第二百二十九章 拉下水（2/2）

他微笑道：「領事閣下的命令，我將認真執行。您說的很對，這些人的存在，是英租界安全方面的重大威脅。就在前天晚上，有難民試圖對白鯨咖啡館縱火。幸虧被及時制止，否則倫敦道將變成一片火海。他們使用的燃燒瓶威力驚人，我已經送到了警務處物證科，留檔備案。天知道這些人手上還有多少燃燒瓶，如果在英租界搞大規模的縱火，必然會讓居民遭受巨大損失，也會讓閣下面上無光。您放心，我回去就下令，所有華捕出動，街上流民全都趕出去。誰敢不聽話，就用棍子和皮鞭教訓他們。」

「你等一下！燃燒瓶？你剛才說燃燒瓶？這些人哪來的煤油？」

洋鬼子，你不是橫麼？再橫一個我看看？

寧立言心裡冷笑，面上嚴肅。「煤油的來源，我審問過。是有人提供給他們的。由於這些難民只是收錢幹活，並不知道提供者的真實身份，只知道他們是高麗人。至於有多少人得到了燃燒瓶，也是個謎。或許您看到的每個難民的懷裡都揣著一個燃燒瓶，也或許沒有。不過沒關係，只要把他們趕出去，不管有什麼都沒關係。」

「先忘掉那件事，把注意力放到燃燒瓶上！」伯納德的情緒不像剛才那麼穩定了。作為一個殖民地官員，他不需要考慮本地人的生死，只要讓那些殖民地英國人滿意，他就可以高枕無憂，獲取名聲和財富方面的收益。是以不管死多少中國人他都不在乎，也不反對對他們使用暴力。

巡捕對難民使用暴力，或是難民大規模死傷，對於伯納德來說都不算什麼大事。可如果租界發生大規模火災，甚至造成英國人傷亡，就會讓他身敗名裂。另外，白鯨咖啡館這個名字，也讓他心驚肉跳。

他知道那是個什麼地方。事實上幾國租界領事都知道，在天津存在著這麼一處所在。但是大家又都默契地選擇了裝聾作啞。只要這家咖啡館存在，每年自己都可以得到一筆豐厚的佣金。除此以外，這裡也是個重要情報來源，維護還來不及，不可能去破壞。

各國的外交人員都兼任情報工作，有白鯨咖啡館存在，讓大家的情報搜集變得容易。是以對白鯨的維護，是英、法等國外交官的共識。在那裡放火，背後必然有著遠比難民襲擊更為複雜可怕的真相，聯想到之前與日本的齟齬，伯納德的心頭泛起一絲不安。

「根據我們的分析，做這種事的，應該是日方特工人員。」寧立言粉碎了伯納德最後的僥倖：「因為上次運河上的衝突，英日兩國租界關係緊張。他們的特工人員一直在找機會進行破壞。這段時間，我們中街分局的主要工作，就是防範日方特工的破壞。也正因為如此，才沒有過多的人手去阻攔那些難民。」

「日本人？你可以確定？」

「十拿九穩。」

「你們防範日本特工的工作，看來並不成功。」

「請原諒，這一點我有不同看法。難民可以從日租界、法租界、華界等若干方向進入租界，我們不可能阻止他們。而且，這件事背後還有日本人的推手，我們的工作就更困難。如果手段過於激烈，還會導致華人對英國人的仇恨，那正是日本人想要看到的結果。我命令我的部下不許對難民動粗，就是在維護英國政府的體面。當然，這種情況下就沒法制止難民進入租界。這不能說明我們無能，相反，正是因為我們的努力工作，難民並未對租界秩序沒有造成惡劣影響。這段時間以來，每天都有難民凍餓而死。卻沒有任何一個英國人遭到騷擾，我認為這就是警務處最大的功勞。」

伯納德並未和寧立言在這個問題上糾纏，而是問道：「如你所說，日本人在收買難民，要給我們製造麻煩。我想知道，你們的對策是什麼？」

「我請領事閣下來這裡，便是想跟您談談這個問題。對這些難民不能單純動用暴力，否則會讓問題越來越糟糕。這些人是租界的麻煩，但也是我們的機會，日本人可以拉攏他們，我們也可以。這些人如果可以為租界效力，將發揮警察難以發揮的巨大作用。」

「我必須提醒你，工部局不會拿出一筆經費來收買這些無業者。這不符合英國政府的利益。我本人以及整個租界的英國公民，都希望這些人越早離開越好。我們不能給這些人會成為英租界居民的錯覺。」

「我明白。我說得是拉攏，不是讓他們成為我們的人。中國人強調恩情，只要在他們走投無路時，租界可以給他們提供一些幫助，他們就會感恩戴德，再加上適當的引導，他們就會把租界當成恩人，不會跟我們作對。」

「你是說賑災？這個提議我已經聽過了，這並不算如何新奇。」

「不光是賑災，而是一場由領事閣下主導，大英帝國獨立完成，不需要任何外部力量支持的慈善行為。讓每一個難民知道，幫助他們的是租界，以及尊貴的領事閣下，而不是其他的人或組織。讓他們的感激之心限於領事閣下，而不是其他人或組織。您將成為這些難民心中的神，難民會對閣下感恩戴德頂禮膜拜，他們不會忠於租界，但是會忠於自己的恩人，絕不會再和租界為敵。」