第一卷 第四章 和小空的回憶（1/2）

美羽慎重地將預備鑰匙插入鑰匙孔，儘可能不發出聲音地緩緩轉動。在細微的機械聲響起，並確認門鎖開啟之後，美羽不發一語地轉頭示意。姐妹彼此對望著。

「行動吧……！」

「收到！」

小空率先沖了出去。她躲到門柱旁，慎重確認沒有人經過附近後，便立刻朝玄關跑去。

緊接著，小雛也隨後跟了上去。

「快！舅舅也快跟上去！」

「呃，喔……」

在美羽催促下，我也快步跑向玄關。

不出所料，沒有人在屋內。

「呼……看來沒被人看見的樣子。」

進入屋內的小空，放心地喘了口氣。

「我說啊……也犯不著這樣偷偷摸摸……」

「舅舅在胡說什麼？要是被人發現，我們被帶回去怎麼辦？」

美羽不悅地鼓起臉頰。

此刻我們正在已故姐夫與老姐的屋子內。換句話說，這裡是小空她們三姐妹原本的住處。目前這棟屋子跟土地，應該是交給小鳥游家負責管理。

這自然是因為原本應該繼承這棟房子的三姐妹，現在住到我那棟破公寓的關係。

老實說，我也覺得這麼做感覺挺不妙的。

但我們之所以這樣躡手躡腳地回來，就是因為如果在這裡被其他親戚撞見，肯定會立刻重啟上次的家族會議，而小空她們這次可能真的會被迫拆散。為了避免那種狀況，所以她們才決定盡

可能避人耳目地做出「偷溜」進「自己家」里這種……怎麼說，雖然這麼做有許多不合理之處，但在美羽的懇求之下我也無法拒絕。而且，這些孩子們也說她們有許多想拿回來的東西。

……希望是我那棟小屋子裝得下的東西。

我抱著些許的不安，坐到了客廳的沙發上。

「那麼，就請舅舅在這裡等一下囉。」

「呃……我也來幫忙吧。」

「「不行！」」

兩人齊聲喊道。

「也、也不用這麼激動……」

「真是的，男生就是這麼地……」

「真的，都不會多想一點呢。」

我似乎被狠狠數落了。

我只是想，要是有什麼比較重的東西，她們拿起來會很辛苦而已啊……

「總而言之，舅舅你待在這裡就好！」

「絕——對！不准跟來喔！」

她們最後留下警告之後，身影便消失在通往二樓的階梯。

結果這裡就只剩下我跟小雛兩人。

「小雛，要叔叔幫你嗎？」

「不要~~小雛自己就可以了啦。小雛要找兔子先生~~」

我在小雛這邊也遭到婉拒。

「唉……」

我這個人，這麼不被信任嗎？

不過仔細想想，以前和老姐兩人住在一起的時候，如果我回家發現自己房間被打掃得乾乾淨淨，也是會有難以言喻的虛脫感。

所謂的青春期，或許就是這麼一回事吧。

「話說回來……好閒啊。」

小雛現在忘我地在物色電視旁玩具箱裡的東西，在二樓的兩人現在多半也翻出自己房間裡的所有東西，並猶豫不決吧。

我看著許多色彩鮮艷的玩具逐一散亂的模樣，開始想到這些等等究竟是誰要收拾？該不會是我吧？我腦袋裡想著這件事，並在無事可做的狀態下轉頭四處看了一下。屋子裡莫名地安靜，而且……

