第一卷 致深愛你的那個我 第三章 少年期（二）（1/2）

「虛質元素核分裂症。」

所長讀出白板上的文字，同時一拳敲在白板上。

「我暫且先這樣稱呼女兒目前的狀態。」

我集中精神聽，以免錯過所長說的話。這天，我照爸爸的吩咐前往研究所，所長從福岡回來，我們三個人從早上就關在會議室里。

小栞陷入腦死狀態後，已經過了一個月。

所長往返於研究所與大學醫院之間，有時爸爸也會同行。我也常常被叫到這兩個地方，以經歷過兩次遠距離跳躍的樣品身份，接受許多檢查。但是，他們仍然不允許我見小栞。

目前都是透過爸爸，告知小栞的狀況。然而，爸爸說的話始終如一：沒有變化。一直都這樣。無法接受的我，在網路上查詢有關腦死狀態的知識。查詢之後，我反而更絕望。

腦死和大腦還活著、可以自發性呼吸、有可能恢復的植物人狀態不同。所謂的腦死就是大腦已經完全死亡，無法自主呼吸，恢復的可能性幾乎為零，而且大多數的狀態下，患者會在一周內死亡。

難道，小栞早就死了？

所長和爸爸只是瞞著我而已？

現在的我，沒來由地就會突然想大喊，有時還會真的喊出聲，變得沒有食慾、具有攻擊性，心情十分沮喪，甚至浮現想追隨小栞自殺的念頭。後來連自殺都嫌麻煩，希望自己可以就這樣斷氣。

因為我這個樣子，暑假結束後我仍沒有回學校上課。每天都在家裡、研究所、大學醫院之間往返。所幸，大家都對我很好，可能是因為這樣我才能保持清醒吧！我就這樣過著半廢人的生活。前幾天所長說有重要的事要說，叫我去研究所一趟。

現在，對我來說重要的事就只有小栞了。

所以我拼命抓住僅存的理性，像現在這樣聆聽所長的話。

「首先我要先說，小栞的心臟還在跳動。現在裝了人工呼吸器，防止心跳停止。」

所長一改平常有點古怪但親切的說話方式，表現得像男老師一樣冷靜。她認真說話的時候就會變成這樣。

「小栞，還活著嗎？」

「這個問題很難回答。脊髓還有功能，所以有脊髓反射反應，也有分泌體液、體溫變化等生理現象。只是大腦機能完全死亡，已經喪失主觀意識控制的隨意運動、五感、思考與智能、記憶與情感。而且，一旦經歷過腦死，大腦的機能基本上就不會再度復甦。這種狀態是生是死，只能靠個人的生死觀來判斷了。」

也就是說，現在是身體活著，但心靈已經死亡的意思嗎？

「可是……我聽說腦死的人幾乎會在一周內停止心跳。」

「你去查過了嗎？的確幾乎都是這樣。但是也有很多案例，維持生命活動超過一周。某篇論文指出，過去三十年的文獻中，有三位數的長期生存案例，其中有七例生存半年以上。也有裝上人工呼吸器後離院的案例，其中最久的案例生存長達十四年半。似乎在論文撰寫期間都還活著。」

