第一百九十五章 人生如戲（下）（2/2）

「他們要逮捕我!這幫狗娘養的！我為國王陛下盡忠，他們卻在背後捅刀子！這群婊子養的……」

一向溫文爾雅的領事，變得暴躁粗俗滿口髒話，仿佛是撞邪。若是在大庭廣眾之下如此表現，一準要被人捆起來，送到精神科處理。從他隻言片語的文字中，寧立言大概猜出真相。

領事那位在倫敦當議員的表哥，給他發來一封密碼電報，查理在倫敦下船之後，不等述職就會被警方逮捕，要他交待英國境內的煙土問題。表哥對此無能為力，惟一能給的忠告就是：船在印度港口停靠時，查理可以偷偷溜下船。按照《遠大前程》中的描述，一個英國人在那裡只要不怕熱，總可以自食其力。

查理被拋棄了。

不管他承認與否，都是這麼個情況。他那個表哥從他身上賺了大筆錢財，現在卻要把他丟出去抗雷。求人已經無用，只剩下自救一條路可走。寧立言和喬雪，已經是他能抓住的最後一塊浮板。

「如果是這樣，我想只能用個冒險的方法。」寧立言等到查理罵累了，才開始說話。

「以領事閣下的名義，向華家藥房訂購一大筆戒菸丸，然後把它們投放到外地。比如北平，甚至是關外。我會在報紙上擴大宣傳，讓倫敦知道您對於煙土是何等的仇視，也可以告訴他們，您的財富都已經用在了這項慈善事業上，自己已經一文不名。對一個窮困潦倒的慈善家窮追猛打，並沒有多少好處，反倒容易招來反感，我想大英帝國的紳士也應是這種規矩。」

「你說得有道理，可是我的錢……」

「閣下只管放心，這筆錢只是掛您的名字，實際是我來支付，算是我送你的路費。你的錢永遠是你的錢，不過眼下若是跟你一起回國，肯定落在貴國警方手裡。所以你得有點耐心，當然你要是有更好的處理方法，我也不勉強。這等事沾邊一溜皮，搞不好還要被貴國政府調查，我也不願意干。」

「不……寧先生誤會了。我對你完全信任，不會懷疑你的操守，只是……隨便問問。」查理勉強一笑，「你說的很對，我必須在倫敦度過一段艱難時光以證明自身的清白，在那之前我不適合擁有太多財富。」

「需要的時候，您給我發電報，用咱們約定的密碼。我會把瑞士銀行的存單，送到您的手頭上。再說，您是個體面紳士，固然是受窮，也不能真成了那等流浪漢。我已經預備了一萬英鎊現金，等您上船的時候，保准送到您的手上，留著路上花銷。」

查理長出了一口氣，「我發現自己犯得最大錯誤，就是和寧先生打交道太晚了。如果我們能夠早幾年合作，或許就不會是現在這個處境。」

喬雪笑道：「查理先生這樣說，我可是不高興的。這算不算過河拆橋？」

「看啊，我們的福爾摩斯生氣了！」查理也露出了笑容，問題有了解決的希望，心情也變得開朗起來。

「喬小姐為我籌備了這場舞會，我由衷感謝。你們都是我最好的朋友，我會儘自己的能力報答你們。在我離開租界之前，還是可以辦幾件事的。你們可以看著，我這個人夠不夠朋友！」

離開領事的房間，喬雪並沒返回舞場而是和寧立言直接上車。寧立言坐在副駕駛位置上笑道：

「一個女人罵了她的舞伴，然後兩人從舞場消失，你說他們會怎麼想？」

「他們怎麼想，都只會找你決鬥。這是你的麻煩，與我無關。」喬雪哼了一聲，朝寧立言瞪了一眼。「到時候你被一群洋人挑戰時，我會為他們鼓勁的。」

「你可真絕情！我還以為起碼會為我喝彩呢。」

兩人說笑幾句，喬雪才問道：「你真打算幫領事料理他的私財？」

「算是吧，至少對外得落這麼個名聲，這樣將來的領事也就離不開我。至於實際……那個鴉片販子從中國人身上賺的錢，都是不義之財。按著水滸傳的路子，這些錢財就是生辰綱。再說，查理已經完了，他現在只是在做自己的春秋大夢。如果他在印度不肯下船，到了倫敦怕是沒幾天好活。我既收不到他的消息，那麼這筆錢財我替他打理也不算違約，你說對吧？」

喬雪嫣然一笑：「我說得沒錯，你果然是個滑頭！」

「這年月當滑頭總比當傻瓜好。接下來，便該是我們兩個滑頭合作收官，讓這齣戲結束的時候了。」