第五卷 第二章 聯誼與讀書會（2/2）

我現在正沒精打彩地走在校地內。

原本我是打算在今天將報告處理完的，但現在已經連做報告的幹勁都沒有了。

我對抱持歪念的自己感到羞愧，現在根本不敢跟萊香學姊碰面。

完全被挫折擊倒的我，現在唯一能做的，就是像這樣毫無意義地在校內徘徊。

去餐廳喝點熱的東西吧。對，就這麼辦。

「喔！瀨川！終於找到你啦！」

就在我打算讓自己轉換心情的時候，那煩人的二人組又出現在我面前。

「唷！我們正在找你呢，瀨川老弟！」

「瀨川老弟……拜託別用那種噁心的叫法好嗎？小出。」

「有什麼關係！不說這個，你要去餐廳嗎？要去的話，我可以請客喔。」

「吉岡，就算你請我吃飯，我也不回去聯誼喔。」

是啊，聯誼那種東西……反正和我是無緣的。

「反正……我從以前就沒有女人緣，就連現在也是……」

我話說到一半，便沒有再說下去，但這兩個喜歡湊熱腦的傢伙不可能不感興趣。

「什麼、什麼？怎麼啦？碰到什麼問題了嗎？瀨川。」

「說來聽聽、說來聽聽，跟我們商量看看吧。」

由於我不小心讒溜嘴，使這兩人更加死纏爛打。

在無可奈何之下，我說出不久前發生的事。

「這還真令人同情。」

「話說回來，瀨川你碰到的對手也太難搞了啦。二年級的織田萊香……就是那個織田萊香吧？」

「什麼意思？」

「這還用說嗎？畢竟已經有很多傳聞了嘛。」

「聽說她讓無數聯誼泡湯，在二年級之間還有聯誼破壞者的綽號呢。」

聯誼破壞者……不難想像。可是，萊香學姊會參加聯誼這件事，我還真是完全無法想像。

「對方可是入學三個月就拒絕告白超過百人的人耶，聽說聯誼有她在，其他女生的心情都會變壞，讓情侶實現率跌到谷底呢。」

「其他還有求婚遭拒的助教就此返回鄉下老家，以及企圖性騷擾的學長被她瞪一眼之後便打退堂鼓，現在還害怕到不敢出門呢。」

從小出跟吉岡的嘴裡，紛紛冒出許多連我都不知道的萊香學姊傳說。

既然我認識學姊本人，也知道那些都是騙人的……不對，也有不少是聽起來很有可能的傳說。雖然我覺得不太可能，但是……我也無法斷言那些全是假的。

「總之，勸你別招惹織田萊香啦。」

「對啊、對啊，要是一個弄不好，連瀨川也會被全裸吊在南館的屋檐下喔。」

「等等，不會那麼誇張啦，雖然學姊是有點怪，但她人很好的。」

感覺好像傳聞被加油添醋過頭，萊香學姊被說得像是什麼不得了的怪物一樣。

「那些都不重要啦！瀨川！你仔細聽好羅！」

只見小出突然神情嚴肅地抓住我的雙肩。

「你所需要的，不是什麼很難搞的美女。而是有姿色，又容易聊得來的普通女生啊！」

「你現在一定在想，我該上哪兒去找那種女生對吧？」

不，我並沒有那麼想……

「答案就是聯誼！去了聯誼，會有很多那樣的女生隨你挑喔！」

「織田萊香對你來說難度太高了啦。」

「對啊、

對啊，你該找個能更輕鬆和你玩在一起的女孩。別擔心，像你這樣的類型，到聯誼肯定是最後歡迎的一個！」

被人捧成這樣，感覺到也不壞。說實在話，我也不是在跟萊香學姊交往，不過去參加聯誼，感覺又似乎會被小空她們嫌骯髒……

「可是，我還有外甥女得照顧……」

「安啦！我就知道你會這麼說，所以已經敲好五點在池袋碰面啦！仁村那裡我也已經確認過了！不續攤的話，你八點就能回家了，這樣就沒問題了吧！」

這、這還真是為我量身打造的行程。雖然不清楚究竟是吹什麼風，但是……這樣實在很難拒絕。

