第十一卷 贈與你無比的愛之卷 第三章（1/2）
離開馬洛里城的兩萬五千名路希德軍，與中途會合的其中一支桑摩東薩部隊一同通過關卡，一天後抵達國王軍的大本營——修彌沙要塞。
「陛下，接獲泰金軍離開洛蘭特南下的情報。」
「似乎在伊薩姆一帶列陣了。」
伊薩姆是視野開闊的平原，幾乎沒有一處會阻礙視野。要是在那種地方與草原的騎兵隊正面交戰，可以想見隊伍會被衝散。
「直接朝修彌沙前進，不要理會泰金。」
路希德就此通過大道北上，包圍修彌沙要塞。要是直接在此開戰，顯然不久後就會遭趕到的泰金軍夾擊。即便如此，還是必須刻意前往修彌沙，避開泰金軍的誘敵之計。
路希德在可以從正面瞭望修彌沙要塞的丘陵地帶列陣。要是泰金軍湧上來，他必須迅速命令士兵停止攻擊，並確保退路。
一面啃著放了起司與厚厚一塊肉的硬麵包，他一面開口說話。他的視線隨時都傾注在此刻於要塞各處展開的外牆突破戰。
「你覺得我有多少時間？」
「我想樂觀來看應該有一天的時間。」
身穿引人注目的僧袍，莫里亞市司祭迪納雷斯一等典官——馬修斯這麼說。他這個模樣宛如隨軍司祭，但他其實是這支軍隊的重要參謀。
遭到無視的兩萬泰金軍，想必會勃然大怒地湧向修彌沙。投石機全都派去攻打桑古魯了，若要等投石機運達修彌沙，大約得花三天時間。
即便如此，路希德還是鄭重開始攻打修彌沙要塞。大炮不斷轟炸外牆，士兵填平水位高漲的護城河，陸陸續續投入兵力。
（沒時間了。不可能一天就攻陷這座堅固的要塞，但是——）
那幅畫。那個叫洛黎恩·佛羅狄的宮廷畫家送來的素描隱含的特殊之處，明顯是送給路希德的訊息。
首先，上頭畫了狀似梅莉露蘿絲的女子在鏡中的樣貌，但他畫的根本就是潔兒。讓路希德認出她的是那張臉，不過若非長年在身邊看著她的人就無法辨認。
此外，她腳下的影子長得很不自然。
影子，換言之就是潔兒的影子，意指派搏特。打著吉奇·巴隆的名號，長期為她擔任密探的泛樹族的尼蘭。
那幅畫暗示尼蘭正在為潔兒採取行動。另外，做為擺飾靜物的水果是橘子與蘋果。橘子是南方愛德里亞的特產，說到現在與愛德里亞有關的事，那就只有遊說多蘭古傭兵團這一樁了。
如果路希德的解讀沒有錯誤，那幅畫不就是要通知他「愛德里亞銀行家勸說成功，多蘭古傭兵團正前往支援你們」嗎？
（若是如此，派搏特必定會在修彌沙展開行動！）
下一刻，轟轟轟的巨響傳遍四周。幾個親衛兵護住路希德，但這道聲響並非針對他們而來。
「陛下，要塞後方起火了！」
定睛一看，位於左右兩側的其中一座監視塔已被艷紅火舌包圍。
「是派搏特開始行動了嗎？」
路希德敢肯定這是尼蘭搞的鬼。不知道是為了營救被俘虜至此的父親強古·嘉顧，還是為了救出潔兒。
陛下——背後有人如此呼喚著他。馬修斯帶了一個人過來。那個穿得一身黑的身影在身著甲冑的騎士之間，看起來宛如悄然接近的死神一樣不吉利。
是尼蘭。
「已經救出強古·嘉顧了。草原勢力並不希望受到泰金支配，傑西德現在正在統整三十六個部落族長的意見。」
路希德點頭。只要草原的中樞強古·嘉顧平安無事，就算泰金再怎麼失控，也只要花上時間必定能平定紛爭。這是可以想見的結果。
「說服多蘭古傭兵團的是你嗎？」
聽他這麼問，尼蘭顯得有些困擾似地轉開視線。
「這是出於布里札個人的意願。」
「畫那幅畫的洛黎恩·佛羅狄是怎麼回事？我聽說他是宮廷畫家。」
「佛羅狄是潔兒的舊友，好像從她消失以後就一直追查她的去向，對王家以及指揮這一切的基摩·巴爾坎懷恨在心。表面上他扮演忠實的宮廷畫家出入艾斯帕爾達宮，暗地裡其實有許多亮眼的活躍表現。我沒想到他會連絡派搏特團。」
說完，他忽然眯起眼。
「真的很有趣。命運之輪竟然會如此巧妙地將一切連結起來，這種事誰都想像不到。」