「那小栞目前也算是沒問題吧？」

「我指名的可靠人手正在用最尖端的設備維持她的生命，不會輕易讓她死的。」

所長這句話讓我暫且放下心中大石，但仍然無法安心。

「言歸正傳吧！像小栞現在這樣大腦功能已經完全死亡的狀態，一般稱為全腦死，但我另外為她現在的狀態命名。」

「這就是虛質元素核分裂症？」

「沒錯，一般都是因為交通事故或疾病讓大腦受到不可恢復的損傷，才會陷入腦死狀態。但這次經過精密的檢查，小栞的大腦沒有發現任何損傷，只是功能完全停擺而已。」

大腦沒有損傷，我能夠理解。畢竟這個世界的小栞沒有遇到交通事故，只是躺在機器里而已。

「那麼，為什么小栞的大腦功能會停止？我認為有可能是平行跳躍——移動到平行世界造成的影響。」

終於講到重點了。這件事一定，不對，應該是說我絕對也有責任。「你過去曾經用愛茵茲瓦的搖籃平行跳躍。其中一次，就是上個月和小栞一起移動的時候。」

「愛茵茲瓦……？」

「不必在意。那是我喜歡的舊時代小說里的詞彙。」

說到這個，我以前曾經聽爸爸說過，所長喜歡以前的漫畫、動畫、遊戲和小說。虛質科學和平行世界的想法，也受到這些作品很大的影響。

「就我的認知來說，那台裝置尚未完成。你跳躍到平行世界時，兩次都沒有接上電源。為什麼你還是成功了呢？」

這樣問我，我也不知道。我用沉默催促所長繼續說下去。

「平行跳躍基本上是自然發生的現象。如果是跳躍到鄰近的世界，經常會在還沒發現的時候就回到原本的世界。此時，兩個世界之間產生的微妙差異，就是導致誤會與記錯事情的原因。」

這些知識我也知道，而且一般社會大眾也很熟悉。

「然而，世界與世界之間相隔越遠，就越難在自然的狀態下跳躍。你第一次長距離跳躍時，去到爺爺過世的世界，第二次是去到日高和高崎沒離婚的世界。兩者應該都是距離較遠的世界，但你卻成功了，而且還是去到自己想去的世界，隨心所欲跳躍到平行世界也是我的目標之一，不過……」

所長這麼說，讓我覺得自己像是未知生物。這一個月來，我接受了各種不明就裡的檢查，應該就是為了調查這件事吧？

「雖然這只是一種假說，不過我認為應該是有些人比較容易引起平行跳躍。」

所以，我就是這種人嗎？

「小歷知道為什麼會發生平行跳躍的現象嗎？」

「不……我不知道。」

「這樣啊，日高，你要教的話就應該要連這個也一起教啊！」

所長把矛頭轉向一直默默聽著對話的爸爸。

「我本來也想說差不多該教他了，但是後來他就不怎麼來研究所……不，即便是這樣也是我不好。」

也就是說，所長和爸爸其實已經察覺我和小栞的關係了吧。

「嗯……這我也有責任。日高，這樣不行啊。看來是我們讀書讀過頭，導致不懂得了解人心了。」

「好像是……小歷，對不起。」跟我道歉也只是讓我覺得困擾而已。畢竟小栞會變成這樣的直接原因，就是我啊！

「為了淺顯易懂地說明虛質科學的概念，我構思出『愛茵茲瓦之海與氣泡』理論。我想你應該知道，這就是把虛質空間比喻成大海的意思。將虛質空間想成是一片大海，海底生成的一顆氣泡為原始世界，垂直方向為時間軸。氣泡越來越大，一邊分裂一邊浮到愛茵茲瓦的海面上變成氣泡，就是我們所居住的、無限的平行世界。」

這些都是爸爸一開始教我的虛質科學概念，所以這個部分我很快就了解了。

「雖然是後設觀點，但氣泡有宏觀和微觀兩種。簡單來說，宏觀的氣泡就是每個不同的世界，而微觀的氣泡就是指生存在其中的我們。這些氣泡原本都是由同一顆氣泡分裂而成的雙胞胎，所以氣泡之間會產生宛如分子間作用力的反應，再加上宏觀氣泡的行動所形成的慣性力，有時會讓微觀氣泡飛出去。飛出去的氣泡會趁勢和鄰近的雙胞胎氣泡交換，如果是近距離，很快就會復原，但是如果因為某些原因和遙遠的氣泡互換，就會需要更多時間才能回到原本的世界。」

簡而言之，用大海和氣泡來比喻平行跳躍。

「雖然這完全也是一種假說……但我認為，應該有雙胞胎氣泡之間連結緊密，導致微觀氣泡容易脫離宏觀氣泡的狀況。不知道是不是虛質密度高的關係，總之，應該是擁有強烈變化意識的氣泡。當這顆氣泡強烈想要移動到平行世界時，虛質就會給予回應，進而引起平行跳躍的現象。」

