口，滿嘴水煮蛋的小雛便如此回應。

「呃……小雛，你東西先吃下去再說吧。」

小雛照我所說的，將水煮蛋吞下肚子之後，這麼跟我解釋：

「託兒所老師說喔，聖誕節的時候，會給小雛這～～麼大的蛋糕喔！」

感覺似乎有些偏離主題。

在小雛說完之後，小空才拿出一份通知單為我補充解釋。

「聖誕夜那天，託兒所會舉辦小型派對的樣子。」

「原來是這樣，所以說，園長會請大家吃蛋糕嗎？」

「對，好像還會看電影、做表演，所以上面也說希望家長儘量到場。另外，因為活動的關係，當天沒有提供餐點，要做便當的樣子。」

「這樣啊……」

既然能看到小雛表演的模樣，自然沒有不去的道理。

可是，聖誕節嗎？

已經到了快聖誕節的時期啦，感覺時間過得真是太快了。

「好！小雛，叔叔會去的！」

「可以和叔叔一起玩了！」

「另外，我也會準備一份特別豪華的便當，可以期待一下喔。」

「哇！便當！那麼、那麼！小雛想要熊貓的！」

「嗯」包在叔叔身上！我會做一份特別豪華的便當的！」

我用力拍著胸脯保證。我早料到會有這種事，所以前陣子買了《造型便當製作法》來看。雖然自我吹噓是不太好，但對於手藝的靈巧度，我可是很有自信的。

我就來做一份讓託兒所全員都羨慕不已的頂級造型便當吧！

「既然這麼決定了，那我明天就開始準備……」

「等一下，哥哥。」

就在這個時候，小空插嘴說道。

「我來做。」

「咦……」

「小雛的便當，由我來做！」

不知為什麼，小空一臉兇狠的模樣，瞪著我說道。

「等等，小空你還有社團……」

「不要緊，我兩邊都能好好兼顧的。」

「姐姐，真的不要緊嗎？期末考就快到了吧？」

美羽挑了個絕佳時機說道。

「那個我也能顧好！」

小空的語氣變得更加強硬。這時我當然還不知道小空在跟小琹聊過之後，決心變得更加堅定的事，因此小空這出乎意料的反應讓我一陣狼狽。

「不，可是……」

「哥哥，你自己也還有報告要寫吧！」

被戳到痛處了。雖說大半都已經處理完畢，但距離寒假也沒剩幾天了。

順帶一提，寒假結束後還有期末考在等著我，成績如果不夠理想，仍然會有留級危機。但是，我還是想盡我所能分擔家事，況且也不能給小空增加負擔。

「總而言之，小雛的便當由我來做，小空你先專心顧好課業跟社團就對了。」

「什麼總而言之！這樣太霸道了！」

小空絲毫沒有讓步的意思，我跟小空就這麼互瞪起來。

「唉……」

美羽重重地嘆了口氣。

就這樣，我們一直沒有交集……然後直到現在。

兩名廚房的鬥士還是一樣怒目相視。

「哥哥，你怎麼不回房間寫報告呢!?」

「你才應該去社團吧！」

「真遺憾！今天是星期天！」

「星期天也會有團練之類的吧！」

我們爭辯的水平越來越低了。

「真是的，你們還在吵啊？」

曬好衣服的美羽一臉無奈地望著我們。

「美羽，你也幫我說她兩句，小孩應該要聽大人的話才對。」

「哥哥自己也是學生吧？既然這樣，那跟我們一樣嘛！」

「大、大學生差一步就是大人了，所以不算啦！」

到頭來，我們又展開無意義的爭辯，美羽只是在一旁無奈地聳肩。

就在這個時候……

「唔～～……叔叔跟姐姐，你們不可以吵架！」