見我一下子說不出話，兩個損友便露出得意的笑容。

「就這樣說定啦，瀨川。」

「等考完試，就和我們一起聯誼羅。」

「好、好吧……」

我有些自暴自棄地點頭同意。不過，一輩子至少有這樣一次經驗，也應該不壞吧。

就這樣，小出他們說要去安排聯誼的事情之後，不一會兒就離開了，雖然我有些半推半就地參加，但這樣真的好嗎？要是被萊香學姊知道……呃，我想其實也不會怎樣。

萊香學姊應該根本不會在乎吧。

「啊～～！這樣我也會有點受傷的說！」

相反的，不知為什麼，我覺得要是小空她們知道，應該會非常生氣。說起來，畢竟只有我一個人晚上跑出去玩，會有罪惡感也是真的。不過我八點就會回家，這樣她們能原諒我嗎……

就在這個時候，仁村得意洋洋地在我面前出現。

「怎麼啦？瀨川，又一臉嚴肅的樣子。」

……這麼說的仁村倒是一臉幸福。在聯誼自己一個人獨占所有對象之後，還可以到下午才悠哉上課。

「對了，昨天還真是累人呢。雖然女生全都很可愛沒錯，但後來連她們的朋友都來了，而且還連那個人的男友都跑來了，鬧得很厲害啊。」

嘴上這麼說，仁村看來倒是不怎麼介意的樣子。要成為聯誼高手，就是至少要有這樣的膽量嗎？相比之下，對會對狗產生嫉妒心的我來說，難度可能真的太高了。

「對了，你那邊怎樣？」

被這麼一問，我便和仁村說明剛才跟吉岡他們的談話。

「嗯……也是啦，瀨川你人這麼好，這樣想拒絕也難吧。」

不知為何，仁村在開口前好像在想些什麼。

「那麼，我也參加那個聯誼吧。」

「咦？怎麼突然想這麼做？」

「因為瀨川你是第一次參加聯誼吧？我會給你很多支援的喔。」

「其實也用不到什麼支援啦，況且小出他們肯定不會讓你參加的。」

「我這邊正準備去跟他們交涉呢。」

這麼說完，仁村便動身找小出他們去了。

「那傢伙究竟是怎樣……」

他究竟有什麼目的呢？還是純粹只是想參加聯誼而已……

不管怎麼說，這件事我想破頭也沒用，於是我再次動身去處理報告。

與眼鏡十分相稱的國中二年級生花村陽子，雖然平常沉默寡言，但其實是相當會照顧人的女孩。

從小被當成花村制菓的千金在補習班渡過的她，成績總是名列前茅，對鋼琴及花道也頗有涉獵，而且還經常教鄰居的小孩功課。

由於不擅長運動，也不感興趣，也相對在十四歲就培養了根深蒂固的宅嗜好。

所謂能幹的人，自然也是喜歡教人的人。

可是——陽子這麼想著。沒想到不太喜歡和人相處的自己，竟然會和合唱團的夥伴們，在放學後的圖書室舉行讀書會，這都多虧了自己身邊這名少女的關係。

「陽子，這裡想麻煩你教我……」

圖書室里響起有些顧慮的聲音，小空似乎正在溫習數學問題。

這名友人雖然是在各個科目都能平均展現才華的資優生，唯獨數學似乎讓她每次都應付得相當辛苦。話雖這麼說，但沒有因此拿到紅字也算是值得鼓勵了。

「咦？小空你不會解這題嗎？真意外。」

「唔……何必用那種欺負人的說法嘛。」

小空嘟著嘴說道，就算看在同性眼裡，陽子也覺得小空的反應相當可愛。

那並不是刻意裝可愛的常見動作，正因為小空是下意識那麼做，所以不會讓人產生反感。

但也因為這樣，其破壞力也堪稱兇惡。小空本人是沒有感覺，但無論是班級內外，都有不少迷戀小空的男生。如果只論外表，也是有一些人比小空更能列入美女的分類中。不過，要說那樣的女生是否較受歡迎，卻意外地不是那麼一回事。