「這不是命運，而是結果。人們只不過是強行將結果安上煞有介事的名稱罷了。」
「即便如此，但確實有個無形的龐大力量，正為了給予你某些事物而運作著，路希德。」
從他口中聽見自己的名字，路希德不由得屏住氣息。他心想：這麼說來，我們的聲音說不定很相似。
「艾茲森國內似乎被所羅門·索克壓製得很好。南部都市貴族對路希德國王的支持沒有改變，近期就會對法王發出聲明。」
「……也就是說，我現在只要傾注全力於殺掉黎戴斯這件事就好了吧。」
「你該取下的不是黎戴斯的性命。」
「不然是什麼？」
「是王冠。」
路希德注視尼蘭幾乎被面罩蓋住整張臉的面孔。此刻想從據說是自己親生父親的這個男人身上，找到他與自己有血緣關係的證據，是不可能的。
「還用得著你說。」
淡淡丟下這句話後，路希德從一位隨從手中接過路克納斯。黎戴斯在等待自己。路希德必須去面對他。
此時，他一直懸在心上的事不經意脫口而出：
「——潔兒她……」
「她沒事。你們不久就能相見吧。」
路希德點頭。只要能聽到這句話，之後就沒有繼續停留於此的理由了。
背後響起高聲歡呼。接著——
「陛下，正面的吊橋放下來了。現在就衝進去！」
在後方指揮的拉薛霍普發出有如怒吼的高聲吶喊。比大炮的炮彈更加迅速的一位騎士，擦過路希德身邊疾馳而去——是荷莉赫絲。
「跟著往前沖啊啊啊啊啊啊啊!!這是索爾塔克葬禮的前哨戰!!」
「用國王軍的屍體堆到看不見石磚!!」
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦進入肉搏戰啦啊啊啊啊!!」
伴隨著令人膽寒的果敢吆喝聲，今日內已經出擊過三次的荷莉赫絲與艾尼兩人手提武器，展開第四次突擊。
路希德已經不再注視尼蘭。他抽出路克納斯，另一隻手握緊韁繩。
「沖啊！」
一踢馬腹，路希德如暴風一般沖了出去。
***
——第一次見到哥哥的情況，他記得很清楚。與那對赤褐色的鮮明雙眸相伴，那個模樣在記憶中留下的烙印，深刻到不可思議的程度，無論過多久都保持著原有色彩，從未褪色。
黎戴斯的雙胞胎哥哥路希德回到艾茲森的新首都帕魯耶姆，是在他和黎戴斯（不過正確來說只有自己）剛滿六歲的時候。
兄弟倆第一次面對面。他跟雙胞胎哥哥並未相像到全身上下都一模一樣，但是他問了侍女這個問題，才聽說世界上也有完全不像的雙胞胎。
這樣啊，原來如此——他裝出理解的樣子並回答。即便如此，比起日復一日生活在聖·安琪莉王宮內的自己，哥哥看起來對於這個世界所知更多。
哥哥長得很高，體型也比自己大一圈，時常快活地哈哈大笑，嗓門也很大。聽說出生後幾乎所有時間都生活在母親故鄉的哥哥，大約在半年前開始受那位英雄強古·嘉顧教導狩獵技術，漂亮地獵得第一隻獵物。
那時他可是僅僅五歲的孩子。就連在聖·安琪莉的宮廷，大家也讚嘆哥哥擁有草原之神鐵古與桑蕪的守護。
明明是如此優秀的孩子，為什麼哥哥沒有留在帕魯耶姆呢？
『為什麼王兄不跟我們一起住呢？』
向當時才剛上任女官的嘉亞泰葛絲這麼問後，黎戴斯就領悟到這不是個該問出口的問題。嘉亞泰葛絲露出好像感到困擾的笑容說：
『因為路希德殿下是長男，肩負著沉重的責任。』
她肯定早已耳聞那個可憐的六歲孩子會被送到帕爾梅尼亞當人質。
哥哥在帕魯耶姆待不到兩個月。在那段期間，兩人稍有交談，他也問了哥哥初次打獵的事。路希德並未顯得特別自滿，他談論的內容只有射中獵物時的喜悅，以及看見屍體後矛盾的愧疚感。
黎戴斯覺得他真是個溫柔的人。
哥哥離開帕魯耶姆後，黎戴斯依然繼續關注他的動向。即便哥哥不在國內的時間愈來愈長，自己在宮廷開始被視為父王的繼承人，黎戴斯也依然認為不可能比得上哥哥。他不過是個六歲小孩，對於君王的素質想必也有不理解之處