「這房子……原來有這麼大嗎……？」

我以前來這裡的時候，也覺得姐夫不愧是資產家，能有一棟不小的房子。

可是，卻從未感受過像現在這種冷清的印象。

在我腦袋試著尋找這種感覺的理由時，便不知不覺地產生倦意。

我所坐的沙發相當柔軟、舒適。

又因為位在住宅區，這棟房子四周相當安靜。

再加上昨天晚上熬夜打工，讓我有點睡眠不足。

在這種種條件之下，要我保持清醒也太強人所難了。

「呼哈~~……」

我忍不住打起哈欠。

「叔叔，困困？」

「唔……嗯，是啊。好像是有點困了。」

「那就睡吧，沒關係。」

「呃，不會沒關係吧？」

「小雛唱歌給叔叔聽！」

「唱歌……唱搖籃曲嗎？」

「對！」

只見小雛自信滿滿地舉起手，硬是要我在沙發上躺下之後，便抓起坐墊甩在我肚子上。看樣子，坐墊似乎是拿來當棉被用的。

接著，小雛坐到我腦袋旁，立刻唱起歌來。

「快快睡~~我寶貝~~窗外天已黑~~♪」

走調的聲音加上格外亢奮的音色。也許小雛自以為是在撫摸我的頭，只見她不停地拍打我的腦袋。

這樣雖然不可能睡得著，但看小雛這麼努力我也無法拒絕。

看來只能忍耐到小雛滿意為止了。我這麼心想並決定閉上眼睛，靜靜不動。

對了，我之前也曾像現在這樣，在這裡的沙發上睡覺啊。

那時候這個屋子裡有姐姐、有姐夫，有小空、美羽，還有小雛……大家在這裡過著幸福的生活。

他們把我當真正的家人迎接我，我們還一起吃飯……

啊……對了，原來是這樣。我之所以會感覺冷清……

是因為我明白，大家已經不可能再聚到這裡，圍在桌旁一起用餐了……

在小雛溫柔的歌聲中，我仿佛聽見姐姐為小雛唱搖籃曲的聲音。

「咦……」

我突然一驚，轉頭察看。

客廳里沒有任何變化。

不對，從窗戶射進屋內的陽光，比先前陰暗了幾分。

我似乎真的睡著了。

我確認了一下時間，發現自己大概睡了一個小時左右。

這棟房子會讓人養成立刻睡著的習慣嗎？還是說小雛的搖籃曲，其實效果意外強烈？

「不對！小雛呢！？」

把小雛放了一個小時不管，以一名監護人來說，可是相當大的問題。

我從沙發上跳起來，打算——就在我想這麼做的時候，卻不知為何，身子無法順利起身。

就好像有重物壓在身上那樣。

「唔哇！？」

仔細一看，這才發現小雛緊貼在我肚子上呼呼大睡。

「怪、怪不得身子會那麼重……」

話說回來，小雛緊抓我身子的模樣也實在誇張。簡直就像只小無尾熊似的。

「餵——小雛——你可以起來一下嗎……」

就算我出聲叫喚，小雛也沒有起來的意思，我只好小心翼翼地將小雛從我身上拉開，再讓她睡到沙發上。

中間小雛雖然晃了一下身子，但最後還是繼續熟睡。

「你要乖乖待在這裡喔。」

我把身上的短袖外套脫下來蓋在小雛身上，便離開客廳。

我來到走廊，探頭看了一下二樓的狀況，發現樓上也是格外安靜。

她們是又把我留在家裡，自己跑去買東西了嗎……？