是小雛。

只見她緊緊抱著兔子布偶，一臉隨時都要哭出來的表情。

「聽、聽姐姐說，小雛呀，我們並不是在吵架……」

「對啊、對啊，我們只是討論得比較激動一點點！」

「嗚嗚……嗚嗚……」

儘管我們連忙安慰，但已經太遲了。

小雛潰堤似地開始哭了起來。

「啊～～真是的，你們把她弄哭了啦。」

「這、這下該怎麼辦？美羽～～」

「我們並不是想……」

見到我們手足無措的模樣，看不下去的美羽上前蹲在小雛面前。

「小雛，姐姐他們並沒有吵架喔。」

「真的……？」

「嗯，姐姐沒有騙過你吧？」

小雛點了個頭。

接著，小雛大聲發出吸鼻水的聲音。

「所以不要再哭了，好嗎？對了，你要跟美羽姐姐去散步嗎？」

「散步？」

「我們去車站那邊，到百貨樓上玩遊戲吧。」

「嗯！好！」

看來小雛的心情已經變好了。

不僅如此，甚至還催促美羽快點出發。

「所以啦……舅舅～」

美羽朝我伸出的手，肯定代表了某個意思。

我從錢包里抽出三張千圓鈔票，交給美羽。

「那麼，我們就出門啦～在我們回來之前，你們要和好喔～」

美羽直接帶著小雛出門了。

一下子失去鬥志的我們，在互看一眼後難堪地羞紅了臉。

現在感受到的只有把小雛弄哭的後悔，以及對自己幼稚態度的反省。

可是，如果我就這麼讓步的話，小空絕對會強迫自己早起幫小雛做便當的，原本就不擅長烹飪的她，肯定會花更多時間進行準備。

要是我就這麼放手不管，就等於輸了。

在我思考該如何想個好理由說服小空的時候，小空先低聲開口問道：

「哥哥你……打算做什麼？」

「唔……這、這個嘛……因為小雛喜歡吃漢堡排，所以我打算弄以漢堡排為主的熊貓造型便當。」

「我想用自家制麵條，做小雛喜歡的義大利面……」

……不出所料，小空果然想做那種格外費工的料理，她明明不怎麼會做菜的說。說起來，我的漢堡排基本上也是以冷凍食品為前提就是了，造型便當也是按照書里有的加工食品活用法……

「……啊。」

就在這個時候，我想起了某個東西。

就是那個收在冰箱深處的小型容器。

那盒從今年夏天起，就一直存放在那裡的西紅柿醬。

「……小空，我跟你說……」

我決定將那件事告訴小空。我只是覺得自己應該這麼做。

就算是在百貨店與大型家電量販店林立、給人購物城印象的池袋，稍微多走幾步也會看到大片住宅區。

在景氣良好時大量興建的大型公寓之間，偶爾也能看見零星的獨棟建築。雖然這裡的居民絕大多數都是伴隨車站設立時移居到此的人，但唯有在這一帶，仍有不少在池袋還是農村時就定居於此的居民。

小鳥游家在分類上也算是後者，他們在池袋頂級路段擁有獨棟建築，甚至還曾一時擁有附近數塊土地，也就是一般俗稱的地主。話雖如此，但那也已經是過去的事了。

現在距離車站徒步約十五分鐘路程的那棟屋子，其建地是他們家現在僅存的土地。

即使如此，鬧區就在住家徒步範圍內，對小學生年紀的孩子來說，是任誰都會羨慕的環境，美羽自然也是班上同學羨慕的對象。這件事對美羽本人來說，就跟她那頭金色長髮一樣，令她暗自在心裡感到自豪。一定要說有什麼不滿的話，大概就只有在家門前的那段坡道而已。