；然而，黎戴斯明白一個決定性的重點，那就是霸氣的差異。眼下的事實是，路希德渴望君王這個地位，而自己完全不是如此。
哥哥開始渴望得到王位。為了美麗的初戀王女，為了得到大帕爾梅尼亞的長公主，路希德必須把黎戴斯趕下台，甚至打倒父親，成為艾茲森公國的國王。
得知路希德在帕爾梅尼亞過著人質生活的艱苦狀況中，開始摸索抵達榮光的道路，黎戴斯高興得好像那是自己辦到的一樣。
即便他得到帕爾梅尼亞王的同意得以歸國、至北法納利斯赴任地方總督之後，黎戴斯也覺得哥哥肯定能將草原部落這個後盾當成武器，打倒平庸的父親，成為年輕的艾茲森守護者。
（我明白自己受到哥哥憎恨。站在他的立場，無論什麼樣的孩子都會不由得產生這樣的情緒吧。出生後一次也不曾與親生母親一起生活，才六歲就被送到外國當人質。而且自己明明就是哥哥。）
得知母親對哥哥懷抱厭惡感的真正原因，是在他十三歲的時候。那正好是他開始對墓園與舊神產生興趣的時期，對於他們崇敬與蔑視的事物，他試著用自己的方式達到了一個結論。
也就是說，墓園過分尊崇精靈與人類的精神，不太重視肉體這個容器。徹底折磨肉體、連身體的五感所產生的痛覺與快樂都加以否定後，獲得與精靈或舊神的交流，才是他們看重的結果。大概是因為如此一來，人就能得到本已在遙遠往昔佚失的魔法。
但若是如此，人類又為何會被賦予肉體呢？黎戴斯被哥哥視為眼中釘，最多僅免於一死後，因一等罪狀而被幽禁於黑暗地牢的漫長時間，全數被他用於沉浸在思考的海洋中。
他確實想變成精靈。
可是，這並不是像墓園亡靈那樣執著於舊時代的緣故。
他是因為想待在哥哥身邊。黎戴斯想與路希德同在。那個光輝燦爛的存在，挾帶著自己的本事與無比強烈的光芒，掙扎、受苦、有時與致死危機正面對抗，努力試著贏得從未有人得到的桂冠。每當看到哥哥的身影，黎戴斯總會強烈顏抖。接著，他會對自己感到深惡痛絕。
這具肉體……要是沒有這樣的肉體容器，自己應該早已為哥哥發揮作用才對。他可以坦然自稱為哥哥的幫手，僅只為他一個人效勞。而路希德也會接納自己吧，畢竟他可是連那個無可救藥的唯物主義者所羅門·索克都接納了。
然而，唯獨黎戴斯永遠都會是路希德的敵人。只要他繼承了正當的費爾札特王血脈，而路希德是母親私通生下的私生子，這樣的關係就永遠不會消失。
無論再怎麼向他宣示效忠，路希德也不會相信自己吧。他是個好人，說不定會努力試著相信黎戴斯，但是這個秘密總有一天會曝光。得知自己的身世，得知母親厭惡自己的理由後，哥哥肯定會感到絕望。而這份感情全都會發泄到黎戴斯身上。
為了路希德這個神明，自己可以拋棄一切，換來的卻是如此憎恨的回報——在這個世界上，還有比這更不幸的事嗎？
（好想捨棄這具肉體。）
只要他擁有「弟弟」這個容器，那個心胸寬大到能博愛世人的男人，就會獨獨憎恨黎戴斯一個人。
黎戴斯的絕望因此而起。
「我只是想創造出誕生於這個容器內的意義。」
冰冷的石頭地板鋪著豪華的卡利亞柯利亞地毯。腳踩五彩繽紛的圖樣，黎戴斯動也不動地側耳傾聽。
石牆崩垮的聲音愈來愈饗。大炮的轟炸幾乎毫不間斷，數名工兵從護城河外圍架起的巨大攻城梯跨越圍牆。這裡是位於中央建築四樓的要塞司令官執務室。雖然難以從外部侵入，但要是留在這裡不走，路希德軍的士兵肯定遲早會湧進來。
四面八方到處起火，這種混亂的情況，看起來應該是有人從內部縱火。
「啊，是派搏特來了嗎？」
那麼強古·嘉顧一定也差不多該被救出了。那位老人家對路希德來說是不可或缺的根基，可得麻煩他長命百歲才行。
黎戴斯的視線從響起蟲然巨響的外頭，轉向房間之中。明明是司令官室卻沒有任何人，是因為黎戴斯讓其他人逃走了。派搏特團從內部牽制，外頭有兩萬大軍壓境，就算是修彌沙要塞也撐不過幾個小時吧。愚蠢的泰金似乎滿腦子只想著讓從遠方帶來的騎兵隊發揮效益，拒絕與修彌沙的國王軍會合，但不巧的是這裡並非草原。率領大量步兵的路希德，顯然更為有利。