「……所以，那顆氣泡就是我？」

「只是假說而已。」

如果這個假說正確，或許只要我幫忙，那個盒子——愛茵茲瓦的搖籃就能完成？

「那個，我有一個問題。」

「什麼？」

「虛質可以組成物質對吧？」

「嗯。」

「反過來說，所有的物質都是由虛質組成。」

「沒錯。」

「也就是說，譬如鉛筆、筆記本、石頭……這些東西也能平行跳躍嗎？」

「嗯。沒錯。只是這些東西就算移動也對世界沒有任何影響。只是虛質移動，物質並不會改變。簡單來說，以人類為例，交換的只有意識，身體並不會改變。而且，物品沒有意識，所以等於沒有任何改變。正確來說，產生影響的可能性非常低，就算有影響也非常輕微。」

「原來如此……」

也就是說，現在我坐的椅子，很可能瞬間和平行世界的椅子交換嗎？的確，

就算交換也不會有什麼改變。

「你都了解了嗎？那我就進入正題。」

咚地一聲，所長再度敲響白板。對了，剛剛說的都只是進入正題前的引言而已。

「如果這顆微觀氣泡在移動到宏觀氣泡的途中破掉，會怎麼樣？」

宏觀氣泡就是平行世界。人類這顆氣泡在移動到平行世界途中破掉的話……

「……會死嗎？」

「不對。構成破裂氣泡的虛質會和物質形成解離狀態。」

這次不需要比喻了。因為實際案例就在我身邊，所以不需要比喻。剛才說的話，就是為了淺顯易懂地說明這個實際案例，而描繪如此壯闊的比喻。「這就是虛質元素核分裂症？」

「沒錯，綜合小栞和你的檢查結果、你說過的話以及小栞的幽靈在十字路口告訴你的狀況，我得出這樣的結論。」

我在十字路口遇到小栞的幽靈，而且從小栞那裡聽到的狀況，我都已經和他們說過了。小栞在平行世界差點被車撞的時候，打算逃到其他平行世界，結果下一個瞬間就變成幽靈了。

「和你一起進入搖籃的小栞，應該是被你的虛質影響，所以一起平行跳躍了。然而，她在發生交通事故的瞬間，打算逃到沒有遇到事故的世界。」

她一定是覺得自己能躲過一劫，畢竟她真的逃回來了。

「結果，小栞的虛質衝出宏觀氣泡潛入愛茵茲瓦之海時，微觀氣泡破裂了。平行世界的小栞，應該是當場死亡。平行跳躍原則上是要和平行世界的自己交換，當對方無法回到原本的世界時，小栞也一樣回不來。因此，小栞的虛質就這樣留在愛茵茲瓦之海里，成為失去物質的十字路口幽靈。」

我並沒有完全了解所長說的話。

但我知道，我一定有責任。「有方法能救她嗎？」

「……如果我的想法都正確，只要觀測小栞飄蕩在愛茵茲瓦之海里的虛質，然後想辦法控制，將虛質固定在原本的物質上即可。只是，目前還無法實際觀測虛質。接下來，虛質科學應該會繼續進步，但是實際上小栞的身體很難撐到那時候……」

束手無策。除非神仙降臨，否則根本救不了她。為什麼會變成這樣？我和小栞明明只是想獲得幸福而已。

「這不是你的責任……」

所長突然用平常的口吻說話。可能是我的表情太過絕望了，本來站在所長的立場，應該要責備我才對。女兒是因為我才陷入腦死狀態，變成幽靈的。她大可罵我，甚至打我。

「……為什麼你可以這麼冷靜？」

然而，我反而因為所長安慰我而勃然大怒。

「你女兒變成這樣，為什麼還能如此冷靜？只會說這些複雜的話，最後還不是救不了她？既然如此，為什麼不乾脆怪罪我！你明明就是媽媽，難道一點也不難過嗎？」

我知道我說了很過分的話，但是我停不下來。對小栞的愛、無法幫助小栞的難堪，甚至對自己的沒出息感到憤怒，對大人的冷靜感到煩躁……還有對小栞現在一個人孤零零站在十字路口感到焦慮。這事情都混雜在一起，融合成黏稠的情感，若不全部吐出來，感覺自己會發瘋。