到頭來，最討人喜愛的還是像小空那樣沒有強烈的表現欲，用平等的態度去對待他人的女孩。這是陽子分析的結果。

「我可以教你，但你要一次就記住喔。如果不行的話，就無法繼續進到下一步了。而且如果辦不到……」

「如果辦不到……？」

陽子的魄力，讓小空不禁咽了一下口水。

「前陣子小空覺得很有趣的同人誌續集，我也不借你羅。」

「咦咦咦咦！？那、那樣太過分了啦～～」

讓人會多少想逗弄她，或許也是小空的魅力吧……不對，大概只有自己會這麼想。

就在陽子想到這裡的時候，感受到一股尖銳的視線。

是前島大機，他帶著不知是嫉妒還是羨慕的表情，在一旁註視著陽子與小空的交談。他也是迷戀小空的男生之一。

雖然他自以為掩飾得很好，但態度表現得如此明白的人，實在也不多見。

儘管太過直腸子的表現有些煩人，不過小空身邊之所以沒有其他男生跑來騷擾，和大機也多少有關。

在這方面其實是可以感謝他的。陽子如此心想。

提議舉辦這次圖書室讀書會的大機，雖然和她們坐在同一張長桌旁，卻坐在距離兩個椅子遠的位子，表情就像是被命令等待的小狗一樣，一直望著小空她們。

「前島，你有什麼話想說？剛才我說的題目，你做好了嗎？」

「咦？啊，沒有……還、還沒做好……我……！」

大機的視線跳過陽子，有些難為情地望著小空。儘管陽子對大機不懂遮掩的表現抱有好感，但也不會就這麼讓大機好過。

「既然我來教你功課，就麻煩你照我說的做吧。前島，你可得把那一頁的問題做完，否則就無法做後面的東西。要是不願意的話，你要自己一個人念也可以喔。」

陽子恐怖的斯巴達教育，令大機不禁打了冷顫。原本陽子就是個性比較偏激的人，只是，大機實在沒想到陽子的教法會這麼嚴厲。

「大機，你是想要小鳥游教你吧？」

「對、對啊。」

對大機保護過度的朋友，在這時對大機伸出援手，而大機也像是求救似地點頭附和。

「咦……何必那樣……陽子她比較聰明，而且也很會教。」

不出所料，小空有些緊張地轉頭望向陽子。

「不、不！我想要小鳥游教！」

「可、可是……」

看小空低著頭，不知如何是好的模樣，陽子不禁苦笑。這樣下去，他們兩人都挺教人同情的。

「前島，剛才那題，你試著找小空一起解看看怎樣？我想應該不至於同樣的問題兩人都不會解才對。」

「咦？可、可以嗎！？」

總而言之，對於今天給自己這種機會的大機，稍微表示一點感謝吧。陽子是這麼想的。畢竟和同班同學一起參加男女混合的讀書會，原本應該是跟自己無緣的活動才對。

「是嗎？那麼……陽子你也要一起教我們喔。」

聽小空這麼說，大機也不再猶豫，來到陽子身旁的位子，翻開同科的筆記。

只是這樣，就讓大機的表情開心許多，雖然坐在他身旁的是陽子。

唉，這兩人還真是麻煩……就在陽子內心這麼嘆息的時候，目光與谷修二對上。

和陽子視線相對的修二，像是在說「我們都很辛苦呢」似地聳了一下肩膀。

看來修二似乎是有些誤會了，陽子可一點都沒有撮合他們兩人感情的意思；不只如此，陽子甚至認為大機根本配不上小空。

不過……陽子認為大機的積極，對小空來說可能會是好事。

「呵呵，說起來，小空現在也多少能跟男生說話了呢。」

「啊……嗯。我想……大概是因為對象是前島他們的關係。」

「我、我！？」

大機的表情瞬間亮了起來。

「該怎麼說……前島他們感

覺就是合唱團的朋友，該說比較不用擔心嗎……我不太會解釋，但一點都不會讓我有是在跟男生說話的感覺。」

「唔啊……！？」

大機的表情瞬間轉為絕望。

修二也像是吃鱉似地手抱著頭，而陽子則是拚命忍著笑。

「咦？怎麼了？我說了什麼奇怪的話嗎？」

小空一臉困惑地看著朋友們的反應。

見到小空的模樣，陽子忍不住像是哄小孩似地抱了上去。

當年長組各自過著自己的放學時間時，總是精力充沛的小公主正身在託兒所內。

「老師再見～～」

待咬字模糊的大合唱響起後，幼兒們便一齊朝前來迎接孩子的媽媽們跑去，這是每天都不會改變的光景。而在這當中，混著一名穿著水手服的女高中生，看起來顯得格外醒目。她是住在小鳥游家對面的北原琹。佑太跟小空她們比較忙的時候，她就會幫忙照顧小雛。