房間裡只剩黎戴斯一個人。選擇這裡做為喪命之地的是他自己，所以他沒有任何後悔。
真要說的話，頂多就是不知道臨死前能不能見路希德一面這件事。
（哎，反正我沒見到他一面就被士兵斬殺，只有首級來到他面前的狀況，我也已經預想好了。）
黎戴斯離開窗邊，似乎對外頭情況毫無興趣。桌上備有兩人份的早餐。原本預定與司令官卡隆子爵共進早餐，遺憾的是他為了對付路希德軍的突襲，慌忙嚷嚷著穿戴上盔甲出擊了。
以他那個模樣，真的能夠善加指揮嗎？說不定他一衝出去就會停止呼吸了。
仔細想想，他也是個不幸的人。要是他生來並非那個索爾塔克的親戚，就不用打這場打從一開始就沒有勝算的仗。
（真希望最後還能再見潔兒一面。不過……艾克蘭跟在她身邊，這就沒辦法了。要是她在這裡被流彈波及，我會被王兄怨恨的。）
潔兒恐怕被艾克蘭帶到艾斯帕爾達王宮了。接下來潔兒就得與那道真正的黑影對決了，先前她的命運可是被那人玩弄於股掌之間。
「對吧，蜜瑟羅黛。」
注入蘋果酒後，黎戴斯高高舉起珍貴瓷杯。
接著，他一口氣喝乾。帶有少許碳酸的蘋果酒伴隨著細微刺激，消失在—喉嗛深處。
「真高興你來到這裡，我一直想再見你一面。」
黎戴斯開始慢慢走過長桌周圍。
現在還是早春，所以數量並不算多，即便如此還是有蘋果、栗子、曬乾後以蜜醃漬的橘子製成的果凍等等，銀盤上擺滿令人眼花撩亂的水果。鹽醃的肉與香腸都為了便於食用，已經先在砧板上切成薄片，盛湯的大高腳盤裡放著幼鱉。
明明是在戰場，餐點卻豪華得令人難以置信。黎戴斯將一小塊加入無花果的吐司放進口中。
「我一開始向你提出的就是關於這一刻的交易。看來你願意答應我的交換條件。」
當然了——蜜瑟羅黛點頭表示。
『路希德正朝這裡而來。你的願望是暫時將他一個人關在這間房間，斷絕一切外界接觸對吧。』
雖然無法以清晰的語言形式聽懂，黎戴斯還是能夠理解她想說的話。
「沒錯。我想跟王兄說話，在臨死前留下遺言。」
『這樣就夠了嗎？』
蜜瑟羅黛藍色的身體飄浮在半空中。宛如黑暗降臨一般，她緩緩覆蓋在黎戴斯身上。
『只為了這個小小的願望，你就協助蘿潔……艾克蘭的計謀嗎？為了這個目的，在此被路希德討伐也在所不惜嗎？』
「因為我就連這點小小的願望也無法實現啊，蜜瑟羅黛。賭上性命就能得到相應的代價。等著我的並不是失去。接下來，總算能在這裡得到我一直渴望的事物了。」
黎戴斯與基摩·巴爾坎——也就是艾克蘭迦德聯手，暫時假裝對路希德發誓效忠，卻在最後一刻背叛他。這全都是為了自己的利益。
黎戴斯知道艾克蘭有他自己的目的。他在潔兒這個生為賀斯佩里安的孩子身上下注，與格列凡展開一生一世的競爭。真要說的話，對於同樣生為賀斯佩里安，為了尋求存在意義而不得不在這個世界上流浪的艾克蘭而言，潔兒就是自己的替身。艾克蘭將潔兒當成替身，試圖證明自己的美學才是正確的。
換言之，就是證明賀斯佩里安這樣的存在是否真的是生命的失敗作。
（這種事跟我一點關係都沒有。）
黎戴斯渴望的事物另有其他。
「你可以離開了，蜜瑟羅黛。謝謝你至今所作的一切。」
蜜瑟羅黛的神色一陣黯淡。那看似對黎戴斯的同情，也象是對再也見不到他的面容感到可惜。
「我死後或許就能和你用言語交談了。曾幾何時：你說過你想隨著肉體一同誕生，才能碰觸心愛的人、想成為人類；但我如果有來世，我想變得像你一樣。要是我能像潔兒一樣，讓哥哥將我裝飾在胸口閃閃發光，那我該有多幸福啊。」
若說「剩下的就拜託潔兒了」聽起來有點奇怪，但這是他毫無虛假的真心。
可以的話，他希望潔兒能擺脫墓園與梅莉露蘿絲的束縛，繼續保有肉體這個容器，支持著路希德。他希望她不要搭上船。