雖然出門時是下坡還不打緊，但在雙手捧著滿滿東西回家的時候，可真教人吃力。但是，就算是那樣的坡道，對三歲孩子來說似乎也不構成問題。

「冰淇淋～～冰淇淋～～！好想吃冰淇淋～～！為什麼想吃？不知道～」

美羽忍著笑，望著妹妹手舞足蹈走在前方的背影。

自從小雛出門後就一直處於興奮狀態，當然，無論是歌詞還是旋律都是小雛自創的。

由於唱歌是妹妹開心的證明，因此一想到帶小雛出來是正確的，就令美羽內心鬆一口氣。至於吵架的那兩個人，美羽覺得只要放著不管就行了。

雖然佑太乍看不太可靠，但也是很努力地想當好一名監護人，至於姐姐純粹只是無法坦率表達心意罷了。反正現在這個時候，他們八成抱著「把小雛弄哭了」的想法在家裡沮喪吧。

「小雛，天氣這麼冷，你還是要吃冰淇淋嗎？」

「小雛不會冷！沒問題！我們到百貨公司的屋頂去吃很大～～的冰淇淋吧！要轉一轉出來的那種喔！」

小雛這麼說完後，開心地挺起胸膛。

既然可愛的妹妹如此堅持，做姐姐的自然沒有不奉陪的道理。

「不過，小雛，那個不是冰淇淋，是冰淇淋喔。」

「冰淇淋？那不冰嗎？」

「沒有啦，要說冰其實也挺冰的，但是……」

要簡單解釋冰淇淋跟冰淇淋的差別並不是件容易的事，不管怎麼說，要在嚴冬中暴露在屋頂的冷風下吃冰淇淋，對美羽來說似乎是項堅巨的挑戰。

我和小空從冰箱裡取出容器。

接著小心翼翼地將盒蓋打開。

「啊……應該不能用了吧。」

雖說一直放在冰箱，但也經過數個月了。

內容物已經變色，油也從其中分離出來，怎麼看都不像是能吃的樣子。

「可是……這是佑理姐做的吧？」

小空一臉難以釋懷的表情望著那個容器。

「……最能討小雛歡心的，肯定是佑理姐做的料理啊。」

說得沒錯。這盒西紅柿醬會在這個時機出現，感覺就像是佑理姐所留下的禮物，可是，將這玩意兒解凍來吃，真的沒問題嗎？

雖然是有可能當成最棒的聖誕禮物啦，但是……

「佑理姐不只很會做漢堡排，自製西紅柿醬的技術也很好呢。」

「嗯……可是我們兩人住在一起的時候，我幾乎沒幫過忙，所以完全不知道做法。我自己下廚的時候，也只會弄些煎煎就好的東西。」

「我也是……應該說，佑理姐怕我下廚會有危險，所以根本不讓我動手……」

這樣說起來，小空在下廚的時候真的相當笨拙，真是人不可貌相。

為了化解消沉的氣氛，我決定提出一個有建設性的建議。

「我們切一小塊來解凍，稍微試試看味道吧，搞不好還能吃。」

「嗯。」

我們忘記之前吵架的事，就這麼獲得共識。說不定這是個在間隔許久之後，再次嘗到老姐料理的機會。

假日的池袋車站西口前，可說是人潮洶湧。

有帶著小孩的父母、情侶，甚至外國人，看到眼前的景象，令人不禁覺得真不愧是東京利用人數第二多的車站。

「手絕對不能放開喔。」

「嗯。」

一名牽著女童的金髮美少女，自然沒有不吸引眾人目光的道理。

與她們擦身而過的行人紛紛轉頭觀看。由於美羽早已習慣那類目光，因此並不會特別介意，至於小雛也還沒到會去在意他人目光的年紀。

而且，擁有引人注目的容貌反而能與一般人保持距離，美羽十分清楚這個道理；更不用說身邊還帶著三歲小女孩了。就常理來說，多半會讓人產生父母或監護人就在附近的想法。

可是，這個世界上也有不顧常識的人。

「可以耽誤你一點時間嗎？」

臉上掛滿笑容靠近她們的人，是一名身材肥胖的西裝男子，看他繫著花俏領帶，那頭長髮沾滿髮膠，就連美羽也看得出對方是從事可疑職業的人士。

「我是在演藝圈工作的人。」

沒說兩句話，對方就立刻遞出名片。

「我對那種的不感興趣。」

而美羽則是以燦爛的微笑表示拒絕。

然而西裝男子依舊窮追猛打，不管走到哪裡，他始終跟在美羽面前不停懇求。

「

我真的不是什麼可疑的人！只要聽我說幾句就好！我請你到那間咖啡廳吃點東西吧！啊，當然，我也會招待這個孩子的，好嗎？」

雖然美羽並不是第一次碰到星探，但固執到這種程度的還頗少見。

「不要，我很困擾。」

「那麼、那麼，可以幫我介紹一下你的父母嗎！你一定能成為偶像的！」

雖說不知者無罪，但這個神經大條的男人還是觸碰到美羽敏感的話題，而且小雛此刻也露出一臉害怕的模樣躲在美羽身後。如果是自己一個人也就算了，這人竟然還嚇到小雛，實在不可原諒，乾脆大聲尖叫吧——就在美羽打定主意，開始用力吸氣的時候……