「你們要是沒有離婚就好了。這樣我和小栞就能正常地在一起了啊！」

無視於自己的無知和愚蠢，一昧責怪大人。爸爸和所長都對離婚這件事無話可說似地保持沉默。冷靜想想就知道，或許是因為他們離婚我才會和小栞相遇，但我根本無暇顧及這一點。

「……的確，像我們這樣的人，或許根本就不應該結婚。」

所長低聲說。爸爸稍微皺了一下眉頭。「不過，小歷，只有這件事我得說清楚。」

接著，所長像剛才一樣，以冷冷的眼神盯著我。

「我怎麼可能不難過，你這個笨蛋。」

她表情完全沒變，但從眼裡流出一行淚。

那眼淚讓我頓時冷靜下來。

我真是個不懂事的孩子。她會難過是理所當然的，怎麼可能不難過。

面對因為我而痛失愛女的母親，我到底有什麼臉能罵她？

我做了不可饒恕的事情。但是，我不知道該怎麼負起責任，我該怎麼辦。現在，我只能做一件事。

「……對不起。」

我只能說這句話，然後低頭道歉。

「沒關係。我也不應該罵你笨蛋，對不起。如我剛才所說，這件事不只你有責任。說到責任，小歷的責任反而是最小的，應該是小栞自己的責任最大吧？」

所長用白色的衣袖隨手擦去眼淚，以平常的表情對我說這些話。儘管如此，我也不可能因為她寬恕我的罪責，就能回到日常生活。

我能為小栞做的事情，只有……

「所長，小栞有搖籃實驗室的鑰匙。」

「我知道。應該是小栞打了鑰匙，才能潛入實驗室吧！既然如此，你的責任就更小了。」

「請給我那把鑰匙。」

所長眯起眼，目光變得銳利。「你要做什麼？」

「讓我可以隨時使用搖籃。我想到平行世界去找可以幫助小栞的方法。如果是我的話，就能隨心所欲平行跳躍吧？」

對了。就算搖籃尚未完成，但我能跳躍到平行世界啊！既然如此，我就跳到各個平行世界，找到小栞得救的世界再調查方法，然後把方法帶回這個世界就可以了。

「或許真的能成功，但我覺得不要這麼做比較好。畢竟還不知道有什麼危險，而且你也有可能會像小栞一樣，罹患虛質元素核分裂症。」

「我無所謂，我想為小栞做點什麼。」

「怎麼可能無所謂，我剛剛才說過，父母不可能不難過。你不也道過歉了嗎？如果你變成那樣，日高他……你爸爸他會傷心的。」

她這樣一說，我望向爸爸。

爸爸一直沉默。就連我對所長和爸爸口吐惡言時也一直沉默。

其實，我不知道爸爸到底在想什麼，但畢竟我們已經一起生活了這麼久。

再加上，我和爸爸之間有默契……

我盯著爸爸的眼睛，傳達我的心情、想法。爸爸也直直回望我。

接著，我們沒有說話只是互相點了點頭。

「所長，能不能把研究室的備份鑰匙給小歷？」

「……日高，你在說什麼？」

「沒辦法啊。既然一個男人說，想為喜歡的女人做點什麼……」

接著，爸爸做出不像他平常會做的事——對我豎起大拇指。我很高興，也對他豎起大拇指，沒錯，因為我和爸爸都是男人，所以我知道他一定會了解我的心情。

「這未免也太狡猾了吧。男人嗎？你這樣一說，我也沒辦法……」

看到我和爸爸的舉動，所長一副拿我們沒轍的樣子嘆了一口氣。

然後，她苦笑了一下。

「知道了，就這樣做吧。」

「非常感謝！」

「但我有條件。使用搖籃的時候一定要向我或爸爸報備，而且必須在我們陪同的狀態下，監控、記錄所有的過程。」

「好！……咦？那這樣我有備用鑰匙也沒意義啊？」

「好了，你就先拿著吧。給你。」

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