無論是誰，都一心期盼能得知自己
為何誕生於此世，並祈求確實有其意義。路希德也是為了填補不受母親關愛的空白，才會追求眾人的歡呼，以及與此相應的地位和名譽。
無論是馬修斯、追隨路希德的其他將軍、帝迪耶·卡裴蘭和星教會內埋首於權力鬥爭的僧侶們、現在屏息旁觀索爾塔克與路希德決戰的那群貴族、目標成為騎士的荷莉赫絲、貓咪琪琪、可憐的哈克朗王，還是已經不在人世的卡露蓮席思，世界上的所有人！
（都想知道自己活著的意義。）
所以才會為此拚命掙扎，想盡辦法用手、用身體去感受真實的觸感。在其中找到自己的答案，之後再決定要大步邁進還是緩緩前行。
黎戴斯沒有這樣的時間了。
這是他詛咒命運的唯一要因。
（蜜瑟羅黛離開了嗎？）
晶透的湛藍色彩從房中消失。取而代之的是從走廊深處傳來某物被打開的聲音，接著是咔沙咔沙的粗暴腳步聲。
「來了。」
黎戴斯原本靠在桌邊，接著站起身回到自己的座位。他拉開椅子深深坐下，手指伸入碗中清洗後，拿過麵包，再用小刀切開撒上岩鹽蒸烤的雞肉。他利落下刀，球芽甘藍與胡蘿蔔隨即冒著熱氣滾落。這是路希德喜歡的蔬菜蒸雞。
「……記得好像沒有鰻魚。」
由於沒有侍從在，他必須自己從桌上取用。這點倒是個麻煩。
喀、喀，仿佛要挖掉鋪地石板一般的聲音響起，自己等候的人正在接近。他打開一扇扇門扉，準備來到這裡。他的臉上想必充滿對黎戴斯的憤怒與憎恨。
一面陶醉地聽著這道腳步聲，黎戴斯一面用早餐。這恐怕是他在這個世界上的最後一餐。
砰、砰。用這種泄憤的方式踢開門可不是好事啊，王兄，至少要派人在前方領路。你這樣橫衝直撞，難保哪一天不會丟了性命。
他仰頭大口喝下蘋果酒，慢慢將切開的雞肉送到嘴邊。滿滿的肉汁在口中四溢，讓黎戴斯十分滿足。
啊，擁有肉體才能嘗到的喜悅果然是存在的。人不可能為了對神明的信仰而遺忘此事。
「真是美味。」
咔沙、咔沙。
開門的聲音。
「真好吃。」
咔沙、咔沙。
快步前行的腳步聲。
「實在讓人受不了。」
我看得到。我看得到路希德一手握著那把神聖的路克納斯，到處搜尋我的模樣。我看得到他呼喊著我的名字，說要殺掉我並向前邁進的模樣。
總是為了許多人運轉的頭腦，現在只想著我一個人，完全沒有思考其他事情的餘暇。心中只懷抱著一股直接的殺意，眼看著就要出現在我面前。
門打開了。
哥哥找到我，高聲吶喊。
他呼喚著我的名字。
看著我。
我深深體會到一件事：
啊，我肯定就是為了這一刻而生。
「黎戴斯！」
黎戴斯此刻的模樣，根本不象是迎擊謀反對象時應有的姿態。
「什麼——」
踹開雙扇門現身的路希德吐著急促的呼吸，瞪向黎戴斯——那個坐在長餐桌另一頭咀嚼個不停、正在用餐的謀反者。
「我等您好久了，王兄。」
帶著好像老早下定決心的表情，黎戴斯迎接路希德。
「您來得正好，我剛切好蒸烤雞肉。現在還是溫熱的，您要不要一起用早餐呢？」
（插圖135）
「你這混蛋……！」
路希德的警戒心表露無遺，小心環伺著整間房間。
「請放心，除了我以外沒有任何人。啊，對了，只有您在而已。」
「說什麼蠢話！哪有可能——」
他連忙轉頭向後，一下子說不出話。想必是發現應該跟隨在後的士兵們不見人影了吧。
「這是怎麼回事……」
「我只是拜託了蜜瑟羅黛幫忙，讓我能跟您談一下話。其他士兵大概都在這一帶兜著圈子找您吧。」
「你做了什麼……赫絲和艾尼人呢！」
「不用擔心，我不會加害他們。我一定會讓您實現夙願的。」
說完，他好像說累了似的，再度仰頭飲下蘋果酒。
有好一段時間，路希德什麼也沒說。不知道是對造反後被逼到絕境的弟弟正目中無人地用餐感到錯愕，還是在警戒他有何企圖。
「您也可以坐下呀。」
「別開玩笑了，黎戴斯，你知道自己到底為什麼會落入這個處境嗎……」