「喂！大叔！」

一個男生就像是要保護美羽跟小雛一樣，站到那名男子與她們之間。

出現在眼前的，是一張美羽曾經見過的面孔。

他是小空的同學，也就是那個同樣加入合唱社、曾經來探望過姐姐的人。

名字叫……美羽想不起來了。

「小孩都被你嚇到了！」

這句話的音量雖然不大，聽起來卻格外清楚。那個男生完全不在乎大人與國中生的身高差距，目不轉睛地瞪著男子。

雖然容貌仍帶有稚氣，不過男孩表現的態度相當堅毅，氣勢甚至凌駕了對方。

「你、你這是幹什麼？」

「人家都說不願意了，你就早早放棄吧！」

這次男孩發出相當大的聲音，使附近路人全不由自主地停下腳步，轉頭望向這裡。

假日的人潮就在這一小塊地方瞬間堵住。大概是害怕受到注意，那名肥胖男子發出一聲哀號，接著便慌忙逃走了。

「喂！你們沒事吧？」

「謝、謝謝……」

「不用客氣啦，看人碰到麻煩，跳出來幫忙是應該的吧？」

大機頗為得意地用手指在鼻子下方蹭了兩下，另外一名戴眼鏡的俊俏少年則從他身後走了過來。

「大機，這次雖然沒出什麼問題，下次可別再沒確認狀況就行動囉。如果人家其實只是情侶或家長和小孩吵架，到時你又有什麼打算？」

「那樣的話……就道歉嘛！」

「就是這樣，所以我才……」

聽了他們的對話，讓美羽想起這名少年的名字。

「對了……你是前島哥吧？」

「咦？你、你認識我嗎!?這、這樣說起來，我好像也見過你……是在哪裡呢？」

這次輪到大機驚訝了。由於美羽從來不曾被人忘記，所以對這種狀況頗感新鮮。竟然會不記得自己這頭金髮，這人肯定是個不得了的迷糊蛋。

「啊……你是小鳥游她的……」

就在這個時候，另一名戴眼鏡的男生似乎認出了美羽。

「修二，你認識她啊？」

「你在胡說什麼？她是小鳥游的妹妹吧？」

「……什麼!?這、這樣說起來……她好像是有個金髮的妹妹。」

只見大機突然慌張起來，總算想到了。

「你眼中還真的只容得下小鳥游啊。」

「少、少囉唆！修二！」

就算是美羽也聽得出來，他們所提到的小鳥游指的是小空。

「姐姐，這個大哥哥是什麼人？是壞人嗎？」

發現不需再害怕的小雛，從美羽身後探頭問道。

「啊！是背過小雛的大哥哥！」

小雛滿臉笑容地揮起手來，大機似乎記得小雛，一臉恍然大悟的表情。

「……那個……謝謝你幫了我們，前島哥。」

「啊！沒有啦！哈哈！那個……我、我也常受你們姐姐……」

轉眼間，大機便全身僵直，像瀑布一樣冒起大汗。

畢竟上次和她們見面時情況有點尷尬。當時大機在小鳥游家被小空怒斥，結果導致小空病倒。大機站在原地發愣的時候，遇到正好返家的美羽跟小雛，之後才和她們一起趕去醫院的。

「沒、沒什麼，有幫上忙就好……我、我們正要去買聖誕公演時要用的東西，所以……先、先走一步了！」

就在大機不知該說些什麼，打算轉身開溜的時候……

他的衣角被美羽一把抓住。

「有、有什麼事嗎？」

面對戰戰兢兢轉頭詢問的大機，美羽露出燦爛的微笑。

「你剛剛提到聖誕公演……對吧？請務必再多說一點。」

面對這名絕世金髮美少女，而且還是自己暗戀對象的妹妹，大機根本不可能違抗眼前的那張笑容。