「小雛，來接你的人來羅。」

看見那名女高中生，幼保老師也機靈地開口提醒小琹要接送的對象。

「啊！是小琹姊姊～～」

「今天是我來接你喔，準備回去羅。」

小琹說完，小雛也充滿活力地大聲應道：「好。」只見小雛跑向自己的柜子，將東西塞進背包，在戴上帽子之後又快步跑了過來。

「準備好了！」

「小雛好能幹喔，自己一個人就都能準備好呢。」

「嘿嘿嘿！」

獲得誇獎的小雛，有些不好意思地扭捏身子。就這樣，兩人手牽著手離開幼稚園。從幼稚園到小鳥游家，以大人的腳程大約有十五分鐘的距離，兩人一起走，還得花上更多時間。

「出發～～前進～～」

小雛就像是在遊行一樣，邊唱歌邊用力揮著雙手和小琹走在一塊兒。

小琹非常喜歡像這樣跟小雛在回家路上聊天的時間。

「小琹姊姊，叔叔呢？」

「喔，叔叔說他今天也要考試，所以會比較晚回家。」

「考試？」

「呃～～就是念書的意思喔。」

「這樣啊，念書很重要喔。」

「嗯，是啊，小雛也要好好念書喔。」

「小雛已經可以數到一百羅！」

「真的嗎？小雛好厲害。」

「嘿嘿～～」

小雛充滿變化的表情，不管怎麼看都不會膩，對沒有兄弟姊妹的小琹來說，不只是小雛，就連小空跟美羽，她也都當成是自己的妹妹般照顧。兩人花了一段時間走完這一小段通學路程，回到家門前。