「再等一下就好。這樣一來您就能名正言順地砍下我的首級，威風進攻首都洛蘭特。為求得到好結果，不要太心急比較好。」
「你這傢伙……」
黎戴斯絲毫不把路希德的到來放在心上，伸手拿起裝在高腳盤中的蘋果。
「啊，這也是我喜歡的。因為已經是最後了，我網羅的都是自己喜歡的食物。這真的很好吃。」
路希德瞪也似地凝視著自己，這讓黎戴斯心滿意足。過了一會兒，他用苦澀的語氣說：
「你……為什麼……為什麼要做這種事……」
「您是說，為什麼要對您造反嗎？」
真是個無聊的問題。不過他也早已預料到會被這麼問。
「您明明就很清楚。」
「我……」
「您應該有個大致的猜想吧？」
牙齒在蘋果上一咬，便汁水四溢。長期的囚禁生活讓黎戴斯的牙齒脫落了好幾顆，但咬蘋果還不成問題。
「說明白點，如果我不這麼做，世界的樑柱就會垮掉。即便是手臂或腳骨折，只要用些時間就能恢復。但是脊椎就不一樣了。」
「你想說艾茲森王位就是世界的脊椎嗎？」
「別傻了，那種甚至不被承認為王國的小小鄉下國家，哪有這樣的價值。我說的是帕爾梅尼亞。這個國家需要國王，一個取代索爾塔克的國王。您就是被選中的代替品。但是正因為您來自遠方，造成的反彈也非同小可，需要付出大量犧牲。」
「都到了這種時候，我沒心情聽你發表無聊的大道理。」
「別這麼說，請聽我說完嘛。啊，那邊有蘋果酒，請您自己倒吧。裡面沒下毒。」
看著弟弟像往常一樣繼續悠哉用餐的模樣，路希德似乎掩飾不住困惑。這也難怪。他帶著渾身的殺氣，卯足了勁，準備一找到黎戴斯就立刻痛下殺手，面臨的卻是這種狀況。
「你想要的是什麼，我怎麼可能會懂。你竟然想要艾茲森王位……服從於我對你而言竟然是這麼大的屈辱，這種事我怎麼可能會懂！」
路希德凝望著黎戴斯的眼神充滿憎恨，更像個受傷的孩童一般。
「我是個笨蛋，頭腦簡單又不擅長深思……內心深處的想法也會被潔兒立刻看穿。我總是只靠表面情況下判斷，不肯去看隱藏在深處的事物，所以老是犯錯。」
不是這樣的，王兄。
黎戴斯在心中說出絕對不能說出口的話語。
正因為你是這樣的人，眾人才想要追隨你。正因為你是這樣的人，眾人才會甘願犧牲自己，也要讓你綻放光輝。
你不能改變。
請你不要改變。
你對我的想法一無所知，這讓我很不甘心，但是這樣就好。這才是正確的。
「我也看不透你這個人。本以為我們之間已毫無隔閡……以為你是真心為我效力。我太愚蠢了！
看著放下心防的我，你內心肯定嘲弄不已吧。同時也一點一滴做好造反的準備……你跟索爾塔克以及泰金取得聯繫，趁我前往收服星格里歐騎士團的時候鼓吹草原舉兵，俘虜強古·嘉顧。既然有索爾塔克為你撐腰，想必在過程中都不用操心錢和人力吧。跟我反叛父親時不一樣！」
唉——黎戴斯在內心嘆息。正因為路希德是這樣的人，他才會得出這個答案吧。
路希德無法理解黎戴斯。黎戴斯早已明白這一點，而路希德也不需要理解。所以當初黎戴斯打算做好讓路希德得到帕爾梅尼亞王位的安排後，就悄悄在牢里病死。哥哥肯定一生都不會發現弟弟曾介入自己的人生。
之所以撤回這個想法，是因為那位罕見的精靈之子——潔菈蘿娣以他妻子的身分，出現在黎戴斯面前。
「因為你是我弟弟……就對你敞開心房的我，還真是愚昧。不管有沒有血緣關係、是不是本尊，真正重要的人都不會改變。這一點我明明很清楚。」
黎戴斯察覺到他在想潔兒。
「——潔兒總有一天會離開您身邊。」
路希德一震。
「我想在最後告訴您的就是這件事。潔兒……那個人介於精靈與人類之間。說她是半人半靈——賀斯佩里安或許比較容易理解。」
「什麼……」
路希德難以置信地咬緊嘴唇。
「才不是！梅莉露蘿絲才是賀斯佩里安。所以她才無法嫁過來，因為她無法離開那個廢棄庭園！」
「她們兩人都是。那兩個人是姊妹。」
這次路希德是真的說不出話了。