「餵——！小空∣美羽！」

我在樓梯下試著出聲叫喚，但卻沒有任何回應。

我在別無選擇之下，決定走上二樓。

我這麼做，絕對不是出於我對女生房間感到好奇之類的理由。就算像我這樣，其實也是有進過女生房間的。雖然那是小學二年級的時候。

由於我沒有找到照明開關，因此只好摸黑走上階梯。

在我走完市中心設計師風格常有的陡峭樓梯之後……出現在我眼前的是……

一名漲得滿臉通紅，正和行李搏鬥的少女。

「嗯——！嘿——！唔——！」

只見小空一臉拼命的表情，努力想將大到卡在房間門口的行李拉出屋外。

「……你在做什麼？」

「哇！？」

察覺到我存在的小空一下愣住了。

「為、為為、為什麼！？」

被她這麼一問，我真不知該怎麼回答。

而且該問「為什麼」的人應該是我才對。

看來她似乎是專注到我剛才在樓下叫喚也沒察覺的樣子。該怎麼說……小空在某些地方原來也莫名地固執。

「從狀況來看，我大概能想到是那份行李卡住門口，讓你動不了啦……」

經我一說，小空「唔！」地一聲呻吟，露出一臉做虧心事的表情。

「但我覺得不要勉強硬拉，把東西分開拿之類的，應該會比較好吧？」

「可、可是，就差一點點而已！真的！而且人家已經少拿很多了∣」

「……這叫少拿？」

「唔~~……其實我和美羽商量過，決定兩人只能各拿能裝進一個箱子裡的東西。畢竟要是帶太多東西過去，也會給你添麻煩吧？」

……一個箱子。

原來如此。所以她才會挑一個最大的皮箱，然後儘可能把東西塞進去嗎？老實說，如果變成這樣，感覺這麼做就沒有什麼意義了……

「原來是這樣啊。不過，如果真的是必要的東西，也不用非得堅持只能裝一個箱子吧？」

雖然我自認是在幫小空解套，但她不知是實在無法釋懷，還是因為被我看見窘態而感到惱羞，臉反而比剛才漲得更紅。

「我還是想把箱子弄出來！而且東西要全在裡面！」

「等等！等等！那樣會壞掉的啦！」

我的擔心很快就化為現實。

儘管這麼說，但壞掉的並不是房間的門框，而是耐不住小空與房門不停拔河的皮箱，在一聲巨響之後應聲破裂。

衣服跟布偶等等東西像是從皮箱內爆炸似地四散，失去支撐的小空自己，也整個人朝我撞來。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊忉」

雖然我連忙抱住了小空的身子，但撞擊的力量還是讓我頭下腳上地摔下樓梯。

我初次和外甥女們見面，已經是幾年前的事了。

「我想介紹一個人給你認識。」

被這麼告知的我，來到市中心一間頗為高級的旅館餐廳，我在那裡認識了一名與姐姐以結婚為前提在彼此交往的男性，也就是現在身為我姐夫的小鳥游信吾。

那實在是晴天霹靂。

雖然我大概知道老姐在和一個男人交往，但想不到她的對象是個年長那麼多的男人。不只如此，在我斜對面的座位上，還有兩個打扮漂亮的女孩坐在一塊兒，我被告知她們將來都會變成我的外甥女。