我從沒像現在這樣，感覺微波爐的解凍功能竟這麼緩慢。

小鳥游家的廚房開始瀰漫西紅柿受燻烤的氣味。

「還行嗎？」

「……我也不知道啊。」

面對小空的疑問，我根本不知該如何回答。

從微波爐中取出的西紅柿醬看起來一片漆黑，而且氣味也實在算不上好。

但就算是這樣……

我和小空祭出了勇氣與湯匙，彼此對望了一眼。

「準備好了嗎？哥哥。」

「嗯，隨時都可以。」

在上述對話結束的同時，我們用湯匙挖起西紅柿醬送進口中。

我們緊閉雙眼，將西紅柿醬含入口中的瞬間……便感受到西紅柿的香氣……

儘管這讓我們能夠自然地將西紅柿醬吞下肚，但之後就如同各位所想的那樣。

不出所料，感覺相當不妙。仔細想想，這棟屋子有段時間根本沒人顧，因此這玩意兒在被解凍過一次後，就一直被放置在冰箱一角，後來在整理時大概一直都沒被人發現吧。

這味道應該是壞了吧。想到還沒讓小雛她們知道有這玩意兒，就讓我鬆了口氣。

「小、小空，似乎不行的樣子。」

「嗯、嗯，好像是……」

小空似乎比我聰明一點，慌慌張張地將還沒吞下肚的西紅柿醬吐在面紙上。

「抱歉，我去一下廁所。」

就在這個時候，我感覺到下腹部的異變，決定屈服那股想將異物排出的衝動。

但是小空卻抓住了我的衣服，臉上也微微冒出冷汗。

「哥哥……我也……」

「這、這樣啊，那你先去吧。我等你用完再……」

「笨、笨、笨、笨蛋！哥哥大笨蛋！你到便利商店去上啦！」

我被滿臉通紅的小空臭罵了一頓之後，便抱著肚子沖向便利商店。

百貨公司屋頂的人潮比美羽想像得更多。

就算是周日，也犯不著在這種季節特地跑來屋頂吹冷風嘛……美羽雖然懷著這樣的想法，但世界上的一般人究竟是怎麼想的，實在很難捉摸。

「人比想像得多耶。」

眼前這位老姐的同學似乎也和美羽有相同的想法，邊調整眼睛邊如此說道。

「喂！你吃這麼快會掉滿地啦！啊！你看！這不是弄得滿手都是嗎！」

緊接著又聽到一旁傳來吵雜聲，開口的人正為了應付三歲小孩忙得不可開交。

「啊！真是的！先把冰淇淋給我啦！你先去把手洗乾淨！」

「不要！冰淇淋是小雛的嘛！」

「我又不是要跟你搶！」

「不要！大機是笨蛋！」

「不准罵我笨蛋！還有，不準直呼我名諱！」

美羽交互看了看吃得滿嘴冰淇淋還不肯罷休的小妹，以及那名費心照顧小雛的姐姐同學。

美羽感到有些意外，因為小雛意外地親近大機。

她更沒想到原本自己認為粗魯、講話不經修飾的大機這麼會照顧人。

「很驚訝嗎？」

修二突然在這時候說道。

「大機家裡有很多兄弟，而且因為那傢伙是長子，所以每天都要照顧年紀小的弟弟。總之就是因為這樣，他很習慣應付小孩。」

原來如此。明明沒有特別拜託他，他卻一直關心著小雛，小雛吃東西時一掉出來，他就會立刻拿出手帕或面紙幫小雛擦乾淨，原來是因為這個緣故啊。感覺上不像是會隨身攜帶手帕衛生紙的大機，使美羽對他另眼相看。

這樣一想，在受他幫助之後，還讓他請客吃冰淇淋，或許是太欺負人了一點。

「小雛，好吃嗎？」

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