「普通人不可能有辦法和星石精靈蜜瑟羅黛對話。她不是蜜瑟羅黛真正的主人，蜜瑟羅黛是受到真正的主人命令而監視潔兒。墓園的人才是蜜瑟的主人。」
「墓園……！」
「潔兒是格列凡·米爾德瑞可，與索爾塔克王的寵妾瑪麗·希蕾之間生下的孩子。那兩人都是在墓園長大的真正亡靈，信仰的是舊神。而墓園的門大致上都是敞開的。被搜羅到那裡的雙胞胎之一——那些年幼的亡靈從小就被隔離於世俗之外，在與外界完全不同的價值觀之中被撫養長大。所以才看得到精靈。」
「怎麼會……潔兒也一樣嗎……她不是人類……？」
「沒錯。墓園嚴格禁止亡靈之間的婚姻與結合。因為在通往異界的門微幅敞開的狀態下，容易聚集大量精靈。如果在那樣的地方懷孕，精靈就會寄生於原本無法成形的生命中，有極高的機率生下賀斯佩里安。」
「……那就是墓園能夠刻意製造雙胞胎的原理嗎？」
「是的。算起來是您祖母的強古·嘉顧之妻也一樣，遭巧妙手法綁架到墓園，在那裡被種下精靈的種子。所以嘉顧大老才會認為尼蘭是墓園的工具，因而將他送養。而尼蘭的雙胞胎兄弟——最終還是被墓園帶走的亡靈，就是格列凡·米爾德瑞可。」
「！」
「也就是說，您跟潔兒是堂姊弟。真是耐人尋味的緣分。」
黎戴斯以比平時更快的說話速度，告訴路希德兩人之間濃厚的血緣關係，以及牽扯而出的真相。時間不多了。蜜瑟羅黛會設法讓人進不來這裡，但一切取決於這棟建築本身能撐多久。
「也就是說，潔兒和梅莉露蘿絲是同母異父的姊妹，兩人都是賀斯佩里安。她們同樣是銀髮藍眼——全身上下色素稀薄是賀斯佩里安的特徵，所以她們姊妹倆才會顯得如此神似。哎，關於這些部分，潔兒和強古·嘉顧應該都被告知了來龍去脈。等我死後，再請您問她吧。
重點不在於潔兒是您的堂姊，而是她是賀斯佩里安。」
「這又如何？」
路希德以堅定有力的視線發出宣言：
「不管潔兒是什麼人，潔兒就是潔兒。我需要的就是她，這點無人可以取代，也不會有任何動搖。」
真是堅強。黎戴斯對他的強悍心生讚嘆。無論受到多少打撃，他都會馬上站起來。與其說是雜草，他擁有的是更加柔韌而高貴的靈魂。
無論潔兒是什麼人，路希德心中的愛意都已經不會改變了。
事到如今，這讓他感到有些可恨。
「路希德，潔兒她無法鞏固您的王權。」
「!?」
「如果她是王妃，我的計劃就會全部白費。這樣我很傷腦筋。」
乍看是蜜瑟羅黛所有者的她，其實不是蜜瑟羅黛真正的主人——得知此事時，黎戴斯就發現潔兒是賀斯佩里安了。
這樣不行。等哪一天她的肉體開始老化，精靈就會剝落，消失在這個世界上。當然，她沒有性別，所以也無法生孩子。即便路希德得到帕爾梅尼亞的寶座，也無法將王位傳給兒子。
帕爾梅尼亞至今一次也不曾接受過外族支配，一旦侵略者路希德過世，而且沒有留下親兒子，民眾想必會再度希望由帕爾梅尼亞人成為國王。
可以的話，他本來希望潔兒死去，而路希德再愛上其他新的女人；但是黎戴斯很清楚，路希德並不是能夠說變就變的男人，於是他開始思索其他方案。
「您有辦法跟潔兒以外的女人生孩子嗎？」
「你說什麼……」
「成為帕爾梅尼亞國王，就是這麼一回事。您就是得迎娶帕爾梅尼亞有力貴族的千金為正式妾室，生下孩子，讓血緣絕對不會斷絕。不管是梅莉露蘿絲還是潔兒，都無法完成這個職責。
我不想看到您像索爾塔克那樣因繼承人問題而自取滅亡，要是我不惜付出性命守護的霸權，在我死後無法長久延續，也很令人惱火。所以，您必須忍受總有一天會到來的失去。您必須與其他女人生下子嗣，為了讓艾茲森永久繁盛，您得忘記這份純情才行。」
「說什麼蠢話！」
路希德暴躁地捶打桌面。放在那裡的高腳盤騰空了片刻，匡當一聲掉落在地。
「反正潔兒一定會從您身邊消失。她會死。」
「你說什麼!?」