這種狀況，我自然不可能當場就全盤接受。老實說，我當時是一片混亂。

因為當時的我，還只是一名國中生。

我搶先在所有人之前先吃完送上的餐點後，便以去洗手間為藉口，早早逃開。

我從洗手間出來後，也沒有回去會合的心情，就在我待在電梯旁的休息區發呆時，視線正好落在一名剛從洗手間出來的女孩身上。

她是剛才坐在我對面的少女。我記得她的名字應該是叫空。

在用餐的過程中，她反覆瞄了我好幾眼。然而一發現可能會和我視線對上，卻又立刻低下頭。

當時她似乎是在陪伴去洗手間的妹妹，手中正拿著手帕，為妹妹將手擦乾。

最先察覺到我的，是妹妹美羽。當時美羽似乎對我抱持戒心，迅速地躲到姐姐背後似乎是美羽的舉動讓小空察覺到我，她一下就滿臉通紅，整個人慌了手腳。

接著妹妹突然快步逃開。初次見面的時候，美羽似乎是個相當怕生、十分害臊的女孩。從美羽現在的模樣實在難以想像。

「啊！等等！美羽！」

儘管想連忙追上去，但可能會成為自己舅舅的人就在眼前，可以不打個招呼就擅自離開嗎——？

當時的小空多半腦袋裡正如此天人交戰吧。她相當猶豫不決，接著在一個轉身之後腳絆了一下，摔倒在地。

小空當時整個臉蛋重重摔在地上，讓站在一旁的我似乎都能感受到疼痛。

我趕忙跑到她身邊，扶小空起身。

當時她扁著臉，仿佛隨時都要放聲大哭。

「還好嗎？要是會痛，千萬不要硬撐喔。」

然而當時小空只是連連搖頭，像是在對我表示﹕「不要緊。」

「手伸出來我看。」

小空又搖了搖頭。

「你啊……別撐了，讓我看！」

我強把她的手拉到眼前。不出所料，她摔破了皮，血滲了出來。

「哇！看起來真痛……」

當時我不該隨便開口說這種話。

「嗚嗚嗚嗚……」

小空似乎終於忍耐不住，大顆的淚珠突然不斷從臉頰滑落。

「哇！？等、等一下！」

這是我第一次碰到女生在自己面前哭泣。

我慌張地把小空抱了起來，一路往洗手間跑去。

「可能會有點痛，但你要忍耐喔。」

我讓小空坐在洗臉台上，幫她清洗擦破的手掌。

接著我用手帕把手擦乾之後，為小空貼上ＯＫ繃。

因為老姐的要求，所以我平常在錢包里都會放幾片０Ｋ繃。

只是我從沒想過，這些０Ｋ繃會拿來貼在女孩手上。

「怎麼樣？還會痛嗎？」

小空吸了幾下鼻水，搖了搖頭。看樣子，她似乎也已經不會再哭了。

「那就好。那麼，你就先回去吧。」

「那、那個……舅、舅舅！」

「唔……！？」

我似乎聽見某個令我相當討厭的詞句。

「你、你說的『舅舅』……難道……是我嗎？」

「嗯……因為，佑理姐說……」

先前老姐在為她們介紹我的時候，確實是以「他是你們的舅舅喔」的方式，為我貼上一個多餘的標籤。

「可以的話，不要用舅舅那種叫法。怎麼說……聽起來很刺耳。」

「……那麼，要叫小佑嗎？」

「不，那樣就跟老姐的叫法一樣了，拜託別那麼叫。」

只見小空抱起胳臂，嘴裡發出「唔~~」的聲音，埋頭思索。

在那可愛的低吟聲持續沒多久後，小空突然笑開了臉。她似乎想到了一個好點子。