小琹的家就是小鳥游家正對面。

北原家是雙親跟小琹組成的三人家庭，雖然不算富裕，也有足以讓身為職業主婦的母親埋首於插花的經濟能力。

「今天也是到小琹姊姊家嗎？」

「是啊，聽說今天大家都會比較晚回家。在大家回來之前，小雛就先跟我玩吧。」

但是，平常總是開心點頭應聲的小雛，卻在這時不發一語。

「怎麼啦?小雛不喜歡和姊姊玩嗎？」

小雛搖了搖頭。

「那麼，小雛要來姊姊家裡嗎？還是要我到小雛家呢？」

「姊姊跟叔叔他們都不在嗎？」

「嗯。」

「沙夏也不在？」

「是、是啊。」

「……那我要到小琹姊姊家。」

望著對面小琹家的小雛，表情中所透露的寂寞讓小琹感到擔心。

「我們只要玩一下，叔叔很快就會回來的。在那之前，小雛就在我家等叔叔回來吧，好嗎？」

看見小雛這次立刻點頭，小琹鬆了一口氣。

小雛手裡抓著小琹小時候玩的熊寶寶家族玩偶，左右搖晃。

「爸爸要去工作羅，要說慢走喔。」

「咦～～」

「小雛不喜歡那樣嗎？」

「嗯，不喜歡。」

「那麼，今天是星期天，所以不用上班羅。」

「太好了～～那可以一起玩嗎？」

「當然，來玩吧！大家一起出門去玩吧？」

「出門？去參拜嗎？」

「參拜？喔，小雛新年時有去參拜嘛。」

「也有去滑冰喔，可以摔來摔去喔～～」

「很好玩的樣子呢。那麼，熊寶寶一家也去滑冰吧。」

「去滑冰吧！熊爸爸跟熊媽媽、小琹姊姊跟小雛、還有兔寶寶也要一起去喔！」

「好啊，大家一起去吧。」

「還有小空姊姊、美羽姊姊，還有叔叔也要！」

「雖然沒有那麼多玩偶，但就當那樣吧。」

「嗯！就那樣！可是，叔叔跟姊姊都還要念書，所以只能玩一下子。」

「只能玩一下子啊？」

「嗯。」

「感覺有點寂寞呢。」

「嗯，好寂寞喔，能一起玩就好了。」

「小雛……」

這樣說來，今天到家之後，並沒有聽到小雛唱歌。

平常小雛在高興的時候，應該都會即席演唱自創的歌才對。

「小雛，要和小琹姊姊一起吃蛋糕嗎？」

「嗯，要！」

蛋糕讓小雛很高興，現在小雛也專心地看著喜歡的電視節目。

儘管如此，還是沒有聽到小雛的歌聲，小琹有些在意小雛的狀況。

「媽，小雛好像沒什麼精神。」

「是啊，今天比較安靜的樣子。」

「可是，在回來的錄書都還很有精神啊，但慢慢就……今天也沒有唱歌……小雛是不是身體不舒服呢？」

感到擔心的小琹，朝客廳看了一眼。

雖然小雛抱著她最喜歡的兔寶寶，專心看著電視，卻看不見以往的笑容。

「小雛應該是覺得寂寞吧。前陣子他們家不是很熱鬧嗎？現在一下變安靜了，叔叔跟姊姊他們也得為考試在忙吧？小雛應該是希望他們能多陪陪自己，卻沒法好好說出口吧。」

熱鬧的那段時間，是因為美羽的母親沙夏跑來的關係，小雛和沙夏的感情也十分融洽。

也許就像媽媽說的，小雛應該是感到寂寞吧。

「三歲小孩也是會對各種事情有自己的感覺跟想法的，可是不太清楚該怎麼說出口，有時甚至不明白那些感情是什麼樣的東西。」

「我以前也會嗎？」

小琹的母親點了一下頭，說了聲：「當然會啊。」

「接下來還會更辛苦喲。隨著成長，小孩也會知道很多事情，可是要能順利表達想法，還得要花很長的時間呢……」

小琹的母親就像在回顧著懷念的過去般說道。

「……這樣啊，小雛心裡很不好受吧。」

當然，伴隨著小雛的成長，身為家長的佑太他們也得經歷一番折騰。

「有什麼我能幫上忙的嗎……？」

小琹希望自己能做些什麼，讓小雛不會感到寂寞。

「雖然我不能變成沙夏，但如果能做些什麼，讓小雛比較不寂寞……」

「也對。既然這樣，你可以找地方帶小雛去玩呀。去遊樂園之類平常不會去的地方，也許可以讓小雛的注意力放在新的樂趣上喔。」

「平常不會去的地方……」

小琹想了一會兒。就在這個時候，小琹突然察覺視線中的那隻兔子布偶。

那個小雛十分喜愛，就算在回到家時也片刻不離手的布偶。

「對了……兔子！」

小琹腦中閃過了一個點子。

「動物園……是嗎？」

我在交完報告回到家的時候，在門口突然被小琹抓住。

而小琹要說的，就是「我想帶小雛去動物園玩」。

「小雛她最近沒什麼精神的樣子。」

「小雛嗎……」

「我媽媽說小雛可能是太寂寞了。」

於是，小琹將她母親所說的話轉述給我知道。

說得也是，小雛確實跟沙夏很親昵，她那出人意表的行為，讓家裡有一段時間相當熱鬧。但沙夏返回母國之後，那樣的人突然不在，家裡突然變冷清也是沒有辦法的事。

「這樣嗎……我完全沒發現……」

我最近總是在想考試等自己的問題，結果沒有注意到小雛的寂寞。

「可是，又為什麼懇去動物園呢？」

「小雛她不是很喜歡兔子玩偶嗎？所以我想說，讓她看真正的兔子，她也許會很高興……」

真正的兔子嗎…

…嗯，小雛一定會很高興的。

「謝謝你，小琹！」

「呀！？」

我自然地握起小琹的雙手。

因為小琹能為小雛如此著想，實在讓我太感動了。

「就這樣吧！去動物園！」

「嗯、嗯！但、但考試呢……」

「這個……」

總而言之，考試會持續到周末，在那之後我還有報告要交，但那部分應該有辦法搞定。不，一定會能搞定的！

沒錯，為了小雛，一、兩份報告應該不成問題；不，一定沒問題！

我緊握著小琹的手，在心裡堅定地想。