「……否則的話，等著她的就是肉體的消滅。賀斯佩里安不會像人類一樣老化，相對地，與之融合的精靈力量與等級排序，也會影響壽命的長短。也有一直融合得很好的例子，但如果鑽入人體的原本就是力量微弱的精靈，聽說從肉體開始老化的二十歲前後起，精靈會變得很容易脫落。」
聽到這段突如其來的發言，路希德搖著頭表示聽不懂。
「我不懂你在說什麼。潔兒……會消滅？」
「所以賀斯佩里安才會聚集在弗多南大神殿的船隻停泊處，搭上開往異界的船離開這個世界。潔兒總有一天也會離開吧，否則就會消滅。」
黎戴斯將二齒叉放在盤子上，擦了擦嘴。吃得真滿足。用過最後的晚餐後，他再度確信了一件事：
肉體果然是有意義的。喜悅就藏在其中。
而我接下來即將利用賦予我的肉體容器，對路希德造成的傷害，也一樣有意義。
「梅莉露蘿絲會離去，潔兒也會消失吧。但是您身邊也有不會失去的事物，那是您所擁有、而我沒有的事物。往後想必還會有許多人想成為您的所有物，您只要接受這一切就好。」
黎戴斯起身。
啊，王兄。要是哪一天我能捨棄這具肉體的容器，不再是您的敵人，那麼我想與您面對面同桌共席，一起共進餐點。我的夢想不過就是如此罷了。自從小時候得知您這個人的存在起，我就一直祈禱能跟您一起玩、一起用餐。因為我們不是朋友或君臣，而是兄弟——
（我的願望有那麼離譜嗎？）
為什麼呢？
不管思考多少次，我都不明白。
無論是誰都能實現的無聊小事，偏偏對我一個人來說是如此困難。
（所以我才要捨棄。）
黎戴斯吐出下定決心的呼息。
「對了，王兄認為成為國王所需的事物是什麼？」
「突然問這個幹嘛……」
「很多人對此有所誤解，不過並不是只要付出眾多犧牲就好。公然宣稱霸權總是附帶著犧牲的人，只不過是沒有足以避免犧牲的能力罷了。重要的是讓他人覺得『我可以為這個人犧牲自己』，並且當事人要遲鈍到無法察覺這件事。」
聽他說到這裡，路希德沉默下來。剛才的煩躁表情已經完全流失，他露出好像冷不防被打了一拳的表情。
「您保持現在這樣就好。但是，請原諒我並未悄悄離開，而是對您留下傷害。因為我終於明白——有辦法留下永不磨滅的傷口所象徵的特別意義。」
他拉開椅子，手中握住事先準備好的窄刃小刀。那是用來剝果皮的刀子。
「蜜瑟羅黛！」
他喊出事前決定好的信號。幾乎與此同時，他感覺到空氣倏然膨脹。視野瞬間染上一片艷紅。包含這間房間在內的整棟建築都起火了。
「黎戴斯！」
路希德大概以為黎戴斯做好了逃脫的安排，他臉色大變。但是，黎戴斯打從一開始就沒打算逃跑。
他該做的事只剩最後一件了。
「現在我可以理解芭比桑黛偏愛帕爾梅尼亞始祖血脈的感受了。請您一定要留下子孫，這樣我就覺得——或許哪一天還能在某處與您相逢。」
他緩緩將小刀舉到頸邊。
路希德的視線頓時僵住。他懂了。他知道黎戴斯並不是要逃亡，而是打算在這裡做出什麼舉動。
「……快住手。」
「沒辦法溫柔地像消失一樣死去，真的很抱歉。王兄，這只是我的傲慢。」
「黎戴斯，快停下來，不要動!!」
「但是這樣一來，即便失去肉體，我想我還是會留在您的心中。不對，我希望您能將我留在心中。」
自從知道自己的存在只能成為你憎恨的對象——
自從明白自己只能消失，才是為了你好——
我就下定決心，要選擇與母親同樣的死法。
（好了，鼓起勇氣揮刀吧。）
向這具可恨的肉體容器道別。然後——
將無比的愛與傷痛贈予你。
***
宛如哀號的吶喊，與似乎摻雜了弟弟名字的不明噪音響徹屋中。
接著，附近有什麼東西炸了開來。起火了。無論是覆蓋桌面的白色桌巾、堆在巨大高腳盤中的果實、位於窗戶外側的木製百葉簾、鋪滿房間的豪華絹織地毯都熊熊燃燒。
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