「那麼、那麼——」

只見十歲的少女帶著滿臉的笑容，對我叫了一聲——

「怎、怎麼會……不，不要、不要……我不要你死！哥哥！」

我微微睜開眼睛，看見小空正在一旁哭泣。

呃……我記得自己摔下樓梯……

好痛！？這是怎樣？我的背跟腰超痛的。

「哇！？姐姐！舅舅！你們還好吧！？」

我被疼痛折騰了一會兒，接著便看到美羽在階梯上一臉吃驚的模樣，探頭關心我的狀況。

「好痛……」

「哥哥！」

原本靠在我胸口啜泣的小空，吃驚地跳了起來。

「沒事吧？要是撞到頭可不得了喔。」

「不要緊。雖然到處痛得厲害，但似乎沒撞到頭。」

聽我這麼一說，小空撫著自己胸口，放心地說了聲：「太好了……」緊接著淚珠開始在她眼眶裡打轉。

「你看你，又哭了。你只要一摔跤就會哭。」

「哥哥……」

小空一臉吃驚的表情，睜大眼睛望著我。

「你還記得……？」

「沒有啦……抱歉。我是剛剛才想起來的。」

我邊說邊抓起手邊的一塊布，擦去小空臉頰上的淚水。

「啊！舅舅，那是……」

美羽伸手指向我手中的布塊。

「怎……！？」

小空突然臉色大變。

她茫然的表情突然轉為吃驚，接著整張臉漲得通紅。

「咦？怎麼了？」

仔細一看，我手中的粉紅色布塊異常滑溜，而且邊緣還有黑色蕾絲，真是奇妙。

不對，我手中的東西雖然是布，但並不是普通的布。

當然，那也絕對不是用來擦眼淚的東西。

「那個……是姐姐最喜歡的一件。」

所謂的「那個」，自然指的是我捏在手中的布塊，一般來說，這種布塊也被稱為內褲。

「不、不、不……不要————————！」

小空放聲尖叫。

她一把將自己最喜歡的內褲從我手中搶去，接著翻腕就是一個巴掌。

「很痛耶！等、慢著！冷靜點！小空！」

「討厭！討厭！討厭！——————」

小空在哭叫中揮出的重擊，打腫了我的臉頰。

屋內迴蕩著餐具彼此碰撞的聲響。

順帶一提，今天的晚餐是咖哩。

值得慶幸的是，這棟屋子的瓦斯跟電力都還沒被切斷，因此大家一起合作弄了晚飯。

咖哩餡料是海鮮。只有小雛的餐盤是在她的強烈要求下，擺了用熱狗切成的章魚。

由於使用的是市售咖哩塊，因此味道不會太糟。只是調理比預期花了更多時間，所以今天決定先在這裡過夜，到明天早上再返回公寓。

「我說啊……」

耐不住沉默的我，開口這麼說道。

「都過這麼久了，就別再生氣了啦。」

「哼！」

小空沒有答話，只是輕哼一聲。

自從內褲事件之後，小空就一直這麼對我視而不見。

打了我那麼多下巴掌，她還無法消氣嗎……

「唉唷……！」

看吧，我每次咀嚼咖哩，紅腫的臉頰就會感到疼痛。

「舅舅，您還好吧？」

「嗯……沒什麼大礙。」

我雖然不時會拿起裝有冰水的杯子貼著臉頰冰敷，但那也只能暫時減緩疼痛。看來今天可算是我「初次被老姐以外的女性甩巴掌紀念日」了。遺憾的是，這跟愛情毫無關係就是了。話說回來……如果把這想成是忘記初次邂逅時的懲罰，大概也只能說是報應了。

「叔叔，臉頰痛痛？小雛幫你吹吹。」

謝謝你，小雛。會對我這麼好的也只有你了。

「姐，你也該消消氣了吧？舅舅在你摔下樓梯的時候救你，你卻一掌朝他……」

「可、可是那時候…………！」

小空一發現視線跟我對上，便立刻漲紅了臉低下頭去。

內褲被人看見，是那麼難為情的事嗎……？

「不好意思喔，舅舅，姐姐她實在太害臊了。以前也只是因為被班上男生……」

「美羽！」

被小空這麼一吼，美羽趕忙擺出裝傻的表情，並吐了一下舌頭。

「我先去洗澡！」

小空這麼說完，便將餐具放進流理台，快步上了二樓。

唉……她會像前陣子浴室那次一樣，一段時間不跟我說話嗎？

在用完晚餐之後，我們大家輪流洗了澡。

我上次能在浴缸裡面泡熱水，已經是很久以前的事了。

由於我公寓裡用的是組合浴室，因此基本上都是淋浴了事。

像這樣伸直雙腿泡澡就會覺得十分奢侈，或許也是我對廉價公寓生活徹底習慣的證據吧。

「小雛，眼睛要閉起來喔。」

「好~~」

我用蓮蓬頭沖洗小雛那滿是泡泡的腦袋。

用騰出的手抓了抓小雛那嬌小的腦袋，小雛不知是因為什麼讓她感到有趣，發出「呀哈哈哈」、「啊哈」的笑聲，顯得相當高興。

話說回來，小孩的腦袋怎麼會這麼柔嫩呢？而且頭髮摸起來也很滑順。

這讓人覺得不好太過用力的感覺，讓我在幫小雛洗頭時心裡也有點戰戰兢兢。

「好了，應該都沒有泡泡了吧？」

「沒有了~~」

小雛舉直了手這麼說道。

「那麼，你也進來泡澡吧。」

我抱起小雛那肚子微凸的幼兒軀體，讓她泡進澡缸，這又讓小雛開心起來。

「叔叔！我們來比潛水！」

「喔？好膽量。不過，你能贏得了我嗎？」

「唔~~小雛一定會贏！」

「好！那就放馬過來吧！」

我們兩人一起喊了聲「預備……」接著便潛入水中。

潛在水裡的我，用手戳了一下小雛的腰。

一如預料，小雛從嘴裡噴出大量氣泡，接著逃出水中。

「叔叔好詐！」

「哇哈哈哈！大人都是很奸詐的！」

「再一次！這次不准耍詐！」

「嗯、嗯。不耍詐、不耍詐。」

這當然是假話。

呵呵呵，小孩真是太好騙了。

「說謊的話，就叫姐姐打你。」

「呃……你別為這種事把姐姐搬出來啦……」

就這樣，雖然在浴室稍嫌久了點，但我也充分享受了闊別許久的寬敞浴室。

由於準備晚餐也花了不少時間，因此在我們洗完澡的時候，畤間早已過了晚上九點。

在弄乾頭髮、準備好床鋪之後，又轉眼就消耗了不少時間。

「唔……」

到這個時候，我也產生了睡意，而小雛則比我稍早一步，先倒在小空懷裡呼呼大睡。

「我抱小雛到樓上去睡。」

「姐姐，要幫忙嗎？」

小空應了句：「我來就好。」搖了搖頭，接著便抱著小雛上了二樓。

我也早點睡吧。反正待在這裡，最多也只能看看電視而已。

而且我也不覺得白天只睡一小時左右，就能消除我這致命性的睡眠不足。

「美羽，我也睡了。我睡一樓的和室可以嗎？」

「沒問題，棉被也都準備好了。」

正如美羽所說，和室已經鋪了一組床鋪。

我讓自己躺到了床鋪上。全新的床鋪雖然帶有防蟲劑的氣味，但這種味道也讓我產生莫名的懷念。

我這麼在床鋪上打滾了一陣子，但卻怎樣都無法入睡。

「睡不著……」

是因為才剛過十點，就寢還稍嫌太早嗎？還是說，是我太久沒有像現在這樣，獨自待在這麼寬敞的房間內，才讓我難以入睡呢……

不知為何靜不下來的我，一直在床上輾轉反側。

就在我這樣不知經過多少時間之後……

某人走下階梯的聲音，傳到了我的耳中。

不是上洗手間，就是口渴起來喝水吧……

沒過多久，沿著走廊一路靠近的腳步聲，在我所處的和室前停下腳步。

紙門被輕輕拉開，一個人影溜了進來。

「打擾了……」

「美、美羽？怎麼了嗎？」

「嘿嘿……可以一起睡嗎？」

「咦……呃，我是無所謂啦……」

美羽露出鬆了口氣的表情，接著立刻從壁櫥里拉出另外一組棉被，鋪在我床邊。

「我好像太習慣在那棟公寓的生活了……怎樣就是睡不著。」

「是嗎……」

「哈哈……這樣讓人好害臊喔。」

美羽罕見地露出害羞的模樣，低頭說完這些話，便抓起棉被蓋住自己的頭。看見她這樣充滿稚氣的動作，也讓我莫名地鬆了口氣。

「我也是……我也覺得這間房間有些太大了。」

「舅舅也這麼想？」

美羽從棉被裡露出半張臉這麼問道。

「會覺得小的房子比較好，看來我的窮酸習性已經深到骨子裡了。」

「那麼人家也一樣囉，窮酸習性。」

我們望著彼此，露出苦笑。

「你果然在這兒……！」

話才剛說完，這次連小空也抱著小雛跑來了。

「小雛也要和叔叔睡～～」

「唔喔！？」

溜出姐姐懷中的小雛，像是把全身重量拋出似地跳到我肚子上。

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